LE LEVER

À neuf heures, le chambellan de service venait gratter à la porte pour annoncer le lever.

Dès que 1 Empereur avait termine la lecture ou le travail qui l’occupait, il passait dans son salon.

Là se trouvaient les principaux chefs du service de la Maison pour recevoir l’ordre. Les ministres qui avaient quelque communication urgente à faire à h Empereur profitaient de 1 heure du lever pour lui parler; le ministre de la police n’y manquait pas; ils en profitaient également pour présenter les principaux fonctionnaires de leur département qui arrivaient à Paris et que l'Empereur désirait voir.

En général, tous ceux qui avaient leurs entrées pouvaient paraître à cette heure devant Napoléon.

Lorsque le service était congédié, l’Empereur retenait les personnes avec lesquelles il avait à causer, et il n’était pas rare que les audiences, après le lever, se prolongeassent jusqu’à 1 heure du dé-

CABINET INTÉRIEUR

jeûner; mais si, préoccupé, il n’apercevait pas dans le cercle aucun des assistants qui pût l’y retenir, il se hâtait de rentrer dans son cabinet et de reprendre son travail au point où il l’avait laissé. Dans ce cas, le lever ne durait pas quelquefois cinq minutes.

Il y avait le petit lever et le grand lever. Le petit lever était celui de tous les jours, tel que nous venons d’en parler; il ne se composait que du service et des entrées qui venaient pour affaires.

Le grand lever se tenait le jeudi. Toutes les entrées s’empressaient d’y faire leur cour, et l’Empereur y trouvait toujours bon nombre de personnes à qui parler.