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rait l'ordre tant désiré par eux d'exécuter sans relard la résolution où il était de changer le gouvernement. INÏalgré cette opinion générale , qui me faisait bien prévoir tous les obstacles que je rencontrerais dans l'exécution de mon projet, je ne voulus point l'abandonner; et, quoique l'autorité militaire française redoublât chaque jour de violence contre le gouvernement pontifical , cependant, pendant quelques jours, je ne fis aucune protestation, aucune remontrance par écrit; je me contentai de faire parler au général Miollis par l'entremise d'un prélat qui avait souvent occasion de le voir. Mais je ne pus persister long-temps dans ce système de douceur et de modération peutêtre excessive; car le pape, dans une de ses audiences du matin, me dit : « Seigneur cardinal, on dit dans Rome que nous sommes endormis ; il faut faire voir que nous sommes éveillés , et adresser une note vigoureuse au général français sur les dernières violences qui ont été commises. » Pour me conformer à ses ordres souverains je fis rédiger la note sur-le-champ , mais je ne voulus pas qu'on s'y servît de termes durs et âpres; je cherchai à épargner la personne du général , parlant de lui avec respect, et imputant le fait à de faux rapports , à la calomnie et à la malveillance. Cet esprit de douceur qui tendait, sinon à réconcilier les esprits, du moins à modérer l'emportement et la violence des Français, déplut à beaucoup de gens

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de bien, et plusieurs personnes pieuses me firent savoir que ce n'était plus le temps des demi-mesures, et qu'on attendait de moi beaucoup plus d'énergie «t de courage. J'endurai patiemment ces reproches, que je savais bien devoir servir un jour à ma justification , et je poursuivis mon projet, jusqu'à ce que j'en eusse reconnu l'inutilité, et l'abus qu'en faisaient les Français et leurs partisans. Ma douceur et ma modération ne leur suffisaient pas; ils auraient voulu exiger de moi, en quelque sorte, une prévarication continuelle dans mon ministère, comme le prouvent les anecdotes suivantes : — Un jour d'audience, parmi les papiers de la congrégation du bon gouvernement où je remplissais alors les fonctions de préfet , on me présenta à signer un passe-port adressé aux magistrats des villes et des pays de l'État situés sur la grande route de Rome en Toscane, pour qu'ils prêtassent, en cas de besoin, assistance et secours aux conducteurs français des différentes voitures qui transportaient à Paris les statues, et autres antiquités de la villa Borghese, achetées par l'empereur des Français pour le musée national. Je dis alors que je ne pouvais signer un tel passe-port; car, à peine le Saint-Père avait-il appris à Rome que le prince Borghése avait, contre les lois de l'État, vendu ces monumens précieux , qu'il avait fait adresser par ses ministres, au gouvernement français , de solennelles et vigoureuses protestations;

c'eût donc été une contradiction absurde et notoire de voir le secrétaire d'État qui remplissait les fonctions de préfet du bon gouvernement, protéger et faciliter ce transport illégal contre lequel le Saint- Père avait si énergiquement protesté : cependant, pour ne pas attiser le feu, prévoyant bien que les Français opéreraient ce transport en dépit de nous, j'ordonnai qu'on fit refaire le passe-port, sans indiquer ce que contenaient les voitures, et qu'on me l'envoyât à signer avec les autres papiers et les lettres qui partaient le mercredi et le samedi pendant la nuit; j'ajoutai que je ferais semblant d'ignorer le contenu de ces voitures, et que je signerais sans en parler au pape. C'est en effet ce que je fis. Je croyais avoir trop fait pour les Français : cependant ma condescendance excessive ne leur suffît pas, et le lendemain deux des conducteurs français chargés de ces transports vinrent me trouver, et me demandèrent en pleine audience un ordre du secrétaire d'Etat pour Rome et pour tous les pays placés sur la route de la Toscane, ordre qui enjoindrait expressément de fournir aux conducteurs les bœufs et les autres choses nécessaires pour le transport des statues de la villa Borghese. Je ne pus alors dissimuler, et je fus forcé de prendre le ton de ministre et de leur déclarer fermement que je ne pouvais leur accorder ce qu'ils me demandaient pour un acte évidemment contraire aux lois de l'État et aux ordres exprès de

