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fiance était au comble : il était impossible que le roi ne commençât pas à en être frappé. L’archevêque de Toulouse , qui avait un plan à lui tout seul, indépendamment de celui qu'il suivait avec son corps, parlait beaucoup dans les comités du clerçé, fort peu dans l’assemblée des notables , poussait eu avant ses collègues , et se tenait lui-même sur la réserve. Déjà il avait eu l’adresse de se faire demander des notes secrètes qui étaient remises au roi, et que le roi lui renvoyait apostillées. Le rédacteui s’était bien gardé de donner à cette correspondance le caractèrê d’intentions hostiles contre le ministre. C’était uniquement la marche de l’assemblée, le progrès des affaires, et l’instruction du roi , dont il paraissait préoccupé ; mais on juge aisément tout le parti qu’il devait tirer d’un tel moyen pour ses vues personnelles et secrètes.

Eh bien! M. de Galonné l’eût emporté, si , en publiant ses mémoires de la première et de la seconde division , il eût imprimé deux pages de moins. La résistance faiblissait de jour en jour. Le duc de Nivernois , avec sa grâce et sa douceur, le duc du Châtelet , avec sa loyauté et son patriotisme , avaient cherché des moyens de conciliation. Ils avaient proposé qu on formât toujours les assemblées provinciales , qu’on les consultât sur l’impôMe moins onéreux à établir pour combler le vide des finances, et qu’on mît le gouvernement, par un secours passager, en état d’attendre la délibération de ces assemblées. Cet expédient avait été accueilli avec beaucoup de faveur. Monsieur ’ , frère du roi , avait écrit un mémoire qui , communiqué à tous les bureaux , avait gagné presque tous les suffrages. C’est dans ce moment que M. de Galonné fit ou laissa imprimer, en tête de ses mémoires , un avertissement rédigé par 1 avocat Gerbier; écrit dangereux, malgré la mesure qu’on avait cherché à y mettre , dont l’intention sans doute n’était pas sans excuse , dont le contenu peut-être n’était pas sans justice, mais qui , dans la circonstance , fut regardé comme un cri d’insurrection adressé au tiers contre les ordres privilégiés ». Les notables

* DepvU y Louis XVIII.

i 1/un des meUleurs ouvrages que uous possédions sur l’histoire de notre

époque, les Annalts fyançais^s de M. Sallier, rendent compte en ces mots et du changement qui s’opérait dans les

CHAPITBE II.

toi

étaient partis de Versailles le samedi , tout près de se rendre : ils y revinrent le lundi , criant vengeance. Les ennemis personnels ou les rivaux ambitieux de M. de Galonné , les amis ardents ou les sectateurs enthousiastes de M. Nccker, attisèrent encore le feu de cette indignation Tous les bureaux portèrent des plaintes au roi contre son ministre, f^es notables , présidés par M. le prince de Conti , se signalèrent par l'énergie de leur arrêté ; et, pour leur faire honneur, on les appela les grenadiers de Conti. M. de Galonné luttait courageusement contre la tempête. Il eut encore le crédit de faire renvoyer le garde des sceaux , qui intriguait sous main , avec les membres du parlement , contre les mêmes projets qu’il avait approuvés dans le conseil avec les ministres du roi. Mais le baron de Breteuil, qu’il voulait envelopper dans la même disgrâce, et qui avait plus d’appui que le garde des sceaux ; le marquis de Montmorin, qui , en bon citoyen , était effrayé du mécontentement général , allèrent trouver la reine , et lui représentèrent que le ministre qui venait d’exciter tant de ressentiments ne pouvait pas rétablir les affaires; que le succès même de ses projets, si on les Jugeait utiles, exigeait sa retraite; et qu’il n’y avait pas de danger qu’on ne fût fondé à craindre de sa présence. L’archevêque de Toulouse donna alors un caractère plus prononcé aux notes qu’il rédigeait pour le roi. Dans l'instant même où Galonné s’applaudissait d’avoir fait ôter les sceaux à Miromesnil , il reçut un message du roi qui lui demandait sa démission du contrôle général. Le président de Lamoignon, qu’il avait indiqué pour

r<prit0, et do tort irréparable que fit an raioistre la publication de Vavertissemtni dont il a'agit.

