CHAPITRE XII

Les Prussiens fuyaient à toutes jambes ; mais plus la fuite était précipitée , plus la poursuite était ardente. Culbutés à la vue de Magdebourg, ils se réfugièrent derrière des retranchements informes où ils furent bientôt forcés et contraints de mettre bas les armes. La place fut investie ; et Guillaume, qui s'y trouvait, fut trop heureux d'échapper. Tout, autour de lui, avait plié sous l'orage. Ce n'était plus cette nation fameuse qui devait nous refouler sur le Rhin. Un revers l'avait abattue, un seul coup avait suffi pour la coucher dans la poussière. Elle courait au-devant de la défaite, elle s'abandonnait, elle se livrait elle-même : jamais nation n'était tombée plus à plat. Sa chute allait se consommer; tous les corps étaient en marche sur la capitale , et se disposaient à en prendre possession. Napoléon réserva cet honneur à celui qui avait le plus contribué à la victoire; c'était celui de Davoust. Voici les instructions qu'il adressa au maréchal :

Wittemberg, le a3 octobre 1806.

Ordre a M. le maréchal Davoust.

« Si les partis de troupes légères , monsieur » le maréchal , que vous n'aurez pas manqué d'en- » voyer sur la route de Dresde et la Sprée , vous » assurent que vous n'avez pas d'ennemis sur vos 9 flancs , vous dirigerez votre marche de manière » à pouvoir faire votre entrée à Berlin le a5 de » ce mois à midi. Vous ferez reconnaître le général 9 de brigade Hullin pour commandant de la place »de Berlin; vous laisserez dans la ville un régi- » ment à votre choix pour faire le service; vous » enverrez des partis de cavalerie légère sur les » routes de Rustrin , de Langsberg , et de Franc- 9 fort-sur-l'04er. Vous placerez votre corps d'ai> » mée à une lieue , une lieue et demie de Berlin , » la droite appuyée à la Sprée 9 et la gauche à la » route de Langsberg. Vous choisirez un quartiert général sur la route de Kustfin , dans une maison » de campagne, en arrière de votre armée. Comme 9 l'intention de l'empereur est de laisser ses trou- » pes quelques jours en repos , vous ferez faire » des baraques avec de la paille et du bois. Gé- 9 néraux , officiers d'état - major , colonels 9 et

gu MÉMOIRES

» Il y a un petit ruisseau qui se jette dans la » Sprée , à une lieue et demie ou deux de Berlin , » et qui coupe le chemin d'Eu. »

DU GÉNÉRAL RAPP. g3