CHAPITRE DEUXIEME

La capitulation d'Ulm a d'avance vaincu la coalition. —Il faut queTAutriche abattue soit réduite à riminiissance ; il conviendra de la dépouiller du Tyrol, de la Souabe et des provinces qu'elle occupe sur l'xVdriatique; elle doit être mise au ban de l'empire germanique.

Il faut vaincre la neutralité de la Prusse en marchant ?ur Vienne. — La Prusse an)bitionne de se substituer à l'Autriche; l'ennemi naturel delà France n'étant plus à Vienne peut alors se trouver à Berlin.

11 convient de nommer un prince français à l'électorat de Hanovre, de fonder le royaume de Bavière, de rétablir la République de Venise.

Si le Corps Germanique évite la domination autrichienne il tombera sous la domination de la Prusse, qui est devenue pour lui un ennemi plus redoutable que l'Autriche.

C'est en marchant sur Vienne que Napoléon sera maître de l'Europe.

.Mesures à prendre contre l'Autriche et la Prusse.

La cour d'Autriche étant chassée de Vienne on peut braver la neutralité de la Prusse.

25 octobre 1805 (1).

Les cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg n'ont pas craint, enfin, de manifester leurs sentiments hostiles; elles ont mis à découvert les secrets de leur politique et proclamé à main armée cette alliance de destruction qu'elles avaient contractée avec la Grande-Bretagne, dans les ténèbres des cabinets. Quelques mois ont suffi pour démontrer que la maison d'Autriche avait signé la paix de Lunéville, avec le dessein formel de continuer la guerre contre

il) .Mémoire remis à .M. de Vienne, à la Secrétairerie d'État, et envoyé en Bavière à Napoléon par courrier extraordinaire.

la France, sous le nom de l'Angleterre, et l'invasion de la Bavière vient de prouver que depuis deux années la cour de Vienne attendait avec impatience des conjonctures qui pussent lui permettre de renoncer aux ménagements que sa perfidie, sa faiblesse et ses pertes lui dictaient encore envers l'Empire.

Les intrigues du ministère anglais ont hâté, sans doute, le développement de cette nouvelle coalition continentale qui éclate aujourd'hui ; mais l'Autriche, toujours fidèle aux principes d'ambition et à l'esprit de haine que les successeurs de Charles-Quint ont voués à la France, ne s'est pas même donnée le temps de mettre la dernière main à ses préparatifs. Plus empressé, s'il est possible, de violer la foi des traités que de rassembler ses bataillons, l'électeur de Bohême s'est mis luimême au ban de l'empire germanique et s'est placé sans hésiter, sans se ménager aucun prétexte valable, hors des traités de Campo-Formio, de Lunéville et d'Amiens.

Ces faux et éternels prétextes de guerre dont l'Angleterre et l'Autriche ont cherché dans tous les temps à se prévaloir aux yeux de l'Europe, tous les reproches d'agrandissement, de domination universelle que ces puissances ne cesseront jamais de faire entendre contre le cabinet des Tuileries, n'attestent que l'insatiable ambitkm de ces mortels ennemis. Les cours de Vienne et de Londres invoquent, avec une hypocrite et dérisoire sollicitude, cet équilibre qu'elles ont détruit en Pologne, en Allemagne, en Italie, en Turquie, sur toutes les mers de l'Europe et jusqu'aux extrémités de l'océan Indien. C'est en se partageant les États faibles, en violant sans scrupule les pactes les plus sacrés, en spoliant sans pudeur les nations neutres ou alliées que l'Angleterre^ l'Autriche, la Russie et peut-être la Prusse accusent encore l'Empire de menacer l'indépendance des couronnes, lorsqu'il les affermit, d'attenter au droit public de l'Europe, lorsqu'il le fonde sur ses véritables bases.

Plus lagression que l'Autriche a hasardée en Bavière est contraire à toutes les lois politiques, aux transactions fédi'rales, à tous les conseils mêmes de la prudence, et plus on peut juger si le cabinet de Vienne reconnaîtra jamais sincèrement les droits que l'Empire a acquis au protectorat de l'Allemagne et de l'Italie, c'est-à-dire la dynastie impériale de Bonaparte.

L'Autriche a pris la Bavière pour première victime. A l'espoir de consommer enfin l'usurpation de la souveraineté se joignait la facilité de spolier le territoire, de s'emparer au moment de la récolte des ressources nécessaires pour entrer en campagne aux moindres frais possibles. Ici l'ambition et la cupidité ont été prises en flagrant délit; elles ne se sont pas réservées d'excuse légitime, et Sa Majesté doit bientôt les laisser sans moyen de défense.

Jamais homme de guerre n'a ouvert une campagne d'une manière plus savante et plus vaste. L'Empereur n'a pas permis aux puissances ennemies de soupçonner ses desseins; il a divisé leurs colonnes et les a enfermées dans leurs propres retranchements ; il a investi les armées autrichiennes et porté la guerre sur les frontières des États héréditaires lorsque la cour de Vienne croyait encore les armées françaises sur les bords de l'Océan. Déjà tout annonce que l'archiduc Charles et ses généraux éprouveront le sort du général Mack (1) ; tout fait espérer que les armées autrichiennes et russes seront vaincues, détruites, dispersées et que nos légions arboreront leurs étendards dans les murs de Vienne.

Il est donc vraisemblable que l'Autriche cherchera à prévenir cette dernière extrémité, en recourant à ses artifices ordinaires, les négociations. Si les Russes ne peuvent opposer qu'une tardive et inutile résistance aux progrès de nos armes, nul doute que le cabinet de Vienne ne se

(I) Cnpitulation d'Llin.

replie tout entier sur lui-même, n'accumule les offres et les cessions et n'appelle de ses malheurs à la magnanimité de l'Empereur.

Dans dos conjonctures si importantes on peut rappeler un de ces axiomes qui honorent le patriotisme et les talents de M. le comte de Mirabeau. « Le salut de la France, a dit plusieurs fois cet homme d'État, est dans la destruction de la maison d'Autriche. » Toutes les guerres que la France a été réduite à soutenir depuis la fin du xv° siècle, tous les changements qui ont eu lieu dans le système politique de l'Europe, depuis le traité d'alliance conclu en 1756 avec l'Autriche, jusqu'au traité de paix de Lunéville, prouvent la justesse de cette opinion. Les événements postérieurs au traité d'Amiens achèvent de la démontrer.

La cour de Vienne, à demi vaincue par la rapidité jusqu'ici sans exemple des préparatifs et des dispositions militaires de Sa Majesté, est consternée des premiers revers que viennent d'essuyer les armes autrichiennes. Le trouble et la confusion ne tarderont pas à s'emparer de la capitale et de la cour, du ministère et de la famille impériale. Sans doute évacue-t-on dans ce moment, sur les frontières de la Hongrie, les archives, la chancellerie, les trésors de la couronne. Le sort de la monarchie paraît devoir entièrement dépendre d'une bataille dans les plaines de l'Autriche (1); et peut-être est-il réservé à l'Empereur d'entrer en triomphe à Vienne dans ce même mois où il sauva la France de sa propre ruine (2).

Mais sans devancer l'ordre des événements, sans chercher à lire dans l'avenir, ne doit-on pas désirer, pour le repos de l'Europe, que la Diète germanique prononce la déchéance de l'électeur de Bohême; que l'Autriche soit dépouillée de toutes les provinces Vénitiennes, du territoire, des enclaves et

(1) La bataille d'Austerlitz fut livi'ûe un mois plus tard.

(2) Le 18 brumaire correspond au 10 novembre 1799. L'entrée de Napoléon à Vienne eut lieu en elîet le 13 novembre 1803.

des souverainetés qu'elle conserve en Souabe et sur les liords du Rhin ; qu'elle soit dépossédée du Tyrul, du Frioul, de Tlstrie, de la Croatie, de tout le littoral qu'elle occupe sur la mer Adriatique (1)? Affaiblir seulement l'Autriche dans le golfe de Venise et sur les rives du Rhin, no lui demander que le sacrifice des indemnités que lui accordèrent les traités de Campo-Formio et de Lunéville, ne serait-ce pas lui laisser encore de trop grandes forces et lui fournir en même temps une inépuisable source de griefs et par conséquent de motifs nouveaux pour attaquer ultérieurement la France? Est-il même permis de croire que si le cabinet de Vienne, cédant à l'inflexible loi de la nécessité, rendait la ville de Venise et les provinces de la terre ferme, il ne tenterait pas tous les efforts possibles afin de susciter bientôt de nouveaux ennemis et de recouvrer à tout prix ses possessions italiennes et allemandes? Saurait-il exister désormais entre la maison de Bonaparte et l'Autriche un rapprochement sincère, une paix stable, des relations amicales, quelque grandes que soient la générosité et la modération de l'Empereur? Non, assurément, la stabilité de la dynastie impériale de France se lie même peut-être aujourd'hui à la destruction de la maison d'Autriche.

Cette destruction peut dépendre d'une seule victoire et d'une seule résolution.

Les lois fondamentales qui régissent le Corps Germanique donnent au collège électoral le droit de mettre au ban de l'empire et de déposséder le membre de la Confédération qui a violé la paix publique; tout État feudataire, de quelque nature que soient ses fiefs, est soumis à cette juridiction ; les rois de Bohême n'en sont pas exempts. Ces mêm^es lois autorisent la déposition du chef de l'empire, dans le cas où il a violé les capitulations; elles pourvoient alors à la vacance et

(1) Le traité Je Presbourg (2C dt3ceiiibre 180j) a réalisé ces desiderata (Voy. p. 98 et 155).

D'ULM a âUSTERLITZ. 143

à radministration de la chose publique en Allemagne. Ne serait-il pas utile aux intérêts de TEmpire français, convenable aux libertés du Corps Germanique de déterminer le collège électoral à déposer Télecteur de Bohême, à prononcer la confiscation de cet électoral, à promulguer la déchéance de François II de la dignité impériale, à établir une nouvelle organisation dans le collège des électeurs et des princes, à placer la Diète dans une ville moins éloignée que Ratisbonne des frontières de la France ?

Le caractère personnel du roi Frédéric-Guillaume et la politique de son cabinet permettent de préjuger, avec quelques probabilités, la conduite de la Prusse. En principe général, toutes les défaites qu'éprouve la maison d'Autriche sont pour la Prusse autant de motifs qui l'engagent à prolonger sa neutralité. La cour de Berlin ne se décide à conclure une alliance offensive et défensive qu'après avoir obtenu d'avance toutes les sûretés et pris tous ses dédommagements : en suivant un tel système, elle semble avoir acquis le droit de demander dans tous les cas le prix de sa neutralité. Puisque la Prusse n'a pu se résoudre encore à prendre un parti décisif en faveur du Corps Germanique, il est à craindre qu'on ne puisse l'entraîner à des mesures hostiles et l'obliger, par l'offre d'un agrandissement territorial, à se prononcer ouvertement contre la Russie et l'Autriche. Mais ne peut-on espérer que l'Empereur, vainqueur des armées russes et autrichiennes, obtiendrait à Ratisbonne l'assentiment de la cour de Berlin aux mesures qu'il jugerait à propos de diriger contre l'Autriche ? Si les armées françaises entraient à Vienne, le cabinet prussien oserait-il se déclarer contre l'Empire (1) ? Les séductions de la Grande-Bretagne et les menaces de la Russie ne seraient-elles

(I) Dans sa marche sur Ulni, l'armée française avait violé le territoire de la principauté d'Anspach, appartenant à la Prusse. Le cabinet de lierlin

144 MÉMOIRES DIPLOMATIQUES DE MONTGAILLAltD.

pas alors fianchemcnt rejetées? Ce cabinet ne profiterail-il pas, selon toutes les apparences, d'un événement aussi majeur que celui de la capitulation de Vienne pour attaquer l'Autriche en Poméranie? L'on peut se rappeler avec quel acliarnement Télecteur de Brandebourg refusait, à l'époque des traités de Westphalie, de consentir à la cession de la Pom»'ranie antérieure en faveur de la Suède ; la Prusse attachait à la conservation de cette province, sur laquelle elle avait d'ailleurs des droits réels, une importance si grande qu'elle fut jusqu'à s'engager dans le parti de la maison d'Autriche, espérant empêcher par ce moyen les Suédois de s'établir dans la Poméranie. Depuis l'anéantissement de la Pologne, l'incorporation de la Courlande à l'empire russe et l'extrême abaissement de la puissance suédoise, la Poméranie Antérieure est devenue province de première nécessité pour la monarchie prussienne, caria Poméranie, dans des mains aussi faibles que celles d'un roi de Suède, peut ouvrir, d'un moment à l'autre, le chemin de Berlin au cabinet de Saint-Pétersbourg. Celte considération suffit pour faire apprécier l'intérêt qu'a, dans ce moment, la Prusse à ménager la France et les puissances confédérées. Heureusement, les dispositions de la Suède, qui veut bien vendre sa province allemande, mais ne veut pas la perdre sans un dédommagement pécuniaire ; les dispositions de

s'en était luontrô vivement ofl'ensc et on avait pu craindre qu'il ne cédât aux instances de la coalition.

L'Angleterre lui offrait la Hollande au lieu et place du Hanovre que lui promettait Napoléon pourgagî de sa neutralité. Un conseil fut assemblé à Berlin et décida d'ouvrir la Silésie aux Russes en compensation de la violation du territoire d'Anspach. Le tsar se hâta aussitôt d'accourir (25 octobre), entraîna le roi de Prusse et signa avec lui à I\)tsdim, le 3 novembre, un traité d'alliance secrète.

La situation risquait de devenir critique; attaqué par la Prusse sur ses derrières, en Franconie ou en Bohême, l'Empereur pouvait être piis entre deux feux et obligé de revenir sur le Rhin.

Le parti le plus hardi était de marcher sur Vienne, de vaincre et d'intimider la coalition. Tel fut le plan suivi par Napoléon, qui coïncide avec le conseil donné ici par Montgaillard.

l'Angleterre qui ne croit pas, en soldant les puissances belligérantes, devoir renoncer en faveur de la Prusse à l'électoral de Hanovre, lorsque ces puissances ont, sans doute, garanti au ministère anglais le recouvrement de son électoral: heureusement, de semblables intérêts ne permettent pas d'ofTrir au roi Frédéric-Guillaume une satisfaction suffisante pour le déterminer à faire cause commune contre la France. On peut donc conclure d'un tel ordre de choses que l'Empereur Napoléon, une fois maître de la capitale de l'Autriche, dirigerait en quelque sorte les opérations militaires et les résolutions politiques de la Prusse.

Ce serait la situation la plus favorable dans laquelle pût se trouver l'Empire puisqu'elle lui permettrait de restreindre, dans de salutaires bornes, cette prodigieuse influence que le cabinet de Berlin a usurpée depuis un demi-siècle et étend tous les jours, dans le Corps Germanique, au préjudice de la France. Si la Prusse voit avec joie humilier et afl'aiblir la maison d'Autriche, elle forme aussi le dessein de se mettre à sa place ; l'ennemi naturel de la France n'étant plus à Vienne, peut se trouver à Berlin. S'il est nécessaire à l'Empire de dépouiller l'Autriche d'une partie de sa force, il ne paraît pas moins urgent de l'empêcher de se reproduire en Allemagne sous un autre nom et dans une autre souveraineté (1). Les lettres du cardinal Mazarin et de M. de Brienne, adressées aux plénipotentiaires de France au congrès de Munster, montrent avec quelle inquiétude la cour des Tuileries voyait la prépondérance que la Suède (elle était la Prusse du xvii^ siècle) exerçait alors en Allemagne. Aussi les négociateurs français ne crurent-ils devoir négliger, dans les traités de Westphalie, aucun des moyens qui pouvaient

(1) Quelques reproches que Ton puisse adresser à Montgaillard sur son passé, sa corruption, ses trahisons, on ne peut méconnaître la profondeur et la justesse de ses prévisions. Ici les événements parlent d'euxmêmes pour donner raison au perspicace diplomate.

tendre, de ([iielfiuc manic-ix' que ce l'iM, à balancer entre elles l'inlluence de TAutriche et de la Suède pour assurer, ainsi, à la monarchie française le protectorat de l'Allemagne. Les négociateurs sécularisèrent de riches bénéfices, transportèrent aux protestants les souverainetés ecclésiastiques, dénaturèrent tous les pouvoirs et tous les droits religieux et refondirent entièrement la Bulle d'or (1); on vit le moment où la couronne impériale, de même que certaines principautés ecclésiastiques, allaient passer d'un prince catholique à un prince protestant; ainsi le voulait alors la Suède. Mais les habiles ministres de la France ne permirent pas que la Suède retint les deux Poméranics suus sa domination et conservât une seule possession dans la Franeonic et sur les bords du Rhin; ils lui accordèrent pécuniairement une satisfaction excessive, pour préserver du moins l'indépendance de la Confédération ; et cependant le cabinet de Stockholm était alors l'allié nécessaire de la France.

Aujourd'hui la monarchie suédoise est à peine comptée parmi les puissances de troisième ordre ; la Prusse exerce une autorité presque absolue sur la moitié de l'Allemagne, la Russie menace de sa protection le Corps Germanique et prétend siuimiscer dans toutes les affaires de l'empire ; il convient donc d'affailtlir la Prusse en Franconie et sur les rives du AVéser et du Rhin, de la fortifier sur les bords de la mer Baltique et les frontières de la Pologne: il paraît dès lors indispensable d'agrandir la Bavière au delà des rives de rinn, et de l'empêcher de s'étendre en Souabe. En contenant fortement entre eux les pouvoirs électoraux, ne peut-on pas se natter d'assurer à l'Empire français la domination politique de l'Allemagne ?

(1) La Bulle d'or, ainsi désignée parce qu'ello portail un sceau en or, fut rendue en 13ôG par l'empereur Charles IV pour régler le droit politique de l'Allemagne. Elle fixait les droils et le rang des électeurs, le mode de l'élection, etc.; elle resta en vigueur jusqu'en 1806.

