AU MINISTRE

Écrite àe Dresde , Lorsquilyfut dépêché par M. le marquis de Valori , pour remettre au roi de Prusse une lettre de S. M. T. C. , dans le temps de la paix de Dresde , en 1745.

Monseigneur,

J'arrivai hier à 7 heures du soir , ainsi que j'avais eu l'honneur de vous en prévenir par le mot que j'ai écrit à l'abbé de Sonne vald. Je vis d'abord M. de Vaugrenand, qui voulut bien s'ouvrir avec moi sur les objets présents : on ne peut rien ajouter, ce me semble, à la bonté des raisons qu'il a mises en avant avec le roi de Prusse et M. le comte de Podewils. A 8 heures et demie , j'allai chez S. M. Prussienne ; elle était occupée à son concert , et je ne pus la voir qu'après 9 heures et demie. Je me présentai chez M. Eickel , qui était trop embarrassé pour me donner audience. Je demandai le comte de Rottembourg; il était au jeu chez la princesse Lubormiska. Enfin je fus introduit chez le roi, qui me fit l'accueil le

A LA COUR nu ROI DE PRUSSE. ùg I

plus agréable ; il allait se mettre à table , et me renvoya pour la réponse à aujourcriiui matin. M. deVaugrenand avait bien voulu me prévenir sur les bruits de paix avecla Saxe et la reine de Hongrie. Je fus chez M. dePodewils, qui me dit beaucoup de choses pour vous. Je ne lis qu'ébaucher la matière et lui représentai Tétat brillant de son maître , qui le rendait l'arbitre de la paix de l'Europe; que le moment était venu de la faire générale , et que peut-être aurait -il lieu de se repentir d'en négliger l'occasion. Il me dit que c'était l'objet du roi, son maître, et termina ainsi la conversation par des questions générales. Ce matin je me suis présenté chez le roi de Prusse. J'ai attendu , et enfin je n'ai pu arriver à ce prince qu'à 5 heures et demie, et n'en suis sorti qu'à plus de 7. 11 a daigné entrer avec moi dans les plus grands détails, et a débuté par me dire que M. de Valori avait fait à merveille de ne pas lui apporter luimême la lettre du roi; qu'il n'aurait pas eu lieu de s'attendre à une réponse, qui tenait presque de l'ironie, puisque S, M. ne lui donnait nulle espérance et s'en remettait à son bon génie pour se tirer du cas fâcheux où il se trouvait et prendre un parti convenable ; qu'il l'avait pris eu effet, et faisait sa paix avec la Saxe et la reine de Hongrie, qu'il avait senti tout le danger des différentes situations où il s'était trouvé, et que, las de toujours jouer à quitte ou double, il voulait se mettre dans un état de tranquillité dont"

lui et son peuple avaient également besoin ; que la France n'aurait été que difficilement en état de remédier à ses malheurs , et qu'il voyait par la lettre du roi qu'il n'était pas même en volonté de le faire ; que sa carrière militaire était remplie; qu'il ne voulait plus exposer son pays aux caprices de la fortune, dont la constance l'étonnait assez pour en craindre les revers ; que sa gloire était satisfaite d'obliger les ennemis à lui demander la paix dans leur capitale , et par l'organe du chancelier de Bohême; qu'il serait toujours attaché aux intérêts du roi , et faisait de son amitié tout le cas du monde , mais qu'il n'avait pas été assez aidé pour être content ; que conservant désormais une exacte neutralité, il se mettait dans le cas de pouvoir offrir sa médiation et porter de part et d'autre des paroles de paix; qu'il s'y offrait et serait charmé d'y contribuer; mais qu'il était constamment décidé à ce parti ; qu'il avait sur cela deux idées , l'une, que laFrance gardât Ypres , Furnes, Tournay, en rendant le reste et faisant d'Ostende l'échange du Cap Breton avec les Anglais ; l'autre , de rendre plus de nos conquêtes en reprenant la liberté de rétablir l'ancien état de Dunkerque ; mais que c'était par l'Angleterre qu'il fallait faire des ouvertures, sans s'adresser à la cour de Vienne , et le mettre luimême en état de faire un projet de paix recevable ; qu'il concevait bien que le grand point était la reine d'Espagne, et qu'il faudrait qu'elle

A LA COUR DU ROI DE PRUSSE. agS

se contentât de Parme et Plaisance pour l'infant Dom Philippe , et rendît la Savoie au roi de Sardaigne. Les bontés que m'a marqué ce prince , m'ont enhardi à lui représenter le brillant de son état , et combien il était beau , après avoir été le héros de l'Allemagne , d'être le pacificateur de l'Europe. «J'en conviens, m'a-t-il dit, mon cher « d'Arget , mais le rôle est trop dangereux. Un « revers me met à ma perte , et je sais trop la « situation d'esprit, où je me suis trouvé à mon « dernier départ de Berlin, pour vouloir m'y ex- « poser de nouveau. Si la fortune m'eût été court traire, je me voyais un monarque sans trône, « et mes sujets dans la plus cruelle oppression. « Ici c'est toujours échec au roi , j'en appelle à ce vous-même, mon ami : enfin, je veux être tran- « quille.» Je lui ai représenté que la maison d'Autriche ne verrait jamais la possession de la Silésie dans la sienne d'un œil tranquille. « Les autres « feront ce qu'ils voudront , m'a-t-il dit, l'ave- « nir est au-dessus de Thumanité. Les autres « feront ce qu'ils voudront. J'ai acquis , que les « autres conservent. Je n'appréhende point les « Autrichiens, et c'est par- là que je réponds à ce tf que vous me représentez de la faiblesse de mes « garanties. Ils craignent mon armée, ils redou- « tent ma fortune. Je suis assuré de leur tranquil- « lité pour environ douze ans de vie, que j'estime « qui me restent ; eh! nedois-je donc jamais jouir? « Il est plus dans la vraie grandeur de travailler

« an bonheur de mes sujets, qu'au repos de l'Eu- « rope. J'ai mis la Saxe hors d'état de me nuire. « Elle a i/j miUions 775 mille écus de dettes , et, « par l'alliance défensive que je fais avec elle, je « m'en forme un secours contre l'Autriche, Je n'at- K laquerais pas désormais un chat, que pour me « défendre. ( Ce sont ses termes. ) La gloire et « mes intérêts ont décidé mes premières campa- « gnes. La dignité du feu empereur et mon zèle «■ pour la France ont occasionné la seconde; defc puis j'ai toujours combattu pour mes foyers. « Encore une fois , je sais l'état où je me suis vu , « et je verrais le prince Charles à la porte de Paris, i( sans m'en remuer; — et nous à la porte de Vienne, f ScRE, repris-je promptement, avec la inéme in- « différence. — Oui, et vous le jure , d'Argét. Enfin «r je vetix jouir; et que sommes-nous, nous autres (c hommes, pour enfanter des projets qui coûtent « tant de sang ? vivons en faisant vivre. »

Le reste de la conversation se passa en discouis généraux sur la littérature, les spectacles et autres objets. Je ne détaillerai point ici ni mes raisoihs, ni mes objections. Je les ai prises dans le sujet même, et on peut juger, par les détails où S. M. Prusienne a bien voulu entrer, que j'y ai donné occasion par quelques raisonnemens fondés.

Je suis etc.

A LA COLR nu ROI DE P R li S S E. âyS