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vile, il se disposait à réparer par de nouvelles levées les pertes qu'il venait de faire et à exciter la laation à de grands efforts; il pensa qu'une réconciliation réelle ou du moins apparente avec le pape lui serait utile en cette circonstance. 11 savait bien que le noQibre des vrais catholiques en France est plus grand qu'on ne le croit communément, et qu'il se les aliénait par ses querelles avec le Saint-Siège. En Allemagne, les princes et leurs ministres, qui supportaient avec peine sa domiaatbn, quoique plusieurs d'entre eux dans leurs États respectassent encore moins queNapoléoa ks droits du Siège Apostolique, se prévalaient cependant des bruits qu'on répandait sur les souffrances du pape dans sa captivité, pour indisposer et irril.er leurs sujets catholiques contre la nati<i)n et le fl'ouvern^mcnt français. Napoléon, poussé par ces puissans motifs, se prépara à rentrer en négociations avec le pape k Fontainebleau , afin d'obtenir enfin son consentement et son approbation pour Les propositions qu'il lui avait fait faire à Savone par les.évêques de la première dépulation. Il saisit l'occasion favorable du commencement de la nouvelle année i8i5, et envoya à Fontainebleau un chambellan pour complimenter le Saint-Père et lui demander des nouvelles de sa santé. Cet acte de courtoisie obligea le pape à envoyer aussi à Paris quelqu'un de sa cour pour remercier ce monarque j son choix tomba sur le cardinal Joseph

Doria , personnage bien vu en France , où il avait été nonce, et qui ne déplaisait pas à Napoléon. Pendant le court séjour que ce cardinal fit en cette occasion à Paris, il fut convenu d'un commun accord qu'on rouvrirait les négociations; l'empereur chargea de celte affaire monseigneur Du Voisin, évêque de Nantes, à qui le pape pouvait difficilement opposer, parmi ceux qui l'assistaient, un champion aussi habile et aussi adroit. Monseigneur Jean-Baptisle Du Voisin, évêque de Nantes, jouissait alors de la faveur de Napoléon , et, quelle que fût l'issue du traité, il avait beaucoup à gagner en réussissant daus la négociation; mais il n'avait rien à craindre si ses efforts pour faire approuver au pape les projets de son souverain étaient impuissans. 11 réunissait en lui la plupart des qualités qui constituent un habile négociateur, surtout dans les affaires de l'Église. Dès sa première jeunesse, il s'était fait une grande réputation de science, et cette réputation était méritée. 11 avait été docteur et professeur de Sorbonne, et avait publié, pour la défense de la religion, plusieurs ouvrages forts estimés en France. Dans les charges qu'il avait exercées comme promoteur de l'officialité de Paris et comme vicaire général de l'évèché de Laon, et au milieu des désordres et des bouleverscmens auxquels fut en butte l'Église gallicane pendant la révolution, il avait acquis l'expérience et la pratique des affaires. Outre cela, ayant trouvé

grâce et faveur prés de Napoléon, et fréquentant les cours, il avait pris aussi ces manières insinuantes et ces formes diplomatiques qui contribuent tant ordinairement au succès des négociations politiques. Quelques jours après le retour du cardinal Doria, il se rendit à Fontainebleau, et présenta une série de propositions de la part de l'empereur. Ce sont sans doute celles que le pape me fit lire lors de ma première arrivée dans cette ville. On commença alors les conférences, auxquelles prirent part aussi, je suppose, l'archevêque de Tours et les évéques de Trêves et d'Évreux , ainsi que les quatre cardinaux Joseph Doria, Diignani, Fabrizio Ruffo et de Bayanne, et monseigneur Bertazzoli, qui tous demeuraient alors dans le palais impérial , dans des appartemens qui leur étaient réservés.

Je n'ai pu parvenir à savoir quelle marche on suivit dans ces conféi-ences. Je sais qu'un employé de la police de Paris, écrivant à celte époque à l'évéque de Metz, nommé par l'empereur, et qui , au mépris des brefs du pape, gouvernait cette église comme vicaire général et capitulaire, l'engageait à se réjouir, parce qu'on obtiendrait du pape l'institution canonique et la confirmation. 11 répétait aussi plus d'une fois dans sa lettre : « Oh ! si vous saviez, si vous saviez! » Quand les régulateurs de cette négociation s'aperçurent que le pape chancelait, qise môme il paraissait déjà

disposé à céder à leurs demandes et à leurs instances, ils voulurent laisser à Napoléon la gloire de la conclusion définitive du traité. L'empereur, qui était chaque jour informé des progrès de leurs démarches, arriva tout à coup à Fontainebleau avec l'impératrice Marie-Louise dans la soirée du 19 janvier. Il se rendit directement auprès du pape, qui était alors en conversation avec les cardinaux et évéques qui demeuraient dans le palais, et qui se retirèrent aussitôt à l'arrivée du souverain. Alors Napoléon , coniiric s'il eût régné la meilleure harmonie entre lui et le pape, courut l'embrasser et lui donna mille témoignages d'amitié. Dans cette première entrevue, il ne fut pas, je crois, question d'affaires. Le pape se montra extrêmement satisfait de ces démonstrations extérieures; il se plut à en parler à quelques-uns de ses serviteurs, ayant soin de leur faire remarquer le baiser qu'il avait reçu de l'empereur : toutes choses qui prouvent clairement à quel état de faiblesse sa dernière maladie et ses nombreuses souffrances avaient réduit les facultés intellectuelles de Pie VII, lorsque l'empereur vint en personne tenter un dernier assaut pour lui faire signer le Concordat. Les iours suivans eurent lieu les conférences entre le pape et Napoléon. On a dit et imprimé à ce sujet en France beaucoup de choses, mais sans aucun fondement. L'illustre auteur d'une brochure intitulée ; Bonaparte et les Bourlons, a avancé que

dans une de ces entrevues INapoléon, dans un transport de colère, saisit le pape par les cheveux et le maltraita grossièrement. Mais le pape, interrogé plusieurs l'ois sur cette particularité, a tonjours répondu que ce n'était pas vrai : seulement on a pu comprendre par ses discours que l'empereur tint avec lui un ton plein d'autorité et de mépris, et alla jusqu'à lui dire qu'il n'était pas suffisamment versé dans les matières ecclésiastiques. Enfin, le soir du ^5, les conférences se terminèrent par la signature du Concordat. On n'a jamais bien connu les circonstances de ce funeste traité. On sait seulement que pour engager le pape à signer ces articles, on lui Ht croire que c'étaient de simples préliminaires (ju'on tiendrait secrets jusqu'à ce que les cardinaux fussent convenus des moyens de les mettre à exécution; que le pape, assiégé par les cardinaux et les évêques qui l'excitaient à conclure un accommodement, et intimidé par la présence de l'empereur, se tourna vers les assistans, leur demandant des yeux quelque conseil dans ce moment critique, et que plusieurs d'entre eux inclinèrent la tète et plièrent les épaules, comme on fait quand on conseille à quelqu'un de céder et de se résigner; qu'enfin, le pape, dans l'instant même qu'il signait cet écrit funeste, fit connaître clairement que c'était malgré lui, et non du fond du cœur, (ju'il agissait ainsi. Lorsque les articles furent signés par le pape et par l'em-

pereur, on parla aussi lot du rappel des cardinaux exilés et de la mise en liberté de ceux qui étaient dans les prisons : il y eut seulement de grandes diflicuhés pour ma personne; ce fut, selon l'expression môme du pape, une vraie bataille pour obtenir ma mise en liberté. L'empereur s'y refusait en disant ; « Pacca est mon ennemi. » Napoléon céda enfin, en déclarant qu'il ne faisait jamais les choses à demi. 11 fit partir un courrier pour Turin avec l'ordre au gouvernement de celle ville de me metlre en liberté.

Le lendemain matin , l'empereur envoya en présent aux cardinaux Joseph Doria et Fabrizio Ruffo, et à monseigneur Bertazzoli ^ une boite en or avec son portrait entouré de gros brillans ; il nomma les deux premiers officiers de la Légiond'Honneur; et l'autre, chevalier de la Couronne de Fer, décoration dont le prélat ne fit jamais usage : il se défit même dans la suite de ces dons , et disposa du portrait en faveur d'un établissement pieux. Le chapelain du cardinal Doria, qui avait écrit les articles, reçut une bague enrichie d'un brillant appelé solitaire, et des sommes d'argent furent distribuées aux serviteurs du pape. Napoléon fit annoncer aussilòt dans tout l'Empire la conclusion du Concordat; il ordonna qu'on fêtât cet événement, et qu'on chantât un Te Deum solennel dans toutes les églises. Tant que l'empereur resta à Fontainebleau, le pape déguisa ses sen-

limens sur ce qui venait de se passer; mais clés qu'il fut parti, il tomba dans une profonde mélancolie et eut un accès de fièvre à l'arrivée des cardinaux, et particulièrement du cardinal de Pietro ; il entra en conversation avec eux sur les articles signés, et il vit bien , à leur contenance , les funestes conséquences qui pouvaient résulter de celte fatale signature. Plein de regret et de douleur, il s'abstint pendant plusieurs jours de célébrer le saint sacrifice, s'en regardant comme indigne ; et ce ne fut que sur les sollicitations d'un savant et pieux cardinal qu'il se décida à s'approcher de nouveau de l'autel : tout cela éJait connu des évêques français et des cardinaux qui étaient dans le palais. Ce fut alors que INapolëon, craignant que le pape ne reculât et ne révoquât ce qu'il avait accordé, malgré la parole qu'il avait donnée, rendit publics les articles du Concordat et le fit solennellement annoncer par l'archi-chancelier Cambacérès au sénat conservateur.

