II

tentassent quelque coup contre le Saint-Siège. Bien plus, on redoutait qu'il ne cherchassent à faire du mal aux Français résidant à Rome. Pour attirer la vengeance de la République sur la Cour romaine, que l'on accuserait d'être l'auteur présumé de l'attentat, les méchants auraient pu désigner et immoler une victime. On pensa enfin que l'envoyé français restant dans la capitale, c'était une assurance morale que les troupes campées en Toscane n'entreprendraient rien contre le Pontificat suprême. Toutes ces raisons réunies firent souhaiter que M. Cacault ne s'éloignât pas de Rome lorsque j'en partirais. Bien que j'eusse tenté tous les moyens pour amener ce résultat, et quoiqu'il fût très -satisfait de la décision prise relativement à mon ambassade à Paris, Cacault ne put pas se prêter à ma demande, parce qu'il lui était impossible de transgresser des ordres positifs. Il devait partir, on le sait, au bout de cinq jours, si on n'adhérait pas au Concordat projeté. Il m'avoua cependant qu'il avait un moyen à opposer aux mouvements et aux attentats que des malintentionnés pourraient rêver après son départ. « Partons ensemble, me dit-il. Eu nous voyant tous les deux dans la même chaise de poste, cela déconcertera leurs plans. Ils auront peur et ne compteront pas beaucoup sur la rupture de deux gouvernements dont les ministres voyagent côte à côte et dont l'un va dans la capitale où réside le souverain de l'autre. » Le Saint-Père approuva ce biais, et le matin du jour

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qui suivit la fôte du Corpus Domini , — le 6 juin, je crois, — j'allai prendre Cacault dans ma voilure, et je sortis avec lui de Rome oii le cardinal Joseph Doria, en qualité de doyen des cardinaux palatins, me remplaça jusqu'à mon retour dans l'exercice de ma charge de secrétaire d'État. Je voyageai avec le ministre Cacault jusqu'à Sienne. Là, je me séparai de lui, parce que nous avions appris que le général en chef Murât était à Pise et non à Florence. J'avais intérêt à le voir pour m'assurer, en tant qu'il me serait possible, de ses mouvements afin de tranquilliser le Pape. M. Cacault resta à Sienne pour se reposer quelque temps, et je poursuivis ma route vers Pise; mais, chemin faisant, un courrier envoyé par le général Murât à Cacault, qui l'avait instruit de tout lorsqu'il était à Rome, m'annonça que le général retournait à toute bride de Pise à Florence pour me voir, lors de mon })assage dans cette ville. J'allai donc à Florence, où le ministre Cacault arriva quelques heures après moi. La réception que me fit le général Murât ne pouvait être ni plus honorable ni plus amicale. Je dînai avec lui, et je pus écrire au Pape que le Saint-Siège n'avait rien à craindre pour le moment. Je laissai Florence la nuit même, et quatorze jours après mon départ de Rome , j'arrivai à Paris dans la soirée du 20 ou du 21 juin, accablé de fatigue et très-inquiet sur la manière dont le gouvernement français prendrait mon voyage, qui lui avait été notifié par un courrier expédié avant mon départ.

Le lendemain matin, Tabbé Bernier — depuis évêque d'Orléans — vint me rendre visite. Il avait été désigné par le Premier Consul pour traiter avec le prélat Spina, dans l'hôtel duquel j'allai habiter. Je le chargeai d'apprendre mon arrivée au Premier Consul, et de lui annoncer que je désirais savoir quand il voudrait me recevoir, et dans quel costume, car à cette époque les ecclésiastiques ne paraissaient pas avec leurs vêtements sacerdotaux dans les rues de Paris. Les mœurs et les usages de la Révolution y étaient encore en vigueur. On lisait au frontispice des églises des dédicaces semblables à celles-ci : Au Commerce, à l'Amitié, à la Jeunesse, à la Vieillesse, et à d'autres divinités de même étoffe.

Mon intention n'était pas de quitter l'habit ecclésiastique, puisque, pendant mon voyage, je m'étais revêtu des insignes cardinalices, au grand ébahissement de tout le monde, car on n'avait pas vu de cardinal depuis dix ans et plus, c'est-à-dire depuis l'époque de la Révolution. Mais je ne devais pas exposer la pourpre romaine à des outrages dans la capitale de la France. Voilà pourquoi je voulais être éclairé par l'autorité et avoir une règle sur le plus ou sur le moins.

En peu d'heures, j'eus la réponse du Premier Consul, qui me causa un fort vif déplaisir. Bonaparte me faisait savoir qu'il me recevrait tout de suite, c'est-à-dire à une heure de l'après-midi, et que je devais venir à lui en cardinal le plus possible. Je ne

me laissai pas égarer (|iiaiil à ce dernier point, et me souvenant bien que les Cardinaux ne portent la pourpre (|ue chez le Pape, et que c'est seulement par abus que les cardinaux sujets vont ainsi à l'audience de leurs souverains, je résolus de me présenter en habit court, en noir, avec les bas, le collet et la calotte rouges, vêtu, en un mot, comme quand nous sommes habillés di corto. Mais je fus mécontent de me rendre à l'audience, fatigué comme je l'étais, ignorant tout, puisque le temps matériel me manquait pour m'informer, et complètement seul, car le prélat Spina, n'ayant pas encore vu le Premier Consul, n'osa pas m'accompagner, parce qu'il n'avait point été nommé dans la réponse qu'on m'adressa. Le maître des cérémonies vint, dans un carrosse consulaire, me prendre à mon hôtel à l'heure indiquée, et, seul avec lui , j'allai à la Cour, déjà installée aux Tuileries.

