CHAPITRE IV

plus séparés du roi après Tavoir rejoint, furent arrêtes aussi ot que leurs majestés furent parties; et, après avoir éprouve les plus grands dangers, ils furent conduits dans les prisons de Verdun, d’où, un mois après, l’assemblée nationale envoya M. de Choiseul à la haute cour nationale d'Orléans, et M. de Damas en arrestation à la prison de la mairie, à Paris. .j. .

Il restait encore l’espérance d'être secouru par M. de Bouille. Le roi et la reine se flattaient de le voir arriver a tous les moments. Drouet et Sausse le craignaient, et prenaient toutes les précautions qui dépendaient d’eux. Us avaient fait des dispositions militaires assez bien entendues, qui sans doute leur avaient ete su«"érées par un M. de Sigemont, chevalier de Samt-Louis, commandant de la garde nationale. Des postes avances avaient été placés hors de VarenneS ; le pont et les rues adjacentes étaient ' fermés de barricades ; il y avait même quelques mauvais canons. Une troupe nombreuse de gardes nationales avait été placée de ce côté-là ; mais la principale de toutes les précautions était d accélérer le départ du roi pour Paris. De proche en proche, tous les tocsins des environs assemblaient les milices nationales, qui recevaient ensuite l’ordre d’aller à Varennes en toute h3te. Dès qu’il y eut de quoi fournir une forte escorte, indépendamment de ce qui devait fermer l’entrée de Varennes à JL de Bouillé, on établit une double file, depuis la maison de Sausse jusque sur 1 avenue de Paris. Ce fut alors seulement que l’aide de camp Romeuf arriva à Varennes sur les six heures du matin, par conséquent sept heures après l'arrestation du roi. Il entra dans la . ville h travers la double haie des gardes nationales , qui se prolongeait sur les deux côtés de la route, et s’étendait à chaque minute par l’arrivée de nouveaux renforts. 11 trouva à la porte de Sausse la voiture du roi, qu’on attelait de six chevaux, tournée vers l’avenue de Paris, et environnée de l’escorte qui allait reconduire le monarque prisonnier. Entré dans la maison, il remit avec honte et douleur le décret de l'assemblée nationale entre les mains de Sausse qui l’avait prévenu, et il se flatta d’éviter les regards de la reine. Madame Élisabeth l'aperçut; la reine l’appela , lui demanda comment il avait pu se charger d’une pareille commission, et imputa tous ses malheurs à M. de la Fayette.

Épris de bonne foi descliimères conslitutionnelles de son général, enthousiaste de lui et comme lui, le jeune Roineuf avait cependant conservé la candeur de son dge et la pureté d'un heureux naturel. Il répondit à la reine qu’il n’avait Jamais cru l’atteindre, et que c’avait été le premier mot que lui avait adressé M. de la Fayette, en lui donnant l’ordre d’aller à la découverte; mais que , dans tous les cas , ils avaient pensé l'un et l’autre qu’il serait moins douloureux pour la reine de voir auprès d’elle un homme sur le respect de qui elle devait compter. Il chercha ensuite à justifier son général, observant que, loin d’avoir été l’auteur de la catastrophe actuelle, M. de la Fayette avait été au moment de s’en trouver la victime ; que la fureur populaire Tarait rendu responsable de l’évasion du roi ; et que sur la place de Grève on avait descendu la lanterne fatale pour Ty attacher. Il parla des dangers auxquels la reine s'ex|)osait en donnant sa confiance aux ennemis de M. de la Fayette, lequel , sans doute passionné pour la liberté nationale, n’était cependant rien moins que l’ennemi du roi et de sa famille. U l'est! dit la reine. Il n'a en téle-queses États-Unis et la république américaine. Il verra ce que c’est qu'une république française ! Eh bien! monsieur, poursuivit-elle, montrez- le-moi donc ce décret dont vous êtes porteur. Romeufen remit une copie. Les insolents! dit la reine en le lisant; et elle le rejeta sans avoir été jusqu’à la fin. Le papier tomba sur le lit où dormaient le Uauphin et sa sœur. La reine le reprit avec vivacité, et le jeta par terre , en di-sant : Il souillerait le lit de mes enfants. Romeuf luidit à demi voix, avec des larmes qui roulaient dans ses yeux : La reine aimerait-elle mieux qu'un autre que moi fût témoin de tous ces mouvements'! I.a reine futfrappée : Au moins, monsieur, je vous recommande MM. de Damas, deChoiseul et de Goguelas, quand nous sero/is partis. Romeuf, en effet, sauva leurs vies en exposant la sienne.