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mon souverain. Une heure après arriva un officier de l'état-major de la part du général MioUis, pour m'adresser des plaintes sur le refus que j'avais fait à ses commissaires : je n'hésilai pas à lui communiquer l'aventure en lui faisant remarquer l'obligation où je me trouvais d'éviter tout ce qui pourrait occasioner de nouvelles dissidences entre le gouvernement pontifical et l'autoriié militaire française. L'officier ne sut que me répondre, et retourna vers le général. Le jour suivant je reçus un rapport qui m'apprenait qu'on avait commis une nouvelle violence en saisissant à main armée, dans Rome, les bœufs nécessaires à ce transport, comme on fit encore dans plusieurs autres villages de l'État, sur la route de Toscane.

Quelques jours plus tard vint, delà part du général Miollis, M. Garobeau , chef de l'état-major de Rome. Il me dit qu'il était arrivé de Milan un conseiller de ce gouvernement avec l'ordre de prendre et de transporter, dans cette ville , les pièces originales des procédures déjà recueillies ou commencées dans Rome, contre les coupables qui se trouvaient alors dans les prisons des Marches et du duché d'Urbin, pays récemment réunis au royaume d'Italie. Il me priait, en conséquence, de donner les ordres nécessaires pour faire remettre ces pièces au commissaire italien. Je lui répondis que j'étais fâché de ne pouvoir me rendre au désir de monsieur le gé-

néra); que la consignation des pièces originales, faite par nous au conseiller italien, pouvait être prise pour un acte de reconnaissance du nouveau gouvernement, et qu'il connaissait bien les protestations et les déclarations faites par les ministres du Saint-Père, lorsque les troupes françaises avaient pris possession de ces pays du Saint- Siège. Alors M. Garobeau me fit remarquer que tous ces différends politiques prolongeraient les souifrances des malheureux qui se trouvaient détenus dans les Marches et dans le duché d'Urbin , et qu'ils croupiraient dans les prisons sans voir de long-temps, et jamais peut-être, l'issue de leurs procès. Ces paroles, je l'avoue, me firent beaucoup d'impression. Je lui répondis qu'il avait touché une corde sensible ; que j'en parlerais le matin même au Saint-Père, et que l'on chercherait quelque moyen de secourir ces infortunés, sans attenter en rien aux droits légitimes du pape. En effet, j'en causai à l'audience avec sa sainteté qui approuva ma réponse et m'ordonna de trouver les moyens d'arranger cette affaire. Je fis mander monseigneur Arezzo , qui exerçait alors l'emploi de pro-gouverneur de Rome, et je le chargeai de faire chercher dans tous les tribunaux et secrétaires des congrégations , les procès des coupables, détenus dans les prisons des provinces récemment enlevées au Saint-Siège, de m'en apporter le catalogue le plus tòt possible, et d'en parler à

monseigneur Bartolncci, à l'avocat Trambusti, procureur fiscal , et à d'autres agens du gouvernement, afin qu'ils trouvassent quelque expédient pour satisfaire en partie à la requête du conseiller italien sans blesser les droits du pape. Le digne prélat s'empressa d'exécuter les ordres du souverain pontife, mit en mouvement tous les agens du gouvernement pour la recherche des pièces du procès el la rédaction du catalogue que je lui demandais. 11 entendit l'avis de tous sur la manière d'agir dans cette affaire, et me fit journellement un rapport de toutes ses démarches. Il vint chez moi trois jours après, me renut le catalogue des pixDcès, et me dit que monseigneur Bartolncci et tous les autres lui avaient répondu qu'on ne devait pas consigner les pièces originales, et qu'il avait été conclu, entre eux, que le gouvernement pontifical pouvait consentir à ce que l'on permît au conseiller italien , ou aux autres personnes chargées de réclamer au nom des parties, d'extraire des copies authentiques des sentences déjà rendues, des procès-verbaux et même des procès entiers, si l'on voulait faire quelques frais : qu'ainsi, sans attenter aux droits du Saint-Siège, on aurait accordé aux juges des différens tribunaux du royaume d'Italie ce qui leur suffisait pour terminer les causes criminelles qui étaient encore pendantes.

