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viles et ecclésiastiques , et la célébration de leurs orgies dans le palais Conti , sous les yeux même du saint pontife : si toute cette série de violences, d'insuhes, de profanations, de tyrannies, avait pu être prévue par les cardinaux qui composaient alors la congrégation, quelle mesure, quelle résolution auraient-ils adoptée?

Cette digression ne sera pas inutile pour ceux qui voudraient taxer d'imprudence et d'excessive j'igueur les derniers actes du Saint-Père à Rome. Maintenant je reviens à mon sujet.

Pendant plusieurs mois il n'y eut pas de nouvelles tentatives de la part de l'empereur des Français. 11 était occupé de ses préparatifs pour la guerre contre la Prusse et il laissa respirer quelque temps le pape et nous tous : aussi il ne fut plus question dans les congrégations suivantes , ni du manifeste , ni du bref ou de la bulle confiée au soin du cardinal de Pietro. On se disputa et on écrivit beaucoup sur la bulle du règlement pour le futur conclave.

Quelque temps après le cardinal de Pietro me dit un jour qu'il avait acbevé son travail et qu'il l'avait déjà remis entre les mains du pape; il ajouta même que le pape l'avait approuvé. Je ne l'ai jamais vu, mais je soupçonne que c'est le bref dont me parlèrent le pape et le cardinal Antonelli, lorsque je fus entré au ministère. Ils me dirent qu'ils l'avaient fait imprimer secrètement

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dans le priais, et qu'y ayant trouvé un trop grand nombre de fautes d'impression , ils l'avaient livré aux flammes; sa sainteté me dit même que ce bref était plus énergique que la bulle d'excommunication publiée ensuite.

Le fait éclatant du 6 septembre 1808 et les bruits répandus quelques jours après que l'empereur des Français, irrité de cette action du pape, avait donné l'ordre ou de changer le gouvernement , ou au moins de transporter sa sainteté hors de Rome, portèrent le Saint-Père à prendre de nouveau en considération l'affaire de l'excommunication. Il en parla en particulier au cardinal de Pietro qu'il chargea de publier une nouvelle bulle. Lorsqu'elle fut achevée, le Saint-Père lui-même l'examina; elle passa ensuite par mes mains parce que j'en fis faire plusieurs copies aux employés les plus fidèles de la secrétairerie d'Etat. Ces copies étaient en tout conformes; elles ne différaient que relativement au molif qui avait déterminé le pape à publier l'excommunication ; car comme on ne savait pas si le changement du gouvernement précéderait l'enlèvement du pape, ou si on exécuterait ce dernier acte avant de faire paraître le décret qui ordonnerait la réunion de l'État pontifical à la France , il était nécessaire de tenir prêtes, pour l'un ou l'autre cas, les bulles conformes en tout, commeje «lisais, excepté sur ce point. Chaque jour venait donner plus de consistance au bruit

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que le pape, bon gré mal gré, serait éloigné de Rome, et qu'on userait de violence à son égard dans le palais apostolique. Ce bruit était encore coniirnié par les lettres venant de Paris. On résolut donc de faire signer au Saint-Père de sa propre main et de sceller du sceau pontifical les copies de bulles qui étaient motivées par la violence commise dans le palais apostolique et la déportation sacrilège du souverain pontife hors de Rome.

Quelques semaines après , je fus porté à soupçonner que l'on avait eu connaissance de cette signature : car une personne très-peu sûre demanda à quelques employés de la secrétairerie d'État si le j)ape avait pris la même résolution pour son enlèvement et pour le changement de gouvernement. J'en parlai aussitôt au Saint-Père , et nous convînmes que pour embarrasser les Français et retarder au moins pendant quelque temps le chan^ gement de gouvernement , il était bon que sa sainteté signât aussi les autres copies de bulles destinées pour ce cas, afin que, s'il y avait dans le palais et dans la secrétairerie d'État quelqu'un qui avertissait de tout l'autorité militaire française, il fit part aussi de la signature de cette bulle. On ne prit pas d'ailleurs la résolution de la publier dans le cas susdit. On renvoya ce projet à un examen plus sérieux et plus mûr, quand on saurait que le moment du changement de gou-

