CHAPITRE XV

Départ de l’île d'Amsterdam. — Terre de Van-Diémen. — Rocher Meurstone.— Ile Swilly et roc Édistone, — Cap. Howe. — Cap Dromadaire. — Le Colombier, — Cap Saint-Georges. — Nouvelle-Galles méridionale. — Port Jackson et Sydney-Cove. — Détails sur le Nouveau- Botany-Bay de l’Angleterre. = Les naturels. — Deux événements, l’ün d’un intérêt général, l’autre d’un intérêt particulier. —Preuve nouvelle et remarquable de la philanthropie anglaise. :

Le 16 décembre 1795, nous quittâmes l'île d'Amsterdam (1). La route corrigée dela variation fut constamment l'est , 5° sud, avec des vents frais de l’ouest. En vingt-quatre jours, après avoir parcouru mille trente-neuf lieues entre les parallèles de 40° à 43° 30 sud , nous arrivâmes en vue de la terre de Vän-Diéinen (2).

(1) A partir de ce moment, més longitudes seront

- calculées sur le méridien de Greenwich , qui est celui dont se servent les Anglais.

(2) La terre de Van-Diémen a soixante-six lieues de

long sur trente-trois de large. On n'y conrpte que deux

Il ne nous était rien arrivé de remarquable dans cette traversée , à cela près de la rencontre de bandes nombreuses de marsouins à ventre blanc, qui me parurent plus gros que ceux que j'avais vus dans d’autres mers, et particuliè-

#randes rivières; Pune se jette dans la mer au port Dalrympe, sur la côte septentrionale, et l’autre, nommée Derwem, à l'extrémité opposée de l’île. Le climat y est généralement tempéré ; on y trouve du fer, de la houille , du schiste, du granit, des fossiles de toute espèce. Le sol est fertile en plusieurs endroits. Il n’est pas rare d’y voir des arbres de cent soixante pieds de * haut sur trente de circonférence, Cette fle abonde en oiseaux aquatiques, cygnes noirs, kanguroos, et divers apimayx de la famille des opossums et des hyènes. Les naturels sont d’un noir un peu foncé; ils ont les che- ‘veux crépus et les dents larges et blanches. Les deux sexes vont entièrement nus; ils se noircissnt le corps avec de la graisse mêlée avec du charbon pilé. Ils sont frantvs , enjoués, mais féroces. Cette île, découverte en +64a.per les Hollandais, appartient actuellement aux Auglais, qui l'ont colanisée en 1804. On imprime au port Dalrympe un journal qui paraît deux fois par mois. ke :nombre. des indigènes est inconnu; celui des colons ost évalué à deux mille individus, répartis dans deux villes, l’une au fort Dalrympe, au nord, et l'autre, Hobart-Town , à quarante-neuf lieues au sud, sur a rivière de Derwem.

rement sur le cap des Aiguilles, au sud du cap de Bonne-Espérance.

. La veille de notre attérage, des pétrels semblables à ceux quej'ai déjà décrits, des alcyons, des manches de velours et des albatros parurent en grand nombre sur tous les points de l’ho- rizon; vers le coucher du soleil , ils se retirèrent du côté de l’est. Le 9 janvier 1796, la terre fut aperçue devant nous à une heure après minuit ; le temps brumeux ne nous permit pas de jouir de l'aspect du pays. Le long du rivage, des caps élevés, dés falaises escarpées et de couleur blanchâtre , quelques rochers dispersés çà et là , tels furent les tristes objets qui se présentérent à nos yeux. Nous gouvernâmes à l'ouest jusqu’au 10 dans la nuit; puis au sudest, espérant doubler pendant le jour Fextrémité méridionale de l'ile. Au; jour, la terre se montra par notre travers, à six lieues de distance ; elle nous parut à découvert, élevée et couverte de toute espèce d’arbres. À midi, le cap sud-ouest nous restaità l’est, 5° sud, en venant de l’ouest ; il se montre sous la forme de deux monticules, dont le plus gros, dans l’intérieur, dominele plus petit ; celui-ci a sa base baignée par la mer. Une quantité innombrable

d'oiseaux océaniques couvraient la mer et remplissaient l'air, les uns parcourant l'horizon en tout sens, les autres se tenant posés sur les flots.

À quatre heures du soir, Meurstone se montra. Ce rocher, de. peu d’élévation et d'étendue, paraît comme-haché dans sa partie supérieure , composée de pointes saillantes et aiguës, À six heures du soir, l’île Swilly et le roc Édistone, l'un par l’autre, nous restaient à l’est un quart sud-est. À huit heures, le cap sud-ouest, au nord, 5° ouest, distance de trois lieues. Le 11 au jour, Swilly et Édistone parurent séparés l’un de l’autre; ce dernier rocher, vue à trois lieues de distance et dans notre direction , ressemble à un bâtiment sous voile.