Nous avons déjà raconté plus haut quelle triste et pénible impression produisit sur les esprits des gens de bien la publication de ces articles, et quel fut en cette occasion le triomphe des philosophes et des jansénistes. Le pape, qui s'était imprudemment flatté qu'on les tiendrait secrets , et qui , dans cette espérance, s'était laissé amener à les signer, en entendant la désapprobation générale, je dirai presque l'indignation de toutes les personnes pieu«

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ses et religieuses, tomba dans celte tristesse et ce profond chagrin dont j'ai parlé dans le récit de mon arrivée à Fontainebleau. Lorsque ces prétendus préliminaires du futur Concordat eurent été conclus et signés, on adoucit la rigueur de la captivité du Saint-Père. Auparavant, il n'était permis d'approcher de sa personne sacrée qu'aux évéques français, aux cardinaux rouges demeurant à Paris, età quelques agens de l'empereur : on permit alors aux personnes de toutes les classes de venirle matin entendre la messe du Saint -Père et lui baiser les pieds dans la chambre voisine de la chapelle. A peine la nouvelle de cette permission futelle répandue en France, qu'on vit arriver en foule de tous côtés, et de plus de trente lieues à la ronde, des personnes de tout rang et de toute condition, qui assistaient avec une dévotion exemplaire et touchante à la messe du Saint-Père et de monseigneur l'archevêque d'Édesse Bertazzoli. Beaucoup de gens vouluient avoir le bonheur de recevoir des mains de sa sainteté la sainte eucharistie. Ce spectacle de piété et de religion était vraiment attendrissant; il dut contribuer beaucoup à rappeler dans le cœur des Français l'antique foi de leurs pères. Quelques jours après arrivèrent de toutes les parties de la France et de l'Italie les archevêques et évéques, que Napoléon avait fait appeler pour se concerter avec le pape et les cardinaux sur l'exécution du Concordat. A l'exception^de

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quelques-uns qui jouissaient d'une bonne réputation et qui passaient pour dévoués au Siège Apostolique, le choix de Napoléon était tombé généralement sur ceuxqu'ilcroyait lesplus docilesetles plus soumis à ses désirs, soit par esprit de courtisan, soit par leurs principes bien connus d'aversion pour le pape et la cour de Rome. Parmi ceux dont j'entendis parler alors ou que je vis moi-même ensuite, se trouvaient le fameux Lecoz, archevêque de Besançon, auparavant évêque intrus de Piennes; Périer, évêque d'Avignon, auparavant évêque intrus constitutionnel de Grenoble ; monseigneur Delatour, archevêque de Turin ; monseigneur l'évêque dePavie; monseigneur Buonsignori, évê(jue de Faenza, nommé à l'église patriarcale de Venise, qu'il gouvernait déjà sous le titre de vicaire capitulaire; monseigneur d'Osmond , évêque de Nancy, et nommé archevêque de Florence , où , au mépris du pape, qui, dans un bref adressé à ce chapitre métropolitain, défendaità cet ecclésiastique degouverner celte église en qualité de vicaire, il avait néanmoins usurpé violemment ce titre, et avait causé l'exil et la captivité de plusieurs canonistes recommandables par leur conduite et leur instruction, et dont plusieurs furent mes compagnons de prison à Fenestrelle ; monseigneur de Beaumont, évêque de Plaisance, nommé à l'église métropolitaine de Bourges; monseigneur Dania, évêque d'Albenga; monseigneur Selvi, évêque de Grozzetto en Tos-

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cane; et un certain Vaucamp, curé d'Anvers, nommé récemment par l'empereur évéque de Bois-le-Duc , pays de mission dans le Crabant hollandais, avant que le Saint-Père y eût rétabli le siège épiscopal supprimé par les calvinistes lors de la fameuse révolution du dix-septième siècle.

Ces derniers, ainsi que les prélats appelés dans celte occasion, vinrent, avant ou après leur arrivée à Paris, complimenter le pape à Fontainebleau; le patriarche de Venise, l'archevêque de Florence et l'évêque de Bois-le-Duc se firent aujioncer sous ces litres. Je ne sais ce dont on doit le plus s'étonner ici, ou de l'impudence et de l'effronterie de ceux ([ui, au moment même où ils prétendaient venir rendre hommage au pape, lui faisaient réellement un nouvel affront, ou de l'absurdité de ceux ([ui les présentaient au Saint-Père sous ces litres insultans. De là résultait encore un mal qui augmentait l'allliction des gens de bien et scandalisait beaucoup de personnes. Le pape, déjà naturellement porté à la douceur et à l'indulgence, et affaibli alorsde corps et d'esprit par les maladies et les souffrances et parla tristesse où le plongeait la signature du Concordat, accueillait et traitait tout le monde avec la même cordialité et la même bienveillance, sans distinguer les personnes selon leurs mérites et sans faire connaître aux prélats désobéissans et rebelles, sinon par des paroles et des reproches, du moins par un certain air de froi-

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(leur, sa désapprobation et les justes motifs qu'il avait d'être mécontent d'eux. Voici du reste quel usage ceux-ci faisaient du bon accueil qu'ils avaient reçu : h. peine étaient-ils sortis de l'audience, qu'ils racontaient comment ils avaient été accueillis , et se balaient de l'écrire dans leurs provinces à leurs adhérens, afin de prouver que le pape n'avait pas désapprouvé et ne désapprouvait pas leur conduite passée.

Tel était l'état des cboses , lorsque je revins de Paris à Fontainebleau le soir du 27 février. Je trouvai logé alors dans le palais, dans différens apparteraens voisins de celui du Saint-Père, les cardinaux Joseph Doria, Dugnani et Fabrizio Ruffo , â qui, comme je l'ai dit plus haut, il avait été permis de visiter sa sainteté et de lui tenir compagnie depuis son arrivée de Savone en juin 181 2. Après la mise en liberté des autres cardinaux, on avait fait dire au pape qu'il pouvait faire venir dans le palais les cardinaux qu'il désirait avoir plus près de sa personne sacrée ; le pape choisit en conséquence les cardinaux Mattei , doyen du sacré collège, de la Somaglia, de Pietro, Gabrielli, Consalvi, et moi; et en cela, il ne fut pas, je crois, bien conseillé: car cette partialité et cette préférence accordée à ces cardinaux pouvaient causer de la peine à ceux qui étaient exclus et obligés de se loger en ville. Je sais bien que le pape ne voulait pas appeler dans le palais, de peur d'être accusé

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(l'indiscrétion, Ions les cardinaux qui vinrent se joindre à lui à Fontainebleau , et ne pouvait taire moins que de choisir ceux qui avaient occupé à Rome les principales charges de l'Église et de l'État. Cependant, si j'étais arrivé avantqu'il prit une résolution à cet égaid, je lui aurais conseillé de laisser l'empereur choisir ceux à qui il voulait donner un logement dans le palais; mais je n'aurais fait aucun choix particulier, d'autant plus que tout en demeurant hors du palais, tous pouvaient également bien assister le pape de leurs conseils. La préférence accordée par le pape aux six cardinaux mentionnés plus haut causa, je le sais, quelque peine à plusieurs de ceux qui n'étaient pas compris dans ce nombre, et si cette partialité ne produisit point de jalousie et d'aigreur entre les collègues, on doit attribuer cela au mérite des cardinaux qui ne furent pas logés dans le palais. Ce furent Pignalelli, Saluzzo, lluffo-Scilla, Scotti, Litta, Brancadoro, Galefll et Oppizzoni.

Monseigneur Bertazzoli , le docteur Porta, médecin du pape, et les prélats français déjà nommés plusieurs fois, l'archevêque de Tours et les évoques de Trêves, de Nantes et d'Évreux, habitaient également dans le palais. L'empereur les y avait placés en apparence pour faire une cour au pape, mais en réalité pour espionner sa conduite et pour hâter la négociation du Concordat. Le général comte de Saint-Sulpice y avait aussi sa de-

meure comme gouverneur du palais, ainsi que le colonel de gendarmerie M. Lagorse, qui avait amené le pape de Savone, et qui avait alors sous sa garde sa personne sacrée.

Le lendemain matin , monseigneur Bertazzoli vint dans ma chambre et me présenta de la part du pape une copie des articles du Concordat et d'un billet écrit à sa sainteté par l'empereur le soir même de la signature du Concordat, billet dont je n'avais pas jusqu'alors entendu parler j il était conçu dans ces termes :

« Très-saint Père,

u Ayant été informé que Votre Sainteté, en signant les articles du Concordat qui mettent un terme aux divisions qui affligent l'Église, avait conçu la crainte qu'on pût en induire qu'elle renonçait implicitement à ses prétentions sur les États Piomains,je me fais un plaisir de l'assurer que, comme je n'ai jamais cru devoir lui demander une renonciation de la souveraineté temporelle sur les États romains. Votre Sainteté ne doit pas craindre qu'on puisse jamais penser qu'en signant lesdits articles elle ait directement ou indirectement renoncé à ses droits et à ses prétentions. J'ai traité avec le pape en le considérant dans sa qualité de chef de l'Église en matières spirituelles. Enfin , très-saint Père, je prie Dieu qu'il

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conserve Votre Saintelé pendant de longues années au gouvernement de notre sainte mère l'Église.

« Fontainebleau , ^5 janvier i8i3.

« Votre fils très-dévoué , (( Napoléon. »

Je restai surpris que le pape ou ses conseillers n'eussent pas cherché à tenir secret ou à faire disparaître un hillet qui ne lui était pas honorahle , et qu'on pouvait considérer comme une nouvelle raillerie de l'empereur Napoléon. Dansée billet, on traitait de prétentions les droits sacrés et incontestables du Siège Apostolique sur les Etats romains, et on donnait à entendre que l'empereur n'avait jamais eu l'intention de demander une renonciation dont il n'avait pas besoin. Une autre chose encore pouvait faire rejaillir plus de honte sur le pape ; c'est que lesmalveillans qui ne connaissaient point l'humilité et la modestie de Pie VII auraient pu conclure de ce billet que le pape, en signant ces articles destructeurs de la liberté ecclésiastique et contraires à la constitution laissée par Jésus-Christ à l'Eglise, n'avait éprouvé d'autre crainte que celle de signer une renonciation totale aux domaines temporels du Saint-Siège : conséquence trèsinjuste et très-outrageante pour Pie VU, naturel-

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lement si éloijjné de toute pensée d'ambition, et qui certainement aurait sans aucune peine suivi l'exemple de Célestin , en descendant avec résignation du trône pontifical pour aller s'enfermer dans un cloître. Monseigneur Bertazzolime dit que le Saint-Père ordonnait à tous les cardinaux de mettre en écrit leur avis sur les articles du Concordat, avec les conseils qui leur paraîtraient les plus salutaires, et de lui remettre ensuite à luimême ce qu'ils auraient écrit.

Les jours suivans, nous commençâmes donc à parler secrètement entre nous de la grande affaire que nous avions à traiter. IMaintenant qu'on voit dans le lointain les événemens de ces temps de calamité, et qu'on se souvientà peine des événemens passés, on ne peut se former une juste idée des circonstances difficiles et pénibles dans lesc[uelles nous nous trouvâmes alors.

On mettait en délibération une affaire traitée et conclue par le pape et l'empereur, et sur laquelle i! existait des écrits signés de la main des deux souverains; il semblait donc qu'il ne nous restât plus rien à faire que de proposer les moyens d'une exécution délicate. Il nous fallait tenir conseil loin de ïlome , où l'on rencontre toujours sous la main des hommes versés dans les sciences théologiques et canoniques prêts à vous aider de leurs lumières, et où l'on trouve des documens et des mémoires dans les archives publiques et privées; nous étions

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dans la maison de Napoléon, entourés de ses ministres, de ses serviteurs et de ses domestiques , et nous étions obligés, par prudence et pour ne pas être soupçonnés d'intrigues et de manœuvres secrè' tes, d'éviter de nous laisser voir en trop grand nombre, et tout ce qui aurait eu l'air d'une congrégation. J'éprouvais de plus le regret de voir le sacré collège divisé en deux partis sous le nom de cardinaux rouges et cardinaux noirs , et de ne pas trouver entre ces derniers cette harmonie et cette uniformité de vues que je regardais comme indispensables dans les personnes qui avaient suivi le même plan de conduite et avaient été en butte aux mêmes événemens et aux mêmes vicissitudes. Enfin, la connaissance que j'avais du caractère de mes collègues me faisait craindre, et non à tort, d'être obligé de dire de quelques-uns d'entre eux suivant l'expression de Tertullien : Novi pastores , in pace leone s f in prœlio cervo s.