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vernement approchait. Le pape signa, et plusieurs autres faits ultérieurs que je ne crois pas prudent de rapporter ici , me donnèrent lieu de soupçonner que cette signature parvint encore à l'oreille des Français , les gêna beaucoup dans l'exécution de leur projet, et qu'ils auraient encore suspendu pendant quelque temps l'exécution du décret impérial , si par quelques propos imprudens tenus dans le palais apostolique , on n'eût pas fait croire que le pape avait changé d'avis et avait renoncé à publier sa bulle \

* ï*our dêlourner le pape de la résolution de faire usage des arh\es spirituelles de l'Eglise , les ageiis secrets du gouvernement français et ses partisans dans Rome lâchaient d'effrayer les personnes qui approchaient sa sainteté de plus près, en exagérant les excès de colère et de fureur où pouvait se porter alors l'empereur Napoléon. Parmi ces agens se trouvait, je crois bien , l'abbé Ducei , qui avait été un des secrétaires de légation du cardinal Caprara , et qui était depuis quelque temps de retour à Rome. On disait alors qu'ayant acquis les bonnes grâces de l'empereur , il était chargé secrètement d'engager le pape à ne publier ni bulle , ni bref, ni aucun écrit relatif au changement de gouvernement. Il est certain que les menaces des agens des Français firent impression sur quelques esprits , même sur quelques-uns des principaux personnages de la cour de Rome : l'anecdote suivante en est la preuve. « Le soir du 9 juin , un illustre cardinal qui était enfermé avec moi dans le Quirinal, vint dans mon apparte-

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Cependant les usurpations et les violences des Français dans l'Etat et dans Rome augmentaient de jour en jour, et le pape justement irrité voulut que les notes et les écrits qui sortaient de la secrétairerie d'Etat fussent rédigés avec force et énergie, et qu'on laissât entrevoir la résolution où il était de faire usage, pour sauver les domaines de l'Église romaine, de tous les moyens que la Providence avait mis entre ses mains .-cette détermination fut insérée dans une note adressée au gé-

ment et nie demanda ce qu'on avait résolu de faire , si l'on voyait se réaliser le bruit répandu dans Rome , que c'était le lendemain qu'aurait lieu le changement de gouvernement. Je lui répondis qu'en ce cas tout était préparé pour la publication de la bulle d'excommunication , si sa sainteté ne ine donnait pas un ordre contraire. — Mais , reprit mon collègue , a-t-on bien réfléchi sur les conséquences de celle démarche importante? JNe serait-il pas prudent de la suspendre, d'écouter les avis d'autres personnes sages? — Je lui demandai quels motifs lui faisaient tenir un langage différent de celui qu'il tenait les jours précédens , et j'ajoutai : Votre émiuence croit-elle le projet en question injuste ou inutile? ce seraient les deux raisons que je pourrais présenter au pape pour lui faire suspendre la publication de la bulle. » Il répondit franchement que les pontifes , prédécesseurs de Pie VII , avaient , pour des causes cent fois moindres, fulminé les anathêmes, et que rien ne pouvait s'opposer à la bulle , mais qu'il fallait bien considérer d'abord s'il était avantageux de la publier; et alors il me dit ingénument qu'une personne bien informée (j'ai des raisons pour croire que c'était l'abbé Ducei) lui avait

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néral Lemarrois. Elle fut accueillie dans Rome avec un plaisir extraordinaire ; on comprenait trèsbien ce que le pape avait en vue.

