CHAPITRE YI

6 juillet 1809. — Prise du palais Quirinal. — Le général Radet. — Le pape prisonnier. — Il part accompagné d'une escorte. — Détails intéressans. — Mes inquiétudes. — Proclamation de Pie VII.

Je m'élais proposé de remettre le récit des événemens de la funeste matinée du 6 juillet 1809, au commencement de là relation de mes deux voyages en France, comme je l'ai dit dans le chapitre II[. Mais, depuis, j'ai jugé plus à propos, pour compléter dans celle première partie l'histoire de mon triste ministère , de rapporter ici avec ses principales circonstances l'exécrable attentat commiste malin du jour sus-menlionné.

Dans la nuit, plusieurs piquets de cavalerie vinrent occuper les rues qui conduisent des différées quartiers de Rome au Quirinal ; on plaça aussi de la troupe sur quelques points pour empêcher la communication intérieure, et vers les sept heures un corps d'infanterie s'avança à marche forcée , mais en grand silence, des quartiers voisins, et in-

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vestii de tous côtés le palais. Alors, an point du jour, les ai chers, la gendarmerie et quelques sujets rebelles connus pour leur aversion pour le gouvernement pontifical, commencèrent à escalader le palais. Après avoir passé une journée pleine d'angoisses et de Fatigues, après avoir veillé toute la nuit jusqu'à six heures et demie environ, voyant poindre les premières clartés du jour et n'entendant aucun bruit sur la place du Quirinal ni dans les rues voisines, je pensai que le danger était encore passé pour cette nuit : je m'étais donc retiré dans mon appartement pour prendre quelque repos. Mais à peine étais-je couché, que mon valet de chambre vint m'avertir que les Français étaient déjà dans l'intérieur du palais; je me levai en toute hâte et je courus à la fenêtre. Je vis beaucoup de gens armés qui, des flambeaux àia main, couraient à travers le jardin, et cherchaient les portes pour s'introduire dans les appartemens : j'en aperçus d'autres qui descendaient tour à tour d'un mur où ils avaient appuyé des écbelies; il y avait aussi des gens armés dans la cour de la Panncterie. Eu même lemps, une autre troupe monta par des échelles à quelques fenêtres des chambres des serviteurs du pape qui donnaient sur le chemin de la porte Pia. Ils brisèrent tout a coups de hache, entrèrent et coururent pour ouvrir la porte cochére qui est sur la place, afin d'y introduire un bon nombre de soldats. J'ordonnai aussitôt à mon neveu Jean Tibé-

rius Pacca d'aller réveiller le Saint-Père, comme nous en étions convenus s'il arrivait la nuit quelque chose d'extraordinaire , et peu après je me rendis moi-même auprès de lui en robe de chambre. Le pape se leva sans se troubler, e(, vêtu d'une aumusse el d'une élole , il vint dans la chambre où il avait coutume de donner audience. Le cardinal Desping et moi y avions réuni quelques prélats qui demeuraient dans le palais, quelques officiers et employés de la secrétairerie d'État. Cependant les assaillans, à coups de hache, jetèrent à terre toutes les portes de l'appartement et arrivèrent enfin à l'endroit où nous étions avec le Saint-Père, qui fit ouvrir pour éviter un plus grand désordre et quelque accident fâcheux. Le pape quitta son siège et vint se placer au bureau, à peu près au milieu de la chambre. Le cardinal Desping et moi, nous étions à ses côtés, l'un à droite, l'autre à gauche; les prélats et les employés nousentouraient. Quand la porte fut ouverte , le général Radet entrale premier-; c'était le chef de l'expédition : il était suivi de quelques officiers de la gendarmerie française , de deux ou trois Romains révoltés qui avaient conduit et dirigé les Français dans l'assaut donné au palais. Radet se plaça en face du Saint-Père, entouré de ceux qui l'accompagnaient. Pendant quelques minutes il y eut un profond silence; nous nous regardions les uns les autres avec étonnement, sans proférer une parole et sans quitter la position

OÙ nous nous trouvions. Enfin , le général Radet , pâle, et pouvant à peine trouver la parole , dit au pape d'une voix tremblante qu'il avait à remplir une commission désagréable et pénible; mais qu'ayant prêté serment de fidélité et d'obéissance à l'empereur, il ne pouvait refuser de l'exécuter; qu'il était chargé de lui apprendre qu'il fallait renoncer à la souveraineté temporelle de Piome et de l'Etat , et qu'en cas de refus de sa sainteté , il avait ordre de la conduire auprès du généial MioUis, qui lui indiquerait le lieu de sa destination. Le pape, sans se déconcerter, d'une voix ferme et d'un ton plein de dignité, lui répondit à peu près en ces termes : « Si vous avez cru devoir exécuter ces ordres de l'empereur, parce (|ue vous lui avez prêté serment de fidélité et d'obéissance , vous comprendrez comment nous devons soutenir les droits du Saint-Siège, auquel nous sommes liés par tant de sermens. Nous ne pouvons renoncera ce qui ne nous appartient pas; le domaine temporel apjiartient à l'Église romaine, et nous n'en sommes que les administrateurs : l'empereur pourra nous mettre en pièces, mais il n'obtiendra jamais de nous ce qu'il demande. Du reste , après tout ce que nous avions fait pour lui, nous ne nous attendions pas a un pareil traitement. — Saint-Père, di( alors le général Radet, je sais que l'empereur a beaucoup d'obligation à sa sainteté. — Plus que vous ne croyez, reprit le pape d'un ton expressif. Devons-nous