Swilly.et Édistone gisent à peu près par 43° 51” de latitude sud et 147° 4° de long. orientale de Greenwich. La partie sud-est de Van-Dié-

men nous parut aussi élevée, mais moins aride’

que celle du sud-ouest. Le sommet des hautes montagnes de l'intérieur était couvert de neige, les collines.étaient enrichies de verdure. : Nous

passâmes entre la terre Van-Diémen et les îles

Maria, sur lesquelles on ne voit ni arbres ni verdure, non plus que sur quelques autres petites îles qui longent la côte. Depuis le 1 2 jus-

qu'au 17, le changement de vent nous éloigna de la côte; ce dernier jour, notre latitude réduite de l'observation du midi étant de 35° 11”, le cap Howe-se montra à nous, à cinq ou six lieues de distance. Le 18,à trois heures de l'après-midi, nous ralliâmes la côte, dont nous nous étions écartés pendant la nuït; les terres basses sur le bord de la mer commencèrent à se montrer: la brume nous empêcha de distinguer les montagnes de l’intérieur. Des colonnes de fumée qui s’élevaient du mieu des arbres dont le pays est couvert nous firent juger que cette partie est habitée. A six heures , le mont Dromadaire restait au nord-ouest un quart nord, six lieues de distance’; la sonderapporta, parquarante-quatre brasses, du sable fin jaune , mêlé de coquilles. Derrière le cap Dromadaire est un mondrain assez remarquable pour servir d'indice aux marins qui, faute d'observations de latitude, se trouveraient embarrassés. Entre celui-ei et le cap Howe, on découvre de belles plages de sable blanc, le long du rivage. Le 22; le gros temps qui nous avait tourmentés les jours précédents s'étant calmé, nous pümes jouir de la vue du pays : il nous parut gouvert de montagnes boisées qui s'élèvent en

amphithéâtre les unes derrière les autres. À dix heures, nous distinguâmes le Colombier.

Cette montagne, détachée des autres , à la forme d'un pain de sucre, surmonté par un bloc de pierre tellement large qu'il figure un entonnoir dont le vase est tourné en haut, à peu près comme le Ptter-boot à l'Ile-de-France. Derrière cette montagne, au nord, s'élèvent plusieurs autres, dont le sommet aplati rappelle la montagne de la Table, au cap de Bonne- Espérance. Ces montagnes, placées à peu près sur le même plan, sont les dernières qui se montrent dans l’intérieur des terres. À midi, étant par 35° 28’ de latitude , le Colombiernous restait à l'ouest, 5° sud, quatre à cinq lieues des terres les plus voisines; la longitude était de 15:1°7",orientale de Greenwich. À quatre heures du soir, le cap Saint-Georges nous restait à l'ouest, deux lieues de distance, et la pointe le Grand-Nez, dans le nord-ouest un quart ouest. Entre ces deux élévations, on découvre une baie à l'entrée de laquelle, du côté du cap Saint-Georges, se trouve un îlot. Le 23, à neuf heures du matin, nous vimes la terre à l’ouest, à quatre ou cinq lieues de distance ; à six heures du soir, le temps s'étant éclairci, la pointe

Solander et le cap Banks , à l'entrée de la baie Botanique , furent relevés l'un par l'autre à l’ouest nord-ouest , 5° ouest ; à la même heure , la sonde rapporta soixante-dix brasses . fond de sable et coquilles jaunes. Nous ralliâmes la terre le lendemain au jour.

À onze heures, après avoir parlé à des pêcheurs, nous découvrimes un mât de pavillon placé sur une falaise élevée et à pic, à l'entrée du port-Jackson , du côté du sud. Nous donnâmes dans la passe, avançant entre deux terres dont les bords écartés l’un de l’autre de deux milles, et courant dans le sud-ouest, semblaient former les rives d'une rivière que couvrent des arbres touffus. Les eaux de cette baie sont bourbeuses ; mais sa profondeur permet à tous les bâtiments de la remonter jusqu'à Sydney-Cove, nom de létablissement anglais, c'est-à-dire l'espace de neuf à dix milles. Nous n'aperçümes qu'un seul haut fond situé à moitié chenal, en dedans des falaises de l'entrée : comme il est apparent, il n’est dangereux que la nuit. Après avoir passé de droite et de gauche un grand nombre de criques où l’on pourrait trouver de bons abris, nous arrivâmes en face de Sydney - Cove , à un mille de distance ;

nous mouillâmes dans cette position par sept brasses , après trente-huit jours de. traversée.

La colonie que les Anglais avaient d'abord établieà Botany-Bay a été transférée, en 1790, à Sydney-Cove , et depuis cette époque jusqu'en 1796, elle a fait d’étonnants progrès.

Déjà plusieurs maisons construites en pierre et avec goût ont remplacé les chétives cabanes formées de branches d'arbres : un grand nombre d’autres, ainsi qué les magasins, sont-bâtis en bois et couverts de bardeaux, à peu près comme à l'Ile-de-France et à l’île de Bourbon. La population est peu nombreuse, mais elle s'accroît journellement par les naissances. et par les déportations d'Europe : tout porte à croire que cet établissement doit prendre une grande extension (1).

(1) La majeure partie de la Nouvelle-Galles méridiovale est couverte d’arbres gigantesques, mais d'espèces toutes différentes des bois d'Europe; ils sont d’ailleurs d’une très bonne essence, et peuvent être employés avec avantage à toutes sortes d’usages.

Le seul métal que l’on y ait jusqu’à présent découvert est le fer. On le trouve en grande abondance par- . tout, et dans quelques endroits le minerai est très riche. Il existe aussi du charbon de terre de la meilleure qua-

DU CAPITAINE PÉRON. 237 Il n’a pas'été en mon pouvoir de connaître le nombre des déportés qui résident actuelle-

lité, de lardoise, de la pierre à chaux, et du granit, mais non pas immédiatement dans le voisinage de Port- Jackson. On trouve partout du grès, du quartz, et de la pierre de taille.

Les'ruisseaux et les rivières abondent en excellents poissons, dont les espèces se bornent toutefois à l’anguille, l'éperlan, le mulet, le merlan, la maquerelle, la sole, la raie bouclée et la dorée.

