LETTRE DE PIE VII A L'EMPEREUR NAPOLÉON

(* Sire ^

ce Quoiqu'il en coûte beaucoup à notre cœur de faire à Votre Majesté un aveu qui lui causera peut-être du mécontentement , la crainte des jugemens divins dont nous ne sommes que trop voisin à cause de notre âge avancé et de notre santé chancelante y doit nous rendre supérieur à toute autre considération et à toutes les angoisses que nous éprouvons en ce moment.

u Contraint par nos devoirs, et avec cette sincérité et celte franchise qui conviennent à notre dignité et à notre caractère , nous faisons savoir à Votre Majesté que depuis le :i5 janvier, jour où nous avons signé les articles qui devaient servir de base à un traité définitif, les plus grands remords et le plus vif repentir ont continuellement déchiré notre âme , qui n'a plus ni repos ni paix.

ce Nous avons reconnu aussitôt, et une sérieuse et continuelle méditation nous a chaque jour mieux fait connaître encore la méprise où nous avait fait tomber le désir de terminer le plus tôt

1 19 MEM OIACS

|MWÎbk le« dtseussîons éleTées Mr 1m «IfaiRi de rÊgli0€ p et cel«i de eomplaipt à Votirt lii^té.

« Une 0eule coDtidérttion lenpéraiÉ wi peu notre regret , c'était que le mal que nous avions Cait à TEgUse , par noCre signalnre p ponirtic être réparé dans Tac te d'un accommodeoient définitif. Mais notre douleur s'est accrue outre mesure ^ lorsqu'à notre surprise nous arons vu publier et Mprimer soas le titre de Concordat ces mêmes lirlicles qui n'dtaif Dt que let basée dhm accoaim^ dément futur. Gémissant amèrement dans notre cœur de Foccasion de scandale donné par now à rÉglise informée da contenu de cesartidee, et eoBTaincu de la nécessité de le réparer, nous aem sommes résolu, arec nne peine infinie , à maat* fester aussitôt nos sentimens et à dire nos rëetan mations y dans la seule intention de procéder arec la plus grande prudence et de ne rien pré«» cipiter dans une afiaire de si haute importance.

(c Sachant que nous devions bientôt avoir près de nous le sacré collège , qui est notre conseil , nous nous étions déterminé à l'attendre et à le consulter pour être aidé de ses lumières et nous résoudre en conséquence y non sur ce que nous nous reconnais» sions tenu de faire en réparation de ce que nom avions fait ( car Bien nous est témoin que dès le premier moment, nous y étions déjà pleinement ré* solu ) , mais sur le choix du meilleur moyen à employer pour l'exéeuiion de notre projet.

DU GiOBOmL VkCCk. CTT

« Ndtts n'anrom pis cru poo^oir eir IfOiwwiÉ un qm s'accordil plus avec le respect que nom ptofettons penr Votre Majesté, que de mms adresser à Votre ^Ma^sté eUe-^mêflie , et de Ui écrire celte lettre y dans laquelle , à la face de Dieu y à qui nous Fendrom bientôt ccMBople de l'usage qu'en qualité de sou ricaire nous aurons fait du pouvoir qu'il nous a donné pour le gouTernement de son Église; nous déclarons avec une sincérité aposloKqoe que ROtre conscience nous oppose des obstacles însuraoBlables à l'exécution de plusieurs des artieiei du traité; nous ue rccoanaissoM que trop à notre eoufusion que ce serait user de notre pouToir non pour édifier mais pour détruire, si nous exécutiom ce que nous avons imprudemaent promis dans ees «tîclei f non par mauvaise intention , comme Dieu BOUS en est témoin, mais par faiblesse humaMe, car BOUS ne sommes que poussière et que cendre.

ff Nous dirons à Votre Majesté au sujet de ce eontrat, quoique signé par nous, ce que notre prédécesseur, Pascal U, dit en pareil cas d'un écrit qu'il i^vait si^né luinnéme et qui coMenait, eu faveur de Henri V, une ceBcèssiou doBi sa cidnseienee le Cfiisait se repentir. « Reconnaissant, disait-il, ce traité comme mal fiait, nous le déclarons aussi comme tel , et avec Taide du Seigneur nous désirons qu'il soit annulé, afin qu'il n'en résulte aucun dommage pour l'ÉgUse, ni aueuB danger pour te saiut de notre àaae* n

IIS ..-Hil

Il fj^pNous reooBiiiiMOBt que qndqnes-imt dd dits arlitles peuvent être corrigét toit par une rédaotioD différence, soit par des changemens et des modifications; mais en même temps nous leoonnaissons .que quelques autres sont absolument mMurais, oomme contraires à la justice et à la èonl^teition de l'Église établie par Notre-Seigneur JÉrtw Christ y et par conséquent inadmissibles et ianécutabies.

