CHAPITRE IV

Réponse des ministres du pape. — Précautions pour assurei' le repos de la ville de Home. — Chefs de l'armée française. — Obstacles au cliangeiuent du gouvernement. — — M. Alquier, ambassadeur français. — Calomnies de toute espèce.

Je veux répondre à un autre reproche qu'on pourra faire à ma conduite politique pendant le dernier mois du séjour du pape à Rome. Il peut arriver que l'on dise : Les troupes françaises étaient réduites à un Irès-pelit nombre, car il en était parli beaucoup à la fois du royaume d'Italie et des autres Etats pour garder les côtes, où l'on craignait un débarquement des Anglais, qui occupaient l'ile de Ponza. Pourquoi donc ne pas appeler aux armes le peuple romain , qui avait donné tant de preuves de son attachement extraordinaire au gouvernement et de son aversion pour les Français? Pourquoi ne pas faire délivrer le pape et Rome du joug honteux et tyrannique qui les accablait depuis un an et demi? Pour donner plus de force à cette objection, je dirai des choses qui

sont ignorées du public, et je ferai ensuite la réponse que je jugerai convenable. La délivrance de Rome et du pape, et le massacre du petit nombre des troupes françaises qui restaient dans la ville, étaient faciles à exécuter; je dirai même qu'elles devaient réussir infailliblement. Non-seulement il n'y avait besoin ni de manœuvres obscures ni d'intrigues pour soulever le peuple, mais même le gouvernement était obligé de faire le contraire, et avait beaucoup de peine à le contenir. Il y eut une personne qui fit savoir au pape qu'au moindre signe de sa volonté, elle viendrait à la tête de cinq mille liommes au Quirinal pour le délivrer de sa captivité. Une autre offrit de remettre entre les mains du pape le château Saint-Ange, trois jours après que sa sainteté aurait consenti à ce qu'il l'attaquât. Enfin quelques chefs du peuple firent secrètement parvenir à l'oreille du Saint-Père leur désir de tenter un coup de main pour se soustraire à l'oppression sous laquelle ils gémissaient. Ils connaissaient, lui disaient -ils, son esprit de douceur et de résignation; aussi ne lui demandaient -ils pas d'ordonner ni d'approuver l'exécution de leur projet. Ils voulaient seulement avoir l'assurance qu'ils ne lui causeraient ni déplaisir ni chagrin. L'excellent pontife, quoique fatigué d'endurer tant d'insultes et tant* d'outrages, refusa toutes ces offres, et donna sa désapprobation à toutes ces tentatives. Je vais maintenant

faire la réponse que j'ai promise. On pense bien que Ions ces projets, qui m'étaient soumis par le pape, étaient pour moi l'objet de bien des réflexions. J'examinai l'affaire sous tous les points de vue, afin de donner à sa sainteté mon avis personnel. Je pris pour règle, dans mon examen , un très-beau passage de saint Bernard, liv. m, ch. 4» de l'excellent ouvrage de Consideratione adpapam Eugeniwn : « Spiritualis homo... omne opus suum trina cjuâdam consideratione prœveniat : primùm quideniy an liceat; deindè, an deceat\ postremo, an expédiât. Nam, etsi constel in Christiana ulique philosophiâ , non decere nisi cjuod licet , non expedire nisi quod decet et licet , non continuo tamen omne quod licet decere et expedire consequens erit. » Qu'il mt permis de laisser le peuple romain se soustraire au joug de ses oppiesseurs, c'est une chose hors de doute. Toutes les lois naturelles, divines et humaines, donnent le droit aux opprimés de repousser la force par la force, et de secouer un joug qui leur a été imposé injustement. Joignez à cela que l'occupation de Rome par les Français fut accompagnée d'actes de perfidie et de trahison dont on ne trouve peut-être pas d'exemple dans l'histoire même des Sarrasins et des barbares de l'Afiique. Le général Miollis, commandant d'un corps de troupes françaises, dematidc le passage pour entrer dans le royaume de Naples; il fait connaître les différens lieux de