Malgré de telles difficultés , et des craintes si bien fondées. Dieu bénit les saintes intentions du pape, et lui accorda plus tard une fermeté et une constance vraiment apostoliques. LeSeigneur donna aux cardinaux qui jouissaient alors de la confiance du pontife, les lumières nécessaires dans une affaire si importante. Aussi, avec le secours de ces deux vertus, que l'Esprit-Saint loue dans le sénat romain, Consilio et patientiâ^ en supportant patiemment l'exil et la privation des avantages \u 7

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attachés à leur dignité, et en donnant au pape de sages et prudens avis, non-seulement ils l'aidèrent à se tirer avec honneur de cette terrible et pénible situation, mais encore ils le firent remonter au comble de la gloire; au point que, l'année suivante, comme je l'ai déjà dit, Pie VU, en traversant une grande partie de la France et de l'Italie , fut partout accueilli avec enthousiasme dii milieu des acclamations et des applaudissemèns des peuples.

Je reprends maintenant le fil de mon récit : conformément aux ordres souverains du Saint- Père , les cardinaux remirent , chacun séparément, leur avis entre les mains de sa sainteté. Les cardinaux, qui s'étaient trouvés à Fontainebleau et avaient pris part à ces conférences , aussi bien que quelques cardinaux noirs , d'un caractère trop timide et trop flexible, étaient d'avis qii'on maintînt le traité; mais, pour apaiser en quelque sorte les bruits de désapprobation générale de leurs collègues, ils proposaient de rouvrir, avec des députés de l'empereur , la négociation dans làquelle les deux partis étaient tombés d'accord sût* la signature du Concordat, et de chercher, en cette occasion, à améliorer les conditions du traité, et d'y faire insérer quelque article plus favorable au pape et au Saint-Siège. Plusieurs cardinaux, dés leur arrivée à Fontainebleau , déclarèrerit qu'il n'y avait d'autre remède au scandale donné au

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catholicisme et aux maux funestes que ferait tomber sur l'Église l'exécution de ce Concordat, qu'une prompte rétractation du pape et une annulation générale de tous les articles. Ils citaient l'exemple de Pascal lî, exenij^le très -connu dans l'histoire ecclésiastique. Tel fut aassi l'avis que j'exprimai hautement dès mon arrivée à Foiitainebleau. Ces deux opinions, qui étaient les seules qu'on pût admettre, furent mises en discussion par les cardinaux, toutes les fois qu'ils pouvaient, soit à la promenade, soit dans une visite rendue à un collègue malade, se trouver réunis ensemble sans donner de soupçons aux Français.

Ceux qui soutenaient la première de ces deux opinions , disaient qu'il ne convenait pas à la majesté d'un prince et h la sublime dignité du chef de l'Église de manquer de parole aussi ouvertement, en déclarant qu'il ne voulait pas exécuter un traité conclu peu de jours auparavant, face à face avec un grand souverain, et signé de sa propre main, et après avoir obtenu l'important avantage de voir réunis auprès de lui une grande partie des cardinaux du sacré collège, jusques-là dispersés dans les prisons; qu'une pareille nouvelle irriterait fortement l'empereur Napoléon, qui avait paru plus fier de la conclusion de ce Concordat que de beaucoup de ses victoires, et qu'il en viendrait à des mesures de persécution et de violence dont il s'était abstenu jusqu'à ce jour, dans l'espérance de

se réconcilier et de faire un nouveau Concordat avec le Saint-Siège; que le premier et le plus sûr effet de la révocation des articles du Concordat serait une dispersion du sacré collège dans un moment où la santé chancelante du pape, accablé de tant de chagrins et de tant de souffrances, faisait craindre pour ses jours; que, dans ces tristes circonstances, la dispersion du sacré collège ne pouvait manquer d'avoir de funestes conséquences, et qu'on devait faire tous les sacrifices possibles pour empêcher un si grand mai et pour conserver la réunion des cardinaux pour ce moment terrible et décisif. Les Français, ajoutaient les cardinaux qui partagaient cette opinion, feront sûrement ce raisonnement auquel il sera difficile de répondre : (( Ou les concessions faites par le pape, dans les articles du Concordat de Fontainebleau , sont de peu d'importance, et il ne convient pas pour cela au pape de manquer de parole ; ou les concessions peuvent être funestes à TÉglise et contraires aux véritables principes calholiques , et sont de la plus grande importance; et alors comment, vous autres Italiens, conciliez-vous cette p:rave erreur du pape avec l'opinion de l'infaillibilité des pontifes romains? » Ils concluaient enfin, en disant qu'il fallait entamer un nouveau traité avec des députés de l'empereur, non pour la simple exécution des articles préliminaires, mais pour obtenir des conditions plus avantageuses, et pour rendre les sus-

dits articles, au moyen de nouvelles clauses et de modifications, moins préjudiciables au bien de l'Église. Les partisans de l'opinion contraire répondaient qu'il était inutile d'entamer un nouveau traité, parce que quelques-uns de ces articles étant essentiellement mauvais, il n'y avait ni clauses ni modifications qui pussent les corriger; que l'unique remède au mal était une rétractation claire, franche et précise du Saint -Père; qu'on ne doutait pas de l'indignation et de la fureur qu'éprouverait Napoléon en se voyant, pour ainsi dire, ravir sa proie, et ses desseins renversés en un moment; mais qu'on ne devait pas pour cela abandonner la sainte maxime de la morale clirélienne, qui dit (ju'on ne doit pas faire le mal, soit pour obtenir un bien , soit pour éviter un autre mal ; qu'il n'était pas contraire à la dignité pontificale de retirer ce qui avait été accordé et promis imprudemment; que même le pape serait digne de blâme si , par un coupable respect humain , il voulait maintenir une promesse contraire aux sermens qu'il avait faits lors de son exaltation au pontificat, et qui devait être une source de maux sans nombre pour l'Église; qu'on ne devait que trop redouter la nouvelle dispersion du sacré collège, dispersion qui produirait des efi'ets bien funestes si le Saint-Père venait à manquer dans ces terribles circonstances ; mais que c'était une de ces choses dans lesquelles la prudence humaine ne

sait à quel expédient recourir , et ne peut prévoir les événemens ni trouver d'avance un remède aux maux qu'elle craint; qu'en conséquence il n'y avait qu'à se jeter dans les bras de cette Providence qui veille au bien de son Église et a promis de ne jamais l'abandonner; que la situation où se trouvait l'Eglise romaine en 1799 avait été aussi bien effrayante, mais que, par un de ces prodiges de la miséricorde divine, qui sont au-dessus de la prévision humaine , les Français avaient été chassés d'Italie dans le temps même où l'immortel Pie VI avait cessé de vivre ; que les cardinaux dispersés s'étaient réunis à Venise , et avaient procédé en pleine liberté à l'élection d'un nouveau pontife , et que ce dernier avait déjà été reconnu par l'univers catholique, lorsque , tout à coup, la scène avait changé et les Français s'étaient rendus de nouveau maîtres de l'Italie : événement qui Ht dire à des hommes, qui n'étaient certainement ni superstitieux ni visionnaires : k Digitus Dei est hic. »

L'argument, ajoutaient-ils, qu'on supposait que pouvaient faire les Français, n'était pas aussi fort qu'on pensait, et l'on pouvait facilement y répondre en disant que les concessions faites par le pape étaient de la plus grande importance et devaient, sans aucun doute, avoir les conséquences les plus funestes et faire un grand tort à l'Église, mais qu'elles ne préjudiciaient pas à l'opinion de l'in-

faillibilité des pontifes romains, parce que le pape avait promis et accordait ce qu'il ne devait ni accorder ni promettre comme souverainement contraire au bien de l'Église, mais qu'il n'avait prêché aucune doctrine erronée; qu'il avait, il est vrai, commis une grande erreur, mais qu'il n'en avait enseigné aucune , et les défenseurs même les plus ardens de l'infaillibilité des souverains pontifes n'avaient jamais songé que si les papes étaient infaillibles dans leurs enseignemens , ils dusseijt l'être également dans leurs actes et dans leur conduite. 11 y eut un cardinal , du nombre de ceux qui s'étaient le plus distingués par leur fermeté et leur courage au milieu des malheurs de l'Église, mais doué d'upe singulière façon de penser, qui dans les conseils et les congrégations conformait rarement son avis à celui de ses collègues, et qui émit une troisième opinion. Il convenait avec nous qu'on ne devait admettre aucun des articles du Concordat qui étaient contraires à la discipline de l'Église, attentatoires aux droits du Saint-Siège, et enfin impérieux pour le pape et le corps ecclésiastique; mais il pensait avec les premiers qu'on devait ouvrir de nouvelles conférences, non pour arriver à la conclusion du Concordat, mais pour gagner du temps et pour chercher dans la négociation même les moyens de rompre les conférences sans avoir rien conclu. On ne pouvait admettre cette opinion. D'abord il était inutile

d'essayer une négocialion pour gagner du temps; car les plénipotentiaires de Napoléon auraient voulu , dés la première réunion , qu'on conservât les articles du Concordat comme bases fondamentales du traité, et n'auraient admis aucune discussion sur cet objet. Ensuite la rupture des conférences sans aucune conclusion aurait irrité l'empereur presque autant qu'une rétractation formelle et absolue, et l'on aurait taxé notre conduite de fraude et de cbicane , reproches déjà plusieurs fois adressés à la cour de Rome par les étrangers. Mais il y avait une raison plus forte encore que toutes celles qui ont été données jusqu'ici en faveur de la révocation et de l'annulation générale des articles accordés. Si l'on rompait ainsi le traité par des questions soulevées dans le cours même delà négociation, il n'en restai toujours pas moins constant que le pape, réputé pour saint, estimé jusque alors et respecté par toute l'Europe, avait fait ces concessions et accordé ces articles; en conséquence, on aurait pu prétendre à l'avenir dans les controverses des cours avec le Saint-Siège que de telles concessions, quoique, par des combinaisons ultérieures, elles n'eussent pas eu leur effet, étaient cependant des choses que les papes et le Saint-Siège apostolique pouvaient accorder. Il était donc nécessaire que le pape non-seulement ne mît pas à exécution ce qu'il avait permis et accordé imprudemment, mais encore

qu'il déclarai; à liaute voix et dans un écrit signé de sa main, qu'il avait commis une grande erreur en faisant des concessions qu'il ne pouvait et ne devait jamais faire; déclaration qui fermait pour toujours la bouche à ceux qui voudraient à l'avenir alléguer pour exemple ce Concordat.