D'ULM A ÂUSTERLITZ. 147

La suppression de l'éleclorat de Saltzbourg et son incorporation à la Bavière, l'érection du duché de Tyrol en électoral, le partage des possessions autrichiennes de la Souabe entre les électeurs de Bade, de Wurtemberg et d'Inspruck établiraient, ce senjble, de fortes barrières pour l'Empire et le royaume d'Italie contre les entreprises que l'Autriche, la Bavière ou le Corps Germanique lui-même pourraient vouloir former contre la France et ses alliés. La nomination de princes français aux électorals de Hanovre et de Bohême, l'agrandissement des deux électeurs d'Aschaffenbourg et de Bavière, aux dépens des margraviats d'Anspach et de Bayreuth, ne serviraient-ils pas à neutraliser l'influence de la Prusse et à placer l'électeur de Hesse-Cassel dans une juste dépendance ? Et si l'on jugeait à propos d'élever l'électeur de Bavière à la dignité royale, l'influence de ce titre, celle du titre royal de Bohême, ne seraient-elles pas d'un grand poids dans l'empire germanique contre les prétentions toujours croissantes de la Prusse et l'imprescriptible ambition de l'Autriche? Ne serait-il pas possible, c'est-à-dire convenable, d'organiser la Confédération de manière à placer alternativement la couronne d'Allemagne dans la ligne protestante et dans la ligne catholique, en donnant au chef de l'empire un coadjuteur impérial? Ce dernier, pris nécessairement alors dans une religion différente de celle de son chef et nommé immédiatement après l'élection de l'empereur, ne retiendrait-on pas ainsi le Corps Germanique sous l'influence française, sans que les électeurs pussent méconnaître la protection et les volontés de Sa Majesté (1)?

(1) La plupart de ces modifications territoriales furent consacrées par le traité de Presbourg.

Montgaillard les avait déjà signalées (Voy. p. 98, 99) et avait aussi conseillé d'élever l'électeur de Bavière à la dignité royale. 11 donne plus bas un avis qui ne fut malheureusement pas suivi: celui de rétablir et

S'il était permis d'étendre cet a|)er(;u, ne pourrait-on pas avancer que le rétalilisscment do la République de Venise deviendrait aussi facile qu'on peut le croire conforme au système français ? Si l'on jugeait k propos de donner à cette République tout le territoire de la rive gauche de TAdige depuis Vérone, de lui concéder le Frioul, l'Istrie, la Croatie, la Dalmatie, le littoral autrichien et les îles Adriatique?, ne fermerait-on pas àl'Autriche tous les passages de l'Italie ? On obtiendrait encore, par ce moyen, une barrière redoutable pour ce royaume; on assurerait en même temps à l'Empire, au delà des Alpes, un allié puissant et naturel que le soin de sa propre conservation engagerait à défendre et à conserver la Turquie ; on rétablirait ainsi, en faveur de la P'rance, tant en Allemagne qu'en Italie, toutes les infractions commises contre les traités de Westphalie ou, pour mieux dire, on rétablirait ces traités d'une manière conforme au nouveau système politique de l'Europe, et d'une manière appropriée à l'existence de l'Empire.

Le traité de Westphalie avait admirablement fixé, pour le milieu du xvu'' siècle, tous les rapports de puissance relative ; il avait déterminé les degrés d'influence que le parti protestant et le parti catholique, ces deux grandes fac-

d'agrandir laRr-piiblique de Venise comme État intermédiaire entre l'Autriche et ritulie. Dans un insatiable désir d'annexions, Napoléon préféra la joindre au royaume d'Italie et garder sous son autorité directe l'Istrie, la Croatie, la Dalmatie et les provinces lllyriennes jusqu'aux bouches de Cattaro. On ne i^iuvait mieux faire pour mécontenter l'Autriche, à (|ui le traité de Campo-Formio avait cédé Venise, le Frioul, etc., en dédommagement de la Lombardic et des possessions du Rhin. Il fallait ou écraser complètement cette puissance, la démembrer en séparant les trois couronnes de Bohême, d'Autriche et de Hongrie, et en venir de suite aux conditions du traité de Vienne, ce qui eût évité peut-être la quatrième coalition, ou se montrer plus conciliant et rechercher un modits Vivendi qui permit de consolider les conquêtes équitables de la Révolution, en s'entourant de voisins alliés et intéressés à la nouvelle division territoriale de l'Europe.

D'ULM A ÂUSTERLITZ. 149

tions politiques entre lesquelles se partageait l'Europe, de vaient exercer en Allemagne pour maintenir un équilibre général.

La France avait été reconnue première garante de toutes les stipulations consacrées dans les traités de Munster et d'Osnabriick, parce qu'il lui importait essentiellement d'en prévenir la violation, c'est-à-dire de défendre le territoire, l'indépendance et les droits du Corps Germanique contre les usui^pations de l'Autriche et les prétentions de la Suède. Le traité de Westphalie avait porté des atteintes mortelles à l'ambition de cette maison, et Ferdinand III avait expié à Munster la longue et sanglante oppression que Maximilien et Charles-Quint avaient fait subir à l'Allemagne. Mais la cour de Vienne, si habile dans l'art de réparer ses pertes et de reconstruire sa puissance, mit dès lors une prudence si consommée dans ses démarches, une telle souplesse dans ses négociations et une si profonde dissimulation dans ses vues, qu'elle parvint, avant la fin du xvu" siècle, à se ressaisir en Allemagne de l'influence et de l'autorité dont elle avait été dépouillée par les traités de 16î8. La guerre de la succession d'Espagne et les folies de Charles XII, l'affaiblissement extrême de la monarchie suédoise et les fautes de la cour de Versailles, permirent à l'Autriche d'étendre ses usurpations ; elle viola l'indépendance et les prérogatives des électeurs et des princes, au nom même des libertés du Corps Germanique ; la Bulle d'or, la transaction de Passau (1), la paix publique, les traités de Westphalie, les récés de l'empire, les capitulations impériales, rien ne put arrêter son ambition; et lorsque le cabinet de Vienne eut imposé à la maison de Bourbon ce traité d'alliance

[\) A Passau fut conclu, en 1552, l'acte préliminaire de la paix de religion d'Augsbourg : la liberté était rendue à l'électeur d". Saxe et au landgrave de Hesse, prisonniers de Charles-Quint, et l'indépendance du culte accordée aux luthériens. (Bulle d'or. Voy. p. 14G.)

4bO MEMOIRES DIPLOMATIQUES DE MONTGAILLARD.

<le IT.'iCi 1 Ij qui niellait la France cl ses alliés à la disposition et il la merci de l'Autriche, il ne craignit pas de regarder les traités de Westphalie comme nuls ; il en réclamait encore l'exécution en Allemagne dans tous les points favorables à l'extension de l'autorité impériale, mais il rejetait hautement l'intervention des puissances garantes de ces traités, qui n'étaient plus censés obligatoires que pour les vassaux de la cour de Vienne.

Si le faible cabinet de Versailles vouhiil un moment élever la voix en faveur des membres de la Confédération, l'Autriche leur faisait aussitôt un crime de cette protection. Plutôt que de compromettre la moindre partie de ses États appelés héréditaires, l'empereur démembrait les principautés pour satisfaire le roi de Prusse, et lui abandonnait les villes impériales. La cour de Vienne avait placé la France dans une position tellement honteuse, que si elle voulait appuyer les prétentions des princes protestants elle devenait odieuse aux catholiques ; si elle voulait maintenir les droits des princes catholiques, elle devenait suspecte aux protestants; et le cabinet de Vienne se prévalait, à volonté et presque sans danger, du traité de Westphalie pour détacher tour à tour de l'alliance française les membres du Corps Oermanique. La maison d'Autriche, croyant enfin n'avoir plus de ménagements à garder après avoir placé une archiduchesse sur le trône de France, ne rougit plus d'envahir la Bavière, en 1778. Sans l'énergie et la célérité de FrédéricII, l'électeur bavaro-palatin était dépossédé de ses États et l'Allemagne entière réduite sous le joug. L'Autriche réussit néanmoins à se faire adjuger, par le traité de Saxe- Teschen, plusieurs districts sur les rives de l'Inn. Il fut ■alors facile de se convaincre qu'un roi de Prusse combattrait volontiers la 7naison d'Autriche, pour acquérir la faci-

(I) Voir, dans la Revue des Deux Mondes (1893-1894), l'importante étude •du duc de Broglie sur le traité autrichien de 1756.

D'ULM A AUSTERLITZ. loi

lité de s''agrnndir lui-înéme aux dépens de Cempire. En effet, Vélecteur de Brandebourg sert toujours le roi de Prusse préférablement au Corps Germanique ; c'est le protecteur le plus dangereux des électeurs et des princes ; c'est Tallié le plus utile, mais le moins sûr que l'on puisse avoir. Les landgraves de Hesse-Cassel avaient toujours été fidèles à la France ; le cabinet de Berlin lui a totalement enlevé cette alliance : chaque jour, le roi de Prusse éloigne davantage l'électeur de Saxe, la maison de Nassau et celle de Brunswick du système français ; ce monarque garantit encore par sa neutralité armée les libertés et le territoire de l'empire germanique, mais c'est pour s'approprier, dans de nouvelles conjonctures, une augmentation de conquêtes et d'influence. Si les membres de la Confédération éciient la domination autrichienne, ils sont donc exposés au danger très prochain de tomber sous la domination prussienne (1) : l'Empire

(I) Le danger prochain est aujoui'd'hui un fait accompli. Le Corps Germanique est passé de la tutelle relativement douce de l'Autriche à la dure administration prussienne qui le domine non plus par droit d'élection mais par droit de conquête et d'hérédité. Cette organisation nouvelle a créé l'unité territoriale, sans parvenir à donner l'unité politique à ces États qui conservent leurs traditions et des droits différents résultant de leur développement historique. Une fédération qui comprend vingt-six principautés d'une importance et de caractères opposés ne sera sans doute pas éternelle, mais la main brutale qui les a groupées n'en est pas moins respectée et admirée au delà du Rhin.

Cet empire d'Allemagne créé par Charlemagne, détruit par Napoléon et reconstitué par la Prusse victorieuse, apparaît avec une idée de force et de grandeur qui fait supporter l'oppression militaire et financière dont souffrent tous les États confédérés. Aussi les villes qui étaient le plus hères de leurs anciennes franchises et avaient combattu pour leur liberté s'inclinent-elles orgueilleuses sous ce sceptre impérial, qu'une colère transformerait vite en bâton. Et l'on voit dans l'ancienne Confédération germanique les effigies des deux fondateurs, Guillaume I^'' et Charlemagne, partout accolées face à face, décorer le fronton des monuments publics. Cette adulation s'expliquerait sans doute dans l'Allemagne du Nord, mais dans les États du Sud, opprimés et vaincus, elle n'est plus que l'abdication morale d'un peuple sans indépendance. Les roquets, il est vrai, ont toujours flatté les dogues.

lo2 MÉMOIRES DIPLOMATIQUES DE MONTGAILLAHD.

français peut seul prévenir co funeste résultat, en rétablissant dans toute leur intégrité les libertés germaniques.

Les violations que rAutriche et la Prusse exercent, chacune de leur côté, dans le Corps Germanique, ont pris un grand caractère de gravité pendant les troubles de la Révolution. Sans les exploits du général Bonaparte, l'Allemagne était partagée comme la Pologne. Le traité de Lunéville sauva l'empire germanique, mit un frein à l'ambition de la cour de Vienne, et rendit à la France une partie des droits que les traités de Westphalie lui avaient assurés; mais on ne saurait se dissimuler que les indemnités accordées au roi de Prusse n'aient augmenté l'influence germanique de cette couronne dans une proportion évidemment nuisible aux véritables intérêts et même à la considération politique de l'Empire. Rien ne le prouve mieux que cette puissante et équivoque neutralité au moyen de laquelle le cabinet de Berlin évite encore de faire cause commune avec la France, ou de se placer seulement dans une attitude hostile envers la Russie: et cela dans une circonstance où l'Empereur défend les droits fondamentaux, l'existence même des électeurs et des princes, où l'Autriche et la Russie violent d'une manière si éclatante, si inexcusable, le territoire de l'Allemagne, les capitulations et les traités. La conduite actuelle des deux électeurs de Saxe et de Hesse-Cassel, des princes de Bnmswick, de Darmstadt et de Fulde montrent l'étendue et les dangers de l'influence que le cabinet de Berlin exerce, au préjudice, pour ainsi dire direct, de la France,

Ces dangers sont imminents et paraissent mériter une sérieuse et grande considération, car les principes du cabinet de Berlin sont si peu libéraux que, s'il pouvait être permis de supposer que le sort des combats fût un moment défavorable à nos armées, on pourrait craindre que la Prusse ne saisît cette conjoncture pour s'emparer de l'élec-

torat de Hanovre et des villes hanséatiques. Depuis le traité deLunéville, l'électorat de Hanovre est pour la cour de Berlin ce que l'électorat de Bavière est pour la cour de Vienne; la Prusse est devenue pour l'empire germanique un ennemi plus redoutable peut-être que l'Autriche. On est forcé d'apercevoir aujourd'hui les projets ultérieurs du cabinet de Berlin; ils paraissent tendre à opérer la réunion de tout le territoire compris entre l'embouchure de l'Ems et celle de la Vistule, entre les rives du Mein et celles de l'Oder; et si la Prusse incorporait les restes du duché de Westphalie et l'électorat de Hanovre à ses États héréditaires, elle ne tarderait pas à envahir l'électorat de Saxe et à replacer les Provinces-Unies sous son influence immédiate : alors la monarchie prussienne serait véritablement substituée pour la France à la maison d'Autriche (1).

Ces dangers, pour n'être pas tout à fait apparents, n'en sont pas moins réels; on les croit même si fondés et si prochains, qu'on peut être excusable d'envisager les moyens d'en prévenir l'efFet. Ces moyens sont tous à Vienne ; ils sont donc à la disposition de Sa Majesté.

On ne peut mettre en doute la destruction des armées russes et autrichiennes. L'Empereur ira dicter des lois dans la capitale de l'Autriche, il trouvera à Vienne l'indépendance du Corps Germanique, la véritable neutralité de la Prusse ou plutôt l'adhésion de cette puissance aux volontés du cabinet de Saint-Cloud, et peut-être même la paix avec l'Angleterre ; il a le droit et le pouvoir de changer la face du continent, d'établir une nouvelle distribution de puissances

(I) Ce but, habilement poursuivi par la Prusse et dénoncé par Montgaillard, a été patiemment réalisé. Le Hanovre, si ardemment convoité et qui servit longtemps d'appât entre les mains de Napoléon, a été annexé à la Prusse après la guerre de 18G6. Les frontières de cette puissance dépassent aujourd'hui non seulement l'Ems et l'Oder; elles débordent la Vistule et le Rhin. La Prusse, en se substituant à l'Autriche, est devenue l'ennemie héréditaire et géographique de la France.

154 MÉMOinES DIPLOMâTIOUES DE MONTGAlLLMin.

el do. forces, do fixer les immortelles destinées de l'Kmpire.

L'Ani;lL'terre et la Russie font craindre à l'Iùiropeun bouleversement général ; la première par l'excès de son despotisme maritime, la seconde par la masse énorme de son territoire et de sa population. La Prusse et TAutriche menacent l'indépendance du Corps Germanique et, par conséquent, les frontières de la Franco ; l'une par cette influence qu'elle acquiert chaque jour sur l'Allemagne et par la consistance qu'elle prend dans le bas Rhin et en Westphalie, l'autre par l'étendue et la force réelle des possessions qui composent la monarchie autrichienne.

Il faut donc traiter la maison d'Autriche comme elle a toujours traité la monarchie française. Si l'on rappelle tout ce que Charles-Quint exigea de François I", en 1526, par le traité de Madrid ; ce que le cabinet de Vienne osa demandera Louis XIV aux conférences de Gertruydemberg; ce que l'Autriche a usurpé à Naples, à Milan, dans la Navarre; ce que la maison de Lorraine prétendait démembrer de la France par le traité de partage arrêté à Pilnitz; ce que la cour de Vienne exigeait, il n'y a pas encore dix années, pour prix de la reconnaissance et du rétablissement des Bourbons, l'on est forcé de convenir que jamais maison souveraine ne sut mieux profiter de la supériorité de ses armes et du malheur des vaincus. Tous les moyens étaient également justes à ses yeux pour favoriser ses desseins. Elle a constamment violé le droit des gens dans la personne des plénipotentiaires de paix, des princes et des rois ; elle a attenté à la liberté de tous les électeurs et de tous les peuples.

Il paraît donc politique, juste, éminemment fondé en droit, de réduire l'Autriche à l'impuissance, en supprimant la couronne impériale d'Allemagne, en séquestrant l'électoral de Bohème, en privant cette maison des souverainetés qu'elle possédait en Souabe et sur les bords du Rhin, en la dépouillant de l'électoral de Saltzbourg au profit de la

D'ULM A ÂUSTERLITZ. 155

Bavière, en l'obligeant à restituer à cet État le territoire usurpé en 1779, et toutes les hypothèques que l'électeur palatin avait en deçà et au delà de l'Ems, en ne laissant à la cour de Vienne, en Italie, aucune des indemnités accordées par le traité de Lunéville, en la forçant à abandonner l'Istrie et la Croatie, d'où l'on découvre encore l'Italie; en érigeant enfin le Tyrol en électoral, on obtiendrait la seule garantie véritable et positive que l'Empire puisse avoir désormais contre la maison d'Autriche (1).

(1) Ce que Montgaillard indiquait en 1805, Napoléon hésita à raccomplir, mais ill'adoptacn 1808 après avoir vu se former contre lui une quatrième coalition. Le traité de .Vienne donna alors à la Bavière l'électorat de Saltzbourg, Braunau et les districts de l'Inn ; et enleva à l'Autriclie l'Istrie, la Croatie et la Carniole. A Presbourg, Talleyrand fît en partie prévaloir ses vues qui, par une ancienne tradition du cabinet de Versailles, étaient favorables à l'Autriche. Il conseillait de pousser cette puissance vers l'Orient, de lui donner les boi'ds du Danube, la Valachie et la Moldavie, afin de la brouiller avec la Russie et l'Angleterre et la constituer alliée obligée de la France. Quant à la Prusse on était libre, disait-il, de la traiter comme on voudrait. Napoléon ne prit aucun parti décisif. Il ne sut ni ménager l'Autriche, ni la réduire à l'impuissance. Il s'empara de Venise et des deux rives de l'Adriatique, sans donner de compensation à la cour de Vienne qu'il eût été habile de dédommager sur le bas Danube de ses pertes en Italie et il ne tarda pas à maltraiter la Prusse qui, n'ayant alors aucun intérêt contraire à ceux de la France, puisqu'elle ne possédait pas encore les provinces Rhénanes, pouvait devenir une utile alliée. Il songea surtout à la fondation de l'Empire, aux unions de famille, aux mariages et établissements princiers qui, dès cette époque, furent négociés près des cours de Bavière, de Bade et de Wurtemberg, pour asseoir et accréditer en Europe la dynastie impériale et il favorisa d'une façon démesurée les grands électeurs allemands eu laissant dans le cœur de l'Autriche des ressentiments implacables.