cantonnement jusqu'aux frontières, afin de trouver tout prêts les logemens et les vivres. Puis, par un Irait de bel esprit moderne qui fait consister la politique dans l'imposture et le mensonge , il fait dire au Saint-Père qu'il voudrait que lui et ses troupes eussent des ailes pour passer plus rapidement et lui causer moins d'embarras. Parmi les lieux fixés pour le séjour des troupes, on avait désigné Rome, malgré les conventions faites entre le gouvernement pontifical et les ministres et généraux français, quand éclata la guerre entre la France et le roi Ferdinand IV. En conséquence, le pape fit faire quelques remontrances à M. Alquier, ambassadeur français, qui remplaçait provisoirement le cardinal Fescb. Cet ambassadeur eut l'impudence d'écrire un billet de sa main , adressé au Saint-Père lui-même, qui était, avec raison , affligé et tourmenté de la marche des troupes françaises sur Rome. « Cet événement, lui écrivait-il, qui inquiète et afflige peut-être votre sainteté, n'a rien d'alarmant. Je prends sur moi de le garantir : j'oserai promettre plus encore. Si, comme votre sainfelé m'a paru le croire, les troupes de sa majesté impériale devaient rester pendant quelques jours à Rome, cette mesure ne serait que passagère; elle n'offrirait aucune apparence de danger, ni pour le présent, ni pour l'avenir; elle ne rendrait une conciliation ni moins possible, ni moins facile. » Ce billet, unique peut-

être dans l'histoire de la diplomatie ministérielle, sera une tache éternelle pour celui qui l'a écrit, et tournera au déshonneur du souverain que M. Alquier représentait si indignement,* car foulant aux pieds ouvertement tout principe du droit des gens, et violant la foi publique, sur laquelle reposent la sûreté et la tranquillité des nations, les troupes françaises entrèrent à Rome en ennemis, s'emparèrent du château Saint-Ange, et outragèrent le souverain pontife en environnant son palais de troupes, et en braquant plusieurs pièces de canon contre les fenêtres des chambres où demeurait le Saint -Père; et depuis ce jour jusqu'au changement de gouvernement, il y eut toujours à Rome une garnison française. Le général Miollis, non-seulement n'eut pas les ailes qu'il désirait tant avoir, mais invenit terram honaniy et accubuit : et il régna dans Rome en souverain.

L'honnête Alquier, dont on pouvait dire qu'il est de ceux

Qui, goûtant dans le crime une tranquille paix, Ont su se faire un front qui ne rougit jamais,

continua à résidera Rome pendant quelques semaines , et eut même l'impudence de se présenter au Saint-Père. Il me parait donc prouvé suffisamment qu'il était permis au gouvernement pontili-

cal ou d'encourager le peuple à sa propre défense, ou au moins de consentir à ce que, comme beaucouple désiraient, on excitât un soulèvement général pour chasser de Rome les Français , et mettre le Saint-Père en liberté; et c'était d'autant plus licite, que le pape, pour sauver ses droits légitimes, avait, au moment de l'entrée des Français, et dans tous les actes attentatoires à son autorité souveraine que commettaient les chefs de l'armée française, protesté solennellement et déclaré à la face de l'Europe qu'il ne donnait son consentement à rien dece qui était l'œuvre des armées étrangères, et qu'il se considérait comme prisonnier dans sa propre résidence. Mais je suppose encore que le Saint-Père, accablé d'injures et d'outrages continuels, et journellement en butte aux violences commises envers lui et envers ses sujets, eût baissé la tête, et eût en quelque façon consienti au séjour des Français à Rome et à leurs actes, quoiqu'au détriment de son autorité légitime, n'aurait-il pu pour cela profiter d'un moment favorable et de la disposition générale de ses peuples pour secouer le joug honteux qu'il supportait, et pour reprendre le souverain pouvoir dont on l'avait dépouillé injustement? Cela encore ne me paraît pas douteux. Je n'ai pas besoin de citer pour preuve les nombreux écrits des théologiens , des canonistes et des juristes de toutes les nations, qui sont tous parfaitement d'accord sur ce point. Je me contenterai

