CHAPITRE XL VIII

L’oisiveté engendra bientôt la sédition. D’autres armées, d’autres corps, que n’égarait aucune combinaison politique, avaient foulé aux pieds la discipline militaire; est-il étrange qu’au milieu de l’effervescence générale mes soldats se soient un instant oubliés? Cet épisode est pénible. Je ne dois ni l’écrire ni le taire. Je puis bien supporter le blâme qu’ont encouru Joubert, Masséna, et tant d’autres généraux que je n’ai pas la prétention d’égaler. Voici en quels termes un anonyme a rendu compte de cet acte d’indisci'pline. Il n’a pas voulu tout dire; mais il s’agit de moi , je dois imiter sa réserve. Je souscris du reste au jugement qu’il a porté.

«Les Autrichiens, désespérant de se rendre maîtres de Strasbourg par la force des armes, cherchèrent à se ménager des intelligences dans cette ville. Ils y réussirent d’autant mieux qu’ils employèrent avec sagacité les deux moyens qui agissent le plus puissamment sur le cœur de

vres, des traîtres avaient crié sauve qui peut ; il y en avait parmi les généraux, parmi les officiers, parmi les soldats : qui sait même s’il n’en existait que dans l’armée du nord? qui sait si le corps dont ils faisaient partie, si leur régiment, si leur compagnie, n’en étaient pas infectés? Pouvaient-ils compter sur leurs chefs, sur leurs camarades ? Tout le monde était suspect, il fallait se défier de tout le monde.

» Tels étaient les discours qui échappaient à la colère, que la malveillance accueillait, amplifiait, envenimait, et que chaque soldat finit par répéter et par croire. Bientôt on expliqua tout par cette idée. Accoutumé à tenir la campagne, on s’était vu avec douleur contraint de se retirer devant un ennemi qu’on méprisait. Il eût été naturel d’attribuer ses progrès à son immense supériorité numérique : on aifna mieux les expliquer autrement; les chefs étaient d’intelligence avec les Autrichiens. Plusieurs circonstances aussi fatales qu’inévitables vinrent donner à cette opinion une sorte de vraisemblance aux yeux des soldats prévenus. Ce fut d’abord Tordre que reçut le comte Rapp de licencier l’armée, et de renvoyer chaque homme isolément, sans argent et sans armes. Ce fut ensuite une injonction qui lui fut faite par le gouvernement de livrer à des

il avait expédié en toute hâte à Paris un de ses aides de camp, le chef d’escadron Marnier. Cet officier vit plusieurs fois les ministres , il leur représenta à quelle violence l’armée allait se porter si la solde entière n’était pas payée; mais il ne put obtenir, malgré les instances les plus vives, qu’une traite de quatre cent mille francs sur la caisse de service. Son retour avec cette faible somme vint détruire toutes les espérances. Le général en chef, qui voyait les esprits s’aigrir de plus en plus, ne négligea rien pour conjurer l’orage. Le manque de fonds était ce qui indisposait le plus : pour faire disparaître cette cause* de mécontentement, il essaya d’ouvrir un emprunt dans Strasbourg. Les habitants lui ayant demandé une hypothèque, il fit solliciter, auprès du ministre des finances, l’autorisation d’engager les tabacs qui se trouvaient dans la ville : le ministre s’y refusa. Néanmoins, par l’entremise du général Semelé, qui commandait la place, on obtint des autorités civiles une somme de cent soixante mille francs. De si faibles moy ens ne pouvaient satisfaire les soldats, que de faux bruits animaient sans cesse, et l’insurrection ne tarda pas à éclater. Elle fut soudaine, elle fut générale, et présenta un caractère tout-à-fait particulier. J’en retracerai tous les détails, pareequ’ils serviront à

faire mieux connaître l’esprit du soldat français.

« Le 2 septembre, vers les huit heures du matin, environ soixante officiers subalternes de différents régiments s’assemblèrent dans un des bastions de la place. Ils arrêtèrent un projet d’obéissance aux ordres qui licenciaient l’armée, mais à des conditions dont ils résolurent de ne point se départir. Cette déclaration commençait ainsi : •

« Au nom de l’armée du Rhin, les officiers,

» sous-officiers et soldats n’obéiront aux ordres » donnés pour le licenciement qu’aux conditions «suivantes :

» Art. î". Les officiers, sous-officiers et soldats » ne quitteront l’armée qu’après avoir été soldés » de tout ce qui leur est dû.

