II

sentit le jugement qu'il était permis d'attendre de la postérité'.

Pour suivre la route droite et ne pas se tromper au milieu de tant de difficultés, il n'y avait qu'à marcher avec une grande pureté d'intention. Il importait de ne pas se laisser guider par des intérêts et des

1 Ce jugement est prononce', et la me'moire du pape Pie VU n'a pas à s'en plaindre. Les partis extrêmes, les seuls vrais par conséquent , attaquèrent la re'solulion du Souverain Pontife avec toute sorte d'armes. L'imprécation, la satire, la douleur, furent mises en jeu, et le comte Joseph de Maistre, le futur auteur du célèbre ouvrage intitulé L>u Pape, et les évèques français émigrés et les royalistes de toutes les nuances tirent cause commune avec l'incrédulité et la démagogie pour s'opposer à cette consécration suprême. Aujourd'hui que toutes ces fiévreuses agitations ne sont plus que du domaine de l'histoire, même sous le second Empire, 'nous pensons, en nous reportant à l'époque et aux circonstances; que Pie vil ne pouvait faire mieux, et qu'il lui était impossible de faire autrement.

Dans une note séparée de ses écrits, note qui s'y rattache cependant d'une manière intime, le cardinal Consalvi se montre beaucoup plus explicite que dans ses Mémoires, et il dit :

ff L'empereur Napoléon exerçait sur le Saint-Père une espèce de fascination et d'éblouissement que toutes les calamités privées ou publiques ne purent jamais faire cesser. C'était un mélange d'admiration et de crainte, de tendresse paternelle et de pieuse gratitude. Le Concordat était son oeuvre de prédilection , l'acte de paix et de foi qui avait réconcilié la France avec l'Église, et préservé le monde entier d'un schisme universel ou d'une violente séparation d'avec le Saint-Siège. Pie Vil , qui n'entrevoyait la politique qu'au point de vue de la Religion, et dont la vie s'était écoulée loin des calculs ambitieux et des intrigues de la diplomatie , ne reconnaissait (ju'une chose nécessaire. Il ne s'occupait que du salut des âmes et du bien spirituel des peuples, il écartait donc autant que possible tout ce qui pouvait nuire à son œuvre. Les agitations de cette époque si troublée, les complots éclatant à Paris contre la vie du Premier Consul et de l'Empereur,

motifs humains, et de n'avoir d'autres vues que celles que le Pape devait manifester en raison de son caractère et de son apostolat, c'est-à-dire il s'agissait de n'envisager en cela que la Religion. Le Saint-Père, se défiant de sa propre sagesse, jugea nécessaire de réunir le Collège des Cardinaux tout

les rêves des uns, les crimes des autres, les passions de tous, n'altéraient en rien le calme de sa pensée; mais, après l'assassinat du duc d'Enghien , le Saint-Père ne crut pas, dans l'intérêt uième de Napoh'on, devoir rester indifTérent.

» Quand le cardinal Fesch vint, de la part du chef delà France, annoncer au Pape l'assassinat de cette grande et innocj^-nte victia»€j le Saint-Père pleura beaucoup, et il dit que ses larmes coulaient autant sur la mort de l'un que sur l'attentat de l'autre. Dans sa pensée. Pie VU déplorait amèrement cette mort; mais il déplorait encore plus amèrement peut-être que Bonaparte s'en fût rendu coupable. Les explications embrouillées que le cardinal Fesch était chargé de lui présenter ne le convaimiuireut point, et lorstpi'on mit en question le couronnement de Bonaparte et le voyage à Paris, la mort du duc d'Enghien fut une des causes secrètes qui firent si longtemps hésiter le Saint-Père.