d'emprunler au fameux publicisle de Val tel un passage qui semble écrit exprés pour prouver ce que j'avance : « Si jamais l'exception de la contrainte peut être alléguée , c'est contre un acte qui ne mérile pas le nom de traité de paix , contre une soumission forcée à des conditions qui blessent également la justice et tous les devoirs de l'humanité. Qu'un avide et injuste conquérant subjugue une nation qu'il a forcée à accepter des conditions dures , honteuses, insupportables, la nécessité la contraint à se soumettre : m.ais ce repos apparent n'est pas une paix, c'est une oppression que l'on souffre tandis qu'on manque de moyens pour s'en délivrei", et contre laquelle les gens de cœur se soulèvent ci la première occasion favorable. Lorsque Fernand Cortes attaquait l'empire du Mexique sans aucune ombre de raison , sans le moindre prétexte apparent, si l'infortuné Montézuma eût pu racheter sa liberté en S(3 soumettant à des conditions également dures et injustes , à recevoir garnison dans ses places et dans sa capitale , à payer un tribut immense, à obéir aux ordres du roi d'Espagne, de bonne foi, dira-t on qu'il n'eût pu avec justice saisir une occasion favorable pour rentrer dans ses droits et délivrer son peuple, pour chasser, pour exterminer des usurpateurs avides , insolens et cruels? Non, non , on n'avanceia pas séiieusement une si grande absurdité. Si la loi natnrolle veille au salut et au renos

des nations en recommandant la fidélité dans les promesses, elle ne favorise pas les oppresseurs. Toutes ses maximes vont au pins grand bien de rhumanilé. C'est la grande fin des lois et du droit. Celui qui rompt lui-même tous les liens de la société humaine , pourra-t-il les réclamer s'il arrive qu'un peuple abuse de celte maxime pourse soulever injustement et recommencer la guerre? Il vaut mieux l'exposer à cet inconvénient que de donner aux usurpateurs un moyen aisé d'éterniser leurs injustices et d'asseoir leur usurpation sur un fondement solide.» (Le Droit des gens, ou Principes de la loi naturelle , par M. de Vattel , toni. IH, liv. IV, chap. 4> § ^7- ) * Qu'on change les noms ; qu'au lieu de Fernand Cortes on lise le général MioUis, et Pie VII au lieu de Montézuma , et on sera convaincu de ce qu'il était permis au pape de faire dans ces tristes et funestes circonstances; car d'après le passage de Vattel que nous venons de citer, il n'y a plus rien à objecter, dès qu'il s'agit de rendre la liberté et les États au souverain légitime.

Je passe maintenant au second point de l'examen de la question, c'est-à-dire s'il convenait {décelai) au pape d'exécuter ce qui me paraissait

* J'.ni cite cet auteur, parce que je n'ai pas trouvé dans la prison d'autre livre de droit public.

go ^MÉMOIRES

permis. Je dois avouer franchement que je fAe trouvai alors dans un doute et une perplexité extrêmes. Je considérais d'une part la justice de la cause du pontife , et l'oppression tyrannique à laquelle il était soumis sans aucune ombre de raison, sans le moindre prétexte apparent; et a-ors je me représentais les exemples des différens souverains de l'Europe qui, se trouvant dans des circonstances à peu près semblables, et de même opprimés par une force étrangère, s'étaient jetés dans les bras de leurs peuples, et avaient par ce moyen triomphé p-lorieusenient de leurs oppresseurs et repris leurs droits légitimes et leur autorité souveraine. D'autre part je réfléchissais à la différence qui existe entre le pape et les souverains séculiers , et à la conduite différente que lui imposait quelquefois son titre de prince spirituel. Le pape, disais-je, est un souverain comme les autres, et jouit par consé^ quent des mêmes .droits ; mais il est en même temps le vicaire d'un Dieu qui se fit annoncer comme le prince de la paix ; il est le premier maître , le premier docteur d'une religion qui tout entière respire la douceur, la charité , et commande non-seulement de pardonner à ses ennemis, mais aussi de les aimer; il est le père commun de tous les fidèles, et partant, dans tous les désastres ou massacres des catholiques, il a la douleur de voir répandre le sang de ses propres eni'ans; enfans, il est vrai, quelquefois rebelles, in-

grats, persécuteurs, mais pourtant toujours ses enfans. Telles sont les raisons qui causaient mon doute et mon incertitude sur la seconde question *.

