DE LA SECONDE PARTIE

La funeste année de 1809 se termina par un événement qui aurait pu avoir des suites très-tristes , si les révolutions politiques qui survinrent quelques années après, n'eussent amené en Europe un nouvel ordre de choses. L'empereur fit enjoindre à tous les cardinaux qui étaient en état d'entreprendre le voyage de France, de se trouver à Paris à la fia de l'année. Je crois devoir rapporter ce qu'un auteur français bien informé , et témoin oculaire , a écrit et publié à Paris , au sujet de ce voyage de la plupart des cardinaux , et sur le but de cette convocation.

J'interromprai quelquefois le récit , pour ajouter des détails que l'auteur ignorait , ou que , par égard , il a cru devoir passer sous silence.

« Les cardinaux ne furent pas exempts de la persécu- « tion soulevée contre leur chef. Nous avons déjà vu fc que la majeure partie d'entre eux avaient été transes portés hors de Rome par la force. Ceux qui s'y trouce vaient encore , lorsque Pie VII fut arraché à son Siège , « en furent éloignés dans la suite. Dans l'invasion de

« Rome, de l'année 1798, on avait commis la faute de « laisser aller libres les cardinaux en divers pays , et on K leur avait ainsi procuré la possibilité de se réunir à « Venise après la mort de Pie VI. Le nouveau persécuu leur de l'Église crut être plus sage et plus adroit , en « réunissant tous les cardinaux sous ses yeux. Il les fit « venir à Paris pour les dominer avec plus de facilité , « et pour n'avoir rien à craindre de leur conduite , dans K le cas d une nouvelle vacance du Saint-Siège. On ne « laissa en Italie que ceux-là seulement , à qui leur grand (c âge ou leurs infirmités rendaient un si long voyage « impossible. Le cardinal Antonelli , doyen du sacré « collège , avait été , l'année précédente , emmené hors « de Rome par la force armée , et confiné à Spolette. Il « fut depuis transféré à Sinigaglia, et mourut dans cet a exil. Le cardinal Casoni obtint la permission de rester u à Rome, parce qu'il était infirme. On crut faire grâce « au cardinal Carafa, infirme et octogénaire, en lui per- « mettant de demeurer à Tolentino 5 de là il passa peu « de temps après au mont Alboddo. Le cardinal Braschi u fut laissé à Cesène , parce qu'il était tourmenté de la « goutte. Le cardinal de la Porta, dans son voyage pour « la France , tomba malade à Florence , et mourut peu « de temps après. Le cardinal Crivelli fut rappelé à Mice lan , et le cardinal Carandini à Modène *. Les cardi-

* Ces deux cardinaux se trouvaient à Modène quelques mois avant le départ du pape.

(( naux Caracciolo et Firrao, Napolitains, évitèrent la « déportation ; le premier, pour cause de maladie, et le « second , en acceptant la charge d'aumônier du nouveau « roi de Naples. Le cardinal Locatelli, évéque de Sport lette , se procura la tranquillité , avec quelques conces- <c sions excusables , à cause des infirmités habituelles qui « avaient affaibli son physique *. Tous les autres car- « dinaux italiens furent conduits en France 5 et le perce turba teur de 1 Église paraissait prendre un plaisir parce liculier à les mettre en spectacle à Paris, et à les <c contraindre de comparaître à sa cour. Il se divertissait « à les humilier en public , et à blâmer leur conduite et « celle du pape ; il leur parlait en se moquant de l'ex- « communication lancée contre lui , et il ne manquait « aucune occasion de les mortifier. »

J'interromps le récit de l'auteur français , pour ajouter quelques détails qu'il a omis. L'empereur assigna en dot aux cardinaux appelés en France une pension de 3o,ooo f. Beaucoup d'entre eux, qui, pour la plupart, n'en avaient pas besoin , Tacceptèrent et en jouirent jusqu'à la chute de Napoléon. Quelques-uns auxquels on fit croire que cette somme leur était donnée en compensation des biens ecclésiastiques dont ils avaient été dépouillés en Italie,

* L'auteur s'est trompe'. Le cardinal Caslîglioni, evêque d'Osirao, fut dispensé d'aller en France à cause des fre'quens accès de goutte doQtli soufirait.