» Plus mêlé ijue lui aux choses et aux hommes, et forcé i>ar la nature de mon emploi à les voir souvent du mauvais côté, je ne partageais pas d'une manière absolue tous les sentiments que le Pape professait à l'égard de l'Empereur. J'avais vu ce prince de fort près. J'admirais la puissance de son génie , la rapidité de son intelligence et cette merveilleuse fécondité de ressources dans l'esprit (|ui en faisait un être à part. Mais je ne me dissimulais pas qu'à tant de brillantes qualités venaient malheureusement se mêler de grandes ombres et d'innombrables défauts que l'ivresse du succès devait développer outre mesure. Bonaparte , qui aurait été invincible dans la discussion , ne voulait plus permettre qu'on discutât avec lui. Je suis peut-être un tle ceux, assez rares en Europe , ([ui lui ont tenu têle et ([ui ne se sont pas courbés sous sa volonté de fer, et j'avoue ici , devant Dieu, n'avoir jamais eu à m'en repentir. Dans ses accès de colère , colère plutôt feinte que réelle vers les premiers temps surtout, il menaçait bien de faire

entier. Persuadé que les pensées des mortels sont toujours timides et incertaines, cogitaliones mortalium timidœ et incerlœ , ainsi qu'il le dit ensuite dans son allocution consistoriale tenue avant son départ, le Pape implora les lumières et l'aide du Ciel pour que la résolution à prendre devînt, tôt ou tard, la plus honorable et la plus utile au bien de la Religion et de l'Église.

Ce fut dans ces dispositions que le Saint-Siège entama à Rome les négociations relatives à cette grande affaire. Je dis à Rome, car le gouvernement français, en faisant écrire par le Cardinal légat, avait informé de tout son ambassadeur, le cardinal Fesch. Il l'avait chargé de suivre les négociations et de les mener à bonne fin avec la plus vive sollicitude. Ce

fusiller, ce qu'il lui est arrivé de dire même assez souvent pour moi; mais je suis persuade qu'il n'aurait jamais signé l'ordre d'exécution. J'ai entendu raconter plus d'une fois à ses serviteurs les plus dévoués et à ses confidents les plus intimes que le meurtre du duc d'Enghien avait été plutôt une surprise qu'un acte de sa volonté. Je ne serais pas étonné que cela fût vrai, car c'était un crime inutile, ne laissant (pie honte et remords, et Bonaparte aurait pu très-aisément se les épargner.

» Le Pape, se rendant à Paris pour le couronner, lui donnait un si grand témoignage de tendresse paternelle et d'estime souveraine ; Rome dérogeait si pleinement à ses droits et à ses usages, que nous ne doutâmes pas que l'Empereur saurait gré au Saint-Siège d'une condescendance si marquée. Nous fûmes tous trompés dans nos prévisions religieuses. Pour ma part j'en éprouvai une douleur presque aussi cuisante que celle du Saint- Père; mais, tout bien réfléchi, si l'occasion se présentait de nouveau dans les mêmes conditions, je crois que je recommencerais encore. »

DU CARDINAL CONSALVl. 389

Cardinal commença à travailler avec moi et avec le Pape lui-môme. Que l'on ne s'attende ])as à lire ici dans ses détails et d'après l'ordre chronoloi;i(|ue tout ce qui se dit et se fit; ce serait impossible, à moins d'avoir entre les mains les notes émanées des deux parties. Et quand bien même je posséderais ces documents, je ne le pourrais pas encore, eu égard aux circonstances dans lesquelles ces pages sont écrites. Je ne relaterai en gros que les choses les plus essentielles, car je me vois dans l'impuissance matérielle de les rapporter toutes.

Je dis donc qu'après avoir communiqué aux Cardinaux une copie des lettres du Cardinal légat et du cardinal Fesch, on leur demanda à tous d'exprimer leur avis sur le papier. Le plus grand nombre se déclara pour l'affirmative. L'Empereur avait fait connaître de la manière la plus formelle que le Saint- Père n'aurait point à regretter son voyage à Paris, et qu'il aurait lieu d'en être très-content par les résultats que la Religion y trouverait. On jugea que le Pape ne pouvait pas reculer devant ce voyage, même en supposant que Bonaparte ne tiendrait pas la parole donnée. Et, dans cette hypothèse, on pensa que le Pape ne devait point fournir de prétextes à l'accusation que tout le monde, et spécialement le clergé français, aurait fait peser sur lui, quoique sans raison valable. On aurait dit que, par son refus, le Pontife occasionnait tout le mal dont on avait tant à se plaindre en France, et par là môme empêchait