» Art. 2 . Ils partiront tous le même jour, era- • portant armes, bagages, et cinquante cartouches » chacun , etc., etc.»

» Dès que cette pièce eut été libellée, ils se rendirent chez le général en chef pour lui en donner communication. Celui-ci, alors malade, était dans le bain. Étonné de cette visite inattendue, il donne ordre de laisser approcher. Cinq officiers s’approchent aussitôt de la baignoire; ils * font l’êxposé du sujet de leur mission, et déclarent que l’armée ne subira le licenciement

Digïtizéd bÿ CTôd^Ti

.qu 'autant que ces conditions auront été remplies. A ce mot de conditions, le général furieux s’élance du bain, et arrachant le papier des mains de l’orateur :«Quoi! messieurs, vous vou- » lez m’imposer des conditions! vous refusez d’o- »béir! des conditions à moi L.» ,

» Le ton de voix , le regard du comte Rapp , peut-être l’attitude cfans laquelle il se présentait, imposèrent à la députation. Elle se retira confuse, et chacun des officiers alla rendre compte à son régiment du mauvais accueil qu’ils avaient reçu.

«Les sous-officiers, assemblés au nombre d’en.viron cinq cents, attendaient pour agir la réponse du général. Ils sentirent bien, quand ils en eurent connaissance , qu’un tel homme n’était pas facile à intimider, et qu'en faisant une démarche, ils ne seraient pas plus heureux que leurs chefs. Mais leur parti était pris; ils vinrent se ranger en bataille dans la cour du palais, et demandérent qu’on les introduisît auprès du général eu Chef. Un aide de camp descend pour connaître les motifs qui le§ amènent" ; ils refusent d’entrer en explication avec lui. « Quel est le chef de*la » troupe ? demande cet officier. Aucun... tous, » répondent-ils en masse. Tl appelle au centre les plus anciens de chaque régiment.; il leur adresse

quelques représentations sur l’acte cl indiscipline, dont ils se rendent coupables. Mille voix confuses l’interrompent aussitôt : « De l’argent ! de » l’argent!... Nous voulons être payés de tout ce » qui nous est dix ; nous saurons nous faire payer.»

» Le cbef d’état -major colonel Schneider, dont ils avaient tant de- fois admiré la résolution au milieu des dangers, arrive sur ces entrefaites, et essaie avec aussi peu de succès de les calmer: A’

« De l’argent , répètent-ils encore, de l’argent! » Fatigués de. pousser des cris, de faire des menaces inutiles, et n’ayant pu arriver jusqu’au général en chef, ils se dispersent enfin , après s’être assigné un rendez-vous. La plupart se portent sur la place d’armes , où ils procèdent aussitôt JL à l’élection des nouveaux chefs qu’ils avaient ré- -jj soin de se donner. L’un d’eux , nommé Dalouzi, sergent au 7 ® léger, connu par sa capacité; son audate , et surtout par un babil soldatesque qui lui était propre , réunit tous les suffrages : « Vous «voulez être payés, dit-il k ses camarades, et » c’est pour cela que vousêtes ici. — Oui, répori- » dit-on d’une commune voix. — EU bien ! si vous «promettez de m’obéir, de vous abstenir de tout «désordre, de faire respecter les propriétés, de * protéger les personnès, je jure sur ma tête que » vous le serez avant vingt-quatre heures.»

DU GÉNÉRAL RAPP. 58y

:• Ce discours fut accueilli avec des cris de joie, et le sergent fut nommé général. Il choisit aussitôt pour son chef d’état-major le tambour-major •' . ' du 56” ; un second sous-officier fut chargé des . fonctions de gouverneur de la place; un troisième , du commandement de la première division ; un autre de la seconde , et ainsi fie suite.

Les régiments eurent des colonels; les bataillons , les escadrons , des chefs ; et les compa- • . gnies, des capitaines; enfin on compléta un étatmajor.