Un bon nombre des cardinaux noirs se réunissait à l'avis d'une prompte révocation du Concordat ; et de ce nombre était son éminence le cardinal Consalvi qui fit part de cette nouvelle au Saint-Père. Il semblait qu'il dût coûter beaucoup au pape de faire une rétractation publique si peu de jours •après avoir signé solennellement le traité ; mais Pie VII, plein de courage, non-seulement ne se troubla pas en entendant un conseil qui devait lui être si désagréable et si pénible, mais même l'accueillit avec joie et l'approuva pleinement : nous commençâmes alors à délibérer entre nous sur la manière dont on pourrait mettre à exécution cette détermination. Un soir que les cardinaux Saluzzo, Ruffo-Scilla, archevêque de Naples, Scotti, Galelïl, Consalvi et moi, étions réunis dans la maison où demeurait le cardinal Pignatelli alors malade , les portes étant bien fermées et bien gardées , nous entamâmes la discussion sur cet objet important. Quelques-uns furent d'avis que le pape, dans un écrit signé de sa main , déclarât nuls et de nulle valeur les articles du Concordat, en fit part au sacré collège, et qu'au moyen de plusieurs copies ma-

nuscrites, on fit connaître au public cette rétractation. Je fis observer qu'un tel procédé ne paraissait pas conforme à la loyauté et à la bonne foi qui doivent toujours présider à toutes les actions des souverains pontifes, qu'il ne suffisait pas d'avoir raison au fond, mais qu'il fallait éviter tout prétexte de censure, même dans la forme. J'ajoutai que l'empereur aurait de justes motifs de plaintes, si une convention approuvée et signée solennellement par lui et par le pape était tout à coup révoquée par l'une des parties contractantes, non-seulement sans faire connaître à l'autre les raisons de cette révocation, mais même sans lui en donner d'avance le moindre avis , c'était tirer un coup de pistolet derrière les épaules : je proposai enfin que le pape , dans une lettre adressée à l'empereur luimême, fit cette rétractation sur laquelle nous étions tous d'accord. Mes illustres collègues Pignatelli et Saluzzo répondirent qu'en faisant ainsi, on courait le risque de ne pouvoir faire connaître au public la rétractation, parce que l'empereur, sachant les intentions du pape, empêcherait par tous les moyens possibles qu'on ne laissât sortir aucun papier venant du Saint-Père ou des cardinaux. Alors leurs éminencesConsalvi et Litta, qui avaient trouvé ma réflexion juste, proposèrent que peu de temps après avoir envoyé la lettre à l'empereur, le pape fit lire la copie de cette même lettre à tous les cardinaux demeurant à Fontainebleau, et leur

donnât la permission de faire connaître an public sa rétractation par tous les moyens qui seraient en leur pouvoir. De cette façon, disaient-ils, on garde les égards dus à Napoléon , et les cardinaux ne peuvent manquer de trouver tòt ou tard les moyens de faire connaître au monde la rétractation du pape. Tous ceux qui étaient présens se rendirent à cet avis aussi bien que les deux vénérables cardiuaux Mattei et de Pietro, à qui on le communiqua aussitôt. Puis le cardinal Consalvi le soumit au Saint -Père qui l'approuva. Quelques jours après, il commença à écrire la minute de la lettre, afin d'en conserver une pièce aulbentique , et il écrivit ensuite la lettre même de sa propre main pour n'exposer personne autre que lui à l'indignation de l'empereur. Le pape employa plusieurs jours à ce travail, étant incapable d'une longue application dans l'état de faiblesse où il se trouvait alors. Je crois qu'il n'est pas inutile de raconter ici comment se lit la chose, alin qu'on sache avec quelle surveillance jalouse et étroite le pape était gardé. Il ne pouvait laisser dans sa chambre à coucher, ni dans son appartement, aucun de ses papiers; car il avait été informé que, pendant qu'il célébrait ou entendait la sainte messe dans la chapelle, un agent du gouvernement faisait une visite dans ses chambres et examinait sur les tables, et môme dans les armoires fermées qu'il ouvrait avec d'autres clefs, tous les papiers et les autres

objets qui s'y trouvaient. Le matin donc, quand il était revenu de la messe , le cardinal de Pietro et le cardinal Consalvi venaient lui apporter le papier sur lequel il avait écrit la veille, et le pape, en leur présence ou après qu'ils s'étaient retirés, continuait quelque temps son travail. A quatre heures et demie, quand j'entrais dans sa chambre, il reprenait l'écrit et y ajoutait quelques lignes ; ensuite je mettais la minute et la lettre sous mon habit et je portais ces papiers chez le cardinal Pignatelli, qui les faisait reporter le lendemain au palais par une personne sûre. Ce manège dura pendant plusieurs iours: car le bon Pie VII fut obhVéde recommencer plusieurs fois la lettre, tantôt parce qu'il avait fait quelque changement àia minute, tantôt parce qu'il avait oublié des mots ou taché le papier. Je me souviens que quand je portais ces papiers , en traversant le palais et en passant devant lessentinelles françaises, j'étais tellement agile par la crainte que le gouvernement ne vint un jour à soupçonner ce qui se passait et à me fiiire fouiller, que, malgré le froid rigoureux de l'hiver, j'étais tout couvert de sueur. Enfin cette lettre fut terminée. Le Saint-Père l'avait écrite tout entière de sa main j il y déclarait nuls et de nulle valeur le traité et les articles qu'il avait signés; il déclarait également qu'il était prêt àreprendre les négociations pourarriver à la conclusion d'un accommodement définitif sur toutes les questions en litige , pourvu toutefois

DU CAhDÎNAt Î^ACCÂ. Î09

qu'elles fussent établies sur des bases qui pussent se concilier avec ses devoirs. La lettre de Pie VU à l'empereur Napoléon était conçue en ces termes :

LETTRE DE PIE VII A L'ExMPEREUR NAPOLÉON.

f SlIlE ,

(( Quoiqu'il en coûte beaucoup à notre cœur de faire à Votre Majesté un aveu qui lui causera peut-être du mécontentement, la crainte des jiifîfemens divins dont nous ne sommes que trop voisin à cause de notre âge avancé et de notre santé cliancelante, doit nous rendre supérieur à toute autre considération et à toutes les angoisses que nous éprouvons en ce moment.

» Contraint par nos devoirs, et avec cette sincérité et cette franchise qui conviennent à notre dignité et à notre caractère, nous faisons savoir à Votre Majesté que depuis le ^5 janvier, jour où nous avons signé les articles qui devaient servir de base à un traité définitif , les plus grands remords et le j)îus vif repentir ont continuellement déchiré notre àme , qui n'a plus ni repos ni paix.

« Nous avons reconnu aussitôt, et une sérieuse et continuelle méditation nous a chaque jour mieux fait connaître encore la méprise où nous avait fait tomber le désir de terminer le plus tôt

possible les discussions élevées sur les affaires de l'Église , et celui de complaire à Voire Majesté.

« Une seule considération tempérait un peu notre regret, c'était que le mal que nous avions fait à l'Eglise, par notre signature, pourrait être réparé dans l'acte d'un accommodement définitif. Mais notre douleur s'est accrue outre mesure , lorsqu'à notre surprise nous avons vu publier et imprimer sous le titre de Concordat ces mêmes articles qui n'étaient que les bases d'un accommodement futur. Gémissant amèrement dans notre cœur de l'occasion de scandale donné par nous à l'Église informée du contenu de ces articles , et convaincu de la nécessité de le réparer, nous nous sommes résolu, avec une peine inlinie, à manifesier aussitôt nos sentimens et à faire nos réclamations, dans la seule intention de procéder avec la plus grande prudence et de ne rien précipiter dans une aifaire de si haute importance.

i( Sachant que nous devions bientôt avoir près de nous le sacré collège, qui est notre conseil , nous nous étions déterminé à l'attendre età le consulter pour être aidé de ses lumières et nous résoudre en conséquence, non sur ce que nous nous reconnaissions tenu de faire en réparation de ce que nous avions fait ( car Dieu nous est témoin que dés le premier moment, nous y étious déjà pleinement résolu ) , mais sur le choix du meilleur moyen à employer pour l'exécution de notre projet.

(( Nous n'avons pas cru pouvoir en trouver un qui s'accordât plus avec le respect que nous professons pour Votre Majesté, que de nous adresser à Votre Majesté elle-même , et de lui écrire cette lettre , dans laquelle , à la face de Dieu , à qui nous rendrons bientôt compte de l'usage qu'en qualité de son vicaire nous aurons fait du pouvoir qu'il nous a donné pour le gouvernement de son Eglise; nous déclarons avec une sincérité apostolique que notre conscience nous oppose des obstacles insurmontables à l'exécution de plusieurs des articles du traité; nous ne reconnaissons que trop à notre confusion que ce serait user de notre pouvoir non pour édifier mais pour détruire, si nous exécutions ce que nous avons imprudemment promis dans ces articles, non par mauvaise intention, comme Dieu nous en est témoin, mais par faiblesse liuniaine, car nous ne sommes que poussière et que cendre.

« Nous dirons à Votre Majesté au sujet de ce contrat, quoique signé par nous, ce que notre prédécesseur, Pascal II, dit en pareil cas d'un écrit qu'il avait signé lui-même et qui contenait, en faveur de iienri V, une concession dont sa conscience le faisait se repentir- « Reconnaissant, disait-il, ce traité comme mal fait, nous le déclarons aussi comme tel, et avec l'aide du Seigneur nous désirons qu'il soit annulé, afin qu'il n'en résulte aucun dommage pour l'Église, ni aucun danger pour le salut de notre âme. »

(('Nous reconnaissons que quelques-uns des dits articles peuvent être corrigés soit par une rédaction différente, soit par des changemens et des modifications; mais en même temps nous reconnaissons que quelques autres sont absolument mauvais, comme contraires à la justice et à la constitution de l'Eglise établie par Notre-Seigneur Jésus-Christ, et par conséquent inadmissibles et inexécutables.

«Et comment pourrions-nous jamais, par exemple, commettre l'injustice de priver de leurs sièges , sans aucune raison canonique, tant de vénérables évêques qui ne sont coupables que d'avoir suivi nos instructions? Comment aussi, sans aucune cause canonique, admettre la destruction de ces mêmes sièges? Votre Majesté se souvient sans doute quel cri souleva en Europe et en France l'usage que nous fîmes de notre pouvoir en 1801, en privant de leurs sièges, après la demande de leur démission, les anciens évêques de France; et cependant c'était une mesure extraordinaire, et reconnue dans ces temps de calamité, comme nécessaire et indispensable pour mettre un terme à un schisme funeste , et ramener au centre de l'unité catholique une grande nation. Mais existet-il aujourd'hui un de ces puissans motifs pour justiher aux yeux de Dieu et des hommes la mesure prise dans un des articles en question?