Ce projet fut approuvé par le pape , et monsei-

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gneiir Arezzo fut chargé de prévenir l'avocat des pauvres, monseigneur Crisialdi, que je lui adressais le conseiller italien pour terminer l'affaire. Le matin même, je retournai chez M. Garobeau , et lui exposai l'expédient que nous avions imaginé; je lui fis remarquer l'excessive condescendance du Saint-Père, et l'empressement que ses ministres avaient mis à faire ce qu'on demandait. Il me parut fort satisfait, et, avant de partir, il écrivit sur une feuille de papier le nom de monseigneur Cristaldi. Dans la journée, le conseiller italien se présenta chez monseigneur Cristaldi et lui dit avec assurance qu'il venait chercher les pièces originales du procès. L'avocat des pauvres Lii répondit que telles n'étaient pas les instructions qu'il avait reçues de son gouvernement, mais qu'on lui avait permis seulement de faire des extraits des copies authentiques et de les lui remettre. Le conseiller répondit que ce n'était pas cela qu'il voulait, et partit d'un air menaçant. Le lendemain matin, il se présenta chez moi à l'audience, avec M. Garobeau, et me fit la même demande qu'à monseigneur Cristaldi. Je lui répliquai d'abord avec douceur qu'on était convenu avec M. Garobeau de livrer seulement l'extrait des copies authentiques des procès, et que s'il ne s'en contentait pas, il ne pouvait jamais se flatter d'obtenir de notre gouvernement la remise des pièces originales. Alors commença entre nous une discussion de

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plus en plus vive, mais toujours en teirnes convenables et mesurés; et M. Garobeau /quoiqu'il n'enlendit pas ce que nous disions, comprit fort bieii que nous n'étions pas d'accord ; deux fois il s'adressa au conseiller italien et lui dit ces propres paroles : (( Donc, vous n'êtes pas content des copies? ) Ce qui prouve clairement qu'on n'était pas convenu avec lui d'autre chose que de la consignation des copies. La conversation finit par la menace ordinaire. Il déclara qu'on aurait recours à la force. Je répondis qu'il y avait plus d'un an que nous étions accoutumés à cette manière d'agir, et qu'une violence de plus ne sutHrait pas pour nous abattre ou nous effrayer, et ne ferait pas abandonner au Saint-Père son système de fermeté et de constance héroïque. Les effets suivirent bientôt la menace, et le même jour, pendant que, selon ma coutume , je prenais mon repos de l'aprés-diner, une patrouille française surprit la garde suisse et se précipita dans le palais pontifical; soit par une méprise du guide italien qui les conduisait, soit à dessein, au lieu d'aller dans la secrétairerie d'État, ils entrèrent dans mon appartement, placèrent des sentinelles aux portes et me retinrent prisonnier pendant un quart d'heure. Enfin, avertis de leur erreur, ils se portèrent à la secrétairerie d'État, et demandèrent les pièces du procès ; on leur répondit qu'ils étaient mal informés et que ce n'était pas dans la secrétairerie d'État que se trouvaient les