Je croyais être reçu en tête-à-tête par le Premier Consul , mais je fus bien trompé dans mon attente. On avait commandé la parade, qui alors se faisait tous les quinze jours, et à laquelle assistaient, avec les deux autres Consuls, tous les premiers corps de l'État, le Tribunat , le Sénat, les grands de la Cour, les ministres, les généraux, enfin ce qu'il y avait de plus élevé en dignité à Paris. Je crois que l'amour-propre de Napoléon Bonaparte lui fit saisir avec délices cette occasion de se faire voir à moi dans toute sa splendeur, de m'imposer à première " vue, et de montrer en même temps aux Parisiens

un cardinal — nouveauté alors à Paris — et un premier ministre du Pape venant à son audience. Il voulut, par ces motifs, me recevoir ce jour-là, sans m'accorder un peu de répit après un pareil voyage, et sans me permettre d'interroger, de prendre langue et de sonder les eaux dans lesquelles je naviguais. Je n'avais été prévenu de rien par le maître des cérémonies. Je me vis donc transporté tout d'un coup au milieu de cinq ou six mille personnes , stupéfait de l'éclat d'une magnificence au-dessus de toute description , ne sachant rien et ne comprenant pas même ce que je voyais.

Arrivé, à travers une foule immense, dans la grande salle où se trouvait le Premier Consul, je crus, quand on ouvrit la porte à deux battants, assister à une représentation théâtrale. Il y avait autour du salon un nombre infini de personnes très-richement chamarrées. C'étaient les corps de TÉlat rangés en demi-lune, aux deux cotés de lacpielle se tenaient des soldats, des ministres et des grands. J'aperçus au fond et séparés de la foule trois personnages qui étaient les trois Consuls, mais que je ne connaissais pas pour tels. Celui qui était au milieu s'avança de quelques pas vers moi. Je le vis attendre que je fusse arrivé jusqu'à lui.

Comprenant par ce seul mouvement qu"il était le

Premier Consul, je m'inclinai; je m'avançai à mon

■ tour, ayant à mes côtés le ministre Talleyrand. Sans

que je susse qui il était, il m'avait abordé dans la

DU CARDINAL CONSALM. 359

salle précédente et m'introduisait dans celle-ci. Je voulais faire mon compliment et, mali^ré ma surprise et ma confusion, dire que le Pape m'envoyait à Paris dans le vif désir qu'il éprouvait de resserrer les anciens nœuds qui attachaient le Saint-Siège à la France; Bonaparte ne m'en laissa pas le temps. Il prit la parole en me déclarant, sans politesse comme aussi sans impolitesse, qu'il connaissait l'objet de mon voyage, que les négociations commenceraient sans retard, parce qu'il n'avait point de temps à perdre. Il ajouta qu'il m'accordait cinq jours; que si, dans cet intervalle , le traité ne se concluait pas , je n'avais rien de mieux à faire que de retourner à Rome, parce que son parti était déjà pris dans ce cas. Je ne sais s'il me fixa ce terme par hasard ou pour persister dans le chitîre qu'il avait enjoint de prescrire à Rome.

A un compliment aussi singulier, je répliquai que je voulais me flatter que, dans le délai fixé, tout s'arrangerait à la satisfaction commune. Il reprit alors la parole, et il entama un long monologue sur les affaires. Il s'exprimait moitié en langue française, moitié en langue italienne. Tout en discourant, il aborda les questions dans le plus grand détail , et il s'échauffa avec une vivacité inouïe. Je répondais ce qui me paraissait opportun , et le Ciel m'assista de telle sorte que je ne perdis pas contenance. Malgré l'étonnement, la solennité attribuée à l'entrevue et l'appareil imposant dont j'étais environné, — tous

les regards étaient braqués sur moi, — j'eus le bonheur de ne pas broncher et en même temps de ne pas déplaire. Enfin après une réception de plus d'une demi-heure, pendant laquelle le Premier Consul parla beaucoup, l'ambassadeur du Saint-Père pas trop mal et où le ministre ne dit rien, Bonaparte me fit une gracieuse inchnation de tête, me congédia de la sorte, et se replia sur la ligne où se tenaient, à une très-petite distance, les deux autres Consuls. Je fis alors une révérence, et je sortis, accompagné du ministre Talleyrand — toujours silencieux. — Il me conduisit dans la salle précédente, me fit un salut, et me remit au maître des cérémonies. Ce dernier me ramena dans sa voiture à l'hôtel. J'étais certainement plus étonné et plus confus à mon retour qu'à mon départ.

Après cette réception , je ne perdis pas une minute, et les négociations commencèrent entre l'abbé Bernier et moi. Celui-ci me laissa toujours le prélat Spina et le théologien Caselli pour travailler de concert. En partant de Rome, j'avais eu le soin de ne pas m'attribuer une puissance absolue. J'avais même fait ajouter au Bref de formalité, ou lettres de créance, un autre Bref, dans lequel on m'enjoignait expressément d'arranger les choses pour que le Concordat fût rédigé d'après le projet amendé à Rome, projet que le cabinet français n'avait pas accepté. On ne m'autorisait pas à m'en éloigner substantiellement, mais seulement dans les formes ou dans les

expressions propres à (oui concilier sans en altérer l'essence. De plus le Saint-Père se réservait toujours le droit de ratifier ce qui aurait été décidé. J'avais songé à cette précaution pour qu'on ne pût pas me forcer la main à Paris, et parce (pie je ne voulais pas assumer sur moi cette lourde responsabilité dans une atfaire d'une importance aussi majeure. Je désirais donc marcher, le plus qu'il me serait possible, en sécurité de conscience et sur les traces que l'on m'indiquerait de Rome.

