M K MOIRES

(après qu'il avait arrangé son affaire) , il s'entretint au long, exprès sans doute, et parla de choses tout à fait inditTérentes avec le comte de Cobenzel, qui venait après moi, et puis avec les autres à la suite. Après, il descendit à la re^=ne. Je n'attendis pas son retour dans le salon, comme firent les autres; mais je partis immédiatement.

Arrivé à mon hôtel , je ne m'occupai plus que de faire mes paquets pour le départ, qui était fixé au commencement de la nuit. Tout à coup, au moment presque de monter en voiture , paraît l'abbé Bernier, pour m' annoncer que le Premier Consul voulait absolument, afin d'éviter les embarras qui surgiraient peut-être, qu'on se concertât, avant mon départ, sur la teneur de la Bulle qui, selon l'usage, devait accompagner le traité. On avait déjà parlé de la Bulle dans les séances; on était convenu que diverses choses que le Premier Consul ne laissait pas inscrire dans l'acte final (parce que, disait-il , étant deux qui parlaient dans le Concordat , lui et le Pape , il ne pouvait les mentionner, à cause de circonstances qui lui étaient particulières), seraient insérées dans la Bulle, où le Pape parle seul. L'abbé Bernier me fit comprendre que le Premier Consul voulait maintenant connaître d'une manière précise la substance de la Bulle , et aussi les expressions des choses au moins principales qu'on y dirait, parce que cela l'intéressait au dernier point.

Il ne servit à rien de démontrer l'impossibilité de

DU CAKDl.NAL CONSAI.VI. w.;

rédiger une Bulle en quelques heures, de se plaindre d'une manière d'agir toujours par surprise , et de prouver que je n'étais pas autorisé à faire la Bulle, mais le Concordat. Bernier objecta aux deux premières (lifTicullés (|iie je pouvais différer mon départ, et à la troisième que c'était également l'intérêt du Pape de s'entendre sur cela et d'écarter des difficultés ({ui ne s'aplanissent pas de loin aussi aisément que de près. Il ajouta tant d'autres raisons (dont la plus forte était toujours la volonté) qu'il fallut bien s'y prêter. Je déclarai très-haut qu'il serait toujours hbre au Pape d'approuver ou de blâmer la teneur de la Bulle que nous aurions concertée. On mit la main à l'œuvre, et le travail dura huit heures consécutives. Je vis dans ce fait le but que se proposait le Premier Consul. Il espérait me surprendre dans ces moments de presse et arriver à ce qu'on n'insérât pas même dans la Bulle les choses qui lui plaisaient peu. Mais il ne réussit guère dans son dessein. A l'exception d'un point dont je montrai la raison dans la situation du pays, je tins ferme pour que certaines choses que le Gouvernement n'aurait pas désirées fussent intercalées dans la Bulle ; et il en a été ainsi dans la rédaction. Je demandai à l'abbé Bernier si je devais être assuré que le Premier Consul ne trouverait pas à reprendre sur le travail que nous venions d'achever ensemble; il me répondit : « Soyez-en très-certain, car j'avais les pouvoirs pour combiner la chose comme elle s'est faite, quoiqu'on eût souhaité

plus encore, mais votre résistance n'a permis que cela. » 11 revint finalement à insister sur ce dont nous étions déjà convenus, c'est-à-dire sur le temps où l'on devait envoyer à Paris la ratification du Concordat. « La volonté la plus positive du Premier Consul, dit-il, est, comme vous le savez, de la publier (qu'on note ceci pour en garderie souvenir quand je parlerai plus tard de cette publication) aussitôt que la ratification sera arrivée; l'intérêt de la Religion et de l'État ne permet pas le plus léger retard. »

Je prorais de mettre toute la célérité possible dans Iç voyage , sans égard à ma commodité personnelle , puis la sollicitude la plus dévouée dans l'examen du Concordat qu'on devait faire à Rome pour le ratifier. Nous nous séparâmes après huit heures d'une laborieuse séance. Il alla prendre quelque repos; et moi, sans en goiiter aucun , je montai en voiture et me dirigeai rapidement vers Rome. Nous étions au 23 ou 24 de juillet, si je ne me trompe.

