SECONDE PIÈCE

si la cour britannique avait bien voulu examiner avec encore plus d'attention qu'elle n'a fait la réponse que la cour de France a confiée à Sa Majesté pru.ssienne au mois de mars dernier , concernant les moyens d'acconunoder les différends qui subsistent en Amérique entre la France et l'Angleterre , la cour de Londres aurait jugé plus équitablement des vues et intentions de la «our de France.

"36 CHOIX D£ LA COKIIESPONDAIVCE

Il est certain que le consentement de Sa Majesté très-chrétienne à remettre les choses en Amérique sur le pied où elles étaient ou devaient être suivant le traité d'Ulrecht , a été de sa part une preuve sensible de complaisance pour Sa Majesté britannique , et de son désir de prévenir une rupture entre Leurs Majestés. En effet , le traité postérieur d'Aix-la- Chapelle avait seulement stipulé à l'article 9 que toutes choses y seraient remises sur le pied qu'elles étaient ou devaient être avant la guerre terminée en 174^; mais ce n'est point là que se bornent les avantages que la cour de France a offerts à la cour de Londres dans la vue de parvenir à une prompte conciliation. Si cette cour veut se rappeler les conditions d'accommodement contenues dans le mémoire qui lui fut remis par M. le duc de Mirepoix le i4 mai 1755, elle y trouvera des sacrifices réels que Sa Majesté très - chrétienne était alors disposée à faire au maintien de Tintelligence entre les deux cours.

La cour de France , qui a toujours procédé dans la négociation avec l'Angleterre avec la bonne foi la plus pure et les dispositions lés plus pacifiques , s'est constamment expliquée avec candeur et continuera d'agir par les mêmes principes d'équité et de modération qui ont jusqu'à-présent dirigé sa conduite.

Elle déclare en conséquence, 1° qu'elle ne doit ni ne ueut faire ou écouter aucune proposition

I>UMA.RQUISI)EVALORI. 3']

d';îccominoclement qui n'aura pas été précédée par l'entière restitution de tous les vaisseaux français pris par la marine anglaise.

20 Que dans le cas où Sa Majesté britannique donnerait ses ordres pour cette restitution , Sa Majesté très - chrétienne sera disposée à rentrer en négociation , conformément à sa réquisition du 21 décembre dernier. -

3° Mais que la cour de France ne consentira point à se désister de la communication libre de la rivière Saint-Jean tant par mer que par terre, ni à céder la côte depuis cette rivière jusqu'à Beaubassin.

4*^ Qu'elle regarde comme formellement contraire à Tesprit et à la lettie du traité d'Utrecht toute prétention de la cour britannique par rapport à l'Acadie , laquelle prétention s'étendrait au-delà de la propriété de la partie de la presqu'île où TAcadie est située.

Pour mettre Sa Majesté prussienne en état de juger par elle-même de la justice des raisons qui ont empêché la cour de France et qui l'empêcheront toujours d'adhérer aux propositions que renferme le contre-projet remis par la cour britannique le 7 mars 1755, on joint ici quelques notes dont Sa Majesté prussienne pourra faire l'usage que ses lumières supérieures et ses bonnes intentions lui suggéreront. »

Sa Majesté très -chrétienne sera aussi invariable dans son amour pour la paix, que dans

les résolutions que la dignité de la couronne et le bien de ses sujets l'obligent de prendre; mais les procédés de la cour de Londres ne lui permettent guères d'espérer que les bons offices de Sa Majesté prussienne puissent opérer une conciliation conforme aux principes du droit, de l'équité , de la sûreté et de la convenance réciproque de la France et de l'Angleterre.

Le 8 mai.

J'ai reçu , monsieur , la lettre dont vous m'avez honoré-i du i(\ du mois passé, par laquelle vous avez la bonté de m'annoncer la réception des miennes, des 3 , lo et i3.

J'ai remis au roi et à la reine de Prusse les lettres de M. le prince de Condé , en notification de la naissance de M. le duc de Bourbon. Je me suis acquitté aussi des ordres que vous me donnez , concernant les affaires de M. le comte de Bentheim , et j'ai remis son mémoire au comte de Podewils , qui m'a assuré devoir travailler de tout son cœur à la satisfaction dudit comte de Bentlieim ; d m'a ajouté qu'il avait reçu un mémoire de la régence d'Hanover à cette occasion, et qu'il ne pouvait avoir de solliciteur plus vif, qu'il est nécessaire de voir quelqu'un de sa part chargé de sa procuration. Vous pouvez compter, monsieur , que je m'y emploierai avec zèle : je l'ai protnis au chevalier Gourten, et à qui, dans

ma réponse, j'ai mandé en détail le point où en était l'affaire, abandonnée vis-à-vis le sieur Bel , avocat d'ici, atitrefois chargé de la procuration de M. le comte de Bentheim depuis deux ans et demi ; c'est à lui à mettre ma sollicitation en activité.

J'attends de M. le bailli de Froulay un mémoire ou une lettre en réponse à celle qu'il a reçue du ministre d'ici. Vous pouvez compter que ce ne sera pas ma faute , si l'ordre de Malte n'a pas la satisfaction qu'il désire. Je ferai valoir à propos la protection marquée dont Sa Majesté l'honore. Est-il vrai, monsieur, que cet ordre a été forcé de racheter , au prix de 200,000 liv. , l'imposition du vingtième? C'est ce que M. le comte de Podewils m'a dit à propos des représentations que je lui faisais relativement à quelques éclaircissements que m'avait donnés M. le bailli de Froulay; et lui parlais de la protection singulière que le roi donnait à l'ordre.

Le roi de Prusse est venu ici aujourd'hui pour y faire la revue de ses gendarmes. Si le ministre d'Angleterre était arrivé, comme on avait lieu de s'y attendre, il eût eu son audience; mais ce prince ne fait qu'y dhier et retourne à Potzdam.

P. S. Permettez , je vous supplie , que je mette sous votre enveloppe, une lettre à mon gendre, actuellement de service chez Sa Majesté.

4o CHOIX DE LA COfiRESPO^FD AJTCE

Le i5 mai.

Je TOUS avais annoncé, monsieur , par ma dernière lettre la prochaine arrivée d'un ministre d'Angleterre à cette cour ; il débarqna lundi dernier au soir. Mardi il fut chez le comte de Podewils, qui en doona avis au roi son maitre , et mercredi il se rendit à Potzdam avec lui; Sa 3Iajesté prussienne le reçut avec assez de bonté: jeudi il salua les reines , et la reine-mere , selon la coutume anglaise, un genou en terre. Il i>oupa chez elle. On ma dit qu'il répondit fort sagement aux questions que lui fit cette princesse. Le ministre d ici en juge avantageusement snr les propos qu'il leur a tenns relativement aux affaires présentes; sans approuver sa nation, il ne la condamne pas tout-à-fait; il a dit seulement que la meilleure raison que nous donnions sur les empiétements faits de notre part dans l'Acadie , était celle de la convenance eu égard a la navigation sur la rivière de Saint- Jean; que cette raison ne pouvait pas l'emporter sur les justes prétentions de rAngleterre ; c'est de sa part parler du procès . mais se taire sur les procèdes ; il me paraît homme à vouloir entreprendre de les justifier : les ministres d'ici le trouvent très -sage jusqu'à- présent. Il n'a fait , jusqu'au moment que j'ai l'honneur de vous parler, aucune visite. Le comte de Podewils lui demanda sil ne viendrait pas chez moi , il lui répondit qu'il en avait grande

RU 31 AR gris DE VA.LORI. 4*

envie, d'autaut que le roi son maitre, qui parle très-peu, ajouta-t-il , lui eu avait dit un bien infini, que je n ose répéter crainte de vous paraître avantageux. Il e^t vi ai , monsieur, que dans le séjour que jai fait à Hanover, ee prince m*a marqué des bontés partieulièies ; M. de Walls et moi avions tout 1 air de favoris: on a observé ici que, quand il lui est venu des Anglais de quelque conséquence, soit ministres ou autres, ils ont été accueillis singulièrement, et par le comte de la Puebla, ministre de Vienne, et par celui de Hollande. Il n'en a pas été de même à l'arrivée de M. Mitchel qui, dit-on, eu parlant du dernier, lâcha ces iliables de Hollandais. Quant au comte de la Puebla , et le peu d'empressement que l'Anglais et lui ont marqué à se voir, on croit que c'est une suite du traité qu'on dit que le roi a conclu avec la cour de Vienne. Vous savez, monsieur, que les différentes gazettes l'annoncent ; quelques - unes même raisonnent de manière à donner au public d'ici quelques alarmes, on craint que ce traité ne porte à plomb sur ce pays -ci : il est vrai que le ministre n'en a parle que très- légèrement , et sans aucune apparence d'inquiétude. Si vous jugez à propos que je sois plus intorme de ce qui eu est , vous me ferez la grâce de me mander ce que je dois repondre aux questions qui pourraient mètre faites à cet égard. Je prendrai seulement la liberté de vous représenter que je crois convenable que je u'iguore

l\1 CHOIX DE LA CORRESPONnANCE

pas certaines choses de cette importance, parce que le roi de Prnsse peut mesiiier la confiance qu'il prendra en moi en celle dont le roi et vous, monsieur, paraîtrez m'honorer.

Je crois être parvenu à rectifier les idées du roi de Prusse sur le traitement que la reine de Suède sa sœur éprouve de la part des états de Suède, et cela eu égard aux diamants. M. d'Havrincour m'a mis au fait , et la chose ne s'est point passée comme cette princesse l'a accusé au roi son frère, qui a pris feu, comme j'ai eu l'honneur de vous le mander; elle et lui sur-tout regrettent sans cesse feu M. de Lannemary , et disent que tout ce bruit ne serait pas arrivé, si son successeur avait eu l'esprit aussi conciliateur que lui : ce que je sais sûrement, c'est que le roi de Prusse, ainsi que le prince son frère, ont toujours imj)rouvé la conduite de la reine leur soeur , et qu'à-présent ils trouvent que les états poussent la chose trop loin , sans considérer, à mon avis, que certaines démarches très-imprudentes sont de nature à ne pouvoir être rectifiées que par une conduite subséquente, humble et pleine de démonstrations de bonté et d'amour pour la patrie, et non par des hauteurs, et une détermination à se mettre ouvertement à la tète d'un parti contraire à celui de la nation et du dominant.

Je crois devoir vous rendre compte, monsieur, de la conduite que M. le marquis de Fraigne tient ici, elle est telle qu'on peut la désirer; il

DtT MARQUIS T)E VA LORI. 4^

se fait aimer et considérer ; il a beaucoup d'esprit , et malgré cela est fort sage , ce qui ne s'allie pas toujours avec son âge. Je désirerais fort pour lui qu'il fût décoré d'une croix de Saint-Louis; il a servi dans les dragons. Si vous jugiez qu'il pût obtenir cette grâce, il vous enverrait , monsieur, l'époque de ses services, qui la lui procurerait.

L'intérêt que le public d'ici prend à la réussite de notre entreprise sur port Mahon paraît marqué au coin de*la sincérité. On attend la nouvelle de la conquête entière de l'île de Minorque avec la plus grande impatience. Je prends la liberté de me recommander à l'honneur de votre protection, et celle de me dire avec, etc.

Le 11 mai.

Mon intention n'est pas, monsieur, de me mêler des affaires qui ne regardent pas directement cette cour-ci; mais je ne crois pas m'écarler en vous parlant de ce qui se passe en Suède, puisque ces deux cours sont si étroitement liées et que le roi de Prusse et la famille royale prennent un intérêt si vif aux contre -temps que la reine de Suède éprouve.

J'ai eu l'honneur de vous mander que sur l'exposition que la reine de Suède avait faite au roi son frère de l'état où en étaient les choses, ce pxince avait pris feu et jugé que les états allaient trop loin , qu'il eu avait fait même parler fortement à M. de Wolmstierna, et la conduite sage que ce ministre suédois

avait tenue dans une circonstance aussi délicate pour lui, ayant à craindre d'irriter la reine de Suède et la maison royale de Prusse, ou de s'attirer des reproches de la part des étals de Suède assemblés en diète. Ce ministre m'a communiqué son embarras à la réception des deux pièces qu'il a traduites en français pour me les communiquer, et me demander mon avis sur l'usage que je croirais qu'il en dut faire: il a été d'en prévenir le ministère d'ici, afin que de son côté il en prévînt le roi de Prusse, et empêcher que ce prince ne le fût par les larmes et les plaintes de la reine sa sœur, je m'en suis chargé et j'ai fait observer aux comtes de Podew ils et Finckenstein que , par la lettre de la reine de Suède au comité secret, il paraissait bien clairement que les états n'avaient point demandé l'inspection des bijoux à elle appartenants en propre comme il paraît constant qu'elle l'a mandé au roi son frère, qu'ainsi il était à souhaiter que dans la suite de cette affaire Sa Majesté prussienne ne s'en tînt pas tout-à-fait à la manière de représenter les objets que sa sœur avait employée jusqu'à-présent. Je crois bien faire, monsieur, d'aller au devant de tout ce qui peut allumer le tempérament trop vif du roi de Prusse, il arrive souvent que la réflexion a été suivie de partis modérés et tels qu'ils convenaient à ses affaires. Je souhaiterais que rien de sa part ne pût indisposer la nation suédoise de manière à engager les états à prendre un parti contraire à ses

nu MARQUIS DE VALORl. ^5

intérêts avant de se séparer : c'est, ce me semble, ce qui pourrait arriver s'il prenait ouvertement le parti de la reine sa sœur, qui à-présent est particulièrement en butte à la nation assemblée; je voudrais de plus que pour le bien de cette princesse et le sien particulier il blâmât hautement sa CQnduite, et allât même jusqu'à approuver la démarche des états , j'entends celle qui est exprimée dans le mémoire présenté an roi de Suède par les états, qui à mon sens ne laisse rien d'équivoque sur sa façon de penser; ils ne veulent pas que la reine se mêle des affaires d'état et font assez sentir au roi qu'ils ne prendront de confiance en lui qu'autant qu'il ne se laissera pas conduire par sa femme. Le caractère très -développé de cette princesse devrait, ce me semble, faire sentir au roi de Prusse combien sont injustes les plaintes qu'elle a faites de M. d'Havrincour. Quelque conciliateur que pût être un ambassadeur de France en Suède, pourrait-il parer aux inconvénients qui résultent d'un caractère comme est celui de cette reine et remédier à des démarches aussi déplacées que celles qu'on assure qu'on a faites? Je joins ici deux pièces qui me sont parvenues; je ne doute pas que vous ne les ayez reçues de M. le marquis d'Havrincour. Vous en ferez confronter la traduction, je ne vous donne paî celles-ci comme rendant le tour et les expression* suédoises dans toute leur, force, vous en jugerez mieux.