Je ne dirai rien ici du cours et des péripéties des négociations, (jui, — et on peut se l'imaginer facilement,— ne furent pas terminées dans les cinq jours que le Premier Consul m'avait accordés à son audience. Chaque jour était regardé comme le dernier terme prescrit; je laisse donc à juger quels furent la fatigue, l'angoisse, les craintes et les tourments de cette très-douloureuse affaire. J'étais obligé d'écrire même la nuit, sans goûter un instant de repos, et de transmettre mes Mémoires sans avoir pris le temps de les relire. J'eus une ou deux audiences, — je ne me souviens plus avec certitude si ce fut une ou deux, — dans le cabinet du Premier Consul, à la Malmaison. Chaque matin et chaque soir, nous tenions les conférences, mes deux collègues, l'abbé Bernier et moi. L'abbé en rapportait quotidiennement le résultat au Premier Consul ou au ministre, et il n'osa jamais prendre sur lui d'assurer ou de résoudre quoi que ce fût. Il répétait sans cesse qu'il devait

d'abord demander l'avis du Premier Consul. Mon sort était bien différent du sien. On ne me permit pas d'expédier un courrier à Rome. On répondait à mes sollicitations à ce sujet que c'était inutile, puisque le Pape m'avait investi de l'omnipotence. J'eus beau montrer et remontrer cent fois le Bref dont j'ai parlé, je ne pus arriver à modifier cette affirmation dans leurs bouches. Je dus supporter des peines mortelles , car Bonaparte déclarait ne jamais vouloir adhérer aux corrections faites à Rome. Il manifestait même d'autres exigences, et je ne pouvais pas consulter le Saint-Père, puisqu'on m'empêchait de lui adresser un courrier , et que l'on me pressait de conclure l'affaire ou d'y renoncer.

Ce dernier parti entraînait avec lui d'affreuses conséquences , tant pour le spirituel que pour le temporel. Je sentais bien que ceux qui à Rome, le danger passé , auraient critiqué le traité après sa signature , comme n'étant pas suffisamment avantageux au Saint-Siège et aux intérêts de l'Église, déclameraient dans le péril, si le Concordat ne se terminait point, contre une rigueur excessive et préjudiciable qui m'aurait porté à tout briser. Mais si ces réflexions et les conséquences désolantes dont j'ai parlé (conséquences qui devaient provoquer la ruine de la Rehgion non -seulement en France, mais encore partout, car le Premier Consul répétait sans cesse que s'il se séparait de Rome il saurait bien n'être pas seul, et entraîner avec lui tous les

pays sur lesquels il dominait par la force); si, dis-je, ces conséquences désolantes me faisaient redouter la rupture, d'un autre côté j'appréhendais justement la conclusion de l'aflaire telle qu'on la souhaitait. Je ne voulais, à aucun prix, signer le traité tant (ju'on tâchait de m'engagcr à violer la substance du projet corrigé à Rome, — chose que je ne pouvais ni ne désirais faire. — J'étais très-résolu à ne pas m'éloigner d'une ligne et à ne pas me séparer de ce palladium. On comprendra très-aisément quelle horrible position fut la mienne et les sueurs de sang que m'arrachèrent ces négociations. Après vingt ou vingt et un jours d'angoisses, je réussis enfin à mettre sur pied un Concordat qui ne s'éloignait en aucune manière de la substance du Concordat amendé à Rome, et qui n'en différait seulement que dans la forme et par les expressions plus propres à concilier les choses, mais sans toucher à l'essence, ainsi qu'on me l'avait bien recommandé.

Le 1 3 juillet fut le jour fixé pour la signature du Concordat, et le matin même on lut dans le Moniteur que le cardinal Consahi avait réussi dans la mission pour laquelle il était venu à Paris. La signature devait avoir lieu dans la maison du frère du Premier Consul , Joseph Bonaparte , regardée comme plus décent que l'hôtel où je logeais. Joseph , le conseiller d'État Cretet et l'abbé Bernier devaient signer pour le Consul; le prélat Spina, le théologien Caselli et moi pour le Pape. J'allai avec mes deux

collègues à la maison du frère du Premier Consul , à quatre heures de l'après-midi. Nous y Irouvèmes les trois autres personnages. Après quelques compliments, Joseph Bonaparte nous invita à nous asseoir pour procéder à la cérémonie, qui, disait -il, ne devait pas être longue, puisque nous n'avions qu'à apposer nos noms à un traité déjà terminé. Chacune des deux parties avait par devers elle la copie du traité arrêté à l'avance, ainsi qu'on l'a remarqué, et que le Premier Consul, à qui Dernier rapportait tout, avait approuvé. On devait signer les deux copies d'après l'usage. L'abbé Bernier exhiba la sienne et la plaça en vue, pour qu'elle fût signée la première. Il y eut d'abord quelques difficultés sur la préséance. Le frère du Premier Consul croyait qu'en cette qualité il devait avoir le pas, mais il y renonça quand je lui eus démontré que la préséance appartenait aux Cardinaux, et que je n'étais point maître de décliner cet honneur. Alors je m'avançai vers la table. Comme la copie à laquelle j'allais mettre ma signature était celle de la partie adverse, je crus qu'auparavant je devais la parcourir de l'œil.

Quelle ne fut point ma surprise en la voyant rédigée dans d'autres termes que ceux dont nous étions convenus, et par conséquent différente de ce que j'avais accepté! Non-seulement on ne tenait plus sur cette feuille de papier à ce qui avait été arrêté dans les négociations suivies avec moi à Paris, ni au plan autrefois envoyé à Rome et qu'on y avait re-

fusé , mais encore on renchérissait sur ce projet lui-même, et la copie étalait des articles qui ne se lisaient point dans le premier plan. A la surprise (|ue je témoi2;nai avec beaucoup de vivacité pour un fait semblable, se joignit Tétonnement du frère de Bonaparte. Il n'avait jamais pris part à la négociation, et, uniquement pour signer le Concordat, il était venu de Mortefontaine , où il s'occupait avec le comte de Cobenzl des affaires d'Autriche. Joseph croyait tout arrangé, et il ne pouvait rien comprendre à ce que je révélais, ne sachant pas la ditférence qui existait entre la feuille présentée par l'abbé Bernier à ma signature et celle que je possédais. Je me retournai avec énergie vers l'abbé Bernier qui se taisait, et je l'appelai en témoignage de la vérité, en lui demandant raison de ces changements. Alors, plein de honte et très-confus, il avoua que c'était \ rai , mais que tel avait été l'ordre du Premier Consul, affirmant (pie tant qu'un traité n'était pas signé on pouvait toujours le changer.