L'examen que le Pape avait à faire du Concordat devait avoir lieu de concert avec le Sacré-Collége, afin de le ratifier ensuite, son conseil entendu, selon la coutume adoptée pour les grandes affaires, et celle-ci était certainement une des plus sérieuses. Un tel examen ne pouvait donc pas être superficiel : cette considération me fit voyager jour et nuit. Je ne m'arrêtai qu'à Lyon, à Milan et à Parme. J'atteignis rapidement Florence, où je comptais me reposer un peu

DU CARDINAL CONSALM. 3!)7

pendant quelques jours, rendre visite au i;énéral en chef Murât et au niinislrc Cacault, (jui m'y attendaient avec la plus vive inquiétude. Je n'avais pas encore passr cpielquos heures à Florence qu'un courrier français me rejoint, pour me faire (qu'on note encore ceci) de nouvelles et très-pressantes sollicitations de voler à Rome, car il était de la plus haute importance pour le Premier Consul d'avoir le plus vite possible la ratification du Pape , afin de publier le Concordat, qu'on ne pouvait diil'érer sans un dommage excessif, ainsi qu'on le disait dans la dépèche.

Il fallut renoncer au repos que je me promettais à Florence et me remettre en voiture sans délai. Je pris ma course vers Rome, où j'arrivai, je puis le dire sans exagération, plus mort que vif, accablé de fatigue et de sommeil , et les jambes si enflées que je ne pouvais me tenir sur pied (il en était de même de mon pauvre frère et de mes deux domestiques). J'arrivai le 6 août, jour qui complétait juste les deux mois qui s'étaient écoulés depuis mon départ, car j'avais quitté Rome le G juin.

Ce n'est pas. le lieu de raconter l'inexprimable bonté du Pape, son accueil plein de tendresse, et l'approbation qu'il daigna donner à ma conduite. Je lui en avais adressé tous les détails par un courrier extraordinaire à mon départ de Paris. L'opération qui exigeait la plus sérieuse activité pour répondre au si vif empressement du Premier Consul était d'envoyer la ratification à Paris d^ns le délai fixé. Le Pape crut

bon, en si grave .affaire, de ne pas se contenter de réunir la congrégation des Cardinaux, qui y avait été employée dès le commencement, mais de les consulter tous. On distribua donc à chaque Cardinal le Concordat et les documents nécessaires à l'examen, après avoir fait les copies de tout avec un soin et ime promptitude extrêmes. Puis, ayant eu le loisir nécessaire pour étudier la matière, la congrégation générale de tout le Sacré-Gollége s'assembla en présence du Pape , afin de lui offrir son avis sur la ratification.

Il n'y eut vraiment que deux articles qui firent un objet de discussion. Tous les autres étaient parfaitement identiques en substance avec le plan de Concordat qui avait été rédigé à Rome avant la rupture (c'était sa non-acceptation par le gouvernement français qui avait occasionné la réclamation du ministre Cacault et mon voyage). Ayant réussi à Paris, au prix des plus rudes fatigues et des plus amers soucis , à faire accepter ces articles par le Gouvernement, sauf quelques modifications dans les parties non substantielles et dans les expressions , on ne vit aucun obstacle à ce que le Saint-Père les confirmât et les ratifiât. Toute la difficulté se réduisit à ces deux articles, pour lesquels on pouvait douter si les modifications faites à Paris touchaient ou ne touchaient pas à la substance des articles déjà rédigés à Rome , dans le projet dont j'étais porteur quand j'en partis.

C'était premièrement l'article qui regardait la pu-

DU CARDINAL CONSALVl. 399

blicité (lu culte. On avait ajouté aux paroles Cullus publicus eril , ces autres : (( Habita iamen rationc ordinationum poUtia'y qui seraient reconnues nécessaires pour la tranquillité pul)lique » ; (je ne nie rappelle pas, en écrivant ceci, les paroles latines de la dernière partie de l'addition). Secondement, l'article qui legardait la promesse de l'Église de ne pas réclamer les biens du clergé pris dans la Révolution , et dans lequel on avait supprimé à Paris la restriction aux seuls biens vendus, comme cela se trouvait dans l'exemplaire du projet déjà rejeté par le gouvernement français.