» Les autres sôus-ofüciers étaient retournés aux casernes,, où les soldats attendaient avec impatience le résultat delà démarche qui venait d’être faite. La générale est aussitôt battue, et tous les *

corps, infanterie, cavalerie, artillerie, sont dirigés en ordre et à la courte sur la place d’armes. L’organisation était à peine terminée, lorsqu’ils y arrivèrent. A mesrire qu’ils paraissaient , lès nouveaux chefs allaient en prendre le commandement, et les dirigeaient sur lés points qu’ils avaient ordre d’oçcuper. ' ' " . •

(Cependant le général- Rapp , étonné ÿe voir éclater J une insurrection si grave, s’était habillé à la bâte, dan» l’espérance de connaître les motifs de ces mouvements séditieux; et dë parvenir à les calmer. Mais les diverses opérations dont

nous venons de rendre compte avaient été conduites avec une telle célérité, qu'au moment où il sortait, accompagné de son chef d'état-major et de quelques officiers, les colonnes, suivies d’une populace nombreuse, débouchaient déjà par toutes les rues qui aboutissent à la place du palais. Dès qu’elles aperçoivent le général , les troupes se mettent précipitamment en bataille, et croisent la baïonnette pour l'empêcher de passer. Aussitôt des cris forcenés se font entendre tles derniers rangs, « Tirez... il a vendu l’armée...

» Tirez donc. » Des misérables, répandus dans les • ‘ * • . . .. *

groupes, excitaient du geste et de la voix à massacrer ce vaillant homme. La fureur Se répand de proche en proche, et bientôt la confusion est à son comble; les soldats égarés apprêtent leurs armes ; les rangs, se doublent ; huit pièces de canon arriven L’ait galop , et sont incontinent chargées à mitraille. -

» Chaque fois que le général Jtapp adresse la parole à ceux qui le menacent , les vociférations recommencent et les cris provocateurs se font entendre avec une nouvelle rage. Mis en joue à plusieurs reprises,, les pièces de canon sont constamment dirigées sur lui , et les pointeurs suivent tous ses mouvements : « Rangez-vous ! s’é- » criaient-ils, que nous tirions deSsus. » Un obu-

pU GÉNÉRAL R APP. 38<) sier s’attache avec tant de persévérance au groupe dont le général est’environné, qu'il s’en aperçoit. Il court au canonnier qui tient la mèche : « Eh

♦ bien! (pie prétends-tu faire, misérable ? lui dit- »*1; veux-tu ine tuer? Mets le feu, me voici à

♦ l'embouchure. — Ah! mon général, s’écrie le

♦ soldat en laissant échapper son boute-feu, j’ai h été au siège de Dantzick avec vous, je vous

♦ donnerais ma vie... Mais les cafharades veulent

♦ être payés, je suis obligé de faire comme eux. ♦ Et il reprend sa mèche.

♦ Accablé de questions vides de sens , d’inter*-

pelotions sans objet, étourdi des clameurs de la multitude, dont les Ilots grossissaient sans cesse , le général se décida enfin à rentrer au palais. . % v

♦ Les troupes l’y suivirent, et les différentes avenues en furent sur-le-champ occupées par huit pièces de cânon-, mille hommes d’infanterie et uh escadron de cavalerie. Cette garde se nomma la garde extérieure du palais. Un bataillon de grenadiers vint s’établir dans la cour, etprit la dénomination de garde intérieure. Près de soixante factionnaires furent placés deux à deux à tontes les. portes' et -sur l’éscalier qui conduisait à l’apparfetfient du coupe Rapp* il y en eut même , pendant quelques instants, jusqu’à celle de sa

3 9 o MÉMOIRES

chambre à coucher. On s’empara ensuite du télégraphe et de la monnaie. Pour témoigner en même temps qu’on n’avait aucun mauvais dessein , un détachement fut envpÿé h l’hôtel du général autrichien Yolkman , qui se trouvait dafts la place , et fut mis à sa disposition. Les ponts furent levés, et l’on ne communiqua plus avec les dehors sans une permission signée du nouveau commandant. Le tambour-major du 58* se rendit avec un trompette au quartier-général des alliés, et leur signifia que, s’ils respectaient la trêve, la garnison ne se porterait à aucun acte d’hostilité ; mais que, s’ils essayaient de profiter de la mésintelligence qui régnait entre le chef et les soldats , elle saurait opposer une noble résistance.

» Cependant Dalouzi avait établi son état-major sur la place d’armes, et créé deux commissions , l’une des vivres, composée de fourriers, et l’autre des finances, formée de sergents - majors; elles se constituèrent en permanence, délibérèrent sur les mesures les plus propres à maintenir la tranquillité publique, et à mettre la ville à l’abri de' toute surprise. Les postes, de la citadelle et ceux de l’intérieur furent doublés; on plaça même des gardes à quelques vieilles poternes qui jusque là avaient été négligées ; on renforça la ligne ex-

DU GENERAL RA PP. 3g i

térieure, les troupes bivouaquèrent sur les places et dans les rues ' enfin on n’oublia aucune des précautions que peut suggérer la prudence la plus soupçonneuse. Afin de prévenir les excès auxquels la malveillance pouvait exciter les soldats , il fut défendu, ^ous peine de mort, d’entrer dans aucun des lieux où l’on vendait de l’eaude-vie , du vin ou de la bière. La même peine fut portée contre tous ceux qui se rendraient coupables de pillage, de désordre ou d’insubordination. Enfin , pour assurer mieux encore la tranquillité publique , il fut résolu que l’année serait instruite de six heures en six heures de sa situation.

