CHAPITRE XI.V

Tout ce zèle cependant ne remplissait pas mes eailres ; le temps courait et Les recrues n'arrivaient pas. Les alliés se concentraient sur la rive gauche , ils pouvaient franchir le fleuve d'un instant à l'autre; ma position devenait critique. Je fis passer mes états de situation à l'empereur. Il ne put cacher sa surprise. « Si peu de monde!.. «L'Alsace, dont le patriotisme est si ardent!-. » N'importe.*.* la victoire enfantera les bataillons. "Tout n'est pas désespéré; la guerre a ses changées; nous en sortirons.» 11 m'avait ordonné quatre jours auparavant de ne pas laisser un seul homme de troupes de ligne dans les places fortes , d'extraire des dépôts tout ce qui était en état de servir, d'inonder, de mettre en état les lignes de Weissembourg , et d'assurer avec soin mes communications avec Bitche. .Tétais occupé de ces mesures ; mais il ne trouvait pas que j'allasse assez vite , il m'écrivit.

« Monsieur le général Rapp ,-

» J'ai reçu votre lettre du 12 mai. Je vois> par » l'état que vous y avez joint r que le 1 8 e de ligne,

• qui a deux bataillons à votre armée, forts de «douze cents hommes, peut vous fournir un troi- » sième bataillon de six cents hommes ; faites^le

• partit* sur-le-champ de Strasbourg pour venir

• vous rejoindre. Le 32 * ne peut donner que deux » cents hommes de renfort à vos bataillons de

• guerre, ce qui les portera à douze cents hom-

• mes. Le 39 e peut vous fournir son troisième

• bataillon, faites-le partir, Le 55 e peut également

• vous fournir son troisième bataillon. Le 58 e » peut vous fournir deux cents hommes pour com-

• pléter ses deux premiers bataillons. Le io3 e » peut compléter ses deux premiers bataillons à » douze cents hommes ; le 1 o4 e de même. Le 7° » léger peut vous fournir son troisième bataillon ; » de même- le 1 o e léger. Vous pouvez donc avec? » un peu d'activité renforcer votre infanterie de

• quatre mille hommes. Je suis surpris qu'il n'y » ait pas eu plus d'engagements volontaires dans » l'Alsace pour ces régiments. Le 39 e de ligne se » recrute dans le Haut-Rhin ; ce département doit » avoir fourni au moins deux mille vieux soldats,

«qui, répartis entre le 3Q", 02 e et ift°, devaient

• porter les troisièmes bataillons et même les qiia- » trièmes au complet. Le 10'' léger , qui se recrute «dans la Haute-Saône, doit recevoir beaucoup » de monde. Le 5^ c , qui se recrute dans le Doubs, » doit en recevoir également beaucoup. Le 7 e léger, » le 58% et le 1 c-4% qui se recrutent dans le Bas- > Rhin, devraient être au complet. Faites-moi con- » naître pourquoi tous les hommes que vous avez «à vos dépôts ne sont pas sur-le-champ habillés, " et n'augmentent pas vos cadres. Faites-moi con- » naître aussi ce qui est annoncé à ces régiments » des différents départements. Espérez-vous qu'au u l™ juin vos troisièmes bataillons soient compté- » tés, et que chaque régiment soit à dix-huit cents « hommes ; ce qui ferait sept mille hommes pour » chacune de vos divisions ? Etes- vous content des « généraux de division et de brigade que vous

• avez? Quelle sera la situation du 2* de chas-

• seurs , du 7' , et du 1 9V de dragons , qui ont » tous leur dépôt dans votre division , au 1 " juin ? 1 Ces trois régiments avaient à leur dépôt quatre » cents hommes et trois cents chevaux : ils doi- »vent en avoir reçu depuis. Au 1" juin, avec » des mesures actives , cette division doit être «de quinze cents chevaux. La troisième division » a également tous ses dépôts dans votre arron-

* dissement : elle a douze cents hommes à son dé- »pôt; elle devra donc vous fournir deux mille » chevaux.

«Napoléon.

• Paris, le i4 mai i8i5. »

Je répondis sur-le-champ aux questions qu'il m'adressait ; je lui exposai l'état déplorable dans lequel la troupe était tombée : les armes , la monture, l'habillement , il fallait tout remettre à neuf. Je ne pouvais pas avoir au-delà, de vingt-deux, mille hommes disponibles au i er juin. Le tableau, n'était pas brillant; mais l'empereur faisait un. si admirable emploi de ses ressources , qu'on ne devait jamais désespérer. Il mit de nouveaux fonds à ma disposition ; il stimulait mon zèle , m'engageait à ne rien négliger pour accroître mes forces et à reconnaître tous les défilés. Sa dépêche mérite d'être connue.

«Monsieur le comte Rapp, » Je reçois votre lettre du 1 8 mai. J'ai accordé

» treize millions pour l'habillement dans la dis- • tribution de mai. Des ordonnances pour des » sommes considérables ont été envoyées à cha-

358 JMÉMOlItES

*«jue corps de votre armée : assurez-vous qu elles ribient soldées. Je ne puis ipfts m'accoutumer à » l'idée que vous ne puissiez avoir de disponible » au 1 e * juin que vingt-deux mille deux cents hom- » mes, quand la force des dépots est de quatre mille » hommes. Appelez à vous le troisième bataillon » du 1 8 e , le troisième du 3cf , le troisième du 67 e , iië tréreièifte du 7 e lége* y le quatrième du;iô* ^5 te ^^tem^m, régiment à ^.

» trë bataillons , quatre à trois bataillons , et quat ikek deux bataillons, ou vingt-quatre bataillons, jfiftoussez l'habillement ; l'argent est en expécB- 1 tion , et ne manquera pas. La situation que Vous » m'avez envoyée de votre cavalerie ri^t ! pas jrbien feitè. Gomment le 6* de <àûraséiers ii%*41 » que ses troisième et quatrième escadrons àii «dépôt? Qu'est donc devenu son cinquième es- » cadron ? Même observation pour le 1 9 e de dra- » gens- Vous avez mille sept cent quatre-vingt- » sept hommes , et seulement quatre cent vingt- » sept chevaux ; mais vous ne pie faites pas connaître combien d'hommes il y a en détache- » ment pour prendre les chevaux des gendarmes , » combien il y en a en remonté au dépôt de Ver- » sailles , combien le régiment doit recevoir de » chevaux par suite des marchés qu'il a passés , «combien les départements doivent en fournir.

DU GÉNÉRAL RAPP. 35g

» Si vous y mettez l'activité convenable , vous » devez sur ces dix-sept cents hommes en avoir » bientôt quinze à seize cents montés, qui, joints »à ceux qui composent aujourd'hui les esca- » drons , porteront votre cavalerie à près de » quatre mille hommes. Vous voyez cela trop lé- » gèrement ; levez les obstacles par vous-même ; » voyez les dépôts , et augmentez votre armée. » Montez Un espionnage pour savoir ce qui se » passe au - delà du Rhin , et principalement à » Mayence , à Thion ville ; et connaissez bien tous » les débouchés des Vosges.

» Napoléon.

«Paris, le 20 mai 181 5.»

36o MÉMOIRES