« Coniraent pourrions-nous également admettre

DU CARDINAL PACCA. Il3

ime condition aussi subversive de la constitution divine de l'Église de Jésus-Christ, qui a établi la souveraineté de Pierre et de ses successeurs , que l'est celle de soumettre notre pouvoir à celui du métropolitain , et de permettre que ce dernier puisse donner l'institution à ceux que le souverain ponlife , en certaines circonstances, n'aurait pas cru devoir instituer, rendant ainsi juge et réformateur de la conduite du chef suprême celui qui lui est inférieur dans la hiérarchie, et qui lui doit soumission et obéissance? Pourrions-nous introduire dans l'Église de Dieu une innovation inouïe, qui consisterait à donner au métropolitain le pouvoir de donner l'institution en opposition avec le chef de l'Église? Dans quel gouvernement bien réglé a-t-on jamais accordé à une autorité inférieure le pouvoir de faire ce que le chef du gouvernement a jugé à propos de ne pas faire? Ne serait-ce pas ouvrir la porte à des désordres et à des schismes également fatals à l'Église età l'État, que de mettre ainsi les pontifes romains dans la nécessité de se séparer de la communion de ceux que le métropolitain aurait institués en opposition avec leurs déterminations et à leur honte? Pourrionsnous d'ailleurs dépouiller le Saint-Siège d'un de ses premiers droits, nous qui nous sommes engagés par les sermens les plus solennels à eu soutenir et à en défendre les prérogatives jusqu'à la dernière goutte de notre sang? Mais Votre Man, 8

Il4 MÉMOIRES

jesté dira que celte même concession fut faite par nous dans un bref daté de Savone, qui fut refusé par Votre Majesté. Nous répondrons encore parle sincère aveu de la méprise où nous a fait tomber à ce sujet notre fragilité humaine : nous avions été poussé à cet acte par le désir d'obvier, en faisant cette concession, aux maux de l'Église, sans faire la réflexion que l'introduction de ce nouveau système donnait accès à des maux plus funestes et plus durables. Ce bref ayant été refusé par Votre Majesté, la concession que nous y avions faite est par conséquent annulée, et nous regardons cet événement comme un trait de la Providence divine qui veille au gouvernement de l'Église, S'il n'en était pas arrivé ainsi, et que ce bref eût continué à subsister, les raisons ci-dessus exposées nous auraient forcé également à le révoquer.

« Nous ne pouvons néanmoins dissimuler que notre conscience nous reproche encore de n'avoir pas, dans lesdits articles, fait mention des droits sur les domaines du Saint-Siège que notre ministère et les scrmens que nous avons prêtés en montant sur le trône pontifical nous obligent à maintenir, revendiquer et préserver, chose que nous aurions dû au moins exprimer dans le texte même de cet écrit, et la lettre que nous écrivons à Votre Majesté n'offre pas à notre oubli un remède suffisant.

DU CARDINAL PACCAT Ii5

« Pour ces mol ifs et autres trés-puissans, qui concernent les articles déjà cités, et notamment le cinquième du traité du ^5 janvier, et d'autres que nous passons sous silence pour ne pas retenir trop long-temps Votre Majesté, nos devoirs rigoureux ne nous en permettent pas l'exécution.

« Nous connaissons parfaitement la force et les obligations des stipulations convenues; mais nous savons aussi que quand ces stipulations se trouvent en opposition avec les institutions divines et avec nos devoirs, nous devons céder à la force d'une obligation d'un ordre supérieur qui nous en défend l'exécution.

« Du reste, nous nous empressons de faire connaître à Votre Majesté que nous sommes sincèrement disposé à en venir à un accommodement définitif sur toutes les questions en litige, pourvu qu'elles soient rétablies sur des bases qui puissent se concilier avec nos devoirs.

(( Si nous venons à apprendre que Votre jîajesté se rende aux raisons que nous venons de lui exposer avec une confiance paternelfe et une francbise apostolique, nous nous empresserons aussitôt de ])rendre toutes les mesures possibles pour conclure l'accommodement définitif que nous désirons ardenmienl. Nous ne doutons pas que nous ne ])uissions mettre un terme aux maux nombreux que souffre l'Église , et au sujet desquels nous n'avons pas manqué de faire parvenir plusieurs

Il6 MÉMOIRES

fois nos représentations au trône de Votre Majesté ; nous venons aussi finir ces querelles qui , dans ces dernières années, nous ont donné tant de motifs de douleur et de justes réclamations : toutes choses que nous ne pourrions jamais négliger dans un accommodement définitif, sans trahir les devoirs de notre ministère.

(( Nous supplions Votre Majesté d'accueillir nos sentimens avec l'effusion de cœur que nous avons mise à les lui exprimer; nous la prions, par les entrailles de Jésus-Christ , de consoler notre cœur, qui ne désire rien tant que d'arriver à une réconciliation qui a toujours été l'objet de nos vœux; nous la prions de considérer combien sera glorieux pour Votre Majesté et avantageux pour ses États un accommodement qui rendra la paix à l'Église, et qui pourra être maintenu d'une manière durable par nos successeurs.

(f Nous adressons à Dieu les vœux les plus ardens pour qu'il daigne répandre sur Votre Majesté l'abondance de ses bénédictions célestes.

<i Fontainebleau, 24 mars i8i3. »

Le 24 mars, dès le matin , le Saint-Père fit appeler le colonel Lagorse, et lui remit cette lettre pour l'empereur , lui recommandant de la porter lui-même aussitôt à Paris. Cet ordre fut exécuté en effet dans la journée. Après le départ du colonel , le pape fit appeler un à un les cardinaux

DU CARDINAL PACCA. llj

en audience particulière; il dit à chacun d'eux qu'ayant déjà envoyé à l'empereur la lettre où il révoquait toutes les concessions faites dans le funeste Concordat du 25 janvier, il aurait désiré réunir en sa présence tous les cardinaux qui se trouvaient alors à Fontainebleau, pour leur lire une allocution où il rendait compte, en peu de mots, de la conduite qu'il avait tenue dans cette affaire importante; mais que, pour éviter toute accusation d'intrigues et de manœuvres secrètes, il avait résolu de faire lire à chaque cardinal l'allocution qu'il avait préparée en même temps que la copie de la lettre adressée à l'empereur. 11 remit ensuite l'allocution écrite de sa main, et la copie de la lettre qu'il fit lire à tous les cardinaux , dans l'audience de ce jour et du jour suivant. L'allocution était conçue en ces termes :

A nos vénérables frères et fils chéris les Cardinaux de la sainte Eglise romaine qui se trouvent à Fontainebleau.

«Vénérables frères et fils chéris, après vous avoir fait connaître notre repentir et nos remords pour avoir sip'né les articles du Concordat du 26 ianvier, qui doivent servir de base à l'accommodement définitif avec sa majesté l'empereur des Français et roi d'Italie , et après avoir demandé à chacun de vous son avis, afin de m'aider de vos lumières, après vous avoir fait part de la résolu-

Il8 MÉMOIBES

lion où nous élions de nous adresser directenient à Sa Majesté pour lui exprimer nos sentimens avec une sincérité évangélique et une liberté apostolique, nous nous faisoni maintenant un devoir de vous communiquer la lettre que nous avons écrite, en date du 24 mars, à Sa Majesté, sur l'objet en question. Vous verrez, par le contenu de cette lettre, que nous n'avons point dissimulé à Sa Majesté le repentir et les remords que nous vous avons témoignés; nous n'avons pas manqué de lui exprimer les principaux motifs qui agissent directement sur notre conscience, et qui nous euipôchent d'exécuter ce que nous avions imprudemment promis dans ces articles. Nous avons erti aussi devoir parler , à ce propos , dans notre lettre , du bref que nous avons donné à Savone. Ce bref, ayant été formcliement refusé par Sa Majesté, se trouve par là même annulé, et nous avons reconnu en ce refus un trait de la Providence divine, qui veille au gouvernement de i'JÉglise. Vous voyez donc ({ue nous regardons comme nu!s les deux écrits, tant celui qui a été fait a Savone que celui du 25 janvier; et notre inteiition et volonté est qu'on les regarde comme tels, aliii qu'il nen résulte plus rien qui puisse porter préjudice à la constitution divine de l'Église, à ses droits, et aux lois du Saint-Siège. Dans la position où nous sommes, nous croyons que la lettre écrite par nous à Sa Majesté, et la présente déclaration,

DU CARDINAL PACCA. IlQ

suffisent à l'objet que nous nous sommes proposé. Nous sommes prêt, du reste, si les circonstances l'exigent, et si nous le jugeons convenable, à renouveler encore d'une manière plus solennelle cette même déclaration.

«Béni soit le Seigneur qui n'a pas retiré de nous sa miséricorde! C'est lui qui vivifie et qui mortifie. Il a bien voulu nous humilier par une confusion salutaire, mais en même temps il nous a soutenu de sa main toute-puissante, en nous donnant les secours nécessaires pour remplir nos devoirs dans ces circonstances difficiles. A nous donc soit l'humiliation, que nous acceptons volontiers pour le bien de notre àme; à lui soit maintenant, et dans tous les siècles, puissance, honneur et gloire, et ainsi soit-il.

« Recevez , vénérables frères et fils chéris , notre bénédiction apostolique.

« Du palais de Fontainebleau, 2^ niars i8i3. »

Après que le Saint-Père eut fait part de sa démarche aux membres du sacré collège qui étaient à Fontainebleau, on vit s'opérer en lui un changement soudain. Jusqu'alors il avait toujours été plongé dans une profonde douleur qui se lisait sur son visage, et qui le consumait de jour en jour. Dès ce moment il reprit un air serein et cette humeur enjouée qui lui était habituelle, et qu'il accompagnait ordinairement d'un sourire j il ne se piai-

gnit plus du manque d'appétit ni des insomnies qui, auparavant, venaient sans cesse l'assiéger. Il dit à un cardinal que, depuis qu'il avait envoyé sa lettre à l'empereur, et qu'il avait communiqué sa démarche au sacré collège, il s'était senti l'estomac dégagé d'un fardeau pesant qui l'oppressait jour et nuit. Cependant nous étions dans une grande anxiété, et, pour parler franchement, nous atlcndions avec des battemens de cœur l'effet que produirait sur l'àme de l'empereur Napoléon la rétractation inattendue du pape, et la révocation du Concordat conclu , révocation qui anéantissait tous les projets formés jusqu'alors, et qui rendait en quelque sorte ridicule le grand triomphe dont ce funeste événement avait été l'objet. Il courut alors beaucoup de bruits, mais je ne puis rien assurer avec certitude. On écrivit de Paris que Napoléon, dans le premier conseil d'État, lit part de la chose à ses conseillers, éclata en menaces, et alla jusqu'à dire : «Si je ne fais sauter la tête à quelques-uns de ces prêtres de Fontainebleau (il parlait des cardinaux), nous n'arrangerons jamais ces affaires. » On ajoutait qu'un de ces conseillers, connu pour ses principes anti-religieux, ayant dit à l'empereur que, pour terminer ces perpétuelles discordes avec le pape, il était temps qu'il se déclarât lui-même chef de la religion dans l'Empire français, Napoléon répondit : « Ce serait casser les vitres; » ce qui veut dire dans

notre langue, ce serait amener une rupture irréconciliable; chose que Napoléon n'a jamais voulue, comme nous l'avons déjà dit. On répandit encore dans le public d'autres bruits que je ne puis garantir; ce qui est certain, c'est que l'empereur prit adroitement le parti de paraître indifférent à cette lettre du pape.

