LA CHAMBRE A COUCHER

L’Empereur se levait dans la nuit après son premier sommeil : c’était ordinairement vers les deux heures du matin ; vêtu d’une simple robe de chambre de bazin blanc en été, de molleton blanc en hiver, et la tête entourée d’un madras, il passait dans son cabinet et consacrait ces heures silencieuses aux grandes affaires que l’entraînement de la journée ne lui avait pas permis d’approfondir à son gré. C’était aussi le moment qu’il choisissait pour contrôler à loisir, a

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l aide des comptes rendus qu’il avait sur sa table, tantôt le détail d’une administration, tantôt le détail d’une autre. Si le jour venait le surprendre dans ses méditations, il demandait un bain. Il était recouché à cinq heures du matin et son dernier réveil était au plus tard à sept heures. Il s’habillait alors.

On ne sera sans doute pas fâché d’entrevoir Napoléon dans cette situation de la vie commune * laissons donc entre-bâillée la porte de la chambre à coucher.

L’appartement que l’Empereur occupait aux Tui lcries donnait sur le jardin, à l’extrémité des appartements du premier étttge ; sa chambre était au-dessus de celle de T Impératrice, et l’on avait ménagé dans l’intérieur des cloisons un escalier qui servait aux communications privées.

Le service personnel de T Empereur se composait des quatre valets de chambre : Constant, Sénéchal, Pelard et Hubert (1), et du mameluk Roustan. Constant, qui avait le titre de premier valet de

(t) Constant Véry était Belge; i! avait été placé dans la maison de Joséphine. Le Premier Consul l'attacha à sa personne, lorsqu’il partit pour la campagne de Marengo. Constant ne quitta pas Napoléon jusqu’en avril 1814. Il «déserta »> à Fontainebleau

Pelard et Hubert suivirent leur maître à l ile d’Elbe. Ségur a dit d Hubert qu’il était distingué par son éducation, son esprit et 6on caractère. Il dessinait d’une façon intelligente et on a de lui un portrait de l’Empereur qui est un document intéressant.

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chambre, était véritablement son valet de chambre ; c était lui qui faisait habituellement le service de la toilette. Sénéchal, qui le suppléait, avait la même habitude du service ; les deux autres, Pelard et Hubert, étaient des jeunes gens d’honnêtes familles, qui avaient reçu de l’ éducation et qui par cela même avaient moins d’habitude dans cet office ; néanmoins, ils suppléaient les premiers au besoin, apprêtaient et rangeaient ; pendant la iournée, l’un des deux se tenait toujours de garde dans la chambre, pour recevoir les ordres quand l’Empereur y rentrait, et la nuit, il couchait sur un matelas derrière la porte. Le mameluk était, après Constant, le domestique le plus intime de Napoléon. Dans l’intérieur de la chambre, il lui mettait ses bottes, tenait le miroir quand il se rasait, etc. Dans les grands voyages, il montait sur le siège de la voiture. On le voyait à cheval, à côté des piqueurs, quand l’Empereur sortait en public ; à la guerre, il était toujours à cheval derrière lui ; à la chasse même, il le suivait encore, tenant ses fusils, et cette dernière fonction lui avait valu le titre de porte-arquebnse. Le costume asiatique et le turban qu’il avait conservés étaient devenus l’enseigne populaire qui signalait la présence de 1 Empereur.

On sait que Napoléon s’habillait avec la plus

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grande simplicité ; toujours en veste et culotte blanche ; il portait habituellement à Paris Puni forme des grenadiers à cheval de la garde (1) : habit bleu, revers blancs, retroussis rouges, avec les deux épaulettes de colonel ; à sa boutonnière étaient attachées la petite croix de la Légion d honneur et la Couronne de fer ; sur sa poitrine était la plaque de la Légion et sous son habit le Grand cordon. Avec ce costume, il était en bas de soie et en souliers à boucles d’or ; mais en voyage, ou à la guerre, il por-