Dans ses Mémoires (t. IV, p. 12), le général Thiébault exprime ainsi son opinion sur ce sujet :

« Après Austerlitz, Napoléon avait conçu l'idée de ce vaste Empire qui devait porter le nombre de ses sujets à 80 millions, projet que l'on considéra comme le déhre de l'orgueil, mais dont l'exécution était pour lui une nécessité et que la destinée, pendant un moment, lui offrit le moyen d'accomplir. Si la vanité n'avait pas aveuglé l'Empereur au point de croire qu'il pouvait avoir des alliés, s'il ne s'était pas abusé sur ce fait que les forces qu'il ne détruisait pas seraient employées contre lui, si au

L'Empire français n'ost-il pas autorisé en même temps à prendre ses sûretés envers la Prusse? La meilleure de toutes ne serait-elle pas d'opposer forcément le cabinet de Berlin à la Russie, de le contraindre à s'emparer de la Poméranic et à s'agrandir en Pologne, aux dépens de la Russie et de l'Autriche? Si l'on disposait de l'élcctorat de Hanovre et de celui de Roliéme en faveur de princes fi-ançais, ne forceraiton pas ainsi le roi de Prusse à épouser les intérêts du cabinet de Saint-Cloud, à consentir dans le Corps Germanique à toutes les distributions de territoire que l'on jugerait à propos de faire? Les électeurs rois de Bohême et de Bavière n'obtiendraient-ils pas, en Allemagne, une considération qui balancerait l'influence de l'Autriche et de la Prusse d'une manière favorable au système français? La Prusse serait donc ainsi, enfin, ce qu'était l'ordre Teutonique, ce qu'était la Pologne, ce que la Prusse doit être en Allc-

lieu de faire grâce à des souverains incapables de lui pardonner leurs défaites, si, au lieu de multiplier ses orgueilleuses duperies, il avait compris que son trône, fondé par le glaive, ne pouvait avoir d'autres bases solides que des ruines, si, renonçant à terminer une grande guerre en cent jours, il avait profité de sa victoire pour se faire rejoindre par cent mille soldats de France et par autant de troupes nouvelles que lui eussent fourni les pays qui le secondaient et d'autres Etats dont il pouvait tirer des contingents, il aurait achevé d'exterminer en Moravie l'armée de Koutousow, de détruire ce qui lestait de l'armée de l'Autriche {et certes ce n'était pas difficile), il aurait démembré cet empire au profit de qui de droit, forcé les comtes d'Habsbourg à rentrer dans leur manoir seigneurial, recréé la Pologne en son entier, rétabli au besoin le Brandebourg en marquisat, fondé de nouveaux États et changé toutes les dynasties. Qui aurait songé à résister lorsque ce foudre de guerre, à la tête de quatre cent mille hommes, que cent mille Polonais auraient promptcment rejoints, se trouvait au cœur de la monarchie autrichienne, aux confins de la Hongrie et de la Pologne, et en mesure de couper par tronçons cette langue de terre de trois cents lieues de long qu'on nomme la monarchie prussienne? »

Bien au contraire Napoléon, impatient de revenir à Paris jouir de ses triomphes, permit à l'armée russe de se retirer, et, par une générosité imprudente, ordonna à Davoust de ne point inquiéter sa retraite.

magne, la gardienne des portes européennes contre les futures invasions de la Russie.

Les événements survenus depuis deux mois achèvent de dévoiler les projets des puissances européennes, et surtout de la Prusse. L'équivoque et dangereuse neutralité du cabinet de Berlin semble prendre chaque jour un caractère moins honorable, moins digne de la magnanimité d'intentions et de vues de l'Empereur. Le cercle entier de Westphalie, le bas Rhin, la Hollande paraissent exposés à des dangers prochains. Les Russes traversent de toutes parts le territoire polonais et entrent en Allemagne par les portes prussiennes. 11 est même permis de croire que le caractère personnel du roi de Prusse a retenu seul, jusqu'ici, la monarchie de Frédéric II dans ce cercle de neutralité tracé cependant avec si peu de loyauté et étendu de jour en jour avec une ambition nouvelle, neutralité qui place, même devant les armées françaises, tous les obstacles qu'une puissance peut susciter à une autre nation sans se déclarer ouvertement contre elle. La conduite, le langage des princes allemands semblent dénoncer les intentions secrètes du cabinet de Berlin. L'électeur de Saxe, celui de Hesse-Cassel, les maisons de Brunswick, de Darmstadt, de Fulde, etc., repoussent en quelque sorte l'alliance française ; c'est dans le tombeau de Frédéric II (1) que les monarques du Nord, que les archiducs

(1) Pour répondre à la violation du territoire d'Anspach par l'armée française (Voy. p. 143), la Prusse avait écouté les réclamations delà Russie qui demandait pour ses troupes le passage de la Silésie. L'empereur Alexandre était venu à Berlin presser la cour de Prusse de sortir de sa neutralité, et, comme il se trouvait à Postdam, il imagina de visiter le tombeau de Frédéric II. Là, dans ce caveau, il saisit Frédéric-Guillaume dans ses bras et lui demanda, devant le cercueil du grand roi, le serment d'une amitié éternelle. Ainsi fut signé le traité secret du 3 novembre 1805 qui unissait la Prusse à la Russie. Mais aucun des deux souverains n'était sincère. Alexandre l'enia ses promesses à Tilsit et Austerlitz fit d'abord oublier les siennes à Frédéric-Guillaume qui arrêta aussitôt le

IbS MÉMOIUES DIPLOMATIQUES DE MONTGMLLARD.

mêmes descendent pour chercher des ennemis à Sa Majestf*. L'électeur archichancclier, ce prince investi d'un double ministère de paix, fait entendre des paroles de guerre, cherche Vienne à Berlin et paraît prêt à offrir à un roi de Prusse le titre de protecteur de l'empire germanique... Tristes mais inévitables effets de cette influence que la Grande-Bretagne achève d'exercer sur le continent.

Heureusement, les rapides triomphes de l'Empereur déconcertent, troublent, effrayent la politique prussienne I On peut regarder la prise de possession de Vienne (1) comme une grande victoire politique. Entre la capitulation d'Ulm et la prise de Vienne, la monarchie de Frédéric-Guillaume a perdu un demi-siècle de considération et de force. Sans doute, dans ses lucratives spéculations, elle a craint d'opposer aux armées françaises de trop précoces obstacles et de supporter seule et en pure perte les premiers efforts de nos légions : mais, en attendant peut-être le moment de la perfidie pour combattre, en déclinant son accession aux instances de l'Angleterre et de la Russie, la Prusse s'est déjà mise hors d'état de s'opposer aux volontés

mouvement de ses troupes et envoya le comte d'Ihuigwitz féliciter Napoléon de sa victoire. Celui-ci excusa un « entraînement passager », proposa à la Prusse un traité d'alliance et lui otlrit le Hanovre en échange du territoire d'Anspach, d'une partie du duché de Clèves et de la principauté de Ncuchâtel.

L'année suivante, Napoléon vainqueur à léna, visita aussi le caveau de Potsdam, se découvrit devant le cercueil de chêne, à peine exhaussé de quelques pouces, sur lequel on lisait cette simple épitaphe : Fkédkiuc 11, et après quelques moments de recueillement se retira en disant comme s'il songeait à l'avenir : « Ainsi finissent la gloire et la puissance d'un homme ! »

Frédéric II laissa du moins une organisation puissante et des agrandissements incontestés. A ce point de vue, peut-on dire que le génie de Napoléon ait été fécond, qu'il ait légué à son pays autre chose que la haine de l'Europe, une vaine fumée guerrière, une splendeur militaire dont notre histoire est fière assurément, mais qui n'a doté la France d'aucune conquête définitive?

(I) Napoléon était entré à Vienne le 13 novembre.

D'CLM A AUSTERLITZ. 159

de l'Empereur en Allemagne; elle ne pourrait l'oser, désormais, sans courir le risque d'une ruine aussi prompte que certaine.

Ainsi depuis quinze années, tous les souverains de l'Europe sont victimes de leur propre cupidité. Une ambition et une haine commune les animent également contre la France ; mais une jalousie réciproque divise cette confédération publique ou secrète. Les rois se combattent entre eux, encore plus qu'ils ne s'attachent à combattre la France ; et, se détrônant les uns les autres, ils sont tous forcés enfin de se présenter sous les fourches caudines de l'Empire.

Autant on pouvait être inquiet des résolutions que la Prusse pouvait adopter il y a quelques semaines, autant on voit aujourd'hui avec calme la monarcliie prussienne réduite à ses seules forces. Si son avidité commettait la faute de se mesurer avec les vainqueurs de Vienne, elle ne leur présenterait plus qu'un ennemi facile à subjuguer; et peut-être l'Europe serait-elle étonnée du peu de consistance, du peu de forces réelles que possède la monarchie fondée par Frédéric II (1).

Ainsi, dans le cas où le cabinet de Berlin ne s'écarterait point de ce perfide système de neutralité qu'il a annoncé jusqu'à ce jour, dans le cas où il se constituerait en état de guerre, on est également fondé à croire que l'Empereur est le maître de dicter dans Vienne les conditions de la paix, et de fixer d'une manière définitive, stable, irrévocable, le sort de tous les souverains et la liberté des États de l'Allemagne.

Il ne peut y avoir d'autre équilibre en Europe que celui qu'il convient à la France d'établir, disait le marquis d'Orméa dans le dernier siècle; cette maxime est aujourd'hui d'une application aussi facile que glorieuse.

(1) C'est la prévision d'iéua.

ICO MÉMOIHES DIPLOMATIQUES DE MONTGAILLAR L).

Il semble, en en'et, que Ton ne peut plus compter, avec confiance, ni sur la Prusse, ni sur aucune puissance du Nord pour combattre d'une part la tyrannie maritime de l'Angleterre, pour arrêter de l'autre la Russie. Ne devient-il pas utile, nécessaire, facile de prémunir TAllemagne contre les projets ultérieurs du cabinet de Berlin, projets que l'extrême affaiblissement de la maison d'Autriche permettrait sans doute à la Prusse de chercher à exécuter, s'il se présentait quelque conjoncture favorable à son ambition? Ne serait-il pas dangereux aujourd'hui d'accorder à cette puissance une augmentation de territoire qu'elle a dédaigné de mériter en refusant de garantir les libertés de l'Allemagne contre l'invasion des Russes ? Ne serait-il pas même dangereux de la laisser dans la Franconie, sur les rives du Rhin et sur celles de l'Ems ? Et s'il convient de reléguer l'empire russe en Moscovie, n'est-il pas instant d'interposer entre la Prusse et la France, entre la Prusse et l'Allemagne, des Ëtats, des princes, des ordres que la cour de Berlin soit dans la nécessité de respecter et de craindre? L'on dirait même que le moment est venu de rendre sans danger au nord de l'Allemagne sa liberté, sa puissance et sa gloire, de restituer à l'Europe entière ce boulevard (1) qui la préservait de l'invasion des Moscovites, assurait l'existence de la Turquie, et réprimait l'ambition des deux maisons d'Autriche et de Brandebourg (2).

(1) La Pologae.

(2) Montgaiilard a toujours exprimé cet avis qu'il était préféi\il)le d'agrandir la Prusse sur la Vistule que sur le Rhiu. Il Llàuiait la cession du Hanovre, et la rupture avec le cabinet de Berlin n'eut pas d'autre cause que les convoitises prussiennes sur cette province. Plus grandissait la puissance de Napoléon et plus sou antagonisme avec la Russie devenait futal. Aussi le projet de reconstituer la Pologne, de réorganiser l'ordre Teutonique, de grouper les forces des villes hanséatiques, fut-il souvent présenté par Montgaiilard comme un moyeu efficace de former uue barrière contre l'empire russe.

Arrivée de Fox au ministère; critique de son caractère et de ses intentions. — Affaiblissement de l'Angleterre par le blocus des ports du continent. — La situation de l'Empereur lui permet de dicter les conditions de la paix. — • L'Angleterre doit rendre Malte et Gibraltar, Ceylau, la Trinité et le Canada. — Fourberie de la Prusse. — Projets dévoilés de la troisième coalition. — Hostilité et projets secrets des puissances contre l'Empire.

23 février 1806 (1).

M. Pitt a été tué par la bataille d'Austerlitz, et soit que le parti de l'opposition du Parlement anglais ait attenté à ses jours, soit que la violence des déceptions éprouvées ait avancé sa fin, cet événement doit influer puissamment sur la situation intérieure des Trois-Royaumes dont ce ministre dirigea, pendant vingt ans, la diplomatie, les finances et la politique (2).

Aujourd'hui le cabinet du roi de la Grande-Bretagne est

(1) Mémoire remis à M. Morin, cbef de la poste impériale, pour être expédié immédiatement à Napoléon, par l'intermédiaire du général Duroc.

(2) William Pitt hérita de la haine de sou père (lord Chatam) pour la France et lit conclure toutes les coalitions qui éclatèi'ent contre elle de 1791 à 18 !G. Après la paix de Presbourg, l'Angleterre, isolée de ses alliés vaincus, se trouva dans une crise eflroyable et put craindre que Napoléon, libre sur le continent, ne vînt reprendre à Boulogne ses projets ■d'invasion. Le système de guerre à outrance fut condamné à Londres et les ennemis de Pitt s'acharnèrent contre lui. Le chagrin qu'il en ressentit aggrava une maladie dont il souffrait depuis longtemps et il mourut le 2'i janvier 1806, tremblant pour son pays qu'il avait gouverné pendant plus de vingt ans. Jacques Fox, chef du parti whig, lui succéda.

Pitt et Napoléon se sont mutuellement reproché d'avoir bouleversé l'Europe : « Pitt, a dit l'Empereur, a tenu dans ses mains le sort moral des peuples; il eu a mal usé, il a incendié l'univers. Cette conflagration de vingt-cinq ans, les coalitions qui l'ont entretenue, le bouleversement,

de fait partagé entre M. Fox et lord Grenville. Les opinions et les principes du premier lord de la trésorerie, si inexorablement prononcés contre l'Empire, sont connus depuis longtemps; il serait surabondant de rappeler les dispositions de ce ministre relativement à la France. Quant à M. Fox, il a présenté constamment, depuis plusieurs années, les symptômes reconnus en tout pays chez les membres de ro[)position qui sont dévorés du désir d'occuper le pouvoir. M. Fox n'est déjà plus et ne peut être désormais ce député de la Chambre des communes dont la courageuse éloquence dévoilait si bien les erreurs ou les fautes de l'autorité. Lord Walpole disait au marquis de Buckingham: « J'ai une recelte merveilleuse, infaillible, pour changer un \vliig en tory ; c'est de le faire ministre. » Chacun connaît la vénalité, le défaut absolu de qualités morales attachés au caractère de M. Fox, les honteuses et régulières souscriptions d'argent qui ont toujours nourri les dissipations de ce membre du Parlement. M. Fox, devenu ministre des affaires étrangères, doit être bientôt forcé de suivre les traces, c'est-à-dire les principes de M. Pitt ; il est placi- dans une situation difficile à laquelle il n'échappera, selon toutes les apparences, qu'en quittant le ministère. Si M. Fox adopte dans les relations extérieures de l'Angleterre les principes de M. Pilt, il encourra les mêmes reproches, il perdra toute considération, et ne sera pas même défendu aux yeux de la nation anglaise par ce désintéressement et par cette ténacité de caractère qui caractérisaient le nom et les actes de M. Pitt; si M. Fox adopte des principes pacifiques,

la dôvastalion de l'Europe, les (lois de sang des nations qui on ont étù la suite, ladeltc eflVayante de l'Angleterre, qui a paye toutes ces choses, le système pestilentiel des emprunts sous lesquels les peuples demeurent courbés, le malaise universel d'aujourd'hui, tout cela est de sa façon: la postérité le reconnaîtra; elle le signalera comme le génie du mal. »

Cette opinion de Napoléon sur sou ennemi ne pourrait-elle aussi s'appliquer à l'Empereur lui-même ?

nul doute qu'il ne trouve la majorité du nouveau ministère opposée à son opinion, à moins qu'il ne parvînt à procurer à l'Angleterre une paix qui conservât la suprématie maritime et commerciale de la Grande-Bretagne, résultat qu'il ne peut être permis à un Anglais d'espérer, aujourd'hui, avec quelque vraisemblance. Il semblerait que M. Fox a déjà abjuré ses principes de député de l'opposition, quoiqu'il ait essayé de résister au premier lord de la trésorerie dans les discussions qui ont eu pour objet la nouvelle dignité du marquis de Wellesley et l'examen de la conduite de ce gouverneur de l'Inde.

Cette circonstance, la première où il eût été possible d'entrevoir la nouvelle couleur politique de M. Fox, peut être regardée comme importante dans les conjonctures présentes. Dans la pénurie d'hommes d'Élat où se trouve véritablement l'Angleterre, l'autorité royale a été forcée d'appeler à son secours, plutôt que dans son conseil, des orateurs assez influents pour garantir au ministère les premiers subsides et des esprits propres à calmer les terreurs de la nation. M. Fox a été nommé, en quelque sorte, pour empêcher le cofTre-fort de la Chambre des communes de se fermer en même temps que le tombeau de M. Pitt ; d'autre part, l'ancien parti de l'opposition doit perdre, dans cette assemblée, de son crédit et de son influence, par la manière dont on a pu chercher et dont on réussira vraisemblablement à dépopulariser M. Fox. Il paraît également probable que la nécessité de capter promptement l'opinion publique doit contraindre le ministère anglais à faire, à Paris ou à Berlin, des ouvertures de paix, afin de se ménager ainsi une trêve pendant laquelle il préparerait de nouveaux moyens de guerre. Ce qui paraîtrait donner un certain fondement à ces opiuions, c'est que le groupe de l'opposition est en minorité dans le nouveau ministère, quoique l'autorité royale ait paru dans cette circonstance, bien plus encore que dans les changements antérieurs, se jeter dans ses bras. 11 suffirait

10» MÉMOmES DIPLÛM.VÏIQUES DE MONTGAILLAIiD.