Les quadrupèdes consistent dans le kanguroo, le chien: indigène , qui est plus petit que notre loup ; le wombat ou plutôt oumbat, le bondicout, le rat-kanguroo, l’opossum, l’écureuil volant, le renard volant, etc.

- Il n’existe dans la Nouvelle-Hollande ni lièvres, ni faisans , ni perdrix ; mais il y a des canards sauvages, des macreuses, des sarcelles, des cailles, des pluviers, des:‘bécassines, etc., ainsi que des émus, des cygnes -noirs, des cacatoës, des perroquets, et une infinité d'oiseaux ‘plus petits que l’on trouve partout ailleurs. Dans’ le règne animal comme dans le règne végétal, il y'a une foule d'individus qui sont particuliers à ce pays.

On y trouve une infinité de reptiles venimeux, mais qui, par leurs morsures , n’occasionent que des accidents-assez peu fréquents, tant aux indigènes qu’aux colons. Dans ce nombre, le centipède, la tarentule, le scorpion , l’orvet et le serpent, sont le plus à redouter,

ment dans cette colonie : il doit être considérable. Déjà beaucoup d'individus ont formé

particulièrement ce dernier, puisqu'il y en a au moinis trente variétés, dont toutes, excepté une seule, sont ve nimeuses au dernier degré.

Les aborigènes de ce pays occupent le dernier rangdans l'échelle de l’espèce humaine. Ils n’ont ni habitations ni vêtements; ils sont tout-à-fait étrangers à l’agrieul ture, et il n’est pas jusqu'aux armes dontse servent les différentes tribus pour repousser les agressions de leurs voisins, et aux atürails de pêche d'où dépend en partie leur subsistance, qi ne soient du travail le plus grossier.

Trente années de communication avec les Euro péens n'ont pas apporté le moindre changement dans leurs mœurs, et on n’a pas encore pu amenæ aucan de ceux qui ont les rapports les plus fréquents avec les eolons à adopter ua seul de nos arts utiles. Dédaignant toute espèce de contrainte, ils trouvent Le bonheur dans leurs habitudes nomades, et ils semblent ne considérer les jouissances, fruits de la civilisation (qu'ils savent d’ailleurs très bien apprécier), que comme une faible compeusation du sacrifice de la plus petite portion de liberté.

La couleur de « ces peuples. est chocolat foncé, lears traits ont beaucoup d'analogie avec le nègre d’Afrique. Comme lui, ils ont le nes plat, de larges narines, la bouche grande et les lèvres épaisses ; mais leurs che-

des établissements, se sont mariés et sont devenus pères de famille. À l'exception de a gar-

veux ne sont pas crépus, excepté dans la terre de Yan. Diémen.

Ils n’ont pas d’ailleurs la moindre ressemblance avec les habitants des îles environnantes , si ce n’est cependant avec ceux dé la Nouvelle-Guinée, qui n'est séparée de la Nouvelle-Hollande que par un petit détroit. Il s'ensuit que Fune de ces îles a été peuplée par l'autre : mais dire d’où vient la race primitive est un de ces problèmes géographiques qui, vraisemblablement, ne seront jamais résolus d’une manière satisfaisante.

. Sydney, capitale de la Nouvelle-Galles méridionale, est situé par les 33° 55/ de latitude , et par les 251° 23” de. longitude orientale. Cette ville est à sept milles environ du port Jackson, et s'élève principalement sur deux langues de terre montueuses, et dans la vallée intermédiaire, lesquelles, réunies, forment Sydney-Cove. La partie occidentale se prolonge jusqu’à la mer; et si lon excepte un petit espace vacant autour dela batterie de Dawes, elle occupe toute la langue de terre qui sépare Sydney-Cove de Lane-Cove, et s'étend très loin en arrière dans la campagne. Gette partie de Sydney forme, comme on le voit, une petite presqu'ile, et, ce qui est encore plus important ; l’eau dans les deux anses a assez de profondeur pour que les plus gros bâliments puissent mouiller le long des rochers.

L'hôtel du gouvernement , et le terrain qui en dé-

uison, des divers employés du gouvernement et de quelques négociants, la colonie ne compte guëêre d’autres habitants que cette classe d’hom-

pend, lequel embrasse la totalité de ce que l’on appelle Beonilong’s Point, ont empêché d'étendre les constructions sur la langue de terre orientale; ce que l’on a d’autant plus lieu de regretter, que tout le long de cette pointe l’eau a une profondeur encore pius considérable que sur le côté occidental de l’anse , et offre par conséquent de plus grandes facilités pour bâtir des ma-

gasins, et en général pour tout ce qui intéresse les opé-

rations du commerce. ° -

La ville est irrégulière et mal bâtie. Avant l’administration du gouverneur Macquarie, on n’avaitque peu ou point d'égard à l'alignement des rues, et on avait laissé chaque propriétaire maître de bâtir à son gré, çà et là, et de la manière qu'il le jugeait à propos. Toutefois , cet administrateur est enfin parvenu à rendre la plupart des rues parfaitement régulières, et, ce qu'on aurait cru tout-à-fait impossible, à donner quelque uniformité à cet amas informe de bâtiments connus encore aujourd’hui sous le nom de Rocks (Rochers), et qui, par l'inégalité du terrain, la difficulté de l’accès, le désordre extrême des constructions, a ressemblé pendant plusieurs années au repaire d'une horde de sauvages plutôt qu’à l’asile d'hommes réunis en société. En général, on peut dire maintenant que la ville est passablement régulière ; et comme, en l’agrandissant à l’avenir ,

