CHAPITRE III

Précautions prises dans le Quirinal. — Le pape reste dans Rome. — Les cardinaux napolitains expulsés de Rome.

— Le palais apostolique menacé d'une attaque. — Dispositions de la multitude. — Le lieutenant des Suisses Am-Rhyn. — Gouvernement provisoire français. — Conseil extraordinaire. — Réponse à plusieurs reproches.

— Le pape repousse toute pensée d'évasion. — Ses motifs.

Toutes les personnes sensées prévoyaient que , si l'empereur des Français réalisait la menace qu'il avait faite de ravir au Saint-Siège la souveraineté temporelle et de changera Rome le gouvernement, le pape et le sacré collège seraient peu avant ou peu après cet événement transportés hors de la capitale ; car il n'était pas possible que le nouvel ordre de choses marchât tranquillement et sans inconvéniens, tant que l'ex-souverain légitime resterait à Piome. On en agit ainsi dans tous les royaumes et gouvernemens oii les princes abdiquent ou sont déposés. A plus forte raison, devait-on craindre la même chose à Rome, où le pape, quoique dé-

pouillé de sa puissance temporelle, restait toujours un personnage de très-haute dignité et conservait la plus grande influence par la juridiction spirituelle qu'il exerçait. En effet, peu de jours après l'entrée des Français à Rome, on chassa les cardinaux napolitains , sous prétexte qu'ils n'avaient pas voulu prêter serment de fidélité et d'obéissance à Joseph Bonaparte, nommé par son frère roi des Deux-Siciles; et, quelques semaines après, tous les cardinaux des pays qui composaient le royaume d'Italie, eurent le même sort. On commença alors à craindre plus que jamais que le Saint-Père ne fût arraché violemment hors de son siège; car on redoutait comme hès-imminent le changement de gouvernement. Dès les premiers jours de mon ministère, un cardinal, qui était en correspondance avec un employé de la légation française, me dit qu'on lui avait écrit de Paris que le gouvernement avait résolu d'éloigner le jardinier de la vigne, terme d'argot qui signifie le pape et Rome. Monseigneur Crislaldi me raconta au mois d'août que le cardinal de la Sommaglia avait une lettre où on lui annonçait comme prochain le changement de gouvernement. Ce fut dans les premiers jours de septembre que parut être arrivé le moment de cet acte violent des Français contre la personne du pape et contre le gouvernement pontifical. Vers le soir, on doubla la garde dans le quartier qu'ils occupaient, suria place du mont Cavallo; on plaça des senti-

nelles à toutes les issues des chemins qui conduisent de l'intérieur de Rome à cette résidence, et jusqu'aux colonnes du palais apostolique : enlin, on eut l'audace de vouloir visiter les paniers et les paquets que l'on portait hors du Quirinal; pendant ce temps il y avait à la porte un grand nombre de cavaliers prêts à parlir. Dans la nuit du 5 au 6 septembre, un peu avant minuit, je fis sortir secrélement du palais Jean Tiberius Pacca, mon neveu, et l'envoyai dans la maison Piccolomini , qui était voisine. Là, suivant nos conventions, se trouvait mojiseigneur Arezzo, pro-gouverneur de Rome : le prélat me fit alors savoir que, d'api'ès tous les avis et les lapporls qu'il avait reçus, il était à craindre qu'on ne surprit cette nuit le palais apostolique, que les partisans des Français s'en étaient vantés à plusieurs personnes , que toute la troupe française avec les officiers était consignée dans ses quartiers, et qu'à la porte on faisait tenir prêts vingt-cinq cavaliers, quoiqu'on n'attendit l'arrivée d'aucun personnage important, soit du côté de Naples , soit d'un autre côté de l'Italie. Dès que mon neveu m'eut appris ces détails, j'avertis le lieutenant des Suisses, Am~Rhyn, d'observer si toutes les portes du Quirinal étaient bien fermées, et je lui recommandai de veiller lui-même attentivement avec d'autres personnes sûres à la garde du palais. Je fis ensuite ouvrir toutes les portes de mon appartement et celles de l'appartement du

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pape 4ui louchait au mien, atin de courir aussitôt moi-même et de l'avertir en cas d'événemens. Je ne voulus cependant pas, ce soir là-même, lui faire part de mes soupçons pour ne pas l'effrayer mal à propos; car je n'étais pas sûr que la tentative des Francaisauraitlieu cette nuit.Lelendemain matin, je reçus l'ordre de sortir de Rome le jour suivant , et de me rendre à Bénévent , ma patrie, comme je l'ai déjà raconté dans le chapitre précédent : ce fut dans la même journée qu'on arrêta le très-éminent Antonelli, doyen des cardinaux, et monseigneur Arezzo, pro-gouverneur'*^; à partir de ce jour, le Saint-Père ordonna que l'on tînt toujours fermée la principale porte du palais qui donnait sur la place, et qu'on ne laissât ouverte que la petite porte à l'usage des habitans du Quirinal et des gens qui venaient pour affaires à l'audience du pape et de ses ministres. 11 recommanda aussi qu'on ne laissât entrer aucun Français, de quelque rang qu'il fut. L'exil du trés-éminent Antonelli , de monseigneur Arezzo et mon arrestation n'étaient probablement qu'un acheminement vers l'attaque que l'on méditait contre le palais apostolique. On devait profiter du désordre qui règne naturellement dans les premiers momens du départ des ministres avant l'installation de leurs successeurs. Mais la

N° 3 , Pièces justificatives.