Le roi de Prusse a défendu l'entrée de toutes espècesde marchandisesde soie, prétendant qu'elles se fabriquent chez lui aussi bonnes qu'ailleurs ; c'est de quoi , à ce qu'on m'assure , les marchands et les fabricants mêmes ne conviennent pas. Ils disent que cette défense leur coupe la gorge, en en ce qu'à l'aide des marchandises de France, de cette nature, ils faisaient passer les leurs dans le pays étranger, et qu'étant non-seulement d'une fabrique inférieure, mais ne pouvant les donner qu'au même prix que celles qu'ils faisaient venir de France, l'étranger ne s'en chargera pas.

Le nommé Parisot , autrefois le P. Norbert, capucin et curé de Pondicliery , est ici ; il a présenté au roi de Prusse des dessins et des moyens pour établir la manufacture de la savonnerie , qu'on dit qu'il a beaucoup contribué à perfectionner en Angleterre où il a séjourné quelque temps. Maupertuis m'a dit que cet homme avait obtenu un bref du pape , qui lui permet d'entrer dans l'ordre religieux qu'il lui plaira. Aucun ne lui plaît sans doute, puisqu'il choisit ce pays-ci pour s'y fixer.

Madame la princesse Henri est de retour de Cassel , chargée de présents du Lanclgrave, qu'elle a laissé, à ce qu'elle m'a dit, fort engraissé, et ne pouvant faire aucun exercice, ne vivant que de poissons et de légumes par ordre des médecins. Le prince son fils est toujours ici dans l'espérance d'entrer au service du roi de Prusse,

M. Mitchel , ministre du roi d'Angleterre, vint chez moi dimanche dernier. Je lui rendis sa visite le même jour. Je l'ai vu depuis chez les reines , j'en ai été accueilli avec politesse, et il m'a répété tout ce que le rci son maître lui avait dit d'obligeant pour moi.

J'ai à vous accuser la réception de la lettre dont vous m'avez honoré du 3 de ce mois , qui contenait un extrait de celle que S. M. a reçue de M. le maréchal de Richelieu. Selon vos ordres, je l'ai communiquée au ministre prussien, et aux autres ministres étrangers qui sont ici. Les uns et les autres étaient instruits des détails qu'elle contenait; mais venant de votre part, il n'est resté aucun doute.

Le roi de Prusse sera ici le '.47, et doit , selon ce- qu'on me mande, y demeurer jusqu'au 3o. Je lui ai fait demander la permission d'aller lui rendre mes devoirs le 25 à Potzdam , qui est le jour de la revue particulière de son régiment, et des manœuvres auxquelles il les fait exercer. Je vous prie d'observer , monsieur , qu'il ne m'est fourni aucun prétexte de votre part d'aller à Potzdam, et que s'il vous plaisait de faire passer par moi la suite des négociations que M. le duc de Nivernais a entamées ici, j'en aurais un de 'Voir plus souvent ce prince, et de lui insinuer les objets sur lesquels S. M. est résolue de traiter *vec lui.

Voilà la réponse que M. le comte de Podewils

a faite au n)émoire de M. le comte de Bentheim , que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser ; j'en donne avis au chevalier Courtin , qui m'a écrit très -fortement sur cette affaire.

M. Mitchel, ministre d'Angleterre, a reçu avant hier un courrier; il en a dépêché un autre le jour d'après son audience du roi de Prusse.

Le 29 mai.

J'ai reçu , monsieur, la lettre dont vous m'avez honoré, et les pièces qui y étaient jointes , que je garderai pour mcn instruction, comme vous me l'ordonnez.

Je vous supplie , monsieur, d être sans aucune espèce d'inquiétude sur la conversation que j'ai eue avec M. le comte de Podewils; c'en est une qui n'est point du tout ministérielle, et qui ne peut tirer à aucune conséquence. Me suis -je trompé, monsieur, dans mes idées politiques? J'ai compris que l'intérêt de .S. M. était qu'il y eût une étroite union entre le roi de Prusse, la Suède et le Danemarck ; que cette union se formât sous les auspices de la France. Je n'envisage point le moment ])résent; mais je porte mes vues sur un avenir et les circonstances qui pourront être plus favorables Je crois les préparer par la conduite que j'ai tenue, en retenant, autant qu'il est en moi, les vivacités du roi de Prusse vis-à-vis de la Suède, et prévenant que la diète dans son testament ne stipule rien eu égard au renouvel-

BU M \RQUIS DE V ALORI. l^j

Icnient d'alliance entre les deux couronnes; car , monsieur, si les états ne laissaient pas, avant de se séparer , la liberté au sénat de renouveler cette alliance, il n'oserait prendre sur lui de le faire. J'en ai prévenu M. le marquis d'Havrincour , et l'ai prié de détromper la nation sur l'idée où elle était que S. M. prussienne donnait des conseils à la reine sa sœur relatifs à la conduite qu'elle tient; et en cela je ne lui ai rien avancé que de très - constamment vrai. Je sais, à n'en pas douter, qu'il l'improuve dans cette dernière affaire , ainsi que le prince de Prusse , qui m'a fait entendre que le roi son frère lui avait écrit très-fortement : il en sera, me dit-il, peut-être comme avec moi, à qui elle n'a pas écrit depuis trois mois , parce que je lui avais parlé très-naturellement.

Je ne sais , monsieur , si les circonstances ne sont pas moins défavorables que par le passe pour former des liaisons entre cette cour et celle de Danemarck. M. le ba'ron d'Asfeld, ministre danois, avec qui je causai sur la garantie du Sleswick , me dit qu'il était convaincu que M. de Bernstorf avait perdu toute espérance d'engager le grand-duc de Russie à une renonciation; en ce cas , lui répondis-je , quelle garantie plus efficace pourriez-vous espérer que celle du roi de Prusse? Tout cela, monsieur, sont des conversations préparatoires, et, quoique amenées de fort loin, peuvent germer et produire un bon ef-

5o CHOIX DE LA CORRESPON DANC F

fet quand le temps sera venu d'y travailler. Ce système d'union entre ces trois puissances ne sortira point de ma tète que quand vous m'ordonnerez d'y renoncer. Il me semble que plus les choses paraissent^ difficiles, et plus elles doi- A'ent être amenées de loin. Au reste, je soumets mes réflexions à vos lumières , et vous promets de les suivre avec la plus grande exactitude.

On est ici dans un mouvement considérable ; le roi de Prusse fit hier sa première revue de dix-huit bataillons et de onze escadrons. Je me trouvai à la manœuvre , qui fut belle et bien compassée. Les peines que ce prince se donne sont inconcevables; il n'a pas été tout-à-fait content de la précision des manœuvres. On recommence aujourd'hui, et demain il y aura quelque chose de nouveau. Peutêtre repartira-t-il pour Potzdam l'après-dîné , où il a mandé ses ministres d'état, j'entends ceux des finances , car MM. de Podewils et Finckenstein ne s'y trouveront pas.

Je crois avoir eu l'honneur de vous mander qu'il était arrivé un courrier à M. Mitchel. L'objet était , à ce que m'a dit M. de Podewils , de notifier à Sa Majesté prussienne que le roi d'Angleterre donnait communication à son parlement des articles de sa convention avec lui. J'ai bien de la peine à croire que l'objet se soit borné à cela ; quoi qu'il en soit , il n'a pas été possible jusqu'à-présent d'en pénétrer davantage ; mais il est arrivé une aventure assez singulière : hier

DU RÎARQUIS DE VALORf. 5l

Yers minuit M. Mitchel expédia son courrier en retour; une demi-lieure après, ce courrier revint chez lui , au moment où il allait se coucher , pour lui dire qu'il avait été volé , qu'on lui avait pris sa malle où était le paquet , et dans laquelle il y avait une vingtaine de ducats et huit ou dix guinées. M. Mitchel ne dormit point, fit éveiller le comte de Podewils et le lieutenant de police pour les engager à la plus exacte perquisition. Il vint à l'exercice apparemment dans le dessein d'en parler à Sa Majesté prussienne ; mais il ne put l'approcher : il se présenta à Theure de midi avec nous tous dans son antichambre, et lui annonça la perte qu'il avait faite. Le roi de Prusse en parut consterné, et donna des ordres les plus précis pour de nouvelles perquisitions avec des mouvements d'inquiétude que je n'ai pas été seul à remarquer.

Le ministre anglais a fort bien débuté ici ; il paraît avoir l'esprit liant. Je crois avoir eu l'honneur de vous mander qu'il m'était venu voir, et que je lui avais rendu sa visite ; et , comme il me marquait beaucoup de déférence, je l'ai prié à dîner chez moi avec les ministres du cabinet. Il n'y a point d'apparence qu'il me rende ce dîner, ou que je l'accepte, s'il me l'offrait, puisque la gazette allemande d'Altena annonce une déclaration de guerre de la. part du roi d'Angleterre , et la rapporte tout au long. Les motifs en ont été trouvés faibles par tous ceux

r)2 CHOIX DE LA Ç, O R R K SP cfw O A K CE

qui l'avaient lue et m'en ont parlé. Selon toutes les apparences nous la trouverons demain dans les gazettes françaises de Hollande.

M. le baron d'Asfeîd a pris congé du roi de Prusse , et se dispose à partir mardi prochain pour faire sa cour au roi son maître , qu'il doit trouver à Altena: M. le marquis de Fraigne en fait le voyage avec lui. 11 m'a paru bon qu'il vît différentes cours ; cela ne peut que contribuer au dessein qu'il a de se rendre utile au service du roi.

Le roi de Prusse a fait une promotion dans ses troupes. La joie du prince Ferdinand , son frère, est inexprimable de ce qu'il a été déclaré général-major. Le prince de Hesse-Darmstad a été fait lieutenant -général; dans ces premiers momentsci , il en est si joyeux qu'il renonce volontiers au titre d'altesse pour être appelé Excellence ^ et ne veut être assis à table que selon son rang d'officier-général.

Il n'y a encore rien de décidé pour le prince héréditaire de Cassel; lisait seulement qu'il n'aura pas le régiment vacant qui est ici en garnison , puisqu'il est donné au général Winterfeld; mais on croit qu'il en aura un autre. Cela tarde bien à se déclarer; on a peine à concevoir comment le roi de Prusse n'accepte pas les propositions qu'il a faites.

J'ai riionneur, etc.

Le marquis de Valop.t.

DU MARQUIS r>E VA LORI. 53

A M. LE COMTE d'ARGENSON.

Le 29 mai.

Le roi de Prusse, monsieur, ayant trouvé bon que je me rendisse à Potzdam le jour de la revue qu'il a faite de onze bataillons , y compris son régiment qui est de trois, j'ai examiné plus particulièrement les piques qu'il se propose de donner au troisième rang de ses troupes ; je ne vois pas que ce soit encore un parti pris déterminément , au moins pour la structure de ces piques. Il m'a dit luimême qu'il ne les trouvait pas à sa fantaisie , et nous n'avons pas été d'accord sur la longueur du fer qui doit être au bout : j'en ai manié une , et l'ai trouvée si pesante et si vacillante par son extrémité , que je n'ai pu tomber d'accord qu'elles fussent convenables; c'est une baïonnette évidée qui a un grand pied de longueur et deux pieds et demi de fer le long du bois. Vous concevez , monsieur, la pesanteur qui doit être à l'extrémité de cette arme ; il me semble que le seul changement que le roi de Prusse projette d'y faire , est de les rendre plus fortes en bois, et point d'en diminuer le fer, disant qu'il ne veut pas que la cavalerie ennemie puisse les couper d'un coup de sabre. Je ne puis, comme j'ai eu l'honneur de vous le dire , être d'accord avec ce prince ni sur cette quantité de fer ni sur l'inconvénient qu'il croit parer par-là ; au reste , il n'en a fait en-

'^4 CHOIX nE LA CORRESPONDANCE

core aucune épreuve ; mais je ne crois pas que celte saison se passe sans qu'il n'en arme son troisième rang , non en entier , à ce qu'on m'a dit, mais un fusilier entre deux.