(le voir M. Windham (1) occuper le dôpartemeiit de lu guerre et des colonies, pour que tout Français fût forcé de n'accorder qu'une confiance extrêmement réservée aux intentions sages, pacifiques, libérales, que le ministère anglais pourrait annoncer ; car la haine (|uc M. Windham a vouée au Gouvernement français ne saurait être révoquée en doute. Ce minisire est, personnellement, capable d'ordonner tous les attentats, et son âme ne recule devant aucun des moyens qu'il peut croire propres à servir l'Angleterre. Aussi l'équité ne permet pas plus de confondre le caractère que les talents de M. Windham et de M. Pitt, malgré la liaison qui a existé entre eux. Le premier est un assassin (2), le second n'était qu'un grand ennemi de la France. La postérité ne consacrera pas, pour le fils de lord Chalam, le titre de grand

(1) Le cabinet qui succéda à Pitt fut formé de Fox aux affaires étrangères, Windham à la guerre, Grey à la marine, Grenville aux finances. Ce cabinet s'occupa aussitôt des relations avec la France et, contrairement à ce que dit Montgaillard, il obtint une grande majorité malgré les atta ques de lord Castlereagh et de Canning.

(2) Un misérable avait proposé d'aller en France assassiner Napoléon. La police anglaise le fit arrêter et Fox profita de cette circonstance pour écrire à ïalleyrand, lui dénoncer l'odieuse proposition qui lui avait été fuite et renouer ({uelques correspondances. L'Empereur fit remercier Fox et on chercha aussitôt à négocier une entente en vue de la conclusion de la paix. 11 n'était plus question de prendre à l'Angleterre Jlalte et le Cap ; on lui laissait Cliandernagor et Pondichéry, Tabago et Sainte-Lucie; elle reconnaissait d'autre part nos conquêtes en Italie et sur l'Adriatique, sauf la Sicile, que le cabinet anglais revendiquait pour la reine de Naplcs. Laisser cotte ilc aux Bourbons de Naplcs c'était en assurer la jouissance aux Anglais, circonstance des plus favorables dans la .Méditerranée. Napoléon s'y refusa et la cession de la Sicile fit rompre les négociations, comme la cession de Malte avait rompu la paix d'Amiens, mais, au cours des pourparlers, l'Empereur, irrité contre la Prusse dont il avait connu l'attitude hostile à la veille d'Austerlitz, malgré la promesse du Hanovre qui lui avait été faite, commit l'imprudence de laisser entrevoir au cabinet de Londres que le Hanovre serait rendu à l'Angleterre. Cette duplicité, plus tard révélée à Berlin par les ministres anglais, excita au plus haut point les colères prussiennes et contribua à déchaîner une nouvelle guerre.

homme que lui décernent la douleur, la reconnaissance et surtout l'embarras de la Chambre haute, ou de l'autorité royale; mais l'Angleterre le considérera toujours comme le plus grand ministre de l'intérieur qu'elle ait possédé. M. Pitt était doué de belles qualités et d'un noble caractère ; il n'était pas permis à un Français de l'aimer, mais tout Anglais, tout Français même, pouvait l'estimer.

M. Fox présente, aujourd'hui, une singularité remarquable ; ce ministre et son parti se trouvent en minorité dans l'administration comme dans leParlement: aussi des divisions sérieuses ne doivent pas tarder, ce semble, à se manifester. Il ne serait peut-être pas déraisonnable de dire que M. Fox a été pris pour dupe ; et quelles que soient l'éloquence et l'habileté de cet ancien membre de la Chambre des communes, il est vraisemblable qu'il ne fera que passer dans le ministère, lors même qu'il parviendrait à conclure la paix entre la France et l'Angleterre. Cette paix ne peut être conclue (ainsi le veulent la prospérité et la dignité de la France), sans reconnaître le système politique de l'Empire, sans opérer toutes les restitutions, ou du moins toutes les garanties maritimes qu'exige le repos de l'Europe : et, comme en la signant, l'Angleterre signerait l'arrêt de sa condamnation et de sa propre décadence, il paraît éminemment probable que le système hostile de M. Pitt prévaudra dans le fond; et il est encore probable que, dans tous les cas, M. Fox sera réduit, un peu plus tôt, un peu plus tard, à abandonner le pouvoir, d'une manière peu favorable à ses talents (1).

(1) Fox mourut au mois de septembre de la même année, emportant avec lui tout espoir de paix. Le parti de la yuerre triompha à Londres et les négociations engagées avec la France furent rompues.

Montgaillard parait convaincu du mauvais vouloir de l'Angleterre, mais il est établi que les pourparlers échouèrent sur la question de la restitution de la Sicile. Napoléon, il est vrai, chercha à temporiser pour

Serait-il donc indiscret de croire que les ouvertures de paix que voudrait tenter le nouveau ministère pourraient avoir secrètement pour but (dans le cas à peu près certain où l'Angleterre n'offrirait que des restitutions et des garanties incompatibles avec la liberté générale des mers, de l'industrie et du commerce), de faire retomber, dans l'esprit de la nation anglaise et aux yeux de l'Europe, tout l'odieux de la continuation de la guerre sur le(îouvernement français, de se donner par là de nouveaux alliés, d'importantes ressources et de préparer sourdement une nouvelle ligue, afin d'essayer, à tout prix et jusqu'à la dernière extrémité, de conserver la puissance maritime de la Grande-Bretagne? On est autorisé à énoncer cette opinion, lorsqu'on considère la situation intérieure et fédérative de l'Angleterre, quand on envisage la grandeur et l'inmiinence des dangers où la prise de \'ienne et la bataille d'Austerlitz ont placé le commerce, l'influence politique et le territoire même des Trois- Royaumes.

Le continent de l'Europe est fermé aux manufactures et aux denrées anglaises, depuis la mer du Nord jusqu'aux rivages de la Sicile, c'est-à-dire dans la partie de l'Europa la plus fertile, la plus riche, la mieux soumise à tous les besoins du luxe. Le commerce que l'Angleterre peut entretenir dans la mer Baltique et en Russie ne présente, malgré ses avantages, qu'un débouché hors de proportion avec la quantité des marchandises britanniques; soit que la Prusse en prohibe l'introduction dans ses États, soit

mettre à exécution divers projets qu'il avait conçus, afin de les imposer à l'Europe à titre de faits accomplis. C'est ainsi qu'il organisa le vaste système fédératif de l'Empire, la Confédération du Rhin, les duchés et principautés tributaires. S'il s'était hâté de profiter de la présence de Fox au ministère, on aurait peut-être pu transiger et déjà on avait offert de donner les Baléares à la reine de Naples, en échange de la Sicile et d'indemniser l'Espagne par un agrandissement en Etrurie. La mort de Fox, le temps perdu, furent irréparables.

que cette monarchie continue au contraire à la favoriser, elles ne peuvent désormais traverser l'Allemagne entière qu'avec des entraves, des risques et des frais qui absorberaient bientôt leur valeur : une des plus grandes sources de l'importation et de la consommation continentale est donc tarie pour l'Angleterre. Les porls de Lisbonne, de Livourne et de Triôste peuvent offrir encore des lieux d'entrepôt; mais la consistance inébranlable que prend aujourd'hui le royaume d'Italie dans le golfe de Naples, suffît pour rendre nulles toutes les spéculations, ou plutôt les invasions que le commerce de la Grande-Bretagne pourrait tenter par Livourne ou Trieste.

La puissance de l'Angleterre est donc nécessairement au moment d'éprouver des atteintes mortelles sur le continent européen et le commerce de l'Empire doit s'accroître précisément dans la même proportion que celui de sa rivale diminuera.

Sa force navale est menacée elle-même d'un dépérissement prochain. L'Angleterre a déployé tous les efforts dont elle peut être susceptible ; non seulement elle ne peut élever son effectif maritime au-dessus de celui de l'année dernière, mais il lui devient tous les jours plus difficile de le maintenir sur un pied aussi formidable. Les 120000 matelots votés récemment pour le service de l'an 1806, toutes les assurances de M. Fox pour présenter la Grande-Bretagne dans une attitude imposante à l'ouverture des négociations engagées, ne peuvent faire illusion sur l'insuffisance des forces de mer et de terre qu'elle pourrait employer dans les circonstances actuelles. Les secours maritimes et les régiments de cosaques que la Russie pourrait lui offrir méritent à peine d'être remarqués, si ce n'est par le danger même que des troupes étrangères à l'intérieur de l'Angleterre, feraient courir à son territoire, à sa constitution politique. Le Danemark, ni la Suède, quoique animés par des motifs différents,

ne se dessaisiraient en sa faveur de la plus h'-gère partie de leurs forces navales ou terrestres. Tous les ports de la Hollande, de la France, de l'Espagne et de l'Italie sont fermés à ses escadres et à ses convois. La conquête du royaume de Naples, qu'il faut envisager comme elîectuéc, rendra le ravitaillement des escadres anglaises à peu près impossible dans la Méditerranée ; ellesne trouveront plus de vivres que sur les côtes Barbarcsques. Malte elle-même n'offrira plus, après l'occupation de la Sicile, qu'une station de famine, et la Grande- Bretagne sera privée des grains qu'elle retire pour sa propre subsistance de cette île. Ainsi, toutes les circonstances politiques provoquent et déterminent l'affaiblissement de la puissance maritime de l'Angleterre, et elles concourent en même temps à créer et à établir la force navale de la France.

L'Empereur dispose des chantiers de la Hollande, de la France, et de l'Italie. Gênes, Venise, Naples, semblent destinées à devenir des boulevards maritimes capables d'assurer au pavillon français l'empire de la Méditerranée. Les bois et les matelots du Frioul, deristrie et de la Dalmatie suffisent pour construire et équiper des escadres. La Sicile renferme des ressources infiniment précieuses. Le royaume d'Italie se trouvant désormais frontière de la Turquie par Cattaro, obligera le cabinet ottoman à ouvrir les chantiers et les rades de l'Épire et de l'Albanie à la marine française et à fermer les mers de la Grèce aux pavillons russe et anglais. L'Empire doit donc être considéré comme possédant déjà, en quelque sorte, tous les matériaux et tous les éléments d'une puissance maritime qui peut devenir aussi formidable que sa force continentale.

Si on examine maintenant la situation intérieure de l'Angleterre, on voit ce Gouvernement dans des embarras si multipliés qu'ils doivent l'amener, avant peu, à consentir les sacrifices que l'Empereur jugera nécessaires au repos et à

d'ulm a âUSTERLITZ. 169

la prospérité de ses États. En effet, le cabinet anglais est mal assis, divisé en factions, formé de parties incohérentes et contraires, en proie à de grandes alarmes, et n'ayant pour sortir de ce labyrinthe de dangers d'autres ressources que celles que peut offrir une paix honteuse, ou la continuation de ces moyens de guerre extérieure et de défense intérieure dont la plupart des membres du nouveau ministère ont constamment blâmé l'emploi ou la direction.

Si les ministres, sérieusement menacés sur les côtes de l'Océan, se voient obligés d'armer la nation, de replacer sous la tente les manufacturiers et les artisans, de transformer en soldats les agriculteurs et les ouvriers; s'ils se trouvent dans la nécessité de rétablir, d'augmenter même les préparatifs et les travaux de toute nature hasardés par l'ancien cabinet pour préserver de l'invasion, c'est-à-dire de la conquête, le territoire des Trois-Royaumes ; si, d'autre part, ils sont forcés de continuer la guerre contre l'Empire, sans alliés sur le continent ou du moins sans alliés qui puissent, avant la fin de cette année, se présenter avec quelque apparence d'une diversion sérieuse sur les frontières de la France ; si au milieu de tant de dangers, ils ne peuvent, encore, obtenir la paix qu'en reconnaissant la liberté des mers et les droits des puissances neutres, qu'en signant par conséquent l 'affaiblissement et la décadence de leur pays ; dans tous ces cas d'une alternative à laquelle il est impossible que le Gouvernement puisse se soustraire, nul doute que l'Angleterre ne soit en proie à une révolution intérieure, financière et politique tout à la fois, dont il serait aussi difficile de calculer les suites que de prévoir le terme.

Les finances de la Grande-Bretagne s'épuisent chaque jour davantage; c'est dans l'émission des billets de l'Échiquier, c'est dans les fonds consacrés à l'amortissement de la dette que le nouveau ministère sera contraint de puiser à pleines mains. Il faudra augmenter ce fardeau de taxes, de droits et

i:0 MÉMOIRES DIPLOMATIQUES DE MONTGAILLAHU.

d'iinpôls déjà si démesurément étendus; il fiiudra aliéner de nouveau une partie du revenu territorial et attenter ouvertement au droit de propriété. Le grand magicien de la Banque est mort; il est plus que douteux que ses successeurs aient hérité de son secret pour entraîner lecrédit public, pour empêcher les portefeuilles de raisonner juste ; et l'explosion même du patriotisme ne donnerait pointde ressources capables de faire longtemps face aux dépenses de TKtat. Le service de la marine doit absorber 10 ou 17 millions de livres sterling; le service continental ou de terre, exige, dans les circonstances présentes, une somme encore plus forte et qui ne peut être évaluée au-dessous de 19 millions de livres sterling; le service de l'artillerie nécessite une somme d'environ 5 millions de livres sterling; si on ajoute à cela 5 ou(> millions de livres pour faire face aux traités de coopération, et les fonds nécessaires pour acquitter les intérêts de la dette, on se convaincra que les dépenses i)ubli(iues de IHOIl doivent s'élever à environ "o millions de livres sterling, ou environ 2 milliards de livres tournois. On pourra juger la situation vraiment critique dans laquelle se trouvent les finances, lorsque le ministère sera forcé d'annoncer au Parlement la continuation de la guerre, ou d'admettre la nécessité d'une paix qui ne serait point, comme celle de 1783, suivie d'un traité de commerce semblable au traité que M. de Vergennes ne rougit pas de signer (1).

Si l'on porte ses regards sur la situation fédérative de lAn-

(1) L'Empereur est persuadi-S écrivait TailojTand à Fox, « que la vraie cause de la rupture de la paix d'.Vmiens n'est autre que le refus de conclure un traité de commerce. Soyez bieu averti que l'Empereur, sans refuser certains rapprochements commerciaux, s'ils sont possibles, n'admettra aucun traité nuisible à l'industrie française, qu'il entend proté^'cr par toutes les taxes ou prohibitions qui pourront en favoriser le développement. 11 demande qu'on ait la liberté de faire chez soi tout ce qu'on croit utile, sans qu'une nation rivale ait le droit de le trouver mauvais. »

D'CLM A AU5TERLITZ. 171

gleterre, on est malheureusement fundé à penser que son Gouvernement exerce encore une ^a^ande influence dans les cabinets de Stockholm, de Vienne, de Sainl-Pétersbourg, de Cons tantinople. Mais, quelle que soit la détermination de la Prusse, la journée d"Austerlitz a mis la cour de Vienne au régime des protestations de bonne intelligence pendant le cours de cette année. Le cabinet de Stockholm mérite à peine qu'on s'informe de ses résolutions. En supposant même la Russie, la Suède etl "Autriche incorrigiblement douées de cette persévérance de haine, d'ambition, de perfidies, dont l'événement a montré qu'elles étaient si profondément imbues il y a un an, leurs efTorts se borneront pour quelques mois à des vœux hostiles contre TEmpire français, et le système fédératif dont Sa Majesté a conçu la pensée et qui exécute sur la surface entière de l'Europe le plan tracé par le cardinal de Richelieu sur une partie de l'Allemagne}, ce système fedératif, qui va prendre de jour en jour toute sa consistance, ne permet pas de craindre que les puissances coalisées, après avoir réparé leurs pertes et effectué leurs armements, puissent être en mesure d'attaquer l'Empire, et de dépasser impunément les frontières de leurs propres États.

Le Gouvernement anglais se trouve donc dans une situation éminemment critique ; il conserve bien encore une force navale formidable, mais l'affaiblissement de cette force est inévitable et pourrait en quelque sorte être calculé d'une manière positive, si sa richesse commerciale continue à être menacée, poursuivie, atteinte dans les débouchés les plus importants; ses finances et son crédit public s'altèrent; sou système fedératif ne lui offre plus que des diversions éloignées ou incertaines, et dans tous les cas incomplètes : il suffirait dune simple rechutedansla santé du vieux monarque, duseul projet d'une régence, pour bouleverser les Trois-Royaumes. Les craintes et les dangers sont partout, les moyens de pros-

péritt' ou jilulùl de salul n'existent plus que dans une paix à la fois prompte, honorable et lucrative, qu'il est bien dilticile au ministère anglais d'obtenir.

La situation de l'Kmpire français est absolument l'inverse d'un tel état de choses. La volonté d'exécution est une ; elle trouve de nouvelles forces dans ce sentiment d'admiration dont tous les sujets sont si vivement remplis pour leur souverain. Il suffit de sa présence pour rétablir l'ordre et inspirer la confiance dans les opérations les plus difficiles ou les j)lus délicates de l'administration. Par les seuls armements que l'Empereur a créés à Boulogne et sur les côtes de la Hollande, il peut tenir l'Angleterre dans des alarmes continuelles, menacer ses établissements du Canada, de l'archipel des Antilles, des Indes Orientales, et forcer le ministère anglais à diviser ses escadres, lorsque leur réunion deviendra le plus impérieusement nécessaire pour préserver les côtes de la Grande-Bretagne. Tous les périls, toutes les craintes, toutes les pertes sont donc du côté de l'Angleterre, comme les probabilités, et les certitudes de succès sont du côté de l'Empire français dans la supposition de la continuation de la guerre .

Telles sont les conséquences immédiates de la prise de Vienne et de la journée d'Austerlitz ; deux événements qui ont véritablement changé la situation relative et même la face politique de l'Europe.

D'après ces observations, on peut avancer que l'Empereur est maître de dicter les conditions de la paix qu'il accordera à l'Angleterre. 11 semble que la seule garantie réelle que la Grande-Bretagne puisse donner à cet égard, après avoir rempli les stipulations énoncées par le traité d'Amiens relativement à Malte, soit de restituer à l'Espagne la Trinité et Gibraltar, de rendre à la République des Provinces- Unies, ou à sa Compagnie des Indes-Orientales, toutes ses possessions ou établissements dans l'ile de Ceylan,

de remettre la presqu'île de l'Indoustan sur le pied du traité de paix de 1783, et de céder le Canada à la France. La marine, les manufactures, le commerce de l'Empire, ses pêcheries, l'intérêt ou l'existence de ses alliés, tous les motifs de conservation se réunissent pour exiger ces restitutions, cette juste et nécessaire indemnité des troubles et des guerres dans lesquelles le cabinet anglais a engagé la France depuis quinze années.