Mais venant à l'examen du troisième point , c'est-à-dire si la délivrance du pape et de Rome par le moyen du peuple pouvait être utile, et s'il était avantageux d'y consentir, toute réflexion faite , je décidai et posai en principe que nous ne devions ni exciter le peuple contre les Français, ni consentir même secrètement à ce qu'il se soulevât.

Supposons qu'après avoir pris toutes les précautions possibles et fait toutes les dispositions nécessaires, on eût permis au peuple de tenter un soulèvement, et que cette tentative eût obtenu le plus heureux succès et eût été suivie de l'expulsion et du massacre des Français, quelles en eussent été les conséquences? Tous les gouvernemens dépendant de la France en Italie auraient rassemblé en toute hâte de nouvelles troupes, les auraient fait mar-

* En repassant ces raisons en moi-même avec plus de calme et de s.ing-froid , j'ai depuis changé de sentiment , et je n'aurais plus maintenant ni doute ni incertitude; je déclare qu'il ne convenait au pape en aucune façon de permettre , et bien moins encore d'ordonner, une résolution violente et cruelle, quoiqu'il lui fiit permis de le faire {non deccbat. )

cher sur Rome, et qui ne voit quel aurait été alors le sort de cette malheureuse ville? On aurait certainement vouhi donner un exemple atroce etmémorahle de vengeance politique, pour frapper de terreur les peuples de l'Italie et des autres pays , que la force seule retenait sous la domination française, et pour assouvir la haine invétérée et la rage fanatique de tous les partis, et principalement de la secte philosophique, contre cette nouvelle Jérusalem , rage qu'avait portée au plus haut degré l'incomparable résistance faite de nos jours par le bon peuple romain aux artifices et aux séductions mises en jeu pour lui rendre odieux le gouvernement des papes. Et les massacres qui auraient eu lieu et les maux infinis qui seraient tombés sur cette malheureuse ville, à qui les aurait-on imputés, si ce n'est au Saint-Père et à ses ministres qui auraient eu la témérité d'exciter ou l'imprudence de permettre un soulèvement populaire ? Qu'aurait dit tout le monde catholique? Qu'aurait pensé la postérité? On ne pouvait fonder d'espérance ni sur les troupes autrichiennes, déjà aux prises avec les Français , mais trop éloignées encore de Rome, ni sur les Anglais et les Siciliens , qui de l'ile de Ponza touchaient presque aux côtes de l'Italie; ils étaient en si petitnombre , qu'ils ne pouvaient certainement pas servir d'appui à une insurrection ni résister à un corps de troupes françaises, comme ne l'ont que trop

DO CARDINAL PACCA. g3

prouvé les tentations inutiles fai(es sur les côtes du royaume de Naples , et comme en peuvent rendre témoignage, en des cas semblables, les habitans de la Flandre, de la Vendée, et aujourd'hui ceux du Tyrol abandonné.

Une fois la résolution prise de n'exciter ni autoriser une insurrection populaire qui aurait pu entraîner les conséquences les plus funestes, je surveillai toujours de près les peuples et les Français pour écarter tout motif de querelles et de désordres. Je puis prendre a témoin tous les gouverneurs de l'État pontifical, à qui je recommandai toujours dans mes dépêches de veiller au maintien de la tranquillité et du repos des peuples. Ce fut pour celte raison que je défendis, dans l'année de mon ministère, excepté à Piome , les chasses de taureaux, les feux d'artifice et d'autres fêtes publiques. Je fis défendre plusieurs processions solennelles, surtout celles qui avaient lieu pendant la nuit, et je fis tous les efforts possibles pour empêcher le bruita la fête de la Porriuncola; et cela pour éviter un grand concours de peuple, où, d'ordinaire, s'élèvent des querelles et des disputes qui pouvaient devenir la cause de plus graves désordres. Je fis de môme à Rome, et le bon peuple de cette capitale, pendant tout le temps de la captivité du pape, malgré les vexations et les tyrannies journalières que l'autorité militaire française faisait subir au pontife et au sacré collège,

