CHAPITRE Y

Départ. — Les religieuses salésie?ines. — Pignerol. — Rivoli. — Accueil flatteur. — Les moines du mont Cenis. — Lyon. Piété des fidèles.

Ce jour mémorable de ma vie fut accompagné de circonstances si flalteuses pour moi, qu'encore maintenant en écrivant j'éprouve une vive émotion. Au moment où je sortis du fort, le ciel était, comme de coutume, obscurci par un brouillard épais ; la neige couvrait tout à l'entour, et sur la route elle était tellement durcie que pour faire passer la voiture, il fallait envoyer en avant des paysans, afin de briser la glace av^c des pioches ; mais, trois heures après, arrivé dans les délicieuses campagnes voisines de Pignerol , qui n'ont rien à envier à celles de la terre de Labour, je trouvai le ciel pur et serein; c'était une de ces belles journées d'hiver dont on jouit souvent dans l'agréable climat de Naples. Si ce changement de scène dans la nature et dans les lieux me causa un vif plaisir, j'en ressentis un plus grand en-

core du changement polilique et moral des circonstances, relativement à ma personne. Je me détachai avec peine des bras de mes compagnons d'infortune qui m'accompagnèrent en pleurant jusqu'à la porte du fort. En sortant, j'entendis sonner la cloche de l'église en signe de réjouissance , et je trouvai le curé du village avec une grande partie de la population à genoux , et demandant ma bénédiction : un peu plus loin, je rencontrai les autorités qui vinrent me féliciter de ma délivrance; tout ce monde m'accompagna jusqu'à ma voiture, en me donnant des témoignages lion équivoques de respect et d'affection. Partout où sur le chemin il y avait une paroisse, le curé, à la tête de ses paroissiens, venait à genoux me présenter ses hommages, et le peuple me demandait ma bénédiction. Les cloches des églises, qui se trouvaient sur le chemin ou dans les environs, continuèrent à sonner pendant long-temps; elles retentissaient et faisaient un bel effet dans ces étroites vallées environnées de hautes montagnes. Dans le voisinage de Pignerol , une députation du chapitre de la cathédrale vint au devant de moi, pour me complimenter sur ma mise en liberté; ils m'exprimèrent la part qu'ils prenaient à un si heureux événement. Je rencontrai hors de la ville beaucoup de gens qui étaient sortis pour me voir arriver, et quand j'entrai , les cloches de toutes les églises recommencèrent à sonner. Les rues par

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lesquelles je passai, toutes les boutiques et toutes les fenêtres des maisons étaient pleines de personnes de toute condition, qui, par leurs regards et leurs gestes, me faisaient connaître la joie que leur causait le changement des circonstances. Arrivé sur la grande place où était l'auberge, je fus témoin d'un spectacle encore plus plus touchant ; j'y trouvai rassemblés tous les prêtres et ecclésiastiques de l'État romain , demeurant à Pignerol et dans les villages voisins, qui avaient été relégués dans ce lieu pour n'avoir pas voulu prêter le serriïent prescrit par le gouvernement français. A peine m'eurent-ils aperçu, qu'ils poussèrent un cri de joie, et quand je descendis de voiture, ils baisèrent mon anneau, mes habits; l'un pleurait, l'autre battait des mains; tous me parlaient à la fois et se réjouissaient avec moi. La vue de tant de confesseurs de la foi , dont les visages maigres et décharnés, et les vêtemens usés, attestaient l'état de pauvreté et de misère où ils vivaient, m'émut à un tel point, que je ne pus leur répondre que par mes larmes et mes soupirs, embrassant l'un, serrant la main de l'autre, et leur témoignant à tous, par mes regards, mon contentement et ma reconnaissance. J'entrai dans l'auberge au milieu d'une grande foule de peuple qui demandait à genoux la bénédiction; et aux balcons et aux fenêtres, je vis réunies les personnes les plus distinguées de l'endroit. Après m'être reposé à peine un quart u 19

d'heure, accompagné de nos ecclésiastiques exilés et d'un grand concours de peuple, je me rendis à l'église des religieuses Salé sienne s , à qui j'avais déjà fait annoncer, quand j'étais encore à Fenes- Irelle, que j'irais les visiter en passant. Je trouvai l'église ornée magnifiquement, et, à mon arrivée, j'exposai aussitôt le Saint-Sacrement et je donnai la bénédiction solennelle. J'entrai ensuite dans le monastère, et j'eus le plaisir d'y voir plusieurs dignes religieuses des familles distinguées du Piémont, qui, chassées d'abord de leur cloître, avaient obtenu depuis de pouvoir y rentrer, et dfe continuer leur genre de vie en faisant l'éducation d'un petit nombre de jeunes dames. De retour dans l'auberge , je reçus une seconde fois les complimens du chapitre, et l'invitation d'aller le lendemain dire la messe dans la cathédrale. Je les remerciai et leur promis d'y aller, mais seulement pour entendre la messe. Je vis aussi quelques agens du gouvernement, et, après le coucher du soleil, je me mis à table pour diner. Pendant ce temps ^ arriva une troupe de jeunes gens qui exécuta en ma présence différens morceaux de musique. Tous ces témoignages évidens d'affection, toutes ces preuves non équivoques de la joie que ressentait la population entière de cette ville, sujette de l'empereur des Français, et dans des temps si rigoureux en tout ce qui touchait les ecclésiastiques et particulièrement les cardinaux et les prélats de