Quant à l'objection qu'il vous a plu de me faire par la lettre dont vous m'avez honoré , du 24 du mois passé , où vous me dites que vous avez peine à comprendre que des piques ayant treize pieds de longueur , et étant portées par des soldats du troisième rang, ne débordent les premiers que de cinq pieds, les rangs étant serrés pour combattre, parce que les trois rangs occupant au plus quatre pieds , il en resterait neuf au moins d'excédent.

Je vous supplie, monsieur , d'observer que le piquier , dans la position où il doit être nécessairement pour présenter sa pique à l'ennemi , doit la tenir au moins à un pied du talon de pique, et la reposant sur son bras gauche, de son poignet droit jusqu'à l'épaule du soldat du second rang il y a au jnoins cinq pieds; j'en mets trois jusqu'à l'épaule traversée du soldat du premier rang, reste cinq pieds, et, épreuve faite, les piques déborderont les baïonnettes de trois jiieds. Je souhaite avoir répondu convenablement à ce que vous me faites l'honneur de me marquer.

J'ai eu une conversation avec M. le feld maréchal Kheit sur Port-Mahon. Il m'a dit avoir vu aux eaux de Barrège le duc d'Argill , qui pour-lors était gouverneur de cette place, lequel lui a dit

en propres termes que ses b de compatriotes

faisaient beaucoup de dépense pour fortifier le fort Philippe, et ne faisaient, malgré ses avis, aucune attention à la montagne du fanal , de laquelle avec une batterie on dominait les ouvrages du fort de manière que personne n'y pouvait tenir. Le maréchal Rheit m'assura qu'il n'y avait pas plus de cent trente toises de distance de cette montagne aux ouvrages, que le petit fort nommé Philippette devrait être facile à prendre , et dominait aussi l'entrée du port et les ouvrages du fort. Il a aussi comparé nos forces navales avec celles que conduit l'amiral Bing dans la Méditerranée, et prétend que joints par l'amiral Ekdecombe sorti du Port-Mahon , les Anglais ne doivent pas être plus forts que M. de la Galissonnière ; particulièrement en ce qu'un vaisseau anglais de quatrevingt-dix pièces de canon est le même que le notre de quatre-vingt, ainsi du reste de soixante-dix à soixante , mais au-dessous que c'est la même chose entre eux. Voici un état qu'il m'a donné. Je ne présume pas, monsieur, ni vous donner rien de nouveau ni assez à temps pour servir de quelque instruction, mais vous j)F0uver mon attention à tout ce qui peut concerner la guerre , comme vous m'avez paru le désirer , et vous renouveler les assurances de mon dévouement et du respect infini avec lequel j'ai l'honneur d'être , etc.

Le marquis de Valori.

P. S. Ce que j'ai à ajouter , monsieur, sur ce que

j'ai vu de nouveau dans le service prussien, est une nouvelle évolution que le roi de Prusse a imaginée , et qui s'exécute en sept minutes : je crois que pour cela il faut un terrain prévu. Il y avait à Potzdam onze bataillons qui marchèrent en deux colonnes à une distance convenable l'une de l'autre ; au premier coup de canon , le mouvement se fit de droite et de gauche de chaque colonne ; au second , la ligne se forma, et au troisième elle marcha en avant , en tirant par pelotons, puis par demi-bataillon et ensuite par bataillon entier , le canon à la suédoise marchant dans les intervalles et tirant à chaque décharge de l'infanterie.

Le roi de Prusse me dit à table qu'il avait trouvé la poudre de munition , et même qu'il en avait fait faire l'épreuve. Je tâcherai de m'informer si le fait est vrai , car il se pourrait qu'elle n'eût pas été faite assez exactement pour être sûr de sa bonté. Il m'a ajouté qu'il avait trouvé ou qu'on avait trouvé chez lui le globe de compression de M. Bélidor, et il m'a dit plus, c'est qu'il avait trouvé le moyen de le rendre inutile.

Le sieur Parisot , autrefois appelé le P. Norbert, m'a prié de vous faire passer cette lettre, il prétend avoir l'honneur d'être fort connu ^e yous.

DU MAllQUIS DE VALORI. 67

Versailles, le 3i mai.

J'ai l'honneur, monsieur , de vous envoyer un exemplaire de la convention de neutralité et du traité défensif que le roi vient de conclure avec l'impératrice reine de Hongrie. L'intention de Sa Majesté est que vous en fassiez la communication à la cour de Berlin , et que vous vous concertiez avec M. le comte de la Puebla pour la faire soit séparément , soit conjointement , comme vous jugerez à propos d'en convenir ensemble. En conséquence vous remettrez ledit exemplaire ou la copie que vous en aurez fait faire aux ministres du roi de Prusse , et vous leur déclarerez en même temps que les deux cours de France et de Vienne n'ont eu d'autre objet dans ces deux actes « que de suppléer aux mesures qui manquaient «; pour mieux assurer la tranquillité de l'Europe ; « que ces traités ne tendent à l'offense de per- « sonne, et qu'ils ne changent rien au système « d'équité et de justice que les deux cours ont pris « pour règle de leur conduite, w

Comme l'union dont le roi et rimpératrice viennent de resserrer les nœuds ne peut être ni plus forte ni plus sincère. Leurs Majestés veulent qu'elle paraisse publiquement par l'intelligence de leurs ministres; je ne doute pas que Sa Majesté impériale n'en ait déjà prévenu M. le comte de la Puebla , et Tintention du roi est que vous viviez avec lui dans îa plus parfaite intelligence.

Si le ministre anglais, monsieur, vous fait une visite , vous enverrez chez lui un de vos secrétaires pour lui faire compliment et lui témoigner l'envie que vous auriez d'entrer en commerce avec lui et le regret de ne pouvoir lui rendre sa visite; mais qu'après la déclaration de guerre du roi d'Angleterre contre la France , vous ne croyez pas devoir prendre sur vous une pareille démarche.

Quant aux demandes de M. le marquis de Fraigne , je suis très-mortifié de ne pouvoir me prêter à ce qu'il désire ; c'est à M. le comte d'Argenson qu'il doit s'adresser pour solliciter la croix de Saint-Louis; cette grâce ne me regarde en aucune façon.

A l'égard de la gratification annuelle , M. de Fraigne sait que c'est de sa seule volonté qu'il a entrepris de voyager; par conséquent il faut qu'il fasse connaître ses talents avant que je puisse être en état de proposer au roi de lui accorder aucune grâce.

Si l'on vous demande encore, monsieur, des nouvelles de M. d'Holzendorff , vous voudrez bien répondre que c'est sur la conviction qu'on a eue qu'il servait d'espion au comte d'AlbemalIe , et que, depuis la mort de ce ministre, il entretenait les correspondances les plus dangereuses en Angleterre , qu'il a été mis à la Bastille et qu'il y est détenu.

Nous sommes très-obligés à M. le comte de

DD MARQUIS DE VALORI. Sq

Podewils de ce qu'il a bien voulu vous dire par rapport à l'affaire de M. le comte de Bentheim , à qui je n'ai pas manqué d'en faire part sur-lecbamp.

Je joins ici , monsieur , la relation du combat du 20 mai entre M. de la Galissonnière et l'amiral Bing, et une lettre qui vient de Mabon et que je présume être du prince Louis de Wirtemberg. Vous voudrez bien la faire remettre à Sa Majesté prussienne selon l'usage.

Je suis très-parfaitement, monsieur, etc.

Rouillé.

P. S. Vous voudrez bien , monsieur , envoyer le paquet ci-joint à M. de Cbampeaux par un exprès , dont les frais vous seront remboursés sur l'état que vous en enverrez.

•Je joins encore ici , monsieur, une lettre venant de Minorque pour madame la marquise de Scbweit à qui vous voudrez bien la faire passer.

Convention de neutralité.

I^es différends qui se sont élevés entre Sa Majesté très-cbrétienne et Sa Majesté britannique au sujet des limites de leurs possessions respectives en Amérique, paraissant de plus en plus menacer la tranquillité publique , Sa Majesté trèscbrétienne et Sa Majesté l'impératrice reine de Hongrie et de Bobème, qui désirent également

Go CHOIX DE LA C OR llES.rO]V D ANGE

l'inaltérable durée de l'amitié et de la bonne intelligence qui subsistent" heureusement entre elles, ont jugé à propos de prendre des mesures pour cet effet.

Sa Majesté l'impératrice reine déclare et promet à cette fin , de la façon la plus solennelle et la plus obligatoire que faire se peut, que nonseulement elle ne prendra , ni directement ni indirectement, aucune part aux susdits différends, dont l'objet ne la regarde pas et sur lequel elle n"a aucun engagement; mais qu'au contraire elle observera une parfaite et exacte neutralité pendant tout le temps que pourra durer la guerre occasionnée par les susdits différends entre la France et l'Angleterre.

Sa Majesté très - chrétienne , de son côté, ne voulant envelopper aucune autre puissance dans sa querelle particulière avec l'Angleterre, déclare et promet réciproquement , de la façon la plus solennelle et la plus obligatoire que faire se peut , qu'elle n'attaquera ni n'envahira point , sous quelque prétexte et par quelque raison que ce puisse être, les Pays-Bas ou autres royaumes, états et provinces de la domination de Sa Majesté l'impératrice reine, et qu'elle ne lui fera aucun tort, soit directement soit indirectement, ni dans ses possessions ni dans ses droits, ainsi que le promet réciproquement Sa Majesté l'impératrice ieine à l'égard des royaumes, états et provinces de Sa Majesté très-chrélienne.

DU MARQUIS DE VALORl. 6l

Cette convention ou acte de neutralité sera ratifié par Sa Majesté très -chrétienne et par Sa Majesté l'impératrice reine dans l'espace de six semaines, ou plutôt, si faire se peut.

En foi de quoi, nous, ministres plénipotentiaire^ de Sa Majesté très- chrétienne et de Sa Majesté l'impératrice reine de Hongrie et de Bohême , avons signé le présent acte et y avons apposé les cachets de nos armes. ^

Fait à Versailles le i^^ mai 1756.

(L. S.) A. L. Rouillé.

(L. S. ) G. C. DE Staremberg.

(L. S.) DE Pierre de Bernis.

Au nom de la Très - Sainte et Indivisible Trinité , Père , Fils et Saint-Esprit ^ ainsi soit-il.

Soit notoire à tous ceux qu'il appartiendra ou peut appartenir en manière quelconque.

Sa Majesté très -chrétienne et Sa Majesté l'impératrice reine de Hongrie et de Bohème ayant conclu une convention ou acte de neutralité qui a été signée aujourd'hui par leurs ministres plénipotentiaires respectifs, dans l'intention dnem^ pêcher que le feu de la guerre que pourraient allumer les différends qui se sont élevés entre la France et l'Angleterre au sujet des limites de leurs possessions respectives en Amérique , ne s'étepde

62 CHOIX DE LA COr.R ES POND A Jï CE

successivement et ne trouble le repos et la bomie intelligence qui subsistent heureusement entre Leursdites Majestés.

Sa Majesté très -chrétienne et Sa Majesté l'impératrice reine persistant dans des vues si salutaires, et désirant de resserrer de plus en plus et pour toujours entre elles les liens de la plus sincère amitié et de la plus parfaite harmonie, ont jugé à propos d'ajouter à l'arrangement de neutralité susdit celui d'un traité d'amitié et d'union purement détensif et ne tendant au préjudice d'aucune autre puissance , dans la seule vue d'assurer encore plus solidement la paix entre les royaumes et états de leur domination , et de contribuer, autant qu'il peut dépendre d'elles , au maintien de la tranquillité générale.

A cet effet , Sa Majesté très -chrétienne a nommé et autorisé les très-illustres et très-excellents seigneurs Antoine-Louis Rouillé, chevalier comte de Jouy et de Fontaine-Guérin , conseiller en tous ses conseils de Sa Majesté , ministre et secrétaire d'état et de ses commandements et finances , commmandeur et grand trésorier de ses ordres , et François-Joachim de Pierre de Bernis , comte de Lyon, abbé commendataire de l'abbaye royale de Saint-Arnould de Metz , l'un des quarante de l'académie française , et ambassadeur extraordinaire de Sa Majesté auprès de Sa Majesté catholique ; et Sa Majesté l'impératrice reine a pareillement nommé et autorisé le très-illustre et très-

excellent seigneur George, comte du saint empire romain de Staremberg, conseiller actuel du suprême conseil aulique de l'empire, chambellan de Leurs Majestés impériales et leur ministre plénipotentiaire auprès de Sa Majesté très-chrétienne, lesquels, après s'être duement communiqué leurs pleins-pouvoirs en bonne forme , dont les copies sont ajoutées à la fin du présent traité, et, après avoir conféré entre eux , sont convenus des articles suivants.

Aht. 1". Il y aura une amitié et union sincère et constante entre Sa Majesté très -chrétienne et Sa Majesté l'impératrice reine de Hongrie et de Bohême, leurs héritiers et successeurs, royaumes, états , provinces , pays , sujets et vassaux , sans aucune exception. Les hautes parties contractantes apporteront en conséquence la plus grande attention à maintenir entre elles et leursdits états et sujets une amitié et correspondance réciproques , sans permettre que de part ni d autre on commette aucune sorte d'hostilités, pour quelque cause ou sous quelque prétexte que ce puisse être, en évitant tout ce qui pourrait altérer à l'avenir l'union et la bonne intelligence heureusement établies entre elles , et en donnant au contraire tous leurs soins à procurer, en toute occasion, leur utilité, honneur et avantages mutuels.