aller seuls? ajouta-t-il. — Sa sainteté, répondit le général, peut emmener avec elle son ministre , le cardinal Pacca. — J'étais alors à côté du pape ; je lui dis aussitôt: «Quels ordres me donne le Saint- Père? aurai -je l'honneur d'accompagner sa sainteté?» Le pape me répondit affirmativement. Je demandai la permission d'aller dans la chambre voisine. J'y entrai accompagné de deux officiers de gendarmerie, qui avaient l'air d'observer l'appartement. Je me revêtis de mes habits de cardinal, de mon rochet et de mon aumusse, croyant que j'allais accompagner le pape dans la maison Doria où était logé le général Miollis. Pendant que je m'habillais, le pape écrivit de sa propre main la liste des personnes qu'il désirait avoir pour l'accompagner, et il eut une conversation avec le général Piadct; pendant que le Saint-Père arrangeait je ne sais quoi dans la chambre, Radei lui dit rnirc autre choses : « Votre sainteté peut être sûre qu'on ne louchera à rien. » Le pape lui répondit: (( Quand on ne tient pas à la vie, on tient encore moins à ses biens. » Piadet aurait bien voulu que le pape prît d'autres babils qui ne l'auraient pas ianl fait reconnaître, mais il n'eut pas le courage de le lui dire : quand je revins dans la chambre du pape, je trouvai qu'on l'avait déjà obligé de partir. On n'avait pas donné le temps aux valets de chambre de mettre dans une valise un peu de linge pour le voyage. Je le rejoignis dans

l'appartement; et tous deux, entourés par des gendarmes, des archers et des sujets révoltés, marchant avec peine sur les débris des portes brisées et des échelles renversées , nous traversâmes la grande cour, où il y avait déjà de la troupe française et le reste des archers. Nous arrivâmes à la principale porte du mont Cavallo, où se trouvait le carrosse du général Radet. Celait une de ces voitures appelées bastarda. Nous vîmes rangée sur la place une troupe nombreuse de Napolitains, arrivée depuis quelques heures pour coopérer à la grande entreprise. Ils firent monter d'abord le pape, moi ensuite. On avait fait clouer l'abat-jour qui était du côté du pape; on fit alors fermer à clef, par un gendarme, les deux portières, et après que le général Radet et un certain Toscan, nommé Cardini, maréchal-des-logis, se furent placés sur le devant de la voiture , ils donnèrent l'ordre du départ. Jusqu'à la porte du mont Cavallo, nous avions été suivis par quelques prélats, quelques employés de la secrélairerie d'État et plusieurs domestiques à qui on ne permit pas nonseulement de nous accompagner, mais même d'approcher de la voiture. Au lieu de prendre le chemin du palais Doria, on se dirigea vers la porte Pia. Cependant, avant d'y arriver, on tourna parla rue qui conduit à la porte Salara; on fit le tour des boulevards jusqu'à la porte du Peuple, qui était fermée comme toutes les autres portes de la ville.

Pendant toute la tournée des remparts, nous rencontrâmes des brigades de cavalerie, des piquets de soldats le sabre nu , et le général Radet donnait ses ordres aux brigadiers d'un air de triomphe , comme s'il avait remporté une grande victoire. Au dehors de la porte du Peuple , nous trouvâmes les chevaux de poste , et tandis qu'on les attelait à la voiture, le pape reprocha avec douceur au général Radet le mensonge qu'il lui avait fait en lui disaniqu'on allait le conduire auprès du général Miollis II se plaignait aussi de la violence dont on usait à son égard pour le faire partir de Rome sans suite, dénué de tout, et avec les seuls vêtemens qu'il avait sur lui. Le général lui répondit qu'il serait bientôt rejoint par quelques-uns de ceux que sa sainteté lui avait demandés au mont Cavallo, et qu'on lui apporterait tout ce qui lui él.iit néces-aire; et il expédia surle-champ un gendarme à cheval au général Miollis, afin de faire hâter leur départ. Il me dit ensuite qu'il était très-content que sa commission eût réussi sans violence. «Quoi! lui répondis-je, étions-nous donc dans un fort pour faire résistance? — Je sais, reprit-il, que votre éminence avait donné l'ordre de ne pas résister, et avait défendu à quelques gens de traverser le mont Cavallo un fusil a la main.» Peu après, le pape me demanda si j'avais apporté de l'argent avec moi : ((\oire sainteté, lui répondis-je , a vu que j'ai été arrêté dans son appartement f et qu'il ne m'a pas été permis de retourner

