CHAPITRE III

Prison de Fenestrelle. — Situation du fort. — Détails historiques.— Relation de mon voyage.— Mon arrivée. — Adieux touchans de Caillot. — Rigueur de ma captivité. — Réflexions sur l'exil de Napoléon à Sainte -Hélène. — Souffrances physiques et morales. — On me refuse un confesseur.— Personnes détenues au fort de Fenestrelle. — Le comte André Basili de Fermo. — Le comte de Trans tamare. Don Antonio Vergas. — M. Exclaga et les chevaliers Baramendi et Pando. — M. Canaveri. — Arrivée de mon neveu Tibérius Pacca. — M. Delmas. — M. Dauzers, directeur général de la police de Turin. — Interrogatoire. — Billet mystérieux. — Réponse. — Comment se termine l'année 1809.

La prison de Fenestrelle excitait dans ce temps autant de frayeur en Italie que la déportation en Sibérie, dans les pays septentrionaux de l'Europe. Je ne sais jusqu'à quel point il peut être pénible pour un Polonais et un Russe de quitter leur pays, et combien leur est désagréable le séjour de Tobolsck et de Kamschatka : ce que je sais, c'est que^ pour celui qui est né dans le doux climat de l'Ita-

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lie méridionale, dans les contrées voisines de l'agréable province de la terre de Labour, et près du Vésuve, le séjour au milieu des Alpes froides et glacées est très-insupportable. Le fort de Fenestrelle est placé sur une partie de la chaîne de montagnes qui sépare le Piémont du Dauphiné. Le village de Fenestrelle, qui est au pied de cette montagne , appartient à la vallée de Pratgelat yPrato-Gelato). Cette vallée est une de celles qui, d'après un traité de 17 15, furent détachées du Dauphiné, et cédées à la maison royale de Savoie; elles sont très-connues dans la géographie pour être la seule partie de l'Italie où l'on tolère la religion protestante avec un culte public; la demeurent plus d'un millier d'hérétiques, surnommés Barbets, à cause de la barbe que portaient autrefois leurs ministres. Avant la prétendue réforme de Luther et de Calvin , ils professaient les erreurs des Vaudois et des Pauvres de Lyon; mais dans ces derniers temps , ils se réunirent aux calvinistes et embrassèrent tous les faux dogmes de cette secte. Fenestrelle est un petit village de huit cents habitans environ, et il n'aurait peut-être pas l'honneur de figurer sur les cartes géographiques, s'il n'avait donné son nom à cette fameuse forteresse. Pendant plusieurs mois de l'année, il y règne un hiver très-rigoureux, et dans quelques endroits des montagnes qui l'environnent ,

la neige ne se fond jamais entièrement; mais....

Ubi delicuit nondùm prior , altera venitj

et on en voit cà et là des couches même aux mois de juillet et d'août. En automne , quelques jours après que la neige est tombée et a couvert presque tous les objets exposés à la vue, et souvent même les murs des maisons sur lesquelles elle est poussée par la violence du vent, elle s'endurcit et devient semblable à un parquet de verre : on croirait être dans un pays tout de cristal. Pendant plusieurs jours, il descend des montagnes voisines un brouillard épais qui non-seulement dérobe la vue du ciel, mais empêche presque de distinguer les objets à peu de distance. C'est dans une de ces journées qu'arriva, à Fenestrelle , l'excellent marquis Jean Patrice , dont je parlerai plus tard. Le domestique romain , qui l'accompagnait, épouvanté à cette horrible vue, demanda aussitôt la permission de retourner à Rome, et comme le commandant de la place lui reprochait d'abandonner son maitre en cet état, il répondit ingénument : h Eh! monsieur, comment peut-on vivre dans un pays où l'on ne voit ni ciel ni terre? m En un mot, ce lieu, pendant la saison d'hiver, représente une vraie caverne de l'enfer; et si notre Dante y fût venu, il l'aurait décrit avec son habile pinceau, et ne se serait pas contenté de dire dans le trente-troisième chant de son poème :

Perch'i mi volsi, e vidimi davante

E sotto i piedi un lago , che per gielo Avea di vetro , e noa d'acqua sembiante.

Les nuits d'hiver y sont insupportables par leur longueur; pendant un certain temps, les ténèbres les plus épaisses durent seize heures : le triste silence qui régne dans cette vaste solitude n'est interrompu que par le sifflement des vents, ou d'autres fois par le bruit épouvantable qu'occasionne la chute des grosses masses de neige appelées avalanches, et par les hurlemens des bêtes féroces qui , poussées par la faira, s'approchent des murs de la forteresse. Il est bien rare de voir pendant l'hiver des oiseaux dans cette triste vallée. Les aigles seuls, nichés dans les rochers, sur le haut des montagnes, planent dans ces contrées, et souvent passent majestueusement en volant, les ailes déployées, au-dessus de la forteresse. Les habitans de Fenestrelle, et des petits villages voisins, restent enfermés dans leurs maisons, dont la plupart creusées sous terre méritent plutôt le nom de tanières. Là, ils vivent avec leur vache et leur chèvre qui les nourrissent de lait dans cette saison. Vers la fin du printemps, cette vallée, jusque alors triste et affreuse, présente un aspect agréable et curieux. Avec la fonte des neiges, on découvre les petites prairies de la vallée, et, quelques jours après, on voit ces prés couverts de hautes herbes et d'uue grande quantité de belles fleurs qui sont

pour ainsi dire symétriquement arrangées. On pourrait dire avec le Tasse :

Cbe la natura

L'imitatrice sua scherzando imiti.