Art. il Les traités de Westphalie de 1648 et tous les traités de paix et d'amitié qui , depuis cette époque, ont été conclus et subsistent entre

G4 CHOIX Dt LA CORllESPONDAIVCE

Leiirsdites Majestés , et, en particulier, la convention ou acte de neutralité, signé aujourd'hui, sont renouvelés et confirmés par le présent traité dans la meilleure forme, et comme s'ils étaient insérés ici de mot à mot.

Art. m. Sa Majesté l'impératrice reine promet et s'engage de garantir et défendre tous les états, provinces et domaines actuellement possédés par Sa Majesté très -chrétienne en Europe, tant pour elle que pour ses successeurs et héritiers , sans exception , contre les attaques de quelque puissance que ce soit, et pour toujours; le cas néanmoins de la présente guerre entre la France et l'Angleterre uniquement excepté , conformément à la convention ou acte de neutralité ,. signé aujourd'hui.

AuT. IV. Sa Majesté très -chrétienne s'engage envers Sa Majesté l'impératrice reine et ses suc^» cesseurs et héritiers , selon l'ordre de la sanction pragmatique^ établie dans sa maison, à garantir et défendre contre les attaques de quelque puissance que ce soit , et j)Our toujours , tous les royaumes , états , provinces et domaines qu'elle possède actuellement en Europe , sans aucune exception. * j<'

Art. V. Par une suite de cette garantie réciproque , les deux hautes parties contractantes travailleront toujours de concert aux mesures qui leur paraîtront les plus propres à\i maintien de la paix, et emploieront, dans le cas où les états

DU MARQUIS l)K VALORI. 65

de Tiine ou de l'autre d'entre elles seraient menacés d'une invasion , leurs bons offices les plus efficaces pour l'empêcher.

Art. VI. Mais, comme les bons offices tfu'elles se promettent pourraient ne point avoir l'effet désiré , Leursdites Majestés s'obligent dès à-présent à se secourir mutuellement avec un corps de vingtquatre mille hommes , au cas que l'une ou l'autre d'entre elles vînt à être attaquée par qui que ce soit, et sous quelque prétexte que ce puisse être, la guerre présente entre la France et l'Angleterre au sujet de l'Amérique uniquement exceptée, ainsi qu'il a été dit à l'art. 3 du présent traité.

Art. VII. Le secours sera composé de dix-huit mille hommes d'infanterie et de six mille hommes de cavalerie , et il se mettra en marche six semaines ou deux mois au plus après la réquisition quien sera faite par celledes deux hautes partiescontractantes, qui se trouvera attaquée ou menacée d'une invasion dans ses possessions. Ce corps de troupes sera entretenu aux frais et dépens de celle des deux hautes parties contractantes qui se trouvera dans le cas de devoir le donner , et celle qui le recevra fournira audit corps de troupes des quartiers d'hiver ; mais il sera libre à la partie requérante de demander au lieu du secours effectif en hommes l'équivalent en argent , qui sera payé comptant par chaque mois , et qui sera évalué , pour la totalité et sans qu'on puisse ni - IL 5

66 CHOIX DE LA COK RtSPON DAIVCE

de part ni d'autre rien exiger de plus sous quelque prétexte que ce soit , à raison de 8000 florins d'argent d'empire pour chaque mille hommes d'infanterie, et de 2/1000 florins par chaque mille hommes de cavalerie.

Art. VIII. Sa Majesté très - chrétienne et Sa Majesté 1 impératrice reine se réservent d'inviter de concert d'autres puissances à prendre part à ce présent traité purement défensif.

Art. IX. Le présent traité sera ratifié par Sa Majesté très -chrétienne et par Sa Majesté l'impératrice reine de Hongrie et de Bohême, et les ratifications en seront échangées dans l'espace de six semaines , à compter du jour de la signature, ou plutôt, si faire se peut.

En foi de quoi , nous soussignés , ministres plénipotentiaires de Sa Majesté très - chrétienne et de Sa Majesté l'impératrice reine de Hongrie et de Bohème, avons sig?:é le présent traité, et y avons apposé le cachet de nos armes.

Fait à Versailles, le i^'^ mai 1756.

(L. S.) A. L. RouJLLÉ.

(L. S.) G. G. DE Staremberg.

(L. S.) F. J. DE Pierre de Berivis.

Articles séparés.

I. Il a été convenu entre Sa Majesté très -chrétienne et Sa Majesté l'impératrice reine de Hongrie et de Bohème que l'ordie dans lequel les articles 111 et IV du traité défènsif , signé aujourd'hui , ont été ou seront placés dans les différents exemplaires dudit traité , ne pourra tirer à aucune conséquence , ni préjudicier en rien à l'alternative reconnue, établie et observée entre Leursdites Majestés. La même chose a été convenue par rapport à Tordre dans lequel ont été ou seront placés les deux articles séparés.

Cet article séparé aura la même force que s'il était inséré de mot à mot dans le traité défènsif, signé aujourd'hui.

En foi de quoi, nous soussignés, ministres plénipotentiaires, etc. , avons signé le présent article , etc.

Fait à Versailles, le i^*^ mai i 766.

IL 11 a été convenu entre Sa Majesté trèschrétienne et Sa Majesté l'impératrice reine de Hongrie et de Bohème que la laugue française, qui a été employée dans la rédaction de l'acte de neutralité et du traité défènsif, signés aujourd'hui , ou qui pourra être employée dans les actes d'accession d autres puissances audit traité, ne pourra point être citée à l'avenir comme un

exemple , qui puisse tirer à conséquence , ni porter préjudice en aucune manière à quelqu'une des parties contractantes , et que l'on se conformera à l'avenir à ce qui a été observé et doit être observé à l'égard et dç la part des puissances, qui sont en usage et en possession de donner et de recevoir des exemplaires de semblables traités et actes en une autre langue que la française.

Le présent article séparé aura la mènle force que s'il était inséré de mot à mot dans le traité signé aujourd'hui.

En foi de quoi , nous soussignés , ministres plénipotentiaires , etc. , avons signé le présent article séparé , et y avons apposé le cachet de nos armes.

Fait à Versailles, le i^'" mai 1756.

(L. S. ) A. L. Rouillé.

(L. S.) G. C. DE Staremberg.

(L. S.) F. J. DE Pierre de Bernis.

Le i^'juin.

J'ai reçu, monsieur, la lettre dont vous m'avez honoré du i 7 du mois passé , elle ne m'a été remise que le 29 avec les deux exemplaires de l'imprimé que vous m'annoncez. J'en ai fait l'usage que vous me prescrivez , et en ai remis un au prince de Prusse qui le fera passer au prince

Henri, son frère, après Tavoir examiné. J'ai donné l'autre aux ministres étrangers, et ai commencé par M. le baron d'Asfeld , ministne de Danemarck , qui part demain pour aller faire sa cour au roi son maître, qui doit être le 6 à Altena.

Le roi de Prusse partit hier pour retourner à Potzdam , après avoir séjourné ici trois jours pour sa grande revue. J'ai été témoin d'évolutions militaires exécutées avec une précision admirable. Trente bataillons marchant en deux colonnes se sont déployés dans la plaine, et ont été mis en bataille , le canon dans les intervalles en sept minutes et demie, et ont marché dix- huit cents pas sans frottement, et les canons ne cessant de tirer, et l'infanterie par pelotons et par bataillons. Les colonnes marchaient sur vingt-quatre hommes de front; au premier coup de canon, elles se sont mises sur quarante-huit; et au second, tout cela s'est déployé de droite et de gauche , et a formé une ligne de deux mille quatre cents pas communs. J'ai fait à M. le comte d'Argenson , un petit détail de cette évolution que j'avais vue à Potzdam avec onze bataillons seulement. J'ose vous supplier, monsieur, de lui dire que la même réussite a été ici avec trente. Il m'a permis de lui écrire sur ce qui concernait pureuient le militaire ; s'il exige quelque chose de plus détaillé , je tâcherai de le satisfaire.

Le roi de Prusse doit être ici samedi prochain

pour en partir le dimanche , et aller à Stettin faire sa revue.

Le prince héréditaire de Cassel est enfin entré au service prussien; il a un régiment qui est en garnison à Wesel, dont il a la survivance du gouvernement; il compte y faire son séjour une petite partie de l'année. Ce prince est comblé.

Le voleur du courrier de M. Mitchel, ministre anglais , a été attrapé ; il paraît sur qu'il a brûlé la malle et les pipiers , et s'est contenté de l'argent qu'il y a trouvé.

J'ai l'honneur d'être , etc.

Le marquis de Valori.

Versailles, le i3 juin.

J'ai reçu , monsieur , les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire.

Vous sentirez de voiis - même qu'il n'est pas possible d'entrer dans aucun détail , ni de vous donner aucun ordre sur les affaires dans la conjoncture présente, à moins que de savoir quelle inqDression le traité défensif et la convention de neutralité entre le roi et la cour de Vienne auront faite sur l'esprit du roi de Prusse, et quel parti ce prince voudra prendre conjointement avec le roi d'Angleterre. Ce ne sera que d'après les connaissances que nous aurons reçues là-dessus, que je pourrai vous donner des ordres sur les diffé-

DU MARQUIS DE VALORI. J l

rents objets que vous traitez dans vos lettres ; ainsi vous devez, pour le présent, diriger toute votre vigilance et votre attention à pénétrer les vues et découvrir les projets que le roi d'Angleterre pourra former, et dans lesquels il voudra engager le roi de Prusse.

Quant à l'affaire concernant les pierreries de la reine de Suède , nous voyons avec peine que Sa Majesté prussienne se soit déterminée à faire donner aux Suédois , par M. de Wolmstierna , une déclaration qui paraît adopter les prétentions de la reine. Une pareille démarche déplaira vraisemblablement aux états ; ils penseront que c'est vouloir s'ingérer dans les affaires intérieures de leur gouvernement; que c'est appuyer les plaintes de la reine de Suède, puisqu'il ne s'agit point de lui demander la représentation des pierreries qui lia appartiennent en propre , mais seulement de celles qui sont inscrites sur l'état de la couronne.

11 est à craindre que dans ces circonstances , la déclaration du roi de Prusse ne réveille le mécontentement des Suédois sur divers procédés de ce prince à leur égard ; qu'elle ne les confirme dans l'idée qui s'est répandue , qu'il entretenait la confiance de la reine dans les entreprises extraordinaires qu'elle a faites pour procurer au roi de Suède l'augmentation et l'autorité , et enfin que cette démarche ne donne trop de crédit personnel sur ceux qui lui sont contraires, pour s'op-

72 CHOIX DE LA C O R RESPOND Alf CE

poser efficacement à tout ce qui pourrait être favorable à ses intérêts et à ses vues ; quant à nous, monsieur, vous connaissez notre façon de penser sur toute cette affaire. Je ne puis rien ajouter à ce que ma dépèciie du i4 mai contient à cet égard , et nous ne nous en écarterons pas.

Vous m'avez fait plaisir de m'envoyer les deux pièces jointes à votre lettre. Je vois avec peine qu'elles annoncent des mesures eu égard à la reine de Suède, mais que malheureusement elle n'a que trop autorisées.

Vous aurez vu par ma dernière lettre, monsieur , que nous aurions désiré que vous n'eussiez point rendu de visite à M. Mitchel , et l'intention de S. M. est que si , depuis la déclaration de guerre , vous n'avez pas rompu tout commerce avec lui , vous le rompiez absolument en lui faisant dire que vous êtes fâché d'en user ainsi , mais que les circonstances vous imposent la nécessité de prendre ce parti.

Vous voudrez bien , monsieur, témoigner à M. le comte de Podewils notre reconnaissance de la réponse qu'il vous a donnée sur le mémoire de M. le comte de Bentheim à qui je fai fait passer sur-le-champ.

A l'égard du P. Norbert , c'est un mauvais sujet , qui a débauché plusieurs Français ouvriers de la savonnerie, et qui n'a rien oublié pour donner le secret de cette manufacture aux Anglais. Il est vrai que M. le comte d'Argenson, sur les

témoignages qu'il lui avait donnés de son repentir et sur les instances qu'il lui avait faites pour lui faciliter son retour en France , s'était intéressé à lui faire avoir le bref du Pape , qui lui a été accordé pour passer dans deux ordres plus doux ; mais il paraît qu'au lieu de prendre ce parti', il s'est déterminé à perpétuer le dommage qu'il a causé à sa patrie par le projet d'établir une nouvelle manufacture des ouvrages de la savonnerie dans les états du roi de Prusse; cependant, comme il vient d'écrire à M. le comte d'Argenson , je concerterai avec lui le parti qu'il y aura à prendre par rapport au P. Norbert; en attendant , vous devez vous défier beaucoup de lui et ne lui accorder discrétion aucune.

Vous avez été informé, monsieur, du parti que l'électeur palatin a pris de renvoyer M. de Vredén sur les preuves qu'il a eues de sa mauvaise administration , et du projet qu'il avait formé d'entretenir la désunion entre lui et les princes de sa maison. Nous venons d'apprendre qu'il doit se rendre à Berlin , pour y offrir ses services au roi de Prusse. Vous concevez aisément de quelle conséquence il est qu'un homme aussi dangereux de toute façon ne soit employé par aucun prince d'Allemagne ; et , s'il se rend à P>erlin , vous ne négligerez rien pour être informé de ses démarches , et empêcher l'effet des artifices qu'il emploiera pour faire illusion à S. M. prussienne, Mais, comnie M. de Vreden s'imagine que c'est

M. de Zuckmantel qui a procuré sa disgrâce , vous devez user de la plus grande circonspection et éviter avec soin de vous mettre à découvert à son égard.