On s'expliquera sans peine le sentiment que produisit dans mon âme une pareille manœuvre. Pour abréger, je déclarai que je ne signerais jamais un tel Concordat, à quelque prix que ce fut, et je me levai pour sortir. Le frère du Premier Consul, effrayé de ce qui se passait, m'adressa les représentations les plus vives et tout à la fois les plus polies et les plus courtoises sur la situation dans laquelle étaient les affaires. Il me faisait remarquer qu'à l'occasion

de la fête du jour suivant (le 1 4 juillet), Napoléon devait, dans un dîner de trois cents personnes, annoncer la signature du Concordat , et que sa conclusion avait déjà été proclamée par le Moniteur de ce jour dans la France entière. (On avait publié cet article afin de me mettre dans l'impossibilité d'échapper sans un grand éclat à la ruse que l'on méditait.) Il ajouta que je devais envisager les tristes conséquences de la colère d'un homme que ces événements allaient pousser à bout. Bonaparte, répétait-il, n'a pas pour habitude d'être contrarié, et il fonce toujours en avant avec le canon. Joseph m'insinua de ne pas partir, et de tenter au moins s'il ne serait pas possible de faire là, dans sa maison, un projet qui satisfît les deux camps. Joseph déclara qu'il y contribuerait pour sa part non moins en coopérant avec nous qu'en cherchant le moyen de faire accepter notre travail par son frère.

Il accompagna ces paroles de tant de bonne foi apparente, de tant d'intérêt et d'une courtoisie si vraie, que, placé entre la crainte des conséquences et l'irapossibiUté de refuser sans incivilité d'essayer au moins ce qu'il proposait, je fus obligé de mettre la main à l'œuvre. Je ne pourrais pas affirmer qu'il ignorât la fraude dont il se plaignait, mais en scrutant la conduite qu'il tint alors et plus tard, je suis persuadé qu'il en était ainsi. Je montrai la copie du Concordat qu'on avait accepté, et après lui avoir fait toucher au doigt les différences, [e pro-

testai que je ne pouvais nie mettre à travailler que sur ces bases. Je ne parlerai point en détail de ce labeur : je me contenterai de dire qu'il dura près de vingt heures, c'est-à-dire depuis quatre heures du soir de ce jour jusqu'au lendemain à midi. Nous passâmes dans celte chambre la nuit entière sans prendre de repos. On peut se figurer notre travail, notre épuisement, et, qui plus est, la torture de nos esprits.

A midi, on était convenu de tous les articles, à l'exception d'un seul. L'abbé Bcrnier nous déclara que le Premier Consul était inébranlable sur ce point et qu'il l'exigeait tel quel. Cela fit que ses représentants n'osèrent pas s'en écarter pour adopter les modifications qui nous permettaient seules d'y souscrire. N'apercevant pas d'autre moyen terme, je proposai de ne prendre de résolution définitive à ce sujet que quand le Saint-Père, auquel on devait envoyer les articles du traité afin qu'il les ratifiât, se serait prononcé. Le retard était de peu d'importance, puisqu'on devait soumettre le Concordat à Tapprobation du Pape. Mais il ne m'était pas possible, pour plusieurs raisons, d'accepter l'article tel qu'on le formulait , pas même sous les réserves de la ratification du Pape. On proposa d'ajourner cet article, puisqu'il était impossible de l'admettre; mais Joseph Bonaparte ann(mça qu'il n'osait point s'engager à obtenir du Premier Consul qu'il s'arrêtât à ce parti. L'heure était venue pour lui de se rendre à la

grande parade qui avait lieu ce jour-là. Joseph se chargea de porter notre commun travail à son frère, et nous convînmes de rester chez lui et d'attendre son retour. Une heure après, il arriva, et, la tristesse peinte sur le visage, il nous dit que le Premier Consul s'était emporté et qu'il avait déchiré le projet en cent morceaux, en se déclarant fort irrité de sa teneur, si différente du projet qu'il avait envoyé pour qu'on le signât. Joseph ajouta que malgré cela, grâce aux plus pressantes prières, il avait obtenu de son frère l'admission de tous les articles , sauf l'article réservé, dans lequel on en déférait au Pape sur la résolution à prendre par rapport au principe que je ne pouvais pas adopter. Il termina en disant que son frère avait exigé qu'on le signât tel quel ou bien qu'on rompît les négociations, et qu'il en avait déjà pris son parti. Je restai anéanti à cette réponse, et, pendant deux heures, je subis l'assaut qui me fut livré, afin de me persuader d'accepter cet article. On n'oublia pas de m'énumérer les conséquences qu'entraînerait mon obstination. Je les évoquai toutes, mais je ne trahis pas mon devoir. Je persistai invinciblement à ne pas signer, et la négociation fut rompue.

Nous quittâmes en hâte la maison de Joseph Bonaparte. L'heure du dîner solennel approchait, et nous y étions invités tous les trois. On comprendra dans quelles dispositions d'esprit je m'y rendis. J'allais me trouver en public face à face avec le Consul, alors dans le premier accès de sa colère.

Il est facile de s'iina£j;incr coFiiment Bonaparte me reçut, lui qui devait annoncer, à l'occasion de ce repas, la signature du Concordat, et (jui, par mon refus, se voyait obligé d'avouer (pie tout était brisé. Je subis ses plus amers reproches avant, après et à tous les instants. Les menaces furent aussi nombreuses que les objurgations. Il déclara que, si le désir de changer la Religion en Angleterre avait réussi à Henri VIII, moins puissant que lui néanmoins pour obtenir ce résultat, lui, Bonaparte, ferait changer de culte à l'Europe entière; qu'il la mettrait tout en feu; que Rome verrait ce qu'elle avait fait en rompant avec lui, et qu'elle répandrait des larmes de sang sur ses pertes incalculables. Il interpella le comte de Gobenzl , auquel il dit des choses si fortes que ce dernier en était affligé et consterné.

Je fus assailli de tous les côtés et spécialement par le comte de Cobenzl. On me pressait de signer le Concordat, mais je demeurai inflexible. Alors on essaya de renouer les négociations, mais le Premier Consul, qui s'était longuement entretenu avec le comte de Cobenzl sur l'article, cause de la rupture, persista dans sa volonté de ne rien céder. De mon côté, je continuai à déclarer que je ne pouvais y souscrire sans modifications. Le comte de Cobenzl supplia le Premier Consul de permettre qu'on reprît les négociations, afin, disait-il, de tenter le moyen de s'accorder récipro([ucment , puisque j'en avais le plus ardent désir.