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tint une conduite vraiment admirable, évitant, autant que possible, les Français, pour montrer son afFection au gouvernement, sans leur faire pourtant aucune insulte, aucune impolitesse, et obéissant aveuglément non -seulement aux ordres, maisencoreauxdésirsdupape : conduite que beaucoup de gens attribuent à la protection spéciale de la très-sainte Vierge pour laquelle les Romains ont une dévotion parliculiére, et qui veille au maintien de l'honneur du gouvernement pontifical ^ conduite enfin qui remplit d'admiration et d'étonnement les étrangers demeurant alors à Rome, et ceux qui en entendirent, de leurs compatriotes, le récit exact et fidèle. Un seigneur russe, qui se trouvait alors à Rome, dit un jour qu'il se réjouissait de se trouver dans cette capitale, pour être spectateur d'un rare phénomène : u 11 y a, dit-il, à Rome deux gouverneurs ennemis l'un de l'autre; l'un, ayant à ses ordres et à sa disposition les troupes, les archers, le château et les prisons , en un mot tous les moyens de se faire obéir, fait des ordonnances et des réglemens auxquels personne ne se soumet , et est toujours obligé d'employer la force pour les faire exécuter; l'autre, au contraire, privé de tous ces moyens et de la force, enfermé dans son palais comme dans une véritable prison , et entouré de troupes ennemies, au moyen de brefs écrits de sa main, fait connaître au public ses volontés , et aussitôt on exécute avec

DU CARDINAL PACCA. gS

eojpressement tout ce qu'il commande. Belle et consolante preuve que , même sans des troupes nombreuses et une police très -dispendieuse et souvent peu sûre, il est un moyen pour les gouvernails d'obtenir le respect et l'obéissance des peuples. Cette conduite admirable que tient le bon peuple de Rome dans ces temps de malheurs mérite d'être rappelée au souvenir de la postérité la plus reculée. Ennemi par caractère de toute oppression et de toute tyrannie , il égale au moins la sagesse de ses ancêtres.); Plus il voyait le joug de l'autorité militaire française peser sur le pape, s,ur les cardinaux et sur les ministres pontilicaux, plus il s'eflorcait de donner au souverain légitime et augouvernementdes témoignagespublicsnon équivoques de fidélité, d'obéissance et d'un attachement inaltérable. C'est un fait vraiment extraordinaire et peut-être unique dans l'histoire, que celui qui eut lieu le 4 février de l'année 1809, jour où. devaient commencer, cette année, les amusemens du carnaval , les mascarades et les courses de chevaux. Cette admirable conduite du peuple romain retarda pendant quelque temps la chute du gouvernement pontifical; car, quoique les Français et le petit nombre de leurs partisans craignissent un soulèvement populaire, sachant bien qu'ils n'étaient pas assez forts pour résister, et qu'ils resteraient victimes de la fureur du peuple, ils auraient vu cependant avec plaisir éclater une

