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ragea les arts et l'industrie par tous les moyens possibles, et on s'occupa aussi du bon ordre et de la propreté de la ville. On plaça aux rues et aux maisons des indications et des numéros , chose qui n'avait jamais existé. On traça des plans pour que la cité fût éclairée pendant la nuit, pour que, hors des murs, deux ou trois cimetières fussent établis, afin d'enlever des églises certaines émanations qui étaient aussi pénétrantes que pernicieuses. Nous songions à tracer une promenade publique, qui manquait à Rome. Cette promenade devait partir de la place du Peuple et finir à Ponte-Molle , sur les rives du Tibre. Elle pouvait se faire sans que le Gouvernement s'imposât trop de sacrifices, mais on aurait trouvé la compensation des dépenses dans l'utilité même de l'œuvre. Les malheurs qui fondirent ensuite sur le Saint-Siège empêchèrent d'exécuter ces plans, qu'il fallut abandoni^er. Nous étions réduits à l'impuissance absolue par suite des sommes immenses que, contre toute justice, on arrachait au Trésor pour entretenir les troupes françaises de passage ou en garnison dans les provinces. Nous devions enlever tout prétexte de plaintes au public, toujours disposé à la critique par ignorance ou par malignité. Ce public aurait murmpré s'il avait vu le Gouvernement se livrer à des dépenses peu urgentes, tandis que pour remplir les obligations dont j'ai parlé nous retardions de quelques mois le payement de la dette, ou que nous l'accroissions par un nouvel impôt.

L'introduction du libre commerce me coûta fort cher sous le rapport des sentiments de respect ([ue je portais dans mon cœur à la mémoire de Pie VI. Son souvenir m'attachait étroitement à sa famille, et ce fut justement dans le cardinal Braschi, son neveu, avec lequel j'avais été très-lié jusqu'à cette époque, que je rencontrai un ennemi, lors de l'introduction du nouveau système. Il avait été secrétaire des Brefs ' et était devenu plus tard camerlingue. Cette charge, d'après le nouvel état des choses, subissait de grandes pertes, soit dans sa juridiction, soit dans ses revenus. Il n'était plus besoin de permission pour l'exportation ou l'importation des blés dans le pays, et quelques-unes des prérogatives du camerlingue cessaient parle fait même.

Le cardinal Braschi se crut obligé de soutenir les droits de sa charge. — Je ne puis , en effet, attribuer à aucun autre motif, indigne de lui , la guerre à mort qu'il lit au nouveau système. — Malgré tous mes efforts, il ne put jamais se rendre à mes représentations; il contrecarra le projet directement et indirectement le plus possible. Il tourna spécialement

^ Les fonctions du cardinal secrétaire des Brefs consistent à re'diger et à signer les lettres sur parchemin (jue le Souverain Pontife adresse à des personnes prive'es, à des communautés et à des princes. Ces Brefs n'ont point rapport aux affaires générales de l'Kglise; mais ils embrassent tous les cas particuliers. Cette universalité fait du titre et des prérogatives du canlinal secrétaire des Brefs une des charges les plus enviées de la Cour romaine.

la fureur et son dédain contre celui qui avait introduit le libre commerce et qui le défendait avec vigueur, en dépit des manœuvres de tous les agents subalternes. Ceux-ci, dans leur désappointement, tentaient tout pour entraver sa réussite. N'ayant pu empêcher qu'on mît le plan à l'étude, ils cherchèrent à le faire échouer. Le cardinal Braschi se jeta à la tête d'un parti d'opposition fort nombreux et très-puissant dans l'opinion publique. Comme il avait beaucoup de crédit, en sa qualité de neveu du Pape défunt et de chef des créatures de son oncle ', il entraîna à sa suile une multitude de personnages et d'individus. Mais le Gouvernement, inébranlable comme un roc, soutint une opération aussi utile à l'État; alors le Cardinal, poussé à bout, renonça à sa charge.

Cette action — qui produit toujours un certain éclat sur les masses — nuisit étonnamment à notre entreprise ; elle souleva bien des haines contre celui qui en était l'auteur. Durant de longues années encore, le cardinal Braschi resta mon plus redoutable ennemi , et ce ne fut seulement qu'après mon ministère qu'il se montra juste et me témoigna la confiance que j'avais toujours méritée. Pendant cette longue et terrible guerre qu'il me suscita, je ne lui rendis que le bien pour le mal, et j'en cherchai les occasions avec le soin le plus minutieux. Loin de me souvenir des injures qu'il m'adressa et

' Les Créatures d'un Pa|)e sont les cardinaux nommés par ce Pape.