Après une opiniâtre résistance, le Premier Consul répondit qu'il voulait bien qu'on ouvrît une autre séance le jour suivant, mais que, si on ne terminait pas le traité ce jour-là même, je pourrais partir surle-champ, car il ne se souciait plus d'en entendre parler. Nous ne comprîmes pas très-bien, par la tournure de sa phrase , s'il permettait que l'on modifiât l'article. 11 me sembla même que non. Toutefois nous profitâmes de la faculté qu'il laissait de se réunir, ce qui eut lieu à midi, le jour suivant.

La nouvelle séance dura douze heures. Les mandataires français étaient inflexibles; ils s'obstinaient à exiger que l'article fut adopté sans modifications. Je fus plus inébranlable qu'eux, et je maintins qu'il resterait tel quel. Je ne me laissai point effrayer par les conséquences, je ne me résignai pas à faillir à tous mes devoirs. A la fin, appréciant ma persévérance, Joseph Bonaparte, qui désirait avec ardeur terminer le Concordat , prit sur lui d'admettre les améliorations que je proposais. Il dit qu'il se chargeait de la responsabilité, et que son titre de frère du Premier Consul l'autorisait à cette démarche. « Si le Premier Consul me désapprouve, ajouta-t-il, je ne me repentirai jamais d'avoir encouru sa disgrâce pour un acte que ma conscience juge bon et utile. »

Les deux autres, en le voyant assumer toute la responsabilité, se joignirent à lui, mais à celte condition seulement, puis, à minuit, le Concordat fut si2;né.

Le frère du Premier Consul se chargea de le présenter le lendemain, el de me faire savoir si le chef de l'État l'avait approuvé ou rejeté. Il m'avertit le jour suivant que Bonaparte, après s'être mis en grande colère et après lui avoir adressé de sévères reproches sur les changements introduits dans l'arliclc en question, s'était rendu aux prières de son fière et qu'il avait fini par ajouter : « Puisque la chose est terminée, il faut bien que je l'approuve. »

Je restai encore à Paris quatre ou cinq jours seulement. Je vis deux fois le Piemier Consul, et je conclus avec lui div'erses autres affaires.

Pendant les négociations du Concordat, le Pape n'avait pas permis qu'on ouvrit la bouche sur les démêlés temporels. Le seul avantage de la Religion, telle était sa pensée dominante, et il ne v^oulut pas que les contemporains ou la postérité pussent lui reprocher avec quelque apparence de justice d'av oir entrepris le Concordat dans des vues purement humaines. Malgré l'opportunité de la situation , Sa Sainteté ne songea pas à compenser ou à réparer les pertes énormes que l'État pontifical avait eu à subir durant la Révolution .

Peu de temps après, le Premier Consul restitua Pesaro, dont la République cisalpine s'était emparée en violation du traité de Tolcntino, et je puis l'aflirmer, si Bonaparte fit cet acte d'équité, il ne suivit en cela que son inspiration , car le Pape ne lui avait rien demandé. Pie VU comprenait trop son devoir et sa

dignité pour en appeler jamais à cette paix prétendue de Tolentino , et pour la sanctionner même indirectement. Il se trouvait plus libre que son prédécesseur ne l'avait jamais été. Je crois que la raison qui empêcha le Pape de reconnaître le traité de Tolentino a été peu différente de celle qui engagea Bonaparte à le faire dans des vues opposées, et ce fut là le motif de la restitution de Pesaro.

Tandis que j'étais à Paris, on traita l'affaire des biens nationaux, c'est-à-dire des biens appartenant à la Chambre apostolique et aux corporations ecclésiastiques, biens qu'on avait confisqués pendant les Républiques romaine et française, et que les pouvoirs nouveaux avaient vendus ou cédés en payement à plusieurs particuliers. Quand le Pape revint dans ses États, la République française ne voulut point qu'on privât ces individus, très-chers à la Révolution, des propriétés qu'ils avaient acquises. La République craignait en effet de leur déplaire et d'être forcée de leur payer la compensation promise. Cette négociation fut dillicile et pénible, à cause de la différence qui existait entre les parties contractantes, la Cour pontificale et la France. Je pus enfin arranger l'affaire en abandonnant un seul quart de ces biens aux acquéreurs, soit en nature, soit en argent, soit autrement, selon leur bon plaisir. Cet abandon du quart fut entouré de tant de conditions, et de conditions si onéreuses, que dans la disparité, je le répète, existant entre les forces des parties con-

tractantes, je le répète de nouveau, raccord fut on ne peut plus avantageux pour le Saint-Siège.

On s'occupa aussi des affaires de la juridiction et de la poste française à Rome, en vertu d'un des articles du Concordat, qui attribuait au nouveau gouvernement français les prérogatives et les privilèges de l'ancien régime.

J'avouai en toute franchise au Premier Consul que l'intention formelle du Pape était de faire cesser ces deux privilèges, ou, pour mieux dire, ces deux abus; que Sa Sainteté songeait à les enlever à toutes les autres cours, et qu'elle ne les conserverait à la France que jusqu'au jour où les divers princes consentiraient à y renoncer. Le Premier Consul accepta.