Je suis, etc. Rouillé,

Le 5 juin.

Le comte de la Puebla , ministre de Vienne , vint chez moi le 4 avant midi , et m'annonça , avec la plus grande satisfaction , les liaisons formées entre Sa Majesté et Timpératrice reine de Hongrie et de Bohème : il avait reçu une copie du traité, signé le i*''^ mai, qu'il me donna à lire dans son entier, et cela par ordre de sa cour. Il me dit que vraisemblablement j'en devais recevoir autant de votre part , et qu'il différerait d'en parler et de le communiquer au ministère d'ici pour que nous le fissions ensemble. Vous jugez bien, monsieur, que je ne me porterai pas à cette démarche sans vos ordres.

S. M. prussienne est arrivée ici aujourd'hui, et part demain pour Stettin. Je lui ai présenté les hommages de M. de la Touche , comme il m'en avait chargé; il les a reçus avec bonté, et m'a ordonné de lui faire ses compliments.

P. S. Je vous supplie de trouver bon que ce paquet, à l'adresse de M. le comte de Courten , soit sous votre couvert ; il regarde les affaires de M. le comte de Bentheim.

Le la juin.

Mon embarras à vous mander , monsieur , quelque chose d'intéressant n'est pas médiocre, je sais combien vous êtes occupé de plus grandes affaires, et j'occupe mal-à-propos un temps précieux, quand vous vous donnez la peine de lire des bagatelles ; je mets dans ce rang les différentes revues que S. M. prussienne a faites et fera. Il est venu ici de Stetin avant-hier; j'ai eu l'honneur de lui faire ma cour , après une audience assez longue qu'il a donnée dans son cabinet à M. Mitchel , ministre d'Angleterre; ce prince est retourné, après avoir dîné chez la reine sa mère, à Potzdam, d'où il doit partir le i4 pour aller à Magdebourg. A son retour, il doit prendre les eaux d'Egra , et se reposer jusqu'à ce qu'il aille en Silésie.

On a appris ici la mort du duc de Mecklembourg. Il est fort incertain que cet événement mette fin au procès qui est entre les deux maisons. Le feu prince était résolu à tout ce qui pourrait en arriver , et a adressé , à ce qu'on rn'a dit, ses griefs à tous les princes de l'empire.

C'est un feu allumé et entretenu par de nouvelles violences; de sorte qu'on m'a assuré, et ce sont des gens du pays , que deux bailliages sont déserts depuis que le roi de Pritsse a fait enlever quarante ou cinquante hommes pour les incorporer dans ses troupes. Ou m'a même assuré qu'il

avait donné ordre au général Zieten , chef de ses hussards, d'en enlever jusqu'au nombre de cinq cents , en observant qu'ils fussent sujets immédiats du duc , et de bien observer de ne prendre aucun des vassaux de la noblesse. On ignore encore le parti que prendra le prince successeur; mais on juge de sa docilité par sa grande dévotion : si on se méprend , et que ce prince suive les errements de son prédécesseur , il ne serait pas impossible que l'affaire ne devînt sérieuse pour le roi de Prusse.

Quelque chose qu'on dise, et quelque assurance qu'on affecte, je ne puis douter qu'il n'y ait de l'inquiétude sur le traité que le roi a jugé à propos de faire avec la cour de Vienne. Le comte de Podewils , assez trembleur de son naturel , ne peut se persuader que nous communiquions au roi son maître les articles secrets qu'il peut y avoir dans ce traité, et à cette occasion m'a beaucoup fait valoir la candeur avec laquelle S. M. pru.ssienne avait communiqué avec M. le duc de Nivernais le sien avec l'Angleterre. Ces soupçons ne sont pas difficiles à comprendre de la part de ceux dont la conduite n'a pas toujours été sincère , celte inquiétude est double. Le séjour de M. de Douglas, annoncé par la gazette à Pétersbourg, y donne encore matière. Tout est suspect , monsieur , à ceux qui ont des violences et des infidélités à se reprocher. Je ne crains point de dire que tous les ordres des états du roi de<

Prusse sont mécontents. Joignez à cela Tininiitié de tous ses voisins , et vous vous ferez une idée de la situation de ce prince.

C'est sans doute en conséquence de la conversation que M. Mitchel a eue avec le roi de Prusse, que ce ministre a jugé à propos d'expédier un courrier pour IWngleterre , qui partit hier à midi.

Le 14 juin.

J'ai reçu , monsieur, par un courrier que m'a dépêché M. le comte de Broglio,la lettre dont vous m'avez honoré du 3 1 du mois passé , avec les pièces qui y étaient jointes. Vous aurez vu , monsieur, par une des miennes , que le comte de la Puebla m'avait déjà conmumqué le traité entre le roi et l'impératrice reine de Hongrie , et que j'attendais vos ordres pour me joindre à lui et en faire part aux ministres prussiens. Ce fut dimanche au matin, selon ce que nous convînmes, M. de la Puebla et moi , que j'allai le premier chez M. le yjtnte de Finkenstein, parce que M. de Podewils est à une campagne assez près d'ici, pour y prendre les eaux. Une demi- heure après, le ministre de Vienne est allé chez lui , pour faire la même notification du traité. J'en ai laissé une copie que le ministre prussien a envoyée au roi son maître avec la lettre du prince Frédéric de Wirtemberg : car elle est de celui qui est au service du roi de Prusse , et qui a épousé sa nièce , fille du margrave de Schweit , qui est actuellement grosse, et

prête d'accoucher. Ce prince n'a pas eu de repos qu'il n'ait obtenu du roi de Prusse la permission d'aller joindre le prince Louis son frère , tant pour s'instruire , que pour lui marquer sa tendre amitié.

Je ne sais pas encore l'effet qu'aura produit sur S. M. prussienne la notification de ce nouveau traité. Ce prince est parti, la nuit j)assée , de Potzdam pour aller à son camp de Magdebourg , seul dans son carrosse , ce qui ne lui arrive pas ordinairement , et ne sera de retour que dimanche.

J'ai dépêché un exprès, connue vous me l'ordonnez , à M. de Champeaux , et à son retour j'aurai l'honneur de vous adresser un état de cette course.

Le 19 juin.

J'ai eu l'honneur, monsieur, de vous mander l'itinéraire de S. M. prussienne , qui ne doit être de retour à Potzdam que demain au matin. Avant son départ pour Magdebourg , ce prince , sur la communication qui lui a été faite du traité avec la cour de Vienne, me fit dire par le comte Fink , qu'il était infiniment obligé au roi de cette marque de confiance et d'amitié qu'il lui donnait , qu'il admirait et applaudissait de tout son cœur, aux j3récautions que S. M, prenait pour éviter que sa querelle avec l'Angleterre nalluinât une guerre générale , qu'il desirait la tranquillité publique , qu'au reste je ne pouvais en

trop dire , pour exprimer à S. M. tonte sa sensibilité et son désir de vivre avec elle dans la plus intime union.

J'ai lieu de croire que la réponse faite au comte de la Puebla a été dans le même goût et le même style.

11 ne serait pas étonnant que ce ne fût pas au même degré de sincérité. Ce ministre autrichien n'est pas dans le cas de se louer de ce pays-ci , il lui arrive une affaire assez désagréable : un de ses secrétaires, frère du S. de Wiugarten, secrétaire de légation qui est à Berlin dans le même poste, depuis 12 à j5 ans , s'est établi ici, a eu, à ce que prétend savoir le comte de la Puebla , diverses conférences avec le roi de Prusse, Ce secrétaire a écrit au ministre de Yienne en lui envoyant sa démission, qu'il n'a pas voulu accepter, et lui a envoyé son frère , qui n'a pu parvenir à le voir, enfin il est sorti de Berlin, et dans le temps on a puVjlié que la tête lui avait tourné. La cour de Vienne a donné ordre à son ministre de le réclamer, comme son sujet et de le faire avec force et politesse , comme ne doutant pas que S. M. prussienne , selon son équité ordinaire, ne sentît toute la justice de cette demande. La Puebla , faute de trouver ici son homme , a requis que sa femme et ses enfants lui fussent remis, en attendant qu'il fut fait toutes les diligences possibles pour trouver le coupable , la réponse du comte Fink a été jusqu'à -présent dilatoire; la Puebla

8o CHOIX DE LAl CORRESPOIV-DANCE

ne s*en contente pas, et voudrait que le ministre prussien eût fait en attendant arrêter cette femme sur sa réquisition simple ; mais je doute que le comte Fink ait osé le faire sans des ordres positifs du roi son maître. Je ne serais pas étonné qne cet événement ne fût un sujet de mécontentement entre les deux cours , qui y sont d'ailleurs assez disposées.

Le comte de la Puebla vint hier me communiquer , par ordre de sa cour , deux pièces dont il m'a laissé la lecture , et que j'eusse fait copier, si je n'avais été persuadé que vous en ayez eu connaissance : l'une est les plaintes , à mon gré très-fondées , du feu duc de Mecklembourg , et la justification de l'emporeur dans la conduite qu'il a tenue dans cette affaire ; mais cette pièce devient de nulle valeur, puisque le roi de Prusse s'est accommodé avec le successeur, qui permet que le prince établisse des cantons dans les quatre bailliages qu'il a en séquestre , comme dans son propre pays : on ne peut trop admirer la fortune du roi de Prusse, qui eût vu pousser ce procès à toute extrémité , si le duc avait vécu ; mais l'impression que ses violences ont faites sur les esprits est bien forte, et ne contribue pas à établir son crédit dans l'empire , qu'il eût rendu prépondérant avec plus d'équité et des façons plus analogues à la dignité des princes ses voisins.

L'autre pièce est une plainte que fait l'empe-

DU MARQLMS DE VA.LOKI. 8î

reur, de ce que le corps évangélique protestant veut décider la question entre le comte de Neuwitz et ses sujets , sur rétablissement d'un couvent de capucins dans ses états. Il semble que le roi de Prusse appuie cette prétention , et voudrait l'exécution de ce qui sera décidé par les protestants. Je ne sais à propos de quoi la cour de Vienne fait donner communication de ces pièces aux ministres du roi , dans les cours où il s'en trouve , si ce n'est pour engager S. M. à ne pas appuyer à Ratisbonne ces différentes prétentions du roi de Prusse , ou l'exhorter à ne pas s'en mêler avec vivacité , comme il est soupçonné de le faire.

Je dois vous dire que le comte de la Puebla est , à ce qu'il m'a assuré , fort tranquille sur ce que son fripon de secrétaire a pu découvrir au^ roi de Prusse. Il n'a jamais eu son secret , depuis le moment qu'il a pris femme à Berlin ; il ne peut qu'avoir fabriqué des nouvelles , et je ne serais pas étonné que ce fût de cette part qu'il eût imaginé un concert entre les cours de Vienne, d'Angleterre et de Russie, pour lui faire la guerre, ce qui l'a déterminé à sa convention avec le roi de la Grande-Bretagne ; à ce propos il m'en est revenu un de bonne part : le comte de. la Lippe revenant d'Hanover dit tout haut à la parade du roi de Prusse, que le roi d'Angleterre avait bu à sa santé , et avait ajouté : « l^nfin je serai une fois « en ma vie content de mon neveu. « Le comte //. G

82 CilOIX DE LA CORll ESPOIN I> ANGE

fut blâmé d'avoir lâché ce propos aussi publiquement. Il y a quelque chose sur le tapis entre ces deux princes , je ne puis démêler ce que c'est , si cela regarde son accommodement avec la Russie ou autre chose : mais ce dont je suis persuadé , c'est que l'alliance du roi avec la cour de Vienne doit déconcerter bien de petites mesures que ces deux princes peuvent prendre , et je doute que son accommodement se fasse avec la Russie , qu'il n'en coûte beaucoup à la fierté du roi de Prusse ; car cette nation, ou , pour mieux dire , la cour de Russie redouble de velléité.

On dit proverbialement que quelqu'un rit jaune quand on lui ai^prend une nouvelle qui ne lui fait pas plaisir, et à laquelle il affecte de prendre part ; j'estime que le roi de Prusse est dans ce cas , sur-tout si j'en juge par la réponse qu'il me fait.

Je joins ici , monsieur , copie de la lettre que j'ai reçue de S, M. prussienne , en réponse de celle que j'avais eu l'honneur de lui écrire, en lui envoyant le paquet du prince de Wirtemberg à son adresse , auquel il fait réponse par celle que j'ai celui de vous adresser ; il n'est pas besoin de vous prier de la lui faire tenir par la première occasion que vous aurez.

Le mafquis uk Valort.

Compiègne , le 4 juillet.

J'ai reçu , monsieur, les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire.

La tranquillité apparente avec laquelle le roi fie Prusse a reçu la communication du traité entre le roi et limpératrice reiiie, ne doit rien ralentir de l'activité de vos soins vigilants pour être instruit des projets que ce prince et le roi d'Angleterre forment des conséquences pour nous en donner avis. Par les éclaircissements que j'ai pris, monsieur , sur la défense que le roi de Prusse a faite dans ses états de l'entrée des étoffes et autres marchandises de soie , qui ne sont pas fabriquées par ses sujets ; il me paraît que cette innovation est absolument contraire à la convention de commerce conclue entre le roi et Sa Majesté prussienne.