Quelques jours après, on rappela de Fontainebleau à Paris le général comte de Saint-Sulpice et les évêques français dont nous avons déjà souvent parlé. Ils se retirèrent du palais et n'y demeurèrent plus. Il ne fut plus permis aux habilans de la ville ni aux étrangers, de quelque condition qu'ils fussent, de venir comme auparavant entendre la messe du Saint-Père ou de monseigneur Bertazzoli , son aumônier, ou d'être admis dans la chambre voisine de la chapelle au baisement de pieds du pape, qui, dès-lors, ne put voir ni recevoir d'autres personnes que les cardinaux. Dans la nuit du 5 avril, on réveilla tout à coup l'excellent cardinal de Pietro; on le fit habiller sans lui laisser aucune marque de sa dignité, et on l'obligea à partir seul avec un officier de police qui le conduisit à Auxonne, où il fut relégué jusqu'à la chute et l'abdication de Napoléon. Ce vénérable cardinal, mis en liberté le 26 janvier en vertu du Concordat conclu, fut le premier des cardinaux iioirs qui s'abouchèrent avec le pape après celle époque funeste. Le Sainl-Père

lui ayant demandé son avis sur les articles signés, il fit la seule réponse qu'on devait attendre d'un homme pieux et éclairé, et pour laquelle le pape commença à donner des signes plus marqués de repentir et de douleur. L'empereur ne s'en aperçut que trop; il craignait déjà que le cardinal de Pietro ne lui donnât des conseils contraires à ce qui avait été conclu, au point qu'en quittant Fontainebleau il dit au pape avec un sourire ironique : « Maintenant que le cardinal de Pietro est arrivé, vous irez vous confesser. » Dés qu'il eut reçu la lettre du pape, Napoléon attribua principalement au cardinal de Pietro la révocation du Concordat. Le lendemain malin, pendant que j'étais encore au lit, au moment où je venais d'apprendre la nouvelle de l'arrestation et du départ de ce cardinal, je vis entrer tout à coup dans ma chambre le colonel Lagorse. Il me dit qu'il avait deux commissions à remplir de la part de l'empereur : ces paroles me firent craindre d'être forcé de reprendre bientôt le chemin de Fenestrelle. Il m'apprit que l'empereur chargeait particulièrement le cardinal Consalvi et moi de faire savoir au Saint- Père qu'il avait éloigné du palais et relégué dans une ville de France le cardinal de Pietro, parce qu'il avait été reconnu pour ennemi de l'État. C'était là la première commission : je ne me souviens pas bien s'il me la fit de vive voix ou s'il me la lut; je me rappelle seulement qu'il me lut sur

un papier l'autre commission, qui concernait tous les cardinaux : il y était dit que «l'empereur était irrité contre les cardinaux, parce que, depuis leur arrivée à Fontainebleau jusqu'à ce jour, ils avaient tenu !e pape dans l'inaction; que s'ils voulaient rester dans cette ville, ils devaient (remarquez bien ici la conséquence) s'abstenir de toute correspondance avec la France ou l'Italie, ne point parler d'affaires au pape, rester dans une complète inaction et se borner à faire au Saint-Père des visites de convenance et d'étiquette; que s'ils agissaient autrement, ils mettraient en péiil leur liberté. » Quand il eut achevé la lecture de celle pièce, il me demanda si je promettais de faire ce que l'empereur exigeait. Je ne fis aucune réponse à ce qui était relatif à la première commission, qui ne concernait que le cardinal Consalvi et moi; pour l'autre, je répondis que je lâcherais de tenir une conduite qui ne donnât à l'empereur aucun sujet de plainte, mais que je ne pouvais promettre ce qu'on exigeait dans cet écrit, parce qu'il pouvait arriver que le pape me donnât quelque Oidre qui fût en opposition avec celte promesse. « Donc, reprit le colonel, si le pape ordonnait à votre éminence de parler d'affaires à quelqu'un, d'écrire et de faire circuler quelque écrit, votre éminence obéirait? — Sans doute, répondis-'e, car je lui ai juré plusieurs fois solennellement fidélité et obéissance. — Attestez au

moins par écrit, reprit le colonel, que j'ai communiqué à votre éminence les ordres de l'empereur. » Je pris alors la plume et j'écrivis sur le papier: « Vu par moi, B. cardinal Pacca! » Le même jour, Ile colonel accomplit sa commission auprès des autres cardinaux , et j'ai appris que plusieurs de mes collègues avaient fait la même réponse. Deux décrets impériaux furent publiés sous la date du i3 février et du 26 mars. Dans le premier, le Concordat de Fontainebleau était déclaré loi de l'Empire, inscrii au Bulletin des Lois, n" 4S8, et transmis à tous les tribunaux et aux autres autorités publiques. Dans le second, le même Concordat était déclaré obligatoire pour tous les archevêques, évêques et chapitres de l'Empire et du royaume d'Italie; il était également inséré dans le Bulletin des Lois , n" 49'^? ^^ l'on ordonnait un projet de loi pour déterminer les peines contre les transgresseurs , et enfin on prescrivait spécialement l'exécution de l'article 4> avec quelques changemens qui aggravaient encore les dispositions contenues dans cet article. La publication de ces décrets nous fit craindre que l'empereur n'eût l'intention de pousser vigoureusement l'affaire de l'exécution du Concordat en mettant le pape dans la dure alternative, ou de donner l'institution canonique aux évêques nommés par l'empereur, quels qu'ils fussent, ou de voir nailro sous ses yeux un schisme qui pouvait

bientôt se répandre dans plusieurs diocèses de France et d'Italie. Mais Napoléon jugea que ce n'était pas le moment d'exciter un incendie dans les églises de son Empire, et d'accroître le mécontentement des peuples; il se contenta de préparer les voies pour l'exécution de ses projets à son retour de la campagne qu'il entreprit peu après contre les alliés. L'issue malheureuse de cette campagne et son abdication après la prise de Paris, firent avorter tous ces desseins. Ainsi tomba et disparut ce funeste Concordat qui menaçait l'Église de nouveaux désastres et de nouvelles persécutions.

Néanmoins, ne pouvant prévoir des événemens si extraordinaires, et qu'on peut à peine croire après qu'ils sont arrivés, les cardinaux conseillèrent au pape de faire un acte qui pût servir à l'avenir de protestation contre ces décrets , afin qu'on ne pût jamais l'accuser d'y avoir adhéré ou consenti tacitement. Le pape approuva le conseil des cardinaux, et adressa, en date du g mai, au sacré collège une allocution écrite de sa main. Il la communiqua successivement à tous les cardinaux comme il avait fait pour la première allocution, et il recommanda à chacun de nous d'en faire une copie écrite de notre propre main , et de la conserver comme devant être à l'avenir un document irrécusable de ses déterminations , non moins pour la règle de sa conduite ulte-

rieure qufi pour le maintien des droits du Saint- Siège.

A nos vénérables Aères et fils chéris en Jésus-Christ , les Cardinaux de la sainte Eglise romaine , demeurant à Fontainebleau.

(( Vénérables frères et fils chéris en Jésus-Christ, vous connaissez pleinement, d'après les communications que nous vous avons faites, quel vif repentir et quels remords cuisans ont assiégé sans cesse notre âme dès le moment où , après avoir signé les articles du traité conclu dans ce même palais impérial, en date du 25 janvier, et qui devaient servir de base à un traité définitif, nous nous sommes aperçu de la méprise où nous avait entraîné notre vif désir de terminer le plus tôt possible les discussions élevées sur les affaires de l'Église. Vous savez encore que la seule chose qui tempérait un peu notre regret, c'était de songer que le mal que nous avions fait imprudemment en signant ces articles pouvait être réparé à l'occasion du traité définitif. Mais quelle ne fut pas notre douleur lorsqu'à notre grande surprise nous vîmes , en dépit des conventions faites avec Sa Majesté, publiés et imprimés sous le titre de Concordat ces mêmes articles, qui n'étaient que les bases d'un accommodement futur! Gémissant amèrement, au fond du cœur, du scandale donné à l'Église par la

publication de ces articles, et convaincu de la nécessite de le réparer, nous pûmes à peine, vous le savez, nous empêcher de manifester à l'instant même nos sentimens, et nous ne fûmes arrêté que par le désir de procéder avec plus de prudence, et de ne rien précipiter dans une affaire si importante. Sachant que vous deviez tous bientôt vous trouver réunis près de nous, nous résolûmes d'attendre votre arrivée pour vous consulter et nous décider d'après vos avis, non pas sur ce que nos devoirs nous obligeaient de faire en réparation de ce que nous avions fait (car Dieu nous est témoin que notre résolution était prise), mais sur le choix du moyen le plus convenable pour exécuter notre projet. Vous savez enlln que nous crûmes que le meilleur parti était de nous adresser directement et avec confiance à sa majesté l'empereur et roi, et qu'en conséquence, quoique l'aveu que nous allions lui faire coûtât beaucoup à notre cœur, nous lui adressâmes une lettre en date du 24 mars. Dans cette lettre , prenant à témoin ce Dieu à qui , en qualité de son vicaire, nous devons rendre un compte exact de l'usage que nous avons fait de notre pouvoir, nous lui déclarâmes avec une sincérité évangélique et une franchise apostolique que notre conscience nous opposait des obstacles insurmontables à l'exécution de plusieurs des articles, exécution qui servirait non à l'édification, mais à la destruction du pouvoir que Dieu nous a confié pour

le gouvernement de son Église. Nous lui avouâmes en même temps l'erreur dans laquelle nous étions tombé, non point par mauvaise intention, mais par l'effet de la fragilité humaine; et citant l'exemple de notre prédécesseur Pascal II, qui, dans une circonstance semblable, s'était repenti avec raison d'une concession qu'il avait faite à Henri V, nous répétâmes à Sa Majesté les expressions mêmes de ce pontife : « Reconnaissant ce traité comme mal fait, nous le déclarons aussi comme tel, et avec laide du Seigneur, nous désirons qu'il soit annulé, afin qu'il n'en résulte aucun dommage pour l'Église, ni aucun danger pour le salut de notre âme. » Nous exprimâmes franchement à Sa Majesté que tout en reconnaissant certains articles comme susceptibles d'être corrigés, soit par une rédaction différente, soit par des changemens et des modifications, nous reconnaissions en même temps que quelques autres étaient absolument mauvais, contraires à la justice et àlaconslitution divine établie par notre Seigneur Jésus-Christ. Nous ne manquâmes pas d'exposer , autant que nous le permettait l'espace restreint d'une lettre , les principales raisons qui rendent ces articles inadmissibles et inexécutables. Nous déclarâmes que nous connaissions parfaitement la force et les obligations des contrats; mais que nous savions aussi que quand ces contrats se trouvent en opposition avec les institutions divines et avec nos devoirs, nous devons céder à la force d'une obli-

galion d'un ordre supérieur qui nous en défend l'exécution. Quant au bref donné par nous à Savone, nous fîmes observer à Sa Majesté qu'elle l'avait elle-même refusé et qu'il se trouvait par là même annulé, que du reste s'il n'en eût pas été ainsi, nous nous serions vu dans la nécessité de le révoquer par les mêmes raisons qui nous avaient fait révoquer le traité de Fontainebleau; en déclarant toutes ces choses à Sa Majesté , nous annoncions en môme temps notre ardent désir d'en venir à un accommodement définitif, pourvu qu'il fût établi sur des bases conciliables avec nos devoirs , et l'espérance où nous étions que cet accommodement mettrait un terme aux maux de l'Église, contre lesquels nous avions déjà plusieurs fois fait parvenir nos représentations au trône de Sa Majesté, et que nous verrions aussi finir ces querelles, qui dans ces dernières années nous avaient donné tant de motifs de douleur et de justes réclamations : toutes choses que nous ne pourrions jamais néglip;er dans un traité définitif, sans trahir les devoirs de notre ministère , et les intérêts les plus sacrés de la religion. Nous conclûmes en disant que si nous venions à apprendre que Sa Majesté se rendit aux raisons que nous lui avions exposées, nous prendrions aussitôt toutes les mesures possibles pourconclurecet accommodement définitif qui pourrait rendre la paix à l'Eglise et être maintenu d'une manière durable par nos successeurs. Tel II. 9

