CORPS DES PIULHELLÈNES. EXPÉDITION POUR SECOURIR LES SULIOTKS

Qu’il me soit permis d’interrompre encore mon récit pour parler de Corinthe, assez peu cohnuedesvoyageurs,qui,au tcmpsdcsTurcs, * ne pouvaient jeter qu’à la hâte un coup d’œil sur, ses campagnes désolées. >

Que de fois, abandonné à mes seuls souvenirs , errant sans guide au milieu de ces ruines célèbres, ai- je regretté de n’avoir pas pour compagnon de mes courses un de ces hommes dont l’érudition sait lire à travers la poussière des âges ! Le bruit des armes les éloigne de celle terre classique quand il ferait leur sécurité. Que de précieuses découvertes attendent les premiers qui mépriseront des dangers apparents ! ils trouveront partout asile , protection , cl seront fêtés à la table des Hellènes comme les anciens amis de la famille. Revenus bientôt de fatales préven-

lions , ils apprendront à les estimer , et auront la double satisfaction de retrouver au

milieu de leurs débris, et la nation et ses mo-

numents de gloire.

Quel beau jour que celui où nous fîmes

flotter rëlendard de la liberté suri’Acroco-

rinthc ! Le ciel pur de cet heureux climat s’était revêtu d’un plus bel azur; le soleil peignait de couleurs plus brillantes l’Hélicon, le Parnasse , le Cythéron et les sommets de l’Attique , dont la pompe ajoutait encore à ce spectacle. Du haut des remparts, je ne pouvais me lasser de contempler la vue magpifique qui se déployait autour de moi ; j’éprouvais à la fois tout le charme des souvenirs et de l’espérance en voyant , parmi les éolonnes qui s’élevaient encore audessus des rames de Corinthe antique et moderne, une population entière, armée pour sa délivrance, exprimant son allégresse par des chants tour à tour patriotiques et religieux.

Une description détaillée de la forteresse

de Corinlhc ne sera pas sans intérêt. Après avoiif passé les premiers ouvrage^ des Vénitiens, on Continue à monter rapidemc/iipour arriver à une troisième porte entre deusf gVoises tours ; c’est celle de l'antique acropôle, dont les njurs pélasgiques servent de fondement à la nouvelle enceinte, qui est cré- • neléc, et flanquée de' quelques tours. D,çux pclîlstbrts intérieurs complètent sa défense , et empêcheraient de s’yjhaintenir si l’on parvenait a la forcer. \ »

Onàpçrçôit, en entrant, unemosquee bâtie sur l’emplacement d’un temple de Vénus at*

mée , dont les, colonnes sont employées dans

sa construction: de quelqüe côté qu’on tourne les regkrds sur les maisons qui, comme je l’ai

dit, sont réunies çn cet endroit, on aperçoit des fragments de chapitèaux de colonnes et d’ornement^ de toute resjYèce , en marbre blanc, mais généjralcmcpt d’un gôût médiocre ; les plus beaux restes ont été transportés dans la ville pour le sérail de Kiamil-Bcy. Continuant à monter, on laisse à droite un marbre

• avec une inscription qui rappelle les vainqueurs aux jeux isthmiques, et on arrive près d’une mosquée , où beaucoup de débris de marbre amoncelés sur un plateau qui était

soutenu par des voûtes marquent la place du temple du Soleil. On trouve à chaque pas des puits antiques, d’une eau excellente. Je ne

» • .* jr *

m’amusai pas à compter s’ij,y en avait en effet

365/comme on me l’asSurait. ♦

En marchant dans la fnème direction , on

açrive à une esplanade située dans le |ud-.est,

et l’on voit la source du Dragon., . ’

P- Si la fameuse fontaine Pirène, dépouillée ^ * w de ses ornements, ne répond pas à l’idée qu’on

s’en était, faite , elle passe tout ce qu’il est

possiÈlè de s’imaginer pour la bo/ité et ljabon-

dance de ses eaux. Lès plus grandes ardeurs

de l’été ne diminuent ni leur fraîcheur ni leur

„ quantité ; elle alinaçnte tous les puits de la

forteresse, et se déverse ensuite dans la ville

par de nombreux catiaux souterrains. Tel est

en somme ce qu’il y a de plus remarquable

dans ce lieu, où 'la curiosité, piquée parles

&ÎLC.

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obstacles, se plaisait à supposer tant de vestiges intéressants.

On voit, en sortant, à peu de distance de la dernière porte , une petite élévation sur laquelle était le temple de Vénus Mélanie, et à côté les restes du bois Cranaé , que nous avons sauvés de la hache des assiégés, en établissant les deux canons dont j’ai parlé. On 'descend ensuite pendant une demi-heure pour arriver à la ville.

Sans me perdre dans de vains détails sur les fragments de marbre qui couvrent partout lesol, ou soutiennent les mosquées etquelques maisons, je vais, ainsi que je l’ai fait pohr la lorteresse , parler des principaux restes. Les yeux sont d’abord attirés par les sept Colonnes doriques du temple du Soleil ; on peut juger de leur grande antiquité par leur peu de hauteur, qui les rend lourdes, et par la nature de la pierre commune dont elles sont faites. Elles sont d’une seule pièce, et revêtues de stuc.

Il existe encore une partie de la Cella , et quelques recherches fcraièftt connaître ce

.«sa

temple. A peu de distance sont deux salles tailléps dans le rocher. Un peu plus bas il y a ude -petite-chapelle bâtie de pierres antiques, provenantes du temple de Vénus. Marchant ensuite à l'ouest, près des dernières maisons on trouve les restes de l’immense

temple de Minerve Chalinitis ; ses colonnes de

pierre commune^vyaicntsix pieds de diamètre.

Tout près et ‘dans lp même alignement sont

v les hases de trois colonnes d’un diamètre

moindre. Continuait dans la même direction, * . ',*.!■ * ■ •

et laissante droite une redoute ^vénitienne ,

on descend à la fontaine Glaucé; si l’on revient vers l’isthme, en suivant le pied de l’escarpement du 'plateau, on trouve un grand nombre- de conduits taillés dans Ife rocher , une grande voûte et beaucoup de salles funéraires d’une construction particulière : ‘on y descendait par des puits. . .

On arrive à la charmante fontaine Lcrne, qui coule dans une grotte tapissée de mousse ; de là un escalier rnènc au sérail de Kiamil- Bey. Dans le courmencement d.e la guerre il

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a etc intïertdié. Des marbres brisés, quelques restes de fresques et de dorures sur des débris ’ épars, ne rappellent sa splendeur première • que pour mieux faire sentir la désolation qui lui a succédé. Ses jolies fontaines, scs bassins - ; ses jets d'eau , sont taris; ses jardins d’orangers, de citronniers, de rosiers, sont Cfrùlés,; toutes ces belles .colonnes, ces chapiteaux élégants qui avaient survécu à tant de siècles, échappé à tant de ravages, sont détruits.