. •:« Et comment peorrions-nous jamais, parexem* pk^ commettre Tinjustice de priver de leurs sièges y sans aucune raison canonique, tant de vén^nbles évéques qui ne sont coupables que d'ajwiifsuivi nos insUruc tiens? Comment aussi, sansau* OPtaeMuse canonique , admettre la destructiim de eas mêmes sièges? Votre Majesté. se souvient sans idoule quel cri souleva en Europe et en f rance Tnsage que nous fîmes de notre pouvoir en 1801, en privant de leurs sièges, après la demande de leur démission, lea anciens évéques de France; et Mpendant c'était une mesure extraordinaire, et reconnue dans ces temps de calamité, comme nécessaire et indispensable pour mettre un terme à 4m schisme funeste , et ramener au centre de runitë catholique une grande nation. Mais existe- 1r4i aujourd'hui un de ces puissans motifs pour lostifier aux yeux de Dieu etdes hommes la mesure irnsedans un des articles en question ?

« Comment poumons-nous également fidmettre

DU CAftDIKAt PACGA; Il 5

une condition aussi subversive de la constitution divine de l'Ëglise de Jésus-Christ, qui a établi la souveraineté de Pierre et de ses successeurs , que Test celle de soumettre notre pouvoir à celui du métropolitain , et de permettre que ce dernier puisse donner l'institution à ceux que le souverain pontife f en certaines circonstances , n'aurait pas cru devoir instituer , rendant ainsi juge et réformateur de la conduite du chef suprême celui qui lui est inférieur dans la hiérarchie, et qui lui doit soumission et obéissance? Pourrions-nous introduire dans rÉglise de Dieu une innovation inouïe, qui consisterait à donner au métropolitain le pouvoir de donner l'institution en opposition avec le chef de l'Église? Dans quel gouvernement bien réglé a-t-on jamais accordé à une autorité inférieure le pouvoir de faire ce que le chef du gouvernement a jugé à propos de ne pas faire?'Ne serait-ce pas ouvrir la porte à des désordres et à des schismes également fatals à l'Église et à l'État, que de mettre ainsi les pontifes romains dans la néces* site de se séparer de la communion de ceux que le métropolitain aurait institués en opposition avec leurs déterminations et à leur honte? Pourrionsnous d'ailleurs dépouiller le Saint-Siège d'un de ses premiers droits, nous qui nous sommes en- «gagés par les sermens les plus solennels à en soutenir et à en défendre les prérogatives jusqu'à la dernière goutte de notre sang? Mais Votre Ma-* II. 8

jeaté dira que çcita loème concession fut fifiice par noifs dans un bref daté de Savone , qui fut refusé par Votre Majesté. Nous répondrons encore par le sincère aveu de la méprise où nous a fi^iii tomber à ce sujet notre fragilité humaine : nous avions été poussé à cet acte par le désir d'obvier , en faisiant cette concession , aux maux de TÉglise , sans faire la réflexion que l'introduction de ce nouveau système donnait accès à des maux plus funestes et plus durables. Ce bref ayant été refusé par Votre Majesté^ la concession que nous y avions faite est par conséquent annulée, et nous regardons cet événement comme un trait de la Providence divine qui veille au gouvernement de rÉglise. S'il n'en était pas arrivé ainsi, et que ce bref eût continué ù subsister, les raisons ci-dessus exposées nous auraient forcé également à le révoquer.

« Nous ne pouvons néanmoins dissimuler que notre conscience nous reproche encore de n'avoir pas, dans lesdits articles, fait mention des droits sur les domaines du Saint-Siège que notre ministère et les sermons que nous avons prêtés en montant sur le trône pontifical nous obligent à maintenir, revendiquer et préserver, chose que nous aurions dû au moins exprimer dans le texte même de cçl écrit, et la lettre que nous écrivons à Votre Majesté n'offre pas à notre oubli un remède suffisant.

