S0 MEMOIRES

» lesquelles elle a succombé? Oui, nous sommes » encore la Pologne, nous- le sommes aux titres «que nous tenons de la nature, de la société, de

• nos ancêtres; à ces titres sacrés que reconnaît » l’univers et dont le genre humain a fait sa sauve- » garde. »

Je fus entraîné. J’avais tant vu les braves légions polonaises en Italie, en Egypte et ailleurs! Ils avaient véritablement raison; ils étaient encore la Pologne. * En fait de courage, dis-je au duc, rien » ne me surprendrait de la part de cette vaillante

• nation; mais j’avoue que je ne la soupçonnais » pas de ce talent. — Vous êtes bon ! reprit M. de » Bassano; ils ont bien autre chose à faire que des » harangues ! — Qui tientdonc la plume ? — L’abbé. » — Quel abbé? — Croyez-vous que l’empereur ait » de la prédilection pour les rabats? — Non, mais » enfin? — Au temps où nous sommes, ce n’est pas

• sans des considérations puissantes qu’on confie

• une ambassade à un prêtre. — C’est Tarchevé- » que? — Lui-même; nous l’avons envoyé à Varsovie pour enivrer les Polonais de son éloquence. » Je ne le crois pas fort habile en affaires : mais il

• est tout dévoué à l’empereur; c’est le principal. » Ses ennemis l’accusent d’être ambitieux, inquiet,

• sans consistance dans ses affections, dans ses

• idées, de chanter blanc, de chanter noir, d’être

» tout ce que les circonstances exigent. Je crois '

• ce portrait chargé. Je suis même persuadé que

• si les événements compromettaient la gltfire de » nos armes, on ne le verrait pas dans les rangs de

• nos détracteurs. — Je le crois bien; il a trop » maltraité les Cosaques pour devenir jamais leur » patriarche. »

La députation de la diète était encore à Wilna.

Je connaissais quelques uns de ceux qui la composaient. Je les vis, ils me parlèrent de leurs espérances, de leurs moyens et de leurs droits. Ces idées me frappèrent; j’en rendis- compte au duc.

• Vous êtes admirable! me dit-il. Quoi! vous rie

• reconnaissez pas l’archevêque? vous ne voyez

• pas avec quel art il se trahit? Et ces réminiscen-

• ces bibliques, à qui voulez-vous qu’elles vien-

» nent, si ce n’est à un prêtre? Au reste, je vais •-vous passer la pièce. » ' '

«Sire, la diète du grand duché de Varsovie,

• réunie à l’approche des puissantes armées de

• votre majesté, a reconnu d’abord quelle avait

• des droits à réclamer *et des devoirs à remplir;

• d’une voix unanime, e.lle s’est constituée en con-

• fédération générale de la Pologne; elle a déclaré

• le royaume de. Pologne rétabli dans ses droits,

• et en même temps que les actes usurpateurs

• et arbitraires par lesquels on avait détruit .

» son existence étaient nuis et de nulle valeur. '

» Sire, votre majesté travaille pour la postérité »et pour l’histoire. Si l’Europe ne peut mécon- » naître nos droits , elle peut encore bien moins «méconnaître nos devoirs. Nation libre et in- » dépendante depuis les temps les plus reculés,

« nous n’avons perdu notre territoire et notre « indépendance ni par des traités ni par des con- » quêtes , mais par la perfidie et par la trahison. «La trahison n’a jamais constitué des droits. «Nous avons vu notre dernier roi traîné à Saint- » Pétersbourg, où il a péri, et notre nation déchi- » rée en lambeaux par des princes avec qui nous » n’avions point de guerre et qui ne nous ont « point conquis.

» Nos droits paraissent donc évidents aux yeux «de Dieu et des hommes. Nous Polonais, nous «avons le droit de rétablir le trône des Jagellorts » et des Sobieslti , de ressaisir notre indépendance «nationale, de rassembler nos membres divisés,

» de nous armer nous-mêmes pour notre pays «natal , et de prouver en nous battant pour lui » que nous sommes de dignes descendants de nos «ancêtres;

«Votre majesté peut-elle nous désavouer ou «nous blâmer, pour avoir fait ce que notre devoir, -comme Polonais, exigeait de nous," et

» pour avoir repris nos droits? Oui, sire, la Polo- «gne est proclamée de ce jour; elle existe parles «lois de l’équité, mais elle doit exister par le> «fait; le droit et la justice légitiment notre ré- » solution, mais elle doit être soutenue de notre • côté. Dieu n’a-t-il pas assez puni la Pologne de «ses divisions? veut-il perpétuer nos malheurs? «et les Polonais, après avoir nourri l’amour de «leur patrie, devaient-ils descendre au tombeau «malheureux et sans espoir? Non, sire. Vous avez «été envoyé par la providence; le pouvoir est » remis dans les mains de votre majesté, et l’exis- » tence du grand duché est due à la puissance de » vos armes.

«Dites, sire, Que le royaume de Pologne existe; «et ce décret sera, pour le monde, équivalent à « la réalité. Nous sommes seize millions de Polo- ^»nais, parmi lesquels il n’y en a pas un dont le «sang, les bras, la fortune, ne soient dévoués à « votre majesté. Chaque sacrifice nous paraîtra » léger, s’il a pour objet le rétablissement de notre «pays natal. De la Dwina au Dniester, du Bo- «rysthène à l’Oder, un seul mot de votre majesté » lui dévouera tous les bras, tous les efforts, tous » les cœurs. Cette guerre sans exemple que la » Russie a osé déclarer, nonobstanPles souvenirs «d’Austerlitz, de Pidtusk, dVKylau , de Friedland,

«malgré les serments reçus à Tilsit et à Erfurth, » est , nous n’en doutons pas , un effet de la provi- » dence , qui, touchée des infortunes de notre na- » tion , a résolu d’y mettre fin. La seconde guerre » de Pologne vient seulement de commencer , et » déjà nous apportons nos hommages à votre majesté dans la capitale des Jagellons. Déjà les «aigles de votre majesté sont sur la Dwina; et » les armées de la Russie , séparées , divisées , cou- »pées, errent incertaines, et cherchent eu vain «à se réunir et à se former, etc. »

« C’est bien. — Oui, sans doute; mais il est si • charmé du chef-d’œuvre, qu’il croirait manquer » à sa gloire s’il ne publiait partout que son génie » protège la Pologne. Vingt fois par jour je suis » obligé de modérer ces excès d’amour-propre. Ce «matin encore je lui ai fait sentir l’inconvenance »de ses mouvements de vanité. — Il ossianise : » vous rappelez-vous le mot? — Il le peint à mer- » veille. Au reste, si sa prose va bien, l’ambassade «ne va guère. Sans Duroc, qui le couvre de son » ombre, je l’aurais déjà renvoyé à ses ouailles. Que » diable l’aumônerie a-t-elle de commun avec les «ambassades? C’était bien la peine de se donner «tant de mouvement pour ne rien faire qui «vaille! » •