tout le bien qui ne s'y faisait pas et qu'on aurait pu espérer; qu'il s'était opposé aux intérêts vérital)les de la Religion, en redoutant les vaines paroles et les censures des hommes animés d'un esprit de parti. Ces accusations, prévues d'avance, étaient intrinsèquement dénuées de fondement, car il pouvait fort bien airiver que le voyage du Pape ne mît pas un terme aux maux de la France si Napoléon violait ses impériales promesses. Toutefois on crut devoir enlever aux crédules le moyen si commode d'attribuer à Pie VII ces tristes éventualités; on ne voulut pas fournir au monde et à l'Église une occasion de scandale. Le nouvel Empire était reconnu par toutes les puissances catholiques et par les autres '. Il n'y avait donc pas à objecter l'intrusion de ce pouvoir, que le Pape avait reconnu comme l'Europe. En acceptant l'idée du voyage, nous eûmes encore la pensée de ne pas attirer par un refus les affreuses conséquences qui auraient fondu sur le Saint-Siège. Du reste ces conséquences ne regardaient pas seulement la Chaire de Pierre; elles intéressaient aussi l'univers entier, car la séparation de la tète et du centre devait nécessairement provoquer une grande perturbation dans le Catholicisme.

Ces réflexions l'emportèrent dans la balance sur

1 L'Angleterre seule s'obstina à ne jamais reconnaître l'Empereur et l'Empire. Aussi, en 1815 et à Sainte-Hélène, elle ne voulut voir dans Napole'on, son prisonnier europe'en, que le général Buonaparte.

celles qu'on leur opposait; je n'ai fait que les effleurer ici, puisque ce n'est ni le lieu ni l'heure de développer les motifs qui nous déterminèrent.

A ces raisons e;énérales vinrent se joindre plus particulièrement les deux autres dont j'ai parlé quelques pages plus haut : les lois organiques et l'installation sur les nouveaux sièges épiscopaux des évèques constitutionnels n'ayant pas sincèrement rétracté leurs erreurs. C'étaient là les deux profondes douleurs qui déchiraient lame du Pape. On s'en souvient, ces lois organiques avaient étouffé le Concordat dans son berceau, et les nominations des constitutionnels laissaient subsister ce schisme pour l'extinction duquel le Concordat fut souscrit. On pensa qu'il y aurait mérite à accepter l'invitetion impériale, et que le séjour du Saint-Père à Paris, ainsi que les promesses formelles de Napoléon , faciliteraient l'exécution du projet que nous avions conçu relativement à ces deux graves sujets. Toutefois, en accordant notre assentiment au voyage réclamé par l'Empereur, il nous sembla prudent et sage pour le Pontife de ne pas le donner à l'aveugle , comme on dit , et avec une confiance absolue dans les promesses qu'on nous avait faites. Nous crûmes que nous devions préparer et assurer l'accomplissement de ce que le Pape se proposait d'obtenir par sa condescendance. Les simples promesses verliales adressées au Cardinal légat et les expressions génériques sur le bien de la Religion mises en avant par les notes du cardinal

Fesch nous parurent trop insufiisantes et pas assez péremptoires pour prononcer le oui définitif.

Le cardinal Fesch insista souvent et avec ténacité pour que le Pape mit à sa complaisance la condition que les trois légations seraient restituées au Saint-Siège; mais Pie VII ne songeait pas à faire entrer pour quelque chose le temporel dans sa détermination. Il rejeta cette idée; il défendit même de lui en parler dorénavant.

Les événements prouvèrent plus tard qu'-en suggérant un pareil projet, et en cherchant à le populariser, ainsi qu'il le fit, le cardinal Fesch n'agissait point par ordre de Napoléon; car, bien loin de vouloir restituer au Saint-Siège ce qui lui avait déjà été ravi. Napoléon méditait dès lors de s'emparer de tout le reste. Le Cardinal agissait de la sorte parce qu'il était poussé par son zèle en faveur du temporel de l'Église, et je me fais un devoir de lui rendre cette justice. La négociation tendit entièrement vers ce but, s'assurer d'une manière plus positive, d'une manière liant plus étroitement, s'assurer, dis-je, que toutes ces paroles génériques et volantes et toutes ces promesses en l'air pour le bien de la Religion étaient sincères. On insista spécialement sur les deux points des lois organiques et de l'abandon des constitutionnels qui refusaient de se rétracter sincèrement et publiquement. Cette négociation dura beaucoup plus de temps que le gouvernement français ne l'aurait désiré, car elle se prolongea pendant quatre