Quant à ce second article des biens vendus et non vendus, il n'y eut pas d'opposition dans les votes. Tous opinèrent que la substance restait la même , c'est-à-dire la concession ou plus exactement la non-réclamation par l'Église de ses biens, quoique, dans l'article arrangé à Paris , on en perdit une plus grande partie. Tous convinrent que, quelque désirable qu'il fut de voir l'Église rentrer dans une fraction de ses biens, celle qui n'était pas vendue, néanmoins, comme on ne pouvait y parvenir, il ne fallait pas rompre le traité pour ce motif, parce qu'on fournirait une arme à la calomnie contre le Saint-Siège ; qu'on donnerait lieu de proclamer que des motifs d'intérêt avaient prévalu sur ce grand bien spirituel du rétablissement de la Religion; que c'était là le prix des sacrifices faits dans le Concordat , comme si l'Eglise était plus pressée de récupérer une por-

tiou de ses biens que de procurer le salut des âmes , en rétablissant, dans les vastes et populeuses contrées de la France, la liberté et la publicité du Culte catholique, et en éteignant le schisme. Cet article fut donc approuvé par vote unanime.

Il n'en fut pas de même de l'autre sur la publicité du Culte. La restriction exigée par le gouvernement français déplut à certains Cardinaux, malgré la restriction de cette restriction que nous y avions ajoutée. Les opposants admettaient que, moyennant cette restriction ou explication de la restriction du gouvernement français, le principe était sauf et intact. Ils admettaient encore qu'on devait avoir égard aux règlements de police dans la publicité du Culte, en ces choses que la tranquillité publique exige nécessairement ; que c'était une nécessité qu'on ne pouvait ni nier ni condamner. ^lais ils disaient en même temps qu'ils redoutaient l'abus que le Gouvernement en ferait dans la pratique. On allait enchaîner l'autorité de rÉglise et mettre la main dans des choses qui ne regardaient pas la tranquillité publique. C'est ce qui fit juger à plus d'un qu'on devait rejeter absolument l'addition faite aux mots ciiltus publicus erit et à quelques autres. On devait au moins, disaient-ils, prêter au sens de l'addition une signification bien plus expressément déterminée , en ajoutant le mot a seule», et dire « pour la seule tranquilUté publique», ou employer d'autres précautions semblables. En réunissant les votes contraires à l'article , tant de

DU CARDINAL COXSALVI. ioi

ceux qui dcmandaiont la snp|)rcssi()n de l'addition que des autres (jui désiraient quelques modilications dans la rédaction, on compta en\ iron douze voix, sauf erreur, car je n'en ai })as un souvenir précis, après dix années d'intervalle; mais cela peut se savoir d'après les registres de cette congrégation; et je ne puis me tromper que d'un vote ou de deux, en plus ou en moins.

Le plus grand nombre des votes (il monta, si je ne me trompe, à dix-neuf ou viniit environ i fut pour l'avis contraire. Ces Cardinaux déclarèrent qu'assurément il aurait été mieux que le Gouvernement n'exip;eât pas cette addition ; que les elforts tentés pour ne pas Ty introduire, comme on le voyait dans mon récit et dans les papiers de la négociation, prouvaient tout ce qu'on avait essayé pour obtenir ce mieux; mais puisqu'il n'était pas possible eu aucune mamière d'y atteindre, il ne fallait pas examiner l'affaire au point de vue du mieux, mais bien considérer si, malgré la modification apportée à l'addition du Gouvernement, le principe était encore attaqué, ce que les opposants ne prétendaient pas; ils admettaient même le contraire. Ils ajoutèrent qu'il fallait voir si , parce qu'on n'arrivait pas à un mieux auquel nulle loi ou principe ne défend de renoncer, on devait briser un Concordat (pii ne renfermait rien moins que le rétablissement du Catholicisme en France et sa conservation dans presque tout le reste de l'Europe, car la défection de la France le ferait dévier

infailliblement à son tour. Ils ajoutèrent encore que, dans cet état de choses, ils jugeraient très-condamnables des mandataires du Saint-Siège qui rompraient pour ne pouvoir pas atteindre le mieux. Après avoir exposé beaucoup d'autres arguments, ils opinèrent pour la ratification.