Des fleurs plus belles et des herbes odoriférantes croissent en plus grande quantité dans un endroit situé sur la cime de la montagne qu'on appela Catiiiat, parce que ce fameux maréchal de France y resta campé quelque temps. Reparlons maintenant de la forteresse. Elle est divisée en deux forts qui sont réunis par le moyen d'un escalier de plus d'un millier de marches. Sur le sommet de la montage se trouve le fort des Vallées, et plus bas du côté du village le fort Saint-Charles, où sont les prisonniers et la garnison. Entre le pied de la montagne et une hauteur appelée l'Alburgian, vis-à-vis du fort Saint-Charles, est un autre fort nommé le fort Mutin. Il fut construit par l'ordre de Louis X.1V, d'après le plan du fameux maréchal Vauban, afin de réprimer les Barbets révoltés. La forteresse de Fenestrelle fut bâtie par le roi Charles Emmanuel, aïeul du roi actuel, pour fermer de ce côté du Piémont, aux armées françaises, l'entrée en Italie. La nature et l'art ont contribué à la fortifier, je dirai même à la rendre inexpugnable. D'un côté , elle est protégée par un roi ; de l'autre, elle est défendue par des bastions et de petits forts bien disposés. Le gouvernement

DU CARDINAL PACCA. O-O/ì

français, avant de concevoir le vaste projet d'étendre les limites méridionales de la république audelà des Alpes, avait résolu de la démolir, comme il avait démoli la Brunette et d'autres places fortes du Piémont. Déjà on se préparait à exécuter ce dessein, mais sur les représentations d'un général français, on en suspendit l'exécution, et, quelque temps après, cette forteresse fut destinée à être une des nombreuses prisons d'État entretenues par ce gouveinement libéral et tolérant. Celui qui conseilla cette nouvelle destination, ou ne connaissait pas le lieu, ou ne consultait en rien les sentimens d'humanité. Assurément ce lieu, où peu d'années auparavant le gouvernement avait fait transporter, des ports de mer, les criminels condamnés aux galères, ne paraissait pas propre à renfermer des peisonnes de corjdilion. La rigueur du climat, la pauvreté du village voisin, qui ne peut fournir les choses nécessaires aux usages de la vie, le manque de médecin et d'une pharmacie bien pourvue, en cas de maladie, rendaient ce séjour très-triste et très-pénible pour ceux qui avaient le malheur d'y habiter.

Je reprends maintenant le récit de mon voyap-e. J'ai déjà dit que, le dimanche 6 août, j'arrivai un peu après midi au village de Fenestrelle. M. Gaillot me conduisit droit à la maison qu'occupait le commandant dans le village; nous eûmes à traverser une foule de gens , étonnés de voir un I. i5

cardinal prisonnier entre des gendarmes. Le comnic^ndant m'accueillit avec respect, mais froidement. Je crus alors que c'était par fierté; mais, quand je le connus plus lard , je jugeai que c'était par l'embarras que lui causait l'arrivée d'un cardiqal. Après lescomplimens accoutumés, M. Gaillot montra beaucoup plus de bon sens que les ministres de Napoléon; car, supposant bii^nqu'ayaiit été enlevé violemment je n'avais pu me pourvoir d'argent, il demanda au commandaut s'il avait pensé a me loger et à me traiter suivant les égards dus à mon rang. Celui-ci répondit, d'un air sérieiix, qu'il n'avait à ce sujet aucun ordre du gouvernement, que cependant il me donnerait Je lit et la nourriture comme aux autres détenus. Cette réponse troubla et affligea Gaillot , qui savait bien ce que c'est que le lit et la nourriture que les gouyernemens fournissent aux prisonniers. Tout mortifié , il vint me rendre compte de sa conversation. Alors je le priai de demander au commandant et aux majors s'il était permis aux prisonniers, en payant de leur argent et sur-le-champ, de se procurer un logement plus grand et d'autres choses nécessaires. A ces mots , en pajant sur-le-champ , le front de^ officiers se dérida ; ils répondirent poliment que c'était permis : et un des majors, nommé Gasan , Piéraonlais , s'offrit aussitôt de bonne grâce pour donner ordre au concierge de louer, à l'instant même, un bqn lit avpc d^§

chaises, une table et les autres meubles nécessaires pour ma chambre. De la maison du commandant, je me rendis à l'auberge avec Gaillot pour diner : cette auberge, pour un petit village tel que Fenestrelle , n'était pas très-mauvaise ; et , cela soit dit à la honte de notre Italie méridionale, dans plusieurs villes et villages de l'État pontifical et du royaume de Naples, beaucoup plus peuplés que Fenestrelle, je n'en ai pas trouvé de semblable. A la fin du dîner, nous vîmes entrer dans la chambre le commandant et le major Gasan qui étaient venus pour me conduire à la forteresse. Nous prîmes ensemble le café et nous nous mîmes en marche. Gaillot m'accompagna jusqu'à l'endroit où l'on commence à monter pour arriver au fort Saint-Charles, et là il prit congé de moi en pleurant amèrement. Je l'embrassai avec attendrissement, et le remerciai de tous les témoignages de bienveillance qu'il m'avait donnés pendant le voyage. Il me promit de venir me voir, s'il pouvait en obtenir la permission, mais il ne put tenir sa promesse; car, quelque temps après, il fut envoyé avec un corps de gendarmes en Espagne, où il trouva la mort ainsi que tant d'autres victimes de cette folle et injuste guerre.