Pour bien comprendre cela, il faut savoir que, durant la Révolution qui éclata sous Pie VI, la République romaine, parlons plus clairement, la République française qui la manipulait, abolit à Rome les postes étrangères, les droits d'asile, et les juridictions des places et des enceintes (dont quelquesunes étaient fort vastes) attenantes aux palais des ambassadeurs. Quand on restaura le gouvernement pontitical, nous reculâmes devant la résurrection des abus qui avaient été engloutis dans le naufrage. Nous cherchâmes le moyen d'abolir tous ces privilèges ou droits que les Napolitains avaient rétablis en même temps que ceux appartenant directement à leur Cour. Je donnai au Saint-Père le conseil de les supprimer tous de fait par une déclaration très-

37i MEMOIRES

énergique. Je lui en avais démontré liniquité, et après lui avoirexposé de quelle manière la République romaine avait procédé, je lui dis que, si les puissances étrangères avaient accepté cette suppression des mains de la République, il faudrait bien la subir venant du Souverain Pontife, (lui n'était certainement pas à comparer à cette République. Mon avis ne plut point au Pape. Pour procéder avec plus d'égards et de douceur, et persuadé que les Cours étrangères ne pourraient résister à l'évidence de ces raisons, il préféra traiter l'affaire avec elles. Mais il fut en grande partie déçu dans son espérance, et il perdit cette occasion propice. Elle se représentera dans une seconde restaura.tion du gouvernement pontifical (si le Ciel la permet), et il est à croire que le Saint-Père s'empressera d'en profiter d'une façon plus ferme et par conséquent plus efficace que la première fois.

Les cours de Naples, de Toscane, de Sardaigne et d'Autriche, adhérèrent aux sollicitations du Pape. De plein gré, elles consentirent à renoncer à leurs prétendues juridictions et aux postes, à la condition qu'on agirait ainsi vis-à-vis de toutes les Cours qui, comme elles, jouissaient de ces privilèges. Par malheur, l'Espagne s'y refusa, et ses ambassadeurs en furent cause.

Ils exerçaient à Rome une espèce de souveraineté, car leur juridiction s'étendait sur onze ou douze mille habitants. L'Espagne ne répondit pas autre chose, sinon que c'était un ancien privilège qu'elle

possédait et (ju'elle désiiait garder. Mais si cette excuse eût été valable, le Pape se serait fort l)ien trouvé de la réciprocité en maintenant les privilèges et les droits anciens dont le Sainl-Siége avait été gratifié en Espagne et qui n'existaient plus. L'affaire fut mise en délibéré. Les négociations s'éternisèrent, et c'est ainsi que je n'eus pas la gloire de procurer à l'Etat l'inestimable bienfait de l'abolition des postes et des juridictions étrangères, bienfait que nous aurions obtenu, sans aucun doute, en procédant par voie d'autorité, comme je l'avais conseillé'.

Les choses se trouvaient dans cet état quand la ' France exigea la restitution de ces privilèges. On ne pouvait point lui disputer ce que les autres cours possédaient actuellement. Une seule chose était praticable, il fallait s'assurer que la France renoncerait aux prérogatives rendues dès que les autres cours y renonceraient elles-mêmes, et le Consul s'y engagea. Je quittai Paris vers le 23 juillet et je retournai en toute hâte à Rome, pour que la ratification du Concordat j)ar le Pape pût être remise à Bonaparte quarante jours après la signature, ainsi qu'on en était convenu. Je ne puis exprimer avec quelle force le gouvernement français insista sur ce point, disant à haute voix que l'on ne pouvait pas ditlerer la publication du Concordat snns un notable préjudice pour l'Etat, et qu'en conséquence il fallait en obtenir promptement la ralilication. Quoique je marchasse ' Après 181 i, le cardinal Consaivi réalisa son projet.

jour et nuit, cependant je fus rejoint à Florence par un courrier qui avait pour mission de me presser encore davantage. J'arrivai à Rome le 6 août, juste deux mois après mon départ.

Le Pape m'accueillit avec les plus tendres démonstrations de joie et de bonté. On distribua de suite l'exemplaire du Concordat à tous les Cardinaux, dont le Pape voulait, avant la ratification, demander l'avis dans une Congrégation générale, qui se tiendrait en sa présence. La ratification fut ensuite portée à Paris par un courrier pontifical. Elle y arriva trente-six ou trente-sept jours après la signature du traité.

Je n'abandonnerai pas la question de ce traité sans parler de ce qui suivit. Au grand étonnement de tout le monde, il s'écoula plusieurs mois avant la publication du Concordat en France. Le Gouvernement ne témoignait plus la même ardeur qu'autrefois, et la rapidité avec laquelle j'avais effectué mon voyage me paraissait complètement superflue. Nous avions couru, presque volé, et cette précipitation m'avait causé, ainsi qu'à mes gens, une telle fatigue, qu'à notre arrivée à Rome nous avions tous été contraints de garder le lit par suite du gonflement de nos jambes, gonflement que la douleur née d'un voyage aussi rapide avait occasionné. On ne comprenait pas les raisons de ce mystérieux retard, mais on en eut bientôt la clef quand, à Pâques de l'année suivante, on vit apparaître un gros volume portant pour titre : Concordai.

DU CARDINAL CONSALVl. 377

La première cl la seconde pae;e contenaient seules le véritable texte du traité, en dix-sept articles, si j'ai bonne mémoire. Les lois orpjaniques fabriquées l)ar le gouvernement français remplissaient tout le volume. Pour persuader aux lecteurs superficiels et vulgaires que ces articles ori^aniques avaient été acceptés par le Pape, on les avait frauduleusement placés sous le titre et sous la date du Concordat. Et cependant ils étaient postérieurs au moins d'un an à ce traité. Il n'y eut qu'une chose qu'on ne se permit point, ce fut d'apposer sous ces articles, (juc nous ne connaissions pas, nos noms, qui se lisaient au bas du véritable Concordat. Je renonce à dépeindre le chagrin que ces lois organicjues causèrent au Pape. Il comprenait que le Concordat était bouleversé et anéanti au moment même de sa publication, et qu'on portait ainsi un immense préjudice à la Religion et aux règles essentielles de l'Église. Il ne restait à Pie VU d'autre moyen de protester que de déclarer hautement, en face du monde, dans une allocution consistoriale, imprimée à l'heure même où le Concordat paraissait à Rome, que ces lois organiques lui étaient absolument inconnues, qu'il n'y avait pris aucune part, qu'elles lui infligeaient la plus vive peine, et qu'il allait présenter au Premier Consul ses plus pressantes réclamations, — ce qu'il fil. — Il ajoutait que Bonaj)arte, après avoir désiré, par le Concordat, rétablir en théorie la Religion catholique, ne pouvait pas lui-même se mettre en contradiction

avec sa volonté en maintenant des lois qui lui étaient si opposées. Le Pape fit connaître de la sorte (ju'ij était resté étranger à ces articles, et qu'il savait les qualifier du titre qu'ils méritaient, afin que les Catholiques pussent se tenir sur leurs gardes.