La restitution de Gibraltar à la monarchie espagnole affaiblit la puissance britannique dans le Portugal, consolide le royaume d'Italie en fermant la Méditerranée au pavillon anglais, étend et fait respecter l'influence française dans les États Barbaresques ; et la garde de Gibraltar, confiée à une garnison française et espagnole, répond en même temps de l'alliance et de la sincérité de la cour de Madrid.

Ces concessions sont, sans doute, très grandes ; mais la journée d'Austerlitz a mis l'Empereur en droit et en mesure de les exiger, s'il les juge nécessaires aux intérêts de ses peuples. Dans un tel ordre de choses, et sous la réserve de la cession de Gibraltar, l'Angleterre se retrouverait seulement placée dans la situation commerciale où elle était il y a un demi-siècle, en 1755, avant que les ministres de Louis XV eussent commis les fautes qui ont créé cette puissance énorme de la Grande-Bretagne, sous le poids de laquelle gémissent et sont enchaînées toutes les nations maritimes.

La situation présente de l'Angleterre est telle que son Gouvernement sera contraint, si la guerre se prolonge, à consentir ces sacrifices ; ils paraissent conformes à la sûreté de l'Empire français, à celle de ses alliés ; car, s'il est une vérité politique bien incontestable, c'est que l'Angleterre ne reconnaîti-a jamais de bonne foi le nouveau système établi par l'Empire en Hollande, dans la Belgique, en Allemagne, en Italie, à Naples ; qu'elle s'efforcera de l'ébranler, de l'agiter,

d'en SL'purer 1<M ou tard les diverses parties parla corruption, les guerres, les attentats et les intrigues de toute nature (1).

Depuis la fondation de la monarchie prussienne le cabinet de Berlin ne s'était point trouvé dans une position aussi ambitieuse, difficile et séduisante, que celle dont l'Angleterre, la Russie et l'Autriche semblaient, à l'envi, il y a peu de mois, faire les frais en sa faveur; mais si ce cabinet a été ostensiblement fidèle au système d'ambiguïté qui distingue ses alliances ou ses déterminations, la bataille d'Austerlitz à fort contribué à fixer le véritable sens de sa neutralité. Il est même permis de présumer que la prise d'Ulm et celle de Vienne ont apporté de grands changements dans les résolutions de la cour de Berlin, et on paraît auto-

(I) Cette situation de l'Angleterre après Ausferlitzn'a rien d'exagéré. On voyait Napoléon maître du continent qui allait se fermer à tous les débouchés commerciaux, on redoutait par-dessus tout de nouveaux armements sur la Manche, qu'aucune autre diversion ne pouvait désormais arrrter; l'opinion générale réclamait la paix et l'aurait obtenue même après la mort de Fox. Dans ces conditions il paraissait du moins indispensable de s'assurer de l'alliance de la Prusse, de ne pas lui retirer le Hanovre, de lui en confirmer la possession et de la ménager dans l'organisation de la Confédération du Rhin afin de n'avoir plus que l'Angleterre à réduire.

Victorieuse del'Autriche etdela Russie, alliée de l'Espagne, de la Prusse, de la Bavière et des Etats allemands, la France n'avait plus rien à craindre de son ennemie. La paix était certaine à brève échéance, et pour l'obtenir la (Jrande-Dretagne aurait été peut-être amenée à consentir les restitutions dont parle Montgaillard.

Au lieu de suivre une politique de conciliation, on commit imprudences sur maladresses. Napoléon humiliait la Prusse, ses généraux l'insultaient ; Murât, grand-duc de Berg, annonçait qu'il s'agrandirait aux dépens de cette puissance. Bernadotte imaginait des plans de campagne. Tous ces soldats désiraient continuer la guerre qui les enrichissaient et se flattaient d'entrer à Berlin comme ils étaient entrés à Vienne. Et bientôt, en présence de la quatrième coalition, on déclara la guerre à la Prusse, et, ce qui était plus grave, on allait combattre la Russie.

La paix n'avait pas duré huit mois.

risé à énoncer que si le succès de la journée d'Austerlitz eût été douteux, la Prusse aurait pu se déclarer en faveur des puissances confédérées (1).

Le cinquième article du traité de coopération signé à Saint- Pétersbourg le 11 avril 1805, indique formellement qu'une armée de 80000 Russes devait s'avancer sur les frontières de la Prusse ; et la manière dont cette armée devait se placer sur les territoires autrichien et prussien établit la présomption qu'il existait, à l'époque de ces traités, un bon accord ou concert tacite entre les trois cabinets de Saint- Pétersbourg, de Eerlin et de Vienne (2), puisque les forces russes avaient pour objet de défendre respectivement les cours de Vienne et de Berlin dans le cas où elles seraient attaquées par la France. D'autre part, le silence de lord Casllereagh dans la séance du 27 janvier, l'aveu des ministres « qu'il y a eu, dans les transactions, des points d'une nature trop délicate pour qu'il soit permis de les faire connaître » ; les motifs qui ont engagé les ministres à signer certaines stipulations « dont la publicité compromettrait infailliblement les intérêts et la sûreté de plusieurs peuples >', toutes ces circonstances semblent se réunir pour faire présumer que si la cour de Vienne formait lavant-garde de la coalition, le cabinet de Berlin a pu, au moins pendant un temps, promettre d'en former l'arrière-garde ; pour prouver que si cette dernière disposition n'a pas eu son effet, ce n'est certainement pas faute de préparatifs militaires entrepris à la hâte, ni peut-être manque d'empressement de la part de certains conseillers du roi de Prusse; pour démontrer que la reddition d'Ulm a d'abord arrêté et que la journée d'Austerlitz a enfin changé la direction des forces de la monarchie prussienne. La rapidité des victoires, laprise depossesionde Vienne, la facilité

(1) Yoy. p. 19, note.

(2) Cet accord fut ratifié secrètement le -3 novembre 1805 (Voy. p. 37, noto).

176 MÉMOIRES DIPLOMATIQUES DE MONTGAlLLARD.

avec laquelle les armées françaises pouvaient alors tourner la Bohême et pénétrer par la Luzace dans le cœur du Brandebourg, tandis que le prince Louis-Napoli'-on eût pris à revers toutes les possessions du royaume de Prusse en Allemagne, enfin les prodigieux résultats de la journée d'Austerlitz ont successivement placé la monarchie prussienne dans une situation si critique, qu'une détermination hostile de sa part l'exposait à supporter tout le poids des armées françaises; car ses précédentes négociations ne lui eussent pas obtenu alors des puissances confédérées une assistance, une coopération plus réelle que celle qu'elle leur avait elle-même prêtée jusque-là. En sorte que, sous tous les rapports, les événements militaires ont fixé, à cette époque, la neutralité de la Prusse à l'égard de la France, et la défection du cabinet de Berlin à l'égard des puissances confédérées (1).

Aujourd'hui le monarque prussien prend fort peu d'intérêt aux libertés du Corps Germanique; il se conduit d'ailleurs depuis longtemps, envers l'empire d'Allemagne, comme ces intendants de bonne maison qui ont commencé par faire une grosse fortune aux dépens des grands seigneurs dont ils administrent les affaires. Ne pourrait-on croire que ce souverain n'a pas servi activement les puissances coalisées parce qu'il a vu de grands dangers et qu'il n'a trouvé aucun bénéfice à attaquer l'Empire français? Et s'il n'a point achevé de se déclarer en faveur des puissances copartageantes, c'est parce que l'Empereur ne lui a laissé ni le temps ni la possibilité de le tenter avec quelque apparence de succès.

D'après les éclaircissements fournis par les ministres de Sa Majesté Britannique, on pourrait penser que si le rétablissement du stalhoudérat, tombé en quenouille dans la maison

(t) Ces appréciations sont d'une rigoureuse exactitude et répondent à l'attitude de la Prusse avant la journcc d'Austerlitz. (Voy. p. 18.)

de Prusse, avait pu porter le cabinet de Berlin à entrer dans la coalition tramée contre TEmpii-e, l'occupation du Hanovre par les armées prussiennes aurait pu le déterminer aussi à s'en détacher? Le sort définitif de Télectorat de Hanovre, en supposant que la maison de Brunswick régnant en Angleterre, perde cette principauté, doit naturellement engager les ministres de Georges III à rendre publiques les négociations qui auraient pu exister, l'année dernière entre les cours de Londres et de Berlin: mais, en attendant, les cinq articles secrets du traité de coopération (ou plutôt de partage) du 11 avril 1805 (1), mettent entièrement à découvert les intentions des cours de Vienne, de Saint-Pétersbourg et de Londres.

L'Autriche, en renonçant par ces articles au recouvrement de la Belgique, en recevait sans doute le dédommagement dans l'incorporation de la Bavière et dans la destruction de la maison bavaro-palatine. Cette monarchie, si jalouse de maintenir l'équilibre de l'Europe, se réservait sans doute en partage toute la haute Italie et les bords du Rhin, et conservait en même temps les États Vénitiens et les côtes Adriatiques.

On voit que l'Angleterre plaçait, sous le nom d'un stathouder, la Belgique et la Hollande au nombre de ses provinces. La Russie, en mettant des garnisons dans les places de la Meuse, et en avançant le roi de Sardaigne jusque dans

(l) Montgaillard fait allusion à V alliance dite de « médiation pour la pacification de l'Europe », qui fut tentée par la Russie pour prévenir la troisième coalition (Voy. p. 37, note). Ce projet, conçu dans une intention généreuse, obligeait la France à évacuer l'Italie, la Suisse, la Hollande et le Hanovre, mais lui laissait la Savoie, les provinces Rhénanes, Mayencp, Cologne, Luxembourg et la Belgique. Ni l'Angleterre, ni l'Autriche, ni la Russie ne purent toutefois s'accorder dans leurs revendications. L'Autriche ne voulait pas reconnaître Tindépendance de l'Italie, désirait prendre Venise, Milan et la Souabe, et l'Angleterre s'opposait, comme on l'a vu, à rendre Malte et à s'incliner devant les droits maritimes des neutres.

la capitale du Lyonnais, se proposuil évidemment, de concert avec la maison d'Autriche, de circonscrire tellement l'Empire français, qu'il lui fût possible d'exécuter sans obstacle le démembrement de la Turquie.

Certes, quand on eût commandé à Charcnton de semblables traités, quand la folio et rinoptie eussent été cli.irgées de dresser ces transactions, il eût été difficile de pousser plus loin l'extravagance! Mais un tel délire, de telles absurdités de la part des grands cabinets de l'Europe, piduvenl du moins les dispositions qui les animent et les sentiments qui les constituent; sentiments et dispositions tellement contraires, dans le fond, aux intérêts du cabinet de Berlin, qu'on ne voit point les motifs qui auraient pu le déterminer, on ne dit pas à seconder, mais à ne pas combattre de semblables projets, puisque leur exécution tendait évidemment à fortifier et à agrandir l'Autriche, au détriment de la Prusse, et puisque cette dernière puissance n'eût recouvré dans la République des Provinces-Unies, malgré les princesses de Prusse, femmes du stathouder et du prince héréditaire son fds, qu'une influence toujours subordonnée aux intérêts de l'Angleterre.

Il serait donc impossible d'expliquer une telle aberration de principes de la part du cabinet de Berlin, si effectivement elle avait pu se produire autrement que par la corruption des ministres, par l'or de l'Angleterre et la vénalité bien connue de M. Jacobi, envoyé extraordinaire de Prusse près Sa Majesté Britannique, qui vendait autrefois aux Français émigrés des passeports de son souverain pour le prix de cinq guinées.

Il est inutile d'insister davantage sur les singularités présentées depuis quelques mois par la politique prussienne. Le traité de Presbourg doit avoir, ce semble, pour efl"et de placer le cabinet de Berlin dans une opposition véritable à l'égard de l'Autriche et de l'empire russe; ce traité devrait

même avoir ramené déjà la monarchie prussienne au système français/Quels que soient les arrangements que l'on juge à propos de prendre avec la cour de Prusse, celle-ci doit trouver dans l'accroissement de dignité et de puissance accordé à la Bavière, des moyens de sécurité du côté de l'Autriche. La Prusse, il est vrai, demeure toujours exposée aux attaques et l'on pourrait même dire à l'invasion de la Russie. Si celle-ci, dont il faut considérer aujourd'hui l'alliance avec la cour de Vienne comme bien difficile à dissoudre, exécutait le projet, dont on a dit que Catherine II a transmis le désir à ses successeurs, de placer dans .la Pologne prussienne un roi pris dans la maison des tsars, l'existence de la monarchie serait gravement compromise. Des dangers aussi majeurs, dont la France seule peut détourner l'efTet, auraient dû faire précédemment une assez forte impression sur le cabinet de Berlin pour Tempécher au moins de favoriser la marche, les subsistances et les opérations des armées russes dirigées contre la France. On n'examinera point si le ressentiment que l'électeur de Hesse- Cassel et le duc de Brunswicli-Wollfenbuttel peuvent éprouver au sujet de la dignité royale accordée aux électeurs de Bavière et de Wurtemberg, a pu être inspiré ou du moins favorisé par le cabinet de Berlin, dans l'espérance d'obtenir pour les maisons de Hesse et de Brunswick un dédommagement qui les rende encore plus dépendantes de la politique prussienne; sans rechercher même jusqu'à quel point ce cabinet a toujours travaillé à étendre son influence dans la République Batave et y a favorisé les intérêts de l'Angleterre au préjudice de la France, on se bornera à répéter qu'il paraît d'une nécessité urgente pour la Prusse et d'un intérêt majeur pour la France, que cette puissance soit mise, en Poméranie et en Pologne, dans une situation assez respectable pour retenir la Russie au delà des frontières de la Cuurlande, et fermer, dans le nord de l'Allemagne, les

portes de l'Europe aux empiétements des Moscovites (1).

En résumé, il est probable que le cabinet de Saint-Pétersbourg persévérera dans les intentions hostiles qu'il a manifestées contre la France; qu'il continuera, pressera et augmentera les armements dirigés contre elle ; qu'il ne reconnaîtra aucune des dispositions militaires et fédératives que l'Empereur a jugé à propos de prendre en Allemagne et en Italie ; et que tous les avantages qui pourraient être accordés ou reconnus à la Russie, dans la mer Noire, sur les frontières de la Turquie, seraient à la fois dangereux et insufûsants et deviendraient bientôt de nouveaux motifs de guerre.

Il paraît très difficile que la Prusse puisse se maintenir dans l'état de neutralité qui fait depuis dix ans la base de sa conduite. Toutes les circonstances se réunissent pour prouver que cette monarchie sera bientôt obligée d'entrer en guerre (2). Elle est désormais forcée, réduite môme à se décider d'une manière active ; elle paraît chercher à gagner du temps, mais il est plus que douteux que les conjonctures politiques lui en accordent.

Il est vraisemblable que le cabinet de Vienne adhérera, malgré toutes les démonstrations ou protestations contraires, aux vues et aux dispositions de la cour de Saint-Pétersbourg ; qu'il ne reconnaîtra jamais de bonne foi l'érection des royaumes d'Italie et de Bavière ; qu'il cherchera à réparer le plus promptement possible la perte de ses munitions de guerre, et à remplir le vide de ses armées, qu'il usera en attendant de toutes les réponses évasives ou dilatoires que peut offrir une connaissance profonde de l'art des négociations et que peut multiplier la pratique la plus ancienne dans la science diplomatique, qu'il violera enfin le traité de Pres-

[\) Voy. p. 12G, lôG, 185, notes.

(2) La guerre fut déclarée sept muis après.

bourg, peut-être dans quelques mois, mais toujours au premier instant où il osera se flatter de le pouvoir impunément (1).

Il est incontestable que le gouvernement britannique est forcé de désirer momentanément la paix pour préparer de nouveaux moyens de guerre, diminuer les dangers d'invasion dont son territoire est encore menacé, et arrêter l'essor de gloire que prend la France ; qu'il tentera dans tous les cas, les plus grands efforts pour ourdir une nouvelle ligue continentale, qu'il n'adhérera point, et ne peut pas même adhérer au système politique établi en Europe et à l'accroissement de puissance obtenu par l'Empire, qu'il fera plus que jamais cause commune avec la Russie, qu'il multipliera les sacrifices de toute nature auprès des cours de Vienne et de Berlin pour retenir l'une dans son alliance et pour tâcher d'y précipiter l'autre, qu'il accordera une entière coopération aux démarches des puissances belligérantes ou copartageantes, qu'il essayera peut-être d'infester les départements de l'ouest, et à moins que l'Angleterre ne soit placée, par de grandes restitutions et de bonnes garanties, dans l'impossibilité d'agiter l'Europe, le ministère britannique persévérera dans ce système de guerre d'extermination qu'il a adopté et pratiqué, depuis quinze ans (2).

11 serait à désirer qu'une alliance sincère pût être conclue avec la Prusse, mais on ne peut croire que le cabinet de Berlin se soit entièrement détaché de l'Angleterre et de la Russie. — Malgré toutes les protestations contraires, la cour de Vienne reste liée avec les ennemis de la France.

(1) Le traité de Presbourg fut violé par l'Aturiche qui forma en 1809 la cinquième coalition.

(2) Telle est en effet la politique suivie par l'Angleterre jusqu'à la chute de l'Empire.

Coujecl lires relatives au si/slème fédératif de l'Em/nre en AUevuifpie : Le duché de Clèves et de Berg devrait être donné à un prince de la maison impériale. — Si le Hanovre est cédé à la Prusse, celle-ci doit consentir certains échanges territoriaux. — 11 importe de conserver lindépendance des villes hanséatii|ues. —La Bavière étant constituée en royaume, 0!i pourrait agrandir la Saxe, qui peut servir de barrière contre l'Autriche ou la Prusse. — La Bavière contient l'Autriche et est elle-même arrêtée par le Wurtemberg et le duché de Bade, tandis que toutes les routes de Vienne restent ouvertes pour la France.

Coiijecliires relatives au sysUhne féléralif de l'Empire en It(die : Importance de la Sicile. — Il conviendrait de prendre st^us le protectorat français l'État de Raguse, qui est l'entrepôt le plus important de l'Adriati que. — L'Autriche tend à avancer ses frontières vers l'Orient jusqu'à Silistrie et Varna; elle aspire avec la Russie à démembrer la Turquie. — La France devrait obtenir un établissement militaire dans les îles de Candie et de Chypre et fermer la mer Noire aux Russes. — C'est dans la Turquie que se trouve le point d'union des cabinets de Vienne et de Saint-Pétersbourg. — Incitation à rétablir l'I-lmpire d'Occident.

2» mars 180G.