DU CAUDINAL CONSALM. 2(J

(Je tout ce (ju'il disait publiquement ou jicrmettait contre moi , je n'opposai à ses actes que les marques el les preuves les plus positives d'estime, d'égards et d'intérêt pour sa personne. Je lui lis restituer la (.harge de secrétaire des Brefs, que par bonheur nous n'avions pas encore conférée, et qu'il .continuait à exercer en ([ualité de pro-secrétaire. Je ne voulus point lui succéder et accepter son titre de camerlingue, malgré l'usage fort ancien qui veut que l'on attribue aux secrétaires d'État la première charge inamovible venant à vaquer pendant leur ministère. L'exemple récent du cardinal Valenti, secrétaire d'État sous Clément XIV et camerlingue tout ensemble, ne modifia point ma résolution. Suivant l'acte de Pie YI envers Clément XIV, le Pape ne voulait plus laisser le droit du chapeau ' à la famille Braschi. J'engageai le Saint-Père à ne pas lui enlever ce droit. Sur la présentation du cardinal Braschi, monsignor Serlupi, son concitoyen et son ami, aujourd'hui cardinal, fut revêtu de la pourpre. Je ne cessai pas de rendre à Braschi ainsi qu'à sa maison tous les témoignages possibles d'honneur, afin de montrer mon attachement aux ne\eux et à la mémoire de Pie YI. Je les servis en tout et pour tout. Mais quand

* H est d'usage à lîome que le Pape nouvellement exalte' restitue à la famille de son prédécesseur le chapeau (ju'il en a K'çu. I^our s'acquitter de cette dette de gratitude, le Pape nomme cardinal un neveu ou un parent de son prédécesseur, et Grégoire XVI, en honorant île la pourpre sacrée le cardinal délia Genga, neveu de Léon XII, s'était conformé à cette tradition.

le gouvernement français, qui retenait le cadavre de Pie VI, — car le Pape était mort à Valence en Dauphiné, pendant sa captivité, — eut rendu sa dépouille mortelle au Saint-Siège , la magnifique et si grandiose réception, ou plutôt le triomphe qui entoura le cercueil, fut mon œuvre et celle du Pape. Nous a^mes en cela contre le gré des principaux cardinaux, je dirai même de tous. Ils craignaient de déplaire à la France. Ce fait peut bien, ce me semble, être cité en preuve de mon assertion,

Rome ne vit jamais un spectacle plus auguste, plus splendide, et en même temps plus émouvant. Toute la gloire et tout l'honneur en rejaillirent sur la mémoire du grand Pontife vers laquelle j'avais tout dirigé.

A propos de charges refusées , je crois que je dois parler d'un autre exemple presque contemporain. Je n'acceptai point la succession du cardinal Antonelli, promu à la grande pénitencerie, tandis qu'il était préfet de la Signature. Cette dernière charge m'incombait, en raison de son inamovibilité. Ainsi que les secrétaires d'État sont tenus de le faire pour les emplois cardinalices vacants , je l'exerçai , mais je n'en touchai point les émoluments, et cela durant plusieurs années. Enfin , un jour, le Saint-Père me contraignit à l'accepter, et il fallut obéir à son ordre absolu.

Cependant les affaires les plus graves se succédaient les unes aux autres à l'extérieur. Depuis le

commencement jiis(|u'à la lin de; ce laborieux ministère, elles absorbèrent tellement les soins du pouvoir, qu'elles lui enlevèrent tout moyen de s'occuper des affaires intérieures. D'a[)rès la forme du gouvernement pontifical, le secrétaire d'Elat, contre l'usaire des autres cours, est tout à la fois ministre du dedans et du dehors. Il est donc bien difficile d'expliquer comment on put , pendant la gestion ])olitique dont je parle ici, prêter une attention quelconque aux travaux susmentionnés, et à d'autres encore dont je n'ai rien dit afin d'être plus concis. La multiplicité et la gravité des événements extérieurs s'emparèrent effectivement de l'homme tout entier, sans lui laisser un seul instant de trêve et de calme pour veiller à d'autres intérêts. J'indiquerai seulement les principales, ou plutôt quelques-unes des principales affaires étrangères, si nombreuses sous mon administration. Afin de me répéter aussi peu que possible , je suivrai moins l'ordre des temps que l'ordre des différentes puissances avec lesquelles j'eus à traiter. Je m'explique. Dans mon récit, je réunirai tous les événements qui eurent lieu dans chaque pays, quoiqu'ils se soient passés à diverses époques.