DU CAPITAINE PÉRON. : di

mes. Au lieu d’entasser dans lés prisons des individus condamnés pour des délits plus ou moins graves, le gouvernement anglais les en-

on ne permettra pas aux concessionnaites de. s’écarter du plan adopté , les nouveaux quartiers n’auront ni les défauts ni les inconvénients des anciens. |

La ville couvre une vaste étendue de terrain, et au

premier coup d'œil elle paraît beaucoup plus peuplée qu’elle ne l’est réellement. Ceci provient de deux causes, savoir , de l'étendue des concessions. qui ordinairement contiennent l’espace nécessaire pour un jardin; et de la petitesse des maisons, qui n'ont guère plus d’un étage. Il en résulte que Sydney ne renferme pas le tiers de la population d’une ville d'Angleterre de la même étendue. On y compte un peu plus de mille maisons, et quoiqu’elles soient en général petites et d’une chétive apparence, on en voit cependant quelques unes, ainsi que des édifices publics, qui ne dépareraïent point, la métropole de l'empire britannique.

Dans plusieurs quartiers, le terrain se vend jusqu’à mille livres sterling l’acré, et la valeur en augmente chaque jour; aussi les loyers sont-ils exorbitimment chers, et on n’a pas pour cent livres sterling par an une maison commode, même sans le mobilier. On y trouve un marché bien fourni, quoiqu'il ne soit ouvert qué depuis assez peu de temps. Il a été établi en 1813 par le gouverneur Macquarie, et il est bien approvisionné en grains, en végétaux, en volaille, en beurre, en œufs

"oi 160

22 MÉMOIRES voie dans cêtte partie reculée du globe, où ils doivent rester pendant le nombre d'années

et en fruits ; il est bon de dire cependant qu’il ne se tient que trois fois la semaine, les lundi, mercredi et vendredi. C’est une grande enceiote oblongue, qui renferme des magasins destinés à recevoir les marchandises invendues à la fin du marché. Il dure depuis six heures du matin en été, et depuis sept heures en hiver, jusqu’à trois heures après midi. Ceux qui y portent leurs denrées sont tenus de payer un léger droit à um préposé, qui en rend compte tous les trois mois au trésorier de la police. En 1817, ce droit a produit cent treste livres sterling.

La ville a aussi deux écokes bien tenues, pour léducation des enfants des deux sexes. Dans celk des garcons, où l'on ne reçoit que des externes , l’instructioæ est gratuite ; l’autre est destinée à offrir un asile et l’instruction nécessaire à des orphelins pauvres. Cette institution, qui remonte déjà à l'année 1800, a été fondée par le gouverneur King : on y compte environ soixante jeunes filles , à qui l’on apprend à lire, à écrire, à cal culer, à coudre, et tout 6e qui se rattache à l’économie domestique. Quand leur éducation est finie, onles marie à des hommes biien famés, ou on les place comme demestiques dans des maisons respectables qui lés demandent. À l’époque où cette école fut établie, on affecta

” à sou entretien une grande étendue de terrain, et un nombre considérable de chevaux et de gros bétail pris

___ DU.CAPITATNE PÉRON. À‘ 243 prescrit par un jugement. À l'expiration de leur peine , ils peuvent retourner dans leur patrie,

dans les troupeaux da gouvernement. Le revenu des terres et du cheptel couvre les dépenses de l’école; et chaque ‘orpheline qui se marie aveé l'agrément du comité chargé de la direction de l’établissement, reçoit en dot de cinquante à cent acres de terre, avec un certai nombre de têtes de bétail. |

Indépendamment des deux écoles établiés à Sydney, et qui, d’après les derniers rapports, contenaiént deut cent vingt-quatre ‘enfants, il existe des institutions destinées à propager l'instruction dans tous les districts us peu populeux de da colonie. Les maîtres reçoivent un traitement fixé pris sur ce-que l’on appelle le fonds des orphelins. On avait anéiennement affecté à leut entretien les droits prélevés sur le charbon et le bois de cônétructibni ,qui se perçoiventencore aujourd’hui sous le nom de droits des orphelins; mais, ayant été reconous insuflisants , on y ajouta d’abord deux huitièrmés ét ensuite un autre huitième du revema total de la cotonie, formant ensernble environ 3500 livres sterling : fl faat avouer que cette sommé ne pouvait être emploÿbe d’une manière plus avantageuse. :

Si l'on excépte le Derwent , il ’est peut-être pas das l’onivers entier un port plus vaste et plus sûr que Île pôrt Jackson, Il est navigable fendatit sept milles envirôn à partir de la ville, et pendant quinzé milles de son embouchute: Dañs toute cétte étendue, le mouillagé

ou rester à Sydney-Cove ; dans ce dernier cas, il leur est accordé des portions de terrain plus

est excellent ct parfaitement abrité de tous les vents. On assure qu’il renferme une centaine de petites baies, et qu'il est capable de contenir tous les bâtiments du monde. On peut conclure de là que Sydney deviendra un jour une ville très importante.

Des parties élevées de la ville on'jouit d’un grand

nombre de perspectives très variées. Le singulier aspect.

et l'irrégularité de la ville elle-même ; la multitude des anses et des petites îles qui se trouvent au-dessus et audessous ; les. hautes forêts, et les rochers saillants, joints.aux collines, aux vallons que l’on remarque des deux côtés de la rade, offrent: ensemble un coup d’œil qu’il serait difficile de rencontrer ailleurs.