Ayant passé le pont-levis, nous entrâmes dans le fort, dont l'entrée ressemble à celle d'un antre obscur. Sur la petite place , et devant l'habitalion et la prison des détenus, nous trouvâmes le

major Jamas avec quelques soldats de la garnison; mais nous ne vîmes aucun prisonnier. On leur avait donné l'ordre de rester dans leurs chambres à l'heure où l'on supposait que je devais arriver. Nous entrâmes par un corridor peu éclairé : le plafond est très-bas et il n'y a qu'une fenêtre au bout. A droite, nous vîmes les chambres bien fermées, munies de grosses chaînes; nous trouvâmes ouverte la dernière qui m'était destinée. Quand nous fûmes entrés, le commandant me dit, d'un air grave, mais respectueux, qu'il avait reçu des instructions très-rigoureuses à mon égard ; qu'il ne m'était permis de communiquer avec personne du dehors, ni même avec les prisonniers, qu'ainsi il ne pouvait m'accorder la promenade sur la petite place du fort dont les prisonniers avaient la jouissance; qu'il m'était absolument défendu d'écrire, et que quant aux lettres qui me seraient adressées, elles ne me seraient remises qu'après avoir été vues et examinées à Turin ou à Fenesirelle. Je lui dis qu'il me suffisait de pouvoir écrire en sa présence quelques lignes à ma famille, et que je lui remettrais les lettres ouvertes; il me répondit qu'il ne pouvait me le permettre. Qui aurait pu imaginer ou prévoir alors que, quelques années après, on donnerait des ordres aussi rigoureux contre Napoléon lui-même? Le général comte de Montholon , qui fut du petit nombre de ceux qui le suivirent dans l'infortune et dans l'affreux

exil de Sainte-Hélène, écrivit, en date du 25 août iSi6, par ordre de Napoléon, à M. Hudson Lowe, gouverneur de l'île, une longue lettre, pleine de réclamations et de plairites amères sur la manière dont il était traité. l\ se plaignait de ce qu'on avait trop restreint l'espace de terrain dans lequel on permettait à l'empereur de se promener ou d'aller achevai avec ses domestiques (c'était une étendue de plusieurs milles). U se plaignait encore que le gouvernement britannique eut défendu de laisser passer les lettres que l'empereur écrivait ou qu'il recevait de sa famille, si les unes et les autres n'étaient auparavant vues et lues par les ministres anglais et par les officiers de Sainte-Hélène. Il déclarait qu'une pareille mesure serait désavouée à Aiger. Il se plaignait enfin qu'on n'eut permis à Napoléon de s'abonner à aucun journal de France , ajoutant que celte défense n'était faite que dans les cachots de l'inquisition. Ainsi écrivait, en 1816, le comte de Monlholon; il aurait dû réfléchir que ces ordres rigoureux , qu'on aurait désavoués à Alger, et ([u'on n'aurait mis à exécution que dans les cachots de l'inquisition, avaient été donnés par Napoléon contre plusieurs personnages illustres de différentes nations. Aussi, tout ce qui lui arrivait alors à lui-même, peut être regardé comme un nouveau témoignage de celte Providence divine, régulatrice des événemens de ce monde, »[ui , quelquefois même, ^ui cette terre, cou-

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(iamne el punii les coupables suivant la loi du talion.

Je reprends maintenant le fil de mon récit. Le commandant termina son discours en me disant qu'en tout ce qui ne serait pas contraire aux ordres du gouvernement, il chercherait toujours à adoucir autant qu'il était en lui ma pénible situation , et qu'il m'avait choisi cette chambre parce qu'elle était en face de la chapelle. Je le remerciai de ses bonnes intentions, et il se retira avec les majors. A peine me Irouvai-je seul dans la chambre, que je courus à une des deux fenêtres , pour voir si j'aurais du moins là consolation d'une belle vue, autant qu'il était possible au milieu de ces aiï'reuses montagnes; mais je trouvai qu'elle donnait sur un escalier intérieur de la forteresse visà-vis d'une haute muraille qui empêchait de rien distinguer. J'allai à l'autre fenêtre, et je vis audessus de ma tête une haute montagne, l'Aîberjan, dont on ne découvrait que le sommet. Eu plusieurs endroits, on voyait encore même dans celte saison la neige qu'après trois ans et demi de captivité je laissai en possession des mêmes lieux. La chambre où je passai tout ce temps était sur un terrain plat ; la voûte en était fendue et crevassée en plusieurs endroits par les secousses d'un tremblement de terre qui avait eu lieu l'année d'avant. Les murs noirs et enfumés ressemblaient à ceux d'une cuisine et d'un atelier de forgeron; ils étaient depuis

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le bas jusqu'au haut tapissés de saletés et d'ohlures. Le parquet consistait eh planches à moitié pourries et mal propres, qui servaient de retraite aux rats et aux souris. Je ne trouvai dans la chambre d'autres meubles que ceux qu'on venait de louer à mon compte. C'étaient un lit , quatre vieilles chaises et une table de bois ordinaire grossièrement faite et ressemblant en tout à un tabouret de cordonnier. Toutceque je voyais autour de moi, tout ce que j'avais entendu de la bouche du commandant, à mon arrivée dans la forteresse, jetèrent le trouble dans mon âme, trouble qui s'augmenta encore quand je. ne vis point mon valet de chambre revenir du village où il était resté avec mon bagage. La pensée que j'allais être tout-àfait abandonné entre les mains des gens du gouvernement, faisait naître en moi d'autres idées tristes. J'eus recours aux consolations que fournit la religion, je me mis à genoux et je récitai quelques prières; aussitôt le calme rentra dans mon âme , peu après je vis arriver mon fidèle valet de chambre, et j'eus l'assurance qu'il resterait avec moi. Le soir, le major Jamas qui habitait dans le fort , vint me faire une visite et me demander comment je me trouvais et si j'avais besoin de quelque chose; après l'avoir remercié de son attention, je lui dis qu'étant prêtre et même archevêque je désirais dire la messe dans la chapelle du fort, pensant bien que l'on ne m'en refuserait pas la permission. Je

le priai donc de me faire donner par le commandant un prêtre confesseur, car plusieurs jours s'étaient écoulés depuis ma dernière confession. Le major me répondit qu'il croyait que le commandant m'accorderait facilement la permission de célébrer la messe, mais qu'il lui semblait très-difiicile qu'on pût me donner un confesseur après les ordres rigoureux qu'on avait reçus du gouvernementdene n»e laisser parler à personne. « Du reste, ajouta-t-ii, vous pouvez dire la messe quand vous voudrez.») — «Mais, repris-je, je n'ai point le bonheur d'être infaillible, et si l'on ne m'accorde pas un confesseur, je serai oblifjé, à mon grand regret, de ne point la célébrer. » 11 me promit de porter ma demande au commandant et de me rendre réponse. Malgré lesévénemens désagréables de cette mémorable journée, la première nuit de mon séjour a Fenestrelle je dormis très-tranquillement.