occasion de désordre partiel entre les gens du peuple et les soldais, même au risque de voir répandre le sang de quelques-uns d'entre eux , afin de renouveler les anciennes calomnies contre le gouvernement, en remettant en scène les prétendus assassinats de Basville et de Duphot, et d'avoir un prétexte pour occuper Rome comme pays ennemi. Je ne puis nier que le général Miollis ne fit observer à ses troupes une excellente discipline; j'ajoute, pour rendre témoignage à la vérité, que les olïlciers français logés dans les diflerentes maisons de Rome ne me donnèrent aucun motif d'inquiétude ou de déplaisir , que même plusieurs d'entre eux désapprouvaient ouvertement la conduite de leur gouvernement, et ne dissimulaient pas le mécontentement qu'ils ressentaient de se voir employés à des actes qui convenaient plutôt, disaient-ils, à des archers qu'à d'honorables militaires. Mais plusieurs opérations qui furent suggérées au général Miollis par nos ennemis et par les malveillans, firent croire à beaucoup de personnes sensées de Rome qu'il cherchait un prétexte pour considérer notre gouvernement comme en état d'hostilité. En effet, que pouvait -il y avoir de plus capable d'irriter le peuple et de le pousser à quelque excès, que l'entrée dans Rome, l'insulte faite au palais apostolique dans le temps d'une cérémonie solennelle, les violences commises plusieurs fois contre les ministres, les gardes et les

serviteurs du pape par une patrouille française de huit ou dix hommes dans l'intérieur du Quirinal où demeuraient plus de cinq cents personnes; enfin , la liberté qu'on prit de se masquer, de fêter le carnaval, et de faire la course des chevaux malgré les ordres du gouvernement et en dépit de la ville entière, qui avait donné tant de preuves qu'elle ne voulait pas y prendre part? Moi-même, dans la fameuse et mémorable journée du 4 février i8og, je craignais quelque tumulle occasione à dessein, et je rédigeai une adresse au peuple pour l'exhorter, au nom du pape , à la tranquillité et au repos, et je fis venir les employés de la secrétairerie d'État pour m'aider à l'instant et faire exécuter mes ordres. Cette crainte qui, comme je le disais, m'avait été communiquée par des personnes de bon sens , fut encore confirmée par les faussetés et les calomnies que répétait journellement, à l'oreille du général français, le petit nombre de nos ennemis. Ne pouvant réussir à faire naitre le désordre qu'ils desiraient, ils s'efforçaient d'exciter les Français au changement du gouvernement, en leur parlant de complots, de conjurations et de pratiques secrètes des ministres ponlilicaux, pour parvenir au massacre général de la troupe étrangère qui était à Rome. Le 4 septembre de l'année précédente, M. Garobeau , de l'état-major, vint me trouver de la part du général Miollis : on lui avait rapporté, me dit-il, que j'avais donné ordre I- 7

Cf8 MÉMOIRES

aux curés de la ville de prêcher un dimanche au peuple, réuni dans les églises, le soulèvement contre les Français, et de les engager à prendre les armes, et de leur courir sus partout où ils les l'encontreraienl. ïl me faisait savoir, par l'ordre du général, que je serais responsable de tout ce qui pourrait arriver de fâcheux. Je pris la chose en riant, comme je devais la prendre, et je fis dire au général que je me rendais garant de la conduite des curés.

Dans les derniers jours de mai 1809, ou Vers les premiers jours de juin, autant que je puis m'en souvenir, le bruit courut parla ville que j'avais appelé secrètement en ma présence sur le mont Cavallo les àgens de police de Rome, pour leur ordonner de tenir le peuple prêt à courir a main armée vers le j3alais pontilical, s'il était investi par les troupes françaises. Dans le même temps, à peu près, je vis Venir de bon matin, à l'audience , lepèreRomolini, p-ériét^al des Bonfratelli» religieux assez bien vu par MioUis. Il me dit qu'il avait reçu la veille la visite d'un comte B..., que celui-ci l'avait prié de lui procurer un entretien avec le général, et de lui remettre sur-le-champ un billet où il déclarait avoir à lui communiquer des choses de la plus grande importance pour le service du très-haut et très-auguste empereur Napoléon. Ce comte B... lui avait dit ensuite qu'on tramait dans Rome > contre les Français, une horrible conjuration dont les