Prenant de là le chemin de Cenchrée, à peu de distance d’une dervicherie, on rcmaiv que un bassin elliptique entouré de gradins.

On l’a pris pour le Stade , m^is il n’a pu être destiné qu’aux assemblées du peuple , soit pour délibérer des affaires de l’étal, soit pour assister aux combats de musique, ou à ceux des athlètes (i).

(1) Je me promenais souvent de te côté pour échapper aux' spectacles de vengeance que m’ofirait trop souvent Corinthe. Un vieillard ,,qui gardait son troupeau près du théâtre, me demanda quand Iiékir-Aga sortirait de la'for- • teresse. » Pourquoi?lui dis-je avec un triste pressentiment.

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, On descènd'ensuite nn ravin, ôn Ton aperçoit les restes de la muraille de Corinthe, et, fiprès avoir passé la petite rivière d’Hexamilia^ on se trouve au lieu où Alexandre visita le tonneau de Diogène. Au milieu d’une grande quantité de débris de poteries et de marbres , seuls indices de ce faubourg populeux , s’élèvent deux tombeaux: l’un était de maçônnerie réticulaire , avec des portes obstruées? la face qui regardait le nord formait un escalier qui menait à un autel placé à la partie supérieure, terminée en terrasse. Ces

— Pour l'attendre au passage, dit le pâtre. — Malheureux! — Ah! mon frère, me dit-il, vous êtes heureux de ne pas connaître les Turcs ; il faut purger la terre de celte souillure, ils offensent Dieu et la nature. Ce Bëkir-Aga demanda un jour à mou fds du lait pour se désaltérer; ce n’était pas de soif qu’il brûlait, c’était de luxure. Mon fds était beau, pour son malheur; il résiste; B^kir saisit son jatagan, et ses vêtements sont déchirés.... Le malheureux enfant, exaspéré, lui jette une pierre. Békir le tue. 'fout cela ici, sous mes yeux, au milieu de mes brebis.» Le vieillard gratta alors la terre du bout de son bâton, et me dit :

« Voilà ses ossements. »

monuments sépulcraux étaient entourés d’cir- %

ceintes dont il reste des vestiges.

L’opulente et malheureuse Corinthe , malgré le sac des Romains et des barbares, les . nombreuses recherches des Vénitiens , et les fouilles ébauchées dans ces temps modernes, V • serait encore une mine inépuisable d’antiquités précieuses.

Dans le; tempS que cetté place importable v Hptombait entre ûos mains, l’assemblée natio- * nale terminait ses travaux à Epidaure, décré- .# m tait l’organisation d’.uo gouvernement provisoire et une colonne élevée en grande pompe était destinée à perpétuer cet heureux fi * événement (i), Mg

Le pouvoir était conféré à deux assem

blées : l’une législative, composée desdéputés de toutes les provinces; l’autre exécutive, de quatre membres. et un président? Cette dernière avait les principales attributions, et rien ne pouvait être fait sans son assentiment.

( 1 ) Voyez à la fin, pièce 1.

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On a reproché avec raison plusieurs défauts à cette constitution (1); mais je crois qu’on pourrait dire d’elle , comme Solon des • ldis des Athéniens : elle était loin d’ëlre la meilleure, mais c’était celle qui fconvenaitle * mieux à l’état présent des Grecs. ^

.. Corinthe, qui semblait veiller à la fois sur

les deux mers et toute la Grijce, fut choisie po&r siège du gouvernement. Il sç formait

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sous lesplus heureux auspices; les èspérances et^cs Vœux de la nation l’acqodipj^s gnaient, qjt la prise de l’Acrocori

ui don- *

nait les moyens de fournir de suite aux pre- - miers besoins. Il eut dès lors une preuve de ’la confiance publique dans la conduite d’une partie des troypes qui avaient fait le blocus.

Elles refusèrent leur part dulsutin çn disant :

« Nous perdrions un temps précieux a ie par*'

» tager cntVe nous , imarclfons à l’ennémi ;

» vous nous dédommagerez dans des temps » plus heureux. »

Cependant le prince- \psilanti ne dissimu-

(1) Voyez a la fin, pièce IÎ. '

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lait pas son mécontentement de se voir nommé président du corps législatif ; la présidence du pouvoir exécutif lui semblait acquise. Il hâta son départ pour Zeitouni , semblant , parla, refuser son adhésion. Sa conduite était facile à comprendre ; cependant on le vit avec plaisir s’éloigner , quoiqu’il commeïiçât à témoigner son opposition au gouvernement , n’employant même pas dans fl ses relations le titre qui lui avait, été conféré. 11 avait remplacé celui de chargé des pleins pouvoirs de son frère Alexandre , par la qualification simple de patriote.

Mavrocordato, président du pouvoir exécutif, arriva d’Hydra ; où il avait eu besoin de toute son habileté et de son esprit conci- «*>..7 liateur pour mettre un terme aux dissensions qui n’y avaient pas cessé jusqu’alors. Il était parvenu à faire partir trente bâtiments d’Ilydra, vingt de Spezzia et dix d’Ipsara,. pour observer la flotLc turque qui allait sortir des Dardanelles.

On commença dès lors à sentir touslesavan-

tages du nouvel ordre établi, et les opérations prirent de l’ensemble.

Jusqu’alors le premier qui voulait lever une troupe plantait devant sa maison un drapeau, et le nombre de soldats qui s’enrôlaient sous ses ordres ne dépendait que du degré de confiance qu’ils avaient dans son.

habileté, dans son courage ou dans sa fortune; qu’il eût cinq hommes ou qu’il en eût cinq mille, il prenait le titre de capitaine et allait faire la guerre où bon lui semblait , ne recevant plus d’ordre de personne. L’ennemi mcnaçait-il un point, tous les capitaines le plus à portée y couraient, le harcelaient séparément, ou se réunissaient pour convenir d’un plan d’attaque. Si quelque opiniâtre ne voulait pas se rendre à l’avis commun, il partait avec son monde et allait ailleurs.

Un inconvénient bien plus grave existait encore : un capitaine gardait un défilé , un poste important, où il pouvait être attaqué à chaque instant ; s’il venai t à donner un mécontentement à ses soldats soit.par ses manières.

soit par lp défaut de vivres ou le manque de chaussures , ils le quittaient pour servir sous un autre drapeau.