» Ces dispositions prises , le receveur général et l’inspecteur aux revues furent mandés. Celuiti fit un état approximatif des sommes nécessaires pour mettre la solde au courant, l’autre présenta le montant de sou avoir en eaisse ; après quoi , Dalouzi convoqua le Conseil Municipal,’ auquel ' il exposa les motifs qui avaient déterminé la garnison à prendre les armes , et pria le maire d’aviser aux moyens de faire des fonds pour acquitter l’arriéré. . ■ - t

* 11 envoya ensuite atn comte Rapp une Réputation composée du nouveau gouverneur et de cinq ou six généraux-sergents. « Eh bien ! que me vou-

3 Qa MÉMOIRES

«lez-vous encore? leur dit ce général avec l’ac-

»cent de l’indignation et du mépris. Vous etes » indignes de porter l’uniforme français... J’ai cru » que vous étiez des gens d’honneur , je me suis » trompé... Vous vous laissez séduire par des mi- » sérables... Que prétendez-vous faire?... Pourquoi » ces gardes qui environnent le palais?... Pourquoi » cette artillerie dirigée contre moi ?... Je suis donc «bien redoutable?... Croit-on que je veuille m’é- «vader?... Et pour quelle raison m’évaderais-je?... 3 Je ne crains rien... Je ne vous crains pas... Mais »au fait que me voulez- vous? encore une fois «que me voulez-vous ?... ■•> L’agitation du comte Rapp , en prononçant ces mots, contrastait vivement avec l’air sombre de la députation. Ces sousofficiers, confus de retenir captif un chef qu’ils aimaient , et dont la valeur, la loyauté, leur étaient si connues, gardaient un profond silence.llsélaient sur le point dese retirer, lorsqu'un d'entre eux prenant la parole : « Mon général , dit-il , nous avons » apprisque les autres corps d’armée ont été payés, » nos soldats veulent également 1 etre; ils sont en «révolte, mais ils nous obéissent. Nous ne de- » mandons que ce qui nous est dû, le faible «dédommagement de tarit de sang et de blessures ; nous ne demandons que ce qui nous est iu- » dispensable pour faire notre route et nous reti-

DTJ GENERAL K A PP. 3g3 » rer dans nos foyers. Les troupes ne rentreront » dans l’ordre, c’est une chose fermement arretée, «que lorsque la solde sera alignée pour tout le » monde. — Il n’y a pas assez d’argent er# caisse, » repartit le général. J’ai eu l’intention de vous » faire payer, même de vos masses; j’ai envoyé un » aide de camp à Paris, il a vu les ministres ; mais » on n’a pu lui donner que quatre cent mille francs.

C’est cette somme, ainsi que celle qui existe déjà » dans la caisse du payeur, que je ferai répartir «entre les divers régiments. — L’armée veut être » payée, mon général. — Je vous ai dit ce que j’a- • vais à vous , dire ; retirez-vous, et rentrez au » plus tôt dans l'ordre..: Si l’ennemi a mallieureu- » sèment connaissance de ce qui se passe ici , que «deviendrez-vous? — On atout prévu, mon gé- » néral : un régiment de cavalerie et douze pièces «de canon sont partis pour renforcer la division » qui est au camp. Il vous est facile de nous faire » payer ; et vous avez tout à craindre de la part » des soldats , si d’ici à vingt-quatre heures ils ne «sont pas satisfaits. — Que m’importe A moi ce «que vous et vos soldats pouvez faire? Je vous « répète que vous n’aurez que les fonds qui vous » sont destinés. Quelque chose qui puisse arriver, » n’espérez pas me contraindre à faire ce que mon «devoir me défend. — Général, les soldats peu-

ôa't MÉMOIRES

. «vent vous conduire à la citadelle, ils peuvent » meme vous fusiller; nous répondons d’eux main- » tenant, mais si vous ne nous faites pas payer...