fils s'étendaient par toute l'Italie, et que jetais à la tête du complot, de concert avec le pape. Le religieux me demandait en conséquence quel parti il devait prendre, et s'il devait remettre le billet entre les mains de Mioliis. Je lui répondis qu'il n'avait qu'a le remettre, parce que le général luiniênie découvrirait aussitôt la fausseté de l'accusalion et la conduite infâme du comte B..., que je fis connaître en peu de mots au père Romolini. Je n'ai rjen su depuis cette affaire , mais je veux ajou* ter une anecdote pour donner une idée du caractère des personnes qui excitaient les Français contre le gouvernement légitime du pape. Dans les derniers jours de njai, si je ne me trompe, une jeune dame, se disant femme du comte B..., se présenta à moi dans le jardin du pape, et me remit un mémoire de la part de son mari, dont je reconnus très-bien l'écriture. Il me demandait secours et protection, se trouvant enfermé, je ne sais si c'était dans le château ou dans les prisons neuves; il faisait cette requête au nom de son attachement et de son inaltérable fidélité au pape, 5iûn légitime souverain... Mais, pour revenir à mon sujet, Dieu sait quelles impostures et quelles calomnies rapportaient à l'autorité militaire française, contre les ministres du pape, ces gens qui cjuœrehanl falsiun testimoniuin cuiitrà...ut eum morii tractèrent. (Math., cap. 26,) Maii l'ioîposturc se découvrait toujours d'elle-même : et non invenerunt

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cùm multi falsi testes accessissent. Jusqu'aux jours qui précédèrent l'altaque du Quirinal et la déportation violente du pape en France, on fit répandre le bruit que le jour de l'octave de saint Pierre, le pape devait descendre tout à coup du mont Cavallo et parcourir, un crucifix à la main, les rues de la ville pour exciter le peuple à le suivre et à chasser les Français. Risiim teneatis, amici? N'est-il pas ridicule de voir le plus pacifHjue des pontifes, Pie VII, métamorphosé en ambitieux et en guerrier, comme un Alexandre VI et un Jules II, et le cardinal Pacca devenu comme un autre cardinal de Retz, non-seulement factieux et turbulent, mais en outreaccusé de soulever les peuples et de tramer des complots et des massacres? Je raconterai encore une autre anecdote qui donne quelque raison de soupçonner que les malveilJans cherchaient à engager le gouvernement pontifical dans quelques démarches imprudentes , afin de s'en sei vir comme de prétexte pour prouver aux Français qu'on conspirait contre eux. Un personnage recommandable, et par sa haute dignité, et par sa réputation méritée de piélé, me fit un jour des plaintes de la détermination prise par le Saint-Père, dans les dernières semaines de son séjour à Rome, de ne pas paraître dans les fêtes célébrées au Quirinal , sous le nom de chapelles; c'était, disait-il, priver les fidèles des biens spirituels de la bénédiction apostolique. Je lui répondis que c'était une chose con-

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venue entre le Saint-Père et monseigneur Sagrista, et qne je n'avais pris aucune part à celle résolution ; que cependant je la regardais comme un acte de prudence dans les circonstances critiquesoù nous nous trouvions , et que sa sainteté avait eu raison de penserque pendant le temps des chapelles, les Français pouvaient profiter de l'occasion pour s'introduire avec la foule dans le palais, s'emparer des postes, et, sous prétexte de rendre honneur au Saint- Père, resserrer encore plus les liens de sa captivité. Je m'aperçus à un mouvement du visage et à un espèce de sourire sardonique, que le personnage qui me parlait était de ceux quinecroyaientpas que les Français pussent jamais en venir au point de s'emj)arer du palais , pour retenir comme otage le pape et ses ministres. Je continuai donc à l'écouter, sans faire beaucoup de cas de ses paroles. Il me Ht part d'un projet où je reconnus la simplicité de la colombe moins la prudence du serpent qui , comme l'enseigne le Seigneur dans l'Évangile , doit en être l'inséparable compagne. Il médit donc que sa sainteté, voulant persister dans la résolution de ne pas tenir celte fois les chapelles accoutumées dans le Quirinal , il y aurait un moyen facile de ne pas priver les fidèles du bien spirituel qu'ils désiraient; c'était de faire annoncer au peuple de Rome, par ses curés, que tous ceux qui , à une certaine heure d'un joui" de fête fixé d'avance, se trouveraient dans les églises et les paroisses principales de la ville,