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Rome, me firent une telle impression, que je pus à peine manger el prendre quelque repos la nuit suivante. Le matin de bonne heure, toujours entouré des ecclésiastiques exilés de l'État pontifical, je me rendis à la cathédrale que les chanoines, pendant la nuit , avaient fait préparer comme dans les grandes solennités. Je fus reçu par le chapitre avec les cérémonies accoutumées, et, tandis que j'entendais la messe, on chanta plusieurs motets accompagnés par un orchestre choisi. Je passai ensuite dans la salle du chapitre où je pris une tasse de chocolat, et après les avoir remerciés de toutes les attentions qu'ils avaient eues pour moi, je retournai à l'auberge. Je voulus connaître un à un les exilés et savoir leur nom et leur patrie. Il y avait parmi eux quelques jeunes gens qui n'étaient pas encore entrés dans les ordres majeurs, mais qui, se trouvant nommés à quelque prébende, avaient été appelés à prêter le serment prescrit par le gouvernement de l'usurpateur, et avaient été, pour leur refus, condamnés à l'exil. Je leur adressai à eux et autres des paroles de consolation, les louant, comme ils le méritaient, de leur courage et de leur fermeté, et les assurant que si la divine Providence permettait au Saint-Père de retourner à Rome, et au Saint-Siège de recouvrer les domaines temporels, leur conduite vertueuse et édifiante ne resterait pas sans récompense. Je faisais alors cette promesse de bonne foi, espérant

raisonnablement qu'on l'accomplirait; pouvals-je prévoir qu'après le retour des souverains légitimes sur le trône, on verrait prévaloir dans leurs conseils un esprit de bonté excessive pour les employés du gouvernement usurpateur, de façon qu'il ne restait presque plus rien à donner en récompense aux sujets toujours demeurés fidèles? Puisse le ciel éloigner de nous de nouvelles con vulsions politiques et de nouvelles révolutions!

Je montai peu après en voilure, et au milieu d'une foule de peuple, au son de toutes les cloclies, je partis de Pignerol ému et attendri jusqu'aux larmes. J'avais fait venir de Turin deux voiturins avec quatre chevaux pour faire le voyage plus lentement jusqu'à Chambéry, où je voulais prendre la poste et continuer ma route pour Fontainebleau. La première matinée, je me reposai quelques heures à Rivoli; j'y trouvai le marquis d'Azelio, gentilhomme qui, à une haute naissance , unit de grandes connaissances et une piété solide. Il m'avait rapporté de Turin plusieurs choses qui pouvaient me servir pour ma route. Ce fut de lui que j'appris les premiers mois des conditions injustes du funeste concordat de Fontainebleau, mais d'une manière encore vague et obscure. Pendant que j'étais à l'auberge avec lui, l'avocat Scarcelli, de Turin, accompagné du P. Ferreri, recteur du collège Clémentin à Rome, vint me prier d'accepter un dinef; déjà préparé

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dans sa maison, à l'occasion de mon passage. Je ne pus me dispenser de l'accepter, et je passai plusieurs heures fort agréables dans la société de ces excellentes personnes, qui avaient pris et prenaient le plus vif intérêt à ma condition passée et à mon avenir, et qui étaient venues exprès de Turin pour me voir et m'offrir non pas de vaines félicitations , mais tous les secours dont je pouvais avoir besoin. Je ne dois pas passer sous silence que le marquis d'Azelio et M. Gonnella, banquier de Turin, qui, dans le temps de la captivité du pape à Savone, avaient, à leurs risques et périls, donné de grandes preuves de zèle et de dévouement aux intérêts de l'Église et du Saint-Siège, m'ayant pris à l'écart, m'offrirent en don toutes les sommes qui me seraient nécessaires pour mes frais de voyage à Paris. Je n'acceptai pas cette offre, parce que j'avais assez d'argent; mais je les remerciai avec une véritable effusion de cœur, et j'ai conservé et conserverai toujours le souvenir de tant de générosité. De Rivoli , j'allai au village de St.-Antonin, où je passai la nuit; le lendemain qui était un dimanche, j'entendis la messe dans une église de Suse, et le curé annonça au peuple que le matin on chanterait un Te Deum dans la cathédrale, pour célébrer la conclusion du concordat entre le pape et l'empereur Napoléon. J'arrivai vers le soir à l'hospice des moines du Mont-Cenis, où l'on m'attendait. J'y fus accueilli avec affection et traité magnifique-

