ARR ASTRA LL ILE TRAME SUEUVTE VERRA UVILU LL TAAUILÈRSS À
(CHAPITRE XVIL
Continuation du chapitre précédent. — Côtes nord-ouest de l'Amérique. — Indiens coiffés comme les démons de l’Opéra. — Can-zi-ca-gan ou Bonjour. — Tatascou. — Baie des Pauvres. — Cabanes des Indiens. — Construction de leurs pirogues.—Un Indien se fait faire la batbe. — Pêche au râteau. -— Sculptures et peintures.
Le 5 avril 1906; quittant le vaste archipel des ‘îles des Amis, nous fîmes route au nord nordvuest. Jusqu'au g, nous vîimes beaucoup d'oiseaux ,; et nôus n'aperçûmes aucune terre. Le #4 , dans la nuit, étant par 187° 25’ de longitude , nous passâmes vingt lieues à l’est des Baxos de Vilalobas , que Coock place par 15° de latitude nord et. 186° 30’ de longitude. Nous n'eûmes pas eonnaissanee de ce dangereux écueil ; cependant, le 25°, à dix heures du | matin, nous découvrimes dans l’ouest, sous le vent , une innombrable quantité d'oiseaux qui nous avertirent de son voisinage. Nous passâmes le tropique du cancer dans la nuit du 29
au 30. Le 12 mai , beaucoup d'oiseaux nous apparurent, dirigeant leur vol vers l’est ; le lendemain, d’autres, venant de l’est, se portèrent vers le nord-ouest, et un grand nombre, peu de temps après, posèrent sur les flots ; au coucher du soleil , ces oiseaux prirent la direction du sud-est : la longitude était alors de 194° 17", et la latitude de 34° 52/. Nous aperçûmes aussi quelques loups marins et une pièce de bois flottant. Le 29, dans la matinée, nous revimes des oiseaux; etAitnesure que nous ayancions vers l'est, ils apfgrurent en plus grand nombre, ainsi que des atbres flottant sur les eaux. Nous étions à trois cent cinquante lieues du continent : ces indices dénotaient donc le voisinage d’une île considérable dans le nordouest que les brumes nous #mpéchèrent de reconnaître. Mon opinion est d'autant mieux fondée à cet égard, que le lendemain il n’y avait plus dans les airs, et par un temps clair et serein, que quelques oiseaux errants.
Le 29, au jour } les sommets des montagnes de l’Amérique se montrèrent à l'horizon depuis le nord jusqu’au nord-est un quart est. A sept heures cinquante-six minutes trois secondes , les observations donnèrent 235° 10’ de longi-
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# DU GAPITAINE.PÉRON. 293
CR de et 48° 22! de latitude, quarante milles à seu près de terre.
À cette distance,, des masses énormes :de “pics , de tables et de croupes , la plupart-cousertesde neige, s'élévaient en amphithéâtre , les nes derrière les autres. La température était
N assez douce, et äpeu ‘près la même que celle , de France , sous.lé même parallèle, et dans la
qu’à trois lieues duriit lors de 235° 35/ ,iet ce qui nous plaçait. à Juan-de-Fuca (1), dis- lièues du cap Flattéry st, l'entrée du détroit,
, tart est jusqu’à l’estun quart nord-est , et des terres se prolongeant depuis ce dernier rumb de vent jusqu ’au nordouest un quart ouest.
(2) Golfe sur la côte nord-ouest de l'Amérique sep-
d tentrionale, dont l'entrée, qui a six lieues de large, est située sous le 48° 43/ de latitude nord et le 126° 43’ de longitude orientale. Il fut découvert par Juan de Fuca,
pilote grec, en 1592. Le capitaine Meares, voulant lereconnaître en 1788, fut assailli par les indigènes et forcé
de rétrograder. Vancouver fut plus heureux en 1592.
Ni
ns
L'aspect des terres devint plus gracieux ; des arbres, riches de verdure et de rameaux touffus , s'étendaient depuis le bord de la mer jusque sur la croupe des montagnes. Quoique le temps füt beau, aucune pirogue ne vint à notre rencontre. Vérs le soir, nous aperçûmes une colonne de fumée qui s'élevait d’un enfonce-
ment au nord : la sonde ne rapportait pas le fond à quatre-vingt-dix brasses.