CSI, vénérables frères, le contenu de la leUre que nous écrivîmes à sa majesté l'empereur et roi, et à la suite de laquelle nous vous déclarâmes , dans un autre écrit, que nous regardions comme nul le traité de Fontainebleau du 26 mars, aussi bien que le bref de Savone , et que notre intention et volonté était qu'on les regardât comme tels, de manière qu'il n'enrésullât aucun préjudice à la constitution divine de l'Église ni aux droits du Saint-Siège, ajoutant encore que, dans la situation où nous nous trouvions, nous regardions notre déclarai ion comme suffisante à l'objet que nous nous étions proposé , mais que nous étions prêt à déclarer notre résolution d'une manière plus solennelle, si nous le jugions convenable et si les circonstances l'exigeaient. (( Nous attendions avec une grande anxiété l'issue de notre lettre à Sa Majesté. La sagesse des raisons que nous avions données, l'effusion de cœur avec laquelle nous les avions exposées et le désir que nous avions montré de faire pour !e bien de la paix tout ce que nous permettaient nos devoirs, tout cela, dis-je, nous avait fait concevoir la plus vive espérance que nos vœux seraient couronnés d'un heureux succès. Mais quelle fut notre surprise et notre douleur, lorsque nous vîmes s'écouler un assez long espace de temps sans recevoir de réponse, et paraître imprimée une suite d'actes tendant â présenter comme'.subsistant le prétendu Concordat du 25 janvier, malgré la déclaration que

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nous avions fai te dans notre lettre! Quels furent notre Ltonnement et notre chagrin en voyant qu'on nous enlevait, et qu'on reléguait dans un autre séjour un de nos conseillers, le digne cardinal de Pietro, et qu'on voulait rendre muets et inactifs les autres cardinaux, en leur ordonnant de ne nous parici' d'aucune aflaire , de n'écrire aucune lettre, mais de rester dans une inaction complète, et borner toute leur assistance à des visites de pure politesse, leur déclarant qu'en cas de contravention ils seraient regardés comme suspects et compromettraient leur liberté, Mais ce qui mit le comble à l'amertume de notre cœur, ce fut le décret imprimé dans les feuilles publiques sous la date du 25 février, décret par lequel le prétendu Concordat de Fontainebleau est déclaré loi de l'Empire, inséré dans le BuUedn des Lois, et transmis à tous les tribunaux et autorités publiques; et l'autre décret du 25 mars, postérieur à la lettre adressée par nous à Sa Majesté, dans lequel le prétendu Concordat est déclaré obligatoire pour tous les archevêques, évoques et chapitres de l'Empire et du royaume d'Italie ; et dans lequel en même temps on ordonne un projet de loi pour fixer les peines contre les transgresseurs, et on recommande spécialement l'exécution de l'article IV avec des changemeus et modifications qui aggravent les dispositions contenues dans le même article; enjoignant expressément aux métropolitains d'instituer les

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ih'éques qui n'ont pas reçu de nous i'inslilution dans l'espace de six mois, en vertu de ce soi-disant Concordat qui, d'après toutes les raisons que nous avons exposées, ne les autorise nullement à pouvoir donner une telle institution.

« Le danger d'un schisme n'est donc que trop imminent, sans que nous puissions l'empêcher en aucune façon. Car, si d'un côté l'on veut absolument l'exécution du prétendu Concordat, et que d'un autre, des motifs de conscience et les devoirs les plus sacrés de notre ministère apostolique nous en défendent l'exécution et nous contraignent à le déclarer comme nul et non existant, il est clair que, les choses continuant ainsi, le schisme devient inévitable, à moins de l'intervention du Tout-Puissant, entre les mains duquel sont les cœurs des hommes et qui les dirige selon sa volonté. Mais plus le danger de l'Église est grand, plus il importe à notre pastorale sollicitude de veiller à ses intérêts le mieux qu'il nous est possible. Réduits, comme nous le sommes maintenant, à une étroite captivité , sans communication avec qui que ce soit, excepté avec vous à qui, d'après les injonctions qu'on vous a faites, il resie à peine le pouvoir d'écouter notre voix^ nous ne pouvons que déposer dans votre sein nos senlimens et vous prendre à témoin afin qu'on sache un jour quelle a été et quelle est notre intention et volonté, sur l'important objet dont il s'agit. Nous avons rc-

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connu qu'il était de notre devoir d'exprimer dans cet acte écrit de notre propre main ce que nous pensions d'une telle aiïaire, et de le communiquer successivement à chacun de vous comme un document irrécusable de nos déterminations.

« Nous ne pouvons nous persuader que quelques métropolitains puissent jamais oublier les lois de l'Église et leurs propres devoirs, au point d'oser donner, après six mois, l'institution canonique à ceux qui auraient été nommés, se croyant autorisés à agir ainsi par l'article 4 du prétendu Concordat.. Car d'abord ils ne peuvent pas ignorer que l'acte du 26 janvier n'est pas un Concordat, mais qu'il contient seulement des articles propres ù servir de bases à un traité ultérieur, comme cela est dit expressément dans le préambule; et d'un autre côté la convention faite entre nous et Sa Majesté impériale, sur la non-publication de ces nièmes articles, n'avait d'autre but que de bien faire voir que ces articles n'étaient que les bases d'une chose à faire et non un Concordat achevé. Or, les métropolitains ne peuvent manquer de savoir qu'un acte non consommé et même à peine commencé, ne donne aucun droit de changer la discipline générale de l'Église sur un objet si important. D'ailleurs ils ne peuvent pas ne pas considérer que quand même il s'agirait d'un véritable Concordat, ce Concordat ne serait exécutable qu'autant que nous aurions fait paraître une bulle qui accordât aux

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métropolitains le pouvoir de donner une telle institution, et autorisât l'introduction d'une forme de discipline différente de celle qui jusqu'alors a été pratiquée par l'Église, et confirmée par les constitutions apostoliques et par les conciles généraux. Sans parler des exemples anciens et des Concordats précédons , ils trouvent un exemple récent de la nécessité d'un tel acte de notre part dans le Concordat de 1801, qui, pour être mis à exécution, fut publié et autorisé par une bulle émanée de notre autorité, et par un décret du défunt cardinal Caprara, notre légat. Enfin le prétendu Concordat en vertu duquel ils prétendraient agir n'existe plus réellement, puisqu'il a été et est encore déclaré par nous comme révoqué et comme nul ; et ils ne pourront alléguer pour prétexte que notre révocation n'était pas suffisamment connue ni authentique, puisque la lettre écrite par nous, le 24iiia''s, à Sa Majesté, est de notoriété publique. Nous avons eu soin de faire connaître la chose à plusieurs archevêques et évêques qii'il nous a été permis de voir quand notre réclusion était moins rigoureuse; ainsi la connaissance de nolie déclaration est plus que suffisante. Du reste, les métropolitains ne peuvent ignorer que les enp^a/^emens , de quelque façon qu'ils aient été contractés , sont inexécutables lorsqu'ils se tiouvent en opposition avec les institutions divines; c'est une vérité fondamentale et reconnue par notre prède-

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cesseur Pascal II, et parle concile de Latran, aussi bien que par beaucoup d'autres conciles d'Italie, d'Allemagne, d'Espagne et de France même , entre autres par le concile qui eut lieu, en 1812, à Vienne en Dauphiné. Toutes ces considérations nous donnent lieu de cioire que les métropolitains ne se permettront sûrement pas de faire ce qu'ils ne sont en aucune façon età aucun titre, autorisés à faire sur cet objet , et qu'ils ne manciueront pas d'adresser leurs remontrances respectueuses au trône en indiquant l'impossibilité où ils sont de donner l'institution en question. Telle est l'opinion que nous devons avoir des métropolitains de France et d'Italie; mais si, contre notre juste attente, il en arrivait autrement, les devoirs sacrés de notre ministère et la gravité de la chose nous obligent à déclarer expressément qu'en pareil cas l'institution donnée par eux sera nulle ainsi que les actes de juridiction exercés par ceux qu'ils auront institués; que ces derniers ne seront pas des pasteurs légitimes, mais des intrus; que leur conduite sera scbismatique et leur consécration sacrilège; que les instituans et les institués, les consacrans et les consacrés, seront par nous regardés comme schismatiqucs, et que nous serons contraint de les séparer de notre communion, les assujétissant à toutes les peines voulues par les sacres canons , ce que nous ne manquerons pas de faire alors dans les formes pratiquées par nos pré-

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dëcesseurs, si nous en avons le pouvoir; et si nous ne l'avons pas, nous le ferons de la manière qu'il nous sera possible dans notre position actuelle. Mais nous espérons, dans la miséricorde du Seigneur, que ce funeste cas ne se présentera pas, et nous avons la confiance que sa majesté l'empereur et roi, pienant de nouvelles résolutions, se rendra à notre prière et aux raisons que nous lui avons exposées, en entreprenant sur des bases conciliahles avec nos devoirs, un autre traité qui puisse nous amener à un accommodement définitif sur toutes les questions , et qui est l'objet de nos vœux. A cette fin, dans l'amertume de notre âme, nous adressons au ciel les plus ferventes prières, et nous vous exhortons vivement, vénérables frères et fils chéris, à lui adresser également les vôtres; nous vous donnons avec effusion de cœur la bénédiction apostolique.

H Pie vii.

« Fontnincblcaii , 9 mai i8i3. »

Dans le même temps plusieurs d'entre nous s'occupèrent d'un travail plus difficile et plus épineux : c'était l'extension de la bulle pour le règlement du futur conclave, si aux autres malheurs venait se joindre celui de la mort du Saint-Père. Pour adapter les nouveaux réglemens aux événemcns, il fallait prévoir, autant qu'il était possible à la prudence humaine, les circonstances des

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temps où arriverait le malheur de la mort du pape, chose toujours difficile, mais très-difficile surtout alors que les ëvënemens politiques se succédaient avec tant de rapidité, il fallait déroger il plusieurs dispositions des anciennes constitutions apostoliques pour faciliter l'élection du futur pontife; mais on ne pouvait trop élargir la voie, de peur de donner accès à d'autres inconvéniens et surtout à ceux que les pontifes, par leur conshtutioii , avaient ciierclié à piévenir. Il fallait surtout se précautionner contre les prétentions et les entreprises du gouvernement, au cas où il tenterait de prendre part à l'élection, et étahlir des réglemens propres à enchaîner les cardinaux et à les mettre pour ainsi dire dans l'impossibilité de céder, par crainte, par flatterie , ou par intérêt.