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ment, l-a , je lâchai aussilòt d'apjjrendre ce qui était arrivé au pape dans son dernier voyage, de Savone à Fontainebleau. Je sus que le Saint- Père était arrivé au Mont-Cenis le 1 1 juin i8ï2, assez avant dans la nuit, dans un état de santé propfe à faire craindre pour ses jours; que le mal augmentant, il avait reçu le viatique le matin du i4, et que malgré les remontrances et les prières des moines et du chirurgien Clara qu'on avait fait venir de Lans-le-Bourg , qui faisaient tous leurs efforts pour prouver au colonel de gendarmerie > M. Lagorse> que le pape ne pourrait pas résister à la fatigue du voyage et succomberait en route; malgré, dis-je, toutes ces remontrances, on le força de poursuivre le soir même du i4 son voyage pour Fontainebleau, voyage qu'on lui fit même faire à la hâte de jour et de nuit. Je ne dois pourtant pas cacher ce qu'on me dit alors, c'est que le colonel donna avis, soit par un courrier, soit par le télégraphe, au gouvernement de Turin, de l'état dangereux où se trouvait le Saint-Père, demandant s'il devait ou non continuer sa route, et qu'on lui répondit d'exécuter les ordres qu'il avait reçus de Paris, ce qui ne permettait pas de différer le départ. J'arrivai le 8 à Lans-le-Bourg. J'y passai toute la journée pour faire raccommoder une roue de la voiture, et j'y recueillis des renseignemens sur le dernier voyage du pape, de la bouche du chirurgien Clara qui vint me voir à l'au-

berge. Ce digne homme me raconta qu'il avait eu l'honneur d'accompagner le Saint-Pére dans son pénible 'voyage , et de se trouver seul avec lui dans sa voiture pour le soigner; qu'on l'avait fait voyager quatre jours et cinq nuits sans lui permettre de s'arrêter nulle part ou de descendre de voiture; qu'enfin, lorsque le soir arrivait, les domestiques et les personnes de la suite de l'illustre prisonnierprenaient quelque nourriture, et que pendant ce temps on mettait la voiture où était le pape dans une remise de l'auberge.

Le g , je couchai à St. -Jean de Maurienne , et le IO à Montmeillan. Le jour suivant, j'arrivai avant midi à Chambéry, où je voulais passer le reste de la journée pour faire connaissance avec monseigneur l'évêque de Solles. Dans l'assemblée des évêques tenue à Paris en 1811, sous le titre impropre de concile national, et si je ne me trompe, dans la quatrième congrégation, monseigneur Maximilien de Droste, évêque de Jéricho inpartibusti sufFragant de Munster, ayant proposé à ses collègues d'aller tous, avant de délibérer, se jeter au pied du trône pour demander la liberté du Saint-Père Pie VII, monseigneur de Solles entra aussitôt dans le sentiment de l'excellent prélat allemand; mais (chose difficile à croire) la proposition ne fut pas approuvée par le prétendu concile. Néanmoins, cela me fit concevoir une opinion très-favorable de ce prélat, et je voulus, en pag-

sant par Chambéry , lui faire une visite et lui présenter mes complimens. Je trouvai en lui, en effet, un homme d'excellens principes, et dévoué au Saint-Sicge, quoiqu'en certaines occasions il n'ait pas toujours conservé la même fermeté. Dans l'entrevue que j'eus avec lui , il me dit qu'il avait reçu de ses amis de Paris, personnes pieuses, assuraitil, des nouvelles peu consolantes au sujet du concordat conclu à Fontainebleau. Le pape, lui disaiton, en était fort affligé, et il était indisposé depuis quelques jours; le bruit courait à Paris que l'empereur convoquerait à Fontainebleau un grand nombre d'évêques de France et d'Italie pour entamer des négociations avec les cardinaux réunis dans cette ville, afin d'aplanir toutes les difficultés qui s'opposaient à l'exécution du concordat. Je compris alors dans quelle mer orageuse j'allais me lancer, et je regrettai sincèrement en ce moment la paix et le calme de ma prison.

Le 12 au matin, je partis en poste de Chambéry et je couchai à la Verpillière; le i5 avant midi j'arrivai à Lyon, et je descendis à l'hôtel de l'Europe, où je savais que logeait le vicomte Mathieu de Montmorency, quietali venu d'une de ses terres exprès pour me voir et s'entretenir avec moi. J'ai déjà parlé de ce personnage et de son illustre famille, dans la relation de mon premier voyage en France, quand je fus transporté à Grenoble avec le Saint-Père. 11 vint dans ma chambre dès mon