Le Pape était resté silencieux, afin de laisser la liberté des discussions et du suffrage. Quand les Cardinaux eurent achevé de parler, il donna son sentiment, qui fat entièrement conforme à celui de la majorité. Il dit que telle avait été sa pensée avant de connaître leurs avis. Le Saint-Père fit ressortir encore l'impossibilité d'obtenir aucune modification dans un article sur lequel il y avait eu tant de débats, comme on le voyait par la relation de la négociation; qu'il convenait de renoncer, quoique à son regret, à la pensée de faire de nouvelles tentatives sur ce point. L'approbation et la ratification furent donc officielles; et trente-cinq jours après la signature, si je ne me trompe, elles arrivèrent à Paris par un courrier extraordinaire.

Chacun espérait que ce courrier apporterait, à son retour, la nouvelle de la publication du Concordat , que le gouvernement français annonçait vouloir faire tout aussitôt qu'il en aurait appris la ratification. Mais il n'en fut pas ainsi. Au lieu de cette nouvelle, on reçut de très-vives instances relativement à la teneur de la Bulle. Le Premier Consul disait en sul)stance que, quoique tout eût été réglé à ce sujet

DU (.ARDINAI, CONSALVI. 403

entre moi et Tabbé Bernier -4 sa satisfaction, il n'en avait pas moins fait de nouvelles réflexions. Il n'en était plus content. Il croyait (|ue, dans cette Bulle minutée, on en disait encore trop, et il demandait qu'on y supprimât beaucoup de choses. Il fallut que la Congrégation destinée dés le principe à traiter ces an'aires se réunît de nouveau. L'esprit de modération cjui animait le Saint-Siège et la volonté d'empêcher la calomnie de répandre que, si la Religion n'était pas rétablie en France, la faute en était à Rome, firent concéder, par rapport à la Bulle, plusieurs points que je ne crus pas pouvoir ni devoir accorder et que j'avais refusés à Paris.

La même chose advint sur les mesures relatives au mariage des prêtres et autres attentats commis par des ecclésiastiques contre les lois de l'Église durant l'ère de la Révolution. Par suite d'instances sur instances émanées de Paris, mais toutes postérieures au Concordat, et d'après l'avis de la susdite Congrégation, le Pape marcha sur les traces de Jules III, dans la réconciliation de l'Angleterre, et par des Brefs séparés, destinés à être publiés à l'époque du Concordat lui-même.

D'un côté on ne recevait pas la nouvelle de cette publication, et de l'autre, les demandes relatives au Concordat se multipliaient chaque jour. Une des principales fut l'envoi du Cardinal-Légat; on m'en avait déjà entretenu, à Paris, non comme d'une chose devant précéder la publication du Concordat,

mais bien qui devait la suivre. Cependant, après mon retour à Rome, le Gouvernement fit de pressantes sollicitations pour qu'on l'envoyât de suite, en arguant que beaucoup de mesures qu'il était convenable de prendre au moment de la publication du Concordat exigeaient Tautoritt' du Légat. On n'oubliait pas de faire ressortir combien sa présence serait utile au Saint-Siège.

En parlant à Paris de la personne sur laquelle le choix devait tomber, le Premier Consul dit qu'il exigeait absolument le cardinal Caprara. Sur les objections que je lui soumis, tirées des motifs de santé et autres qui pouvaient empêcher sa venue, il répéta toujours qu'il désirait Caprara, et que, dans le cas d'une impossibilité absolue, il demandait le cardinal Jeseph Doria. Le Pape, ne pouvant faire autrement, se détermina en faveur du premier ; il le lit partir pour Paris. La suite des faits expliqua et justifia la demande de Bonaparte et notre répugnance. Je ne prétends pas attaquer les intentions de Caprara, que j'ai tout motif de croire pures. Mais il adopta pour maxime, dans le cours de sa légation, que la condescendance seule pouvait sauver Rome d'une ruine entière, tant pour le spirituel que pour le temporel, vu la qualité et le caractère de celui dont la volonté était omnipotente. « Il faut, disait sans cesse Caprara, rester sur ses pieds à tout prix, parce que si on tombe une fois, on ne se relève plus. »

