AVERTISSEMENT

Si CCS mciïjoires tombent sous les yeux d'une personne grave et sévère, elle condaninera peutêtre la citation de beaucoup de vers que j'ai insérés dans ce récit. On saura donc que dans ma jeunesse je m'occupais beaucoup de la Jcclnre des poètes latins, français et italiens, et je puis dire que je conservai dans ma mémoire un trèsgrand nombre de morceaux de poésie. Mais les études plus sérieuses et plus importantes auxquelles il fallut m'appliquer quand j'entrai dans la carrière des nonciatures, et les affaires conti-

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miellés dont je fus accablé dans l'exercice de ces fonctions apostoliques, me détachèrent presque complètement du doux commerce des Muses, de façon que je croyais avoir oublié à jamais les études de ma jeunesse. Mais quoi! à peine fus-je arraché de Rome et enlevé aux soucis des charges et des affaires, que mes premières idées et mes premières connaissances me revinrent à l'esprit avec toute leur vivacité; et même au milieu des tourmens et des souffrances, dans tout le cours de la journée, quelque chose qui m'arrivât, mon esprit retrouvait toujours quelques vers des grands poètes adaptés à la circonstance : c'eût été une pédanterie ridicule et un enfantillage d'insérer dans mes mémoires tous les vers qui avaient rapport à ces événemens, et qui me vinrent alors dans l'esprit. Mais il me semble que la citation de quelques vers venant à propos jetterait plus de clarté et de vivacité dans mes récits. Des auteurs célèbres, et même des papes, ont cité plusieurs fois des vers dans leurs ouvrages , et l'apôtre des nations lui-même n'a pas laissé de rapporter dans ses ouvrages quelques vers des auteurs grecs.

MÉMOIRES DU CARDINAL PACCA. iS^