OU cinq mois, et plus encore, si j'ai bonne mémoire. Nous ne voulûmes pas dire oui sans avoir ces promesses, et sans les avoir de Paris '. Après les plus

' Non content de la de'péclie olTicielle que le Cardinal le'gat reçut avec prière de la transmettre à Rome, l'empereur Napolt-on voulut que le prince de Talleyrand, son ministre des affaires étrangères, lui adressât un rapport secret sur la question , et l'on eut bien soin que ce ra|»port parvint au Vatican. Le langage de l'ancien évéque d'Autun, (|ui avait abdiqué la crosse et la mitre pour prendre femme, était assez respectueusement significatif j»our faire espérer au Saint-Siège , de la part des Constitutionnels, un repentir plus solide et une vénération moins diplomatiquement compassée.

Voici le rapport du prince de Talleyrand à l'Empereur, sous la date du 15 juillet 1804 :

« Sa Majesté m'a fait l'honneur de me renvoyer une lettre dans laquelle son ministre près la Cour de Home lui a fait connaître la disposition du Saint-Père i-elativementà son voyage en France. J'ai reçu de M. le Cardinal légat une note oHicielle sur le même sujet. Je vais rendre à Sa Majesté le compte qu'elle me demande de l'état actuel de cette discussion.

» Le Saint -Père n'a pu prendre sa détermination sur une démarche aussi importante, sans consulter la partie du Sacré Collège résidant à Rome : les avis des Cardinaux ont été partagés, mais la majorité a adhéré au projet de voyage sous des réserves qu'il est utile de discuter.

» Ces réserves sont basées sur deux difficultés •. l'une de pure susceptibilité ultramontaine, qui est relative à la conduite indiscrète et peu déférente de quelques évéques ci-devant constitutionnels ta l'égard de la Cour de Rome; l'autre dogmati(jue et (|ui a trait au serment que Sa Majesté iloit prêter au couronnement. La première difficulté peut aisément être levée : si quehjues évêques constitutionnels ont manqué dans leurs actions ou dans leurs écrits au respect et à la bienséance ijui doivent être observés à l'égard du Saint-Siège , ils doivent être re[)ris , ramenés à la soumission dans ce (pii est prescrit par les usages et les lois de la discipline. Dans tous les cas, le Saint-Père sera en France comme il est à Rome, le chef de l'Église catholique. Il les accueillera ou

vifs débats se renouvelant chaque jour avec le cardinal Fesch, — et c'est à dater de cette époque que naissent et croissent son aversion et sa haine contre moi, — nous arrachâmes enfin une note officielle

refusera de les admettre auprès de sa personne, et certainement Sa Majesté' ne souffrira pas qu'aucun eccle'siastique, de quelque grade ou de quel(|ue communion ([u'il soit, manque de respect en quoi que ce soit au Père commun des fidèles. La seconde difficulté se subdivise en deux griefs. Le serment, disent les Cardinaux, n'est pas catiiolique : 1° en ce qu'il consacre la tolérance des cultes; 2° en ce (ju'il assimile au Concordat les lois organiques, que la Cour de Home regarde comme étant, en quehjues points importants, subversives de l'autorité de l'Église.

» D'abord on peut écarter tout à fait cette difficulté et les griefs qui la motivent, en disant que le serment est un acte accessoire au couronnement, et que le couronnement est une solennité politicjue qui n'a aucun rapport avec la cérémonie religieuse du sacre. Le sacre et le couronnement peuvent être faits ensemble , et ils peuvent aussi avoir lieu à des moments et dams des lieux différents.

« Mais le serment , dùt-il être prêté dans le temps de l'onction impériale et sous les yeux mêmes et les auspices du Saint-Père, ne renferme rien (|ui puisse offenser sa piété, parce qu'il est entièrement politique et n'exprime rien de relatif à la croyance religieuse.

» Il prescrit l'obéissance aux lois du Concordat, parce que, en langage de droit public, les stipulations de deux puissances sont des lois que les publicistes appellent lois de lu lettre. Les lois organiques sont des lois d'une autre nature. Le prince ne peut pas jurer de les faire observer, parce qu'elles peuvent être changées, et s'il avait été dans l'intention du constituant de le prescrire, il n'aurait pas dit les lois du Concordat , mais les lois organiques du Concordat.