Avec cette maxime, il légitima une infinité de

1)1' CAIUIINAI, CONSALVI. lOo

choses qu'on aiirail bion souhaité à Rome, (ju'il ne fît pas. Il agit sans prendre d'abord les ordres du Pape et ([ueUiuefois môme contre ses onh'es, croyant bien taire, par un faux jugement. Les choses consommées n'avaient plus besoin de remède, et les réclamations du Pape furent toujours inutiles; son rappel ne put jamais s'ellectuer, quoiqu'il eût été décidé plus d'une fois. En voici assez sur cette digression.

Mais ni la ratification du Concordat, ni la Bulle combinée à la satisfaction du gouvernement français, conjointement aux autres Brefs dont nous avons parlé, ni 1 "envoi du Légat, ne suffirent point pour faire procéder à la publication tant diiîerée du Concordat lui-même. Plusieurs mois s'écoulèrent encore sans qu'on la vit arriver, et sans qu'on sut le pourquoi de ce retard.

Enfin, à la fête de Pâques de l'année suivante, presque dix mois après la signature du Concordat, la cause de tous ces délais fut dévoilée. Il parut un volume portant en gros caractères le titre de Concordat. Les divers articles du traité n'étaient ni nombreux ni longs; mais à leur suite et sous la même date, on avait réuni une informe compilation de lois prétendues orcjciniqucs. Ces lois organiques étaient supposées faire partie du Concordat, et être englobées dans l'approbation accordée par le Saint- Siège. Ces lois, véritablement conslilniionnelk's, renversaient à peu près le nouvel édifice que nous avions pris tant de peine à élever. Ce que le Concordat sla-

i06 MÉMOIRES

tuait en faveur de la liberté de l'Église et du Culte était remis en question par la jurisprudence gallicane, et l'Église de France devait craindre de se voir encore réduite en servitude.

Le Saint-Père s'empressa de protester. Afin de montrer très-expressément qu'il flétrissait ces lois organiques et qu'il ne voulait pas même leur laisser l'apparence d'avoir été approuvées avec le Concordat, le Pape fit imprimer et répandre en tout lieu son allocution au Consistoire tenu le jour de l'Ascension de Notre-Seigneur. C'était ce jour-là que le Saint- Siège avait publié le Concordat; et, dans son allocution, le Saint-Père ne craignit pas de dire : « que la consolation qu'il éprouvait du rétablissement de la Religion en France lui était rendue pourtant bien amère par les lois organiques, qui avaient été rédigées sans qu'il en sût rien , et surtout sans qu'il les eût approuvées. »

Et pour que le public ne pût pas ignorer un seul instant sa manière de voir à cet égard et son évidente répulsion, Pie YII ajouta qu'il n'avait pas manqué de faire parvenir aussitôt ses réclamations au Premier Consul. Le Souverain Pontife ne doutait pas de l'accomplissement de ses vœux, d'autant plus, disait-il, que, puisque Bonaparte désire le rétablissement de la Religion catholique , il ne peut pas vouloir en même temps des lois qui lui sont aussi contraires. Le Pape , en s'exprimant de la sorte, espérait positivement, malgré les difficultés qui s'y opposaient, voir s'exé-

Dr CAliDINAL CONSAI.Vl. 407

cuter sans relard celte révocation. Apres avoir tlélri les articles organiques du tilre de décrets contraires aux lois ecclésiastiques, il espérait amoindrir le [)réjudice que ces décrets devaient causer, et témoigner ainsi la désapprobation du Saint-Siège.

