CHAPITRE Y

Bulle d'excommunication. — Projet d'un manifeste. — Bref de Pietro. — Conduite diplomatique à l'égard des Français. — Courte digression. — Note importante.

Dans la soirée du mercredi et du samedi de la semaine sainte de l'année 1806, immédiatement après les chapelles, deux congrégations se réunirent, pendant plusieurs heures, dans la maison du doyen des cardinaux, le très-éminent Antonelli ; les cardinaux dont elles se composaient étaient, oulre le très-éminent maître de la maison, les cardinaux de Pietro, Lilla, Pacca et Consalvi secrétaire d'Élal. Ce dernier fit connaître à la conf^^n galion qu'il avait reçu de la légation apostolique de Paris et d'autre part, dilTérens avis d'après lesquels un corps do troupes françaises devait bientôt entrer dans Rome, pour en prendre possession au nom de l'empereur Napoléon; puis il demanda, par ordre de sa sainteté, l'opinion des cardinaux présens, sur les résolutions à prendre dans de si tristes circonstances. Parmi d'autres

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déterminations moins importantes, on s'arrêla à trois qui parurent utiles et même indispensables, si l'on venait à réaliser l'invasion dont nous étions menacés , et à opérer le changement de gouvernement. On prévit, dès-lors, qu'en ce cas on ferait sortir de Rome le sacré collège, qu'on le disséminerait par toute l'Italie, et qu'on romprait toute communication entre les cardinaux et le Saint- Père. On résolut donc de préparer une bulle qui, en cas de vacance du Saint-Siège, dispenserait le sacré collège d'une grande partie des cérémonies usitées dans les conclaves, et dérogerait à plusieurs réglemens des souverains pontifes sur l'èleclion des papes, si les circonstances en rendaient l'exécution dangereuse ou impraticable. Le très-éminent doyen fut prié de mettre en ordre les matériaux nécessaires pour ce travail, et de composer la minute de la bulle. On reconnut, en second lieu, la nécessité d'adresser un manifeste à l'Europe et à toutes les cours, pour protester contre l'usurpation des domaines du Saint-Siège. Le tréséminent Consalvi dit qu'un pareil manifeste était déjà presque tout arrangé dans la secrétairerie d'État. Enfin on déclara hautement qu'on avait trop long-temps gardé le silence sur les scandaleuses innovations contenues dans les lois et institutions anti-catholiques de la France, et que le pape devait au moins élever la voix et publier à la face du monde, soit par une bulle, soit par un

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bref, tout ce que le gouvernement français avait fait contre les lois sacrées de l'Église, et proclamer les censures qu'avaient encourues les auteurs, les ministres et les exécuteurs de ces innovations. La congrégation pria le très-éminent de Pietro de réunir les matériaux, et de former également un projet de bulle ou de bref.

Qu'il me soit permis d'interrompre ce récit pour faire une digression utile. Les cardinaux, composant alors celte congrégation, crurent nécessaire d'en venir à des démarches si énergiques, seulement à cause des innovations funestes introduites en France et dans le royaume d'Italie, et parce qu'on avait menacé d'une invasion Rome et l'Etat. Qu'auraient-ils dit et proposé, s'ils avaient pu prévoir dès-lors l'affreuse persécution qui éclata contre l'Ép-lise romaine et les violences tyranniques commises dans l'Etat? Si, dis-je, ils avaient pu prévoir l'extension du concordat hors des limites dans lesquelles il avait été conclu, la publication du Code de Napoléon , la suppression des ordres réguliers dans tous les pays sujets ou dépendons de l'empereur des Français , l'abolition du saint office en Espagne, avec ordre d'en faire autant à Rome, où l'on représentait , sous les plus noires couleurs , le triomphe des philosophes incrédules et des hérétiques, .un tribunal si utile à l'Eglise et si indignement calomnié, et tant d'autres choses arrivées hors de Rome et de l'État : s'ils avaient pu prévoir

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ensuite l'entrée des troupes dans Rome, l'insulte faite au palais apostolique dans le temps d'une cérémonie sacrée et solennelle, l'emprisonnement du pape pendant un an et demi dans sa propre résidence , emprisonnement accompagné d'oùirages et d'attentats journaliers; l'expulsion de Rome, et par conséquent de leurs sièges épiscopaux , des cardinaux et évêques, destinés, dés les premiers siècles de l'Eglise , à assister le souverain pontife dans les fêtes les plus solennelles; la dispersion violente à main armée de presque tout le sacré collège , l'incarcération des évêques, des prélats, des religieux, et des autres ministres du Saint-Siège, la profanation de toutes les lois d'immunité ecclésiastique, la promulgation de décrets où l'on disait effrontément que le pape s'était uni avec les ennemis de la foi, et qu'on enlevait à l'Eglise romaine les biens et les domaines qui lui avaient été donnés pour l'avanlage de la religion, parce qu'elle s'en servait au d'jlriment de la religion même; la déportation de tant de vénérables évêques cbassés des Marcbes el du ducbé d'Urbin , et réduits à la mendicité; l'autorisation de publier à Rome une feuille périodique où l'on répandait des injures continuelles contre quelques puissances de l'Europe , et où l'on proclamait des maximes anti-catholiques et injurieuses pour le Saint-Siège ; l'ouverture des loges de francs-maçons proscrites par les lois ci-