Le 30, au jour ,en longeant la côte à l’ouest, nous fümes accostég par uñe pirogue que montaient neuf Indiens ; je F'tr88 basanés, d’une taille médiocre, et n’ayantpoüitôut vêtement qu'une pièce d’étoffe attachée au cou par deux lisières de cuir, ouverte par-devant, et retombant parderrière jusque sur les jarrets; leurtête étaitchargée de petites tresses formant comme autant de rayoñs qui partaient d'un centre commun, à peu près comme les portent nos démons d'opéra. Leur pirogue , grossièrement construite , et la brusquerie de leurs manières ne nous donnèrent pas une grande idée de cette peuplade. Ils n'avaient aucun objet d'échange: sur la demande que nous leur adressämes de peaux de loutre, ils nous firent comprendre qu ils allaient nous en apporter. Une autre pirogue, de vingt-
cinq à trente pieds de long, qui nous approcha vers les sept heures , nous fournit une peau de loutre contre une brasse de drap bleu, Peu d’instants après, je me dirigeai dans le canot vers douze ou quatorze pirogues qui allaient à Ja pêche : j’achetai de l’une d'elles un turbot de cinquante livres, mais il fut impossible d'aborder les autres , qui s’éloignèrent à mon approche. :
A midi, j'observai 48°59/ de latitude, à deux lieues de la côte, et fand de soixante brasses. Un enfoncement nqus- restait à l’est nord-est, 5° nord; un autre au nôordun quart nord-ouest; les terres les plus ouest en vue, à l’ausst nordouest ; les plus sud ,. à l’est, et des montagnes très élevées de l'intérieur, au nord un quart nord-ouest du compas. Nous gouvernâmes vers le premjer enfoncement , qui restait à trois ou quatre lieues de distance. À l'embouchure, et du côté gauche , se trouvent cinq à six îlots couverts d'arbres , entre lesquels, au fond de la haie, on aperçoit des plages de sable blanc.
Le vent ayant changé, pous gouvernâmes à l'est un quart sud-est.
Daps ce moment, deux pirogues, venant d'Out-Cha-Chel, nom de l’enfoncement dont je
viens de parler, s’avancèrent vers nous; elles portaient chacune onze Indiens gros et trapus. En quittant le rivage, ils avaient entonné, d'une voix forte et sonore, une chanson guerrière dont ils marquaient la mesure en frappant de leurs pagaies contre le bord de leurs pirogues. À cinquante toises du vaisseau, ils
cessérent leurs chants ; puis tous se levant en-.
semble, détachèrent de leur cou les liens de leurs vêtements de drap bleu ou .de peaux , les roulèrent autour de Jeu ceinture ; se trouvant ainsi tout-à-fait nus, 1: “réprirent leurs rames et se dirigèrent en silence gt'avec rapidité vers nous. Arrivés près du vaisseau , ils mesurèrent avec attention sa longueur et ‘sa hauteur, et levèrent rame tous en même temps. L'un d'eux, d'environ trente ans, d’une figure farouche et d’un organe vigoureux, nous dit :
Can-zi-ca-gan ! ce que nous prîimes pour un salut de politesse. Nous répétâmes aussitôt : Can-si-ca-gan! L'orateur continua sa harangue; mais comme cela ne nous menait à rien, on lui montra du drap bleu, lui expliquant par signes qu'on lui en donnerait en échange pour des pelleteries. Le marché ne parut pas leur plaire; de leur eôté, ils nous montrèrent
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quelques feuilles de cuivre : nous n’en avions pas, ils se retirèrent.
À six heures , sept pirogues venant du large, montées chacune de dix à quinze hommes, se portérent fers Out-Cha-Chel.
Le 31, dans la soirée, nous touâmes une pirogue chargée de bagages etmontée de quatre hommes et de quatre femmes, et de cinq à six enfants, dont quelques uns à la mamelle.
Ces Indiens nous quittèrent pour se diriger vers un grand'villagé qu'ils nommaient Ta-
tascou, si méridionale du détroit de F sssufèrent que nous devions ti le pelleteries.