» — Je n’ai plus rien à vous dire, sortez de chez «moi... Si vous me fusillez, eh bien , je préfère »la mort à la honte... Vous êtes des ennemis de

• l’ordre;... vous êtes des instruments de la mal-

• veillance et d’une conspiration que vous ne

• connaissez pas... L’ennemi est peut-être d’ac-

• cord...' Je vous rends responsables de tout ce » qui peut arriver. . Vous m’avez entendu, sortez!...

• Je rougis de converser avec des rebelles. »

• Ces mots de conspiration firent sur eux une impression très vive, ils se turent quelque temps; ils se remirent néanmoins, et l’un d’eux répondit (pie s’il y avait parmi eux des gens cpii eussent des iuteutions cachées, ils l’ignoraient; que pour eux, ils ne voulaient qu’être payés; mais qu’ils voulaient l’être ^ et qu’ils allaient lui amener les autorités civiles, afin qu’il donnât l’ordre de faire les fonds : après quoi ils se retirèrent.

• Pendant que le conseil avisait aux moyens d’assurer la tranquillité publique et de faire acquitter la solde arriérée, l’armée avait exécuté

divers mouvements; elle avait fait des marches , ’ des contre-marches, toujours au pas de course , sans proférer un mot, sans se permettre une me-

. i DU GÉNÉRAL R A PU. 3g5 nace contre les officiers et les généraux qu’elle avait mis en arrestation. Ce silence, peu ordinaire aux militaires français, avait quelque chose de sinistre dont les habitants étaient épouvantés. Cependant les troupes s’étaient enfin calmées , mais elles ne communiquaient pas avec les bourgeois ; elles refusaient même de répondre à leurs questions. Dans les rues, sur les places, on voyait se former des groupes qui se dispersaient après s’être communiqué tout bas soit des ordres, soit des avis. La ville entière était plongée dans une sombre inquiétude : on se rappelait des époques funestes, on craignait de les voir renaître ; chacun tremblait pour ses biens, pour sa vie même. Jamais tableau plus, effrayant que celui que présentait alors cette immense cité.

» Le général en chef ayant appris que les habitants avaient consenti à faire les fonds nécessaires, et qu’ils donnaient à la frayeur ce qu’ils avaient si long-temps refusé à ses prières, envoya son chef d’état-major auprès des autorités pour régler avec elles la répartition de l’emprunt. Cet officier fut conduit à l’hôtel de ville par un caporal et six hommes qui ne le quittèrent pas. Il y termina ses comptes, et revint au palais sous la même escorte.

• Cependant les généraux et les chefs de corps

3g6 MÉMOIRES

employaient tour à tour les menaces et les prières pour ramener les mutins à leur devoir. Ces derniers, qui aimaient leurs supérieurs, et qui n’auraient osé leur manquer en face, usaient d’artifice pour échapper à l’ascendant et aux représentations qu’ils craignaient. Lorsqu’un officier se portait d’un côté, on avait soin de lui Opposée en première ligné des soldats d’une autre arme ; et pendant qu’il haranguait Ceux-ci, les autres vociféraient paï-dêrrière. Si, malgré cette tactique, il parvenait à joindre un de ses subordonnés- et lui adressait des reproches : « Moi ! mon «officier, «répondait l'autre avec une douceur hypocrite, «je ne fais rien , je ne dis pas un «mot.» Et il se perdait aussitôt dgris la foule. Les troupes prirent bientôt une mesure générale . pour se délivrer de, ces sollicitations importunes, et tous ceux qui avaient un commandement important furent consignés chez eux.

«Cependant les alarmes des bourgeois ne tardèVent pas à se çalmer, la retraite fut battue long-temps avant la nuit-; et dès cet instant, les patrouilles se succédèrent sans interruption. Plusieurs ordres du jour furent lus à chaque poste. ,11s recommandaient la tranquillité, f obéissance, et- promettaient que les paiements seraient effectués dans les vingt -quatre- heu res. L’une de ces

pièces était ainsi conçue : «Tout va bien, les habitants financent, et les paiements sont com- «mencés. Signé -Garnison; »

» Là ville eut ordre d’illuminer, afin qu’il fut

plus facile d’exercer une surveillance sévère.

• » Les chefs secrets de l’insurrection n 'avaient pas tardé à s’apercevoir qu’une sagesse désespérante présidait à tous les conseils, et que leur but était manqué s’ils ne réussissaient à échauffer de nouveau les esprits,* et à exciter quelque émeute dans laquelle le sang put couler.