Je dois dire aussi que des personnes pieuses et dévouées au Saint-Siège confirmèrent le pape dans cette résolution, et qu'il commença à en parler sans mystère. Il dit dans une audience à monseigneur Tesorière que les Français devaient faire attention à ce qu'ils faisaient; que de son côté il tenait la mine toute prête, qu'il n'avait qu'à prendre la mèche et a y mettre le feu, et qu'ils ne

assuré confidentiellement que l'empereur Napoléon , à la nouvelle de cet acte, selivrerait peut-être aux plus grands excès, et serait capable d'attenter même à la vie du Saint-Père. Je lui répliquai froidement : « Ce sera un saint martyr de plus dans l'histoire des souverains pontifes. Mais que suppose— t-on qu'il fera de nous autres cardinaux? — On dit qu'il nous fera pendre. » Ces mots, au lieu de m'épouvanler, me donnèrent envie de rire: « Ce n'est pas une raison, lui disje , pour me porter à détourner le pape de son projet : il en sera comme il plaira à Dieu. » Mon excellent collègue ne dit plus rien ; et depuis il tint toujours une conduite pleine de fermeté et de courage apostolique ; ce qui fait voir que le langage qu'il m'avait tenu ne venait pas d'un excès de crainte ou de lâcheté, mais que, pour déchaiger sa conscience, il avait voulu me rapporter franchement les insinuations perfides qu'on lui avait faites. Les menaces furieuses et les moyens de terreur employés par les partisans des français ne firent jamais tomber dans la bassesse et la trahison la plus grande partie du bon clergé romain.

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pourraient impuler qu'à eux-mêmes lout ce qui pourrait arriver. Dans une autre audience, il s'exprime à peu près en ces termes en parlant à monseigneur Alliala , pro-auditeur : (.< Nous voyons bien que les Français veulent nous forcer à parler latin; eh bien, nous le ferons. » La veille du changement de gouvernement , j'allai le soir à l'audience du Saint-Père, et je lui dis que, d'après divers avis^ je regardais comme imminente la publication du déciel impérial pour la réunion des Étals pontificaux à l'Empire français; que j'étais venu en conséquence pour prendre ses ordres et pour savoir si, en cas que ce qu'on m'annonçait vînt àse réaliser, je devais faire alîicher la bulle dans les lieux accoutumés. Le pape me répondit qu'il suspendrait celle mesure tant qu'on ne lui aurait pas lu auparavant le décret impérial; et il me donna sagement pour raison que nous avions affaire à des gens qui faisaient souvent répandre des bruits contraires en tout ou en partie à ce qu'ils avaient l'intention de faire; que nous ne savions pas précisément ce que contenait le décret, quelles restrictions, quelles conditions on y apporterait; et que nous pouvions tomber dans quelque contradiclion qu'on nous reprocherait ensuite. Je trouvai la réflexion du Saint- Père très-juste, et je n'ajoutai plus rien sur ce sujet; je fis rouler la conversation sur d'autres affaires. Au reste, quoique je fusse plus que sûr que l'empereur avait décrété irrévocablement la chute

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du gouvernement pontifical, je me flattais encore qu'elle n'était pas imminente ; car je savais que la menace de la bulle causait beaucoup d'embarras aux Français, et que peut-être ils avaient des instructions pour ne publier le décret qu'après s'être bien assurés sur ce point : on peut le conjecturer d'après la consternation où ils furent plongés quand ils apprirent que la bulle avait été publiée et affichée dans les lieux accoutumés.

Dans la matinée du lo juin, à peine étais-je réveillé que je reçus par un billet, et même de vive voix, l'avis que la veille au soir les partisans des Français avaient, dans les cafés et quelques réunions particulières, répandu le bruit que le pape, en cas de changement de gouvernement, se contenterait de publier une protestation qui serait accueillie comme les autres notes, mais que quelques cardinaux l'avaient détourné d'en venir à des actes plus énergiques. A cette nouvelle, je perdis tout espoir de voir retarder plus long-temps l'exécution du décret impérial, et je pensai que le jour fatal était arrivé. En effet, deux heures avant midi il y eut une décharge d'artillerie du château Saint- Ange contre l'écusson pontitical, et on déploya le drapeau tricolore , tandis qu'on annonçait dans Rome le décret à son de trompe. Je courus aussitôt aux apparlemens du Saint-Père, et on peut bien imaginer dans quels sentimens j'y entrai. Si j'ai bon souvenir, nous laissâmes tous deux presque