«Quant à la tolérance, elle est en France et dans la plus graniie partie des États de l'Europe un devoir politique qui n'affecte en rien la catholicité des souverains et des États qu'ils gouvernent. En Allemagne, en Italie, à Rome même et en France,

adressée par M. de Talleyrand au Cardinal légat, changé de la transmettre à Kome. On y donnait les plus positives assurances que le Pape serait satisfait quant aux lois organiques; la dépêche portait en

on interdit l'insulte et les persécutions;^ on plaint les dissidents, mais on cominaiitle le res|)ect de leur opinion et du culte que la conscience leur prescrit de pratiquer.

» Telles sont les observations simples et décisives qu'on peut opposer aux dillicultés des Cardinaux, et je ne doute |)as (|u'elks ne sufïisent pour dissiper toute iniiuiétude dans l'esprit du Souverain Pontife. Si Sa Majesté les approuve, je lui proposerai de m'auloriser à adopter un projet de réponse qui m'a été ilonné par M. l'évèque d'Orléans, et (|ui est joint au rapport <|uc j'ai l'iionneur de présenter. »

La noie du prince de Talhyrand au Cardinal légat est ainsi conçue :

« Sa Majesté voit avec peine »iu'on paraisse insinuer (|u'elle n'a point encore lait tout ce qu'elle pouvait faire pour que le Souverain Pontife répondit à son invitation; elle otl're avec satisfaction au Saint-Siège et à l'Europe entière ses titres sacrés à la reconnaissance de l'Église. Les temples rouverts, les autels relevés, le cuite rétabli, le ministère organisé, les chapitres dotés, les séminaires fondés, vingt millions sacrifiés pour le payement des desservants, la possession des États du Saint-Siège assurée, Rome évacuée par les Napolitains, Bénévenl et Ponte- Corvo restitués, Pesaro, le fort Saint-Leo, le duché d'Lrbin rendus à Sa Sainteté, le Concordat italique conclu et sanctionné, les négociations pour le Concordat germanique fortement appuyées, les missions étrangères rétablies , les catholiques d'Orient arrachés a la persécution et protégés ellicacemeiit auprès du Divan : tels sont les bienfaits de l'Empereur envers l'Eglise romaine. Quel monanjue pourrait en olVrir d'aussi grands et d'aussi nombreux dans le court espace de deux à trois ans? La liberté des cultes est absolument distincte de leur essence et de leur constitution. La première a pour objet les indiviilus qui professent ces cultes ; la seconde, les principes et l'enseignement qui les constituent. Maintenir l'une n'est pas approuver l'autre.

termes exprès que Sa Sainteté pourrait renouveler les représentations faites à Sa Majesté sur ces lois, qu elle pourrait même en ajouter d'autres, que Sa Majesté les accueillerait toutes et en traiterait directement à Paris avec Sa Sainteté, avant ou après le couronnement, et que le Saint-Père obtiendrait satisfaction complète à ce sujet. On serait même allé plus loin pour devancer les vœux du Pape , et l'on insinuait discrètement que, si Sa Sainteté avait des demandes à présenter sur le temporel, Sa Majesté s'empresserait de les accueillir. Il est bon de répéter

Charles-Quint autorisa dans la diète de Spire, en 1529 , la liberté' du culte lulhe'rien en Allemagne, jusqu'au concile ge'ne'ral qui n'était pas encore indicpié, et Cle'ment VII ne lui objecta jamais cette tolérance. Charles fut couronné par le Pontife le 24 février de l'année suivante. Il est des mesures que la sagesse indique et que les circonstances commandent. La modération de Sa Sainteté est trop connue pour qu'on lui suppose un seul instant le désir et la pensée même d'exiger que l'Empereur des Français proscrive des cultes établis depuis longtemps dans ses États, au risque de renouveler à la face de l'Europe étonnée l'effrayant spectacle d'une seconde révolution. On ne choque pas ainsi les idées reçues , les sentiments et les prétentions d'un grand peuple, et encore moins la Charte conslilulionnelle qui garantit les droits de ce même peuple et du monarque qu'il a librement choisi pour le gouverner.