l'acceptèrent êga'ement ; mais quelques mois après, ayant été mieux informés de l'intention du Saint-Père, ils ne la reçurent plus. D'autres enfin la refusèrent généreusement dès qu'elle leur fut offerte. La conduite de plusieurs de mes collègues , dans les premiers mois de leur séjour à Paris , ne fut pas Ielle que l'exigeaient leur dignité et les pénibles circonstances où ils se trouvaient. Ils ne réfléchirent pas que le Saint-Père étant en prison, et 1 Église persécutée, les membres du sénat apostolique devaient, dans toutes leurs actions, donner des signes de tristesse et d'affliction. Plusieurs d'entre eux se mêlèrent aux cercles bruyans de la capitale, fréquentèrent la maison du soi-disant ministre des cultes, allèrent le soir lui tenir compagnie et n'eurent pas honte de se faire voir auprès de l'archi-chancelier Cambacérès, qui, connu par ses principes philosophiques en matière de religion , était à Paris même généralement diffamé pour sa conduite immorale. Tous les cardinaux se rendirent plusieurs fois le dimanche à la chapelle impériale des Tuileries , et y entendirent la messe en présence de Napoléon. Ces nouvelles fâcheuses, qui pénétrèrent jusque dans ma prison , me rempUrent d'amertume et me rendirent plus pénible encore ma situation. Je n'ai voulu ni cacher ni passer sous silence ces actions inconsidérées de mes collègues , afin d'être impartial et de remplir le devoir d'un historien véridique et fidèle. Je l'ai fait avec d'autant moins de crainte que la plupart d'entre eux , par leur conduite pleine de zèle , de fermeté et de courage, ont réparé plus tard plus que suf-

DU CARDINAL PACCA. SSy

fisamment le peu d'édification , pour ne pas dire le scandale qu'ils avaient donné aux fidèles.

Je reviens maintenant au récit de l'auteur français. Il continue en ces termes :

« Le projet d'un nouveau mariage fournit à Napoléon ( un prétexte pour sévir contre eux. 11 fit déclarer nul i son mariage avec sa première femme , et en contrada ( un autre avec une princesse d'Autriche. Jusqu'à nos ( jours, une coutume constante et fondée sur les plus « solides raisons avait réservé aux papes le jugement de ces sortes d'affaires, quand il s'agissait de souverains. On avait craint des inconvéniens qui pourraient avoir ( lieu, si un prince, abusant de son autorité sur ses su- ( jets , tentait d'extorquer des décisions et des sentences ( favorables à ses désirs*, et on avait réservé ces causes majeures à une autre autorité supérieure et indépen- < dante. Cette règle avait toujours été observée dans « l'Église , et notre histoire en offre plusieurs exemples. C'est pourquoi divers cardinaux considérèrent comme ( une lésion des droits du Saint-Siège l'opération de l'ofFicialité de Paris, qui avait osé décider à elle seule une affaire d'une si haute importance. Ils s'abstinrent d'assister à la cérémonie du mariage de Bonaparte avec l'archiduchesse d'Autriche : treize cardinaux ne paru- « rent point ^ ce furent Mattei, Pignatelli, de la Sommaglia, Litta , Brancadoro , Gabrielli, Scotti, de Pietro, Louis Ruffo, Saluzzo, Galeffi , Opizzoni et Consalvi -, le caret dinal Despuig n'y parut point, parce qu'il était malade ;

« le cardinal Dugnani prit également le prétexte de la (( maladie ; le cardinal Erskioe fit la même chose pour se « dispenser d'aller au mariage ecclésiastique 5 mais il « s'était présenté à celui qu'on appelait alors civil. Tous «< les autres cardinaux assistèrent aux deux cérémonies ^ « mais l'empereur fut moins satisfait de la présence de « ceux-ci, qu'irrité de ne point voir les autres. Il conjec- « tura sur-le-champ le motif de leur absence , et il en fut « vivement piqué. Les treize cardmaux que nous venons (( de citer ne tardèrent pas à en porter la peine ; ils eurent « l'ordre de laisser les insignes du cardinalat et de ne « paraître en public que vêtus tout en noir. C'est de là « que naquit la distinction des cardinaux jioirs et des car- K dinaux rouges. On ôta aux premiers la pension qui leur « avait été accordée en compensation des bénéfices ecclé- « siastiques dont ils avaient été dépouillés. )>