Je passai le second jour moins tranquille. Je commençai à sentir les désagrémens physiques et moraux que j'aurais à souffrir dans cet endroit. Il s'éleva pendant la nuit un vent violent; cela se voit souvent dans ce lieu. Le vent sort des gorges des moniagnes avec un bruit épouvantable et assourdissant, et cause de graves dégâts dans les habitations. Quelquefois il détache des toits du fort les grosses pierres clouées qui servent de tuiles, aux risques et périls de ceux qui passent; une fois , pendant que j'étais dans le fort , il transporta

dans l'air, assez loin du fort, la guérite où se tient ordinairement la sentinelle. Le vent qui s'éleva cette nuit produisit aussitôt dans l'atmosphère un froid extraordinaire surtout pour cette saison, et me fil une impression très-forte; car je n'étais pas pourvu de vêlemens d'hiver. J'essayai de faire du feu dans la cheminée, mais je fus forcé de l'éteindre à l'instant, la fumée remplissait la chambre et m'ôlait presque la respiration. Il fallut aussi fermer l'ouverture de la cheminée, carie vent faisait trembler et renversait à terre le peu de meubles que j'avais.

A ces souffrances du corps se joignirent les peines de l'àme. Le soir précédent, j'avais demandé un livre pour passer le temps et me distraire; un officier m'envoya un volume de Voltaire. J'entendis sonner une cloche dans le corridor et j'appris qu'un prêtre prisonnier allait dire la messe dans la chapelle. J'envoyai aussitôt mon valet de chambre au major Jamas, pour lui demander si je pouvais assister à la messe avec les autres prisonniers. Il me fit répondre qu'il n'avait reçu du commandant aucune instruction h. ce sujet, qu'il prendrait ses ordres et me ferait connaître la réponse le lendemain. Cette rigueur commença à me fatiguer, et elle était vraiment étrange à l'égard d'un archevêque cardinal. Je demande un confesseur, on répond qu'on ne peut me l'accorder; je désire avoir un livre, on m'envoie un volume de Voltaire; je

témoigne le désir d'en tend re une messe, on m'en refuse la permission et on me répond qu'on prendra des ordres pour savoir si l'on doit ou non me la donner. Comment ne pas être indigné de tels procédés? Je me tus cependant et je souffris avec patience.. . espérant le bien et supportant le mal. Après le dîner, le commandant vint me rendre visite avec le major Gasan ; je fis tomber aussitôt la conversation sur la messe et le confesseur, le priant instamment de m'accorder ces deux choses; il me répondit qu'il donnerait ordre au concierge de venir le matin m'avertir quand la messe se célébrait, et de m'accompagner à la chapelle; mais qu'il n'était pas en son pouvoir de m'accorder un confesseur, l'ordre exprès du gouvernement étant que je ne devais parler à personne. Je le priai alors d'écrire du moins à Turin , pour demander de nouvelles instructions, lui disant que j'étais persuadé qu'il recevrait une réponse favorable ; qu'il n'était pas possible que le gouvernement voulût m'enlever, dans les tristes circonstances où je me trouvais , la seule consolation qui me restait, celle de pratiquer les actes de ma religion. On ne refuse pas un confesseur même aux condamnés à mort; comment pourrait-on en refuser un à un archevêque-cardinal? Je prononçai ces dernières paroles avec une telle expression de douleur, et en retenant à peine mes larmes , que le commandant fut ému et me promit d'écrire à Turin par le premier courrier.

ti ajouta que tous les jours , oii lui ou uri àhlre officier viendrait me prendre pour me mener promener autour du fort. Je l'en remerciai beaucoup. Je priai aussi le major Gasan de me faire donner des livres plus convenables à ma vocation et à mon état, et entre autres je demandai la Bible. Je passai la seconde nuit à Fenestrelle, moins tranquillement que la première, tant à cause des désagrémens que j'avais éprouvés dans la journée, qu'à cause d'un vent impétueux qui régna pendant plusieurs heures. La journée du 8 commença sous de meilleurs auspices , et fit rentrer le calme dans mon âme; j'eus la Bible et d'autres livres sacrés, et, au moment où on allait commencer la messe, le geôlier vint exactement pour m'y conduire. Je m'y rendis en simarre avec la croix episcopale presque à découvert et avec les insignes du cardinalat, ne voulant pas donner à croire que je rougissais de mon état de prisonnier. Les autres détenus qui étaient déjà dans la chapelle, en voyant arriver un cardinal-archevêque accompagné du geôlier qui ne me quittait pas un instant, furent saisis d'étonnement et fiient entendre un léger murmure d'indignation , tout en m'adressant des témoignages de respect et de vénération. Après la messe, le geôlier m'accompagna jusqu'à ma chambre , et regarda d'abord sous l'oreiller où j'avais dormi , craignant peut-être que je n'y eusse laissé quelque papier.

On pouvait alors appliquer au fort Saint-Charles les deux vers de la Henriade sur le fameux château de Paris, a})pelé la Bastille :

Dans cet affreux château, palais de la vengeance, Qui renferme souvent le crime et l'innocence.

Il y avait sans doute parmi les prisonniers beaucoup de gens qui méritaient la peine qu'ils subissaient; mais les détenus que je vis pendant mon séjour de trois ans et demi étaient pour la plupart de pieux ecclésiastiques , de nobles personnages fidèles à leurs légitimes souverains, et d'autres personne? honorables soupçonnées de porter peu d'affection au gouvernement. Il s'y trouvait depuis trois ans neuf ou dix Napolitains de ceux qui avaient suivi le parti de Ferdinand contre les Français, gens pour la plupart de basse naissance, dont plusieurs avides de troubles, de désordres et de crimes, s'étaient, par leur imprudence et leurs intrigues, attiré ce malheur tout en servant une bonne cause. J'y rencontrai aussi plusieurs Piémontais incarcérés depuis peu de temps. Ils étaient soupçonnés d'avoir eu des intelligences avec l'Autriche lorsque éclata la guerre de 1809. Ils furent remis en liberté l'année qui suivit le traité de Vienne.

