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A M. LE GÉNÉRAL MIOLUS,

Du palais Quirinale le 5 janvier 1809.

Le cardinal Pacca , pro-secrétaire d'Etat , a reçu l'ordre formel de sa sainteté de signifier à A'^otre Excellence que , quelque grand qu'ait été sonétonnement, en apprenant que, dans la Gazette romaine, qu'elle a si hautement réprouvée, on faisait croire au public qu'elle autorisait' les masques, les banquets et les courses , pendant le temps du prochain carnaval, son étonnement et sa douleur n'ont pas été moindres quand elle a su que le commandant militaire français avait fait enlever de force , du Capitole , les barrières qu'on a coutume d'y laisser ; qu'il avait intimé au chef conservateur de Rome l'ordre de remplir , pendant le carnaval , les fonctions accoutumées qui concernent sa place, le menaçant d'emprisonnement en cas de refus ; enfin , qu'on se prévaut de l'empire de la force , prenant toute espèce de mesures pour faire exécuter à grands frais les mascarades, les banquets et les courses , obligeant par violence les sujets pontificaux à agir contre la volonté de leur souverain légitime.

Le Saint-Père, au moyen de la notification du 18 décembre dernier, non-seulement avait détrouipé son peuple sur l'autorisation annoncée par les gazetiers romains , mais il avait de plus rendu manifeste son opposition formelle à d'aussi bruyans spectacles , et il en avait fait sentir les motifs.

Connaissant parfaitement, par une suite non interrompue

de preuves consolantes , l'esprit docile , soumis et attaché à sa personne , de ses fidèles sujets , il était assuré que ses intentions auraient été respectées et suivies.

Il devait croire aussi qu'une troupe étrangère , stationnée dans ses Etats, et qui subsiste aux dépens de son trésor, qu'elle a déjà presque épuisé , se serait abstenue de prendre un langage impérieux dans cette circonstance ; mais l'événement démontre le contraire.

Votre Excellence ne peut ignorer qu'un des attributs essentiels de la souveraineté est de régler les actes populaires ; sans cela l'anarchie succéderait à l'ordre social. Les spectacles publics , formant un des objets importans de ces actes , les permettre ou les prohiber est un droit qu'on ne peut rendre indépendant de l'autorité souveraine, à moins qu'on ne veuille tomber dans la contradiction de reconnaître en paroles et de méconnaître dans les faits cette même souveraineté.

Une force étrangère quelconque, c{ui s'attribue l'autorité de permettre de pareils spectacles , non-sculemeut usurpe le pouvoir souverain qu'elle proteste de reconnaître, mais elle se contredit elle-même dans ses principes. En permettant ces spectacles, elle attente non-seulement aux droits du souverain chez qui elle se trouve , mais elle attente encore aux droits de la souveraineté en général, et aux maximes essen-^ tielles de l'ordre politique , en excitant les sujets à secouer le joug de leur souverain naturel. On ne peut pas imaginer un exemple plus fatal à tous les gouvernemens. Si cet exemple est fatal et nuisible , lorsqu'une force étrangère prend sur ellemême le droit d'accorder ce cjue le souverain de l'Etat n'a pas accordé, à combien plus forte raison sera-t-il fatal et absurde , lorsque ce souverain s'est opposé à la violation de ses droits , et qu'il a expressément défendu ce qu'on veut permettre et faire exécuter au mépris de sa volonté ?

Si cet exemple est fatal et absurde , lorsque la force étrangère veut permettre et exécuter ce que le prince a expressément défendu , combien n'est-il pas plus extraordinaire et plus funeste, lorsque cette force ne se contente pas de solliciter les sujets de ce prince à la désobéissance , mais qu'elle les menace encore de punition , s'ils ne se rendent pas coupables d'un délit aussi grave ?

Et n'est-ce pas tyranniser la fidélité et la vertu ? N'est-ce pas entraîner, par la violence , les peuples à l'infraction de leurs devoirs? N'est-ce pas porter le fer à la racine des principes sociaux et politiques? N'est-ce pas enfin vouloir produire la collision des volontés entre la masse entière des sujets fidèles qui se font gloire de leur attacbenient à leur souverain , et la partie nombreuse et abjecte de ces enfàns ingrats et médians qui portent effrontément sui' leur tète le signe de l'insubordination.

Sa sainteté, toujours constante dans son caractère pacifique , et n'ayant rien de plus à cœur que le maintien de la tranquillité publique, a déjà fait connaître qu'elle désapprouvait et qu'elle défendait les mascarades , les festins et les courses. EUe veut que sa défense soit respectée , et que Yoti'e Excelleu ce la confirme ; elle veut qu'on réclame hautement contre \a force dont on abuse , pour parvenir à un but contraire à sa suprême et juste volonté ; elle veut enfin qu'on proteste en son nom , que si par malheur on ne renonce pas à une entreprise que , sous tous les rapports de l'honneur et de l'intérêt de ceux qui l'ont faite , on ne peut exécuter, elle redoublera , dans le silence de sa pénible retraite , ses vœux auprès du Seigneur, afin que la tranquillité pubhque ne soit pas troublée; mais en même temps elle entend rendre responsables, à la face de l'univers , de tous les désordres , ceux qui , traversant sa volonté souveraine , avec un pouvoir usurpé et intrus , uoH-seulement luviteut et sollicileut ^ mais encore

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obligent ses sujets à l'exécution de ces spectacles désapprouvés et défendus par l'autorité légitime.

Sa sainteté verra avec une profonde affliction ( quoiqu'elle soit bien certaine que ses fidèles sujets ne prendront aucune part à ces désordres) renouveler le souvenir de ces jours malheureux, où l'on obligeait en France les individus de cette nation plongés dans la douleur, à cacher leurs larmes , à étouffer leurs sanglots , et à danser autour des victimes de la terreur et de l'anarchie.

Autour de qui veut-on que ces danses s'exécutent , et qu'on donne dans Home tant de marques d'une allégresse extraordinaire et générale? Autour du souverain pontife , prisonnier, méprisé et insulté jusque dans sa pénible captivité ; autour du vicaii'e de Jésus-Christ , du chef de l'Eglise universelle , du ministre du Dieu de paix , du père commun des fidèles , qui a donné tant de preuves répétées de sa tendresse à la nation française ?

Sa sainteté veut que le soussigné borne là ses réflexions. Fidèle exécuteur de ses volontés, il finit en renouvelant à Votre Excellence les sentiinens de sa cousidération la plus distinguée.

Le cardinal Barthelemi Pacca.

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