IX)2 MÉMOIRES

avec rintention et les dispositions nécessaires pour recevoir le précieux don de la bénédiction apostolique, pourraient profiter de ce bien spirituel, parce que sa sainteté donnerait de sa chapelle sa bénédiction, avec l'intention de la répandre sur nous tous. Je lui fis une réponse équivoque et evasive , pour mettre fin àcette conversation. Jesoupçonnai, etmes soupçons étaient fondés d'après l'ordre qui, comme je l'ai dit plus haut, m'avai t été enjoint par Garobeau au nom du général MioUis , je soupçonnai , dis-jc , que quelque malveillant avait , sous le voile de la religion, surpris le zèle et la piété du personnage qui me parlait, en lui soufflant un projet qui pouvait cacher une trahison. Et qui ne comprend pas surle-champ sous quelles noires couleurs on aurait pu représenter à l'autorité militaire française un pareil rassemblement de peuple opéré à la même heure, par ordre du gouvernement? Nous voyons dans l'histoire que plusieurs révolutions et révoltes devaient éclater et ont éclaté précisément à l'occasion d'un grand concours de peuple rassemblé pour des cérémonies religieuses; il en est une entre autres, la plus célèbre de toutes, et dont les Français se souviennent, je veux parler des fameuses Vêpres Siciliennes. Le même projet me fut communiqué quelques jours après par un des premiers prélats de la cour de Rome ; c'était un homme recommandable par sa piété et ses bons sentimens, à qui l'on aura sans doute fait la même surprise,

Tant il est vrai que nous ne sommes plus au temps où, suivant l'expression d'un trop fameux poète :

Au fond du Vatican régnait la politique.

Avant de terminer ce chapitre, je ne dois pas cacher que , malgré la résolution prise d'empêcher un soulèvement populaire pour les raisons dont j'ai parlé, je laissai pourtant courir les bruits calomnieux et extravagans que répandaient les malveillans, et que je ne m'empressai nullement de les démentir; je savais que ces bruits produisaient un effet contraire à celui qu'ils en attendaient. Ils avaient pour but que les Français hâtassent l'acte tant désiré du changement de gouvernement, en les effrayant de tous ces vains fantômes , et ils retardaient précisément l'exécution du projet des Fran^ çais qui ne croyaient pas prudent de hasarder une telle démarche avec peu de forces, dans un pays qu'on leur représentait comme prêt et disposé à une insurrection générale. En conséquence, je ne répondais pas, ou je cherchais à éluder la conversation , souriant aux questions de ceux qui me parlaient de tous ces bruits; j'étais comme un homme qui paraît dangereux un fusil à la main , bien que ce fusil soit déchargé, sachant bien que la vue seule de cette arme inspire l'effroi et sert de défense.