1) Il est généralement admis que lEmpereur portait 1 habit de grenadier a pied de la garde. •* C’était peut-être, dit M. Frédéric Masson, à l imitation de Frédéric II, lequel n'était jamais qu’en uniforme militaire, et, de préférence, de ses gardes à pied. » Quoi qu il en soit, il ne parait pas qu'il y ait de différence entre 1 habit de grenadier à pied et celui de grenadier à cheval. M. Edouard Laforge, sous-directeur artistique du musée de l'Armée, a bien voulu me communiquer à ce sujet la note suivante : « En ce qui concerne les uniformes de l Empereur, tous les auteurs que je connais ont écrit qu’il portait habituellement le surtout de colonel des chasseurs à cheval de sa garde (habit long vert à collet, parements et retroussis rouges) et revêtait les dimanches, jours de fêtes et pour les cérémonies dans lesquelles il paraissait en tenue militaire, l’habit de colonel des grenadiers à pied de sa garde (fond bleu, collet bleu, revers blancs, parements rouges avec patte blanche à trois pointes, retroussis rouges, boutons et épaulettes en or), habit absolument semblable comme coupe et disposition des couleurs à celui des grenadiers à cheval, ainsi qu il est facile de s'en rendre compte, soit d’après les uniformes existant au musée de l’Armée, soit d’après les descriptions contenues notamment dans Y Histoire de l ex-garde impériale , sans nom d’auteur, dans Y Histoire de la garde impériale , par Emile Marco de Saint-Hilaire, et, enfin, par l’examen des differentes estampes datant de l’époque. »

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tait les bottes et l’uniforme vert des chasseurs de la garde. Dans les temps froids ou pluvieux, il mettait par-dessus une petite redingote de couleur grise; en chasse, il portait, comme tous les chasseurs, 1 uniforme de la venerie i surtout veit, boide d un galon or et argent. Son chapeau était toujours le meme . petit, à trois cornes, remarquablement simple et d’une forme brisée qui ressemblait à celle d un chapeau fatigué ; c’était la seule partie de son habillement qui se distinguât par une légère teinte d’originalité. Je crois qu’il n’a pas endossé dix fois un frac bourgeois. Il avait un habit habillé pour les grands cercles de la Cour ; mais il se trouvait gêné dans ce qu’il appelait cet accoutrement , et le portait rarement.

Au total, sa tenue habituelle était aussi propre qu’elle était simple ; toute sa magnificence était réservée pour le cérémonial et la splendeur du trône ; mais il ne voulait pas que cette dépense, qui était la partie essentielle de l’administration du maître de la garde-robe, eût rien de commun avec les frais de sa toilette personnelle. Indépendamment de ce budget, qui ne s’élevait pas à plus de 20,000 francs pai an, Napoléon en avait fait un autre pour sa dépense particulière. Deux uniformes par an; le renouvellement nécessaire de ses vestes et culottes blanches, de ses

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bottes, de ses bas et souliers, et de tous les accessoires de sa toilette était calculé de manière à ue pas dépasser 1,500 francs; le maître de la garde-robe était chargé d y tenir la main et ce fut une des causes de la disgrâce de M. de llémusat, que d avoi dépassé ce crédit. Je me rappelle très bien que me dictant un jour ce petit budget, 1 Empereur m interrompit pour me demander le prix de mon habit ; et que, sur l’hésitation que je mis à lui répondre, il me fit une verte réprimande de ce que je ne connaissais pas mieux mes affaires.

Les personnes que l’intimité de leur service ou la familiarité des habitudes permettait d introduire auprès de l’Empereur pendant sa toilette, étaient le maître de la garde-robe, M. de Rémusat, etaprèslui M. de Turenne (1) ; le docteur Corvisart, premier médecin ; le docteur Yvan, chirurgien ordinaire (2).

(1) Le comte de Turenne d’Aynae remplaça en 1811 M. de Rémusat comme maître de la garde-robe. Il avait de l’ordre et de l'économie; sa bravoure avait été mise à l’épreuve dans les campagnes qu il avait faites en qualité d’officier d’ordonnance de Napoléon; il était spirituel et plaisait à l’Empereur.

(2) Yvan avait été attaché au général Bonaparte depuis la campagne d’Italie. 11 accompagna l’Empereur dans toutes ses campagnes. Nommé chirurgien en chef des Invalides, créé baron, accablé de bienfaits, en 18 l f, il abandonna l’Empereur à Fontainebleau. On dit qu'il avait perdu la tête à la suite de la tentative de suicide faite par Napoléon, au moyen du poison qu il lui avait donné. (Cf. Tais, Manuscrit de 1611 , t. III, p. 5.)

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Souvent le grand maréchal Duroc y assistait ; c était encore dans ce premier moment de la journée que Napoléon recevait les marchands et se débarrassait de tous les petits détails qui ne regardaient que sa personne et qu il voulait suivre lui-même.