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en même temps échapper ces paroles du Rédempteur de la croix ; Conswnmatuni est. Le pape ne donnait aucun signe de découragemenl. Celle fermeté me fit reprendre courage et m'édifia beaucoup. Une ou deux minutes après, Jean Tibérius Pacca, mon neveu, vint m'apporier une copie imprimée du décret impérial (jue les Français répandaient dans Rome. Je la pris, et priai le pape de s'approcher avec moi de la fenêtre pour en faire la lecture, les rideaux m'empêohant de voir clair. Le pape se leva et me suivit. Aiors j'essayai de lire avec tranquillité et réflexion, sachant que de celle lecture dépendait la conduite que nous devions tenir; mais je ne le pus, et ce ne (u! qu'avec une respiration pénible et après beaucoup d'interruptions que je parvins à lire les points les plus essentiels du décret. La juste indignaiion que me faisait éprouver l'attentat sacrilège qui se commettait alors, l'idée de voir en face de moi, à un pas de distance , le vicaire du Christ, mon infortuné souverain entendre de ma bouche l'arrêt de sa déchéance; les iniposlures, les calomnies que je trouvais dans le décret en le jiarcourant , et les coups de canon continuels qui annonçaient avec un triomphe insultant l'injuste usurpation, m'émurent et me troublèrent la vue, au point que, comme je le disais, ce ne fut qu'avec peine que je finis par lire les principaux articles. J'observais attentivement le pape ; j'aperçus aux premières paroles

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une aUération dans ses traits, et j'y reconnus des signes non pas de crainte, mais d'une indignation trop facile. Peu à pou il se remit, et entendit la lecture avec calme et résignation.

Le Saint-Père retourna à sa table et signa de sa main les copies de la protestation italienne qu'on alficha la nuit suivante. Je lui demandai s'il fallait aussi donner ordre de faire afTicher la bulle d'excommunication. Après un peu de réflexion , il me dit : Advienne que pourra* \ Prenons bien garde ce-

* Ce récit est en substance exactement vrai ; mais , en écrivant en prison, je craignais toujours que mes papiers ne tom- Iiassenl entre les mains du gouvernement , et je devais par prudence omelf re quelques circonstances dece fait, que je puis mainlcuant raconter impunément. Dans la matinée, je trouvai le Sainl-Pèrc dans une grande incertitude au sujet de la pu— L'Iic'ition de la bulle d'excommunication ; il me dit qu'il venait de la relire el qu'il avait trouvé bien fortes les expressions qui y étaient employées contre le gouvernement française .fe lui répondis que puisque nous étions forcés d'en venir à un acte aussi écialant que la publication de la bulle, il avait été nécessaire de faire un tableau effrayant , mais non exagéré , des injustices et des oppressions de ce gouvernement, de manière que ceux qui liraient la bulle fussent obligés de convenir que le pape avait encore trop tardé à élever la voix contre des excès et des attentats si graves et si souvent renouvelés. «Mais (jue ferait votre éminence? » reprit le Saint- Père. — Puisque , lui dis-je , la menace de cet acte important a ete laite aux Français , et qu'on l'a fait espérer au peuple, je l'extculerais. Mais la demande de votre sainteté me cause

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pendant, ajouta-t-il, qu'on ne découvre les exécuteurs de ces ordres; ils seraient sans doute condamnés à être fusillés , et je serais inconsolable. (i Saint -Père, lui répondis-je , je recommanderai qu'on prenne toutes les précautions possibles et qu'on ne commette aucune imprudence. Je n'ose pourtant pas me rendre {garant qu'il n'arrivera aucun accident fàcbeux. Si Dieu désire l'accomplissement de cette entreprise, il saura bien la protéger et la favoriser. » En effet , l'effet qu'elle produisit peu d'heures après fut tel , que les Français en furent consternés et Rome entière remplie de stupeur *. Les exécuteurs, malgré les recommandations qu'on leur avait faites de prendre toutes les précautions et de ne pas se hasarder mal à propos, eurent le courage d'afficher la bulle dans les lieux