L'article 1" de cette convention porte <■<■ que les « sujets de Sa Majesté très -chrétienne et ceux de « Sa Majesté prussienne jouiront réciproquement, « quant au commerce et à la navigation , tant par >.<■ terre que par mer , d'une pleine et entière « liberté dans tous les ports, villes, baies, rades, ce cètes , rivières et pays de leur domination sice tués en Europe, jx)ur toutes sortes- de raar- « chandises dont le commerce et le transport Jie >.< sont pas généralement défendus tant aux suif jets qu'aux étrangers , par les lois et les ordon- K nanccs de \e\\Tè états respectifs. »

Le sens direct et naturel de cet article est qu'il n'y a que les marchandises qui étaient généralement défendues lorsque la convention a été signée, que les sujets du roi ne puissent pas transporter et faire entrer dans les états du roi de Prusse. Si les deux rois s'étaient réservé la faculté de faire après le traité des prohibitions générales , et d'y assujettir leurs sujets respectifs, il eût fallu ajouter aux mots ne sont pas ceux de ne seront; d'ailleurs la France est un des pays de l'Europe , où il se fabrique le plus de soieries; ainsi la prohibition , qui paraît générale , tombe principalement sur la France, contre l'esprit du traité. On a su , lorsqu'il a été fait , que l'entrée de la plupart des étoffes de laine de fabriques étrangères était défendue dans les états du roi de Prusse ; juais , les soieries ne Tétant pas, il a paru que ce pouvait être un objet de commerce intéressant pour les sujets du roi , capable de balancer en partie les avantages qui résultent du traité en faveur des sujets du roi de Prusse.

Comme il est évident par toutes ces réflexions que la lettre et l'esprit de la convention de 1753 sont contraires à la défense que le roi de Prusse vient de faire de l'entrée des \soieries de France dans ses états , vous voudrez bien en conséquence faire des représentations par écrit à ce prince et à ses ministres , et leur demander une réponse prompte et positive.

Vous trouverez ci-joint , monsieur, deux lettres

DU MARQUIS DE VALORI. 8d

pour le prince de Prusse de madame la comtesse de Tyrconnel.

Je suis, etc.

Rouillé.

Le 26 juin.

J'ai reçu la lettre dont vous m'avez honoré du 1 3 de ce mois. Vous aurez vu , monsieur, par la mienne du 22 mai , en rapprochant les dates, que la visite que j'ai rendue à M, Mitchel , ministre d'Angleterre , a été bien précédente à la déclaration de guerre de la part du roi de la Grande-Bretagne, et l'unique que je lui ai faite: il ne me trouva pas chez moi, et je pris le temps qu'il n'était pas chez lui , pour la lui rendre. Nous ne nous sommes vus depuis qu'à la cour , et dans des maisons particulières , où les politesses d'usage entre gens qui ne se voient pas , sont employées.

Il me serait bien difficile de vous dire quelque chose de certain , sur l'impression que notre traité avec la cour de Vienne a faite sur l'esprit du roi de Prusse. Vous avez su, monsieur, par la dernière dépêche que vous a faite M. le duc de Nivernais, que ce prince conseillait comme une idée qui lui venait dans le moment , un traité de neutralité pour les Pays - Bas. Je doute qu'il eût été d'avis du traité défensif, sur lequel , à ce qu'on m'assure , il devient très-pensif: en effet il doit

produire chez lui des réflexions sur son état et sur ses procédés violents avec tous ses voisins , notamment avec le duc de Mecklembourg : si cette affaire se pousse , elle peut avoir des suites fâcheuses , et je ne vois rien de plus pressé pour lui , que de l'accommoder à-présent qu'il le peut faire sans que sa dignité en souffre.

Il y a ici un gentilhomme du pays de Mecklembourg envoyé par le jeune duc , il ne s'est pas ouvert sur l'objet principal de sa commission: on sait seulement qu'il est porteur d'un second rescrit de l'empereur , au sujet des nouvelles plaintes qu'a faites le feu duc de ce nom. On dit qu'il a ordre , après avoir notifié en forme la mort du duc, et l'avènement du fds à la régence de ses états , de réclamer les prisonniers qui sont en grand nombre, et les sujets du Mecklembourg enrôlés par force. Sur l'y vis que le comte Fink a donné au roi son maître de l'arrivée de ce gentilhomme , ce prince a répondu qu'il viendrait lui-même à Berlin , pour l'écouter , mais il n'y est pas venu, et l'a mandé hier à Potzdam. Ce que l'on croit savoir , c'est que l'Empire en général est très -indisposé contre le roi de Prusse , et que la diète se propose de prononcer sur les premières plaintes portées par le feu duc de Meckleuibourg ; et le fâcheux de tout cela , c'esl^ que ce jjrince ne consulte personne sur des matières qu'il entend aussi peu que celle des con- (îtitutions de l'Empire , et la forme dç ses juge^

nu srvRQUis de v^t,oh[. 87

ments. Le seul esprit de despotisme fixe son nttention et ne lui fait combiner que ses grandes forces avec la faiblesse de ses voisins.

Quelles que soient mon attention et mes recherches sur ce qui se négocie entre lui et le roi d'Angleterre , je ne puis rien démêler , ni porter auciiiie espèce de jugement. M. Mitchel reçoit et dépêche de fréquents courriers , il a été mandé à Pôtzdam le 24. Ce ministre ne se communique avec personne , et on ne voit pas ce qu'il peut avoir de particulier à traiter , si ce n'est que lé roi d'Angleterre acceptât du roi de Prusse les sommes qui lui sont dues par le pays de Mecldembourg , pour lesquelles il a en séquestre huit b/)illi.'tges de ce pays. Comme S. M. prussienne en a quatre jusqu'au remboursement ordonné par lé rescrit impérial qui a déféré autrefois à ces deux princes l'exécution , le roi de Prusse ne ferait qu'avancer cet argent , et serait sûr de ne le jamais perdre. Vous savez, monsieur, qu'outre le traité de confraternité , qui est entre les deux maisons de Prusse et de Mecklembourg , S. M. prussienne et sa maison ont l'expectative de ce duché , et que si cette maison venait à s'éteindre , comme elle en est menacée , ce prince en prend possession , sans autre difficulté que celle que lui pourrait faire la maison d'Hanover , qui courrait risque de ne rien avoir, vu la puissance du roi de Prusse contre laquelle celle d'Hanover ne pourroit luttei . .11 est possible que ces considérations détermi

nassent ie roi d'Angleterre à accepter le remboursement : au moins , monsieur , voilà la seule conjecture qui me paraît raisonnable. Le public d'ici veut qu'il se prépare un orage contre S. M. prussienne, et on en juge en partie sur ce qu'il adonné l'ordre à tous ses régiments de rappeler les congédiés , ce qu'il ne fait pas ordinairement pour le temps de la moisson ; ce peut être pour le camp qu'il médite à Spandau , comme il fait tous les ans; mais cette année , il en rapproche le terme : je crois bien qu'il a peur , mais , à mon sens, il ne tient qu à lui d'être rassuré ; qu'il accommode l'affaire du Mecldem bourg , qu'il s'en fasse une d'exécuter le traite de Breslau , vis-àvis kl reine de Hongrie, et fasse justice à la Saxe, et tout sera dit pour-lors , je le tiens dans la plus grande tranquillité ; mais il en coûtera beaucoup à sa vanité.

Je fus dîner hier , à la campagne , chez le comte de Podewils, qui y est encore pour douze jours , terme auquel finit son congé ; il persiste dans l'opinion que l'empereur a manqué à la forme , en portant à la diète de l'empire son rescrit avant de savoir si le roi de Prusse l'avait reçu , et le terme de deux mois donné pour y répondre expiré. 11 dit que cette cause n'est plus entre les mains de l'empereur , mais dans celles de la diète. Je ne sais , monsieur , s'il ne se trompe pas , car l'empereur a produit son rescrit à la diète , non pour juger cette cause, mais pour demander

conseil aux états de rempire, sur la manière de se gouverner dans une affaire de cette conséquence ; je ne sais aussi s'il ne se trompe pas , quand il croit qu'une grande partie des princes sont fiivorables au roi son maître. Selon lui le prince a lieu d'être content de la conduite que tient M. l'abbé le Maire , à Ratisbonne. Il espère cependant qu'il s'accommodera avec le duc de Mecklenibourg ; malgré, m'a-t-il dit, les insinuations contraires qui lui sont faites par les émissaires de la cour de Vienne; je le souhaite de tout mon cœur. On m'avait dit que le roi de Prusse avait donné l'ordre de faire rejoindre les congédiés, cela ne se trouve pas juste.

Le 29 juin.

J'ai reçu , monsieur , la lettre dont vous m'avez honoré , du 1 5 de ce mois , avec les deux exemplaires de la déclaration de guerre et autres pièces qui y étaient jointes. Je n'ai encore rien à vous mander , monsieur , sur l'impression que notre traité , avec la cour de Vienne , a faite sur l'esprit du roi de Prusse. Je sais seulement qu'il est fort inquiet , et que , dans cet état , il a cru devoir suspendre de prendre les eaux d Egra , ainsi qu'il se l'était proposé.

Je ne serais pas étonné qu'il fût en soupçon qu'il n'y ait quelque article secret, qui ne portât à- plomb sur lui , et qu'on y eut stipulé son abandon au ressentiment de la cour de Vienne :

yO CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

]es ministres me l'ont assez fait entendre; mais il se peut qu'ils pensent d'après eux-mêmes, et je doute qu'ils aient quelques notions sur les craintes du roi leur maître , non plus que sur les moyens qu'il emploie pour prévenir et parer aux inconvénients dont il est menacé , car son cheval ressemble à celui de Louis XI qui le portait lui et tout son conseil : et quand autrefois dans des temps de détresse , tel que celui où il s'est trouvé en Bohême, l'année 1744? il ^ assemblé ses généraux et a commencé par dire ce qu'il pensait, avec l'air de vouloir qu'ils pensassent comme lui , le maréchal de Schwerin éprouva une disgrâce complette , pour avoir dit son avis sans ménagement , et peut-être reproché que le cas où on se trouvait , ne venait que de n'avoir pas voulu prudemment écouter ses conseils : je ne crois pas , monsieur , cette anecdote déplacée , puisqu'elle peut contribuer à fixer votre opinion sur le caractère de ce prince dans l'état de crise où il paraît être ; car il fait marcher des troupes en Poméranie, dans un temps où cette province éprouve une disette considérable , et où il doit lui en coûter beaucoup pour les faire subsister avec les habitants à qui il a porté des secours , quoique considérables , encore insuffisants. Il fait distribuer à ses officiers le traitement de campagne, et envoie des chirurgiens détachés de ceux qui sont ici en Prusse : il fait sortir de l'arsenal de Berlin des canons de

campagne , et des minutions de guerre qu'il fait suivre par quatre compagnies d'artillerie. Selon moi , cela annonce une défensive et la crainte d'être attaqué par les Russes. Si elle est fondée , il se trouvera qu'il aura été pleinement la dupe du roi d'Angleterre : car je ne puis me figurer que la cour de Russie se détermine à lui faire la guerre seule , même à la commencer sur ses propres fonds , et sans autre objet que celui de satisfaire l'inimitié personnelle du grand -chancelier Bestucheff , qui jusqu'à-présent a toujours fait la guerre en démonstration : c'est sa politique , et je ne doute pas que s'il n'y a aucune menée secrète entre lui , la cour de Vienne et celle d'Hanover , il ne rengaine à la vue des préparatifs défensifs du roi de Prusse ; mais il l'aura toujours ponstitué en dépense , et c'est ce que voulait autrefois le roi d'Angleterre et où se bornait sa politique, lorsque j'étais à Hanover en 1750.

Il y a tout lieu de croire qu'il accommodera son affaire avec le duc de Mecklembourg , qui sera assez faible peut-être pour ne pas tirer parti des circonstances , et faire un accommodement dans lequel le roi de Prusse soit forcé de reconnaître tout le tort qu'il a eu avec le feu duc son père.

Ce prince n'est pas plus tranquille du côté de la cour de Vienne. On croit savoir ici que l'impératrice reine fait assembler un camp de trente îTiille hommes à Konigratz ; outre cela , elle fait

venir de la Hongrie et de la Transilvanie qu'elle dégarnit entièrement , trente mille Croates ou autres troupes. Le projet du roi de Prusse qu'on annonce est de former trois camps : un de cinquante-cinq mille hommes entre Francfort -sur l'Oder et Breslau ; un autre, de pareil nombre àpeu-près en Poméranie, à huit lieues des frontières de Pologne , et le troisième à Magdebourg. On parle même d'un autre du côté de Minden en AVestplialie. Pour moi , je crois que si l'assemblée de ces camps a lieu avec la célérité qu'on annonce, c'est pour faire sentir à ses prétendus ennemis qu'il est prêt à les recevoir , et à les prévenir en partie.

S. M. prussienne s'est annoncée pour demain ici ; il y a apparence que c'est pour voir le régiment de Wirtemberg , qui doit se mettre en marche le permier juillet, et qui doit être remplacé par celui du prince de Prusse.

Le 3 juillet.