» Ils -firent donc, vers les cinq heures du s#ir, arriver au galop sur la place d’armes un chasseur a cheValj annonçant qu on venait d’artéter trois fourgons chargés dor,. appartenants au général Rapp, qui les faisait sortir sons la protection des Autrichiens. « Ces trois voitures, ajoutait-il , ont «été conduites au pont couvert, *et voici le reçu «que je porte à notre Commandant en chef. Tl «faut fusiller le général Rapp... c’est un traître...

» il nous a vendus à l’ennemi. »

«Quelque échauffé que l’on fut encore, ce discours produisit peu d effet. Les troupes maltraitaient leur chef pour l’obliger à lever des contributions, mais elles ne nourrissaient aucun soupçon contre lui. Sa réputation d’homme d’honneur restait intacte, et son intégrité ne leur était pas

5q8 • MÉMOIRES

plus suspecte que son courage. Des provocations au meurtre si ouvertes excitèrent la défiance, et les soldats devinrent plus circonspects. Quelques uns. cependant semaient l’inquiétude et voulaient qu'on s’assurât de sa personne; mais l’armée eut le bon esprit de repousser des suggestions dont, peut-être elle lie sentit pas d’abord toute la perfidie.

» Dès qu’un moyen échouait, les conspirateurs en tentaient un autre, et ne négligeaient rien . pour faire verser le sang, persuadés que s’il avait

' lais aux écuries un chariot chargé de .paillé. Les

factionnaires firent quelques difficultés déle lais- » * **

ser^passer : il sortit cèpendant; mais à.peine était- ' il dehors que des malveillants crient à la trahison, et prétendent que , sous' prétexte de transpprter de la paille, on enlève la caisse militaire. Aussitôt la multitude se jette sur la voiture et la décharge pour la mieux fouiller. On ne trouve rien; on la recharge, en exigeant néanmoins quelle rentre : les chevaux effrayés prennent la course et renversent un.enfaot

A cette yue la fureur redouble, on force, les gardes, on se précipite en tumulte dans la cotir du palais, on saisit le Cocher, et on le massacre

un^ fois coulé, il serait facile de le faire.coulcr encore. Le cocher xlu général conduisait du pa-

sans pitié entre les mains d’un officier accouru pour le défendre. Le désordre 11e devait sûrement pas se borner à la mort d’un domestique; mais des groupes de soldats survinrent, forcèrent les

plus emportés de se contenir, et le coup fut en-

core manque. c

• Toutes les tentatives pour faire égorger le

général Rapp par la main de ses troupes ayant

échoué , oti eut recours' ailx voies ordinaires de

l’assassinat. Dès que la nuit fut avancée, une

foule d’individus se succédèrent l’up à L’autre, et

usèrent de violence pour s’introduire dans sa'

chambYe à coucher. Mais les aides de camp et

quelques officiers eh défendirent l’entrée avec cou-

rage, et préservèrent leur chef de toute insulte,

» Ali milieu de cette effervescence, une circonstance vint tout-à-coup refroidir les soldats, et contribua à les faire rentrer clans l’ordre', Là ligne ennemie resserra ses cantonnements au moment même où l’insurrection éclatait, et reçut aussjtçt des renforts considérables. Cette concordance de^ mesures prises par les Autrichiens avec, un événement qu’ils ne d evaieut pas encore .connaître, doftna beaucoup à penser : aussi la division . dn dehors doubla de suite ses grand’gârdes ; de nouvelles troupes et dé Tartillerié accoururent delà place. *

4ôo

»L’ennçmi Jntimidé n’osa rien entreprendre.

Peut-être aussi attendait-il le résultat des machi-

nations qu’il avait ourdies dans Strasbourg; peutjt^re. craiguait-il dé «e pom promettre avec une armée d’autant plu§ redoutable qu’elle s’était im-posé l’obligation de vaincre, çt quelle continuait, pour tout ce qui était relatif aux dispositions militaires , à recevoir lès ordres du. général Rotteihbourg, dont les Autrichiens avaient plus d’unê fois, dans cette campagne, éprquvé la valeur et l’habileté. L’ennemi resta donc en position , et semblait attendre que Jet. qjomçnt favorable lut venu* De son côté^ la troupê 'se tint en garde . contrôles écarts où on voiflàit ti, jeter, et poursuivit, avec calme et constance le bul uniqu'e qu elle s’était ptoposé, l’acquittement de la solde arriérée. . . ‘

l ' ïLfe général Garnison redoublait de vigilance gour maintenir la tranquillité, jaubljque, et sériait fréquemment suivi de son état-major, tous en costume dé sergents et à chevàl ». pour s’assu r isfflj de l'exécution de ses ordres. Des quSKpâiÿussait , les tambours battaient au champ , les postés prenaient les armes et lui rendaient tous les honneurs dus»à un commandant en chef. Ainsi Strasbourg présentait l’image de l’ordre le plife, parfait au milieu du désordre, et ia discipliné la