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résolution prise par lo Saint-Père de venir cn personne me délivrer des mains des Français, le discours plein de force et de dignilé qu'il tint à l'officier qui me gardait à vue, et le mécontentement du peuple, qui fit alors conil^ître plus ouvertemenr ses sentimens en faveur du gouvernement pontifical et son aversion pour les troupes éti'angéres résidant à Rome, firent, comme on peut le conjecturer, suspendre et différer pour quelque temps l'attaque du palais et l'enlèvement du pape.

Je cherchai alors à savoir quels moyens ils devaient employer pour exécuter leur dessein ; on me rapporta qu'ils avaient l'intention de surprendre, pendant la nuit, la garde d'une des portes du palais, de courir directement à l'appartement du pape , et de l'obliger à partir à l'instant. Je pris dès-lors le^ précautions qui pouvaient rendre vaine leur tentative. Je ne voulais pas avoir recours à la force, comme dans une place assiégée; nous ne pouvions et ne devions rien faire qui occasionât l'effusion du sang sous les yeux du vicaire de Jésus- Christ, et bien moins encore imiler la folie et l'extravagance de Charles XII , roi de Suéde, qui, dans sa maison de Bender, où il était réfugié avec seulement soixante de ses serviteurs, eut la témérité de vouloir se défendre contre une troupe de six mille janissaires. Voici quelles furent les précautions que je pris : je me procurai une personne sûre qui allait rôder dans la ville pendant

la nuit, pour m'aveilir si l'on voyait quelque mouvement parmi les troupes françaises; j'ordonnai qu'on établit un gaidien à toutes les portes du palais, quoiqu'elles fussent fermées, et que l'on plaçât une sentindle sur la terrasse qui ^qmine la cour de la Panetlecia (c'était le lieu le plus exposé et le plus dangereux). Je fis veiller toutes les nuits le lieutenaut Amryn avec les sergens les plus dévoués. Je doublai la paie mensuelle ÛQi Suisses. Je plaçai des gens pour veiller dans le jardin du pape, d'où l'on pouvait découvrir une longue étendue de ciieniin». Enfin, pour qu'on ne négligeât rien de ce que j'avais ordonné, je faisais souvent moi-même au milieu de la nuit la ronde de tous les postes, et je m'assurais, par mes propres yeux, de l'exéculion de mes ordres; quand je ne pouvais le faire moi-même, j'en chargeais quelques employés de la secrétairerie d'Etat. Ces dispositions intérieures du palaU produisirent encore un autre bon effet; ce fut de mettre toujours le peuple romain plus eu garde contre la tentative des Français , et toute les nuits, jusqu'à une certaine heure, on voyait rôder des groupes de gens du peuple, comme autant de patrouilles, autour du palais. Toutes ces précautions firent sentir aux Français qvi'il était très-difficile d'exécuter leur coup de main à l'insu du peuple, qu'ils redoutaient beaucoup depuis les deux événemens mémorables du 4 fé-

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vrier et du 20 mars , qui leur firent connaître l'affection extraordinaire des Romains pour le pape et le gouvernement pontifical '^. Il est à croire que c'est ce motif qui fit suspendre l'exécution de leurs projets, et qui détermina l'empereur des Français à faire précéder de cet acte de violence le changement de gouvernement dans Rome, changement qui eut lieu, comme on le verra, le 10 juin; il espérait peut-être enlever ainsi aux ministres du pape les moyens et la volonté de s'opposer à ses desseins. On résolut enfin d'avoir recours à la force ouverte contre le palais, lorsqu'on vit l'inutilité de toutes les tentatives pour forcer la plus grande partie des employés à servir le gouvernement français, et qu'on trouva dans le peuple une opposition décidée à tous les décrets et réglemens qui émanaient du gouvernement provisoire français, nommé conseil extraordinaire; car, journellement, le ministère pontifical faisait connaître au public les intentions et les volontés du souverain légitime. Mais, me dirat-on peut-être, que servaient toutes les dispositions, toutes les précautions prises pour garder le palais, si l'on ne voulait pas en cas d'attaque repousser la force par la force et appeler le peuple à la résistance? Voici ce que j'ai à répondre : si

* N" 4 > Pièces justificatives.