Je diviserai donc ainsi cette matière. Je parlerai notamment des affaires de Naples, d'Espagne, de Portugal, d'Autriche, de Russie, de Malte et de France. Ce qui regarde les autres puissances, comme l'Italie, Gênes, Eucques, la Toscane, la ré-

publique de Raguse, la Hollande et l'Angleterre, fut purement ecclésiastique , — les deux derniers États , par exemple, — et en conséquence n'est pas du ressort de la sécrétai rerie d'État. Ces négociations, assez peu remarquables par elles-mêmes , pourraient très -bien dispenser de s'en occuper. Tout au plus dirons-nous sur chacune d'elles deux ou trois mots à ])eine. Je répète néanmoins que la situation dans laquelle j'écris me force à ne m'énoncer qu'avec réserve sur ces affaires, qu'il fallut traiter avec les puissances dont je parlerai. Je ne m'étendrai donc sur aucune, et on ne devra prendre ce que je raconte que pour des notes rares et très-brèves.

Je commence par celles de Naples. La première eut lieu par rapport à Bénévent et à Ponte-Corvo. La cour de Naples, maîtresse de Rome pour la première fois, à l'aide d'une nombreuse armée qui venait de chasser les quelques républicains français préposés à sa garde, avait tout d'abord affiché d'autres dispositions que celle de rendre la ville au Saint-Siège. Mais elle se résolut à agir différemment dans la seconde invasion. La cour de Naples se trouvait, après les revers des Français en Italie, en face des troupes autrichiennes, qui occupaient l'État pontifical jusqu'aux portes de Rome. L'Autriche possédait en effet les domaines du Saint-Siège depuis Pesaro , sans compter les trois légations; et la cour de Naples, qui s'était emparée du reste de l'État jusqu'à Termini, servant de frontière, sentait bien que la cour de

DU CAKDJ.NAl. CUXSALVI. 2Go

Vienne, plus loi(e qu'elle, pouvait faeilemenl, en continuant à battre les Français, mettre la niaiu sur ce qui restait du (l()niain(! j)onlitical, pousser ses conquêtes même au delà et se jeter sur Naples. Les idées envahissantes du baron de Thugut, premier iriinistre à Vienne, étaient connues. Il ambitionnait de faire revivre les prétendus droits impériaux sur ritalie tout entière. Dans le seul but de pourvoir à sa propre sûreté , la cour de Naples se détermina à restituer au Saint-Siéc;e la partie de ses Élals qu'elle occupait depuis les frontières du royaume jusqu'à Rome. Elle considérait que le patrimoine du Pape servirait de barrière à ses propres États, et que la chancellerie autrichienne éprouverait plustde difficultés à dépouiller, en face de la Chrétienté, le Saint- Père qui venait de rentrer dans ses possessions, qu'à spolier le roi de Naples. Mais cette tactique , portant la cour des Deux-Siciles à restituer au Pape ses provinces de ïerracine à Rome, perdait de sa valeur en ce qui regardait Bénévent et Ponle-Corvo, enclavés au milieu du pays napolitain. On sait que la cour avait toujours désiré posséder ces deux villes, (juoique de peu de prix en comparaison de ses propres domaines si vastes et si étendus. Or, comme il se trouvait qu'elle les occupait depuis l'invasion des États de l'Eglise par la République française, il lui semblait aussi naturel qu'opportun de ne plus songer à les rendre.

Cependant le général Acton, qui dirigeait tout à

t66 MEMOIRES

Naples, n'osait pas avouer ouvertement, dans sa politique pleine d'astuce et de mensonge , qu'il ne voulait pas remettre le Pape en possession de cette partie de ses États. En conséquence , sous le même prétexte à l'aide duquel on avait laissé à Rome, après sa restitution, des troupes napolitaines, on continua à en maintenir aussi à Bénévent et à Ponte-Corvo. Mais ce prétexte n'avait pas la même valeur apparente. On échelonnait à Rome des soldats napolitains comme un corps avancé pour la défense de l'État; on ne pouvait pas en dire autant pour Bénévent et Ponte-Corvo, villes situées dans le royaume.