quelque trouble : qu'elle lève les yeux au ciel, qu'elle me donne ses ordres , et qu'elle soit sûre que ce qui sortira de sa bouche sera la volonté du ciel. » Le Saint-Père leva alors les yeux vers le ciel , et après une courte pause il me dit : « Advienne que pourra ! » J'ai su depuis ma sortie de prison que le cardinal de Pietro, dans la journée du lojuin, avait fait demander par monseigneur Mazlo au père Fontana , général des Barnabites , s'il croyait qu'on dût publier ou non la bulle , et que l'excellent religieux, après une courte oraison, avait fait répondre affirmativement. Sa réponse cependant ne vint qu'après l'audience du pape , dans laquelle j'avais déjà donné l'ordre de la publication.

* Pièces justificatives , n° 5.

UU CARUIINAL l'ACC.V. lî()

accoutumés, entre aulrcs dans les basiliques de Saint-Pierre, de Sainte-Marie Majeure, et de Saint- Jean, entre deux et trois heures, c'est-à-dire en plein jour, tandis qu'on y chantait vêpres et que la foule s'y rendait. Beaucoup de personnes prétendirent les avoir vus; cependant aucun d'eux ne fut découvert ni arrêté , ni ce jour-là ni plus tard , quoique le conseil extraordinaire, dans l'excès de sa colère, fit faire des recherches très-nombreuses et très-sévères.

Dés qu'on apprit dans Rome que la bulle avait été allichée , cette nouvelle causa , je ne dis pas un plaisir universel, mais un véritable enthousiasme. Le lendemain , le pape reçut de tous côtés des félicitations et des remercîmens, surtout des personnes qui jouissaient dans le public d'une grande Imputation de sainteté et d'instruction. On lui dit qu'il y avait déjà long-temps que le Seigneur voulait cette démarche. La population entière ne se contenta pas d'applaudir à la bulle qu'on venait de fulminer, mais à l'instant même elle prit la résolution d'en exécuter tous les articles avec la plus scrupuleuse exactitude. La nouvelle avait été répandue le dimanche, et le lundi presque tous les habitans de cette grande ville semblaient, pour ainsi dire , s'être donné le mot. Les personnes employées dans l'administration publique s'abstinrent de remplir leurs fonctions , ou se rendirent au Quirinal pour savoir si elles pouvaient ou non

continupr leur emploi, déclarant tontes qu'elles étaient décidées a faire le sacrifice de tout ce qu'elles possédaient plutôt que d'encourir les censures du pape en servant le nouveau gouvernement. Il paraîtra incroyable, et pourtant il est vrai que les douaniers même et les balayeurs publics ne se rendirent pas ce jour-là à leur poste et ne voulurent pas travailler. Il fallut donc envoyer aussitôt une copie de la bulle au tribunal de la pénitencerie, afin qu'il l'examinât et qu'il rédigeât une instruction pour les confesseurs et les tribunaux ecclésiastiques, déclarant quelles personnes avaient encouru l'excommunication , et quels étaient les offices et emplois qu'on ne pourrait exercer sans l'encourir. Deux jours après, la pénitencerie envoya l'instruction, qui fut approuvée par le Saint-Pére.

Ainsi est tombée cette cour de Rome que les prétendus philosophes et les courtisans politiques représentaient aux princes crédules comme une puissance redoutable qu'ils devaient toujours envisager d'un œil de crainte et de défiance. La divine Providence a voulu que Pie VII , dans le temps même où il soutenait avec fermeté d'âme les droits sacrés de la suprématie et du domaine temporel de l'Eglise, subît avec patience et résignation tant d'outrages et tant de sacrilèges, et qu'il imitât le Seigneur, dont il est le vicaire sur la terre, et qui dans l'Écriture sainte est appelé le lion de Juda

qui rugit d'une manière terrible, et l'agneau plein de douceur qui souffre tout patiemment. Les cardinaux, les prélats et le clergé romain ont suivi l'exemple de leur excellent pasteur.