^Diott

sy Gô&gle

DÜ GÉNÉRAL RAPP. • 401

plus iyivère régnait au milieu d'une année en

révolte.

» L’emprunt ayant été réalisé , les officiers payeurs, suivant l’ordre numérique de leur régiment, furent conduits, sous bonne escorte, chez le payeur général , où ils touchèrent lés sommes nécessaires pour mettre au courant la. solde de leurs corps. Mais il leur fut enjoint de n’efféctuer les paiements individuels que lorsque tous les régiments auraient touché ce qui leur était dû. Ainsi se passa le premier jour : il y eut moins d’agitation dans le second. On essaya encore d’accréditer parmi- la troupe.quelques bruits propres à la soulever j mais elle y fit peu d’attention. Vers le soir , la consigne du palais devint moins sévère ; les aides de camp- eurent la permission de sortir sous escorte. Un peloton de grenadiers était chargé de les conduire où ils voulaient, et de les ramener. • . '

» Pendant la nuit , les postes furent tous renouvelés. Des individus en costumes de sous-pfficiers se présentèrent encore pour pénétrer chez le général, et s’assurer, disaient-ils, s’il ne s’était pas évadé. Les altercations entre eux et les officiers de l’état major furent plus vives que jamais; ceux-ci néanmoins finirent par l’emporter. Enfin la répartition des fonds fut achevée vers les

neuf iieures du matin. Aussitôt la générale se fit entendre : l’armée sc rassembla, retira ses postes, leva le siège du palais, et se rendit sur la place d’armes. Le général Garnison, accompagné de tout son état major, lit mettre les troupes en bataille, et -leur adressa la proclamation suivante. Nous la rapportons textuellement.

>,• a Soldâtes nr. l’a.ïimf.e du Rhiw , v

• La démarche hardie c[ui vient d’être faite par » vos sous-officiefs pour vous faire rendre justice, et le parfait paiement de votre solde, les «ont compromis envers les autorités civiles et ..militaires. C’est dans votre bonne conduite,

• votre résignation et votre excellente discipline , » qu’ils espèrent trouver leur salut ; et celle que » vous avez gardée jusqu’à ce jour en. est le sur » gârant , et ils en espèrent la continuation. •

• Soldats, les officiers payeurs ont entre leurs » mains, tout ce qui vous est dû ; la garnison rentrera à. sa première place; les postes- resteront

• jusqu’à ce que le général en chef ait donné des » ordres en conséquence. Sitôt la rentrée, les ser- » gents majqrs et maréchal ix des logis se rendront

• chez leurs . officiers payeurs , et prendront note,

• avant de solder la troupe, de MM. les colonels,

> afin d’exercer la retenue de qui de droit. L’in-

• fanterie doit être licenciée, elle prendra des or-, »dres supérieurs; et la cavalerie, n’ayant encore

• aucun ordre, attendra son sort, afin de rendre » au moins, avant de partir, chevaux, armes, et

• tout ce qui appartient, au gouvernement; afin

• que l’on puisse dire : Ils sont Français ils ont

• servi avec honneur, ils se sont fait payer de Ce

• qui leur était dû, et se sont soumis aux ordres

• du roi, avec ce beau titrer de l’armée du Rbàïi.

» Par ordre de l’armée du Rhin. »

» Le sergent-général, après avoir prononcé pe* discours, que l’armée écouta en silence, fit défiler dèvant lui les deux divisions d’infanterie, la cavalerie et l’artillerie, et alla en grande pompe arborer à la préfecture et à la mairie des drapeaux blancs faits par son ordre. Les troupes se rendirent ensuite aux casernes, et rentrèrent sous l’autorité de leurs officiers respectifs.