Les environs et surtout les éminences contiguëés à la ville, qui se prolongent du côté de la:pointe méridioanale, offrent des vues encore plus variées: et plus pittoresques. Vers la côte, les regards. embrassent la majeure partie des baïes.et des îles nombreuses situées entre la ville et les deux. langues de terre, ainsi que la chaîne de coMines arides et élevées qui bornent la rade, et qui se terminent brusquement au rivage. Plus au nord la.vue s'étend sur la longue chaîrre.des montagnes sourcilleuses.et escarpées qui se prolongent dans là direction de Coal-River, et suivent les contours de la côte jusqu’au point où. elles se perdent: dans l'horizon. Au -sud, on aperçoit, à.Ja distance de.sept. à huit milles, le

ou moins considérables , selon leurs moyens ou leur industrie, et l’on met à leur disposition

port de Botany-Bay (Baie de Botanique), ainsi nommée de la prodigieuse variété de plantes que sir Joseph Banks trouva dans les environs, à l’époque où cette baie fut découverte par le capitaine Cook. Plus au sud de ce magnifique bassin, sur les bords duquel on avait le projet, sagement abandonné depuis, de bâtir la capitale de la colonie, on découvre une autre chaîne de hautes collines qui s'étendent vers les cinq îles, et qui indiquent également dans cette direction les sinuosités de la côte. Si ensuite on porte ses regards à l’ouest, l'œil erre sur une vaste forêt dont le spectacle sombre et monotone n’est interrompu que par des défrichements faits çà et là. Les ondulations de cette immense forêt rappellent d’une manière frappante l'Océan agité par les tempêtes, -excepté peut-être que les mouvements de l'une manquent de cette mobilité qui constitue la beauté -et la sublimité de l’autre. En continuant de parcourir de la vue le reste du paysage, on arrive à la chaîne des Montagnes Bleues, dont la masse imposante et gigantesque sert de fond à ce superbe tableau.

L'état de la société dans la colonie est fort au-dessüs de ce que l'on est naturellement porté à le croire d’après les éléments qui la composent. À Sydney, les oficiers civils et militaires, avec leurs familles, forment | une réuniori à ia fois étendue et choisie, sans parler des nombreuses et respectables familles de négociants et

d'autres'condamnés' qu'ils accupent à défricher des terres. Cette libéralité du gouvernement

de propriétaires qui y fant. leur résidence. Toutefois, cetie ville n’est malheureusement point exempte des divisions qui règnent presque partout où tes hommes se trouvént réunis; eb ici la médisance paraît être l’amnsewent favori auquel se livrent les oisifs pour tuer le temps et prévenir l’annui. Aussi voit-on la plupart des familles passer alternativement entre elles de Pamitié à la haine et de la haine à l'amitié.

La force militaire de la colonie consisté en sept compagnies du 48° régiment , et une compagnie de vétérans royaux, dont l'effectif est dé sept cents hommes. Ces troupes doivent fournir la garnison des deux principaux établissements de la terre de Van-Diémen, une compagnie à l’établissement de Coal-River, et des détachements aux villes et aux postes placés en différents endroits dans le vaste territoire du Port-J ackson ; en sorte qu'il ne reste qu’un petit aombre d'hommes au quartiergénéral. L'opinion commuue est que la colonie & un besoin urgent d’une augmentation de troupes, etil règne à cet égard une grande anxiété parmi ka plupart des habitants, Ils-n’ont point encore oublié l'insurrection qui ent ligu à une époque aù la population entière n'égalait pas le nombre actuel das déportés, quoique 1s forces militaire fût la mêmé qu’à présent. À la vérité, on étouffa aisément eœetts inisurrection ; mais dans l’état ac- . tek des choses, une seconde aurait probablement en

DU CAPITAINE PÉRON. 247 fait naître l'émulation et produit les plus heureux résultats. Les malheureux qu’a proscrits

résultat très différent. On ne désire pas moins virement, surtout dans la classe commerçante, de voir stationner au Port-Jackson un sloop ou an autre bâtiment de guerre . d'une certaine force, soit pour protéger la colonie con- ‘tre toute attaque extérieure, qui est possible et même d’une exécution facile; soit pour déjouer les tentatives hardies que les déportés ne cessent de faire, trop souvent aveo succès ; tentatives qui ont pour but d’enlever les bâtiments de la colonie , et qui, en ruinant les matheureux propriétaires, conduisent à une mort certaine les équipages et les ravisseurs. On a eu, pendant les dernières années, trois exemples de ces audacieux coups de main, et chaque fois les bâtiments enlevés ont êté jetés sur la partie inhabitée de la côte, et ceux qui les “montaient , innocents et coupables, immolés par la Fe rocité des sauvages. Quand le gouverneur Macquarie prit le gouvernement de la tolonié en 1810, fa population ne s'élevait guère qu'à la moitié de ce qu’elle est présentement; et cependant un sloop de guerre était stationné dans le Port-Jackson, et le nombre des troupes était beaucoup plus considérable qu'il ne est aujourd’hui. Il est difficile de deviner pourquoi.