Vouloir passer brusquement de eet état à une organisation militaire modelée sur celle des armées européennes, c’eût été s’égarer en de vains systèmes opposés au genre de guerre qui nous convenait ; on se contenta pour le moment de former des corps de mille hommes, de cinq cents, de cent, de cinquante, de vingt-cinq , de dix et de cinq , dont le commandement fut donné aux capitaines, suivant leur mérite, leur influence ou le nombre actuel de leurs soldats. De cette manière; ces petites troupes pouvaient toujours agir séparément; et lorsqu’elles se réunissaient, la hiérarchie se trouvait naturellement formée.

Un grand nombre d'officiers de- toutes nations étaient arrivés , mais le défaut de connaissance de la langue les rendait de peu d’utilité , à l’exception de ceux qui provenaient du génie ou de l’artillerie.

On en employa néanmoins quelques uns

pour compléter le cadre du premier régiment de ligne , et tous les autres furent réunis en un corps qui prit le nom de bataillon des Philhellcnes. Un traitement leur fut assuré d’après leurs grades bien constatés ; il devait être acquitté un tiers en espèces, les deux autres en bons payables sous deux ans , ou en un nombre déterminé d’arpents de terre (i).

Ce corps était une pépinière d’où l’on comptait tirer tous les cadres des nouveaux régiments que l’on devait former à mesure que l’on auraiL les moyens de subvenir à de p„lus grandes dépenses.; on avait tomposé aussi lç noyau d’un corps d’artillerie.

Le général wurtembergeois Normann prit le commandement de ces troupes régulières ; il avait trouvé dès son arrivée l’occasion de se signaler : voici en quelle circonstance.

Il venait de débarquer à Navarins avec trentesix officiers , lorsque l’escadre turque qui avait ravitaillé Coron et Modon parut de- (j) Yoyei à la fin, pièce III.

vant cette place et fit des démonstrations hostiles ; mais elles n’avaient pas eu de suite par la bonne contenance de la petite troupe qui y était enfermée.

Le gouvernement s’occupa aussi de l’organisation civile (i), mais avec moins de succès ; il était entravé à chaque pas par les petites administrations locales qui s’étaient formées dans chaque ville, dans chaque canton.

Toutes voulaient, à la vérité', le bien de l’état;

mais elles cherchaient à s’en rejeter les charges les unes aux autres ; et, jusqu’à ce qu’on pût les détruire, il fallut renoncer à établir un impôt régulier ; on fit face aux dépenses au moyen de bons nationaux que l’on faisait acquitter de gré ou de force par ceux en qui l’on reconnaissait des moyens suffisants.

Ainsi , tant bien que mal , la machine commençait à aller, et il en était temps.

Le rebelle Ali venait de succomber , et son vainqueur Curchid pouvait enfin employer contre nous ses troupes si long-temps para- (i) Voyez à la fin , pièce IV.

lysces. Les trésors du satrape lui avaient servi à faire déclarer un grand nombre d’Albanais, qui jusque là étaient demeurés spectateurs indifférents de la lutte engagée sous leurs yeux.

Les braves Suliotes , seule barrière qui arrêtât leur débordement, étaient étroitement bloqués dans leurs rochers ; ils ne craignaient pas d’être vaincus , mais le manque de vivres leur rendait des secours nécessaires.. Quoiqu’ils fussent peu nombreux, leur sort était d’une grande influence sur la destinée de la Grèce. On sentait que, s’ils succombaient , les Albanais , ne craignant plus de laisser derrière eux cette peuplade redoutable qui menaçait leurs propres foyers, se lèveraient, en masse, et, inondant toute l’Acarnanie et l’Étolie , passeraient à Patras.

Qui ne connaît les Suliotes , leurs exploits, leur constance et leurs malheurs ?

Je dirai la réponse de Dimos-Zervas aux offres de la corruption : « Visir, la somme » que tu me proposes estai forte que je ne sau-

» rais la compter, mais je ne te donnerais pas » en retour une seule pierre de mon pays. »

Écrasés à la longue plutôt que vaincus par le tyran de l’Épire ; ils s’étaient vus contraints d’abandonner leur patrie. Après avoir passé successivement au service des puissances qui occupèrent les îles Ioniennes , ainsi que du royaume de Naples , à la première nouvelle de Forage qui se formait contre Ali-Pacha , ils accoururent dans l’espoir de racheter la patrie au prix de leur sang.

Le jeune Marcos Bozzaris, à leur tête, acquit, dans une suite continuelle de corpbats, l’expérience qui en a fait le capitaine le plus solide et le plus habile de la Grèce. Compagnons d’efforts et de dangers , j’ai eu mille occasions de juger ses rares qualités , et ne crains pas d’avancer qu’il ne lui manque qu’un plus grand théâtre pour en faire un général distingué (i).

(ji) Les événements qui ont suivi ceux que je raconte ici ont prouvé la vérité de ma prédiction. Des exploits éclatants et de belles combinaisons ont signalé la carrière

La taille des Suliotes est moyenne ; ils sont maigres et nerveux, ont la jambe sèche, la cheville du pied forte , et le genou petit; ils sont excellents marcheurs.

Ils regardent la bravoure comme un don si naturel, qu’ils ne font pas de différence en tre abattre son ennemi sans danger dans une embuscade , ou en triompher corps à corps.

Entre les qualités du guerrier , la persévérance et là ruse sont celles dont ils font le plus de cas.

qu’a parcourue Bozzaris depuis que la campagne s’est rouverte. Au moment où j’imprime ces pages , Bozzaris succombe au milieu de sa gloire, et emporte les regrets de la Grèce entière. Le souvenir de ce brave sera toujours cher au coeur des Hellènes , ce ne sera pas par d’impuissantes larmes qué ses frères, d’armes honoreront sa mémoire : ils ont fait serment sur sa tombe d’imiter son exemple , de mourir ou d’ètre affranchis. Pour des chrétiens , pour des hommes qui ont le sentiment de la liberté, le serment est chose sacrée; les Grecs tiendront parole.

Missolongi , nouvelles Thermopylcs , un jour lu te glorifieras de posséder les mânes du héros suliole, du général Normann , et du Spartiate Kiriakouli.

Un homme ne leur paraît pas propre à la guerre s’il n’est infatigable à la marche , s’il ne peut se contenter de la plus mince nourriture , supporter la faim et la soif, et s’il n’a l’œil très perçant et propre à distinguer les objets dans l’obscurité.

Ils ont accordé certaines prérogatives aux femmes qui ont donné des marques de courage. Lorsqu’elles yiennent puiser de l’eau , les autres doivent leur faire place , et aucune ne pourrait mener avant elles son bétail à l’abreuvoir.