Le nombre des ecclésiastiques détenus était alors très-restreint, et ils ne l'étaient pas pour des affaires d'Église; mais ensuite pendant la persécu-

tion suscitée contre le clergé, il s'accrut lellement qu'il forma plus de la moitié des prisonniers. J'y trouvai à mon arrivée l'archiprêtre de Fontanelle dans le duché de Parme : Viv simplex et timens Deum (Job), récemment condamné à trois ans de prison pour avoir écrit, de Parme, où il était dans l'été de 1809, à un curé, que l'archiduc Jean s'avançait avec l'armée autrichienne en Italie. Le bon Lombard ne parlait que des chapons bien gras et des vins exquis qu'il avait laissés chez lui , et dans sa disgrâce cela semblait lui tenir au cœur bien plus que tout le reste. Je rencontrai aussi le prêtre Tognetti de Pise, condamné pour six mois ou un an, autant que je puis m'en souvenir, pai'ce que ayant entendu une satire contre l'empereur, il avait eu l'imprudence de la répét(^r à un ami. Le prêtre D. Girolamo Bicri de Forli, aujourd'hui chanoine de celte cathédrale , pour avoir, a ce qu'il supposait, composé une pièce de vers à la louange des Autrichiens, quand en 1800 ils chassèrent les Français d'Italie : le prêtre don Sébastien Léonard deModigliano, diocèse de Forli, curé de campagne, brave homme, mais un peu grossier, condamné, autant que je puis le conjecturer, pour des discours imprudens tenus contre Bonaparte et le gouvernement français. On n'avait pas fixé pour ces deux derniers prêtres le temps de leur captivité; ils n'obtinrent leur liberté qu'a l'époque du changement de gouvernement en

France. Quand ils furent transférés à Fenestrelle, on les fit passer en plein jour à travers les villes populeuses de la Lombardie , le premier avec des menoltes, le second avec une chaîne de fer au cou, dont j'^i vu moi-même les marques encore empreintes. Je suppose qu'on les traita ainsi pour faire croire au peuple que c'e^taient deux prêtres coupables de crimes atroces, et discréditer ainsi le clergé '^. Depuis plusieurs mois, il y avait aussi dans le fort Saint-Charles le conile André Basili de Formo, suppléant de monseigneur Guardoqui, auditeur de Rote, Espagnol et sous-secrétaire de la congrégation de la Reverenda Fahrica, homme plein de

"^ J'ai élé confirmé dans celte supposition par la lecture des Mémoires de M. Savary, duc deRovigo; pour justifier de l'accusation de cruauté , Napoléon son héros , qui avait rempli les prisons d'Etat de personnages de tous les rangs et de toutes les conditions, et surtout d'ecclésiastiques , il veut donner à entendre que le nombre des prisonniers d'Etat était ti'ès-restreint et que les prêtres qui étaient détenus , étaient pour la plupart coupables de honteux délits. \ oici ce qu'il écrit en parlant des prisonniers d'Etat : « Il faut encore y comprendre quel- «i ques prêtres, qui avaient été arrêtés pour avoir employé « leur ministère à mettre le trouble dans les familles. Par « exemple, j'ai connu tels de ces misérables qui s'étaient « servis de la confession pour porter de jeunes femmes , assez « faibles pour les écouter, à rompre le lien conjugal qui les « unissait avec leuft maris, sous prétexte que ceux-ci avaieqt « servi l'Etal , ou qu'ils avaient acheté des biens nationaux.

Da CAIIDINAL PACCA, 23q

tà\^rìt^ Irès-versé dans les lois civiles et canoniques, et t^ès-inslruit en littérature. A ces belles qy^lités il joignait cette probité antique, si rare (je ^os. jours, fendant le peu de temps que dura le gouvernement républicain à Rome, il s'était réfugié à Venise; de là il envoya une brochure qu'il avait composée contre le système et les maximes républicaines alors en vogue, et la fit répandre dans les provinces de l'État de l'Église. Dans la seconde iiivasion des Français sous le général JMiollis, quelques malveillant le dépeignirent à ce général conime un homme dangereux et ennemi des Français ; c'est pourquoi il fut arrêté, et après avoir

« Il y en avait d'autres qui avaient refusé le baptême à des « cnfans nés de mariages contractés pendant la révolution; « enfin il y avait de ces prêtres, détenus pour avoir attiré « chez eux, sous prétexte d'exercices de piété, des jeunes « filles qu'ils avaient ensuite soumises à toute la dépravation « la plus honteuse. Ce n'était point par ménagement pour « ces hypocrites qu'on fie les avait point envoyés devant les « tribunaux^ mais c'était à cause de la honte qui en serait « retombée sur la famille des enfans dont ils avaient souillé « rinnoccnce, et par ménagement pour le clergé , ainsi que « par respect pour la morale publique. » {Ménioivcs du duc de Rovigo, tom. IV, ch. xxxi.j Cette dernière phrase est vraiment risible dans la bouche du duc de Rovigo , car tout le monde sait ^ien quel triomphe c'est pour les philosophes, quand ils peuvent annoncer au public les fautes des eccl|îsiastiijues, et Ipur ipfjiger des châtimeiis publics.

passé plusieurs mois dans le château Saint-Ange, il fut condamné à la prison de Fenestrelle. Peu de jours avant mon arrivée, quelques Espagnols détenus dans le fort Saint-Charles comme prisonniers d'État, avaient été transportés dans le fort Mutin. Je raconterai succinctement qui ils étaient, et pour quel motif ils avaient été condamnés.