Les progrès que la colonie a faits dans les arts industriels shrpassent ceux d'aucune autre sotiété politique dont l’origine date d’une époque aussi récente. Elle compte déjà des fabriques importantes de grosses étof.-

la terre natale oublient, dans une vie active. les vices que leur avait donnés l'oisiveté ; proprié-

fes de laine, de chapeaux, de poteries , de sel, de chandelles et de savon. Elle possède aussi des tanneries et des ‘ brasseries très considérables, des serrureries, des clouteries, des ferblanteries, des corderies, ébénisteries, en un.mot des manufactures de tous les articles nècessaires à une colonie encore dans l'enfance , et où les objets d'utilité sont plus recherchés que ceux de pur agrément. La plupart des fabricants font valoir de.grands capitaux dans ces diverses entreprises. Il serait impossible d'en déterminer au juste le montant; mais on peut l’évaluer en toute sûreté à plus d’un million de francs. Les colons entretiennent un commerce très actifavec l'Angleterre, les Indes orientales et la Chine; mais ils n’ont aucun article à donner en échange des marchandises qu’ilstirent de ces différents pays. L’argent affecté par le gouvernement à l’entretien des criminels, et au traitement des autorités civiles et militaires de la colonie, est presque le seul numéraire qu’ils aient pour se procurer les denrées et les marchandises étrangères d’une nécessité indispensable. Toutefois, ils auront dans peu, dans la laine de leurs troupeaux, une ressource assurée contre leurs besoins à venir, et qui les affranchira de la dépendance où ils se trouvent à l'égard du gouvernement. La laine de leurs brebis réunit les différentes qualités qui distinguent celles de Saxe et d’Espa- ‘ gne. Les propriétaires de troupeaux savent enfin appré-

taires. ils sentent le bienfait des lois et la necessité de s'y soumettre ; pères de famille, ils

cier les avantages immenses qui résulteront pour eux de leur amélioration. Aussi ÿ donnent-ils tous leurs soins; et si le gouvernement seconde leurs efforts, il n’y a nul doute que la mère-patrie ne soit un jour amplement dédommagée des sacrifices qu’elle aura faits pour l'entretien de la colonie, par l'importation de ce précieux article. L’exportation en est encore peu considérable, puisqu'elle monte à peine à 250,000 francs par an. Mais si l'on considère qu’en 1818 il y avait deux cent un mille deux cent quarante moutons dans la colonie et dans les établissements voisins de la terre de Van-Diémen , et que la majeure partie des propriétaires s'occupent activement à croiser leurs troupeaux avec les meilleurs béliers mérinos, il sera facile de cal- -culer l’immense quantité de belle laine qu’elle pourra exporter sous peu d'années. |

Le revenu des colons établis dans les différentes parties de la Nouvelle - Hollande s'élève à environ 3,925,000 francs. Les impôts perçus par le gouverne- . ment local sont versés dans deux caisses distinctes, l’une dite des orphelins , et l’autre de la police. La première absorbe le huitième du revenu colonial, qui est spécialement consacré à répandre l'instruction parmi la jeunesse ; l’autre comprend les sept huitièmes restants, destinés à faire face aux besoins du gouvernement, à la réparation des routes et des ponts. À la construction des

éprouvent le besoin d’aimer et de se faire aimer, et se livrent avec plaisir au travail qui assure des ressources etune existence à leurs familles.

Malgré le bon accueil que les naturels de

édifices publics, au maintien de la police et des tribunaux , et au paiement des employés subalternes du gouyernement, qui ne se trouvent pas compris sur les états soumis au parlement, et pour lesquels il n’est fait au- ” cune allocation de fonds. Les impôts montèrent en 1817 à 534,490 francs, c’est-à-dire à un sixième environ du revenu général de la colonie.

Le climat de ja colonie, particulièrement dans les districts de l’intérieur, est très sain , quoique , pendant l'été, les chaleurs soient quelquefois excessives , et que le thermomètre s’élëve, à l'ombre, à go et mêmeé à 100° de Fahrenheit (25° 45’ à 32° de Réaumur ) ; elles ne durent -que quatre mois de l’année , et sont, particulièrément sur la côte, tempérées par les brises de mer.

Les principaux établissements sont Sydney, dont nous avons déjà parlé, qui est la capitale ; Paramatha, qui est ‘ situé à l'entrée du Port-Jackson ; Windsor, au confluent de la South -Creek, dans l’'Hawkesbury; et Liverpool , à sept lieues de Sydney. Un autre , que l’on vient de former sur les bords de la Coal-River, et où l'on a bâti la ville de New-Castle, est exclusivement réservé pour la rééxportation des criminels réfractaires, dont le nombre est de quatre à cinq cents. ( Extrait de l'ouvrage de M. Wentworth et du Voyäge de M. Oxley. )

l'île reçoivent à Sydney-Cove, ils fréquentent peu cet établissement. Ils ont les cheveux crépus , le visage long, les yeux grands, la prunelle petite, le globe de l'œil très clair, les sourcils épais , les cils tres longs, les cils supérieurs dirigés en haut et les inférieurs en bas, d’une manière tranchante ; les pommettes dés joues élevées gt saillantes, ce qui creuse le bas de la joue ; leur nez est court et plat; ils y passent un os de kanguroo, de la grosseur d’un tuyau de plume et d'une longueur de dix à douze pouces ; leur bouche est une fois plus grande que celle des Européens et s’avance à la rencontre des oreilles ; celles-ci sont ornées de lanières étroites de cuir;leurs lèvres, épaisses et toujours entr'ouvertes , laissent apercevoir de . belles dents; leur menton est pointu et couvert de barbe; la peau du visage et du reste du corps est d’un beau noir.

Leur taille varie de quatre pieds et demi à cinq pieds deux ou trois pouces ; le tronc du corps est court, ce qui donne à leurs bras et à leurs cuisses une longueur démesurée ; ils ont les mains sèches , les doigts maigres et longs, les cuisses décharnées; leurs jambes, cambrées . et sans mollet, sont comme fichées au milieu

du pied, qui est plat et alongé ; le talon forme une saillie d’au moins un pouce et demi, en arrière du bas de la jambe.