Chaque jour soulève une partie du voile qui couvrait les négociations respectives des puissances confédérées, et apporte aussi d'heureux changements dans les rapports de ces puissances entre elles ou envers l'Empereur.

La situation dans laquelle se trouve particulièrement la Grande-Bretagne mérite de fixer les regards. Forcée de faire la paix et de souscrire aux conditions que Sa Majesté offrira au Gouvernement britannique, ou réduite avoir tous les ports du continent fermés à son industrie depuis l'embouchure de l'Elbe jusqu'aux mers de la Sicile (1), contrainte à appeler aux armes toute la population des Trois-Royaumes, hors d'étal de subvenir au payement des impùls, inévitablement soumise à augmenter le poids déjà si accablant des taxes publiipies, et à émettre sans cesse des billets de l'Échiquier,

(i) Déjà se dessine dans l'esprit de Montgaillard la pensée du Blocus continental dont il a incidemment émis l'idée dans des Mémoires précédents. (Voy. p. 81.)

l'Angleterre est en proie à tous les embarras, à toutes les craintes, à tous les dangers.

Quant au cabinet de Berlin, on ne saurait s'empêcher de voir que les engagements ou traités dont il vient de faire connaître plusieurs dispositions, ne sont point d'une nature assez formelle envers les cours de Saint-Pétersbourg et de Londres pour entraîner avec elles une séparation définitive et lier indissolublement la France et la Prusse (1). Le soupçon de leur alliance suffit bien pour opérer une

(1) « La Prusse est au jikis offrant, avait dit Napoléon après Austerlitz aux négociateurs autrichiens. Je lui donnerai plus que vous et je la rangerai de mon côté. -> Et en effet il circonvint M. d'Haugwitz, envoyé de Berlin, lui reprocha durement l'alliance contractée à Potsdam avec la Russie et l'Autriche et lui proposa d'abandonner ces puissances moyennant le Hanovre.

« C'est chose décidée, ajouta-t-il, vous aurez le Hanovre. Vous m'abandonnerez eu l'etour quelques parcelles de territoire (Anspach, Clèves, Neuchâtel), dont j'ai besoin et vous signerez avec la France un traité d'alliance offensive et défensive. Mais, arrivé à Berlin, vous imposerez silence aux coteries, vous les traiterez avec le mépris qu'elles méritent, vous fei-ez dominer la politique du ministère sur celle de la cour. »

Et le 15 décembre 1805 M. d'IIaugwitz signa ce traité à Schœnbrunn. Mais la cour de Berlin, honteuse de s'être ainsi veudue, restait incertaine entre son désir du Hanovre, antique patrimoine des rois d'Angleterre, et le remords de sa défection. Son intérêt était bien satisfait, son amourpropre ne l'était pas, car elle se trouvait déshonorée aux yeux de l'Europe en profitant des dépouilles de la coalition qu'elle avait juré de servir. Le cabinet prussien s'efforça alors de pi^endre une attitude ambiguë, pour arriver à modifier le traité de Schœnbrunn, de manière à ne pas entrer franchement dans la politique de la France, et à pouvoir expliquer sa conduite à Saint-Pétersbourg et à Vienne.

M. de Laforest, ministre de France vint à Paris soumettre, sub spe- 7'ati, les nouvelles conditions proposées. Sur le premier moment. Napoléon, irrité de ces réticences et regrettant déjà le don du Hanovre qui allait l'empêcher de traiter avec l'Angleterre, fut sur le point de tout rompre et de saisir l'occasion qu'on lui offrait de revenir sur ses engagements.

« Je ne veux pas vous contraindre, dit-il à M. d'IIaugwitz; je vous offre toujours de remettre les choses sur l'ancien pied, c'est-à-dire de reprendre le Hanovre, en vous rendant Anspach, Clèves et Neuchâtel. Mais, si nous traitons, si je vous cède de nouveau le Hanovre, je ne vous I& céderai plus aux mêmes conditions et j'exigerai en outre que vous me

sorte de mcsinlelligencc entre les cours de Berlin et de Vienne; et la certitude d'un accord parfait entre l'Empire français et la monarcliie prussienne est même surabondante pour établir une division bien réelle entre l'Autriche et la maison de Brandebourg. Mais cette dernière ne paraît

promettiez de devenir les fidèles alliés de la France. Si la Prusse est franctiement, publiquement avec moi, je n"ai plus de coalition européenne à craindre et, sans coalition européenne sur les bras, je viendrai bien à bout de l'Angleterre. Mais il ne me faut pas moins que cette certitude pour vous faire don du Hanovre et pour avoir la conviction que j'agis sagement en vous le donnant. »

Cette vue était très juste. Le tort fut de signer un nouveau traité plus étroit que le j remier, de diminuer les profits delà Prusse et d'augmenter ses obligations, de manière à en faire une alliée mécontente, c'est à-dire douteuse. Et le tort fût aggravé, lorsqu'après avoir promis ce Hanovre à la Prusse, on voulut secrètement le rendre à l'Angleterre. C'était jouer un double jeu, suivre deux politiques opposées et cette méthode ne réussit pas toujours en diplomatie, où la loj'auté triomphe snuvent même de riiabileté.

Les hésitations de Napoléon sur cette question du Hanovre se révèlent dans la lettre suivante, qu'il écrivit le i février 180C àTalleyrand :

« Le ministère en .Angleterre a été entièrement changé après la mort de Pitt : M. Fo.k a le portefeuille des relotions extérieures. Je désire que vous me présentiez ce soir une note rédigée sur cette idée :

« Le soussigné, ministre des relations extérieures, a reçu l'ordre exprès » de l'Euipereurde faire connaître à. M. d'Haugwitz, à sa première entrevue, »queS. M. ne saurait regarder le traité conclu à Vienne comme existant, » par défaut de ratification dans le temps prescrit; que S. JL ne reconnaît » à aucune puissance, et moins à la Prusse qu'à toute autre, parce que l'ex- » périence a prouvé qu'il fauf- parler clairement et sans détour, le droit de » modifier et d'interpréter selon son intérêt les différents articles d'un "traité; que ce n'est plus échanger des ratifications que d'avoir deux « textes différents d'un même traité, et que l'irrégularité parait encore >) plus grande si l'on considère les trois ou quatre pages de mémoire «ajoutées aux ratificatious de la Prusse; que .^1. de Laforest, ministre de » S. .M., chargé de l'échange des ratifications, serait coupable, si lui-même «n'eût observé toute l'irrégularité du procédé de la cour de Prusse, mais «qu'il n'avait accepté l'échange qu'avec la conviction de l'approbation de fl l'Empereur.

» Le soussigné est donc chargé de déclarer que S. M. ne l'approuve pas, » par la considération de la sainteté due à l'exécution des traités.

» Mais, en même temps, le soussigné est chargé de déclarer que S. .M.

encore avoir hasardé, accepté, ou du moins fait connaître d'une manière publique que des arrangements susceptibles, en quelque sorte, d'une interprétation favoraltle aux intérêts des puissances confédérées, en tant que ces intérêts se rapportent ou sont applicables à la tranquillité générale du continent.

On ne peut admettre comme officiellement avouée par le gouvernement prussien la dépêche écrite par M. de Harden-

» désire toujours que les difféi'ends survenus dans ces dernii'res circons- » tances entre la France et la Prusse se terminent à l'amiable, et que l'an- ') cienne amitié qui avait existé entre elles subsiste comme par le passé; » elle désire même que le traité d'alliance offensive et défensive, s'il est » compatible avec les autres engagements de la Prusse, subsiste entre les ') deux pays et assure leurs liaisons. »

« Cette note, que vous me présenterez ce soir, sera remise demain dans la conférence, et, sous quelque prétexte que ce soit, je ne vous laisse pas le maître de ne la pas remettre.

» Vous comjjvvndvez vous-même que ceci a deux buts : de me laisser maître de faire ma paix avec V Angleterre, si d'ici à quelques jours tes nouvelles que Je reçois se confirment, ou de conclure avec la Prusse nti traité sîir une base plus large.

» Vous serez sévère et net dans la rédaction; mais vous y ajouterez de vive voix toutes les modifications, tous les adoucissements, toutes les illusions qui feront croire à M. d'Haugswitz que c'est une suite de mon caractère qui est piqué de cette forme, mais que dans le fond on est dans les mêmes sentiments pour la Prusse. Mon opinion est que dans les circonstances actuelles, si véritablement M. Fox est à la tète des affaires étrangères, nous ne pouvons céder le Hanovre à la Prusse que par suite d'un grand système tel qu'il puisse nous garantir de la crainte d'une continuation d'hostilités. »

Ce sont des choses qui répugnent à dire aujourd'hui, mais la politique conseillait alors l'alliance de la Prusse. En favorisant son développement non sur le Rhin, mais vers la Baltique et la Pologne, on pouvait l'opposer utilement à la Russie et à l'Autriche et préparer une paix durable. Malheureusement Napoléon cherchera toujours des alliés et ne saura en conserver aucun. Il croira pouvoir les braver impunément et les accusera tour à tour d'infidélité, sans observer qu'après avoir voulu s'unir à la Prusse, il s'est jeté à Tilsit dans les bras de la Russie et qu'il abandonnera aussi cette puissance en élevant sur le trône une archiduchesse d'Autriche. On reconnaît dans ces brusques changements de direction une volonté qui ne se plie à aucune circonstance ; on n'y trouve pas la continnité de vues, le plan politique qui aboutissent aux grands résultats.

ISO MUMOIRtS DIPLOMATIQUES DE MONTGAILLARD.

bcrg cl loid HaiTOwby, en date du 22 décembre 1805 et pendant le séjour du ministre anglais à Berlin. En envisageant cette dépêche, comme état de situation politi([ue fourni par le ministre des affaires étrangères de Prusse à la lin du mois de décembre dernier, c'est-à-dire après la journée d'Austerlilz, on ne saurait se défendre de concevoir un préjugé défavorable à la sincérité des protestations amicales de la Prusse; on serait même forcé de conserver ce préjugé aussi longtemps que le ministre des affaires étrangères qui a expédié la dépêche, pourra être considéré, par la prolongation de ses fonctions, comme l'organe du souverain, dans la partie des relations extérieures du cabinet de Berlin. En effet, plus les qualités estimables qui caractérisent personnellement le roi Frédéric-Guillaume III garantissent la loyauté et la pureté d'intentions du chef de la monarchie prussienne, plus des principes ou des aveux aussi attentatoires à sa dignité, que formellement énoncés par le ministre qui dirige depuis plusieurs années la politique de la cour de Berlin, plus ces aveux paraîtraient montrer que le Gouvernement anglais aurait usurpé depuis quelques mois et serait parvenu à conserver jusqu'à ces derniers temps, une influence toujours agissante sur les résolutions du cabinet prussien. C'est donc dans la destruction de cette influence corruptrice qu'il faut placer ses vœux ; car une alliance sincère, étroite, durable entre la France et la Prusse doit contribuer fortement à retenir les cours de Saint-Pétersbourg et de Vienne dans l'impuissance de troubler le repos de l'Allemagne.

Les liens qui unissent la Russie à l'Angleterre paraissent si favorables à la première et sont si nécessaires à la seconde de ces puissances, sous le double raj[)port des échanges, du commerce et de l'influence continentale, qu'on ne doit espérer les voir sinon rompus, du moins relâchés, que lorsque la prépondérance de l'Empire aura obtenu toute son action en .\llemagne et en Italie, c'est-à-dire dans les

D'ULM A âL'STERLITZ. 187

mers du Nord et dans celles du Levant. Quant aux intérêts et aux motifs qui tendent à unir l'Autriche et la Russie à l'Angleterre, il ne peut être permis avec quelque fondement de se flatter que de semblables relations changent de nature, et par conséquent de direction, avant un long espace de temps, puisque l'accroissement de puissance obtenu par l'Empire, d'une part, l'agrandissement ou raffermissement de la monarchie prussienne, de l'autre, doivent avoir pour résultats directs, nécessaires, inévitables, de resserrer l'alliance de la maison d'Autriche avec les cours de Londres et de Saint-Pétersbourg. Mais si ces alliances ne peuvent être dissoutes, elles pourraient être frappées de stérilité par l'union intime des cabinets des Tuileries et de Berlin.

L'Autriche et l'Angleterre sont, depuis plusieurs siècles, les ennemies naturelles de la France ; depuis le milieu du dernier siècle, ou depuis l'avènement de Frédéric II au trône de Prusse, la maison d'Autriche se trouve en outre dans une opposition fondamentale, dans un état d'hostilité permanent envers la monarchie prussienne : ainsi, de même que la cour de Vienne s'était fortifiée, dès le règne de Charles- Quint, de l'alliance de l'Angleterre et de celle de la cour de Rome contre la France, de même l'Autriche a été mise dans la nécessité de se fortifier, dès le règne de Marie-Thérèse, de l'amitié de la Russie contre la Prusse. Ces alliances sont les deux leviers qui balancent la monarchie autrichienne, ce système fédérât! f est devenu pour elle principe d'existence ; en sorte qu'il faut regarder à peu près comme impossible qu'un groupement offensif et défensif, embrassé depuis tant d'années par la cour de Vienne, devenu inhérent à sa politique, envisagé par le cabinet comme premier moyen d'ambition ou de salut pour la maison impériale, puisse être détruit, changé ou modifié autrement que par la prépondérance absolue que l'Empire exercera militairement, fédérati-

vemont, commercialement, dans lurdre général de l'Europe.

Conjectures relatives aux jn-încipes politiques de la maison d'Autriche. — Dos Fran(,'ais, animés des meilleures intentions, peuvent être induits à croire, dans les circonstances présentes, que l'Autriche n'est plus et ne saurait être désormais l'ennemie naturelle de la France. En prenant pour base un principe si séduisant dans ses résultats et si consolant pour l'humanité, mais aussi vicieux dans le fond qu'il peut devenir funeste par ses conséquences, on pourrait conclure de la nouvelle fixation des frontières autrichiennes, et des dispositions du traité de Presbourg, que l'Autriche, n'ayant plus de points de contact avec la France, renoncera de bonne foi, à son égard, au système d'hostilités qu'elle a si opiniâtrement suivi depuis trois siècles ; qu'elle sera même amenée, par la considération de ses plus pressants intérêts, à conclure une alliance sincère avec le cabinet des Tuileries, et que la tranquillité de l'Europe résultera nécessairement d'une telle disposition des esprits et des choses dans le cabinet impérial.

Ce serait prendre l'illusion pour la réalité; ce serait méconnaître la nature de tout corps politique en général, et l'esprit de la monarchie autrichienne en particulier, que d'entretenir sérieusement des espérances aussi favorables à la paix du continent; ce serait préparer des guerres sanglantes aux générations futures que de ne pas exiger, au contraire, toutes les précautions, toutes les garanties, toutes les sûretés que réclament, plus que jamais, la stabilité et la gloire de l'Empire. L'abaissement de l'Autriche rend ces sûretés indispensables ; car , loin d'être une cause ou une raison suffisante de la tranquilité future de l'Allemagne, les humiliations subies doivent entretenir et augmenter dans le cabinet de Vienne tous ces levains de jalousie, d'ambition,

de haines qu'il porte depuis près de quatre cents ans, dans son sein, contre l'Allemagne et contre la France.

L'Autriche se bercera longtemps de l'illusion de ressaisir sa puissance, de récupérer ses anciennes provinces allemandes et italiennes, de remonter à ce haut rang dont Charles-Quint présente sans cesse la fatale ambition au plus petit de ses descendants. Les hommes se corrigent, mais les États périssent entourés de leurs propres ruines et au milieu des leçons de l'histoire, parce que l'intérêt des ministres n'est pas toujours l'intérêt des rois, parce qu'il est des États où les enfants naissent ministres, et où les ministres meurent souverains, parce que dans la plupart des Gouvernements il y a deux volontés, celle du monarque qui est la plus juste et celle du favori qui est la plus forte, parce qu'il est des Empires où une révolution dans le cœur d'une femme annonce presque toujours une révolution dans les affaires.

Plus la maison d'Autriche a été affaiblie, humiliée, et plus il parait nécessaire de prendre de grandes sûretés contre ses ressentiments ultérieurs.

Cette monarchie a été habilement circonscrite en Allemagne, et sagement éloignée des frontières de l'Empire. D'après cet état de choses, on pourrait se croire fondé à avancer que toutes les anciennes causes de rivalité ayant cessé, au moins de fait, sur les rives de l'Escaut et sur celles du Rhin, entre la France et l'Autriche, une bonne harmonie et une intelligence sincère peuvent s'établir et se consolider entre les deux nations ; mais on ferait ici un raisonnement caduc et spécieux. La cour de Vienne doit persévérer malgré le traité de Presbourg, et peut-être même à cause de ce traité, dans son système hostile. Quoiqu'une telle opinion paraisse au premier abord contradictoire avec l'état présent de la monarchie, et insoutenable à côté du système fédératif de l'Empire, on la trouve environnée des plus fortes preuves, lorsqu'on réfléchit

sur la nature des divisions qui ont existé, jusqu'à ce jour, entre la Fiance et l'Autriche.

Mais cette monarchie, pourrait-on dire aujourd'hui avec une certaine vraisemblance, a renoncé aux provinces de la rive gauche du Rhin et abandonné celles des Pays-Bas ; elle a reconnu le peu d'utilité, la difficulté et le danger de leur possession ; le sacrifice auquel elle avait consenti à cet égard, par le traité de Campo-Formio, peut être envisagé maintenant comme définitif et sincère. La maison d'Autriche a fait plus; elle a reconnu, par le traité dePresbourg, la cession pure et simple de toutes les principautés qu'elle possédait encore sur la rive droite du Rhin ; elle a été reculée au delà des rives de l'Inn en Allemagne, et rejetée au delà de celles de l'Ison/o en Italie ; elle se trouve séparée de l'Empire français par des boulevards inexpugnables et par des Étals souverains; il ne saurait donc exister aucune cause raisonnable ou probable de guerre, il doit s'établir au contraire, entre les deux puissances des rapports de bonne intelligence et une harmonie devenue inévitablement nécessaire.

Telles sont les raisons qui peuvent porter les véritables amis de la paix et toutes les âmes généreuses à se fialtei' de l'observation des traités conclus récemment par la cour de Vienne; malheureusement ces raisons passées au creuset delapolitiquc autrichienne deviennent des causes positives de guerre, loin d'être des motifs probables de paix, et l'on est en droit de supposer que le cabinet de Vienne reste étroitement lié avec l'.Angleterre et la Russie malgré toutes les protestations contraires (l).