Celle au contraire dont le mari viendrait à témoigner quelque faiblesse serait accablée d’injures et obligée de se tenir à l’écart.

La belle Chaïdo, se jetant dans la mélée, ne rappelle-t-elle pas les temps antiques? Son pied était ferme , ses coups toujours surs ; elle portait aux doigts trois anneaux enlevés à des Turcs qui avaient succombé sous soji bras. Son époux vainqueur tombe à ses côtés.

Sa chute apporte un mouvement d’hésitation chez les compagnons qui l’entourent : Chaïdo,

( ai* )

toujours elle - mênte, fait un signe imposant aux Palicaris, jette son tablier sur le corps du guerrier, s’élance en avant , et la victoire est achevée. Le sang du dernier musulman est offert en . holocauste aux mânes du brave.

Une expédition fut envoyée par mer pour faire diversion sur les côtes de l’Albanie ; mais, trop faible, elle ne put que dégager momentanément les Suliotes , et leur donner la

facilité de ramasser des provisions pour prolonger leur résistance. Après des prodiges de valeur , obligés de céder au nombre , les Spartiates qui la composaient se rembarquèrent, emportant le corps de leur chef Kiriakouli , frère de Mavromichale. Celui-ci avait aussi perdu peu auparavant son fd$ Élie, aimable jeune fiamme de là plus grande espérance , qui , ayant échoué dans une tentative sur Caristo en Eubée, honteux de fuir, quoique devant un ennemi bien supérieur en nombre, s’était enfermé dans un moulin; après avoir vu succomber presque tous les siens, et manquant de munitions, il était

sorti , le sabre à la main , pour se faire jour au travers de la foule des ennemis , ou trouver une mort glorieuse.

INous étions à la fois menacés par des forces très^ supérieures sur tous les points, depuis Arta et Prévèsa jusqu’à Zeitouni ; l’ennemi avait remporté plusieurs avantages sur les habitants du mont Olympe , et nous apprenions qu’on armait à Constantinople une flotte considérable, à laquelle devaient se joindre les forces maritimes des états barbaresques et du pacha d’Egypte. Rien ne peindra mieux l’état déplorable où nous nous trouvions que la proclamation répandue par ordre du gouvernement dans toutes les parties de la Grèce .Je vais la rapporter en entier:

« Hellène's , vous avez pris les armes pour » purger le sol de vos pères de la présence » impure des féroces musulmans^ pour vous » arracher à la misère dont ces monstres dé- » vorateurs vous accablaient; pour vous sous- » traire aux vexations et aux infamies sans » nombre dont vous étiez l’objet ; pour cul-

» tiver librement la sainte religion de Jésus- » Christ ; pour vivre sous l’égide des lois et » vous ranger parmi les nations, en vous ar- » rachant au joug odieux de tyrans barbares,

» sanguinaires et impies , qui vous traitaient » comme des bêtes de somme.

» Jamais le soleil n’éclaira une guerre plus » jilste que la nôtre ; aussi demeurâtes-vous » victorieux dans presque, tous les combats , » et vous auriez! déjà acquis votre- liberté , si » votre sainte ardeur ne s’était refroidie dans » les succès. Vous avez donné à votre en- » nemi le temps de se préparer à de plus » grands efforts; et; nous vous le déclarons, » un grand danger vous menace. L’heure est » venue de montrer au monde si vous êtes » dignes de la liberté , oü nés pour mourir » esclaves.

» Hellènes , la vie et la mort sont des cir- » constances communes aux hommes et aux » animaux les plus vils ; mais une vie hono- » râble ou une mort glorieuse n’appartiennent » qu’à l’homme libre. Montrez que vous êtes

» issus de ces antiques Hellènes qui ne con- » naissaient nul bien préférable à la liberté ; » c’est en combattant pour elle qu’ils ont «■vaincu toutes les forces de l'Asie. Vous ave/; » encore des exemples vivants à imiter; vos » prélats , vos sénateurs , vos primats , voyant » le grand danger de la patrie , vont marcher » à votre tète. Ce n ? est pas pour une nation » étrangère que nous combattons : nous corn- » battons pour nous-mêmes, pour notre vie , » notre honneur , notre religion; courons » tous aux armes , et supportons encore qucl- » ques mois de maux et de souffrances pour » reconquérir et consolider à jamais notre » indépendance*

» Que les villes et les villages demeurent » déserts, que les plaines et les montagnes » offrent partout l’aspect d’un camp !

» Péloponésiens c’est voua qui fîtes flot- » ter les premiers l’étendard de la liberté, c’est » vous qui répandîtes les premiers le sang des » barbares , c’est à vous qu’il appartient de » combattre au premier rang et d’être les

» remparts de la Grèce. Point dé repos j> à vos bras redoutables, jusqu'à ce que » le tigre ait succombé. Spartiates! ne bor- » nez pas votre liberté à vos âpres roch ers , » à vos humbles câbanes , quand vous pou- » yez descendre dans les villes et dans les « fertiles plaines. Brèves Suliotes, vous à qui » la Grèce a confié , depuis tant d’années, le » dépôt sacré de sa liberté , ne laissez pas » ébranler votre constance : vos concitoyens » et les Européens philhellèncs volent à » votre délivrance. Et vous aussi , habitants » de l’Atlique et de la Livadie, prenez cou- » rage , vous allez recevoir des secours. .

» Hellènes , n’ayez plus qu’une même âme, » que toute passion cesse , qu’aucun intérêt « particulier n’occupe votre esprit : votre » seul intérêt véritable est de vaincre ; votre » seule passion juste et salutaire est la haine « de vos oppresseurs.

» Marins, que sont devenues cette noble » ardeur et celte bravoure qui vous ont dis- »> tingués dès le commencement de la guerre?

» Votre enthousiasme serait-il refroidi? at- » tendez-vous que les îles soient anéanties , j > pour montrer une valeur trop tardive? C’est » maintenant qu’il faut prouver que vous re- » connaissez les avantages attachés à une » existence nationale ; montrez que vous êtes » patriotes et bons chrétiens.

>> Craignez-vous les vaisseaux turcs ? Ils ne » sont pas montés par des Hydriotes , des » Spezziotes , des Ipsariotes , mais par des » Juifs, des Arméniens, des Asiatiques, Vous » avez anéanti l’un des plus redoutables: cenx » d’aujourd’hui seront-ils de pierre ou de fer? » Faites voir que ce ne sont pas ces gros vais- » seaux qui remportent les victoires^ mais la » valeur des Hydriotes et des Ipsariotes.