Napoléon, dés le temps où il faisait la guene en llalie en qualité de général, avait fait entendre au cardinal Mattei, dans une conversalion qu'il eut avec lui à Tolentino, que le gouvernement français avait des vues sur l'élection des futurs pontifes. Maintenant qu'il était empereur et souverain de Rome, on pouvait craindre avec raison que considérant le pape comme évèque d'une ville sujette, et tenant en son pouvoir tout le sacré collège, il n'en vînt, en cas de vacance du Saint-Siège, à aOicher quelque prétention étrange, celle, par exemple, de nommer ou de

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confirmer le pontife, et ne voulût faire valoir les anciens exemples des rois d'Italie et des empereurs de Constantinople. Nous composâmes de notre mieux la minute de la bulle qui fut écrite ensuite toute de la main du Saint-Père.

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CliAPlTRE ÎI.

Séjour à Foalainc'ljlean . — Bescriplion de la ville et du palais. — Souveniis historiques. — Le cardinal Biancailoro. — Indilïérence religieuse. — La maison du cardinal Pignatelli. — Les Lettres Provinciales de Pascal. — Tyrannie de l'empereur. — Les Puristes et le Concordat. Bataille de Lutzen. — Marie-Louise expédie un page à Sa Sainteté. — Le faux cardinal de Bourbon. — Lettre apocryphe.— Armistice entre l'armée française et celle des alliés. — Tentatives nouvelles de négociations. — Monseigneur de Beaumoiit. — Recommandation de Sa Sainteté. — Départ. — Lettres du ministre de la police et du ministre des cultes.

Après le^î événemens racontés précédemment , le fjouvernementnons laissa vivre tranquilles pendant quelque temps, bien que le manque d'occupations rendit notre vie bien triste et bien monotone. Fontainebleau, château royal à 55 milles de Paris, où depuis plusieurs siècles la cour de France se retirait pour se livrer an plaisir de la chasse, est depuis devenu un lieu considérable, auquel on donne maintenant le nom de ville et qui le mérite plus que beaucoup d'autres villes dece royaume^ elle

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n'est pas mal bâtie et a plusieurs belles rues : elle compte ordinairement neuf mille habitans, mais elle pourrait bien en contenir vingt mille. La plupart des maisons ont été construites pour loger celte mullitude de gens qui suivaient et accompagnaient la cour dans le temps des chasses. La ville est à plus d'un mille entourée de bois de tous côtés, et pourtant elle est triste, l'horizon y étant étroit et borné. Le palais alors impérial , aujourd'hui royal, de Fontainebleau est un assemblage d'édiQces bâtis à différentes époques sous différens rois. ïl fut commencé, m'a-t-on dit, sous Louis VII : il se présente sous un aspect ridicule et monstrueux; il réunit au .«joût demi-barbare des 12^ et i3e siècles les idées plus régulières d'architecture des siècles sui vans, et particulièrement des deux derniers. Si l'on faisait l'histoire des plus fameux palais des souverains, conime on fait celle de leur règne et des villes, ce palais royal occuperait dans cette histoire une place importante et pleine d'intérêt. Il serait dilïicile de trouver un autre palais qui ait été pendant tant de siècles le séjour de monarques illustres et d'autres grands hommes, et le théâtre d'événemens plus remarquables. Toutes les cours, toutes les salles, je dirai même toutes les chambres, rappellent à la mémoire, soit le nom d'un grand souverain, soit quelque fait célèbre dans l'histoire. La bibliothèque actuelle était autrefois la chjqielle de saint Louis, et inspire le recueille-

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ment comme un véritable sanctuaire. La salle qui conduisait à l'appartement de l'empereur s'appelle encore la galerie de François 1". On réparait alors un appartement où logea pendant long-temps la belle Diane de Poitiers, maitresse de Henri II. On montre encore le lieu , appelé la galerie des Cerfs , où, le 3o novembre lÔSy, Christine, reine de Suède, croyant conserver encore, quoique descendant du trône, les droits de souveraine sur ses serviteurs, condamna à mort et fit exécuter son écuver l'infortuné Monaldeschi. Le palais de Fontainebleau a été témoin, à difterentcs époques, d'importantes négociations politiques et de plusieurs traités de paix. Mais de nos jours des événemens plus importans encore y ont eu lieu; et ce j^alais, après avoir vu la vertu héioïque et les rigides austérités d'un grand et saint monarque sur le trône , les intrigues amoureuses et la conduite dissolue des maîtresses des rois qui avaient fait tant de scandale, et la fin tragique d'un malheureux, victime des fureuis d'une reine irritée, ce palais était alors devenu une prison, où était renfermé le chef suprème de l'Église. Mais quelques semaines après le départ du pape, il arriva un l'ait encore plus éclatant que tous les autres, et on vit un exemple terrible de la justice divine qui attendit au passage et dans le lieu même de son crime, l'auteur d'un si terrible attentat : celui qui avait voulu forcer le pape à renoncer à ses droits et à la souveraineté

temporelle, fut forcé liii-mAme de renoncer à rempire, tant il est vrai que le châtiment des fautes,

Stbbeu tarila a venir, spesso compensa L'indugio poi con punision immensa.

Abioste, Roland furieux.

Les habitans de Fontainebleau me parurent d'un caiactére doux et paisible : j'ai entendu dire qu'au temps de la révolution, tandis que dans les autreslieux et les autres villes, on commettait tant d'excès de barbarie et de cruauté, il n'y eut pas de sang répandu à Fontainebleau. Le bas peuple même n'a pas ces manières grossières qu'on trouve habituellement dans cette classe. J'attribuai cette plus grande douceur de mœurs au séjour qu'y faisaient de temps en temps la cour, les principaux seigneurs en France et les ministres étrangers qui la suivaient. J'aîtribuai également au môme motif cet esprit général d'indilTérence en matière de religion que je remarquai dans les habitans. Les églises étaient peu fréquentées et ne l'étaient que par des gens du peuple et presque seulement par les femmes; on n'observait ni ne sanctiGait les fêtes. Le i5 août çle l'année i8i!> tomba un dimanche. C'était le jour du Seigneur , et par conséquent la plus grande de toutes les fêtes. C'était la fêle de l'Assomption, de la sainte protectrice du royaume de France; les courtisans et les autres personnes dévouées à l'empereur de-

vaient aussi célébrer la mémoire de saint Napoléon. Après avoir dit la messe dans la chapelle du palais, je sortis de chez moi pour aller voir le cardinal Braucadoro qui demeurait à l'autre extrémité de la ville. Je traversai tout cet espace de chemin, et je trouvai, à partir de la place située devant le palais où il y avait plusieurs tailleurs de pierre sous les fenêtres de l'appartement du pape , je trouvai, dis-je, toutes les boutiques ouvertes, et je vis que partout on travaillait et vendait comme les autres jours. Beaucoup de personnes de la ville passaient une grande partie de leur vie sans pratiquer aucun acte religieux, et ne demandaient pas les sacremens même à l'article de la mort, et s'inquiétaient fort peu de l'assistance des prêtres : cependant, sous un gouvernement qui vantait toujours la tolérance et dans lequel on jurait de respecter et de faire respecter tous les cultes , le curé ou d'autres membres du clergé catholique étaient contraints, par une loi, d'assister aux enterremens contre l'ordre des sacrés canons de l'Église, et d'accompagner jusqu'au cimetière les corps des personnes mortes dans l'irapénitence. On disait que l'absence du curé ou d'un autre prêtre dans cette cérémonie funèbre causait un grand regret et une grande douleur aux familles des défunts qui croyaient qu'il en résultait pour elles un grand déshonneur et en quelque sorte une marque d'infamie, raison ridicule pour un

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gouvernement auprès duquel l'incrédulité, au lieu d'êfre un motif de défaveur, était peut-être un moyen d'inspirer de la confiance et d'obtenir des charges et des emplois. Ciiose singulière ! dans une ville où les processions solennelles du Saint-Sacrement étaient permises dans les rues , on ne pouvait obligerun juif ou un calviniste, habitant la rue par où elles passaient, à décorer le devant de sa maison, parce que, disait-on, ce serait faire violence à la conscience d'autrui; et l'on n'avait pas les mêmes égards pour les prêtres catholiques , comme s'ils n'avaient pas aussi une conscience, ou qu'ils dussent la soumettre aux lois et aux volontés du .orouvernement !

Pendant le temps de notre séjour à Fontainebleau, nous nous abstînmes de converser avec les habitans de la ville, pour ne pas les exposer à quelque danger de la part d'un gouvernement soupçonneux à qui il semblait impossible que des prêtres italiens, membres principaux de cette cour de Rome redoutée pour sa politique et ses intrigues, restassent tranquilles et résignés, et ne formassent pas des complots contraires à ses desseins. Napoléon lui-même n'était pas exempt de celte peur panique. Plusieurs d'entre nous se réunissaient le soir dans la maison du cardinal Pignatelli : frappé d'un coup d'apoplexie à Piethel , il avait obtenu du gouvernement la permission de retourner en Italie et de respirer l'air natal; cependant il ne voulut pas

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§e séparer de ses collègues , aimant mieux courir avec eux les mêmes chances. C'était un homme d'un caractère un peu dur et sévère, mais toujours juste, et nourrissant dans son âme des sentimens d'honneur dignes de l'éclat de sa naissance. Les autres cardinaux fréquentaien lia maison de son éminence le cardinal Scolti, Milanais; il élait d'une santé faible et délicate; ses vertus et la douceur de son caractère le faisaient estimer et aimer également de tout le collège. C'était dans ces deux maisons que nous nous entretenions à huis clos sur les événemens qui se succédaient chaque jour. Le pape et les cardinaux logés dans le palais étaient nourris aux frais de l'empereur. Le pape dinait seul. A une heure et demie on servait les vicaires généraux des évoques et les secrétaires des cardinaux, et à cinq heures la table était mise pour les cardinaux: et les évêques français. En raison de cette heure si reculée, le cardinal Maltei, doyen du sacré collège, de Pietro, Consalvi et moi, et, une semaine après, le cardinal Gabrieli, nous allions à la première table des ecclésiastiques dont je viens de parler. Malheureusement, même dans ce moment où, ordinairement, tout en réparant les forces du corps, ou repose aussi son esprit des soucis et des tristes pensées, nous ne pouvions recevoir quelque soulagement à notre captivité. Il fallait, avant d'ouvrir la bouche, bien peser nos paroles; car nous étions entourés par les domestiques de l'empereur, qui