arrivée. «Comment, lui dis-je en le voyant, le premier baron chrétien vient rendre visite à un criminel d'État à peine sorti de prison! j) Alors nous nous embrassâmes, et après les complimens d'usage nous entamâmes une longue conversation sur les affaires ecclésiastiques et politiques de la France. Il me confirma tout ce que m'avait dit l'évoque de Chambéry, de l'affliction que causait aux catholiques zélés le concordat de Fontainebleau ; il me dit que, quoique lui et les bons Lyonnais désirassent ardemment me voir rester quelques jours dans cette ville , ils se privaient cependant bien volontiers de cette consolation et me conseillaient de hâter mon voyage et de rejoindre le plus tòt possible le pape et les autres cardinaux, qu'il supposait déjà à Fontainebleau , afin de les aider et de leur fournir les moyens de tirer sa sainteté d'une situation si affligeante et si critique. Il m'apprit que beaucoup de Lyonnais, sincèrement dévoués au Saint-Siège et bons catholiques, avaient un grand désir de me voir à mon passage, et allaient tous les jours dans les auberges pour savoir si j'étais arrivé. Il me demanda combien de temps je resterais à Lyon, je lui répondis que je comptais partir le lendemain dimanche, mais que je voulais auparavant dire la messe dans la paroisse voisine , dédiée à saint François de Sales. Il m'apprit qu'elle avait pour pasteur M. Giulard , homme pieux et éclairé. Après quelques autres propos sur la santé

du pape, sur le bruit qu'il devait fixer son séjour à Avignon , sur les cardinaux qui avaient pris part ci la conclusion du concordat et sur les autres appelés alors les noirs, qu'il croyait déjà à Fontainebleau, il prit congé de moi, en me disant qu'il irait avertir M. Giulard de l'intention que j'avais de dire la messe le jour suivant dans son église , et de faire part aux bons Lyonnais de cette nouvelle qui leur serait très-agréable. Lorsque Montmorency fut sorti, quelques ecclésiastiques vinrent me rendre visite, entre autres l'abbé Gérard, à qui j'avais fait remettre une lettre de la part de l'illustre marquis d'Azelio. Ce digne ecclésiastique me lut avec tristesse une lettre d'un de ses amis de Paris où se trouvaient copiés quelques articles du concordat, tel qu'on le répandait alors dans le public. Je dois avouer franchement que quoique je fusse persuadé que le concordat de Fontainebleau dût contenir des concessions souverainement préjudiciables aux droits du Saint-Siège apostolique, et contraires à la discipline de l'Église, et cela au grand triomphe des ministres du gouvernement, néanmoins, je ne crus pas que tout ce que renfermait la lettre de Paris fût possible; je dis ce que j'en pensais à l'abbé Gérard, et j'avais tellement raison, que même encore au moment où j'écris ces mémoires , les deux tiers de la France et de l'Italie comptent au nombre des griefs adressés à Bonaparte, celui d'avoir inventé ces arti-

des du concordat et d'avoir voulu abuser le monde en faisant croire ([u'ils avaient reçu l'approbation et la signature du pape.

Dans l'après-midi j'allai voir la cathédrale et je fis un tour en voiture dans les principales rues de Lyon; je vis en passant plusieurs grands bâtimens, entre autres le palais de la Préfecture, quelques beaux ponts sur la Saône et le Rhône, et les quais qui me parurent des promenades fort agréables. Quoique je n'aie donné qu'un coup d'œil en passant à la ville de Lyon , cependant, d'après l'idée qui m'en est restée, je la crois plus belle et plus régulièrement bâtie que Paris. Le vicomte Mathieu de Montmorency revint plusieurs fois dans la journée et le soir; je reçus aussi la visite d'un des vicaires généraux du cardinal Fesch, de M. le curé Giulard, de plusieurs ecclésiastiques et de quelques autres personnes. Tous s'empressaient à l'en vi de me témoigner l'estime et la vénération qu'ils disaient avoir conçue pour ma personne dans les derniers événemens. Ils me faisaient vraiment rougir et me donnaient occasion de m'humilier et de me confondre en présence de Dieu qui connaît bien ma petitesse et mon indignité. J'appris par ces mêmes personnes que le cardinal Fesch était parti depuis quelques jours pour Paris, qu'il gouvernait très-bien ce diocèse, qu'il y était très-bien vu, et qu'à la nouvelle du concordat de Fontaine-

bleau, il ne donna aucun signe de joie, mais se contenta de dire que l'Église avait dû faire de grands sacrifices.