Hellènes , le temps presse , tout est perdu si vous vous laissez aller à la négligence ; «armez-vous , embrassez-vous, et jurez de « détruire votre ennemi, Ou de mourir pour »> la religion et la patrie. «

Tejle était notre situation , quand le, gouvernement tourna ses regards du côté de

l’Attique. On, avait fait jusqu’alors très peu pour sa conquête ; on y pensa sérieusement enfin , et je fus désigné pour commander l’expédition qui devait achever sa soumission. Je sentis' tout ce que ce choix avait de flatteur pour moi ; mais , plus j’en trouvais l’honneur éclatant , plus je pensai? devoir m’y soustraire : je résistai , alléguant les convenances qui me semblaient vouloir qu’un étranger n’occupât pas un poste qui devait être un objet- d’envie pour tous les Grecs.

Mes raisons furent combattues, et je dus céder aux instances des députés de TAttique, qui vinrent me solliciter d’accepter la mission que le gouvernement me confiait. .

Pourquoi n’avouerai-je pas que cette, démarche des Athéniens me flatta ? Qui pourra dire qu’un tel souvenir ne ferait pas palpiter son cœur? Qu’il me soit permis de rendre ici un hommage de reconnaissance à ces citoyens qui récompensèrent le zèle d’unétranger par ce témoignage d’estime et de confiance. i

ÉVÉNEMENTS UE l’aTTIQUE. — SIEGE D’A-, TIIÈNES. — CAPITULATION.

Au signal de l’insurrection, les Turcs de l’Attique, trop peu nombreux pour tenir la campagne, s’enfermèrent dans Athènes, d’où ils faisaient des courses continuelles dans le pays. Les Grecs se voyaient hors d’état de les en empêcher, par le manque d’armes et de munitions.

Ils ne laissaient cependant jamais échapper l'occasion de les inquiéter dans ces sorties , et employaient toutes sortes de stratagèmes pour les attirer dans des endroits difficiles , où ils leur avaient tendu des embuscades; ils hasardaient de petites attaques où ils faisaient toujours succomber quelques ennemis , et leurs dépouilles servaient à armer de uou> sceaux combattants. Ainsi, peu à peu, ils s’étaient mis en état de tenter une entreprise plus sérieuse.

La ville d’Athènes n’est entourée que de simples murailles, flanquées de tours sans ca-

nons; mais elle est bien défendue par celui de la forteresse, au pied de laquelle elle est bâtie.

Cette acropole , orgueilleuse encore des restes du Parthénon , semble étendre son égide sur les autres monuments qui l’entourent. Sa-vue était pour les Athéniens retranchés sur les montagnes un objet de honte et de douleur. Expulsés de leurs propres, murs, après lesquels iis soupiraient, ils appelaient de tous leurs vœux le moment d’en chasser à leur tour les barbares. Instruits dù peu de vigilance des Turcs, ils concertèrent une attaque. i

Dans une nuit obscure, ils escaladèrent les murailles de la ville, surprirent quelques soldats qui, au lieu de faire bonne garde, s’étaient endormis après la débauche (1), les

(i) La plume se refuse à tracer ce hideux spectacle. Nos guerriers frappèrent en tournant la tête avec mépris. Ces • misérables, enivrés de vin et de plaisirs, moururent entre les bras de leürs esclaves, ivres comme eux, et comme eux repoussantes de toute la laideur du vice.

massacrèrent, et ouvrirent une des portes au reste de la troupe, qui se répandit dans tous les postes. Ils coururent du côté de la forteresse, espérant aussi en surprendre l’entrée ; mais il n’était déjà plus temps. L’ennemi, sans songer à résister en bas, s’était précipité de ce côté au premier bruit, et s’y était enfermé. Ainsi, une heureuse réussite n’amena qu'un demi-succès, parcequ’au lieu de faire l’escalade au pied de la forteresse, dans laquelle on n’aurait pas manqué d’entrer avec les fuyards, la crainte puérile, de passer si près des batteries fit changer de résolution au moment de l’affaire, et diriger l’attaque du côté opposé. *

On se maintint dans la ville, et les Turcs furent étroitement bloqués. Suivant leur insouciance et leuf apathie ordinaire, n’imaginant pas d’ailleurs que les Grecs osassent en venir là, ils ne s’étaient pas munis des approvisionnements nécessaires. Du haut de

leurs murs, ils voyaient les campagnes cou-

vertes de riches moissons, et ils manquaient

de tout. Poussés par la- faim, ils firent des sorties; pendant qu’ils combattaient, leurs esclaves remplissaient à la hâtp quelques sacs de grains, et ainsi, au prix de leur sang, ils prolongeaient de quelques jours leur résistance. Cette faible ressource fut enlevée , et ils allaient succomber , lorsque Omer-Vriani , qu’ils avaient instruit de leur cruelle extrémité, partit de Négrepont avec quinze cents hommes de cavalerie d’élite, et s’avança rapidement sur Athènes.

La renommée grossissait sa troupe , et les Grecs, qui n’étaipnt pas encore revenus de la terreur du nôm turc, n’osèrent l’attendre: ils levèrent le siège le 3 o juillet 1821, et se retirèrent jt Salamine.

Omçr-Vrioni ne s’arrêta que le temps nécessaire pour que les assiégés renfermassent dans la forteresse les récoltes qu’on leur avait abandonnées, et partit après avoir exigé d’eux une contribution. Il traversa la Livadie avec sa faible troupe, et une marche habile au milieu d’un pays insurgé le fit arriver à Janina,

oh, par son influence sur ks Albanais, ses compatriotes, il contribua puissamment à la perle d’ Ali-Pacha.' -

Après son départ, les Tuf es d’Athènes, instruits par l’expérience, ne songèrent plus à défendre la ville ; ils y vaquaient pendant k jour à leurs affaires, et sç renfermaient à la nuit dans la forteresse.

Les Hellènes craignaient de nouvelles attaques du côté de Négrepont, et balançaient à reprendre le blocus. A la fin, cependant, assurés de cette circonstance, ils imaginèrent d’escalader en silence lés murs de la ville, de s’avancer le plus près possible de l’acropole, sans être entendus, et de se cacher dans les maisons voisines pour attendre l'e jour. Quand les Turcs auraient ouvert la porte pour descendre comme à leur ordinaire, ils devaient s’y précipiter aussitôt, et s’en emparer.

Ce plan était bien conçu, et il aurait sans doute réussi sans les aboiements des chiens errants en grand nombre comme dans toutes*ks villes du Levant. Les Turcs entendant

i -lio )

ce bruit inaccoutumé , conçurent des soupçons, et , au lieu de descendre avec sécurité comme ils faisaient tous les jours apres avoir bien examiné au loin dans la plaine si aucun ennemi ne paraissait, ils envoyèrent en bas une négresse', sous quelque prétexte ; elle fût arrêtée. Ils en enrayèrent une seconde , et ne la voyant pas revenir non plus, se tinrent sur leur garde. •

Les Grecs, certainsalors que leur coup était manqué ^ se montrèrent , et le premier décembre le blocus fut repris. Mais les Turcs, bien fournis de vivres , attendaient patiemment, à l’abri de leurs murailles , qu’il plût à leursultan, toujours victorieux , de les délivrer.