Les facultés morales de ces individus sont en parfaite harmonie avec la faiblesse de leur organisation physique; rien ne peut corriger leur indolence naturelle. La pêche est leur principale ressource ; ils dédaignent des ustensiles plus commodes que ceux dont ils se servent. Ils voient défricher les terres, ils sont témoins des travaux des nouveaux colons . on leur offre des graines et des instruments aratoires ; ni l'exemple ni l'espoir d’un sort plus heureux ne les séduisent. Ils ne peuvent vaincre leur répugnance pour les vêtements qui les défendraient contre les injures de l'air : plus d’une fois on les a habillés; ils paraissaient d'abord glorieux de leur métamorphose , mais, à peine rentrés dans les bois, ils quittaient leurs sêtements et les suspendaient aux branches.

La cuisine européenne a des attraits pour eux ; ils se prêtent volontiers à goûter des mets qu'on leur présente ; au bout de quelques jours ils abandonnent les maisons où leur gourmandise trouvait si bien son compte, et retournent à leurs cabanes.

Les naturels arrivent à Sydney-Uove armés de leur arc et de leur carquois ; et portant à la main une lance longue et mince, d'un bois très dur, à l’extrémité de laquelle ils placent un os pointu ou une pierre. De tels moyens d’attaque sont, comme où, voit, peu redoutables , surtout en leurs mains : ils ne manquent pas cependant d’une certaine adresse :

avec leurs flèches, ils atteignent la proie qui se présente , soit sur la terre , soit dans les airs : c'est même avec cette arme qu'ils frappent le poisson. En général, ils sont d’un caractère : doux et paisible (1). | .

Leurs habitations sont situées sur le bord des rivières ou des marais; souvent un tronc d'arbre

(1) Une seule passion est assez puissante pour les émouvoir; c’est celle de la jalousie : leurs querelles n’ont guère d’autre cause, et, dans ce cas, ils s’attaquent avec acharnement ; jamais ils ne fuient. Ils n’ont ni chef ni gouvernement quelconque. Le mariage n’est accompagné chez eux d'aucune cérémonie: un jeune homme voit une femme qui lui plaît ; il l'invite à l’accompagner chez lui ; sielle refuse , il insiste, illa menace même d’en venir aux coups, et, comme il est toujours le plus foit, il Penlève et l'emporte dans sa cabane: ce. qu'il y a de remarquable, c’est que ces femmes deviennent par la suite des épouses fidèles-et de tendres mères.

leur suffit; plus ordinaïrement ils construisent une cabane avec des branches enfontées dans la terre, liées ensemble à la partie supérieure : elles sont si étroiteset si basses que ce n’est qu'avec peine qu'ils s’y tiennentassis. Onneleur connaît ni plats, ni vases quelconques, ni aucun ustensile propre à transporter un fardeau.

Pendant le temps de mon séjour äu Port- Jackson, j'eus des nouvelles de monbâtiment; j'en eus aussi des pelleteries que j'avais laissées sur l’île d'Amsterdam : l’un et l’autre de ces faits se rattachant aux voyages qui me restent à décrire, je suis obligé, bien malgré moi, de leur donner place ici.

Le capitaine Barba, commandant le brick l’ Arthur, était arrivé de Macao au Port-Jackson presque en même temps que nous. Il m'apprit que l’Émilie, en quittant la côte nord-ouest de l'Amérique, avait fait voile pour la Chine ; que dans cette traversée le capitaine Owen était mort, et que M. Trotter, l’un des officiers, l'avait remplacé; que l’Émilie était heureusement arrivée à Macao, où se trouvait Le Lion, vaisseau de guerre anglais; qu'une visite avait été ordonnée par le commandant anglais du Zion ;

et que par suite l’Émilie avait été capturée.

On n'a pas oublié que sur l’île d'Amsterdam j'avais reçu la visite de lord Macartney, nomme par son gouvernement ambassadeur à la Chine, et celle des officiers de son état-major. J'ai dit que dans l'abandon où je me trouvais, indigné des procédés du capitaine Owen envers moi, j’avais, avec la franchise d’un marin , exposé mes griefs, épanché mes chagrins : tranchons le mot , j'avais peut-être imprudemment expliqué la nature de l'armement de l’Émilie (1). Mes paroles n'avaient point été perdues ; elles fructifièrent contre mes commettants et contre moi.

Je ne reviendrai pas sur les prétendus secours que me prodigua la philanthropie anglaise, ni sur le pillage de mes pelleteries , dont , suivant la relation du secrétaire de l'ambassade, j'aurais été indemnisé : je m'arrête au fait nouveau de la capture de /’ Émilie.

Au moment où je vis lord Macartney, j'igno-

(1) I} a été dit au commencement du chapitre douzième que , dans la crainte d’hostilités prochaines entre la France et l'Angleterre, l'Emilie avait appareillé de l’Ile - de - France sous pavillon et avec capitaine amé— riceins. Ce bâtiment était en effet sous mes ordres, et appartenait à des armateurs français.

rais que la guerre eût été définitivement déclarée entre la France et l'Angleterre : cet évèuement eût-il été à ma connaissance, je ne pouvais imaginer que, malheureux ainsi que je l'étais, on osât aggraver mon infortune , en recuelllant les paroles de mon désespoir.