Le roi de Prusse, nionsieur^s'est rendu ici, comme j'ai eu l'honneur de vous mander qu'il devait le faireraercredidernier : jeluiaifaitmacour, comme les autres ministres étrangers : il m'a parlé , mais de choses très-indifférentes , et avec un visage serein et peu occupé de ses dispositions militaires, ainsi que de l'état actuel de ses affaires. Tout ce que je vous ai mandé par ma dernière lettre se réalise , le régiment de Wirtemberg est parti , et

DU MARQUIS DE VALORJ. g'^

même sous son escorte quatre chariots chargés d'argent. Les chevaux d'artillerie et de vivres arrivent successivement , et partent pour la Pomëranie : d'autres prennent le chemin de la Silésie, et les hateaux sur la rivière chargés des armes et autres munitions pour Magdebourg. Tout cela confirme le public dans l'opinion qu'il y aura trois camps , l'un en Prusse , l'autre en Silésie , et le troisième à Magdebourg. Ce même public nomme les généraux qui doivent les commander; le prince de Prusse est destiné pour le premier , le roi ira en Silésie , et celui de Magdebourg aura pour chef le prince Ferdinand de Brunswick : voilà , monsieur , ce qui se dit , et que je ne vous garantis pas,

Permettez -moi une question : le cas arrivant, ce que je ne prévois pas , que le roi de Prusse me proposât de le suivre à l'armée , que dois -je répondre ? S'il le faisait avant que je fusse instruit des intentions de S. M. , je recevrai sa proposition avec joie et reconnaissance ; mais , sous différents prétextes, je différerais mon départ, jusqu'à ce que j'en fusse informé. ISe croyez -vous pas, monsieur, que prévenu sur cela, ma conduite n'eût un air plus naturel , et qui donnât moins à penser à ce prince? Je vous répète encore que je ne crois pas du tout qu'il m'en fasse la proposition ; mais il est bon , à tout événement , de savoir à quoi s'en tenir.

L'affaire du Mecldembourg est autant que finie.

94 CllOiX DK LA CORRJtSrO^rn A.NCE

Le roi de Prusse a fait entrer dans son cabinet l'envoyé du nouveau duc , et lui a annoncé l'élargissement des prisonniers ; c'est ce Gju'il demandait préalablement pour que le duc son maître put entrer en négociation sur les arrangements subséquents à prendre. J'ai toujours regardé cette affaire comme de la plus grande conséquence pour le roi de Prusse, en ce qu'elle donnait beau jeu à la reine de Hongrie de lui faire la guerre, en même temps qu'il se voit attaqué par la Russie ; car il est établi en certitude que cela sera ; les Russes mêmes n'en font point mystère dans les différentes cours , où il y a des ministres de cette iiation , et je le crois d'autant plus qu'ils peuvent lui faire beaucoup de mal impunément. Si ce n'est de leur part que démonstration , S. M. prussienne sera toujours constituée dans une grande dépense en argent et en inquiétude. Oh a beaucoup parlé de l'augmentation qu'il a faite dans ses troupes ; je m'en suis informé pour pouvoir vous en parler avec quelque sorte de certitude , elle est effectivement de huit bataillons , faisant ensemble quatre mille huit cents hommes sans les officiers; ainsi , je crois qu'on lui peut compter cent cinquante mille hommes de troupes de campagne ; ?.ar les régiments, qui étaient ci - devant sur le pied de garnison , sont établis sur celui de guerre. Notre traité avec la reine de Hongrie^ et la pro- «ghaine accession de la Russie, sont pris bien différemment dnns plusieurs états, et particulière-

BU MARQUIS DE VALOllI.

ment dans le ISoid , où on prétend que l'ancien système se trouvant renversé , la cour de Vienne s'en autorisera pour suivre Tobjet qu'elle a eu autrefois d'opprimer rAllemagne avec la religion protestante ; qu'il doit nécessaireraenl se former une ligue entre eux pour la maintenir, et que nous ne tarderons pas à voir partir de cette cour des hauteurs et des demandes de complaisance de sa part , nuisibles à la sûreté du corps évangéliqué ; telle serait la liberté d'écraser le roi de Prusse , qui aurait peine à résister à ces deux puissances conjurées pour sa perte. Le malheur de ce prince est d'avoir aliéné tous ses voisins. Il sera difficile de les rapprocher. Mais on aperçoit la difficulté d'y mettre des bornes , et d'arrêter .ses ennemis au point où il serait nécessaire ; on dit de plus que la guerre , que la Russie est prête à lui faire, doit nécessairement augmenter l'influence qu'elle a déjà et qu'elle cherche à accroître dans les affaires d'Allemagne. Le Danemarck , par exemple , verra - 1 - il sans inquiétude les galères russes couvrir les côtes de la Baltique, et faire des descentes en Poméranie? Je vous rends compte , monsieur , de ces raisonnements , auxquels je ne prends d'autre part que de les écouter, même quelquefois de les exciter pour m'instruire et vous les représenter comme à un juge éclairé , qui peut me guider dans les réponses que je pourrais avoir à faire , si jetais pressé par .S. M. prussienne , ou ses sujets qu'il

96 CHOIX DK LA. CORRKSPONDAJN^CE

me détacherait pour savoir ce que j'en pense. Ne croyez -vous pas que je sois dans une position à avoir besoin détie guidé et instruit ?

On m'a assuré que l'Angleterre avait perdu tout son crédit à la cour de Russie , que même son ambassadeur ne sortait pas de chez lui dans la crainte d'être insulté ; qu'il y a aussi de sa faute , qu'il avait été haut avec les Russes jusqu'à l'insolence ; mais que celte puissance avait refusé de recevoir les subsides convenus; si cela est, le roi de Prusse a pris une mauvaise voie pour négocier son accommodement avec la Russie , qui , comme je vous l'ai dit , est animée à l'excès contre lui. La négociation est toujours entre le roi de Prusse et M. Mitchel. Ce ministre a eu une conférence d'une heure et demie, à cinq heures après midi; j'ai beau me tourmenter pour en découvrir au juste l'objet, je n'y puis parvenir ; si vous le pouvez , mettez - moi sur la voie.

Le marquis de Fraigne , qui est de retour de Hambourg , n'y a pas perdu son temps. Il y a recueilli bien des propos et des faits intéressants. Je ne doute pas que M. le président Ogier ne vous ai rendu compte de sa contenance à la cour de Danemarck ; celle qu'il a ici est tout au mieux.

3e ne puis encore vous rien dire de remarquable sur la manière dont le roi de Prusse personnellement prend l'événement de notre traité défensif , avec la cour de Vienne. L'abbé de

Prade pourrait m'en dire quelque chose , si je le voyais: Je tie puis le cliercher à Potzdam , sans le rendre suspect ; mais , monsieur , ce que je puis vous dire , cVst que ce pays -ci en général en est extièmement effarouché. Le prince de Prusse que je vis liier chez la reine -mère , m'ac- (îueilht à son ordinaire , et me dit que j'avais bien fait de ne pas aller chez kii , qu'il ne savait lui - mènie à qui il devait parler , et qui il devait éviter d'entretenir. Il me demanda en courant ce que je pensais de tout ceci ; je lui répondis que je me perdais comme les autres , dans mes spéculations ; que pour fixer un raisonnement solide , il faudrait avoir connaissance des avis qu'avait S. M. prussienne , et être dans la confidence de ses projets pour en juger. Jusqu'à présent, me dit -il , je crois voir la certitude, que nous serons attaqués par les Russes ; toutes les apparences sont que la reine de Hongrie veut être de la partie. La préviendrons - nous ? Ou attendrons - nous qu'elle nous attaque ? C'est ce que je ne sais pas ; mais , à tout événement , nous aurons besoin de toutes nos forces. Vous irez à Hanover, le roi d'Angleterre fera la paix , et vous nous y comprendrez. Je n'eus pas le temps de discuter avec ce prince cette idée. 11 m'a paru véritablement fâché de ne pas oser me voir plus à l'aise. J'espère que cela changera , quand ce chaos -ci sera un peu éclairci.

Le 10 juillet.

Les mouvements de guerre , qui doivent se passer aux yeux de tout le monde , semblent se ralentir , monsieur ; mais le roi de Prusse veut que ses troupes soient prêtes à se mettre en marche au premier ordre. Il est vrai qu'il a donné la permission de renvoyer chez eux , ceux des soldats qui peuvent être rendus à leurs différents corps en six jours au plus ; au reste , il n'y a aucun mouvement de troupes , jusqu'à-présent , que de quelques régiments, qui ont changé de garnison , et ont été poussés au - delà de l'Oder. Je ne puis vous dire si ce ralentissement apparent vient des avis contraires à ceux qui avaient occasionné cette alarmante fermentation. Je la dis alarmante , parce que je suis convaincu que tout ce qui respire ici, la craint. Je n'en excepte pas le roi et ses troupes , et je suis intimement persuadé que ce prince n'attaquera personne , qu'il ne soit convaincu qu'on lui en veut , et qu'il n'apprenne des dispositions de la part de l'impératrice- reine en conséquence; dans ce cas je suis persuadé qu'il ferait son possible pour la prévenir.

La négociation entre lui et le roi d'Angleterre, a toujours le même degré de vivacité. M. Mitchel reçoit des courriers, et fait des voyages à Potzdam, mais la même obscurité subsiste , sans que les plus éclairés puissent en soupçonner l'objet sur-

tout depuis qu'on a assuré que la Russie a refusé le paiement du quartier de subsides de TAngieterre , et que son ambassadeur à Pétersbourg y est dans la situation la plus désagréable ; mais ce sont de ces f;iits que je voudrais savoir bien constatés avant de nie décider sur ce que je dois en penser. 11 nous vient tant de mensonges de ce payslà , par la voie d' Hambourg , que la vérité même a de la peine à s'établir. Je ne vous dis rien de la Suède , parce que je suis persuadé que M. d'Havrincour vous a inandé les particularités de la découverte de la conspiration , à Veifet de donner la souveraineté au roi. Je puis vous dire seulement que les princes , frères de la reine de Suède , en sont affligés, et qu'ils improuvent de bonne foi la conduite de leur sœur , ainsi qu'ils ont fait précédemment. Le prince de Prusse m'a encore assuré que le roi son frère avait écrit dans les termes les plus forts , pour improuver la conduite qu'elle avait tenue dans l'affaire des diamants.

Je vous supplie, monsieur, d'avoir la bonté de donner des ordres au chapitre de Lille , de tenir présent sans aucune difficulté , et qu'il ait__à traiter comme par le passé , le sieur abbé Loise , chanoine de leur église, qui est avec moi; ainsi que cela s'est pratiqué par MM. les ministres , vos prédécesseurs, qui ont bien voulu annoncer au dit chapitre qu'il était ici par ordre , et pour le service du roi ; en effet , monsieur , il m'est

lOO CHOIX DE LA CORRESPONDANCE

extrêmement utile , et j'ose vous dire qu'il mérite quelques grâces de la part de sa majesté , et l'honneur de votre protection.

Le marquis de Valori.

P. S. Permettez , je vous supplie , que je mette , sous votre couvert , deux lettres que le baron de Kraijlt , m'a prié de faire passer à leur adresse. Elles regardent les affaires qu'il a avec la succession de feu M. le prince de Carignan. J'y en joins une pour mon frère l'abbé de Valori.

Cornpiègne , le i5 juillet.

J'ai reçu , monsieur, les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m écrire les 26 et 29 du mois passé, et le 3 de celui-ci.

Les grands prcpnratifs de guerre de toute espèce que Ton voit faire au roi de Prusse, ne décèlent que trop l'alarme que le traité de Versailles et racciieil que la Russie a fait à ces propositions lui donnent. Nous sommes bien persuadés que si ce prince ne suit que s<m propre mouvement, il se contentera de se tenir sur la défensive, qui puisse en imposer aux puissances dont les intentions lui sotit suspectes ; mais nous sommes instruits par de bonnes voies que les Anglais, pour tâcher de réparer la honte des mauvais succès que leur a attirés la guerre injuste qu'ils ont faite au roi , veulent se servir des préparatifs im-

Dtr MA.RQUIS DE V A L O R I. IO[

menses du roi de Prusse , pour allumer dans l'Europe un feu où Sa Majesté soit obligée de prendre part; espérant, par cette diversion, diminuer les efforts (ju'elle a résolu de faire contre eux sur mer. Dans ces circonstances, il est lort à craindre que l'imagination naturellement vive du roi de Prusse, échauffée par les conseils violents de l'Angleterre, ne le porte à quelque coup de main aussi dangereux peut-être à son propre repos qu'à celui de l'Europe. Pour tâcher d'éviter ce mal, heureusement autant qu'il est possible, 1 uitention du roi est que vous déclariez à Sa Majesté prussienne, ou à ses ministres, qu'ayant eu avis qu'un des principaux desseins du roi d'Angleterre était de l'engager à attaquer j'impératricereine, vSa Majesté n'a pas voidu différer de lui représenter l'obligation où elle est parle traité de Versailles, qu'il lui a fait communiquer, de donner des secours à cette princesse, si elle était attaquée, et cju'elle ne manquerait pas de les lui donner, ainsi qu'elle est persuadée que le roi de Prusse donnerait à l'électeur d'Hanover ceux qu'il lui doit par le traité de Londres, dans le cas où la France attaquerait les terres de l'électorat ; mais que , comme le traité que le roi a fait avec l'impératrice-reine n'est que défcnsif , et que par conséquent il n'a pas diminué le zèle de Sa Majesté pour empêcher que le feu de la guerre qu'elle a avec l'Angleterre ne se communique à l'Europe, Sa Majesté a cru devoir rappeler au roi de Prusse

102 CHOIX DE LA. CO RRESPOND A NClî

le souvenir des engagements où elle est, afin de tâcher de le détourner des mauvais conseils qu'on peut lui donner , ou que s'il arrive que l'impératrice-reine soit attaquée, le roi de Prusse ne puisse s'en prendre qu'à lui-même des secours qu'il sera obligé de fournir à cette princesse.

