LES NOUVELLES DU THÉÂTRE DE LA GUERRE (18S

propice pour une opération pareille eût été celui où TEmpereur avait pris le parti, dicté par la prudence, de quitter Tarmée dans une situation aussi aventurée que Tétait celle dans laquelle elle se trouve devant Schumia. Ce moment sera passé le jour où les renforts l'auront rejointe.

Telle est la situation des choses sur Tun des côtés du tableau.

Le débarquement de l'expédition française en Morée , qui peut être effectué à Theure qu'il est, le complète de l'autre côté.

Que veut ou que ne veut pas la Porte? C'est ce que personne ne saurait encore décider. Si c'est le bénéfice du temps qu'elle regarde comme son véritable auxiliaire, elle suit un faux calcul.

Deux (prandes puissances sont engagées dans une lutte avec elle. Il fsLUt les battre et chasser leurs armées, ou bien capituler à des conditions plus faciles à limiter dans une situation des choses moins compromise qu'elle ne le deviendra par l'effet du temps lui-même. La Porte aurait quelque raison de se livrer à un calcul comme le sien, si elle pouvait compter sur quelques auxiliaires dans une autre période de ces pénibles conflits; mais cet auxiliaire ne se trouvant pas en Europe, elle a tort, cent fois tort, en ne battant pas l'ennemi là où sa position est difficile, ou bien en ne cédant pas le moins, là où elle devra immanquablement, dans la suite, céder le plus.

Si une action forte et brillante devait faire changer cette position des choses, la première partie du jugement que je viens de prononcer se trouverait affaiblie; la seconde n'en demeurerait pas moins dans toute sa force. Battus, les Russes ne céderont pas , car ils ne pourraient point céder ; gênés dans leur altitude , ils s'arrangeraient peut-être avec plus de facilité que ne le croit le Divan.

Tout me ramène ainsi aux indications que je n'ai cessé de donner. Je ne saurais rien y ajouter, ni rien en retrancher. . .

496 BECUEIL DE DOCUMENTS (l8iS-18S9).

ENTRETIEN AVEC LE PRINCE GUILLAUME DE PRUSSE. 901. Metternicli à Esterfaazy, à Londres (E. D.), Vienne, le 14 septembre 18tt.

901. Parmi les étrangers qui sont venus assister au camp deBaden (Traiskirchen), se trouvent les Princes Guillaume et Auguste de Prusse.

Le premier* est un prince distingué de toute manière. Vous savez qu'il est partie >alièrement lié avec l'Empereur Nicolas , et qu'il n'a quitté Pétersbourg, après un séjour de plusieurs mois, qu'au moment oii Sa Majesté Impériale s'est rendue à l'armée. Le Prince Guillaume avait fait les plus grands efforts pour obte!.ir du Roi son père la permission de faire la campagne à l'armée russe. Le Roi s'y est refusé.

Connaissant les facultés et les relations de Son Altesse Royale, j'ai naturellement dû attacher une haute valeur à pénétrer sa pensée à l'égard de la position des choses sur le théâtre de la guerre.

Voici, mon prince, les résultats auxquels je suis arrivé.

J'établis d'abord en thèse que le Prince Guillaume est entièrement au fait de la pensée de Sa Majesté l'Empereur de Russie. Il a passé à ses côtés les mois qui ont précédé le commencement des hostilités , et je sais de science certaine que non^seulement l'Empereur a en lui une grande confiance pei^ sonnelle, mais qu'il existe même entre eux une correspondance active. Partant de ces bases, je dois admettre que les paroles du Prince ont toute la valeur de celles que proférerait l'Empereur Nicolas lui-même.

Ce qui m'est ainsi démontré, et ce qui ne se trouve certainement pas en contradiction avec les idées que , dans tous les temps , je me suis formées sur la véritable position des choses aux époques passées , ce sont les faits suivants :

L'effroyable complication du moment tire sa source d'an esprit de légèreté , — je me permettrai même de dire — de

* Voir la note qui accompagne le n» 888. {Noie de t Éditeur. )