LE MÊME AL MÊME

Roy. farm., lo mars 181!».

L'affectueux intérêt que Votre Éminence a toujours pris au sort de ma sœur Octavie, m'impose le

mère de l'Empereur l'avait adople'e pendant le règne de son fils. Mais nous avons en notre possession plusieurs lettres écrites par elle et datées de Rome : elles sont toutes signées ainsi.

INTHtlDl CTION. lOr.

pénible devoir de vous annoncer la ti isic lin (!<• >;i malheureuse maladie. La violence de s^a toux, i\ son retour en Ani2;leterre , donna les plus fortes raisons de craindre (ju'elle avait porté le dernier coup à sa santé. Le climat d'Irlande était bien loin de pouvoir diminuer sa maladie, et l'impatience qu'elle eut de retourner dans les environs de Londres, lorsque la saison était encore défavoralile, doit être regardée comme une cause (jui a accéléré sa mort. Mais elle était inévitable, et dans cette persuasion , je ne sais pourquoi nous nous plaindrions que la Providence ait soudainement abrégé son existence, qui dans les dernières périodes soufVrit considérablement. Elle est morte telle qu'elle a vécu, en pensant et en sentant plus pour les autres que pour elle, et comme elle fut toujours sensible aux égards tlatteuis de Votre Eminence, j'ai cru devoir vous faire connaître en détail sa perte, qui est pour nous d'un grand regret, sûr (pie Votre Eminence donnera aussi à sa mémoire une partie de cet intérêt qu'elle a obtenu pendant sa vie.

Lady Casllereagh se joint à moi dans tous les sentiments d'égards personnels, et soyez sûre, Eminence, de mon invariable respect et de ma haute considération.

Castlerkagii.

106 LNTRODL'CTIOX.

LORD ELLEXBOROUGH, BEAU-FRÈRE DE LORD CASTLEREAGH, AU CARDINAL CONSALVL

Le 2 avril 1819.

Très-estimé ami,

Vous avez appris depuis longtemps déjà, par lady Sandwich , la plus cruelle nouvelle qui pût vous arriver, c'est-à-dire celle de la mort de mon incomparable épouse. Je sais combien vous aurez soutfert de cette perte indicible, qui m'est survenue si inopinément, qu'il me semble encore rêver, et qu'après quatre semaines je ne puis parvenir à la comprendre. J'ai résolu bien des fois de vous écrire, mais je n'ai pas eu le courage de le faire. Cependant je tâcherai de vous donner quelques détails qu'il ne vous sera pas désagréable d'apprendre. Au milieu de la désolation où je me trouve, enveloppé par la mort de la femme la plus aimable , de l'épouse la plus chère qui fut jamais, j'ai à remercier Dieu de la manière qu'il lui a plu de la rappeler à lui. Qu'elle soit morte dans mes bras, ses frères qu'elle aimait tant lui serrant les mains , les médecins les plus célèbres étant autour d'elle, qu'elle ait montré une fermeté et une tranquillité d'âme vraiment chrétiennes, et une résignation aux volontés de la Providence, digne de son noble cœur et de la pureté de toute sa vie ; voilà de nouveau des sources de consolation et de paix intérieure; voilà des marques de la bienveillance du Ciel

INinoDICTlON /I07

(|iii ( oiiiiiiandenl toute notre p;ratitiulp. Je ne pense jamais sans frémir à ce qui aurait j)u arriver. Je rima.i^ine quel([uefois morte en Italie, loin de moi, (le ses parents, des secours de la médecine; d'autres fois je rimagine morte dans une auberge, quelquefois dans la maison de son vieux père. Mon cher ami, il vaut mieux ainsi. Dieu nous a ftiit la grâce de la rappeler sans l'exposer à plus de douleurs, et bénissons sa main consolatrice. Puisqu'il n'y avait plus d'espoir de la conserver, puisqu'une vie prolongée n'aurait été qu'une vie de souffrances continuelles, ne devons-nous pas nous résigner comme elle se résigna, et suivre son saint exemple en bénissant la main qui nous punit? Nous avions eu l'hiver le plus doux qu'on eût éprouvé jamais en Angleterre, sans neige et sans glace. Elle ne fut jamais exposée au froid, par l'attention continuelle de sa mère. Jusqu'à la nouvelle année elle était aussi bien portante qu'à Rome ; mais alors la maladie commençait à faire de très-rapides progrès. Figurez-vous combien nous est arrivé subitement le coup, lorsque je vous dirai que les médecins qui la voyaient à trois heures de l'après-midi, croyaient qu'il y aurait encore six semaines ou deux mois , et que tout fut fini avant une heure après minuit. Dernièrement le cœur fut attaqué; je ne crois pas, par ce que l'on me dit, qu'elle est morte de cette ancienne maladie, qui ne fait jamais de si rapides progrès. Vous, qui la connaissiez, vous me croirez lorsque je vous dis qu'en

108 INTRODLCTION.

pensant à toute sa vie , je n'y trouve rien qui ne soit bon, aimal)le, noble, vertueux, digne de son caractère et de sa famille. Quand verra-t-on une femme qui lui ressemble? J'attends une lettre de Florence qui me décidera peut-être à y aller pour veiller sur le perfectionnement d'un l)uste d'Octavie, que Bartolini aurait dû finir il y a six mois. J'ai besoin de ce buste pour faire ériger un monument dans l'église où est enseveli tout ce qui était mortel de ma femme, et où j'espère reposer moi aussi. Si je vais à Florence, Je passerai certainement par Rome, et je reverrai Fami le plus fidèle et le plus estimé qu'eût mon Octavie. Je reverrai aussi avec plaisir tous les lieux où je jouis d'un bonheur si parfait avec celle qui m'a été ravie. Loin de vouloir fuir les sentiments douloureux, j'aime à les rappeler en me retraçant de toutes les manières possibles son souvenir adoré. Ainsi je crois lui rendre les hommages dus. Je n'ai écrit qu'à vous seul, en vous ouvrant mon cœur, pour que vous connaissiez le sien. Notre douleur est commune, (juoiqu'elle soit de nature différente.

Je vous prie de croire à mon sincère attachement^ avec lequel je me dis de vous, le très-dévoué et trèsobligé ami,

Ellenborough.

LE ROI LOUIS XVm AU CARDINAL COXSÂLVI.

Mon cousin, au moment où j'apprends l'heureuse conclusion de l'importante négociation que j'avais

IMUdDlCTlON. i09

enlainée avec le Sainl-Siége , mon prcmici- jiiouvenient est celui de la |)liis vive gratitude envers le Saint-Père, aux j)ieds duquel je vous prie de déposer riiomniage de ma liliale vénération. A ce sentiment s'en joint un autre, non moins juste ni moins doux, c'est celui des obligations (pie la Religion, T Eglise de France, mon peuple et moi en particulier, nous avons tous à la constance, à la sagesse et à l'habileté de vos travaux dans la conduite de cette grande affaire. Recevez donc mes remerciments, recevez les témoignages de mon estime et ceux de mon amitié, à laquelle, je l'avoue, je mêle un peu d'amour-propre, car le jugement que j'avais, il y a vingt-quatre ans , porté sur Monseigneur Consalvi se trouve aujourd'hui pleinement justilié par le cardinal secrétaire d'État. Sur quoi je prie Dieu qu'il vous ait, mon cousin, en sa sainte et digne garde.

Louis.

A Piiris, ce S septembre 4819.