Outre ce projet , monsieur , nous apprenons que les rois d'Angleterre et de Prusse font répandre sous main dans toutes les cours de l'empire et dans celles du Nord que le grand objet du roi et de l'impératrice-reine , dans l'union qu'ils ont formée par leur nouveau traité, a été de détruire l'équilibre entre les puissances catholiques et protestantes, et d'élever la religion catholique sur les débris de la 23rotestante ; qu'il vaut mieux prévenir le mal que d'attendre qu'il soit arrivé pour s'en défendre ; que sous ce prétexte Leurs Majestés britannique et prussienne se sont déjà assuré dès maintenant de Brunswick , d'Eisenach , et d'autres puissances , et qu'elles n'oublient rien pour renouveler dans l'empire les guerres sanglantes de religion , qui ont déchiré l'Europe et, en particulier, l'Allemagne avant la paix de Westphalie. Il serait aisé, monsieur, de démontrer le peu de vraisemblance et de vérité d'une imputation aussi odieuse, puisque, d'un côté, la paix de Westphalie, qui est le fondement des libertés des princes d'Allemagne, et qui règle en particulier l'état des trois religions dans l'empire, est posé pour base du traité de Versailles;

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et que, de Tautre, le roi n'a pas fait jusqu'ici la moindre démarche contre les atteintes que les rois d'Angleterre et de Prusse ont données au traité de Westphalie , tant dans l'affaire du prince de Cassel , que dans celle du comte de Viedrunckel et autres , espérant toujours que les princes reconnaîtraient leur injustice d'eux-mêmes, et qu'ils reviendraient à l'observation fidèle des constitutions de l'empire et des traités de Westphalie; mais il n'est pas encore temps, monsieur, de nous justifier là-dessus, et tout ce que je vous mande ici n'est que pour vous donner des notions générales sur les projets de Leurs Majestés britannique et prussienne , et vous aider à faire des découvertes plus particuhères à cet égard.

J'ai encore un autre objet à proposer à votre attention. Vous savez que le roi de Prusse, de concert avec le roi, a fait en i^So nn traité avec le duc de Brunswick, pour prendre à sa solde quatre raille hommes de ce prince, et les mettre en garnison dans les forteresses de Magdebourg et de .Stetin; mais que par le traité de Berlin, du a janvier i75i , entre le roi et S. M. prussienne, le traité, conclu avec le duc de Brunswick, est censé commun aux deux rois pour les avantages et intérêts réciproques, comme s'il était conclu d'abord et en même temps entre S. M. et ce prince, et généralement pour tout ce qui est stipulé , tant dans le corps du traité même , que dans ses articles séparés, par rapport aux engagements que

le duc de Brunswick y a pris de ne donner ses troupes à aucune puissance telle qu'elle puisse être sans le consentement du roi de Prusse , et que lesdites troupes ne pourront , en aucun cas , être employées ni contre S. M. prussienne ni contre ses alliés. Tels sont les termes de l'article i*'. Vous savez encore, monsieur, que par Tarticle i de ce même traité , le roi de Prusse s engage à ne jamais consentir, pendant sa durée, à ce que le duc puisse , sous quelque prétexte que ce soit , donner aucune troupe contre S. M. ni contre ses alliés; que par l'article 3 , le roi de Prusse s'engage et s'oblige de ne point employer ces troupes auxiliaires à moins que le roi n'eu soit préalablement informé, et à ne s'en servir que du gré et du consentement de S. M.; enfin que ce n'est qu'à ces conditions que le roi s'est chargé, dans ce même traité , du paiement des subsides que S. M. prussienne a promis au duc de Brunswick; cependant nous sommes informés que ce prince doit donner ces mêmes troupes au roi de Prusse pour les mettre en gari.'ison dans ses états sans le su et le consentement de Sa Majesté.

Vous sentirez aisément, monsieur , qu il ne conviendrait pas au roi de payer ces troupes, puisqu'elles seraient employées, non - seulement contre les conditions auxquelles Sa Majesté s'est engagée de les soudoyer , mais encore pour les vues du roi d'Angleterre son ennemi , avec ]e(]uel ]e roi de Prusse est intimement lié aujourd hui^

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ainsi vous ne négligerez rien pour vous procurer des éclaircissements })récis sur cette matière.

Si le roi de Prusse vient d'accommoder son différend avec le duc de Mecklembourg , ce sera un événement heureux pour lui, et vous savez que c'est ce que nous avons désiré nous-nième.

Je suis , etc.

Rouillé.

Le 17 juillet.

J'ai reçu, monsieur , la lettre, dont vous m'avez honoré du 4 de ce mois. J'ai remis au comte de Podewils , un mémoire , en conséquence de l'ordre que vous m'en donnez , sur la défense faite par le roi de Prusse de l'entrée des étoffes de soie dans ses états, et j'en ai demandé une réponse ^3rom pie et positive; comme ce mémoire doit passer par plusieurs mains , avant de parvenir à S. M. prussienne , je ne crois pas devoir en attendre la réponse avant quelques jours d'ici. Il n'est pas encore possible de fixer un jugement certain sur l'objet des négociations qui sont entre les rois de Prusse et d'Angleterre. Tout le monde raisonne , et personne ne sait rien de positif, je n'en excepte pas les comtes de Podewils et Finck , non plus que sur l'objet des préparatifs de guerre, que ce prince continue, mais avec moins de vivacité. Toutes les troupes ont ordre de se tenir prêtes à marcher , et aucune ne bouge

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si on en excepte quelques régiments qui ont changé de garnison , et ont été poussés au-delà de roder en Pomèranie. Mon idée est que le roi de Prusse a pris l'alarme sur quelques faux avis , que la Russie devait Fattaquer. Il en a conclu tin parti formé entre elle et la cour de Vienne , sans se donner le temps d'approfondir ces avis. Il a sur-le-champ donné des ordres, dont l'exécution a été très-frayeuse ; une fois embarqué dans cette première dépense , il en continue de moins fortes, qui toutes tendent à le mettre en état de porter cent mille hommes en campagne , en moins de six semaines de temps. Il est vrai que le sieur Balby a été, par son ordre, marquer un camp entre Magdebourg et Halberstadt, il ne serait pas impossible qu'il fut convenu avec le roi d'Angleterre de prendre cette position avec un corps d'armée pour couvrir félectorat d [lanover, en conséquence de la convention qui est entre ces princes ; d'ailleurs je ne puis me persuader que S. M. prussienne ait intention d'attaquer personne ; mais il peut arriver que sur l'avis de ces préparatifs , l'impératrice - reine ne garnisse la Moravie et la Bohême , de tout ce qu'elle pourra de troupes , et que le roi de Prusse , dans la crainte d'en être attaqué , ne voulût la prévenir , et par-là , s'embarquer dans ime guerre, dont il ne sortirait peut-être pas quand il voudrait ; mais tout cela , monsieur , sont conjectures , ainsi que ce que je puis vous

mander sur les objets des négociations entre lui et le roi d'Angleterre. On veut qu'il soit question de quelques échanges de terre , le long de lElbe et du remboursement des sommes dues, par les huit bailliages du Mecldembourg à l'électeur d'Hanover ; cette négociation paraît difficile à être terminée; on veut encore que l'objet, qui tient fortement à cœur à S. M. prussienne est de se racconnnoder avec la Russie ; il l'espère par le canal de l'Angleterre. J'ai lieu de douter par tout ce qui me revient de ce pays- là , qu'il y parvienne à sa satisfaction. On croit aussi que le roi d'Angleterre , depuis notre traité avec la cour de Vienne , sonne l'alarme parmi les puissances protestantes , et se propose de former une ligue entre elles , dont le roi de Prusse serait le chef avec cent cinquante mille hommes. Mais que fera cette ligue , si les puissances du INlord n'y entrent pas? Ne doutez pas, monsieur , que je ne sois fort alerte pour acquérir des certitudes , sur tout ce que je vous avance comme conjectures ; mais je vous supplie de me mettre sur la voie autant que vous le pourrez.

Le marquis de Valorï.

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A M. LE COMTE d'ARGENSOX

Du 17 juillet.

Il est très certain, monsieur , que le roi rie Prusse a fait analyser la poudre de munition , et croit en avoir trouve la coinjmsition. Il en a fait faire ; et actuellement trois soldats à Potzdam, en font l'épreuve avec un officier , qui s'est offert pour ne les pas quitter, et se mettre lui-même à l'épreuve de cette nourriture. Le roi de priisse a choisi trois différents tempéraments, un homme sobre , un autre qui mange beaucoup , et un. troisième fort incontinent , qui fume beaucoup , et boit de Teau de vie. On les fait travailler ; mais , matière approfondie et évaluation faite de ce que coûte un homme par jour, irait fort audelà du triple de sa paie. J'espère être informé au juste, de ce qu'un homme peut coûter par jour. Ces soldats en ont trois fois dans la journée. Je me presse de vous envoyer ce qui peut tenir raisonnablement dans un paquet de lettre. Vous pouvez être sûr que je la tiens de bonne main; des que je serai assez instruit, et de la suite de l'épreuve , de la composition , et de l'usage que S. M. prussienne se propose d'eu faire , j'aurai riionneirt' de vous eu rendre compte.

A l'égard du globe de compression , il n'y a que le temps qui puisse m'instruire sur la vérité de cette prétendue découverte, de cette part ici.

DU MAllQUIS DE VALORf. IO9

Je n'en désespérerais pas, si les circonstances étaient telles , que je visse le roi de Prusse aussi souvent, et dans des occasions familières comme autrefois; mais ce prince quitte peu Polzdam , où il a mandé ses généraux ; et s'occupe à prendre les eaux minérales , et aux arranj^euients de son armée , qui a ordre de se tenir prête à marcher au premier avis.

J'ai vu ici M. de Krockow qui a été fort bien reçu de S. M. prussienne , dont vous savez qu'il est né sujft. Je suis très-content des propos et de la conten.ince de cet officier, à qui on a fait indirectement des propositions de prendre du service dins les troupes prussiennes. H a toujours répondu qu'il avait trop d'obligation au roi , et à son service, pour jamais prendre aucun autre parti que le sien ; que sa santé se rétablissant, comme il avait lieu de l'espérer, vous n'auriez qu'à parler monsieur, qu'il était toujours prêt à exécuter vos ordres. 11 m'a prié de vous adresser le mémoire ci -joint , et de vous en demander l'exécution. S'il vous ])laît de me l'adresser , je la lui ferai passer en Poméranie ,oii il se relire avec madame sa femme et cinq enfants. C'est un homme de condition bien dévoué à la cour.

Après vous avoir parlé des autres, me permettrez-vous, monsieur , de vous rappeler que j'ai une promesse depuis i']l\'i^ de la pension sur le cordon rouge; une autre de vous, de m'honorer de vos bontés , dans les occasions qui se présen-

no CHOIX DE LA COR R ESPO ND ANCE

leraient. C'est à cette dernière que je mets toute ma confiance.

Le marquis de Valori.

Compiègne , le 1 8 juillet.

M. le comte d'Egmont arriva ici le [5 au matin , moiisieur, avec la capitulation du fort Saint-Philippe, dont je vous envoie copie. Vous voudrez bien en faire part à la cour où vous êtes , et aux ministres qui y résident.

Quant aux munitions qu'on a trouvées dans le fort, M. le nuiréclial de Richelieu en promet un détail exact, et mande seulement d'avance qu'il y avait vin^'t-quatre canons et soixante-neuf mortiers en état de servir, non compris ceux qui ont été pris et encloués précédemment; mais on sait d'ailleurs qu'il s'y est trouvé 700 milliers de poudre avec une grande quantité de bombes et de boulets, et que la garnison, y compris quelques habitants de File qui avaient suivi les Anglais, consistait en deux mille neuf cent soixantetrois hommes.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Rouillé.

P. S. Nous avons appris ce matin par le chevalier de ïourville, lieutenant de vaisseaux , venu en vingt -deux jours de Québec, que M. de Moncalm et les troupes qui étaient sous son commandement, y étaient arrivés en très -bon état. La

DU MARQUIS DE VALOni. III

ijcgate qui portait le chevalier de Tonrville a été 2)Oursuivic par quelques vaisseaux anglais , mais sans qu'ils aient pu l'atteindre. S. M. l'a fait surle-champ capitaine de vaisseaux.

Copie de la capitidatioJi,

Articles de capitulation proposes par S. E. le lieutenant-général Blachenay, pour la garnison de S. M. britannique , du château Saint- Philippe et le Minorque.

Art. i^"".

Accorde.

Art. 2.

La belle et courageuse défense que les assiégés ont faite méritant toutes les marques d'estime et de vénération que tout le militaire doit rendre à de telles actions , et M. le maréchal de Richelieu voulant faire connaître encore à S. E.

M. le lieutenant-général Blackenay sa considération et celle que mérite la défense qu'il Tient de faire , accorde à la

Art. i".

Que tous les actes d'hostilités cesseront jusqu'à ce que.

les articles de la capitulation soient convenus et signés.

Art. 2.

Qu'on accordera à la garnison , à sa reddition , tous les honneurs de la guerre , comme de sortir le fusil sur l'épaule , tambours battant , enseignes déployées, vingt-quatre coups à tirer par homme , mèche allumée , quatre pièces de canon , et deiTX mortiers avec deux coups à tirer pour chaque pièce , un chariot couvert pour le gouverneur, et quatre