» Aussitôt que la liberté leur fut rendue, les généraux, les colonels et officiers supérieurs s’empressèrent de se rendre chez le comte Rapp , pour lui témoigner la’ douleur qu’ils avaient eue de voir l’armée méconnaître ainsi le frein de la discipline. Us firent même imprimer, contre les

4o4 MEMOIRES

mouvements séditieux auxquels on s était livré, une protestation qu’ils signèrent tous, et qui contenait des choses très flatteuses pour le général en .chef. , •

«Deux jours après, on déposa les armes à l’arsenal, et tous les corps furent licenciés. Dalouzi, comme chef de révolte, avait encouru la peine capitale; mais. on lui fit grâce en faxetir du bon ordre qu’il avait maintenu au milieu de l’insurrection'.» • •

L’armée était dissoute, mon commandement expiré, rien ne me retenait plus en Alsace. Mais les bonnes âmes du faubourg Saint-Germain •avaient imaginé que nous étions un sujet d'effroi pour l’Europe. Sur le champ de bataille,, je le crois, et les alliés n’en disconvenaient pas. Ailleurs! c’était trop présumer de nous. En fait de trames et de complots ce n’est pas nous qui méritions la palme. J’allai néanmoins au-de vant de celle qu’on voulait me décerner. J’écrivis au roi; je n’essayai pas de lui déguiser mes sentiments. Si j’avais pu jeter dans le Rhin la coalition tout entière, je l’aurais fait, je ne m’en cachais pas.

Ma lettre était ainsi conçue :

' Prévis iies opérations det armées du Rhin et du Jura ■ en 1 8x5. . '

DU GÉNÉRAL RÂPÉ. 4o5 « Si u je f

«Je ne cherche point à justifier ma conduite. «Votre majesté sait que mon inclination et mon » éducation militaire m’ont toujours porté à dé- » fendre le territoire français contre toute agres- «sion étrangère; je ne pouvais surtout hésiter à

* offrir mon sang pour la défense de l’Alsace, qui » m’a, vu naître.

• «Si j’ai conservé L’estime de votre majesté, je » désire finir ma carrière dans ma patrie; s’il en » était autrement, je serais le premier à demander »<l’aller passer mes*jours chez l’étranger: je ne «saurais vivre dans mon pays sans l’estime dë » mon souverain.

« Je ne demande que cela, et n’ai besoin que de » cela. »

Cette lettre ne fut pas inutile: Des signes d’in-: térêt échappés au rponarque continrent la malveillance. Je passai quelques mois à Paris sans être inquiété; mais l’émigration avait envahi les chambres et rugissait à la tribune. Les vociférations contre ce que la France possède d’hommes distingués par lçur talent et leur courage me donnèrent tant de dégoût que je m'éloignai. Je me

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retirai en Suisse, où du moins l’aristocratie 11 e présentait' pas le scandale des fureurs du jour à côté de6 bassesses de la veille. L'ordonnance du 5 septembre fut rendue quelque temps après : je revins à Paris, où je vis tranquille au sein de ma famille , et où j’ai trouvé un bonheur qui jusque là m’était inconmî.

Ici finissent les Mémoires. Nous n’ajouterons que quelques mots.

Devenu membre- de la chambre des pairs, le général fut appelé auprès du cRef de l’état. Cette faveur né le rendit pas infidèle à ses souvenirs. Tant d’immortelles journées étaient trop profondément gravées dans son âme! Il ne pouvait oublier nos victoires, celui qui les avait préparées, ceux qui les avaient obtenues. Il y avait souvent ■pris une part si’ glorieuse! le courage ne se déshérité pas. Aussi les braves que poursuivaient des hommes qui s’étaient éclipsés devant eux sur le champ de bataille trouvèrent-ils toujours dans le général un protecteur dévoué. Sa bourse, son crédit, leur étaient ouverts. Jamais, if ne rebuta l’infortune. Ceux mêmes qui n’avaient auprès de lui aticun des droits que donne le drapeau par-

tici-paient à ses bienfaits. Il suffisait qu’ils fussent dans le besoin. Le malheur était quelque chose de sacré à ses yeux.

L’inaction dans laquelle, il était tout-à-cqup tombé, après une vie d'alarmes et de fètigues, avait. achevé l’ouvrage des blessures dont il était . couvert. Sa santé .s’était évanouie; -bientôt il toucha au terme que lui avait assigné la nature. Il envisagea la mort sans émotion , se fit placer de manière à faire front à l’étranger, qu’il n’avait jamais regardé qu’en face, et rendit l’âme en fai- . sant des vœux pour sa famijle et pour la France.