Néanmoins le Premier Consul répondit aux prières de Sa Sainteté pour la révocation de ces lois, qu'il maintint dans toute leur vigueur. 11 essaya avec habileté d'alTaiblir, en face du public, la qualification dont le Pape les avait frappées dans son allocution consistoriale. Quand Bonaparte la fit imprimer au Moniteur^, il y ajouta une note par laquelle on affirmait qu'il ne fallait pas s'étonner d'entendre la Cour romaine réclamer en cette occasion contre les libertés gallicanes, puisque le Saint-Siège réclamait déjà depuis tant d'années. Dans le but detfacer aux yeux des Français la condamnation prononcée par le Pape contre les lois organiques, Bonaparte s'efforça de faire croire que ce n'était autre chose qu'une de ses réserves habituelles contre les libertés de l'Église gallicane. Et cependant si cette considération entrait réellement pour quelque chose dans la manière d'agir adoptée par Pie VII à l'égard de ces lois, il est facile de se convaincre, en les étudiant à vol d'oiseau, qu'elles allaient beaucoup au delà des prétentions ordinaires de l'Église gallicane.

Un autre profond chagrin accompagna ou suivit à un très-court intervalle la publication du Concordat. — Je ne me souviens pas très-parfaitement de l'èpo-

que précise , mais il me semble que ce fut en même temps. Je veux parler de la tactique employée par le gouvernement français, afin de mêler certains prêtres constitutionnels à ceux qu'il désignait pour les évêchés vacants. Sa Sainteté fut on ne peut plus blessée en apprenant cette nouvelle, qui lui prouva que ses remontrances si vives et si fréquentes au Premier Consul étaient dédaignées. Bien souvent déjà, dans le but d'éviter de semblables nominations. Pie VU en avait démontré à Bonaparte les dangers ainsi que l'inconvenance, en supposant même que ces intrus rétracteraient expressément, comme le devoir les y obligeait, leur adhésion au schisme passé. Tout fut inutile, ou les nomma. Mais pour que le Pape ne put pas blâmer l'institution canonique que le Cardinal-Légat leur accorda sans aucun ordre de Sa Sainteté, ainsi que Caprara aurait dû les solliciter dans une circonstance aussi décisive, on eut soin de transmettre à Rome le procès-verbal de leur rétractation formelle. Ce procès-verbal contenait d'abord les significations que le Cardinal-Légat leur avait adressées par l'intermédiaire des évêques de Vannes et d'Orléans. — Ce dernier était ce même abbé Bernier, que j'ai nommé souvent plus haut. — On y lisait ensuite leurs réponses, et enfin leur rétractation expresse, résultant d'une attestation sous la foi du serment de ces mêmes évêques.

Les deux prélats affirmaient s'être rendus chez chacun des prêtres désignés, leur avoir lu la formule

[)U CARDINAL CONSALVI. iOO

de rétractation et d'expresse obéissance aux jugements du Saint-Siège contre la Constitution civile du Clergé, puis ils déclaraient que tous y avaient pleinement adhéré. Ils ajoutaient qu'alors le Cardinal-Légat avait canoniquement institué les nouveaux évêques.

Cette abjuration d'un schisme détestable diminua du moins, si elle ne parvint pas à l'apaiser entièrement, la tristesse que causait à Pie Vil le choix de tels pasteurs. Quelle ne fut point sa surprise quand, peu de temps après, ces prélats, en grand nombre, firent imprimer des déclarations par lesquelles ils donnaient un solennel démenti aux attestations, sous la foi du serment, des évèques de Vannes et d'Orléans! Les intrus proclamaient que, loin d'accepter et de signer la formule de soumission aux jugements du Saint-Siège qu'on leur avait proposée, ils l'avaient jetée à terre et foulée aux pieds; ils terminaient en disant qu'ils se refusaient encore complètement à toute espèce de rétractation. Les autres, mais peu nombreux, témoignèrent d'une conversion véritable et sincère par la suite de leur vie, et par des actes irréprochables.

L'affliction du Pontife fut extrême quand il vit que le Gouvernement, non content d'autoriser de semblables déclarations, était sourd et impassible à ses plaintes très-énergiques et très-répétées à ce sujet. Quelle ne fut pas aussi sa douleur lorsqu'il comprit l'inutilité de ses démarches près des réfractaires euxmêmes contre lesquels le Gouvernement l'empêchait

de procéder! Il est plus facile d'imaginer sa tristesse que de la dépeindre.

Telles furent les deux épines qui restèrent profondément enfoncées dans le cœur de Pie VII. Il n'épargna aucun soin, aucune fatigue, aucun labeur pendant l'espace des trois années qui suivirent la publication du Concordat pour obtenir la révocation ou la révision des articles organiques, ainsi que la rétractation des évêques jureurs. En outre il s'efforça, mais en vain, d'amener le gouvernement de Bonaparte à les abandonner.