Un canon' apporté d’Egine fut établi au Pnyx , et- l’on échangea quelques boulets qui Taisaient rarement du mal. On cessa comme d’un commun accord de perdre une poudre

rare , et l’on se borna de part et d’autre à

fusiller sans relâche.

Malgré les inquiétudes que les assiégeants avaient toujours du côté de Négropont , la

basse classe du peuple, qui ne pouvait trouver à Salamine à employer l'industrie qui la faisait subsister , revint peii à peu s'établir à Athènes. Quelques boutiques furent ouvertes, les marchés se remplirent, et bientôt la plus grande partie de la population rentra dans ses foyers.

La récolte d'huile avait été abondante celte année , plusieurs bâtiments vinrent charger au Pirée , et les affaires se traitaient sous le canon de la forteresse comme en pleine paix.

L’acropole est située sur un rocher escarpé et fort élevé (i) ; cette position au milieu

(1) I.cs anciens, qui rattachaient leur mythologie à tout, avaient supposé que Minerve, mécontente du rapport indiscret d'une corneille, avait défendu à ces oiseaux , aussi nombreux qn’aujourd hui à Athènes, de s’approcher de la citadelle où est son temple. Elle est en effet si haute que rarement ils s’élèvent jusque-là.-

On peut dire sans exagération qu’avant que le canon du siège eu eût fait émigrer uue partie , leur troupe , si bruyante lorsque le .temps était orageux, obscurcissait les rayon» du soleil.

Aiuside misérables oiseaux ont continué à jouir de l'air

d’une plaine rend les approches irapossi-* blés de trois côtés ; mais dans l’ouest , les collines du Musée -, du Pnyx et de l’Aréopage , permettent de la battre. Aussi de ce côté" les Vénitiens et les Français ont établi trois rangs de batteries , et les Turcs en ont ajouté une quatrième , ainsi qu'un mur dans la direction du théâtre d’Hérode-Alticus, pour renfermer un puits qui est au pied du rocher.

Les assiégés, comptantsur cette eau, avaient négligé de nettoyer et de remplir les citernes de la forteresse , et on résolut de leur enlever cette ressource. L’enceinte fut escaladée; ceux qui la défendaient, ne s’attendant pas à ce coup hardi , n’offrirent qu’une faible résistance et s’enfuirent ; les assaillants furent en un instant maîtres des deux premières portes , d’une batterie , et ils étaient dans la forteresse sans une mesure que leur avait inspirée la prudence et qui tourna à leur désavantage. Pendant l’obscurité de la nuit , ils étaient con-

pur cl du beau ciel d’Athènes , et ont vu disparaître sous eux des peuples et tant de monuments de gloire !

ngitized

venus d’un mot d’ordre pour se reconnaître dans la mêlée:« Qui es-tu? — Soldat d'Ulysse , répondait-on. Deux Turcs qu’on avait pris se tirent lâcher en hasardant les mêmes paroles qu’ils entendaient prononcer de tous côtés , et coururent aussitôt à la troisième porte en • ' criant : A nous! voilà les Grecs. Ils poussèrent les battantset roulèrent quelques pierres qui, à cause de la pente du terrain , suffirent pour résister aux efforts des premiers arrivants. ' Pendantce temps, là garnison, qui, à cause de la fréquence des fusillades nocturnes , n’avait pas bougé , malgré le bruit qu’elle entendaitenbas, avertie par leurs cris, accourut; et en un moment la porte fut barricadée et comblée de pierres et de sable. Les Grecs la brûlèrent, mais ce nouvel obstacle lesarrètàencore, et ils commençaient à la déblayer quand le jour vint. Les assiégés , du haut des murailles, pouvaient déjà distinguer les assail- . • lants , il fallutsonger à la retraite et chercher un abri. On se retira dans le corps-dc-garde, dans une mosquée et dans un café attenant à

la porte. Postés ainsi au pied des remparts , les Grecs n’avaient rien à craindre du canon , et ils s’occupèrent aussitôt à bien étançonner les voûtes pour les mettre en état de résister aux grosses pierres et aux grenades qu’on y lançait , ainsi qu’aux bombes qu’on pourrait faire rouler. Le .puits était désormais perdu pour les assiégés , ainsi qu’une batterie de cinq canons," placée sur la première porte. •

Ijfous avions remporté un- autre avantage que nous ne connaissions pas encore. A l’ex-* ception des deux Turcs dont j’ai parlé, tous ceux qui défendaient l’enceinte extérieure de la forteresse s’étaient trouvés, par notre position , dans l’impossibilité de rentrer. On les aperçut, au nombre dé quatre-vingts, cachés dans un fossé près du puits; mais comment y aller, à portée de pistolet du rempart? on pouvait espérer qu’en se jetant parmi eux, le sabre à la main, les assiégés n’oseraient tirer de peur de tuer les leurs dans la mêlée. Cependant le danger était si grand , qu’on vou-

lut attendre la nuit pour ce coup de main , dans la conviction qu’ils ne pouvaient échapper. Quel exemple qu’en guerre on doit saisir le moindre avantage , sans différer, dans l’espoir de l’augmenter ... Vers midi, une caisse formée de planches épaisses, doublée de matelas, fut descendue de la muraille, et servit à les monter un à un protégés par un feu terrible de toute la garnison : ainsi les Grecs se virent enlever leur proie en leur présence sans pouvoir faire autre chose que cribler cette caisse que peut-être les balles ne traversaient pas.

Nous n’avions eu que quelques blessés, mais deux des nôtres se trouvaient encore dans une position aussi dangereuse et plus singulière que celle dont ces Turcs venaient de se tirer par ce stratagème.

L’un des deux est un des hommes les plus courageux que j’aie connus; il se nomme Nicoli; il a fait la campagne d’Égypte avec l’armée française, ainsi que toutes celles d’Allemagne, comme maréchal-des-logis des Ma-

rneluks de la garde; à la paix, il est. revenu dans sa patrie avec l’étpile des braves.