Les treize cardinaux , avertis du mépris et de l'indignation de l'empereur , cherchèrent aussitôt à justifier leur conduite, en lui faisant présenter la remontrance suivante :

« Les cardinaux soussignés, frappés de l'indignation (i de Votre Majesté Impériale et Royale , qui leur a été (( exprimée par son ministre dans les termes les plus éneru giques , parce qu'on les a crus coupables de rébellion , « pour n'être pas intervenus à la cérémonie religieuse du u mariage , déposent au pied de votre trône cette humble « déclaration , par laquelle ils font connaître avec vérité

DU CARDINAL PACCA. SSq

« et franchise leurs sentimens infiniment éloignés de celte (( inculpation qu'ils ont tant en horreur.

« Ainsi ils protestent qu'il n'y a eu ni intrigue , ni « coalition , ni complot d'aucune espèce -, que leur opinion « a été le résultat de quelques communications confiden- (( tielles et fortuites j qu'ils n'ont jamais eu pour objet les « graves conséquences qui leur ont été manifestées par « le ministre : ils n'ont point assisté à la susdite cérémo- « nie, par le seul motif que le pape n'était point intervenu « dans la dissolution du premier mariage.

« Ils déclarent, en outre, qu'ils n'ont jamais eu dans la « pensée, ni de se faire juges, ni de vouloir douter de la « validité de la dissolution du premier mariage , ni de la « légitimité du second , ni de jeter de l'incertitude sur « les droits des enfans qui en naîtront , à la succession au « trône.

({ Enfin ils supplient Votre Majesté d'agréer leur hum- (( ble et sincère déclaration unie aux sentimens du profond « respect , de l'obéissance et de la soumission qu ils ont « l'honneur de lui vouer.

tt Paris, 5 avril i8io. u

Cette humble et respectueuse remontrance ne produisit aucun effet, ahisi qu'on devait s'y attendre j peu de temps après , les treize cardinaux furent exilés de Paris , et dispersés en différentes villes des provinces voisines * :

*' Les cardinaux Mattei, doyen du sacre collège, et Pignatelli ,

enfin j'ajouterai que la conduite dos treize cardinaux n'avait pas besoin de justification 5 mais ce qui est beaucoup plus étonnant , c'est que le plus grand nombre des cardinaux intervint à la cérémonie du mariage. Ils savaient biencependantcequiétait arrivé en 1804, lorsque Pie YII se rendit en France pour sacrer et couronner l'empereur Napoléon Bonaparte. A peine le pape fut-il arrivé à Fontainebleau , que le cardinal-légat Caprara vint lui dire que l'empereur désirait que le Saint-Père sacrât et couronnât aussi le même jour son épouse l'impératrice Joséphine. Le pape, à qui quelques cardinaux avaient conseillé à Rome de s'informer si le mariage de Napoléon avec Joséphine, veuve de Beaubarnais, était valide, afin de régler la conduite qu'il devait tenir à l'égard de cette dame , demanda ouvertement au légat si Joséphine était réellement femme de l'empereur, parce que, dans ce cas, il ferait volontiers pour elle la cérémonie du sacre. Le cardinal-légat et d'autres personnages de la cour impériale attestèrent et assurèrent à Pie YII que Joséphine était femme légitime de Napoléon -, sur cette assurance , le pape consentit à donner encore à l'empereur cette marque de complaisance. En i8o5 , le pape, de retour à Rome, dans

furent exiles à Rhetel, en Chamiiagne; les carJinaux de la Somma glia et Scotìi à Meziéres j Saluzzo et Galeffi à Sedan , j)uis à Chailc- "ville; Crancadoro et Consalvi à Rhoims ; Louis BiifTo Scilla , archevêque de Naplcs, et litfa, à Saint-Quentin en Picardie^ de Pietro, Gabrielli et Ot>izzoni ;« Sauijiur m Bourgogne.