Le 5 j: rés avoir été tourmentés p 1és par la brume,
n'étant qu’à une petite distance des terres à l’ouest du détroit de Juan-de-Fuca, nous laissâmes arriver à l’est un quart sud-est, et nous aperçûmes,: en défilant le long de la côte, quelques villages. À onze heures , ayant relevé le cap Flattery äu sud sud-ouest , 5° ouest, environ trois lieueset demie de distance, un havre profond et de bonne apparence nous restait au nord , à deux milles de distance : le fond est bon, et diminue, depuis son embouchure , de
seize à huit brasses. Nous laissâmes tomber l'ancre par huit brasses, fond vaseux, une lieue en dedaus des deux pointes d'entrée, dont l’une nous restait au sud-ouest un quart ouest, 5° ouest; l’autre au sud un quart sud-ouest. Dans cette position, le cap Flattery paraissait entre les deux pointes au sud sud-ouest du compas,quatre lieues de distance. Nous avions une anse par notre travers du côté de l’est, et le fond de la baie au nord, une lieüe et demie de distance.
Dans cette anse; nous trouvâmes J'eau et le bois qui nous ‘étaient. ‘nécessaires; avec le canot , je visitai le fond de, fa baig, et, en yarrivant, j aperçus une phôgue fortant d’une ouverture qui semblait être l'embouchure d'une rivière, venant du côté de f’ouest. À notre aspect, les Indiens rebroussèrent chemin en toute hâte ; une seconde pirogue fit la même manœuvre.
Le 4, au jour, nous tirâmes un coup de canon pour avertir les naturels de notre arrivée. À neuf heures, nous fümes abordés par une pirogue venant du large , portant quatre hommes et trois enfants, vêtus de peaux d'ours, de cerf ou de toiles de gonny, à peu près comme ceux que nous avions déjà vus. Leur visage était
enfumé comme celui de nos ramoneurs ; l’odeur qui s'exhalait de leur eorps était insupportable. Ils nous vendirent trois saumons, et disparurent par l'embouchure de la rivière.
Le même jour, je m’embarquäi sur le canot avec M. Muirr et quatre bons rameurs , dans l'intention de visiter cette rivière. À son embouchure, une colonne de fumée attira notre attention, et nous nous dirigeâmes de ce côté. Nous rencontrâmes, à cinquante pas de la rivière, une cabane de cipq à six Indiens;
lun « nous, et nous faisant ous-conduisit vers un v ur le devant de la hutte 3s de la main, en signe 2ous pressa d’y en-
trer, et aussitôt il déroulaplu sieurs peaux et les plaça sur des pièces de bois creusées dans le pourtour, nous invitant à nous y asseoir.
Cette habitation était un carré long de cinquante à soixante pieds , sur dix-huit à vingt de largeur , et-sept à huit de hauteur. Des pieux, enfoncés en terre à la distance de sept à huit pieds les uns des autres, servaient à soutenir des soliveaux sur lesquels étaient étendues des planches mal travaillées, et laissant
entre elles des intervalles assez grands pour y passer le bras. Les murs n'étaient autres que des planches mal jointes, placées l'une sur l'autre et rattachées aux pieux par des liens de goemons ou d’intestins d'animaux desséchés au soleil. Trois cloisons, également en planches, partageaient la hutte en quatre pièces, dont trois étaient inhabitées. Au milieu de la place où nous avions été reçus était un grand feu devant lequel on avait mis rôtir quelques morceaux d'ours ; an-dégéus ‘de ce feu. sur une claie , élevée de six pieds environ et supportée par quatre piliers" de* bis il Lans douze ‘ saumons ouverts. .
Leurs meubles se réduisaient à quelques paniers et à des vases grossiers. Les pièces de bois creuses sur lesquelles nous étions assis leur servaient de lits ; ils avaient pour matelas et pour couvertures des peaux d'ours ou d’autres bêtes sauvages. ; ‘
Des viandes corrompues , des graisses rances, des poissons gâtés, les morceaux d'ours qu'ils font cuire à leur foyer , les lieux d’aisances, tout cela se trouvait pêle-mêle dans la chambré habitée ; aussi les vêtements de ces ! malheureux, leur peau même, étaient-ils im-
DU CAPITAINE PÉRON. 301 prégnés d’une puanteur que nous ne pouvions endurer. :
Autour de la hutte on voyait des coquilles de moules, d'huîtres , de pétoncles , etc.