DU CARDINAl* PAGCAr |l5

H Pbor cesoiolif^et autres lrè»-piiUiai|S|rquicoii^ ceroeul les articles déjà ci tés ^ el notawioent le cioqii&îèQie du traité du r^S janvier , et d'autres c|q^ nous passons sous silence pour ne pas retenir |rop long^lemps Votre Majesté, nos devoirs rigoureui; ne nous en permettent pas Tex^ution.

(( Nous connaissons parfaitement la foirce el I^ oblîg«^lfons^ des stipulations convenues j maia nous savoivs aussi que quand ces stipulations se troi»vent en opposition avec les institutions divines et avec nos devoirs, nous devons céder à la forc# d'une obligation d'un ordre supérieur qui nous en déCefid l'exécation.

» Du reste y nous nous empressons de faire con-« naître à Votre Majesté que nous sommes sincèrement disposé à en venir à un accommodement définitif sur toutes les questions en litigCi pourvu qu'elles soient rétablies sur des bases qui puissent se concilier avec nos devoirs»

fc Si nous venons à apprendre que Votre Majesté se rende aux raisons que nous venons de lui exposer avec une con fiance paternelle et une franchise apostolique, nous nous empresserons aussitôt de prendre toutes les mesures possibles pour conclure l'accommodement déGnitif que nous désiron» ardemment. Nous ne doutons pas que nous ne puissions mettre un terme aux maux nomhrenx que souffre l'Eglise , et au sujet desquels nous n'avons pas manqué de faire parvenir plusieurs

fois nos représentations au trône de Votre Majesté ; nous venons aussi finir ces querelles qui , dans ces dernières années, nous ont donné tant de moiifs de douleur et de justes réclamations : (ou tes choses que nous ne pourrions jamais négliger dans un accommodement définitif, sans trahir les devoirs de notre ministère.

ff Nous supplions Votre Majesté d'accueillir nos senti mens avec l'effusion de cœur que nous avons mise à les lui exprimer; nous la prions, par les entrailles de Jésus-Christ , de consoler notre cœur, qui ne désire rien tant que d'arriver à une réconciliation qui a toujours été l'objet de nos vœux; nous la prions'de considérer combien sera glorieux pour Votre Majesté et avantageux pour ses États un accommodement qui rendra la paix à l'Église, et qui pourra être maintenu d'une manière durable par nos successeurs.

u Nous adressons à Dieu les vœux les plus ardens pour qu'il daigne répandre sur Votre Majesté l'abondance de ses bénédictions célestes.

« Fontainebleau y 34 ^^^ i8i3. »

LfC 24 mars, dès le matin , le Saint-Père fit appeler le colonel Lagorse, et lui remit cette lettre pour l'empereur, lui recommandant de la porter lui-même aussitôt à Paris. Cet ordre (ut exécuté en efl*et dans la journée. Après le départ du colonel, le pape fit appeler un à un les cardinaux

en audience particulière; il dit à chacun d'eux qu'ayant déjà envoyé à l'empereur la lettre où il révoquait toutes les concessions faites dans le funeste Concordat du 25 janvier^ il aurait désiré réunir en sa présence tous les cardinaux qui se trouvaient alors à Fontainebleau, pour leur lire une allocution où il rendait compte , en peu de mots, de la conduite qu'il avait tenue dans cette affaire importante ; mais que, pour éviter toute accusation d'intrigues et de manœuvres secrètes , il avait résolu de faire lire à chaque cardinal l'allocution qu'il avait préparée en même temps que la copie de la lettre adressée à l'empereur. Il remit ensuite l'allocution écrite de sa main, et la copie de la lettre qu'il fît lire à tous les cardinaux , dans l'audience de ce jour et du jour suivant. L'allocution était conçue en ces termes :

A nos vénérables frères et fils chéris les Cardinaux de la sainte Eglise i*oinaine qui se trouvent à Fontainebleau.