Pendant l'entrevue, le capitaine du Lion était présent ; il m'écoutait avec attention, et déjà, dans son âme, sans doute il méditait la brillante conquête d'un bâtiment de cent cinquante tonneaux. Il arrive à Macao ; sa première pensée est de s'informer si {’ Émilie est en rade; aussitôt qu’il a reçu l'assurance que sa proie est sous sa main , il envoie sa propre chaloupe pour s'en saisir.

Ce même Anglais m'avait prodigué des marques de bienveillance; il s'était apitoyé sur mon sort ; il m'avait plaint d’être réduit à attendre le retour incertain de l’Émilie pour sortir de ma prison ; et lorsque par ses soins le bâtiment qui doit rendre des malheureux à la patrie. à leurs intérêts, ne doit plus reparaître ; lorsque cinq exilés, jouets d’une infâme trahison, sont condamnés à périr de misère sur un rocher aride ; lorsqu'on croit que leur mort aura jeté un voile sur la lâcheté dont on s’est rendu cou-

pable ; lorsqu'on reste bien convaincu que leur existence ne.laissera plus. ni trace ni souvenir, le secrétaire de.l'ambässade est chargé de prendre la plume et de célébrer; à la face de l'Europe, lesbienfaits de 1a philanthropie anglaise.

« Comme Île’ vaisseau apiprochait de l'ile » d'Amsterdam, .est-il' dit dans.la relation de » l'ambassade à la Chine, deux figures humaines » furent aperçuesàterre. Elles firentimmédiate- » ment des signaux , en remuapt.un mouchoir , attaché à une perche qu'une des deux tenäit à » la main. Ces deux individus couraient au pied » de la montagne, surle bord de la mer, comme » pour suivre la vitesse du vaisseau, à mesure » qu’il avançait. On conjectura qu’ils pouvaient »être les survivants de quelques naufragés sur » cette côte déserte; ce qui excita en leur faveur »un intérêt suflisant pour nous. déterminer à » nous y arrêter, quand bien même notre propre » intention n’eût pas été de visiter cet endroit : » On regarda même comme extrémement heu- » reux pour le Lion qu'il fût destiné à procurer la” » délivrance de deux êtres infortunés , dont la » désolation et la misère devajent être extrêmes »sur ce rocher. Un,canot fut promptement ex- » pédié vers eux, ainsi que pour sonder l'endroit

le plus convenable à l’âneérage. La suite de.cet ouvrage démontrera cependant que le Lion saura probablement été la sause.de. leur déten- “{ibh prolongés dans cette Cle. »

- Péut-être ai-je tort de faire retomber sur un seul bommeé l’odieux d’une telle conduite; le earactèré offitielide là relation prouve qu'il ÿ a eu solidatité de perfidie entté tous.les :Anñglaïs, comme aussi probablèment il yauræeu partage d’un butin aussi noblement conquis (1).

Au moment même où le capitame. Barba m'annonçait la capturé dé l Émilie, un autre événement se pañsait:, non moins important pour moi : le vaisseau américain à trois mâts

(a) Le 5 décemibré 1996, à mon retour d’un voyage à lé côte iotd-‘ouést d’Armérique, je fentéontrai devant 0-Vhy-Géé, l'ùne désiles Sandwich, le capitaine Trottér, qui, après la mort du câpitaine Oweh, avait pris. le commandement dé lEmilie et qui alôrs gommandait le brick américain Ja Susanne. 11 me raconta qu’arrivé à Macao, le bâtiment avait été saisi par les ordres d’Érasme Gower, commandant le vaisseau royalle Lion, sur lequel lord Macartnéy s'était rendu à là Chinë, sous prétéxte qiil appartenait à des avindteurs français ; que cépendâtit, par grâcétépéciale , dti avait laissé uëx gens de l'équipage la liberté de se rendre où bon leur semblerait.

DU CAPFFAINE PÉRON. 259

l’Otter de Beston , eapitaine Ebenezer Dorr, venait d'entrer en rade; il avait relâché, peu de jours après mon départ , à l'île d'Amsterdam , et, n’y trouvant personne, ilavaitchargé sur son bord mes pelleteries et mes effets. Le besoin d’eäu, de bois et d’autres articles l'avait obligé dé prendre mouillage au Port-Jackson.

Aceompagné de M. Hadiey, je me rendis auprès de M. Dorr. Les démêlés que j'eus âvec cet officier, et que j'aurai par la suite, n'étant que d’un intérêt secondaire , j'arrive immédiatement au résultat de notre première convention. Après avoir long-temps éludé le point principal, M. Dorr me dit qu'il s'estimait heureux de ce que la Providence l'avait envoyé à point nommé pour mettre mes pelleteries en sûreté , et qu’en attendant que je pusse en réaliser la valeur , il m'offrait une place de prenier officier à son bord, pour le temps de son voyage à la côte nord-ouest de l'Amérique , en Chine, et de son retour à Boston. J'acceptai sa proposition.

Avant de quitter Port-Jackson , je me dois À moi-même de déclarer que je ne confonds pas tous les Anglais avec ceux dont je crois avoir à me plaindre, et que j'ai sigmalés plus haut: il

en est qui ne font pas parade de leur philanthropie, et qui font le bien sans ostentation: dans ce nombre je place le capitaine Hadley, qui, après m'avoir recueilli à l’île d'Amsterdam, me continua une bienveillance dont le souvenir vivra toujours dans mon cœur. À Sydney-Cove les officiers et les employés, qui furent instruits de mes malheurs, me témoignèrent le plus if intérêt.