Entraînés par leur ardeur, pendant qu’ils travaillaient à la porte brûlée , ils ne s’étaient pas aperçus que le jour commençait et que l’on se relirait; ne pouvant plus le faire ensuite, ils se blottirent dans le trou qu’ils avaient déjà commencé sous la porte et attendirent la nuit. Ils ne risquaient rien, cachés ainsi sous la propre 'muraille de l’ennemi ; mais les assiégés , craignant une nouvelle attaque, entretinrent du feu toute la nuit, et il ne leur fut pas possible de sortir de leur retraite. Le jour arrivant sans que leur position fût changée, il ne leur restait plus qu’à opter entre mourir de faim ou courir la chance d’étre tués dans le court espace qu'il fallait traverser.

Nicoli prit son parti et se lança à l’improviste. Il fût assez* heureux pour n’étr'e pas même atteint ; mais le danger de son compagnon , qui n’avait pas été si résolu, avait augmenté: les Turcs, soupçonnant que celui qui

venait d’échapper n’était pas seu], se tinrent plus sur leurs gardes. Il eut l’imprudence de sortir unpe’üla tète pour voir s’il était temps de partir, et fut tué.

Cet événement me donna l’occasion de réfléchir sur le genre d’esprit qui animait les Hellènes. Craignant que la vue continuelle de ce, cadavre n’affectàt -d’une manière fâcheuse des hommes encore peu accoutumés à la guer-re, j'examinais de quelle manière on pourrait le retirer, pour lui rendre les honneurs funèbres, lorsque je vis quelques soldats arriver successivement: après des signes de croix et des prières pour le défunt, ils paraissaient animés d’une ardeur toute nouvelle, -et prononçaient avec chaleur le serment de le venger.

La position des assiégés était désormais très fâcheuse; ils étaient féduits au- peu d’eau qui se trouvait par hasard dans les citernes. L’hiver touchait à sa fin , et il n’avait pas encore plu ; jamais le ciel de l’Attique n’avait été si pur. Les Hellènes ne doutaient pas qu’un

temps aussi .propice ne fût une marque de la protection divine , et les Turcs consternés faisaient de fréquentes prières pout apaiser le courroux du ciel, que la vision de Cbéid- Achmet, répandue' déjà dans l’Orient, leur avait annoncé.

Pendant que cet homme pieux, regardé comme un saint, faisait sa prière auprès du tombeau de Mahomet, il entendit la voix du prophète qui se plaignait des péchés et des vices des musulmans : «f Je n’ose plus paraître «devant le Seigneur, disait-il-; je suis traité « avec mépris par les autres prophètes ; les «musulmans ne sont plus dignes des saintes «lois que je leur ai transmises. J’ai tourné «mes regards vête toi, Oiéid-Achmet ; va re- » tremper la foi des croyants ; cours pour les «sauver, les arracher à leurs désordres ! »

Un firmandu grand-séigneur, lu dans toutes les mosquées, confirma l’authenticité de cet événement.

Les Athéniens avaient fait tout ce qu’il était possible avec leurs moyens, plus même

qu'on était en droit d’espérer; mais la forteresse pouvait encore tenir un mois. S’il venait à pleuvoir, sa défense était indéfiniment prolongée , et la possession en était cependant nécessaire pour assurer le pays dans les événements que nous avons vus se préparer.

Je fis venir de Corinthe deux mortiers, espérant beaucoup de l’effet des bombes jetées au milieu d’une population nombreuse enfermée dans un petit espace (i). J’éprouvai de la peine, je l’avoue', à employer ce moyen extrême. Je sentais mon cœur se serrer à la pensée des maux qui allaient affliger la partie

(i) Je me plais à rappeler un passage de ia dépêche que je reçus en cette occasion du gouvernement.

....... La soumission d’Athènes assure votre

«gloire.... Mais n’oubliez pas que dans la forteresse sont

«renfermés ces restes précieux de l’antiquité, restes que le «temps destructeur n’a pu anéantir ; nous recommandons à «votre amour du beau les chefs-d’œuvre de nos ancêtres. «Que l’égide de Minerve garantisse son temple! »

Amour du beau dans la langue des Hellènes est composé comme philantropie, philosophie, théologie, etc.

Voir à la fin , pièce V.

désarmée d’un peuple contre^ lequel je ne pouvais avoir l’animosité des Grecs. Je craignais aussi de ruiner les monuments antiques; mais ma répugnance fut vaincue : «N’avons-* »nous pas aussi des femmes, des enfants, des «pères? me disaient les Athéniens; ils lan- «guissentdans l’exil et la misère , tandis que «la mort les menace de tous côtés!... Quant à «ces monuments de nos ancêtres , s’il le faut, «sacrifions-cn les restes pour obtenir la lift herté, qui nous rendra nosMélagènect nos «Callicrate.»

Je voyais d’ailleurs chaque jour les Turcs abattre les marbres de la Cella du Parlhénon, pour prendre le plomb qui les scellait, et, en faire des balles.

La batterie fut établie au Pnyx, distant de trois cents toises de la forteresse, que nous prenions d’ccharpe. Tout était prêt le 1 1 mars au matin. Avant de commencer le bombardement, je voulus tenter encore les voies d’accommodement. D’apres les instructions qui m’avaient été données par le gouverne-

ment (i), je proposai aux assiégés de remettre la forteresse aux conditions suivantes :

« Que leur vie et leur honneur seraient respectés, et qu’on les transporterait en Asie » avec un tiers de leurs biens. >t*

Le lendemain ils n’avaient répondu que par

des menaces et des insultes, et le feu com-

mença. • ' .

Comment peindre la terreur des assiégés ' fuyant de tous côtés par troùpeaux; en nous accablant d’imprécations , et vomissant mille 'Cris de rage, tandis que les Hellènes, réunis autour des batteries , comme pour assister à un spectacle, faisaient éclater leur joie par de bruyants transports? Quelques femmes exaltées osèrent même y entrer pour balbutier des bénédictions , en baisant mes mains , qu’elles couvraient de larmes.

Le soir, après la prière que les assiégés réunis près de la mosquée avaient faite en grande solennité, un feu roulant de motisqùeterie dura plusieurs minutes tout autour (j) Voyez à la fin , pièce Vl/. ‘ .

. îb

, de leurs murailles. A la faveur de ce bruits trois Turcs, descendus au moyen de cordes, échappèrent à la surveillance de nos postes , et se dirigèrent vers Négrcpont, où ils devaient demarfder du secours, à quelque prix que ce fût.

Le i5, je renouvelai mes propositions, et trouvai plus de disposition à les écouter. On ♦ entra en pourparlers; mais ces conférences étaient sans cesse troublées par les 'soldats, qui s’insultaient de part et d’autre ,.sans que ni conseils, ni menaces , ni punitions , pussent l.es engager à dissimuler leur haine.

