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le général Miollis prit la résolution de me séparer du pape et de m'éloigner de Rome. En effet, un malin, le 6 septembre, pendant que j'étais oc- \

cupe de quelques affaires avec un prélat, au tribunal du conseil, j'entendis annoncer et je vis entrer presque en même temps dans la chambre le major Muzzio , Piémontais , officier de l'élat-major du général Miollis, et un capitaine de la troupe française, résidant à Rome. A leur air troublé, je compris qu'ils venaient remplir une mission désagréable . je me levai , et leur demandai ce qu'ils désiraient. Le major Muzzio me dit qu'il venait de la part du général Miollis me témoigner le ressentiment qu'il éprouvait pour la conduite que j'avais tenue à son égard, et il me fit voir un exemplaire de la lettre que j'avais envoyée aux gouverneurs , avec la déclaration du pape dont j'ai parlé plus haut. 11 ajouta que le général m'enjoignait de partir de Rome le lendemain, et m'avertit que je trouverais à la porte Saint-Jean les dragons chargés de me conduire à Bénévent ma patrie. Je lui répondis tranquillement que je n'avais d'ordres à recevoir que du pape, et que si sa sainteté me défendait de quitter Rome, je ne partirais certainement pas; je conclus en disant que j'allais me rendre dans les appartemens du Saint-Père pour prendre ses ordres. Mais Muzzio me prévint (jue le général Miollis lui avait recommandé de ne pas me laisser

sortir de cette chambre, qu'ainsi il ne pouvait me permettre de monter dans l'appartement du pape; que le capitaine venu avec lui avait l'ordre de me garder à vue, et de faire exécuter la volonté du général; que, s'il en était autrement, il pourrait en résulter des conséquences fâcheuses; il ajouta que si je quittais à l'instant même le Qiiirinal pour me rendre chez moi sur la place Campitelli, on m'accorderait la permission de rester encore deux jours à Rome. Je répondis que je n'abandonnerais pas mon poste sans un ordre exprès du pape, et que ne pouvant aller en personne à l'audience du Saint-Père, je lui écrirais un mot pour le prier de me faire connaître ses intentions souveraines. Muzzio y consentit, et s'en alla, laissant avec moi le capitaine. J'écrivis en sa présence, de ma propre main, au pape, tout ce qui m'était arrivé , et lui fis porter ma lettre par un des employés de la secrétairerie d'État; puis je me mis à causer de choses indifférentes avec le capitaine. Quelques minutes après, j'entendis la porte s'ouvrir avec violence, et on annonça l'arrivée du Saint-Père. Je courus aussitôt à sa rencontre, et je vis en cette occasion une chose dont j'avais entendu parler quelquefois, mais dont je n'avais jamais été témoin, savoir, que dans un grand accès de colère, les cheveux se dressent sur la tète et la vue s'égare. C'est dans cet état que je trouvai l'excellent pontife ; il ne me recon-

nut pas, quoique je fusse vêtu de la pourpre des cardinaux, et il cria à haute voix : 'c Qui est là? qui est là? — C'est le cardinal , lui répondis-je en lui baisant la raain. — Où est l'ofBcier? » reprit-il. Je le montrai qui se tenait prés de moi dans une attitude respectueuse. Alors le pape, se tournant vers l'officier, lui ordonna de dire au général qu'il était las de souffrir tant d'outrages et d'injures de la part de gens qui se disaient encore catholiques, qu'il voyait bien où tendaient toutes ces violences, qu'on voulait lui enlever tour à tour tous ses ministres, afin d'entraver la marche de son ministère apostolique, et de lui ravir les droits de la souveraineté temporelle; qu'il commandait à moi, cardinal, de ne pas obéir aux ordres du général, et de le suivre dans ses appartemens pour partager sa captivité. Il finit en disant que si l'on voulait exécuter le projet qu'on méditait, et me séparer de lui, il faudrait faire enfoncer toutes les portes, et faire pénétrer la force armée jusqu'à lui; qu'alors ce serait le général lui-même qui répondrait de toutes les conséquences de cet acte inouï de violence. L'officier, se tournant respectueusement vers moi, me pria de lui expliquer en français ce que le Saint-Père l'avait chargé de dire au général. Je lui en fis la traduction , qui , comme l'a dit depuis monseigneur Arezzo, qui était présent, fut fidèle et exacte; et l'officier me pria de dire au Saint- Père qu'il rapporterait ponctuel-

lement ses ordres au général. Alors le pape me prit parla main, et me dit : « Allons, monsieur le cardinal ! n et traversant le grand escalier, entouré d'une foule de serviteurs accourus de tous les côtés du palais, et qui applaudissaient à sa conduite, il se retira dans son appartement. 11 parcourut aussitôt toutes les chambres et m'en donna trois prés de la sienne. C'est là que pendant dix mois entiers, j'eus la consolation et l'honneur de demeurer jusqu'à la nuit funeste du 6 juillet, où nous fûmes tous deux violemment enlevés de Rome et conduits en France. Ce fut le même jour, le 6 septembre ,. que furent communiquées aux ministres étrangers, résidant prés la cour de Rome , les principales circonstances de cet événement dans une proclamation ministérielle très -énergique *. Les notes suivantes que je publiai jusqu'au jour du changement de gouvernement à Rome font connaître également tous les autres événemens survenus pendant les dix mois de mon honorable captivité dans les appartemens du pape; il n'est donc pas besoin d'eu faire mention. J'ajouterai seulement deux choses avant de Unir ce chapitre. La première, c'est que je n'étais aucunement satisfait du style emphatique et rude des proclamations dont je viens de parler; elles me parais-

* Pièces justificatives , n" 2.

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saient sortir des limites des convenances ministérielles, d'autant plus qu'elles étaient publiées par un minisire ecclésiasiique. Mais je dois ajouter, en second lieu, que tels étaient les désirs du Saint- Père, de Rome entière et surtout des gens de bien, et que les expressions même les plus emphatiques et les plus rudes, que je n'aurais pas voulu employer, étaient précisément celles qui étaient le plus goûtées et le plus applaudies par les Romains et les étrangers. Je crus donc devoir sacrifier mon opinion personnelle à celle du public, d'aufant plus que ces écrits fermes et vigoureux servaient à confirmer dans le peuple la haute idée qu'il s'était faite de la constance et de la fermeté du Saint- Père, et à augmenter encore cette antipathie, je dirai même cette aversion pour les Français, qui le mettait à l'abri des séductions qu'on employait pour le gagner, et redoublait son attachement au gouvernement pontifical.