(c Vénérables frères et fils chéris^ après vous avoir fait connaître notre repentir et nos remords pour avoir signé les articles du Concordat du ^5 janvier, qui doivent servir de base â l'accommodement définitif avec sa majesté l'empereur des Français et roi d'Italie , et après avoir demandé à chacun de vous son avis , afin de m'aider de vos lumières, après vous avoir fait part de la résolu-

1 18 MteOIlES

ikm où nous étions de doqs màrtM»vr dineetcliieiK à Sa Majesté pouf lui exprimer nos tenlimeM avec une sincérité érangélique et nne liberté apostolique , noos nous faisons maintenant un devoir de TOUS communiquer la lettre que nous avons écrite, en date dn 24 mars, à Sa Majesté, sur l'objet en question. Vous verrez, par le contenu de cette lettre, que nous n'avons point di^imulé à Sa Majesté le repentir et les remords que nous vous avons témoignés ; nous n'avons pas manqué de lui exprimer les principaux motifs qui agissent dire6tement sur notre conscience, et qui nous empêchent d'exécuter ce que nous avions imprudemment promis dans ces articles. Nons avons cm aussi devoir parler , à ce propos , dans notre lettre , du bref que nous avons donné à Savone. Ce bref, ayant été rormeltement refusé par Sa Mojesté, se

trouve par là même annulé, et nous avons reconnu en ce refus un trait de la Providence divine, qui veille au gouvernement de l'Eglise. Vous voyez donc que nous regardons comme nuls les deux écrits, tant celui qui a été fait à Savotie que celui dn a5 janvier; et notre intention et volonté est qu'on les regarde comme tels, alin qu'il n'en résulte plus rien qui puisse porter préjudice à la constitution divine de l'Église, à ses droits, et aux lois du Saint-Siège. Dans la position où nous somtnes, nous croyons que la lettre écrite par BOUS à Sa Majesté, et la présente déclaration,

DU CABttllftAt PAGCA. lÎQ

8uffiieiil i l'objel que nous nous sommes (iroposé. Nous sommes prét^ du reste, si ies circonstances Texigent, et si nous le jugeons convenable , à renouveler encore d'une manière plus solennelle cette même déclaration.

ce Béni soit le Seigneur qui n'a pas retiré de nous •a miséricorde ! C'est lui qui vivifie et qui mortifie. 11 a bien voulu nous humilier par une conFusioii salutaire, mais en même temps il nous a soutenu de sa main toute-puissante, en nous donnant les secours nécessaires pour remplir nos devoirs dans ces circonstances difficiles. A nous donc soit l'humiliation, que nous acceptons volontiers pour le bien de notre ame; à lui soit maintenant, et dans tous les siècles, puissance, honneur et gloire, et ainsi soit-il.

«c Recevez , vénérables frères et fils chéris , notre bénédiction apostolique.

« Du palais de Fontainebleau, 3J mars i8i3. •

Après que le Saint-Père eut fait part de sa démarche aux membres du sacré collège qui étaient à Fontainebleau, on vit s'opérer en lui uii changement soudain. Jusqu'alors il avait toujours été plongé dans une profonde douleur qui se lisait sur son visage, et qui le consumait de jour en jour. Dès ce moment il reprit un air serein et cette humeur enjouée qui lui était habituelle, et qu'il accompagnait ordinairement d'un sourire; il ne se plai-

120 MÉMOIBES

çnit plus (lu manque d*appélit ni des insomnies qui , auparavant, venaient sans cesse Tassiéger. Il dit à un cardinal que, depuis qu'il avait envoyé sa lettre à Fempereur, et qu'il avait communiqué sa démarche au sacré collège , il s*était senti Testomac dégagé d'un fardeau pesant qui l'oppressait jour et nuit. Cependant nous étions dans une grande anxiété, et, pour parler franchement, nous attendions avec des battemens de cœur l'effet que produirait sur l'âme de l'empereur Napoléon la rétractation inattendue du pape, et la révocation du G)ncordat conclu, révocation qui anéantissait tous les projets formés jusqu'alors, et qui rendait en quelque sorte ridicule le grand triomphe dont ce funeste événement avait été l'objet. Il courut alors beaucoup de bruits, mais je ne puis rien assurer avec certitude. On écrivit de Paris que Napoléon, dans le premier conseil d'État, ût part de la chose à ses conseillers, éclata en menaces, et alla jusqu'à dire : u Si je ne fais sauter la tétc à quelques-uns de ces prêtres de Fontainebleau (il parlait des cardinaux), nous n'arrangerons jamais ces affaires. » On ajoutait qu'un de ces conseillers, connu pour ses principe^ anli-religieux, ayant dit à l'empereur que, pour terminer ces perpétuelles discordes avec le pape, il était temps qu'il se déclarât lui-même chef de la religion dans l'Empire français, Napoléon répondit : ce Ce serait casser les vitres; » ce qui veut dire dans

DU CARDINAL PAGGA. lai

notre langue, ce serait amener une rupture irréconciliable; chose que Napoléon n^a jamais vour lue, comme nous lavons déjà dit. On répandit encore dans le public d'autres bruits que je ne puis garantir; ce qui est certain, c^est que l'empereur prit adroitement le parti de paraiire indifférent à cette lettre du pape.