Le plus considérable était le comte de Transtamare , fils aîné du duc d'Altamire, grand d'Espagne de piemiére classe, et un des plus illustres seigneurs du royaume; sa famille a l'importante prérogative de proclamer le nouveau roi d'Espagne. Le duc d'Allamire, père du comte, ayant appris l'abdication de Charles IV, proclama le souverain actuel Ferdinand Vil et non Joseph Bonaparte : à peine les Français furent-ils maîtres de Madrid, qu'ils cherchèrent à le prendre, et ne pouvant l'arrêter , parce qu'il s'était déjà mis en sûreté, ils arrêtèrent et envoyèrent à Fenestrelle son fds, qui vivait séparé du père avec sa famille, et n'avait eu aucune part a ces événemens politiques.

11 y avait un autre seigneur également grand d'Espagne : c'était don Joseph Lilva , marquis de Sauia-Cruz. Ce jeune seigneur se trouvait à Bayonne, quand le roi Ferdinand fut contraint, par les menaces violentes de Napoléon, à renoncer au trône. Efïrayé dans ces terribles circonstances, il a cru devoir céder à la nécessité, en

reconnaissant pour roi Joseph Bonaparte, et en lui prêtant serment de fidélité et d'obéissance. Mais à peine se vit-il hors des lieux occupés par les troupes françaises , qu'il rétracta solennellement son serment, et alla se réunir à l'armée nationale. Peu de mois après, il eut l'imprudence de se laisser voir à Madrid quand les troupes ennemies y entrèrent; il fut pris; on lui fit son procès, et on le condamna à la peine de mort, qui fut commuée en une prison perpétuelle. Outre ces deux grands d'Espagne, il y avait le chevalier don Antonio Vergas, ministre plénipotentiaire de sa majesté catholique auprès du Saint-Siège , homme qui conservait la loyauté des anciens Espagnols, dont Rome se souviendra toujours avec des sentimens d'estime et de reconnaissance. Ce chevalier ne suivit pas l'exemple de ces ministres qui, envoyés comme conciliateurs auprès des cours, en deviennent souvent les délateurs et les ennemis cachés; mais il sut, tout en restant fidèle et zélé serviteur de son souverain, observer tous les égards qu'il devait au prince près duquel il résidait; ce qui lui mérita des deux côtés égale estime et affection.

Il y avait avec le chevalier Vergas M. Exclaga, secrétaire d'ambassade, et les chevaliers Baramendi et Pando , attachés à la même ambassade, qui tous avaient refusé de prêter le serment de fidélité et d'obéissance qu'on leur demandait, I. i6

On avait aussi transporté avec eux , du fort Saint- Charles au fort Mutin, M. Canaveri, d'une famille distinguée de Nice, homme religieux et probe, mais d'un caractère un peu extraordinaire, et de ceux qu'on appelle vulgairement des originaux. Il se trouvait à Rome, où il demeurait depuis plusieurs années, quand, en 1808, les troupes françaises y entrèrent, et soit par dévouement et attachement pour ses anciens souverains de la maison de Savoie, dépouillés par les Français de leurs possessions continentales , soit par indignation contre la tyrannie française à Rome, il parlait imprudemment partout où il allait contre l'empereur Napoléon , disant à quelques gens, en confidence , qu'il composait la vie de Bonaparte, chose dont, à mon avis, il n'était guère capable. Cette prétention, et les discours imprudens sortis de sa bouche, le firent arrêter et emprisonner plusieurs mois dans le château Saint-Ange et ensuite à Fenestrelle.

Le 16 du mois d'août, monseigneur Tibérius Pacca, mon neveu, comme moi prisonnier d'Etat, arriva à Fenestrelle. Le commandant le conduisit dans ma chambre, pour que je pusse le revoir et l'embrasser. Il me dit que, suivant l'ordre qu'il avait reçu de m'empêcher de communiquer avec les prisonniers, il devait donner une chambre séparée à mon neveu. Cela me parut vraiment étrange , et cette séparation me causa un vif cha-

grin ; mais je me soumis, en recommandant mon neveu au commandant et en le priant de le mettre en relation avec des prisonniers sages et honnêtes, ce qui eut lieu en effet; car, avec la permission du commandant, il fit connaissance avec le comte Bacili. Depuis le 8 du mois, le commandant, selon la promesse qu'il m'avait faite , m'envoyait toujours vers les cinq heures un des majors, qui me conduisait à la promenade dans les environs du fort, et qui me ramenait à la prison vers le coucher du soleil. Mais cet innocent passe-temps ne dura pas long-temps. Avant la fin du mois arriva un soir, de Turin à Fenestrelle, M. Delmas, aide de camp du prince Borghése , et le lendemain, après avoir visité les forts et fait plusieurs questions à quelques prisonniers, il donna, en partant, ordre au commandant de ne plus me permettre de me promener hors du fort et de faire passer du fort Saint-Charles au fort Mutin monseigneur Tibérius Pacca. Je n'ai jamais su le motif de ces nouvelles rigueurs.

Je ne puis faire un récit suivi des trois années et demie que dura ma captivité. Pour une personne séparée de la société et enfermée dans une prison, presque tous les jours se ressemblent, et il survient rarement des événemens qui méritent l'attention. Je raconterai brièvement ce qui m'arriva de plus particulier chaque année, et j'y joindrai sur les faits et les événemens politiques des renseignemens qui sont nécessaires pour

bien comprendre ce que je raconterai plus tard.

Le i6 septembre, vers le soir, M. Dauzers, directeur général delapolicede Turin, arriva tout à coup à Fenestrelle. On vint en avertir aussitôt le commandant qui se trouvait dans ma chambre , où il était venu me faire une visite, et qui me quitta à l'instant. Un quart d'heure après, il revint et me pria d'avoir la bonté de le suivre dans l'appartement du major, disait-il , où je serais plus à mon aise et où je pourrais m'entretenir avec M. Dauzers , qui avait besoin de me parler. Il me conduisit en effet dans l'appartement du major, et me laissa dans une chambre en tête à tête avec le directeur de la police. Celui-ci, après m'avoir fait les complimens accoutumés, ouvrit un papier et me présenta une page d'une écriture que je ne connaissais pas. Il me dit ensuite que le gouvernement français désirait savoir àqui était adressée ma lettre dont il me présentait la copie.