Ce furent là les principales raisons qui décidèrent Sa Sainteté à se rendre à Paris, quand, après en avoir reçu l'invitation si pressante du Premier Consul, alors devenu Empereur, il alla le couronner dans sa capitale. Il n'hésita pas un instant à surmonter toutes les difficultés s'opposant à cette solennelle démarche. Il voyait ces évêques, ainsi que beaucouj) de prêtres du second ordre, admis sans rétractation aucune aux cures et aux vicariats, soutenir avec audace, au lieu de l'éteindre, le schisme triomphant que le Saint-Siège avait espéré étouffer en négociant le Concordat. Il savait les lois organiques toujours pleines de vie et de force, malgré ses réclamations; il s'apercevait qu'elles minaient le Concordat, et qu'au scandale de tous, elles assujettissaient d'une manière inouïe jusqu'alors la Religion et l'Église au pouvoir séculier.

C'est pourquoi, dès qu'il reçut l'invitation de se

rendre à Paris — invitation dont quelques-uns ne manquèrent pas de lui faire sentir les suites dans un cas de refus, — il posa pour condition de sa Ijontr et pour objet principal de son voyage la révocation ou la correction des lois organiques, ainsi que la soumission ou l'abandon de ceux qui adhéraient au schisme.

Avant de souscrire aux vœux de Bonaparte, une longue négociation eut lieu à Rome , entre le cardinal Fesch , ministre de France, le Pape et moi, alors secrétaire d'État. Cette négociation roula sur un seul point et jamais sur aucun autre. Nous voulions obtenir, avant de nous engager, une promesse positive, solennelle, certaine et officielle, que l'on accorderait satisfaction pleine et entière aux demandes du Pape. Pour s'en convaincre, il suffit d'interroger les documents relatifs à cette affaire. Ce fut en vain que, dès le principe, et dans le courant des négociations, le cardinal Fesch, pour allécher le Saint-Père et le faire obtempérer aux désirs de l'Empereur, suggéra lui-même et proposa très-souvent au Pape de demander la restitution des trois provinces et une compensation pour le conilat d'Avignon. Ce fut encore inutilement qu'il nous blâma de ne point suivre ses conseils. Le Pape tint ferme et ne consentit jamais à mêler rien de temporel — nulla di temporale — au grand pas qu'il voulait faire en allant couronner Napoléon. Il avait tenu la même conduite pendant le Concordat, et il n'avait jamais permis

qu'on traitât aucune affaire relative au temporel. Pie VII exigea ces deux promesses ayant rapport au spirituel, et qu'il avait tant à cœur d'obtenir.

Après une négociation longue et grosse de tempêtes, dont toutes les notes font foi, on acquit enfin la promesse solennelle et formelle de la coopération positive du gouvernement français pour assurer la soumission des prêtres jureurs. Le gouvernement impérial déclara en outre qu'il les engagerait à renoncer à leurs églises, s'ils ne consentaient pas à abjurer leurs erreurs à Paris, entre les mains du Pape et dans le délai qu'il aurait lui-même fixé. Le schisme devait donc être étouffé de la sorte. Quant aux lois organiques, l'Empereur promit qu'il satisferait aux réclamations articulées déjà par Sa Sainteté, et que de plus il écouterait celles que le Saint-Père aurait encore à présenter. Ces promesses étaient officielles; elles se trouvent soit dans les notes du cardinal Fesch à Rome, soit dans une dépêche très-étendue et fort détaillée du ministre des affaires étrangères, M. de Talleyrand, au Cardinal-Légat, qui dut la transmettre au Pape, par ordre exprès de l'Empereur. Napoléon promit encore d'avoir égard aux réclamations du Saint-Père par rapport aux décrets du vice-président IMeIzi, qui avait violé le Concordat en Italie. Ce Melzi, pendant la République, dédaigna la précaution que le Pape, instruit par l'expérience et par l'apparition des lois organiques en France, prit pour assurer le Concordat en Italie. Pie VU avait