A quelque distance, et au milieu d’une prairie , était une pirogue dont. la construction était fort avancée. L'arbre, d'un bois dur et pesant, assez semblable pour le grain au noyer d'Europe, pouvaitavoir quatre pieds et demi de diamètre, survingt-cinqà vingt-six delongueur.
de nef uel moyen ils avaien ourd fardeau, ni cor it la pirogue pour : la construction d ent d’un morceau d aquel est fixé, avec à : quelques ligature t de deux li-
gnes d'épaisseur , de sept à huit pouces de longueur et de deux de largeur.
Dans les’ nouvelles excursions que j'eus occasion dé faire , je reconnus que cette prétendue rivière, dont j'ai parlé plus haut, conservait le goût du sel ; un autre embranchement m’affrit le même résultat. Sans avoir pu Îe vérifier d’une manière positive , je pense que
ce terrain est coupé en petites îles que séparent les eaux de la mer.
Parmi les nombreuses espèces d'arbres’ que j'eus occasion d'admirer , je ne dois pas oublier des chênes d’un volume énorme , et des pins de plus de cènt pieds de hauteur.
Le 8 , le vaisséau remit à la voile. À onze hèures mous fûmes accostés par deux pirogues venäht du lirge. Plusieurs Indiens montèrent à bord ; ils allaient, venaient de tout côté sur le pont , examinaient ët toéuchaiént tout ce qui frappait léursregärds. L'utrd'euts’emipara d'un de lüi. Le coupable fut découvêit ; il ne témoignà ni honte ni regret ; H se mit à tire, et rendit le couteau sans difficulté : cependant on ui signifia de descendre à l’instänt dans sa pirogue. |
Tatidis qu'utr dé noô$ matelots se faisait raser, un Indien exarminait avec attentioti les mouvements dü barbiér. L'opération términée, Îlse plaça sur lé siège qu'occupait lé matélot , et fit sigrie qu'il voulait ètre rasé : Île barbier n'ayant pas mieux demandé , on lui lava le visage et on lui coup la barbe, cé qui amusx beaucoup $es compatriotes.
Le 9, nous nous trouvâmes à un mille de distance de la côte sud du détroit de Fuca, sous le vent d’une baie qui nous restait au sud-ouest, autour de laquelle paraissait une plage de sable blanc. À un mille et demi, et dans l’ouést sudouest, bientôt nous aperçûütés un gros village : beaucoup de pirogues , chargées d’homimes, de femmes et d'enfants, en partirent pour se retidfe aufrès de nous; ils nous engagèrent à nôus rapproeez de.leur village, qu'ils appelaient Tatascou. .
Les uns étaient. vêtus de péaux d'ours , dé loutre et de castot ; les auttés avaient de vieux habits, de villes redinÿotés ou capotes ; plusieurs portaient des chapeaux à haute forme , et les cheveux en cadogan.
Quelques uns nous montrérent des fusils de gros cälibre, de manufacture anglaisé, et nous fifént entendre qu'ils n "avaient plus de poudre. |
Nous apercevions au loin, vers lé milieu du détroit , ‘uit assez grand nombre d'insulairés répartis deux à deux sur des pirogues ; au lieu d’etrployer des filets pour prendre le poisson, ils se Bérvaient de perches de quatôrie à quinte pieds dé longueur, à l'extrémité des-
quelles étaient adaptées des chevilles en forme de dents de râteau , d'environ six pouces de longueur , écartées les unes des autres d’un pouce et demi, et, ainsi successivement, jusqu’à la moitié de la perche : chaque pêcheur plongeait cet instrument dans l’eau, et, le retirant avec promptitude, ramenait beaucoup de harengs. Quelques autres avec des lignes d’intestins d'animaux desséchés, et des hameçons de bois, pêchaient en pleine mer des turbots de cinquante à soixante livres, et d’autres poissons aussi considérables. ":. s He :
Ces Indiens paraissent : avoir quelques dispositions au dessin s"sur Ja plupart dé leurs pirogues ils avaient figuré, avec une espèce de chaux , des poissons , des viseaux , et des animaux terrestres.