Pour bien comprendre la conversation de deux heures que j'eus avec M. Dauzers, il est nécessaire que je raconte d'abord un fait arrivé à Grenoble. Deux ou trois jours après mon arrivée dans cette ville, une vieille dame qui avait déjà fait la connaissance de mon neveu et de don Cosimo Pedicini , mon secrétaire , s'approcha de Cosimo un matin dans la chapelle , et lui présenta un billet de la part d'un digne ecclésiastique sincèrement dévoué, disait-elle, au Saint-Siège apostolique, et

qu'elle connaissait depuis long-temps ; elle le priait de me remettre ce billet en main propre, et de lui faire avoir deux lignes de réponse, qu'elle viendrait prendre elle-même dans le même endroit. Le billet n'était pas signé. Elle nous assurait qu'il venait d'un des vicaires-généraux de l'évoque de Grenoble, et contenait les trois demandes suivantes: I" Pourquoi le pape avait- il été violemment enlevé de Rome? :2° Que devait faire le clergé dans ces circonstances ? 3" A qui devait-on recourir dans les affaires qui étaient du ressort du Saint-Siège? — Au commencement du billet, il y avait des protestations de dévouement à la chaire de St. -Pierre. Après l'avoir lu, je dis à don Cosimo que je croyais plus prudent de lépondre de vive voix et de ne rien écrire. Mais il me fit observer que c'était impossible ; qu'on ne permettait pas aux ecclésiastiques d'entrer dans la maison que nous habitions, et qu'il ne pouvait avoir une longue conférence avec la vieille dame dans la chapelle , pour ne point exciter les soupçons des gardes qui ne nous perdaient jamais de vue. Je lui recommandai donc de répondre de manière que si le papier venait à tomber dans des mains étrangères on ne pût savoir d'où il venait; car je ne voulais pas le signer. Je fis aux questions indiquées ci-dessus les réponses suivantes : loquele pape avait été enlevé de Rome, parce qu'il n'avait pas condescendu à certaines demandes faites par le gouvernement français, de-

mandes auxquelles il ne croyait pas en conscience pouvoirconsenlir; 2°qiriln'y avait pas autre chose à faire que de recourir à Dieu, et de le prier de conserver l'unité de son Eglise et de faire remettre en liberté son chef visible; S^' que les évêques français avaient reçu du Saint-Siège des pouvoirs extraordinaires pour les circonstances présentes, et que pour les choses qui exigeaient nécessairement l'autorité pontificale, on pouvait, tant que nous restions à Grenoble, s'adresser à moi par l'entremise de la même dame, et qu'après avoir pris secrètement les ordres du Saint-Père je ferais savoir la réponse. Don Cosimo écrivit un billet fort court en latin, conservant entièrement le sens de ma réponse, mais usant peut-être d'un laconisme excessif qui pouvait faire soupçonner aux personnes défiantes qu'il en voulait dire plus qu'il n'écrivait. La chose alla très-bien à Grenoble : je ne reçus pas d'autre lettre du vicaire général à qui on remit fidèlement la réponse.

Les i6 ou 17 août, don Cosimo fut arrêté à Turin , après avoir été séparé de mon neveu , qu'on conduisit , comme je l'ai dit plus haut, au fort de Fenestrelle. J'ignorais alors complètement quel avait été le motif de l'arrestation et où on l'avait mené. D'après ce qui arriva plus tard , je conjecturai qu'on avait saisi les papiers, et entre autres un petit porte-feuille contenant des minutes de lettres parmi lesquelles se trouva naturellement celle

qu'il avait écrite à Grenoble. Tout fut envoyé à Paris , où l'on ne trouva rien à redire sur la lettre; mais rimagipation exaltée des Français leur fit soupçonner que j'avais entamé une correspondance avec des évêques français , et particulièrement avec son éminence le cardinal Fesch.

Je reprends maintenant le récit de notre entrevue. Je le ferai succinctement, sans y mêler rien de ce qui n'a point de rapport avec les affaires. Je demandai à M. Dauzers s'il avait l'intention de me faire subir un interrogatoire judiciaire, parce qu'alors je devais lui déclarer qu'un cardinal , d'après les sermens qu'il a prêtés, ne peut reconnaître d'autre juge que le pontife romain, et ne doit répondre qu'à ceux qui auraient reçu du pape la mission spéciale de l'interroger. Il me répondit que telle n'était pas son intention ni celle du gouvernement; qu'il était venu en personne pour ne pas être obligé de faire part à d'autres de l'affaire, et qu'il m'avait fait venir dans cette chambre pour que la chose restât entre nous deux , et pour avoir avec moi une conversation amicale. Il me fit entendre que cette lettre avait fait concevoir de grands soupçons aux ministres de Paris , qu'il désirait en conséquence obtenir de moi quelques renseignemens propres à éclaircir la chose , afin d'en faire un rapport exact. Il ajouta que pour m'assurer qu'il ne me ferait dire que ce que j'aurais dit réellement, il prendrait en ma présence et sous mes yeux