D'autre part, le système fédératif de rEm[»ire a obligé la Prusse a abandonner la principauté d'Aischtedl et le mar-

(I) La preuve est faite de la sincérité des sentiuients de l'Autriche après le traité de Presbourg. La cour de Vienne subit Napoléon, elle ne le reconnut jamais, même lorsqu'une alliance de famille sembla l'unir

graviat d'Anspach, elle conserve celui de Bayreulh et semble se réserver, loin de ses frontières, un moyen d'attaque contre la Boliême, tandis que le haut Palatinat et la principauté de Bamberg ouvrent à la France les plaines de la Saxe et celles de la moyenne marche de Brandebourg. En même temps, le cabinet de Berlin évacue le duché de Clèves, et perd sur le bas Rhin ces stations militaires à l'aide desquelles un roi de Prusse pouvait entrer à volonté dans les Provinces-Unies, y intriguer en temps de paix et donner la main aux alliances continentales de l'Angleterre. Si l'Empereur veut disposer en faveur d'un prince de sa maison des duchés de Clèves et de Berg (1), ces souverainetf^^s acquerraient une haute importance, si elles étaient revêtues d'un titre éminent et

à lui plus iiitimeinent. fiicntôt elle commencera les attoques de la (inquiijme coalition et complétera sa trahison en se joignant aux puissances qui envahiront la France en 1813. Montgaillard avait longtemps pratiqué ses ministres, notamment Thugut et Cobentzel. Il connaissait les dispositions du cabinet autrichien pour la France de la RLVolution. Ses appréciations sont justes, mais en les donnant avec cette sincérité il déplaît à l'Empereur qui croit avoir soumis tout ce qu'il a vaincu et il va ainsi au-devant de sa disgrâce.

(1) .Montgaillard était sans doute instruit des intentions de Napoléon puisqu'il insinue, le 24 mars 1800, qu'il conviendrait de disposer du duché de Berg en faveur d'un prince de la maison impériale. Effectivement un décret du 30 mars vint donner à .Murât l'investiture de ce duché. En même temps était créé le système fédératif de l'Empire. Massa et Carrara étaient donnés à Élisa Bacciochi, Guastalla à Pauline Borghèse, .\euchàtel à Berthier, Bénéventà Talleyrand, Ponte-Corvo à Bernadette.

Quand on se reporte au texte de ces décrets, à ces formules de fiefs et de vassalité, on croit reculer de plusieurs siècles. Ce n'est pas un général, un empereur moderne, c'est Charlemagne qui parle, et on s'e.xplique le projet de rétablir l'empire d'Occident qui hanta l'ambition impériale.

« Nous avons érigé et érigeons en duchés, grands fiefs de notre Empire, les provinces ci-après désignées :

» La Dalmatie, ristrie, le Frioul, Cadore, Bellune, Conegliano, Trévise, Fcltri, Bassano, Vicence, Padoue, Rovigo.

» Nous nous réservons de donner l'investiture desdits fiefs, pour être transmis héréditairement, par ordre de primogéniture, aux descendants mâles, légitimes et naturels de ceux en faveur de qui nous en aurons

192 MÉMOIRES DlPLOMATIOl'ES DE MONTGAILLARD.

agrandies du comté de la Maick, du territoire d'Essen, des comtés de llccklingliausen et de Bentheim, et de tout le territoire compris entre les frontières orientales des Provinces-Unies et la rive gauche de l'Ems depuis son embouchure jusqu'à sa source et plus loin jusque à Lipsladt. Alors, le danger que pourrait encore offrir la Prusse dans le duché de Hanovre cesserait d'être immédiat relativement à la Hollande, qui serait réellement française, quelques dispositions que l'on jugeât d'ailleurs à propos de prendre définitivement sur son territoire ou sur son gouvernement ; alors nos frontières pourraient être poussées, sans inconvénient, ainsi que Texigcnt peut-être les intérêts commerciaux de l'Empire, sa défense militaire sur le bas Rhin et la sûreté de l'Escaut, jusqu'à la véritable embouchure du Rhin, c'est-à-dire jusqu'à l'embouchure septentrionale de la Meuse : alors l'Angleterre serait à jamais exhérédée en Hollande, et les ressources commerciales et maritimes des Provinces-Unies se trouveraient à la disposition de la France, sans qu'elle eût à craindre des infidélités plus ou moins prochaines, danger auquel elle paraît toujours exposée en Hollande.

Dans le cas ou la Prusse serait autorisée à prendre possession du duché de Hanovre et a incorporer dans ses Etats héréditaires la partie de ce duché situé sur la rive droite du Wéser, c'est-à-dire environ les sept-huitièmes de l'électorat, la monarchie prussienne pourrait faire la cession du territoire et des souverainetés qu'elle possède dans l'Oost-

disposé, et en cas d'extinction de leur descendance masculine, Irjjritime et naturelle, lesdits fiefs seront réversibles à notre couronne impériale pour en être dispose par nous ou nos successeurs... »

Au reste ce partage de peuples, cette distribution de butin, rendit i'Euipire odieux en Europe, et la Révolution, d'où il émanait, cessa d'y apparaître en libératrice. La France elle-même regretta d'avoir versé son sang pour enrichir une famille qui se partageait les dépouilles conquises i)ar les armées républicaines. C'était la conséquence du système dynastique, de la féodalité militaire fondée dans l'orgueil des victoires.

Frise, dans la principauté d'Osnabriick et dans celle de Paderborn, dans celles de Minden et de Raversberg, dansles comtés de Lingen et de Tecklenbourg, en un mot dans le cercle de Westphalie, puisque les frontières occidendales de la Prusse se trouvant régulièrement déterminées par le- Wéser, depuis son embouchure jusqu'aux frontières de l'électorat de Cassel, cette monarchie acquerrait, par une semblable démarcation et au moyen de la possession de la principauté d'Hildesheim et de Leyssefeld, une force et une consistance qui la dédommageraient de toutes ses concessions en Franconie, en Westphalie et sur les rives du Rhin.

Les principautés de Minden, de Raversberg, d'Osnabriick et de Lippe, par leur situation sur la rive gauche du Wéser, ne pourraient continuer à faire partie de la domination prussienne sans exposer le nouveau cercle de Westphalie et les États situés sur la rive droite du Rhin aux empiétements de la cour de Rerlin en temps de paix, et aux ravages de ses armées en temps de guerre. D'ailleurs, si la Prusse recevait pour indemnités le duché de Hanovre (moins le comté d'Hoya, le comté de Diepholz et la lisière de l'électorat qui s'étend sur la rive gauche du haut Wéser), elle obtiendrait environ cinq cent milles carrés de surface en territoire, et un million de sujets, tandis qu'elle ne perdrait en totalité sur le bas Rhin et en Westphalie qu'un territoire de quatrecent quarante ou quatre- cent quarante-cinq milles carrés de surface et une population de neuf cent à neuf cent vingt mille individus : et si l'Empereur, en considération de ces arrangements et de la cession du margraviat d'Anspach au roi de Bavière, jugeait à propos d'accorder à la cour de Berlin un accroissement de puissance et une extension de territoire dans le Mecklembourg et la Poméranie suédoise, la monarchie prussienne recevait des avantages qu'il ne pouvait être permis à ses rois d'espérer dans le cours de plusieurs siècles.

191 MÉMOIRES DIPLOMATIQL'ES DE MONTGAILI.ARD.

II semble que la Prusse serait forcée, dans une semblable hypothèse, de cultiver fidèlement l'alliance du cabinet des Tuileries, pour jouir eu paix de ses nouvelles acquisitions et être toujours en mesure de s'opposer, dans le nord et dans le centre de l'Allemagne aux prétentions et aux envahissements des cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg, système que l'on peut regarder comme parfaitement approprié aux intérêts de l'Kmpire. La Suède serait ainsi privée du ridicule droit de troubler la Confédération, en sa qualité de garante des traités de Westphalie; elle serait hors d'état de favoriser sur le continent les intrigues commerciales de l'Angleterre et de se fortifier de l'inimitié que les souverains du Mecklembourg portent héréditairement à la France ; la Russie, dépouillée à l'embouchure du Wéscr de la principauté de Yever, perdrait dans le Mecklembourg toute espérance de s'immiscer à l'avenir dans les affaires intérieures de l'Allemagne; et l'on doit encore observer à ce sujet que, depuis Pierre I" jusqu'à nos jours, le duché de Mecklembourg a été la place d'armes et la caserne des Russes, toutes les fois que les tsars ont tenté de s'introduire dans l'empire germanique.

Maîtresse des côtes de la mer Baltique, depuis le golfe de Trawemunde (sur les frontières du Holstcin), jusqu'au golfe de Curische-Haf (où se trouve Memel), aux confins de la Courlande, la monarchie prussienne, qui a des droits fondés sur cette dernière province, pourrait du moins y menacer la Russie assez sérieusement pour la contraindre à ne pas favoriser le pavillon britannique dans la mer Baltique, à l'exclusion de toutes les puissances maritimes de l'Europe.

De quelque manière que l'on juge convenable de fixer le sort des principautés d'Oost-Frise et d'Osnabriick, des comtés d'Oldenbourg, de Lingen et de Tecklenbuurg, et du territoire annexé à l'évèché de Munster, toujours dans la supposition

011 la cour de Prusse ferait la cession de ces provinces, Sa Majesté est assurée de trouver dans sa puissance fédérative les moyens d'interposer entre la Hollande et la Prusse, la maison de Brunswick-Wolfenbultel, celle de Nassau-Dietz, ou toute autre souveraineté peu favorable au système français, sans que l'influence britannique pénètre, de nouveau pour cela, sur le continent par les embouchures de l'Ems, du Wéser et de l'Elbe. Car si la maison de Brunswick- Wolfenbuttel, outre une origine commune avec la dynastie régnante en Angleterre, tient encore au roi Georges III par des alliances directes (la duchesse régnante étant sœur du roi d'Angleterre et la princesse Caroline, fille du duc de Brunswick, étant femme du prince de Galles) ; si la maison de Brunswick, d'un autre côté, a contracté les alliances les plus intimes avec la famille de Nassau-Dietz, l'établissement d'un prince français sur le bas Bhin et aux frontières de la République des Provinces-Unies répond suffisamment de la conduite qui serait tracée au souverain auquel on confierait le territoire situé entre les rives de l'Ems et celles du Wéser. Mais l'indépendance des villes hanséatiques de Liibeck, Hambourg et Brème deviendrait, dans un tel ordre de choses, d'une haute importance politique et commerciale. Et s'il pouvait être dangereux, d'avancer la Prusse jusque dans le Mecklembourg, lorsque le duché de Hanovre serait en son pouvoir, il serait prudent de ne pas lui accorder un grand commerce extérieur par le Wéser et le golfe de Liibeck, car ce serait placer, au moins indirectement, la monarchie prussienne dans les intérêts de l'Angleterre et dans ceux de la Hollande, qu'on est toujours forcé de considérer comme une alliée fidèle de la Grande-Bretagne. L'indépendance des villes hanséatiques obvierait à une partie de ces inconvénients.

Il importe, dès lors, de fermer aux marchandises anglaises les marchés de Liibeck, Brème et Hambourg, en empêchant

i96 MÉMOIRES DIPLOMATIQUES DE MONTGAlLI.AnD.

que ces ports n'ailloiil se perdre dans la liscale doniination dun roi do Prusse, ou sous la faible protection du roi de Danemark.

Le repos de l'Allemagne méridionale est désormais assuré. Le projet formé en vain par le ministère de Henri IV, tenté par le cardinal de Richelieu et poursuivi inutilement par le cabinet de Louis XIV, d'ériger la Bavière en royaume, de diviser l'Autriche en Allemagne et de l'attaquer ensuite dans chacune de ses ramifications, est enfin exécuté. La Saxe, en réunissant sous une grande et même suzeraineté les diverses principautés éparses dans la maison électorale, présenterait, contre l'Autriche et la Prusse, une barrière redoutable. Il serait facile d'arrondir cet électorat (entre le duché de Hanovre jusqu'à la province prussienne d'Halberstadt, l'électorat de Hesse-Cassel et les hautes sources du Mein qui se trouvent dans le margraviat de Bayreuth) de toutes les petites dépendances disséminées sur les frontières occidentales et méridionales des possessions de la maison de Saxe. L'électeur de Hesse-Cassel peut désormais grandir sous un nouveau titre et augmenter ses États, sans ([ue rinHuence française ail le plus léger échec à redouter dans le centre de l'Allemagne. La puissance militaire de ce souverain, qui ne trouve plus la Prusse entre lui et le pays de Clèves, est forcée de concourir à l'équilibre de l'Allemagne et ne peut plus menacer le bas Mein, surtout si la garde de la rive gauche de ce fleuve était confiée à la maison de Bade.

L'électeur de Bade répond de l'embouchure du Necker et de la défense du Rhin jusqu'aux fi'ontières de la République Helvétique. Le roi de Wurtemberg est obligé de s'allier avec le nouveau souverain du Rrisgaw pour la défense du Neckar et des défilés de la Forêt-jNoire; ces deux États ouvrent à la France le chemin de la Bavière, et ferment à ce royaume les frontières de l'Empire français. Trois ou quatre établissements militaires sur la rive droite du Rhin et la ville de Strasbourg

D'ULM a AUSTERLITZ. 197

sur la rive gauche, suffiront pour rendre à peu près impossibles les défections que les souverains du Palatinat, du Brisgaw et du Wurtemberg pourraient se permettre dans la suite envers l'Empire, et ces établissements militaires répondraient de la fidélité de la Bavière. Ce royaume, appuyé d'un côté à la République Helvétique et de l'autre à l'Italie, contient la maison d'Autriche sur toute la frontière des Étals héréditaires. En même temps l'heureuse alliance des maisons de France et de Bavière, les routes pratiquées en dépit de la nature sur le sommet des Alpes, et une forte surveillance militaire dans la partie septentrionale du territoire de terre ferme de l'ancienne République Vénitienne, qui est contigu aux évéchés de Brixen et de Trente, enclavés dans le territoire bavarois, préviennent les dangers dont le Tyrol méridional pourrait menacer un jour le pays Mantouan et les provinces vénitiennes. La Suisse, isolée entre l'Empire et l'Italie, garantit encore l'alliance de la Bavière, tandis que les États de Bade et de Wurtemberg répondent, jusque sur les frontières helvétiques, de la fidélité de ce royaume, qui ouvre le cœur des provinces autrichiennes. La cour de Vienne trouve ainsi de toutes parts, au centre de l'Allemagne et le long des Alpes, des États susceptibles de lui opposer une résistance assez forte pour donner aux armées françaises le temps de passer le Rhin et de reprendre la route de l'Autriche. On peut donc croire que François II ne troublera pas impunément l'équilibre du Corps Germanique, et si la couronne impériale lui était enlevée, l'Autriche se trouverait hors de l'Allemagne, excepté en Bohême, où elle surveillerait avec encore plus de jalousie l'ambition de la Prusse, sans que le cabinet de Berlin pût lui-même insulter les rives du Rhin. Ainsi l'Autriche, la Russie et l'Angleterre ne sauraient, désormais, menacer les frontières septentrionales de la France. Tels sont les avantages que l'Empire peut se promettre au delà du Rhin. Tels sont les

198 MliMOlllES DIPLOMATIQUES DE MONTGAILLARD.

ofTels qui doivent résulter de soii syslème fédérutil" en Allemagne.

Conjectures relatives au système fédrratif de l'/ympire français en Italie. — Relativement au royaume d'Italie, les puissances ennemies paraissent conserver encore la plupaii de leurs avantages respectifs. On est toujours forcé de mettre la cour de Vienne à leur tète. On ne saurait même se dissimuler qu'elle ne sera entièrement expulsée de l'Italie que lorsque les Dardanelles seront irrévocablement fermées à la Russie, lorsque la Grande-Bretagne ne possédera plus dans la mer Noire et dans la Méditerranée un allié aussi redoutable, lorsque la Turquie sera rentrée enfin dans le système général de l'Europe.

La conquête de la Sicile et l'occupation de l'Ëlat de Raguse paraissent, sous ces rapports, des mesures préparatoires d'une urgence réelle contre la Russie et d'une prudence nécessaire contre l'Autriche, afin de développer et d'affermir l'influence française au delà des Alpes. L'occupation du royaume de Naples n'offrirait à l'Empire que des avantages insuffisants si le royaume de Sicile en était sépaix' (1).

Cette île, dont l'inépuisable fertilité lutte depuis tant de siècles contre la brutale administration de ses possesseurs, est, relativement à son étendue, la souvei^aineté la plus pré-

(I) Dos la conclusion de la paix de Presbourg, Napoléon, pour châtier la reine de Naples qui avait permis aux Russes et aux Anglais de débarquer dans son royaume, chargea Alasséna de la conquête du territoire napolitain. La cour s'enfuit en Sicile et ))ientôt TEmpereur « voulant assurer le sort des peuples de Naples et de Sicile, tombés en son pouvoir par droit de conquête », reconnut pour roi de Naples son « bienaimé frère Joseph Napoléon, grand électeur de France ». Cependant la Sicile ne fut pas occupée par les troupes françaises. Les Bourbons continuèrent à régner à Palerme tandis que Joseph régnait à Naples.

Quant à l'État de Uagusc, Napoléon le fit enlever par son aide de camp Lauriston, qui s'en empara avec une brigade d'infanterie.

cieuse de l'Europe sous le rapport du territoire, du commerce et de l'influence politique. Placée au centre européen de la Méditerranée, elle couvre toute la côte occidentale de l'Italie, et tient en surveillance les régences Barbaresques de Tunis et d'Alger; elle est située de manière à défendre ou à attaquer l'Albanie, la Morée, l'Archipel de la Grèce ; elle paralyse l'importance artificielle qu'a acquise depuis deux siècles l'ile de Malte; elle n'attend enfin qu'un grand souverain pour devenir un boulevard redoutable, un État assez puissant pour arrêter les invasions que les barbares d'Europe et d'Asie pourraient tenter par la mer Noire contre l'Occident.