Parmi les personnes qui vinrent me voir, se trouvèrent deux jeunes gens d'un air distingué et de bon ton, qui se firent annoncer comme envoyés de la part du banquier à qui j'avais , quelques heures auparavant , envoyé une lettre de change. Ils me remirent la petite somme que j'avais demandée pour les frais du voyage, et, après m'avoir donné le reçu à signer, ils me prièrent de faire retirer le valet de chambre qui était présent, parce qu'ils voulaient rester seuls avec moi. Michel mon valet de chambre se retira, et les deux jeunes gens se mirent aussitôt à genoux, et d'un air soumis et plein de ferveur, me demandèlent la bénédiction. Je restai confus à cette vue; mais pour ne pas les faire rester plus long-temps dans cette posture, je leur dis que ma bénédiction était de bien peu de valeur, mais qu'au nom du Saint-Père je leur donnais la bénédiction apostolique, et en disant cela je les bénis. Ils se levèrent alors tout remplis de joie, me demandèrent à quelle heure je dirais la messe le lendemain matin, et se retirèrent. J'ai raconté cette anecdote pour donner une idée de la ferveur religieuse des bons Lyonnais et de leur attachement aux ministres du Saint-Siège, dans un temps où le gouvernement faisait tous ses efforts pour les opprimer et les avilir.

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Le matin du i4, j'allai dans la voilure du vicomte de Montmorency à la paroisse de Saint- François de Sales. A peine fûmes-nous en vue de l'église, que les cloches commencèrent à sonner; et quand je descendis, le clergé me reçut à la porte. M. le curé Giulard , après m'avoir donné l'encens, me laissa avancer quelques pas dans l'église, se mit à genoux, puis faisant agenouiller tout le peuple qui remplissait l'église, il m'adressa au nom de tous les assistans un discours plein de chaleur et d'énergie adapté aux circonstances malheureuses où nous nous trouvions. Depuis pins de cinq ans passés dans le tourbillon des affaires, il ne m'est pas possible de me rappeler tout le contenu de ce discours : cependant je me souviens encore de quelques phrases énergiques et dignes de la vraie liberté apostolique, qui firent sur moi une grande impression, étant prononcées devant moi dans une église de France, sous le régne de Napoléon Bonaparte, dans un temps de persécution et au milieu d'une foule immense, où il y avait sans doute plus d'un espion de ce gouvernement soupçonneux. Je me contenterai de rapporter les phrases suivantes, qui étaient à peu près ainsi conçues : ce Nous baisons vos chaînes, nous vous considérons comme un confesseur de la foi, qui a souffert pour la cause de Jésus-Christ. » Et à la fin de son discours : ;< Vous, ministre du chef de l'Église, vous lui direz que nous voulons vivre toujours unis à lui et soumis à

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toutes ses volonlés. Donnez-nous votre sainte hénédiction ; nous sommes assurés que celle que vous nous donnerez ici-bas sera confirmée dans le ciel. » Pendant qu'il parlait, le peuple donnait des signes d'approbation, surtout aux paroles qui annonçaient le plus de courage et qui s'élevaient audessus du respect bumain. Pendant ma messe, un peu avant la consécration , quelques jeunes gens entourèrent l'autel et entonnèrent une hymne faite pour inspirer la dévotion et le recueillement. Après la consommation du calice , le curé s'approcha de moi et me dit à voix basse que plusieurs fidèles désiraient recevoir de ma main l'eucharistie; je lui fis sip-ne de la tête que j'étais prêt à le faire; il me présenta alors un saint-ciboire tout rempli d'hosties consacrées. En me retournant vers le peuple, je vis parmi les premiers qui s'approchèrent de l'autel et communièrent avec une dévotion édifiante le vicomte de Montmorency, les deux jeunes gens qui la veille au soir étaient venus chez moi de la part du banquier, et quelques autres personnes d'un rang distingué, dont plusieurs m'avaient rendu visite avec le vicomte. Je descendis ensuite à la balustrade, que je trouvai tout occupée; et je distribuai l'eucharistie à plus d'une centaine de fidèles pour la plupart du sexe féminin. Cette scène consolante est toujours restée gravée dans mon esprit, et ne s'effacera jamais. Je ne m'attendais pas à voir un tel spectacle en France, où peu

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d'années auparavant nous pensions que notre sainle religion était sinon éteinte, du moins prête à s'éteindre. La modestie et la componction avec lesquelles ces bons catholiques et ces bons Lyonnais s'approchaient de l'autel pour recevoir le corps du Seigneur, le profond recueillement dans lequel je les voyais retourner à leur place, et le silence qui régnait dans l'église, m'émurent jusqu'aux larmes : je dis au curé, après la cérémonie, que la consolation que je venais d'éprouver en ce moment avait compensé les peines et les souffrances d'un an de captivité. Après la messe, je retournai à l'auberge où je pris mon chocolat en compagnie du vicomte de Montmorency , de plusieurs jeunes Lyonnais et d'une jeune dame, femme d'un négociant, qui me donna un tableau de broderie représentant le Saint-Père au moment où il bénit ses fils. Peu de temps après, je partis de Lyon , accompagné jusqu'à ma voilure par ces excellentes personnes qui me donnèrent tous les témoignages possibles de vénération et de respect; j'étais ému et attendri , et je répétais en moi-même les paroles du Rédempteur : Non inveni tantamjidem in Israel. Je fis ensuite la réflexion suivante : si , quelques années avant que la fatale et mémorable révolution éclatât en France, quand la bonne harmonie régnait encore entre le Saint-Siège et ce gouvernement; si, me disais-je, il était arrivé à Lyon un cardinal en pompeux équipage et avec une grande

