AVERTISSEMENT

PLACÉ EN TÊTE DE LA PREMIERE ÉDITION PAR M. A. -J. SÉGUR 5 EXÉCUTEUR TESTAMENTAIRE DE M. LE BARON DE BESENVAL.

Malgré ta vobnté du testateur ^j aurais peut-être^ pour des raisons qu'on pénétrera sans peine j reculé indéfiniment la publication de ces Mémoires; mais un événement inattendu m* a forcé de les mettre au jour.

Quand je fus conduit en prison^ sous le règne de la terreur j je n'eus qu'un instant pour chercher à sauver ce manuscrit précieux de la main des révolutionnaires. Une personne m'assurait avoir un ami dont les moyens étaient certains pour préserver ces Mémoires de tout accident; je les lui confiai; mais quel fut mon étonnementy lorsqu après un an de détention ^ ayant redemandé ces papiers ^ j'appris qu'on avait violé mon dépôt; que l'on avait tiré furtivement une copie rapide^ et nécessairemenitronquécyde quelques chapitres !

La personne^ qui m' offensait si grièvement y m'avait rendu le plus grand service dans une importante occasion; je me contentai de réclamations vives y mais qui furent infructueuses.

N'obtenant rien^ je passai plusieurs années dans I- \

2 ÀVERTISÎtEMENT. ^

une grande perplexité. J'entendais dire que Ton avait vu des morceaux des ïlémoires de M. de Besenval ; que Ton devait en avoir cjiielques autres fragmens, etc. Enfin 9 depuis un an y les bruits sont devenus plus inquiétans : quelques libraires parlaient sourdement d'impression. Ce seul mot via dccidé. Craignant qu'il ne parût quelque ouvrage informe j sous le titre de Mémoires de M. de Besenval ^je me suis empressé de parer ce coup en les publiant.

Je déclare donc^ comme exécuteur testamentaire de M. de Besenval, et seul héritier de son manuscrit^ que les Mémoires de M. le baron de Besenval, imprimés et publiés par M. Buisson, libraire , sont les seuls authentiques ; que tous autres qui pourraient paraître sont absolument faux et controuvés.

A Paris, ce a5 florcal an xiii ( i5 mai i8o5).

A.-J. St^x.uR.