< Galonné n'eut pas la satisfaction de jooir un seul jour de l’avantage de ce changement. L’archevêque de Toulouse et les amis de M. Necker s’étaient réunis pour lui porter les derniers coups. On effraya le roi sur le danger de vouloir conserver un ministre que la France entière accusait de ses malheurs. Dans ce dernier moment de crise, Caluune avait employé dix millions à soutenir les effets publics à lu Bourse. 11 l’avait fait «ans prendre l’agrément du roi* On exagéra beaucoup la gravité de ce tort, sans cependant que le roi parût y mettre une

grande importance; mais ce qui le décida . ce fut un mouvement d’indignation excité dans l’assemblée des notables, par un acte de désespoir que Galonné s’élait permis contre elle. Poursuivi par ses ac« cusations, il avait fait imprimer une espèce d’apologie, pour ainsi dire, en forme d’appel au peuple. Il avait fait crier cet écrit dans les rues, et l’avait envoyé aus curés des campagnes ; mesure inconsidérée, aussi nouvelle que violente dans un gouvernement où la réserve était la première des qualités exigées des administrateurs...* {.^nnahs/rancaises^ par M. G, M* Sallier, p, 07.)

Fs. B»

HÉMOIBES DK WEBEB.

remplacer Miroinesnil , D’en eut pas moins les sceaux. Galonné , en tombant , disposa encore de la première place de l’État.

Le roi vint tenir une séance dans l’assemblée générale des notables , et tous les principes parurent changés. Il annonça qu’i/ faisait rédiger une loi sur les assemblées provinciales , et qu’t/ conserverait aux deux premiers ordres de l’Ètat la préséance qu’ils avaient toujours eue dans les assemblées nationales. Il remercia les archevêques et évêques de l'empressement avec lequel ils avaient déclaré ne prétendre aucune exemption dans les charges publiques , et promit dl écouter l’assemblée du clergé sur ce qui pouvait intéresser ses formes , ainsi que sur les moyens de rembourser sa dette. Enfin, il déclara qu’il avait ordonné qu'on remit au président de chaque bureau les états de recette et de dépense. Le nouveau garde des sceaux dit aux notables qu’en demandant cette communication « ils avaient <• fait ce qu’ils avaient dû faire; » et le contrôleur général qui ne devait que passer, Bouvard de Fourqueux , lut deux mémoires de Galonné, ayant pour objet, l’un d’établir une taxe sur le timbre, l’autre d’ouvrir des emprunts successifs pour effectuer les remboursements à époques fixes : là finit son ministère.

Huit jours après , le véritable ministre se montra ; c'était Brienne , archevêque de Toulouse. L’abbé de Vermont avait dû autrefois à ce prélat d’être envoyé à Vienne par le duc de Ghoiseul, comme instituteur de la jeune archiduchesse destinée à devenir reine de France. Il saisit ce moment de servir son bienfaiteur auprès de sa souveraine, dont il possédait l’intime confiance. Il avait fait précédemment plusieurs tentatives inutiles, et dans lesquelles il s’était bien gardé de persister; car jamais personne n’usa de son crédit plus modestement que l’abbé de Vermont : mais la crise actuelle, l’inquiétude générale , les représentations alarmantes de deux ministres principalement influants , lui donnèrent cette fois une force irrésistible *. La reine

■ L'abbé de Vermont eit on person- ün écriraln eonlemporain a tracé «on nage remarquable par l'inflaeace dont il portrait et dévoilé ice vue» secrète» dans parvint à Jouir à la cour; influence qu’il le morceau suivant : exerçait sans faste* mal» qu’il n'avait » L’abbé de Vermont, lecteur de la point obtenue sans beaucoup d'habileté, reine , était rinstrumetit dont se se-rvplt