CHAPITRE II

ter deux frèreset un neveu : malgré l’enregistrement libre et fraternel, l’impôt ne put jamais se lever en totalité, ce qui parut Justitier complètement et l’assertion de l’abbé Terray et le système de M. Necker. Au défaut de l’impôt, il ouvrit un emprunt, dont il n’y eut pas même une moitié de remplie. Il vit qu’il ne pouvait pas aller, et demanda la permission de résigner. Cétait un de ces hommes qui ne manquaient pas une occasion de déplorer la diffusion des lumières , et l’on voyait qu’il les avait haïes Jusqu’à refuser d’en prendre sa part. L’administration , selon lui , devait être aussi secrète que la procédure criminelle, et toutes deux devaient ressembler à l'inquisition. Le public n’avait rien à voir dans la fortune publique. Les avocats étaient de trop dans les procès , les écrivains dans les villes, surtout les maîtres d'écoles dans les villages. On eût cru , à entendre M. Joly de Fleury, qu’il lie savait pas administrer, uniquement parce que les paysans savaient lire. Il disparut, après avoir montré qu’il n’était guère plus avancé qu’eux pour les fonctions qu’il avait osé prendre, faute d’oser les refuser.

Un autre magistrat lui succéda , digne héritier d’un nom révéré dans les fastes de la Justice et dans ceux de la vertu : mais de tout ce qu’exigeait alors le gouvernement des finances, il n’apportait avec lui que le scrupule et le désintéressement d’ Aristide , que ses ancêtres lui avaient transmis de génération en généra • üon *. L’activité de sou zèle allait de pair avec la pureté de son cœur, et pour d’autres objets , pour quelques parties même de son nouveau ministère, on lui reconnaissait des talents ; mais pour l’ensemble du contrôle général il était tropjeune, et sa tâche

< Je troBTe, daiu lee note* que J'af recueillies sur la maoière dont la reine s*eiprlmait au sujet des ministres que te roi tenait de nommer, plusieurs réponses dans lesquelles éclatent et sa sagesse et son amour dn bien publie.

Lorsque M. d'Ormesson fut nommé eontrdleur général des finances , les courtisans disaient : n Nos finances tout trouter à qui parler. M. d'Ormesson^est un magistrat intègre : c'est dommage qu'il soit presque ateugle. — Pourquoi cela?

demanda la reine. — Madame , c’est que la fortune l’est aussi, répUqua-t-oo j et

que deui atengles ensemble fout toujours fausse route. > La rrine , qui avait beaucoup d’estime pour M. d’Ormesson, répondit t f £o tous cas , St M. d'Ormeasou n'y toit pas, sa probité le guidera. »

Lorsque M. de Malesherbes atait été appelé au mioistère , elle lui atuit dit : K Le choix que le roi a fait de tous , monsieur, prouve que la vertu est toujours honorée; et le roi s’acquitte en ce jour de ce qu'il lui doit. »

HÉHOIBES DE WEBEB.

trop compliquée. Un caractère fâcheux de son ministère , c’est qu’on s’en prévalut pour tourner en ridicule la probité d’un administrateur. Quelques courtisans, qui voulaient en mettre un autre à sa place , répétaient à tout propos un refrain qui , dans le fait, était leur censure et son éloge, mais qui, dans le pays où la frivolité avait tant d'importance, ne pouvait manquer de nuire aux affaires. On s’invitait à dîner; on se demandait ; « Votre cuisinier est-il bon.^ » On répondait : « Mon; mais il est bien honnête homme. » Un autre disait : « J’ai un cheval terriblement fougueux à dompter; j’ai ordonné qu’on me cherchât un écuyer d’une probité à toute épreuve. » 11 se commit une grande méprise : le gouvernement se mêla des payements de la caisse d’escompte. On crut qu’elle allait faire banqueroute. Tout Paris fut dans la rue Vivienne. Legouverneinent se rétracta, l’inquiétude se maintint, le ministre qui avait été surpris se retira. iM. de Galonné, intendant de Flandre, M. de Meilban, intendant du Hainaut , furent annoncés par le public et par leurs amis ; le premier fut nommé par le roi.

Depuis longtemps M. de Galonné avait été désigné pour cette place ; il était appelé par les uns , craint par les autres ; avait des amis passionnés et des détracteurs violents; devait les premiers à son personnel, les seconds à l’esprit de parti , surtout à la rancune parlementaire, pour avoir rempli les fonctions de procureur général dans les démêlés de la Bretagne avec le duc d’Aiguillon.

Il semble que tous les hommes Justes et impartiaux s’accordaient à lui trouver des connaissances variées en administration ; un esprit fécond en expédients ; une facilité remarquable soit de conception, soit de travail, soit d'élocution; du désintéressement personnel, c’est-à-dire de l’ambition sans cupidité; dans la manière de traiter les affaires , de la noblesse, de l’aisance, de l’aménité ; une confiance qui allait Jusqu’à l'abandon, et là commençait le danger; beaucoup d’envie de plaire , ce qui rend les refus difficiles; et une imagination sans bornes, qui fuit croire à des espérances sans réalité. Il alla prêter serment comme contrôleur général au mois de novembre 1783.

En décembre 1783, un mois après la conclusion de la paix , il