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quelques notes que je pourrais voir. C'est en effet ce qu'il fit. Je me décidai alors à le satisfaire, sans lui rien cacher, et à lui dire la pure et simple vérité. Je lui déclarai cependant auparavant que cette lettre ne me semblait pas contenir des choses capables d'offenser et d'irriter le gouvernement, et il reprit aussitôt : f( Au contraire, elle est pleine de sagesse ; » paroles qu'il me répéta plusieurs fois. Je lui racontai donc que j'avais chargé à Grenoble don Cosimo, mon secrétaire, de répondre au billet qui m'avait été envoyé secrètement par un ecclésiastique, que la réponse dont j'avais alors en main la copie contenait les sentimens que j'avais exprimés à mon secrétaire ; que je n'avais ni vu ni connu la personne qui avait remis le billet et pris la réponse; je savais seulement que c'était une de celles qui venaient le matin entendre ma messe , dans le temps de mon séjour à Grenoble. Quant à l'auteur du billet sur lequel je m'étais aperçu que roulaient toutes les demandes, je dis que je ne connaissais ni sa personne ni son nom, mais que je croyais que c'était un vicaire général ou un curé de Grenoble. On pourrait croire ici que j'ai altéré la vérité en ne disant pas absolument que c'était un vicaire général : pourtant ii n'en est pas ainsi. Pendant que j'étais à Grenoble, je demandai un jour à M. Gérard, conseiller de préfecture, combien l'évêque de cette ville avait de vicaires généraux; il me répondit

que les évêques de France peuvent avoir pour conseillers dans la discussion des affaires autant de vicaires généraux qu'ils veulent; mais ils doivent en présenter deux au gouvernement , qui ne reconnaît qu'en eux seuls cette qualité. Or, ne sachant pas si le vicaire général qui m'avait écrit était un des deux reconnus par le gouvernement, je ne pouvais répondre positivement à un agent du même gouvernement; de sorte que, pour ne pas m'écarter de la plus stricte vérité, je devais faire une réponse dubitative. J'assurai M. Dauzers que, depuis mon départ de Rome, je n'avais écri t à aucun évéque français, pas plus qu'au cardinal Fescli; chose qu'il nota avec empressement. Il me dit qu'on leur avait envoyé de Rome un nombre infini de brefs et de bulles du pape, et il me demanda s'il existait réellement une lettre du pape à l'empereur, dont on pût induire que ce dernier avait demandé au souverain pontife d'approuver et d'adopter les lois du Code Napoléonien sur le divorce : je lui répondis que j'ignorais l'existence de cette lettre ; qu'à Rome même on avait répandu plusieurs écrits apocryphes, et que pour écarter tous les doutes, je voulais lui indiquer ce qui avait été publié d'authentique jusqu'au moment de mon départ de Rome; et je lui citai les quatre volumes de l'histoire des différends élevés entre le Saint-Siège et la cour de France, les deux allocutions consistoriales du pape pendant les mois de mars et de juillet de

25o MÉMOIRES

l'an 1808, la bulle d'excommunication et le petit écrit affiché dans Rome. Je ne me souviens pas si je lui parlaiausside la protestation italienne, signée par le pape lui-même et scellée du sceau pontifical, également affichée dans Rome, la nuit qui précéda le 11 juin. Je me souviens pourtant trèsbien que je ne fis pas mention de l'autre écrit signé également par le pape et scellé de son sceau , qu'on devait publier et afficher dans le cas de l'enlèvement de sa personne sacrée, parce que je croyais alors qu'il serait publié et affiché : chose que j'ai sue quelques mois après. Je crus devoir lui faire connaître la fausseté de cette prétendue demande de l'empereur Napoléon au pape pour la permission du divorce , afin qu'on ne soupçonnât point en France que c'était une invention d'un ministre du pape , pour rendre l'empereur plus odieux auprès des catholiques, en lui imputant faussement une demande qu'il n'avait jamais faite. Quand nous eûmes finita conversation sur les affaires pour lesquelles M. Dauzers était venu, je me bornai , sans me plaindre de ma triste position, à lui demander pourquoi l'on me traitait avec tant de dureté, pourquoi l'on me refusait toute communication avec les autres, au point de ne pas me permettre d'avoir un confesseur. Je compris à ses réponses qu'on m'avait représenté au gouvernement français comme un profond politique, mais turbulent et séditieux, tels que les cardinaux de Retz et Al-

béroni , et qu'on lui avait fait croire que le pape suivait aveuglément tous mes conseils. Il me dit en confidence que le gouvernement avait ouvert ou allait entamer directement avec le pape un traité d'accommodement, et qu'on m'ôtait toute communication avec les gens du dehors, dans la crainte que je ne les employasse pour entrer en correspondance avec le Saint-Père, et lui conseiller de persister dans le système qu'on avait suivi jusqu'alors durant mon ministère : je lui répondis avec un grand sangfroid que , dans le temps de mon ministère , on avait suivi le système que le pape avait adopté depuis quatre ans , sous les quatre ministres qui m'avaient précédé; que j'avais dû exécuter dans les derniers mois les résolutions prises bien auparavant en cas d'un changement de gouvernement; que si l'on me regardait comme suspect et dangereux, on pouvait m'envoyer dans un lieu éloigné du séjour du pape , sous la surveillance d'un magistrat, comme on avait fait à l'égard d'autres cardinaux et prélats , et que de ce qu'on me croyait du talent, ce n'était pas un motif suffisant, àmon avis, pour rendre mon joug plus pesant; je finis par ces mots qui, comme je m'en aperçus, firent impression sur lui : (( Donc, je reste toujours plus convaincu de celte maxime, que la sensibilité et les talens sont souvent la cause de nos malheurs. » Je terminai en le priant d'obtenir pour moi de Paris la permission de pouvoir me confesser pour avoir

la consolation de dire la messe comnae les autres prêtres prisonniers. Après cela, nous sortîmes de la chambre où nous étions, etnousallâmesnous chauffer dans une chambre voisine où nous trouvâmes le commandant et le major: puis je le quittai, je retournai dans ma chambre, et depuis je n'ai jamais su quelles furent les suites de cette entrevue.

La malheureuse année i8og se termina par un événement qui pouvait avoir de tristes conséquences, si les révolutions politiques qui survinrent quelques années après n'avaient amené en Europe un nouvel ordre de choses. Il fut enjoint de la part de l'empereur à tous les cardinaux qui étaient en état d'entreprendre le voyage de France de se rendre à Paris vers la lin de l'année.