DU CAUDINAL CONSALVl. -413

déclaré, dans un article particulier, (ju'on ne pourrait désormais, sans s'eire concerté avec lui, pul)lier d'autres ordonnances relatives aux affaires ecclésiastiques. Ayant donc obtenu ces sécuiilés en la lonne la plus solennelle, le Pape, dans le seul but de favoriser la Religion, — ndla sola vista del bene délia Religione — foula aux pieds tous les obstacles qui s'opj)osaient à son départ. Il ne s'inquiéta ni des rigueurs de la saison, ni de son âge avancé, ni de sa santé si faible, ni des incommodités d'une course rapide; et il se dirigea vers Paris.

Quel a été le résultat de son voyage? Les lois organiques et les décrets de Milan ne furent point révoqués. On assura seulement le Pape que l'on prendrait en considération les notes qu'il avait récemment transmises, et qui contenaient ses réclamations anciennes et nouvelles.

C'était pour le renvoyer avec quelque espoir, et rien de plus, que l'on parlait de la sorte, car l'événement prouva que les articles organiques ne seraient jamais corrigés. Quant aux décrets de Milan , émanés du vice-président Melzi, s'ils subirent une apparente révocation lorsque l'Empereur se rendit dans cette \ille, ils n'en furent pas moins conservés en réalité. On les aggrava en leur substituant les ordonnances du ministre des Cultes et celles de l'Empereur lui-même. Ces ordonnances firent toujours loi depuis, malgré les très-vives et très-fréquentes réclamations que le Pape ne cessa point, juscju'à sa capti-

vite, de leur opposer ainsi qu'aux lois organiques françaises.

Pour ce qui regarde l'affaire des évoques intrus, si le Pape eut enfin la consolation d'obtenir leur rétractation, ainsi qu'il le désirait, Rome ne la dut point au Gouvernement, qui ne lui prêta aucune aide, malgré ses promesses réitérées. Le Ciel seul nous assista dans cette circonstance. Plusieurs évoques jureurs osèrent refuser, même en face du Pape, d'adhérer à ses vœux; mais bientôt charmés par ses qualités personnelles, par la grâce de ses discours, par la douceur de ses manières, et par l'ascendant d'une vertu à laquelle ils ne surent point résister, ils renoncèrent par écrit à leurs erreurs et se soumirent aux jugements du Saint-Siège sur la Constitution civile du Clergé.

Lorsque le Pape , afin de faire cesser le scandale et pour édifier les fidèles, rendit public leur acte d'obéissance à l'Église, il n'y en eut pas un qui se levât pour le contredire. Aucun d'eux ne se permit dans la suite (du moins à ce qu'on jugea d'après les apparences) une parole ou une œuvre quelconque capable de faire douter de la sincérité de son attachement au Saint-Siège.

En achevant cet écrit sur le Concordat, je crois nécessaire d'avertir le lecteur que si , dans cet exposé des faits, il se trouve des circonstances particulières, mais non essentielles toutefois, qui ne sont pas entièrement conformes aux dépêches et aux relations

DU CAIIDINAL CONSALVI. 41o

que j'adressai à celte épocjue an Saint-Siège, il est évident qu'on doit prélérer les premières à ce récit; car, après un intervalle de dix ans, la mémoire peut faiblir.

J'oubliais de rapporter un autre fait important, qui prouve avec quelle bonne foi et dans quelles vues le gouvernement de Napoléon procéda au sujet du Concordat. Ce gouvernement proclamait toujours que tout ce qu'on ne lisait pas dans le Concordat subsistait, — rimaneva in piedi, — d'après les lois de l'Église ; mais , dès que le Concordat fut signé , il déclara que tout ce qu'on n'y trouvait pas n'existait plus et était censé abrogé. Or, il n'y avait nulle part la plus petite trace ou cause d'une pareille abrogation.

Je me propose , quand j'en aurai le loisir, de retoucher le style de cet écrit, mais auparavant je veux mettre la main à un ouvrage que je ne crois pas pouvoir ditférer.

Reims, vers la (in de IS1:2.

H. Cardinal Consalvi.

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LE MARIAGE DE L'EMPEREUR XArOLÉON