VOYAGE AUX BORDS J)V RHIN

EXTRAITS DE LETTRES PARTICULIERES ÉCUITES PAU METTERSICll A SA FAMILLE, DU 31 AOUT AU 24 SEPTEMBRE 1818.

258. Arrivée à Francfort. — Indisposition. — 2.19. Apparition de Metternicl» à la Diète. — 260. Succès complet. — Staudenheini et le prince liéréditaire de Ilesse-Hombourj;. — 261. Première visite au Joliannisbery. — 262. Description de Coblentz, la ville natale de Metternich. — 263. Hôtes du Joliannisberg. — Projet d'érection d'un monument national sur un tertre du Joliannisberg. — Les « légendes jiopulaires ». — Les Briimser de Piiidesheim. — Le titre de duc de Portclla. — 264. De Mayence. — Arrivée de l'Empereur François dans cette ville. — 265. De lîingen. — ^L^glli^ique voyage sur le Rliin. — Affection du peuple pour l'Empereur François. — Dîner offert à l'Empereur au Joliannisberg.

Metternich à sa femme. Francfort, ce 31 août 1818.

258. Je suis arrivé ici heureusement, ma chère amie, avant-hier au soir. Je suis descendu comme à l'ordinaire à la maison Mûlhens, où je suis logé comme je voudrais l'être toute ma vie. On ne conçoit pas comment un ancien petit commis de marchand épicier a eu le goût de faire hâtir et meuhler un hôtel comme celui-ci , ni comment un avare a pu dépenser six cent mille florins pour être bien logé.

J'ai passé hier la plus agréable matinée du monde. Depuis dix heures jusqu à quatre, j'ai reçu toute la Confédération, députations du Magistrat, corps diplomatique, etc., etc. Pour surcroît d'agrément, j'avais pris en route , par un froid intense et une humidité infernale, l'un de mes bons rhumes de cei'veau , et comme la Diète m corpore n'est pas faite pour rien guérir, j'ai été obligé hier soir de me coucher pour rétablir ma transpiration. Staudenheini, qui ne plaisante jamais , m'a déclaré ce matin qu'il lui serait agréable que je restasse couché la journée, et moi, bénin malade, je me suis soumis.

Je resterai ici demain et après-demain, et j'irai au Joliannisberg le 3. On ne se fait pas une idée de la différence du climat de ces pavs-ci avec le nôtre. J'ai manqué mourir

de froid en Bohème , et ici nous n'avons pas une seule journée fraîche. Il a plu pendant huit jours, et il a fait constamment chaud; aussi le vin va-t-il à merveille. On me fait des offres folles pour les vendanfjes du Johannisheivj , mais je les refuse toutes. Il y en a eu une de cinquante mille florins payahles sur-le-champ, le vin devant rester déposé et scellé pendant six ans au Johannisberg , puis vendu à notre profit commun , c'est-à-dire que je partagerai la moitié du bénéfice au delà des cinquante mille florins. Mais je ne veux pas de partage, et je tiens, en plus, à bien établir la réputation de la cave.

Ce 4 septembre.

2tî9. ... On ne se fait pas une idée de l'effet qu'a produit mon apparition à la Diète. Ce qui peut-être ne se serait jamais terminé , s'est conclu en trois ou quatre jours. J'ai tous les jours davantage la conviction qu'on ne fait de grandes affaires (|ue par soi-même. Tout ce qui est en seconde ligne se tourmente, se tue, et n'avance pas. Je suis devenu une espèce de puissance morale en Allemagne, et peut-être même en Europe, puissance qui laisserait sentir du vide le jour où elle disparaîtrait, et pourtant elle disparaîtra, comme tout ce qui tient à la débile et pauvre nature humaine. J'espère que le Ciel m'accordera le temps nécessaire pour faire encore quelque bien ; c'est mon vœu le plus cher.

Ce 11 septembre.

2G0. Enfin, ma bonne amie, je suis en train de partir. Je coucherai demain au Johannisl)er{;, pour me remettre en route le lendemain matin. Je dînerai à Coblentz et y passerai le I i et le 15. Le 16, je serai de retour au Johannisberg, et j'y resterai jusqu'au 22,

Je me fois un véritalde plaisir de ces différentes courses ; je vais me retrouver aux lieux de ma jeunesse, et je crois que je les trouverai changés, comme on m'y trouvera changé moi-