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suite de serviteurs, il aurait été salué avec empressement par les personnes qui l'auraient rencontré, et à son arrivée il aurait peut-être reçu quelque visite de convenance et quelques complimens des autorités, et tout aurait été fini là. Au contraire, me disais-je encore, maintenant que l'Église gémit sous une oppression tyrannique , à mon passage , et pendant mon court séjour à Lyon, quoique je sois dans un équipage modeste et bien inférieur à celui qu'exigerait la dignité de cardinal, cependant des centaines de personnes de tout rang, de toute condition, se sont mises en mouvement pour me donner toutes les preuves du plus grand attachement et d'un respect extraordinaire, et mon entrée dans l'église de Saint-François de Sales peut être considérée comme un véritable triomphe remporté sur les persécuteurs de l'Église. A celte courte réflexion, je sentis mon âme se remplir de courage et reprendre une nouvelle vigueur pour les luttes que je pensais avoir à soutenir dans la réunion de Fontainebleau avec Napoléon et ses ministres. Le soir, j'arrivai et couchai à Rohan, ville du Lyonnais, où il y eut autrefois un collège de jésuites très-renommé. Je passai la nuit du i5 à Moulins, principale ville du Bourbonnais, et celle du i6 à la Charité, ville sur la Loire, dans une belle position. En lisant la Gazette de France y arrivée le matin, j'acquis la cruelle certitude qu'ils n'étaient que trop vrai

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les funestes articles du concordat de Fontainebleau dont on m'avait parlé vaguement à Lyon, et que je ne pouvais croire.

Le 17 je couchai à IMontargis ; le lendemain matin j'arrivai un peu avant midi à Fontainebleau. En m'approchant du palais impérial, je m'attendais à trouver une grande foule , sachant que c'était la résidence du pape, de quelques cardinaux, de plusieurs évéques français et ministres de l'empereur; je pensais que, les communications interrompues pendant cinq ans avec le Saint- Père étant rouvertes, il devait venir de Paris, et des autres villes voisines, beaucoup de gens pour affaires de conscience; mais je ne vis que quelques personnes du peuple : quelqu'un courut appeler le portier du palais, qui vint aussitôt m'ouvrir la barrière par où l'on entre dans une grande cour. Au fond de cette cour se trouve un grand escalier qui conduit aux appartemens royaux. Je ne rencontrai que la sentinelle qui était en haut de l'escalier, toutes les fenêtres et les portes étaient fermées, et il régnait un tel silence, qu'il me sembla que j'entrais, non pas dans une maison rovale, mais dans une autre prison d'État. Ne trouvant pas à qui m'adresser pour demander audience, j'envoyai mon valet de chambre qui, quelques minutes après, revint avec Ilario Palmieri, un des domestiques italiens laissés au service du pape. Il me dit que je pouvais entrer sur-le-champ avec

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mes habits de voyage , et que le pape me rece- Trait. Le cardinal Joseph Doria vint au devant de moi dans l'antichambre : il m'embrassa en pleurant, et me donna mille marques d'afFection et d'amitié, pour me prouver la joie que lui causait ma présence. Je rencontrai aussi quelques prélats français, et , en entrant dans la chambre du pape, je vis qu'il s'était avancé de quelques pas à ma rencontre. Je restai surpris et affligé en le voyant courbé, pâle, maigre, les yeux cernés et immobiles, comme ceux d'un homme stupide. Il m'embrassa, et me dit froidement qu'il ne m'attendait pas si tôt : je lui répondis que je m'étais hâté de venir me jeter à ses pieds et lui témoigner toute mon admiration pour la constance héroïque avec laquelle il avait supporté une si longue et si dure captivité. Plein de douleur, il me dit ces propres paroles : Mais nous nous sommes déshonorés à la fin : ces cardinaux m'ont traîné a cette table et m'ont fait signer. Alors, me prenant par la main, il me conduisit à l'endroit où il était assis; il me fit placer à côté de lui, et m'ayant demandé quelques détails sur mon voyage, il me dit : « Vous pouvez vous retirer, car c'est l'heure où je reçois les évéques français; un logement est préparé pour vous dans le palais. » En sortant de sa chambre, je fus conduit par le gardien du palais dans le petit appartement qui m'était assigné. C'était une chambre donnant sur un grand corridor où étaient