Quelques jours après, on rappela de Fontainebleau à Paris le général comlc de Saint-Sulpice et les évéques français dont nous avons déjà souvent parlé. Ils se retirèrent du palais et n'y demeurèrent plus. Il ne fut plus permis aux habitans de la ville ni aux étrangers, de quelque condition qu'ils fussent, de venir comme auparavant entendre la messe du Saint-Père ou de monseigneur Bertazzoli , son aumônier, ou d'être admis dans la chambre voisine de la chapelle au baisemcnt de pieds du pape, qui, dès-lors, ne put voir ni recevoir d'autres personnes que les cardinaux. Dans la nuit du 5 avril, on réveilla tout à coup l'excellent cardinal de Pielro; on le fit habiller sans lui laisser aucune marque de sa dignité, et on l'obligea à partir seul avec un officier de police qui le conduisit à Âuxonne, où il fut relégué jusqu'à la chute et l'abdication de Napoléon. Ce vénérable cardinal, mis en liberté le a6 janvier en vertu du Concordat conclu, fut le premier des cardinaux noirs qui s'abouchèrent avec le pape après cette époque funeste. Le Saint-Père

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lui ayant demandé son avis 8iir les articles signés^ il fit la seule réponse qu'on devait attendre d'un homme pieux et éclairé, et pour laquelle le pape commença à donner des signes plus marqués de repentir et de douleur. L'empereur ne s'en aperçut que trop; il craignait déjà que le cardinal de Fietro ne lui donnât des conseils contraires à ce qui avait été conclu, au point qu'en quittant Fontainebleau il dit au pape avec un sourire ironique : cf Maintenant que le cardinal de Pietro est arrivé, vous irez vous confesser. » Dés qu'il eut reçu la lettre du pape. Napoléon attribua principalement au cardinal de Pietro la révocation du Concordat. Le lendemain malin, pendant que j'étais encore au lit, au moment où je venais d'apprendre la nouvelle de l'arrestation et du départ de ce cardinal, je vis entrer tout à coup dans ma chambre le colonel Lagorse. Il me dit qu'il avait deux commissions à remplir de la part de Tempereur : ces paroles me firent craindre d'être forcé de reprendre bientôt le chemin deFenestrelle. Il m'apprit que l'empereur chargeait particulièrement le cardinal Consaivi et moi de faire savoir au Saint- Père qu'il avait éloigné du palais et relégué dans une ville de France le cardinal de Pietro, parce qu'il avait été reconnu pour ennemi de l'État. C'était là la première commission : je ne me souviens pas bien s'il me la fit de vive voix ou s'il me la lut| je me rappelle seulement qu'il me lut sur

DU CAUDIHAL i^AGGA. tsS

uifi )!>apîer Tautre comirtission, qui coiicemait tous les carditiaux : il y élait dit que « Femperettr était irrité contre les cardinaux^ parce que, depuis leut* arrivée à Fontainebleau jusqu*â ce jour, ils aTaiftIC tenu le pape dans Tinaôtion; que s'ils voulaient rester dans cette ville, ils devaient (re^ marquez bien ici la conséquence) s*abstenir de toute correspondance avec la France oti l'Italie, ne pc^int parler d'affaires au pape, rester dans line complète inaction et se borner à faire an Saint-Père des visites de convenance et d'étiquette; que s'ils agissaient autrement, ils met^^ traient en péril leur liberté. » Quand il eut achevé la lecture de cetie pièce, il me demanda si je promettais de faire ce que l'empereur exigeait. Je ne fis aucune réponse à ce qui était relatif à la pre^ iniëre commission, qui ne concernait que le cardinal Consalvi et moi; pour l'autre, je répondis qbfe je tâcherais de tenir une conduite qui ne donnât à l'empereur aucun sujet de plainte, mais que je ne pouvais promettre ce qu'on exigeait dans cet écrit, parce qu'il pouvait arriver que le pape mte donnât quelque ordre qui fût en opposition aVec cette promesse, (c Donc, reprit le colonel, si le pape ordonnait à votre éminence de parler d'affaires â quelqu'un, d'écrire et de faire circuler quelque écrit, votre éminence obéirait? — Sans doute, répondis-je, car je lui ai juré plusieurs fois solen^nellement fidélité et obéissance. -*->» Attestei aii