procès des coupables , mais qu'on les conservait ordinairement dans les archives et secrétaireries des divers tribunaux et commissions. Pendant que cet acte inouï de violence se commettait dans le palais pontifical, deux autres patrouilles françaisesse portèrent dans les demeu res du cardinal Vincenti piocamerlingue et de monseigneur iréaoriei', et les tinrent aux arrêts jusqu'à ce qu'ils eu>sent donné l'ordre de consigner entre leurs mains les pièces des procès. C'est ainsi que lurent récompensés mon zèle et les peines que s'éiait données monseigneur Arezzo, pour contenter autant qu'il était en nous le général Miollis et le gouvernement de Milan. De plus , monsieur le général étant allé le soir même rendre visite à monseigneur trésorier, qui était malade au lit , pour s'excuser auprès de lui des violences qu'on avait commises , eut l'impu'dence (qu'on me passe le mot) de dire que je l'avais fait attendre pendant plusieurs jours, le flattant de la promesse de lui faire remettre les pièces du procès , et que tout à coup j'avais refusé de le faire. Ce fut de la même manière qu'on répondit aux soins que je prenais conjointement avec les autres ministres du pape pour faire en sorte que les Français ne manquassent de rien dansRomeetdans l'État (et cela aux dépens de notre trésor déjà épuisé), et pour empêcher que les peuples, fatigués de tant d'outrages, ne se portassent à quelque excès propre à compromettre encore plus notre

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gouvernement avec la cour de France. Je travaillais de toutes mes forces à étouffer ce feu qu'une seule parole indiscrète aurait pu allumer, et qui eût produit un incendie terrible. Je passe maintenant au récit de l'événement qui servit de motif à M. le général Miollis pour me faire arrêter le 6 septembre 1808, et pour m'ordonner de sortir de Rome et de me rendre à Bénévent ma patrie.

Vers le temps que son ëminence le cardinal Gabrielli était secrétaire d'État, l'autorité militaire fançaise commençait à enrôler dans les différentes villes de l'État un corps de troupes, sous le nom de garde civique. Ils donnaient pour prétexte qu'ils avaient besoin de gens sûrs et fidèles pour repousser les attaques des insurgés du royaume de Naples, qu'ils appelaient des brigands; mais leur véritable intentionétait de s'en servir pour changer le gouvernement. Je dois dire ici àia gloire éternelle des peuples de l'État du pape que, malgré les promesses flatteuses des Français et tous les moyens de séduction qu'ils employèrent, il n'y eut jamais qu'un petit nombre de sujets qui entrèrent dans la révolte. Un noble de province ruiné ; un banquier en faillite et quelques gens de cette espèce furent pris pour chefs, et en promettant protection contre les tribunaux et les magistrats, exemption des impôts publics et des contributions, et impunité pleine et entière pour les crimes déjà commis, ils réunirent autour d'eux une bande

assez considérable composée de la lie du peuple. Le très - éminent Gabrielli fit des protestations vigoureuses et solennelles contre un attentat si contraire au droit des gens. On le paya de belles paroles, maison agit avec une insigne mauvaise foi. Tandis qu'on lui faisait croire à Rome qu'on ferait cesser ces graves désordres par la dissolution de ce corps de rebelles, on donnait secrètement des ordres contraires aux officiers français qui se trouvaient dans les provinces, et on recommandait aux chefs de la garde civique de bâter l'enrôlement. On profita également de ma douceur et de ma modération dans les premiers jours de mon ministère pour augmenter encore cette garde. Enfin les réclamations continuelles des gouverneurs, desévéques, des magistrats, et des peuples mêmes contre la violence et les excès des nouvelles recrues me forcèrent de parler et d'agir avec énergie, conformément aux ordres du Saint-Père qui était justement irrité. Avant de publier aucune protestation et de faire aucune démarche vigoureuse, je voulus, suivant mon système , tenter les moyens de persuasion. J'en parlai à diverses reprises aux officiers qui presque tous les jours venaient pour affaires de la part du général MioUis; j'en parlai au général lui-même, le priant, le conjurant de faire cesser de sa propre autorité un tel scandale dans l'État, de ne pas irriter davantage le Saint-Père, et de ne pas me ré-