L'occupation de Rome dura plusieurs mois, malgré les remontrances du Pape. Les Napolitains se virent enfin forcés de rentrer chez eux, par un article de la paix signée avec Bonaparte au traité de Florence. Quant à Toccupalion de Ponte-Corvo et de Bénévent, elle fut plus longue, et cependant le motif qu'on alléguait pour expliquer sa continuation perdait toute valeur depuis l'arrangement définitif avec les Français. Le cabinet de Naples n'avait point l'intention de restituer au Pape ces deux territoires. Tel était le vrai motif qui le déterminait. N'osant pas, dans ce moment assez peu propice, s'en emparer à force ouverte, il s'obstinait à y rester sous de frivoles prétextes. Chaque jour il faisait un pas de plus. Ne se renfermant pas dans les limites d'une occupation militaire , il exerçait avec perfidie d'autres actes de juridiction civile. Il serait difiicile, même si j'en

DU CARDINAL CONSAl.Vl. 267

avais lu loisir, de raconter toutes les intrigues et les fourberies du général Acton ' dans cette entreprise, et ce qu'il en coûta de formalités et de circonspection au gouvernement pontifical. Il ne pouvait pas tolérer de tels actes, qui lésaient ses droits souverains. Il réclamait chaque jour son entière réintégration dans ses domaines, puis en même temps le Saint- Siège luttait pour ne pas rompre en visière à une cour avec laquelle il devait terminer les affaires ecclésiastiques et entretenir des relations de bon voisinage. En outre, l'apparence du bienfait récent de la restitution des États pontiiicaux de Terracine à Rome empêchait jusqu'à la plus légère rupture. Après bien des remontrances , tantôt pleines de douceur et tantôt fort aigres, et après une insistance que ni les artifices , ni la mauvaise humeur, ni les refus évidents ne lassèrent jamais, les troupes napolitaines évacuèrent enfin le patrimoine de l'Église. Une circonstance fortuite contribua beaucoup à cette

• Joseph Acton, premier ministre du roi deNaples, e'tait un de ces nombreux aventuriers qui, vers la fin du dix-huitième siècle, remplirent l'Europe du bruit de leurs noms. Ne' en 173C, à Besançon, d'une famille d'origine irlandaise, il vint s'établira Naples, après de longues courses sur mer et sur terre, il gagua la confiance du roi Ferdinand et de la reine Caroline; puis, à force d'inlrigues, il arriva a gouverner l'État. De concert avec l'amiral Nelson et la fameuse Emma Lyon, plus connue sous le nom de lady Hamilton , ce ministre exerça sur les Deux-Siciles un despotisme (|ui ne pouvait que rendre odieuse la famille royale. Ce trio d'Anglais, présidé par une courtisane avide et fantasque, amena les crimes ou les sanglantes repre'sailies de 1799, que l'histoire a si souvent reprochés à la cour de Naples.

heureuse issue. Le Premier Consul laissa échapper quelques demi-paroles en présence de l'ambassadeur de Naples à Paris, et il déclara qu'il voulait voir exécuter complètement l'article de la paix de Florence relatif à la rentrée des troupes napolitaines sur leur territoire, dont Bénévent et Ponte-Gorvo, ajouta-t-il, ne faisaient point partie. C'est alors que cette usurpation prit fin.

La réduction des évêchés lui succéda. Ferdinand IV désirait diminuer le nombre des évêques d'une manière exorbitante. Si je ne me trompe, son projet était de les réduire de cent quatre-vingts à cinquante. Il s'agissait aussi de ménager un concordat pour débrouiller les affaires ecclésiastiques fort nombreuses et fort graves, et d'après la teneur de l'investiture qui avait été accordée aux rois de Naples , pour régler le payement du tribut et de la haquenée. Ces trois opérations peuvent se raconter simultanément comme n'en faisant qu'une, d'autant mieux qu'elles coïncidèrent ensemble.

La cour ne voulait parler que des deux premières, se promettant bien d'en tirer quelque chose. Quant à la troisième, comme il y avait longtemps qu'elle ne payait plus le tribut et ne fournissait plus la haquenée, elle s'exposait à ne subir que des mécomptes en remettant cette question sur le tapis. En conséquence, la cour manifesta la plus vive répugnance pour la négociation entamée dans le but de traiter ce dernier point , et le Saint-Siège ayant toujours

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déclart' qu'il exigeait qu'on trancliàl toutes les dillicultés, la cour fit valoir une objection spécieuse en apparence, mais qui au fond n'offrait aucune hase solide.