dans ma chambre. » Nous tirâmes alors notre bourse, et, malgré l'affliction et la douleur où nous étions justement plongés , en nous voyant séparés de Rome et du bon peuple , nous ne pûmes nous empêcher de rire, en trouvant un papetto dans la bourse du pape, et un grosso dans la mienne; ainsi le souverain de Rome et son premier ministre entreprenaient un voyage vraiment apostolique, et selon les paroles du Seigneur aux apôtres ; nihil tiderilis in via , neque panem , nous n'avions aucune provision. j\ eque duas tiinicas ; nous n'avions d'autres habits que ceux que nous portions sur nous, et ils étaient fort incommodes; le pape était en aumusse et en étole, et moi en carnai! , en rochet et en aumusse, sans avoir de chemises pour changer; neque pecuniam ^ nous n'avions que trente-cinq baioques. Le pape montra en plaisantant le papetto au général Radet, et lui dit : » De toute ma souveraineté vous voyez ce que je possède maintenant. »

Au commencement du voyage je fus as<;ailli par une pensée, que je trouvai ensuite injurieuse pour le bon Pie VII, mais qui m'agita beaucoup alors. Je craignais que le pape, effrayé de l'attentat exécrable et sacrilège qu'on commettait , et prévoyant de funestes conséquences pour l'Église, ne se repentit des mesures énergiques qui avaient été prises, et ne m'accusât intérieurement de l'y avoir encouragé. Je fus bientôt tiré d'inquiétude, car le '- 9

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pape me dit, un sourire sur la lèvre, et avec un air de véritalDle satisfaction : « Cardinal, nous avons bien fait de publier la bulle d'excommunication le 10 juin, autrement comment ferions-nous aujourd'hui? » Ces paroles ramenèrent la sécurité dans mon âme, et me donnèrent une nouvelle force pour résisler aux angoisses et aux peines d'esprit et de corjis que je m'attendais à souffrir dans ce malheureux voyage '*.

* Aviint de livrera l'inipression mon iHanuscril , j'ai lu tlaiis un ouvragée fr;iiiçais de M. J.-B. de Siilgues , iiilitulé : Mémoires pour sen>ir à l'histoire eie France sous le gouvernement (le Napoléon Bonaparte , Paris, 1826, un fait coniplèlenuMil faux el invcnlé sniis doute pour imputer »i une imprudence de Pie \îl, l'usurpalion saciilége de Rome et des Etats de l'Eglise. E'aulcur raconte que Pie VII écririt une circulaire au tribunal suprème de Séville , et aux évètjues et ministres de la religion en Espagne , circulaire qu'on pouvait appeler une violente proclamation à la nation espagnole, pour l'exciter à courir sus aux Français, et à porter la guerre dans le cœur de la France contre l'usurpateur et apostat Napoléon. II ajoute que malgré les précautions prises pour la tenir cacl'.ée à l'empereur, il en eut cependant connaissance ; que , dans l'excès de sa colère , il jura de détruire la puissance temporelle des papes, et qu'enivré par la victoire remportée sur la maison d'Autriche , il signa dans le camp impérial de Yienne le décret connu qui réunissait à l'Empire français les Etats de l'Eglise. La seule chose vraie dans ce récit , c'est que, le i r mai , Napoléon signa ce décret. Tout le reste est d'une insigne fausseté, et a été controuvc

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pour dénigrer aux yeux de la poslérllé la répulation du pontife. 1! est éloiinaut que Thistorien de Salgues, surla foi d'un journal anglais {Animal register), sans avoir vérifié le fait, ait publié un mensonge si manifeste, et y ait joint des réflexions injurieuses pour le pape et pour le Saint-Siège. Quoique Pie VII fût au -fond très- affligé de voir enlever à la dynasîie légitime des Bourbons le royaume d'Espagne, il s'abstint cependant avec prudence dans celte affaire de toute manœuvre , de toule négociation qui aurait pu fournira l'empereur Bonaparte un sujet de plainte, ou un prétexte d'accusation. Quand j'entrai au ministère , toute correspondance régulière avec la légation de Madrid avait cessé , et nous n'avions des nouvelles de l'Espagne que par la gazette.

La nuit suivante, on afficha dans Rome, au nom de Pie YII, selon les ordres que j'avais laissés, une prodamalion touchante, que l'on peut regarder comme l'adieu d'un tendre père au moment de se séparer de ses fils chéris. J'ai cru devoir la placer parmi lesdocumens, n° A'^I '*^.

* Pièces justificatives , n» G.