un consistoire du 26 juin , adressa au sacré collège une allocution qui fut imprimée et publiée dans toute la chrétienté, où il déclara solennellement que le 2 décembre de Tannée i8o4, il avait procédé, avec toute la pompe et la solennité accoutumées , au sacre et couronnement de l'empereur et de sa très-chère fille en J.-C. Timpéralricc Joséphine, épouse de ce souverain. « Imperatoris et carissiinœ iii Chrislo Jilice nostrœ Josephinœ optiincc

ejus confitgis Sacro solcnmiquc ritu consecratio et

coronano peracla est.. » Or, après une déclaration si solennelle d'un pontife religieux comme l'était Pie VII , comment les cardinaux pouvaient-ils prendre part à une affaire d'une si haute importance , sans une nouvelle déclaration du même pontife ? Ils ne pouvaient trouver aucun motif de sécurité, soit dans le procès fait avec un secret mystérieux , soit dans la décision de quelques prêtres sujets de l'empereur, qui composaient le tribunal de la prétendue officialité de Paris ^ car assurément cette décision ne pouvait être opposée à ce que les cardinaux avaient entendu de la bouche même du chef suprême de l'Eglise.

« La majeure partie des cardinaux exilés vécurent u avec les offrandes volontaires des âmes généreuses qui « compatissaient à leur sort. Des collectes furent faites en (( leur faveur. Le pape lui-même se trouva réduit à la « nécessité de recourir à la charité des fidèles 5 et l'excès (c de la tyrannie ne put empêcher que leurs dons gra- « tuits ne parvinssent en ses mains. La tyrannie même K dut rougir de sa faiblesse et de son impuissance , eu

(( voyant s'accroître dans les âmes religieuses et sensibles (( le dévouement et le respect pour ce pontife quoique (c prisonnier. Toute 1 Eglise était en prières pour lui, « comme elle y était pour Pierre dans les premiers temps. « Rome gémissait sous le joug de l'usurpateur, et la vio- « lence et la confusion y régnaient au lieu d'un gouver- « nement doux et paternel. Les prélats , les chefs des « ordres religieux et tous ceux qui avaient des emplois « furent ou chassés ou conduits en France. Les tribunaux ({ furent cassés , les congrégations supprimées , les arec chives de Rome transportées à Paris à grands frais , et « les marques de la dignité pontificale emportées. L'anu neau du pécheur fut conservé comme un trophée. »

Les femmes se distinguèrent surtout à Paris , dans l'assistance charitable et généreuse que la nation française offrit aux cardinaux et aux autres ecclésiastiques italiens. Quelques dames estimables de cette capitale prirent pour modèles les Olympiade et les Procule, dames de Constanlinople, qui firent tant de sacrifices et souffrirent tant de maux pendant l'exil du grand docteur de l'Église, saint Jean Chrysostômej les Paule et les Marcelle, dames romaines , si célèbres et si hautement vantées dans les épitres de saint Jérôme. Elles étabUrent, à leurs propres frais et à l'aide des quêtes quelles faisaient, une caisse, qu'elles appelaient ordinairement la caisse des confesseurs de la foi , et avec ces ressources elles subvenaient, chaque mois , aux besoins des cardinaux. Ces dames généreuses n'oublièrent pas, comme bien d'autres lavaient fait, qu'il y avait à

Fenestrelle un cardinal prisonnier. Elles me firent offrir des secours par l'entremise d'un Français , et eurent l'aimable attention de me faire dire que nul n'avait plus do droit que moi à leur caisse. Je les fis alors remercier, parce que je ne me trouvais pas dans le besoin • mais, pendant mon séjour en France , j eus part à leur bienfaisance. Dans la suite de ma relation j'aurai plusieurs fois l'occasion de rappeler le bon accueil et les bons soins d'autres dames françaises, dont je conserverai toujours le plus doux souvenir, et pour qui je ne cesserai d'avoir la plus profonde reconnaissance.

A mon retour de France, je priai le Saint-Père de faire une mention honorable de ces dames pleines de piété et de générosité , dans la première allocution consistoriale. Voici en quels termes il s'exprima :

« Nous devons également faire l'éloge de la France, et « spécialement des dames les plus illustres de cette nation, « dont nous avons reçu tant de preuves de respect, tant u de témoignages de bienveillance et d'une si grande gé- <( nérosité , qu oubliant presque notre prison , nous ren- « dions souvent grâce au Très-Haut de nous avoir rendu « témoin et spectateur de tant de vertus. »

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