Cette conduite maladroite des nôtres irritait davantage les Tûtes , naturellement si défiants; ils ne savaient dans leur désespoir quel parti leur offrait une perte moins assurée, et les négociations n’avançaient pas; elles étaient d’ailleurs sourdement entravées par plusieurs éphores, qui voyaient avec re-, gret qu’on accordât des conditions, à leurs yeux , trop avantageuses. Je les rompis enfin, rebuté par cette indécision , après avoir erh-

ployé toutes sortes de promesses et d’assurances, et le bombardement recommença. Je ne fis plus tirer que de loin à loin, pareeque j'avais peu de. projectiles, et que j’espérais fatigueEàla longue les assiégés , en les tenant dans un état d’appréhension Continuelle. Ils se réfugièrent alors dans des magasins situés sous les Propylées. Bientôt la maladie, fit ,<*■ d’affreux ravages parmi cette fouit entassée dans des lieux humides et malsains, tandis

que les bombes brisaient les jarres qui conte- ^

naient le peu d’eau qui leur restait, et incendiaient les maisons où étaient les approvi-

* . • sionnements. ., • ■ •

Réduits à la dernière extrémité, ils ne par-

laient cependant pas de se rendre ; les circonstances devenaient plus .présentes, ç.t, malgré les difficultés presque insurmontables d’un assaut, nous Voulûmes le tenter.

Une cérémonie religieuse vint, comme dans toutes les Occasions importantes, augmenter l’enthousiasme de nqs soldats. 1,’cvêque. d’Athènes, entoqré du clergé, "officia au milieu

de toutes les troupes réunies. C’était un specr tacle si touchant, que je ne' pouvais me défendre d’une ;émotion extraordinaire , en voyant ces hommes armçs prosternés devant .

l’humble autel que l’on avait élevée au pied de ces murs* où, dans quelques heures, la moitié peut-être devaient trouver la mort.

L’éVequc prononça un discours propre à exalter encore leur courage. Ils se séparèrent après avoir baisé les reliques et orné , leur chevelure de feuillages bénits. Cet usage s’est conservé des temps les plus reculés. Qyand les Hellènes se préparent a*u combat, ils se font raser avec soin /.mettent du linge blanc , arrangent leur longue chevelure. Qui arrive.rait dans leur camp avant une bataille croirait- voir Tes Spartiates la veille du combat des Therniopyles.

Au moyen d’une mine que j’avais- fait con-duire sous fa seconde bafttèfie, à partir de la voûte que. nous occupions sous la première, qui n’était au pouvoir ni de l’un ni de l’autre, nous obtînmes une. brèejie suffi-

saute; «aïs il restait encore à escalader une autre batterie et celle. des Propylées.: nous échouâqÿçs,' - -\

J’avais espéré qu’à la faveur dè la.fluit'.et du désordre que causerait l’explosion , nous n’aurions à vaincre que l’obstacle de. la hauteur des murs ; mais les Turcs,,. avertis (j) , montrèrent en cette occasion un sang-froid et une habileté admirables.- •

Au premier signal, la forteresse fut éclairée

(i) Qu’il me spit permis de laisser uu voile sur uu trait

si jO dieux, les.remords seuls peuvent en taire justice.

•Dés signaux n’ont cessé d’être échangés durant tout le siège-, -j’ai pu m’en convaincre par mes propres yeux. Les malheureux' Athéniens , obligés $e souffrir des ennemis au milieu d’eux, , par respect pour la nation à laquelle ils appartenaient et le caractère dont ils étaient reyâtus , ac " contentaient de répondre aux injures grossières dont ils étaient chaque jour abreuvés ; av ouer au moins que l’ordre est déjà plus grand, la, sûreté des citoyens çt des cotomerçants mieux, établie , au milieu de lios troubles , de nos ' combats, sous le canon même de (a forteresse, qu’au temps où leÿ Turcs étaient paisible^ possesseurs ~de la triste Athènes,

extérieurement, comme par enchantement, dans lopins profond silence ; de longues planches, creusées en rigoles, furent présentées aux endroits menacés pour rouler des bombes sur les assaillants, tandis que les grenades et les pierres pleuraient de toutes parts, sans qu’un seul ennerpi se présentât à nos coups.

Ce ne fut qu’au jour, quand ils purent bien nous distinguer , qu’ils firent usage de la mousqueterie. Nous eûmes le chagrin de perdre ' plusieurs braves soldats et le licutehant Stralendorf.

Je résolus de ne plus risquer de nouvelles pertes avec un ennemi si opiniâtre ; et certain, par le rapport d’unGrec esclave échappé de la forteresse (i), qu’elle ne pouvait plus

( 1 ) Cet homme, ne pouvant plus résister aux mauvais traitements dont l’accablaient- les Turcs, qui ne lur avaient laissé la vie que pareequ’il leur était nécessaire pour fairede la poudre, résolut pour s’y soustraire de risquer la mort, qui devait mettre du moins un terme à ses maux. 11 s’associa dans ce projet un autre Grec esclave comme lui , et ces deux malheureux parvinrent .1 se procurer upc corde

tenir quinze jours, je ne laissai que les troupes

.strictement nécessaires au blocus , et marchai

à Marathon , pour m’opposer aux Turcs de l’Eubée, qui , par des incursions continuelles, semblaient se préparer à une plus grande tentative.

Cette démonstration leur en imposa malgré

qa’ils cachèrent en l’enveloppant autour de leurs corps. Trompait une nuit la vigilance des gardes , ils attachèrent à un canon les deux morceaux réunis et descendirent sans accident. Mais les Turcs avaient entendu du bruit; le jour commençait à poindre , et les fugitifs n’osèrent traverser l’espace découvert qui se trouve entre le pied du mur et les postes que nous occupions. Ils se cachèrent pour attendre là nuit dans une grotte voisine de celle de Pan. Dès que nous les aperçûmes , persuadés , d’après ce qui était déjà arrivé , que le retard ne faisait qu’augmenter leur danger , nous cherchâmes à les encourager par nos signes pour vepir à nous. L’un d’eux en courut la chance, et eu fut quitte pour une balle dans le bras; mais rien ne put résoudre l’autre , et la mort qu’il n’osait affronter vint le frapper au fond de sa retraite. Un Turc fut descendu dans la caisse dont j’ai déjà parlé, et sans en sortir le tua d’un coup de pistolet en notre présence. . .

leur nombre, et ils se bornèrent à de petites attaques sans résultat. \

Enfin l’étendard de la croix flotta sur le Parthénon, et l’Attiquc fut libre.

ÉVÉNEMENTS DK CHIC. — INCENDIE «D VAIS- SEAU AMIRAL TURC.— EXPÉDITION d’ÉPIRE.