» Le voyage de Sa Sainteté en France ne peut inspirer aux cours étrangères aucune espèce de soupçon. La France n'a pas balancé à reconnaître Sa Sainteté , quoique son élection eût été faite dans les États d'un souverain étranger et au milieu des ennemis qu'elle avait alors à combattre. Comment ces mêmes puissances, aujourd'hui amies ou alliées de la France, verraient-elles de mauvais œil que le Père commun des lideies honorât de sa présence ce vaste et glorieux Empire rendu à la Religion? Le cabinet de Versailles, quelque peu satisfait (ju'il dût être de la

or CARDINAL CONSALVI. 397

ici que le Pape n'a\ciil rien exigé sur ce point et qu'il n'avait même témoigné aucun désir, malgré les conseils du cardinal Fesch. Quant aux évêques intrus, la note de M. de Talleyrand alfirmait beaucoup. Mais il nous sembla que la teneur et le vague de ces promesses n'offraient pas au Saint-Père cette intime certitude qu'il voulait acquérir.

Peu satisfaits sur ce dernier point de la dépêche du ministre français, nous continuâmes à traiter avec le cardinal Fesch, auquel on faisait passer et qui nous adressait chaque jour des mémoires relatifs à la question. Nous fûmes plus d'une fois tentés de tout

comluite de Joseph II, ne reprocha jamais à Pie VI son voyage à Vienne. Quel ombrage pourrait donc exciter cehii de Pie VII à Paris, quand la France ne compte pour enneuiie <|u'une puissance séparée du Saint-Sit-'ge?

» Sa Sainteté n'a rien à redouter des anciens partis cpii ont si longtemps divisé la France. A peine aura-t-elle fait quei(pies pas sur le sol français, (ju'elie apercevra que ces partis n'existent plus. Tous les cœurs unis voleront au-devant d'elle , et les hommes qui rendirent les hommages les plus éclatants aux restes de Pie VI, mort dans la captivité, vénéreront avec transport son digne successeur, jouissant au milieu d'eux des heureux fruits qu'ont p.roduits sa sagesse et sa modération. Les ordres les plus précis seront donnés pour (jne la réception de Sa Sainteté en France soit digne et de la grandeur du Souverain qui l'invite et de la dignité sublime du Chef de l'Église. Tout sera ménagé avec autant de soin que de délicatesse pour (jue Sa Sainteté trouve à chaque instant ce qui pourra lui être nécessaire , utile et agréable. Ses jours ne courront aucune espèce de danger. Ils sont trop chers à Sa Majesté et à la France pour qu'elles ne veillent pas à la conservation de ces jours si précieux.

» Sa Sainteté recevra une lettre d'invitation telle qu'elle la désire, ou par les mains de M. le cardinal Fesch , ou par celles de deux évèques députés. »

rompre, parce que le Cardinal ne nous communiquait que des réponses dilatoires. Je ne dirai pas ce que j'eus à soufifrir de son caractère, aussi facile à se laisser aller à la colère la plus ardente, qu'enclin aux soupçons les plus invraisemblables comme aussi les moins fondés. Enfin il nous donna par écrit, et au nom de l'Empereur, l'assurance que les constitutionnels feraient entre les mains du Pape leur rétractation positive, et dans la forme que le Pape prescrirait; que, pour cette cérémonie, ils profiteraient de la circonstance de sa venue à Paris, et que, dans le cas peu probable où l'un de ces constitutionnels ne voudrait pas s'y prêter, le Gouvernement l'obligerait à se démettre de son siège. Après de telles certitudes accordées sur ce point, nous ne voulûmes pas encore prononcer le oui définitif. Il nous parut nécessaire de savoir, au moins en général, et non dans les plus minutieux détails, comment le Pape serait reçu et traité par l'Empereur, et s'il le serait d'une manière convenable à la dignité pontificale, que Sa Sainteté ne pouvait pas et ne devait pas compromettre.

M. de Talleyrand écrivit au Cardinal légat que les évêques constitutionnels seraient privés de leurs évêchés s'ils ne se rétractaient pas. Il lui confirma aussi ce qui avait été si solennellement prorais, que le Pape serait content de la réception préparée. Le cardinal Fesch nous parla dans le même sens. Il suffira sur ce point de citer le passage de la note de 31. de Talleyrand, passage qui mérite d'être