A l'amertume que les lois organiques provoquaient dans le cœur du Père commun, vint se joindre la nomination de certains prêtres constitutionnels aux évèchés. Nous nous étions assurés d'avance, pendant les négociations, que le gouvernement français abandonnerait radicalement les constitutionnels, que le Saint-Siège déclarait appartenir encore au schisme, pour l'abolition duquel le Concordat avait été rédigé en partie. Mais, après la signature de cet acte religieux, le Gouvernement insinua que la politique le forçait à nommer quelques constitutionnels aux sièges nouveaux. Nous nous opposâmes ènergiquement à ce projet, en démontrant à Bonaparte combien il serait nuisible à tous égards. Comme les efforts de la Cour de Rome restaient sti'riles, elle déclara à la France qu'elle se voyait dans l'impossibilité d'agréer ses présentations aux évêchés, si les prêtres qu'on y appelait ne rétractaient pas leurs erreurs. Le Gouvernement prétendit alors qu'il suffisait que ces prêtres acceptassent le Concordat, qui était, à son avis, une rétractation implicite. Nous répondîmes qu'il n'en était point ainsi, car le Concordat ne renfermait pas un mot sur la schismalique constitution civile du clergé; que l'acceptation du Concordat pou-

Tait êfre regardée comme l'acceptation d'une nouvelle discipline substituée à celle de la constilulion du clergé, et non comme une flétrissure de cette dernière, en tant que coupable et erronée. Le gouvernement français avait fini par se rendre à ces raisons; il avait promis la rétractation expresse des évêqucs nommés, et nous nous étions arrangés pour la formule. Elle consistait à se soumettre aux jugements du Saint- Siège exprimés dans les Brefs si répandus de Pie VI, sur la question des actes ecclésiastiques de France.

Or il arriva que, sans être muni des pouvoirs nécessaires, le cardinal Caprara, en sa qualité de cardinal légat, s'imagina de donner l'institution canonique aux évêques nommés. Il assura d'abord que ces constitutionnels s'étaient rétractés en présence des deux évêques de Vannes et d'Orléans (l'abbé Bernier), et il fit passer à Rome leur procès et leur serment. Mais les évêques nommés lui infligèrent bientôt un démenti public dans leurs brochures; ils dirent même que, bien loin d'avoir souscrit à la formule que les deux évêques de Vannes et d'Orléans leur proposaient d'accepter, ils l'avaient foulée aux pieds. Peu importe de savoir qui fut trompeur ou trompé dans cette atfaire; ce qui ne paraissait que trop réel, c'était le scandale et le malheureux veuvage des églises.

Ces deux grands et très-cruels déboires, l'installation sur les nouveaux sièges des constitutionnels qui persistaient dans le schisme, et la promulgation des

lois organiques destructives du traité, furent les deux épines qui continuèrent à déchirer le cœur du Pape, et qui l'engagèrent à entreprendre le voyage de Paris pour le couronnement de l'empereur Napoléon. En terminant l'atFaire du Concordat français, je dois avertir le lecteur que j'ai écrit à ce sujet d'autres Mémoires. Si entre ma première version et celle-ci on signalait quelque différence, on devrait s'en référer à la première. Elle est plus intégrale, plus détaillée ; elle a été composée dans des moments moins critiques et qui me permettaient mieux l'exactitude et la réflexion.

Au Concordat français succéda le Concordat italien, c'est-à-dire le Concordat du royaume d'Italie, qui fut négocié par le Cardinal légat à Paris.

La triste expérience qu'il avait faite pour le Concordat français engagea le Pape à prendre ses précautions, afin d'empêcher qu'à l'aide de lois organiques ou de quelque autre moyen on ne battît en brèche le nouvel édifice aussitôt qu'il serait élevé. Le Saint-Père signa donc le Concordat italien, dans lequel il avait intercalé plus d'articles avantageux à l'Eglise que dans le Concordat français. Pour en arriver là. Sa Sainteté avait mis en avant qu'on ne prétendrait pas pour le royaume d'Italie, comme pour la France, que l'état des choses et le renversement total de la Religion n'autorisaient rien de plus que ce que le Gouvernement accordait. Le Pape y fit insérer en outre un article très-net par lequel il fut

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stipulé (lu'on ne pourrait rien innover dans les allaires ecclésiasticjues sans s'être concerté avec le Saint-Siège. ÎMais cet article, très-clair cependant, ne garantit pas le Pape des atteintes qu'il redoutait.

A l'instar des lois organicpics françaises sur le Concordat, on \it apparaître avec le Concordat d'Italie d'abord les décrets du président ]\le!zi, el ensuite, sur les réclamations du Pape, les ordonnances dn ministre des cultes, et les décrets de 1 Empereur lui-même révoquant en apparence les arrêtés de Melzi et les maintenant en réalité. C'est ainsi que ce Concordat, comme celui de la France, fut bouleversé au moment où il voyait la lumière, et bouleversé malgré les oppositions incessantes du Pape, qui, soit par l'intermédiaire de ses ministres, soit par ses démarches personnelles, par ses Brefs ou par ses lettres, continua ses plaintes à ce sujet jusqu'après son départ de Rome, et même pendant sa longue captivité, qui dure encore.