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aussi logés d'autres cardinaux et évêques français. La solitude du lieu, le silence et la tristesse qui régnait sur tous les visages , la douleur profonde où le pape était plongé, l'accueil froid que je reçus, me causèrent une surprise et un serrement de cœur qu'il est plus facile d'imaginer que de décrire. Peu après , monseigneur Bertaroli , aumônier desasainteté, aujourd'hui cardinal, vint me dire que si le pape m'avait congédié si vite , c'était pour se débarrasser auparavant de l'audience des évéi[ues français , et qu'il me recevrait volontiers avant diner. Il me recommanda d'être prudent dans mes discours , même en présence des personnes de la suite du pape, et je compris bien ce qu'il voulait dire. Je retournai vers sa sainteté que je trouvai dans un élat vraiment digne de pitié, et qui me fit craindre pour ses jours. Il avait été averti par leurs éminences les cardinaux de Pietro, Gabrielli et Litta, qui étaient arrivés les premiers à Fontainebleau, de la faute qu'on lui avait fait commettre; il en avait conçu une juste horreur, en voyant dans quel abime l'avaient fait tomber les conseils d'autrui. Il était donc plongé dans une mélancolie profonde , et, eu me parlant de cet événement, il se livrait à des accès de chagrin excessifs, disant qu'il ne pouvait chasser de son esprit cette pensée j>énible , qu'il ne dormait ni jour ni nuit, qu'il ne prenait presque aucune nourriture, et que (ce sont

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ses propres paroles ) il mourrait fou comme Clément XIV. Je fis alors tout ce que je pus pour le consoler; je le conjurai de se tranquilliser; je lui dis que de tous les malheurs qui pourraient arriver à l'Église , le pire de tous et le plus funeste serait celui de sa mort; que dans peu de jours il aurait autour de sa personne tous les cardinaux qui étaient en France et dont quelques-uns lui avaient donné des preuves non équivoques de leur zèle pour les intérêts du Saint-Siège et de leur attachement à sa personne sacrée ; qu'il pouvait mettre en eux sa confiance et qu'en les consultant il pourrait trouver un remède au malheur qui était arrivé. A ces mots : trouver un remède , il parut reprendre un peu courage et me dit en m'interrompant : f( Croyez-vous qu'on puisse y remédier? — Oui, Saint-Père, répondis-je; à presque tous les maux il est un remède. » Il me dit, à la fin de l'audience, de me préparer à partir pour Paris sous peu de jours , pour être présenté à l'empereur et à l'impératrice. Je cherchai à m'afFranchir d'un voyage si désagréable; mais le pape mefit observer que, tous les autres cardinaux s'y étant rendus, si je n'y allais pas, on prendrait cela en mauvaise part, et qu'on regarderait ma conduite comme un manque de respect pour les souverains. «Eh bien donc, très-saint Père, lui dis-je, je boirai cette lie du calice amer, et je partirai bientôt pour Paris! n

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Enlre quatre et cinq heures je retournai chez le pape et la conversation revenait toujours sur le même sujet; je ne pouvais l'en distraire en aucune façon, quoique je cherchasse à la faire rouler sur d'autres matières. 11 médit, pour diminuer peutêtre l'horreur qu'excitaient partout les concessions scandaleuses faites dans le concordat, que l'empereur lui avait présenté d'autres articles encore pires et qu'il les avait rejetés; et en même temps il tira de son secrétaire un papier qu'il tenait sous clef et me le fit lire. Il y a déjà cinq ans que j'ai lu cet écrit, et je ne puis me le rappeler clairement; je me souviens cependant bien que, outre les différentes prétentions qui formèrent depuis les articles connus du concordat de Fontainebleau, il contenait ces quatre demandes absurdes : i°Que le pape et les pontifes ses successeurs, avant de monter sur le trône pontifical, promissent de ne rien ordonner, ni rien exécuter qui fût contraire aux quatre fameuses propositions du clergé gallican; 2" Que le pape et ses successeurs n'eussent plus droit qu'à la nomination d'un tiers du sacré collège et que les deux autres tiers fussent nommés par les princes catholiques; 5° Que le pape , dans un bref public, désapprouvât et condamnât la conduite des cardinaux qui n'avaient pas voulu assister à la cérémonie sacrée du mariage de Napoléon avec l'archiduchesse Marie-Louise , et que l'empereur leur accorderait le pardon et la permission

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de se réunir au Saint-Père, à condition qu'ils accepteraient et signeraient ce bref du pape ; 4" Enfin que les cardinaux de Pietro et Pacca fussent exclus de l'amnistie, et qu'il ne leur fut jamais permis de revenir auprès du pape. En lisant ce papier, j'éprouvais un sentiment de compassion pour ce malheureux pape, que l'on jouait et trahissait ainsi, et en même temps je ressentais une véritable indignation contre l'impudence et l'effronterie de l'agent impérial qui l'avait présenté (c'était monseigneur Duvoisin, évêque de Nantes), et contre la pusillanimité de ceux qui, dans cette circonstance, assistaient le pape de leurs conseils, et ne l'avaient pas engagé à rompre sur-le-champ toute négociation avec un souverain qui, en faisant de pareilles demandes, ne pouvait avoir d'autre but que de réduire sous le joug d'une honteuse servitude le Siège apostolique, d'anéantir toute hiérarchie, et de ternir tout l'cclat de cette gloire et de cette réputation que le pape s'était justement acquises par tant de soulïrances et de sacrifices pet^onnels.