I>L' CAllDINAL CONSALM. 399

connu pour pliisicuis raisons. En parhint de la réce|)tion du Pape et de la manière dont il serait traite par l'empereur Napoléon, le ministre Talleyrand se servit de ces paroles mémorables : « Entre le Noyage de Pie YII en France, sa réception^ son traitement et les elïets qui en résulteront, et le voyage de Pie VI à Vienne, il y aura autant de dilïerence qu'il y en a entre Napoléon I" et Joseph II. »

Nous prîmes en outre les précautions que nous jugeâmes nécessaires. Les notes les plus récentes du cardinal Fesch oflVaient une fort étrange variété d'expressions. Le cardinal Fesch se servait du terme consécration — consecrazione — au lieu de couronnement — incoronazione — qu'on lisait dans l'invitation primitive faite au nom de l'Empereur par le Cardinal légat. Nous demandâmes compte de ce changement. Le cardinal Fesch répondit : Le Pape ne peut mettre en doute que l'Empereur se fasse couronner par lui, mais je crois qu'il y aura un double couronnement, celui de l'Église par le Saint-Père, et celui du Champ de Mars par le Sénat.

Cet aveu n'ayant pas plus satisfait le Pape (jue le Sacré-CoIlége, nous écrivîmes au Légat à Paris. Nous lui enjoignions de signifier nettement au ministre que le Saint-Père ne pouvait pas admettre qu'après avoir couronné l'Empereur, ce même Empereur serait encore couronné par d'autres; qu'en conséquence il déclarait tout rompre si on ne lui donnait pas à cet égard la certitude qu'il exigeait, car il

lui était impossible d'engager la dignité du chef de l'Église. Dans une note officielle, le ministre prodigua les assurances désirées, se servant même de cette expression, que l'Empereur attachait un trop grand prix à être couronné par les mains du Pape pour chercher encore à recevoir le diadème des mains de quelques autres.

En un mot , on vit se réaliser pendant toute cette négociation le vieux proverbe : Longue promesse, mince résultat. Longa promessa con aiteniler corto.

Tout ce que fit le gouvernement français tendait uniquement à obtenir le voyage du Pape, car ce gouvernement avait l'intention bien arrêtée de ne tenir aucune de ses paroles. Le cardinal Fesch s'occupa beaucoup avec nous de la suite du Pontife. La France souhaitait qu'il conduisît avec lui douze cardinaux et un nombre correspondant de prélats et de patriciens de Rome. En faisant cette demande, le cabinet de Paris songeait à donner le plus grand éclat à la cérémonie. Plus la suite du Pape serait nombreuse et imposante, plus cette magnificence allait rejaillir sur celui en l'honneur duquel avait heu la funzione. Quant au Pape, il aspirait, lui, à ne prêter à la solennité qu'une splendeur restreinte. Dans le principe, le Saint-Père ne songea à se faire accompagner que par quatre cardinaux et par autant de prélats, qui furent quatre évoques. On ne comptait pas dans ce nombre les prélats attachés au service immédiat de Sa Sainteté,

DU CAUDINAL CONSALVl. 401

tels que le majordome et le maître de chambre. Il désigna aussi comme devant le suivre les deux princes'romains, chefs de la garde noble, et le surintendant des postes pour diriger le voyage. Pio YII crut devoir cependant accorder deux autres Cardinaux diacres aux prières les plus pressantes du cardinal Fesch.

Il choisit les cardinaux Braschi et de Bayane, qui pouvaient plus aisément supporter le voyage. Les quatre autres étaient les cardinaux Antonelli, di Pietro, Borgia et Caselli. On souhaitait à Paris que je fusse du voyage, mais le Saint-Père répondit que Rome ne pouvait pas être en même temps délaissée parle Souverain et parle premier ministre. Je restai donc.

Jamais on ne pourra raconter et même pressentir les discussions si pénibles et les ennuis si profonds que j'eus à subir pendant ces longues négociations. Je ne puis ni ne dois en faire le récit, mais on me permettra bien de ne point passer complètement la chose sous silence et d'avouer que je supportai même ce qui était insupportable. Le désir que j'avais de ne point léser les intérêts du Pape et du Saint-Siège me fit tout endurer. Nous prononçâmes enfin la parole décisive. Ce oui fut d'abord confidenliel et privé, car le oui diplomatique ne devait être échangé qu'au moment de l'invitation officielle. Cette invitation ne pouvait arriver qu'après que tout aurait été réglé. Mais à Paris on ébruita le oui confidentiel, puis le