duire à la triste nécessité d'exécuter des ordres qui pouvaient avoir des conséquences funestes. Dans les divers entretiens que j'eus avec le général , il n'y eut toujours des deux parts que des paroles respectueuses et pacifiques; une seule fois il V eut un léger commencement d'aigreur et d'animosilé. Comme il me disait qu'il avait reçu l'ordre de l'empereur de faire fusiller , dépendre, ou de traiter avec la dernière rigueur tous ceux qui dans les États pontificaux chercheraient à s'opposer aux résolutions de sa cour, je lui répondis à peu près en ces fermes : « Monsieur le général, vous devez savoir depuis le 2 février, jour oii vous êtes entré dans Rome, que les ministres du pape ne se laissent pas intimider par les menaces; quant à moi j'exécuterai ponctuellement tout ce qui me sera ordonné par le Saint-Père, quelque mal qui puisse m'en arriver ensuite. » A ces mots il se radoucit, et la conversation continua sur un ton pacifique et amical. Je ne fus pas du reste plus heureux que le cardinal Gabrielli. On me payait aussi de belles paroles, on me promettait d'écrire sur-le-champ aux officiers français, pour qu'ils défendissent aux gardes civiques de porter la cocarde qu'ils avaient adoptée, et de se former en corps de troupes, et pour qu'ils leur enjoignissent de se soumettre aux tribunaux et aux magistrats du pays. On me faisait savoir qu'un officier supérieur partait pour les provinces afin de véri-

fier les accusations portées contre les gardes civiques et de les punirsi on les trouvait coupables; on me donnait aussi d'autres assurances flatteuses et de belles paroles; et un jour après , à l'arrivée des courriers, je recevais les rapports des gouverneurs qui m'apprenaient que le nombre des cocardes augmentait, que les gardes civiques devenaient plus insolens, et que les officiers envoyés de Rome pour examiner leur conduite , à ce qu'ils disaient, et pour vérifier les accusations, allaient se loger dans les maisons mêmes des chefs de cette troupe, où les honnêtes gens n'osaient pas se présenter pour porter leurs plaintes, craignant de s'exposer aux mauvais traitemens et aux injures. Je vis alors qu'il était temps d'agir. Je donnai l'ordre d'arrêter dans la Campagne de Rome quelques gardes civiques déjà coupables d'autres délits , afin de ne pas entrer en lutte avec l'autorité militaire française. En les arrêtant, on saisit et on m'envoya plusieurs papiers qui jetèrent un nouveau jour sur les trames que l'on ourdissait, et qui découvrirent la mauvaise foi avec laquelle on répondait à ma modération , à ma franchise , et à cet esprit de conciliation que j'avais résolu de suivre dès le commencement. Parmi ces papiers je trouvai des brevets de places et d'emplois militaires, et même de commissaires de police, et, si j'ai bonne mémoire , de juges de paix. Il fut évident alors qu'on se préparait en secret à substituer un gou-

vernement civil au pontificat, et peut-être avaiton en vue de faire soulever les peuples de ces pays, de faire disparaître les magistrats légitimes, et de répandre ensuite rinfâme calomnie que les sujets du pape avaient eux-mêmes secoué le joug du gouvernement ecclésiastique, et avaient cherché à se réunir à l'empire français.

Je reconnus alors l'inutilité des moyens de modération, et j'aurais cru, avec raison, manquer à mon devoir, si je n'avais confirmé le Saint-Pére dans la résolution où il était, depuis une semaine, de donner un témoignage public de sa désapprobation contre ce corps de sujets rebelles. Ce fut alors que je fis afficher dans tous les pays de l'État, le 28 août, la déclaration scellée du sceau pontifical, et signée de la main même du pape, en date du 2/4 août *. Cette démarche fut en quelque sorte bénie et favorisée parle ciel; car elle réussit au milieu de tous les obstacles que nous avions à vaincre; et, malgré les nombreux espions et la surveillance des Français, on ne découvrit ni n'arrêla aucun de ceux qui avaient été chargés de l'exécution. En ordonnant cette me-

sure, j'avais en même temps écrit une lettre énergique aux gouverneurs de TÉtat. Quelques-uns d'entre eux, par faiblesse et par peur, la remirent entre les mains des officiers français. Alors

* Voyez Pièces justificatives , n" i.