Le mariage de Jérôme, frère de l'Empereur et aujourd'hui roi de Westphalie, succéda aux péripéties des deux traités religieux. Sa Majesté écrivit au Pape pour ([u'il annulât le mariage que son frère avait contracté en Amérique sans son consentement et sans celui de leur mère. \.n négociation fut entamée et suivie à Rome par le cardinal Fesch, qui venait de succéder à M. Cacault en qualité d'ambassadeur. Cette aflaire fut fort pénible, tant par la vivacité avec laquelle l'Empereur adressa et soutint sa demande,

que par la nature des factums que fit rédiger le cardinal Fesch, afin d'arriver au but de leurs désirs. Le Pape n'adhéra jamais, parce que, disait-il, les lois de l'Église s'opposaient à cette prétention; mais l'Empereur voyant un ecclésiastique et un cardinal tel que Fesch soutenir avec tant de force qu'il n'était pas vrai que les lois de l'Église s'opposassent à sa demande, se figura que le Sainl-Père avait un motif secret pour agir. Au lieu de trouver un avantage dans la qualité du ministre qui traitait avec nous. Pie Vil n'y rencontra que de cruels désagréments. Le Pape, dans ses réponses, démontra jusqu'à l'évidence que le défaut de consentement des parents ne constituait point un empêchement dirimant pour l'effet sacramentel, s'il en constituait un en Fiance pour les effets civils. Il établit que le seul moyen de le faire souscrire au vœu impérial, c'était de lui prouver que le concile de Trente avait été publié à Baltimore, ville où le maiiage fut contracté. Dans ce cas, disait le Pape, nous déclarerions nulle cette union, parce qu'elle n'aurait pas été contractée dans les nouvelles formes prescrites par le Concile. Si, d'un autre côté, ce Concile n'y a pas été publié, l'ancienne discipline y étant encore en vigueur, d'après le Concile lui-même et les Constitutions apostoliques pour les lieux où il n'aurait pas été promulgué, le mariage est on ne peut plus valide. » On ne prouva jamais que la publication du Concile avait eu lieu à Baltimore, et le Pape persista

nu CARDINAL CONSALVI. 383

dans son refus. Je dus certes beaucoup souffrir, — qu'on nie permette ce bon mot, — des nouvelles formes qu'inventa l'ambassadeur français à Rome pour négocier cette aifaire. Il y a quehjue chose de plus singulier encore par rapport à ce mariage. Dans les lettres que l'Empereur écrivit au Saint-Père pour en obtenir l'annulation, Bonaparte relevait toujours avec une extrême vivacité que l'épouse de son frère était protestante, et il vitupérait vertement le Pontife de vouloir maintenir une hérétique dans une famille dont tous les membres étaient destinés à occuper des trônes.

A cette objection , le Pape répondait que l'Église désapprouvait certainement les mariages contractés entre des personnes de cultes différents, qu'elle les regardait comme illicites, mais qu'elle ne les arguait point d'invalidité et de nullité. Après ces lettres, aurions-nous jamais pu croire que, le mariage une fois déclaré nul par l'autorité ecclésiastique de Paris, — je ne sais à coup sûr en vertu de quel droit et de quels pouvoirs , — on aurait fait épouser par ce même prince Jérôme Bonaparte une protestante, la fille du roi de Wurtemberg, et qu'on l'aurait placée sur le trône de Westphalie ?

J'arrive au grand événement du voyage de Pie VII à Paris. On reçut inopinément à Home une lettre du Cardinal légat. Elle portait que l'Empereur l'avait fait appeler, et lui avait dit que tous les ordres de l'État et les personnes les mieux intentionnées en

faveur de la Religion catholique , lui faisaient observer qu'il serait très-utile aux intérêts de cette même Religion d'être couronné par le Pape sous son nouveau titre d'Empereur des Français; que tel était. aussi son avis; que les circonstances dans lesquelles se trouvait la France et son élévation récente à la dignité impériale, après la grande crise d'où sortait le pays, rendaient impossible son voyage à Rome pour recevoir le diadème des mains du Pape; qu'en conséquence, puisque lui, l'Empereur, ne pouvait pas quitter Paris sans un trop grave préjudice, il ne restait qu'un moyen d'accomplir cette cérémonie, c'était que le Pontife vînt de sa personne à Paris, comme quelques-uns de ses prédécesseurs n'avaient pas eu de difficulté à lui en fournir l'exemple; que le Pape serait satisfait de son voyage au delà même de ses vœux, à cause des fruits que la Religion en retirerait, qu'il fallait en référer au Saint-Père; que, si sa réponse était affirmative, on l'inviterait officiellement avec toute la solennité et la pompe dignes de l'invité et de son hôte.

A ces communications faites de la part de l'Empereur, le Cardinal légat ajoutait qu'il pouvait assurer de son côté que si le Pape accueillait cette demande, il en résulterait de grands avantages, et que s'il la rejetait, on n'avait qu'à s'attendre à des calamités prochaines: qu'un refus serait très-sensible et ne serait jamais pardonné ; que les excuses basées sur la santé, sur le grand âge du Saint-Père, sur les

inconvénients du voyage, etc., seraient prises pour ce qu'elles valaient, c'est-à-dire pour des prétextes, et qu'elles produiraient le plus mauvais eflel; qu'un retard dans la réponse serait considéré à l'éj^al d'un refus, et que la situation faite au nouveau Gouvernement ne le permettait pas; qu'il était inutile et fastidieux de soulever des objections sur l'étiquette de la réception et du séjour, car il savait de source certaine que l'on ferait sur ce point, en faveur du Saint-Siège, tout ce qui avait été fait autrefois, et beaucoup au delà même des souhaits; néanmoins l'Empereur ne voulait pas subir l'humiliation d'accorder en obtempérant à un traité préventif, il désirait agir par une propension naturelle du cœur. Le Légat ajoutait enfin que tout semblait concourir pour que le Pape donnât une réponse non-seulement aflirmative, mais encore très-prompte, et pour que la transmission en fût aussi rapide que possible.

On comprend que cette lettre, sur une matière aussi délicate qu'importante , dut plonger le Pape dans des méditations profondes. On saisit à vue d'œil les conséquences qui découleraient de l'acceptation ou de la non-acceptation d'une pareille demande; on prévit sur-le-champ ce que l'on pouvait attendre d'un tel homme si, par un refus, on le blessait au plus vif. On ne se dissimula point l'impression que, vu la disposition des esprits en Europe à l'égard de Bonaparte, cette promesse du voyage allait produire sur les particuliers et dans les Cours , et l'on pres-