Cependant I\l. de Rouillé, qui avait passé la nuit auprès de Dun, était dans les plus mortelles inquiétudes de ne point voir arriver de courrier, et de ne rien apprendre sur le sort du roi ; craignant quelque malheur, il se porta, à la pointe du jour, du côté de Stenay, centre de ses quartiers, pour donner, à tout évéiiemeut, des ordres qui pussent promptement remédier au mal

CnAPITBE IV.

s'il yen avait, ets'ii était encore temps. A quatre lieures passées, il vit arriver à lui, à toute bride, son fils, M. de Raigecourt, et, ce qui le surprit leplus, lecommandant desbussards de Varennes, qui lui annoncèrent la catastrophe qui était arrivée. Sans perdre un moment, il donna sur-le-champ l’ordre à Royal-Allemand de le joindre, et à M. Klinglin, de marcher sur Stenay avec deux escadrons pour contenir la ville, et d’envoyer un bataillon de INassau à Dun pour garder le passage de la Meuse; au régiment de Castella, de se porter à tire d’aile sur Montmédy ; et aux détachements de Mouzon et de Dun, d’avancer sur Varennes et d’attaquer en y arrivant. I.es dispositions faites, il attendit Royal* Allemand, qui, malgré l’ordre qu’il lui avait donné d’étre prêt à monter à cheval a la pointe du jour, ne le joignit qu’au bout d’une heure. M. de Rouillé lui dit, en peu de mots, « que le roi était arrêté à Varennes ; qu’il comptait sur ce brave ré.giment pour arracher le roi des mains des patriotes. » Le cri unanime de vive le roi! fut la réponse de ces braves gens. Le général augmenta encore ces bonnes dispositions en leur distribuant trois ou quatre cents louis qu’il avait sur lui.

M. Desion, qui commandait les cent hussards de Dun, n’avait pas attendu les ordres de M. de Rouillé pour remplir ses intentions. Il apprit l'arrestation du roi à Varennes , par les officiers qui en allaient porter la nouvelle au général ; il partit sur-le-champ pour tenter de le délivrer , laissant seulement vingt-quatre hommes et un officier pour garder le passage delà Meuse à Dun. 11 fit une telle diligence, que dans une heure et demie il fit , avec les hussards , un trajet de cinq lieues , de Dun à Varennes : à cinq heures, il était devant cette dernière ville. Son projet était d'attaquer sur-le-champ. La vue des barrières le força d’y renoncer ; le poste avancé de la garde nationale offrit de le conduire à la municipalité; il s’y refusa, et demanda à entrer dans la ville pour rejoindre les hussards qui y étaient : op lui dit que le roi le lui défendait. Certain alors fille le roi était encore dans la ville , il demanda à lui aller rendre ses hommages. M. de Sigemont, qui commandait la garde nationale, y consentit, mais pour sa personne seulement: il lui engagea sa parole qu'il serait en sûreté ; qu'il pourrait parler

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MÉMOIBES DB WEBER.

seul au roi , et lui donna même un otage. Le but de üL Deslo» était de faire connaître au roi les secours qui allaient arriver , de reconnaître les barricades en dedans , et de savoir s’il pourrait être secondé parles hussards qui étaient dans la ville. Il désespéra de tout secours de ce côtc-là , et , par cx>nséquent , de pénétrer de force dans Varennes, lorsque, arrivé près de la maison du roi, il vit près de trente hussards à cheval ; c’étaient ceux qu’avaient amenés MM. de Choiseul , de Goguelas et de Boudet.

Cependant M. de Sigemont l’introduisit près du roi, et lui permit même, après quelques difGcultés, de lui parler sans témoins. M.. Desion expliqua en peu de mots à sa majesté l'obstacle que les barricades mettaient à son zèle, mais lui annonça l’arrivée prochaine de M. de BouilléavecRoyal-Allemand, que cet obstacle ne pouvait arrêter. Il répéta cela trois fois; mais tel était l'accablement de ce malheureux prince, que M. Desion a cru qu’il ne l’avait pas entendu : il lui demanda enfin ce que sa majesté lui ordonnait de dire à M. de Bouillé : « Vous pouvez lui dire, reprit le roi, que je suis prisonnier, que je crains bien qu'il ne puisse rien faire pour moi ; mais que je lui demande de faire cc qu’il pourra. » M. Desion parla aussi à la reine; mais comme elle était près de M. de Sigemont, il lui adressa la parole en allemand. Cette princesse se plaignit avec amertume des duretés qu’elle éprouvait, et lui dit « qu’on ne voulait pas même la mener à Verdun pour s’y reposer. » Le roi fit cesser promptement cet entretien , qui sans doute paraissait suspect. M. Desion prit congé, et demanda tout haut les ordres du roi. « Je suis prisonnier, répondit le monarque; je n’en ai plus à donner. »

M. Desion ayant rejoint son détachement sans être inquiété , voulut encore faire une tentative ; il envoya ordre aux hussards qui étaient dans Varennes, et qui étaient restés fidèles, d’attaquer en dedans tandis qu’il attaquerait en dehors. Un brigadier se chargea de cet ordre; mais il ne put parvenir jusqu’à M. de Boudet , qui était enfermé et bloqué aux Cordeliers avec ceux des hussards qui n’avaient pas manqué.

M. Desion fut donc obligéde rester dans l'inaction, et d’attendre l’arrivée de M. de Bouillé. Vers les huit heures, il s’aperçut que