Elle prétendit que le Pape se montrerait coupable de ne pas terminer les affaires religieuses en s'obstinant à y rattacher une question purement temporelle dont la cour refusait d'entendre parler. Nous répondîmes que d'abord on ne pouvait pas appeler chose purement temporelle le payement du tribut et de la ha({uenée, parce que c'était un droit du Saint-Siège, et qu'en cette qualité, ce droit ne devait pas être regardé comme temporel ainsi que ceux des princes séculiers. Nous fîmes observer qu'il était de la nature de tous les accommodements, quand on négociait de bonne foi, d'achever tout d'un seul coup, et de ne pas laisser subsister des débats qui alimentent sourdement la rupture et détruisent bien vite. ce que l'on croit avoir arrangé. Nous ajoutâmes encore qu'en raison de ses obligations et de ses serments, le Saint-Père ne pouvait pas mettre de côté cette affaire , et que dans une transaction de ce genre il fallait que tout fût liquidé en même temps. Mais la cour consentait à négocier sur le reste, pourvu qu'on ne mît pas ce dernier point en avant. Elle désirait tout gagner, comme je l'ai dit, sachant fort bien que, dans les traités signés avec le Pape, celui-ci, grâce aux malheureuses éventualités de notre siècle, ne fait que des concessions

et perd toujours, sans aucune compensation, quelques-uns de ses droits et de ses prérogatives. La persévérance du Pape et de son ministère fit enfin reculer la cour de Naples, et elle consentit à parler de la haquenée.

Deux questions étaient à résoudre sur ce sujet, savoir : les huit ou dix mille écus que le royaume de Naples devait fournir au Saint-Siège , et la présentation solennelle d'une haquenée. La cour refusait de payer le tribut comme tel, mais elle offrait de l'acquitter sous forme de pieuse oblation ou d'aumône à saint Pierre. Quant à la cérémonie de la présentation d'une haquenée, le gouvernement napolitain regrettait d'en entendre parler, malgré le pacte de l'investiture et les serments tenus non-seulement par les prédécesseurs du roi Ferdinand, mais encore par le roi lui-même, et cela pendant si longtemps. Dans la négociation entamée, le Saint-Siège, tout en se déclarant opposé à l'abandon de son droit sur la présentation solennelle telle qu'elle était décrite dans le placet d'investiture, se montra très-disposé à modifier le cérémonial et à en faire disparaître les articles qui pouvaient blesser ce que j'appellerai le point d'honneur de la cour, à cause des nouvelles idées du siècle. Le roi de Naples ne comprenait plus que cette manifestation adressée au Pape, beaucoup moins puissant que lui en force et en grandeur temporelle, ne froissait pas sa dignité, mais que c'était un témoignage de respect pour le chef de l'Église et

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pour le Saint-Siège, et qu'un pareil acte de vénération n'abaissait certainement pas celui qui l'accomplissait. Jamais en effet le plus fort ne s'est humilié en honorant le plus faible, car son hommage est spontané et nullement forcé. Mais la cour ne considérait pas la chose sous cet aspect. Dans le but de repousser toute accusation d'orgueil ou d'ambition, et malgré les droits évidents que lui accordait le traité d'investiture, confirmé par des serments et observé pendant de longs siècles. Pie VU se montra prêt à modifier le plus possible la solennité , pourvu qu'elle ne fut pas entièrement abrogée et qu'on reconnût catégoriquement le droit du Saint-Siège. On élabora divers projets sur la forme moins pompeuse qui pourrait être donnée à la présentation. Tous demeurèrent sans réponse. On ne sait pas s'ils auraient été admis, quand bien même la question serait arrivée à son terme. Mais la conclusion devait être le refus inévitable de la cour de payer le tribut, en tant que tribut, et son obstination à l'acquitter, comme offrande volontaire. Elle avait même déclaré qu'elle se servirait de ce terme en payant la dette.

Il était impossible au Saint-Siège de transiger sur ce point. On dénaturait la substance de la prérogative, et accepter cet argent comme oblation pieuse et volontaire, n'était autre chose que renoncer expressément à son droit. On l'anéantissait par conséquent. Cette négociation fut donc rompue, et nous continuâmes à protester solennellement comme