Et comment ne pas pénétrer au premier abord tes vues perfides de Napoléon , et ne pas prévoir les funestes conséquences que devait entraîner la concession de propositions si absurdes? On demandait que le pape et ses successeurs promissent de ne rien oixlonner ni rien exécuter de contraire aux quati'e propositions du clergé gallican, proposi-!

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tions si hautement réprouvées par le vénérable serviteur de Dieu, Innocent XI , et par tous ses successeurs. Pourquoi faisait-on une telle demande ? Pour mettre en contradiction le pape avec le pape, le Saint-Siège avec le Saint-Siège, et se jouer des anathêmes de Rome. On demandait que le tiers seulement du sacré collège fût à la nomination du pape , et que les deux autres tiers fussent nommés par des princes catholiques, afin que Napoléon, imitant le lion chasseur de la fable d'Ésope, pût s'arroger ce droit presque exclusivement, et se rendre par là le régulateur et l'arbitre de l'élection des futurs pontifes. Pour bien comprendre cela, il est à propos de savoir que l'empereur fit demander, vers la fin de 1809, à une commission composée des cardinaux Fesch etMaury, de quelques archevêques et évêques de France et d'autres personnes, dont il me faudra parler au long dans ma relation, si, depuis que les Pays-Bas, le Piémont, la Toscane, etc. , se trouvaient réunis à l'Empire français , on pouvait considérer comme réunis dans sa personne les droits qu'avaient autrefois les ducs de Brabant , les rois de Sardaigne et les grands ducs de Toscane à la nomination des cardinaux, et toutes leurs autres prérogatives. Les cardinaux et les prélats répondirent que l'empereur pouvait justement réclamer le droit de nommer les cardinaux, dioit appartenant aux souverains de tous ces Etats qu'il avait conquis et réunis

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à ses domaines. Or, si le pape accordait et signait cette seconde demande , il en résultait que presque toutes les prétendues nominations au cardinalat dépendaient de Napoléon, comme souverain de la France, du Piémont, de l'État vénitien, et comme roi , si ce n'est de nom, du moins en réalité, de l'Espagne et du royaume de Naples. On demandait que le pape désapprouvât et condamnât par un décret la conduite des cardinaux qui n'avaient pas voulu assister àia cérémonie sacrée du mariage de Napoléon aved'archiduchesse Marie-Louise; et cependant ces dignes prélats, en déclarant qu'ils ne voulaientpas intervenir comme juges dans la questionde lavaliditédu premiermariagede l'empereur avecJosf'phine,veuveBeauharnais, ne voulurent autre chose que respecter le droitqu'a le Saint-Siège, droit reconnu encore aujourd'hui par les canonistes français, déjuger les causes des souverains en matière de mariage : conduite qui attira sur ces mêmes prélats l'indignation et le ressentiment de l'empereur, et (]ui méritait de la part du Saint- Père approbation et reconnaissance. Enfin on demandait qu'il ne fût plus permis au cardinaux de Pietro et Pacca d'approcher la personne sacrée du pape. Leur seul crime était de lui être toujours restés fidèles au risque de leur vie jusqu'au moment où il fut brutalement arraché de ses États et où ses ministres payèrent par une dure captivité leur fidélité et leur attachement.

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Pour ne pas augmenter l'alïliclion du Saint- Père, je m'abstins de lui faire sentir l'aiYront qu'on lui avait fait en lui proposant des conditions si outrageantes, et en le croyant capable de les signer; je me bornai à lui renouveler les sentimens que je lui avais déjà exprimés le matin, afin de lui faire reprendre courage. Le soir du même jour i8, le cardinal Consalvi vint à Fontainebleau et fut aussitôt admis à l'audience du pape qui l'attendait avec inquiétude, et l'avait déjà chargé d'enlamer un nouveau traité avec le gouvernement impérial. Ce cardinal , dès les premiers jours du pontificat, avait joui de la faveur et de l'entière confiance de Pie VII, et l'on peut dire de lui ce que notre Dante dit de Pierre des Vignes, ministre de l'empereur Frédéric :

Io son colili, che tenni ambo le chiavi Del cuor di (Chiaramonti) e che le volsi Serrando e disserando

Ce soir-là, et le lendemain, je revis et embrassai mes collègues qui se trouvaient alors à Fontainebleau, et qui, les larmes aux yeux, prociunòentes super colliim me osculahaniur , me témoignant tout le chagrin que leur avait causé ma captivité et le bonheur qu'ils éprouvaient en ce moment. Le soir du 19, je pris congé du Saint-Père qui me donna quelque argent, et le lendemain matin, i\ février, je partis pour Paris où j'arrivai avant le coucher du soleil.

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