Malgré les contraintes fiscales imposées à l'agriculture et au commerce, la Sicile nourrit la moitié de l'Italie. La Grande-Bretagne vient chercher à Messine une partie des grains nécessaires, dans certaines années, à la subsistance des Trois- Royaumes. Messine est le centre du commerce de la monarchie napolitaine, l'entrepôt des marchandises anglaises destinées à Smyrne et aux Échelles du Levant. Mais, à Palerme comme à Naples, tout est à créer et, ce qui est encore plus fâcheux, tout est à détruire, en fait d'administration. Ce royaume est celui des moines et des courtisanes. La nation napolitaine, si inquiète, si difficile à gouverner, contre laquelle il faut être toujours sur ses gardes, cette nation, où le peuple est cependant comme partout ailleurs ce que le gouvernement veut qu'il soit, a essayé quarante-trois révolutions dans le cours de douze siècles; elle a eu, dans l'espace de deux ans, cinq rois de difTérents pays. Aussi la population ne s'élève pas aujourd'hui au dessus de quinze cent mille individus dans l'île de Sicile, et les histoires anciennes attestent qu'elle renfermait plus de quatre millions d'habitants lorsque les Romains en firent la conquête.

Une sage réduction des établissements monastiques qui sont, relativement à la population, comme 1 est à 36, un gouvernement ferme et libéral, la destruction de ces droits féodaux

■ qui ont cnf,'endré des abus révoltants, doivent suffire pour -rendre au royaume son ancienne prospérité.

Sans doute la cour de Naplcs, ou plutôt la Russie et l'Angleterre, tyrans créanciers de la monarchie napolitaine, essayeraient de défendre la Sicile, mais les légions françaises triompheraient de ces difficultés, comme de celles que l'Angleterre et la Russie pourraient chercher, aujourd'hui, -à susciter par la Sardaigne à l'ilalie. D'ailleurs, l'occupation do la Sardaigne importe à la tranquilit('' des Deux-Siciles comme à la sûreté de la Corse ; et la Sardaigne ne recélàt-elle dans son sein que le berceau d'un nouveau Victor-Amédée, ne semble-t-il pas prudent d'ûter à la haute Italie jusqu'à l'espérance de voir la maison ducale de Savoie recouvrer un pouce de terre dans le continent italien ?

L'occupation des Deux-Siciles et de la Dalmatie (H procurerait la facilité d'attaquer la puissance russe à Corfou et obligerait enfin la Porte Ottomane à faire cause commune avec la France. Une des premières marques de déférence que le Divan pourrait donner, serait de consentir au protectorat de la République de Raguse. En saqualité de roi d'Italie, l'Empereur se trouve substitué aux droits de la République de Venise, et peut légitimement exercer cette protection. On se ferait difficilement une idée juste de la quantité et de l'importance des ressources que cette petite République peut ofîrir dans l'exécution des entreprises formées contre la Russie et en faveur de la Turquie européenne. LÉlat de Raguse possède une marine qui compte plus de 200 bâti- ' ments portant, depuis six, jusqu'à trente pièces de canons,

■ et un nombre aussi considérable de grands navires de cabotage. La ville de Raguse est, en outre, l'entrepôt d'une grande partie des marchandises du Levant destinées à l'Allemagne,

(I) La Dalmatie fut occupée par le général Molilor.

D'CLM A AUSTEULITZ. 201

et de celles de la haute Italie qui s'expédient dans les Échelles. Elle attire chez elle le commerce de la Dalmatie, de l'Albanie, de l'Epire ; elle sert de station et de rade aux corsaires anglais qui infestent la mer Adriatique; en raison de l'extrême enfoncement de Trieste dans le golfe de Venise, elle est un débouché nécessaire aux productions de la Hongrie et des provinces méridionales de la monarchie autrichienne : enfin, la cour de Vienne n'a cessé de désirer la possession de cette principauté (1) et a été, dans ces derniers temps, au moment de l'usurper. L'État de Raguse contribuerait, en effet, à seconder les projets de l'Autriche contre la Turquie européenne, projets qui méritent, comme ceux de la Russie, l'attention la plus sérieuse, car la cour de Vienne se présente encore sous un aspect très formidable sur les frontières de la Turquie.

La maison d'Autriche possède, à l'orient et au midi de la Hongrie, la province de Transylvanie peuplée d'environ un million et demi de sujets. Pendant les querelles de la Russie avec la Porte, au moment où le Divan était plongé dans des embarras extrêmes, l'Autriche lui arracha, par le traité du 25 février 1777, la Buckowine, comme dépendante de la Transylvanie ; ce district contient plus de cent vingt mille habitants. La manière dont la cour de Vienne étend ses frontières de ce côté, aux moindres conjonctures favorables, dévoile particulièrement l'esprit de son cabinet: « On pousse bien les aigles en avant, mais cela n'est pas suffisant, » disait au gouvernement autrichien M. Schloelzer, chargé de rendre compte de cette expédition. Le but, hautement avoué alors par la maison d'Autriche, était d'avancer les limites de la monarchie à l'Orient, le long du Danube jusqu'à Silistrie, de pousser jusqu'à Varna, en suivant la mer Noire, et de border cette mer, dejjuis Varna jusqu'à la rive droite du

(I) La principauté de Uaguse a été dcfinitivoiiicnt attriijuée à l'Autriclie par le congrès de Vienne (1815).

202 MÉMOIRES DIPLOMATIQUES DE MONTGAIM.AtlO.

Dniester. DeccUemanit'ic, lacour de Vicnno, ijui possède déjà une iKirlion de la Moldavie et de la Valachie, rendrait ses frontières orientales inexpugnables en s'emparant définitivement de ces provinces. On ne saurait se déguiser que les possessions acquises par lAuliiche en Pologne, en 1795, lui donnent de grands moyens pour consommer cette usurpation {V.

La cour de Vienne possède encore près d'un million de sujets professant le rite grec dans son royaume d'Illyrie, c'està-dire dans les districts de Croatie, de Syrmic et d'Esclavonie, qui lui fournissent la plus grande et la meilleure partie de ses troupes légères; elle s'étend par toutes sortes d'empiétements en Serbie et en Bosnie. Lorsque, en vertu des dispositions du traité de Lunéville, l'Autriche avait le long do ses frontières méridionales la domination de l'Istrie, de la Dalmatie, des îles ci-devant Vénitiennes et des bouches de Cattaro, elle était à peu près maîtresse de déci-

(I) L'Autriche a été devancée sur le Dniester et le Danube par la Russie. Elle ne peut désonuais espérer s'agrandir vers la Moldavie et la Valachie, qui conslituent aujourd'hui le royaume de Roumanie ; mais l'ancienne ambition du cabinet de Vienne s'est tournée vers l'Adriatique où elle a obtenu récemment, en pleine paix, de plus vastes compensations que n'avait pu lui en attribuer la Sainte-Alliance. Le traité de Berlin (13 juillet 1878) a autorisé l'Autriche à occuper et à administrer les provinces de Bosnie et d'Herzégovine, sans qu'un terme soit assigné à cette occupation. Le Monténégro a été aussi placé, en quelque sorte, sous son protectorat. L'agrandissement de l'Autriche vers le Levant s'est ell'ectué sans combat, par la seule force des intrigues diplomatiques qui, au congrès de Berlin, ont su dépouiller la lîussie des résultats du traité de San Stcphano. Les provinces lUyriennes, qui se prolongeaient autrefois le long de l'Adriatique jusqu'à Cattaro en une lagune inferniin;il)le et sans profondeur, se trouvent ainsi iiolitiqucmcnl réunies à l'Lsclavouie et à l'ensemble de la monarchie austro hongroise, qui occupe désormais sans contestation les deux rives de la Save.

Pour arriver à ce démembrement de la Tunpiie, auquel n'avait jamais voulu consentir Napoléon, il a fallu l'écraseuicnt de la France, qui a modifié toutes les conditions d'équilibre continental et a provoqué en Europe une perturbation dont les conséquences se feront longtemps sentir.

der à jour fixe, avec le cabinet de Saint-Pétersbourg, le démembrement de la Turquie européenne (1).

Les deux cours, liées entre elles par des vues aussi profondément ambitieuses, paraissent plus éloignées que jamais de renoncer à cette importante spoliation, et par conséquent de se relâcher de leur alliance anti-européenne. Consternée par ses derniers revers, devenue plus timide et plus dissimulée depuis les pertes qu'elle a subies en Italie, l'Autriche ne se met pas à découvert dans les attaques que l'empire russe dirige ouvertement contre la Turquie ; elle se borne à observer attentivement les progrès de la rébellion dans les provinces de Serbie et de Bosnie, tandis que la Russie étend chaque jour son influence sur la côte occidentale de la mer Noire, aux embouchures du Dnieper, du Dniester, du Danube. Le cabinet de Saint-Pétersbourg soulève l'Albanie et l'Épire, et tient les îles Ioniennes sous sa dépendance. S'il pouvait être permis de croire, à la vue d'un danger si imminent, que la Porte ne se décidât point encore à se placer sincèrement sous la protection française, il ne resterait peut-être d'autre moyen pour prévenir les suites incalculables de l'invasion des Russes, que de placer une nouvelle dynastie de souverains sur le trône de Constantinople.

Il est impossible de ne pas voir la coopération, au moins tacite, que la cour de Vienne accorde aux entreprises du cabinet de Saint-Pétersbourg qui tendent à circonscrire, à envelopper de toutes parts l'empire turc. Depuis quelques mois, la Russie laisse entrevoir le dessein où elle est de se frayer une route entre la mer Noire et la Méditerranée, par les provinces turques de Sivas et de Karamanie, afin de priver la Porte des secours qu'elle peut encore se promettre de ses possessions asiatiques, ainsi que de la diversion que la Perse pourrait opérer contre les Russes. C'est pour des

(1) Des convoitises n'eiproqucs de l'Autriclie vers Salonique et de la Russie vers Cunstanlinopie résulte aujourd'hui la rivalité des deux États.

20i MÉMOIRES DIPLOMATIQUES DE MONTG.VILLARD.

raisons d'une gravité aussi majeure que la l*Yancc devrait 4jl)tenir un établissement militaire dans Tile de Candie et dans celle de Chypre (1); car, si la Russie et l'Autriche réussissaient à démembrer la Turquie, ce n'est qu'avec de grandes difticultés que Ion parviendrait à préserver l'Italie de leur invasion.

Ces craintes peuvent subsister aussi longtemps que la mer Noire n'est pas fermée à la Russie, que le trône de Constantinople n'aura point i^ecouvré la domination absolue de cette mer, que la Crimée n'aura pas été rendue à ses anciens souverains. Jusque-là on pourra bien, sans doute, éloigner le danger, mais il ne sera point détruit ; l'Autriche et la Russie demeureront nécessairement alliées, et l'Angleterre conservera sa fatale influence dans la Méditerranée.

Aujourd'hui la Porte Ottomane se trouve liée à la Russie et par conséquent à l'Angleterre, comme une chaloupe est attachée à un vaisseau. Le Divan obéit à tous les mouvements que les cours ennemies veulent lui donner. En supposant au cabinet turc une bonne volonté réelle de s'allier à l'Empire, il ne jouit pas de la liberté de lui offrir un appui direct, du moins d'une manière prochaine. Et cependant, c'est dans une prompte accession, dans un abandon absolu aux vues politiques de la France que la Turquie européenne doit chercher

(I) Cet établissement dans l'ile de Chypre, ce n'est point la France, c'est l'Angleterre qui l'a obtenu le 4 juin 18Î8, pour avoir aide la Tur- <[uie de son inlluence après le traité de San Stcpliano. Le cabinet britannique ne rend point de services désintéressés ; il a su réclamer sa part dans le démembrement de l'empire ottoman, et il a pris ses précautions pour l'avenir, au cas où l'invasion russe viendrai! jamais, comme le prophétise Montgaillard, par la vallée du Seihoun, ou les côtes de Syrie. Chypre couvre le débouché du canal de Suez. Mais si le Liban citait tourné par une armée russe s'avançant par terre vers l'Égyple, que deviendrait cette défense? Or la vallée de l'Euphrate débouche directement du Caucase vers la Syrie, et la distance qui sépare Tiflis et Batoum, de Suez, pourrait, en certaines circonstances, n'être pas infranchissable. (Voy. p. 324.)

les principes de sa conservation, et peut trouver les seuls moyens capables de repousser et de contenir les Russes au delà de la mer Noire.

Il paraît urgent de constituer fortement, sous le rapport militaire et politique, l'Istrie et la Dalmatie, et peut-être est-il indispensable d'établir dans l'Albanie et les îles Ioniennes, sous la dépendance de l'Italie, une barrière assez formidable pour arrêter les entreprises que la maison d'Autriche et la Russie pourraient être tentées de diriger contre ce royaume, ou contre la Turquie.

En considérant la situation générale de l'Europe, et l'importance qu'il y aurait à fixer d'une manière inébranlable, en Allemagne et en Italie, le système fédératif de l'Empire, on ne peut que reconnaître aussi la double nécessité de donner aux États fédérés, un chef suprême, éminemment élevé en dignité au-dessus de tous les souverains, et de rétablir ou de créer dans la Turquie européenne une puissance assez forte pour contenir les monarchies russe et autrichienne au delà des frontières méridionales de la Hongrie, et des bouches du Danube et du Dniester ; car c'est dans la Turquie européenne que se trouve, depuis la destruction de la Pologne, le véritable point d'union de l'Autriche et de la Russie ; c'est là que les deux empires se sont serré la main et ont contracté cette alliance de leurs cabinets, à laquelle l'Angleterre a donné une indissoluble adhésion.

L'ambition dévorante de ces trois cours, le despotisme croissant de la puissance maritime de la Grande-Bretagne et les hautes destinées de la France semblent rendre indispensables de nouvelles dispositions de titres et de force. Si la Prusse suffit, dans le nord de l'Allemagne, pour fermer les portes septentrionales de l'Europe à l'empire russe, il semble qu'on ne peut le combattre avec un succès complet dans le Midi, qu'en plaçant le champ de bataille sur le territoire même de la Turquie européenne. La Grande-Bretagne ne sera

hors de la Méditerranée que si le pavillon russe est l>anni de la mer Noire, et l'Autriche ne renoncera peut- ♦Hre à la domination de l'Allemagne et de l'Italie que lorsque la restauration de l'empire d'Occident aura consacré, d'une manière irrévocable, le nouveau système politique de l'Europe. Cette restauration paraît digne des conjonctures solennelles qui se préparent. Après dix siècles de guerres féodales et religieuses cet empire renaîtrait enfin, brillant de toutes les sciences, paré de tous les arts et fort de toute la sagesse des lois, sous les doubles auspices de la religion et de la philosophie, aux acclamations de cette armée triomphante, en présence des monarques dont il fonde les États et affermit le sceptre, et avec la majesté sainte du nom de Napoléon. Alors la France serait cet Empire contre lequel se briseraient les révolutions, et les ligues guerrières des peuples barbares et les ligues marchandes des peuples corrompus ; alors les générations royales se succéderaient, en Europe, pour porter en tribut à la dynastie impériale l'alliance de leurs couronnes et la fidélité de leurs États, et le nom de l'Empereur, désormais la seule expression digne de la grandeur de Sa Majesté, arriverait à la fin des temps au milieu des bénédictions des peuples et des hommages des rois, (i)

(I) On ne pouvait mieux flatter de secrets désirs. Il est certain que Napoléon a caressé cette chimère, qu'il n'a cependant jamais osé réaliser, de relever le titre d'empereur d'Occident qui, depuis mille ans, depuis Charlemagne, n'avait plus été porté.

Après avoir remplacé en France la maison de Bourbon, dont les branches s'étaient étendues dans le midi de l'Europe, Napoléon s'est substitué à elle, à Naples, en Espagne; il est maître de l'Italie, d'une partie de l'Allemagne, sa dj-naslie a dépassé la frontière du Rhin et bientôt son Empire atteindra les bouches de l'Elbe.

On conçoit que cette tète puissante ait rêvé un couronnement colossal pour son œuvre de conquête illimitée.

Mais en mars 180G .Montgaillard ne pouvait avoir reçu une aussi intime conlidencc. Peut-ètru a-l-il été un des premiers flatteurs qui en ont suggéré l'idée?

« C'était là, dit Thiers, le dernier vœu de cette ambition immense, le seul qu'elle n'ait pas réalisé, et celui pour lequel elle a tourmenté le monde, pour lequel elle a péri peut-être. M. de Talleyrand, qui tout en conseillant la paix, flattait quelquefois les passions qui amenaient la guerre, présentait souvent cette idée à Napoléon, sachant l'éuiotiou profonde qu'elle produisait dans son àme. Chaque fois qu'il lui en parlait, il voyait briller dans ses yeux, étincelants de génie, tous les feux do l'ambition. Saisi cependant d'une sorte de pudeur, comme à la veille du jour où il prit le pouvoir suprême, Napoléon n'osait pas avouer toute l'étendue de ses désirs. Cambacérès, avec qui il s'ouvrait davantage parce qu'il était plus assuré d'une discrétion absolue, avait eu la demi-confidence de ses vœux secrets, et s'était gardé de les encourager parce que chez lui le dévouement ne faisait jamais taire la prudence.

» Par ses conquêtes. Napoléon faisait apparaître fe fantôme de cette monarchie universelle que l'Europe redoute et déteste, qu'elle a combattue, qu'elle fera bien de combattre sans cesse, mais qu'un jour peutêtre elle subira de la main des peuples du Nord, après avoir refusé de la subir de la main des peuples d'Occident. »

On a prétendu que Napoléon avait ajourné son projet à l'issue de la campagne de Russie, d'où il espérait revenir en triomphateur, et qu'il voulait, après avoir signé la paix à Moscou, célébrer au Kremlin une pompeuse cérémonie dans laquelle il se serait fait proclamer: Empereur d'Occidetit, Chef de la Confédération européenn?, Défenseur de la religion chiélienne.

La poursuite de ces titres fastueux fut peut-être une des causes secrètes de l'expédition de Russie, de la marche obstinée sur Moscou, du sJ'jour prolongé dans cette capitale après l'incendie. On trouve dans certains préparatifs une preuve certaine de ce rêve insensé qui s'évanouit dans bs glaces de la Rérézina.

11 paraîtrait que le manteau de velours pourpre, parsemé d'abeilles d'or, brodé de branches d'olivier, de chêne et de laurier qui avait servi au sacre de Notre-Dame, avait été envoyé en Russie avec d'autres emblèmes impériaux destinés à un nouveau couronnement. Mais, lors de la marche de Wilna sur Witepsk, le fourgon qui contenait les ornements du sacre fut pillé, disent les uns, ou brûlé, affirment les autres, sur les ordres de l'Empereur ; les reliques qu'il contenait disparurent et c'est en vain qu'on les chercherait aujourd'hui dans les expositions rétrospectives des brillants souvenirs de l'Empire. H importe moins d'ailleurs de savoir si ces ornements sont à jamais égarés, que de constater qu'ils furent envoyés en Russie par Napoléon avec l'intention évidente de les utiliser daus une apothéose grandiose.