Les deux pointes de l'entrée de la baie gisent est un quart sud-est, et ouest un quart nordouest, àun mille l’une de l’autre. Près de celle de l'estest une petite île, et à l’ouest de celle-ci des rochers s'étendent à environ vingt toises du rivage. Entre ces rochers et la pointe de l’ouest, qui est très saine ; il y a dix brasses, fond de glaise, diminuani jusqu'à cinq, en avançant vers le fond de la baie. La baie s'enfonce
DU CAPITAINE PÉRON. 305 . à peu prés d'un mille et demi dans l'intérieur des terres : dans une encablure du rivage se trouve l'embouchure d’une rivière.
Le temps nous ayant empêchés de prendre mouillage, nous avançâmes à l’ouest nordouest. À six heures, nous nous trouvâmes à quatre milles et demi du village de Tatascou, qui nousrestaitau sud sud-est, etla merétantbasse, nous aperçûmes une chaîne de rochers qui s'étend à un mille environ au nord nord-ouest d'une petite île rappr ‘ochée de la pointe de Tatascou , et sur laquelle est un petit village. L’ap- “proche de cette île, du vôté du nord , doit être d'autant plus dangereusé, que la mer ne monte que de six à huit pieds lors des syzygies ou quadratures.
À neuf heures, la baie des Pauvres nous restait à deux millessous le vent. Le 10, nous gouvernâmes à l’ouest nord-ouest, nous dirigeant sur Nootka (1) pour acheter quelques provi- :
(2) Nootka ou Noutka-Sound, baie sur la côte oocidentale de l’Amérique septentrionale , dont l’entrée est située par les 49° 33’ de latitude nord, et les 128° de longitude orientale. Le climat de cette côte est beaucoup plus doux que celui de la côte orientaleà la même lati-
sions des Espagnols. Le pays du côté sud du détroit est moins élevé que celui du nord, mais également couvert de bois. Nous apercevions dans l’intérieur le mont Olympus (1), dont les sommets étaient couverts de neige.
La longitude de Winappi , nom que les Indiens donnent à ta baie qui est à l’est de Tatascou , est de 235° 45 de Greenwich, et la
latitude de 48‘ e détroît de Fuca:a nilles en cet endroit Pauvtes et de Wina] nênre distance , dans est,
au sud sud-ou ‘ En-avançant à l'ouest nord-ouest , direction de Ia côte nord du détroit, nous fûmes accestés'par plusieurs pirogues, dont une, ayant cinquante pieds dé longueur , était ornée de seulptures grossières figutant'le voleil:et des serpents ” d'éne longmewr démeswrée. Les Indiens mortèrent à notre bord. Leur visage peint de rouge,
tude. 1} croftüe très beaux arbres ;les habitants sont de très petite taille, gros et samsibarbe. Les Anglais y font ur ‘grand commeree de pelleteries.
(+) Montagne remarquable de la Nouvelle-Albion.
de noir et de blanc , leurs manières brutales , des lances armées de pointes de fer longues et polies, quelques fusils cachés sous des peaux, nous inspirèrent de l'inquiétude, et nous primes mêrhe ombrage des grimaces et des danses que faisaient ceux qui étaient sur le pont, avec le dessein probable de détourner notre attention. Nous courûmes à nos armes , et il fut signifié à.ces baladins de retourner. à leurs pirogueë{ Cette mesure produisit un ben effet : les Indiens. eurent l air de se radoucit , et les écharigesise frrent avec calme.
A sept hétfres du soirs les terres les plus est en sue du côté du nord, détroit de Fuca, nou$res-" taient à l'est 5" nord ; la pointe vuest de ti baie des Pauvreg, ést nord-est 3° nord , et les terres les plus ouest , à l’ouest nord-duest ; celles les plus owest en dehors de la partie sud du ‘détroit ; lesquelles sont de petites îles, au sud un quart sud-est 5°est; le milieu dé la bzie Winappi au sud-gst 5° est; et les terres'les plus est , du côté du sud du détroit, fort éloignées
à l'est un quart sud-est.
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