SES OPINIONS

Ses opinions religieuses étaient à la hauteur de la philosophie moderne ; son esprit était tout entier à la tolérance. Partout où il a porté ses armes, il a conduit la tolérance comme par la main ; partout où il a trouvé plusieurs religions, il a fait cesser la domination qui en faisait primer une sur les autres. « La foi, disait Napoléon, est hors d’atteinte de la loi. C’est la propriété la plus intime de l’homme et l’on n’a pas le droit d’en faire rendre compte (1). »

Quant au dogme de l’immortalité de l ame, son aumônier nous dit qu’il n’a jamais entendu Napoléon en parler sans la plus profonde conviction (2) . Je puis ajouter qu’il regardait l’immortalité de T histoire comme un acompte. Au surplus Napoléon se félicitait avec M. de Las Cases de ce que ses opinions morales fussent de nature à ne pas F arrêter, lorsqu’à

(1) Lettres du Cap.

(2) M. de Pradt, 1821.

MEMOIRES DU BARON F A I N

l imitation des anciens, il voudrait se soustraire aux dégoûts et aux traverses de la vie.

Quant à ses opinions politiques, elles étaient libérales; mais je ne me le dissimule pas : la contradiction apparente de ses actions et les préventions qu’une confusion de temps, de principes et d’hommes inspirent depuis 1814 à la nouvelle école constitutionnelle exigent que je m’explique : or, Caton luimême trouvait « qu’il est toujours malaisé de rendre de pareils comptes devant les hommes d’un autre siècle que celui où l’on a vécu ».

L’éducation politique de Napoléon, commencée par la lecture des écrivains de l’antiquité, s’est achevée dans les camps de la République. Ces impressions premières ne se sont jamais effacées. Comme César, Napoléon avait été républicain avant d’être Empereur et, comme César, il était peut-être le seul Romain qui eût gardé quelque chose de républicain sous l’ Empire. Dans le laisser-aller de la vie privée, les souvenirs de sa jeunesse patriotique se réveillaient sans cesse et sous toutes les formes. Fredonnait-il machinalement un air! c’était : « Allons, enfants de la Patrie » ou « Veillons au salut de l’empire! (1) ».

Veillons au salut de lempire, Veillons au maintien de nos droits.

(Chant républicain, par A. Boys.)