1 24 MÉMOIIES

moins par écrite reprit le colonel , que j'ai communiqué à votre éminence les ordres de Tempereur. » Je pris alors la plume et j'écrivis sur le papier : « Vu par moi » B. cardinal Pacca ! n Le même jour, [le colonel accomplit sa commission auprès des autres cardinaux , et j'ai appris que plusieurs de mes collègues avaient fait la même réponse. Deux décrets impériaux furent publiés sous la date du i3 février et du ^5 mars. Dans le premier, le Concordat de Fontainebleau était déclaré loi de l'Empire, inscrit au Bulletin des Lois, n"* 4^8, et transmis à tous les tribunaux et aux autres autorités publiques. Dans le second, le même Concordat était déclaré obligatoire pour tous les archevêques, évêques et chapitres de l'Empire et du royaume d'Italie; il était également inséré dans le Bulletin des Lois , n® 49^^ ^^ ^^^^ ordonnait un projet de loi pour déterminer les peines contre les transgresseurs , et enfin on prescrivait spécialement l'exécution de l'article 4i avec quelques changemens qui aggravaient encore les dispositions contenues dans cet article. La publication de ces décrets nous fit craindre que l'empereur n'eût l'intention de pousser vigoureusement l'affaire de l'exécution du Concordat en mettant le pape dans la dure alternative, ou de donner l'institution canonique aux évêques nommés par l'empereur, quels qu'ils fussent, ou de voir naitre sous ses yeux un schisme qui pouvait

DU CABDlVAt PACCA. l!^5

bientôt se répandre dans plusieurs diocèses de France et d'Italie. Mais Napoléon jugea que ce n'était pas le moment d'exciter un incendie dans les églises de son Empire , et d'accroître le mécontentement des peuples; il se contenta de préparer les voies pour l'exécution de ses projets à son retour de la campagne qu'il entreprit peu après contra les alliés. L'issue malheureuse de cette campagne et son abdication après la prise de Paris , .firent avorter tous ces desseins. Ainsi tomba et disparut ce funeste Concordat qui menaçait l'Église de nouveaux désastres et de nouvelles persécutions.

Néanmoins y ne pouvant prévoir des événemens si extraordinaires^ et qu'on peut à peine croire après qu'ils sont arrivés^ les cardinaux conseillèrent au pape de faire un acte qui pût servir à l'a* veuîr de protestation contre ces décrets , afin qu'on ne pût jamais l'accuser d'y avoir adhéré ou consenti tacitement. Le pape approuva le conseil des cardinaux^ et adressa^ en date du g mai^ au sacré collège une allocution écrite de sa main. Il la communiqua successivement à tous les cardinaux comme il avait fait pour la première allocution, et il recommanda à chacun de nous d'en faire une copie écrite de notre propre main, et de la conserver comme devant être à l'avenir un document irrécusable de ses déterminations ^ non moins pour la règle de sa conduite ullé-*

rieurc que f>our le maintien des droils 4ii ^i^nt^

Siège.

A DOS v«nérables frères et ûls cbéns eo Jés«»-Ghf ist , ka . Cardinaux de la sainte Eglise romaine , demeiuant ^ Fontainebleau.

« Vénérables frères çl G(s chéris en Jésos-Ctiriâ^ voua connaissez pleinement, d'après les cammu&i* ciblions quenoas vous avons faites, qu^lvif repentir et quels remords cuisans ont assiégé sans ces^ sw^tre âne d^ le moment où ,, après avoir signé )eft ar*ticles du (raicé conclu dans ce même palais impé«« rial 1^ en date du 25 janvier, et qui devaient servir de base à un traité déGnitif, nous nous somoEies aperçu de la méprise où nous avait entraîné ufir tre vif désir de terminer le plus tôt possible les discussions élevées sur les affaires de l'Église. Vous savez encore que la seule chose qui tempérait u& peu notre regret, c'était de songer que le mal que nous avions fait imprudemment en signant ces articles pouvait être réparé à Voccasion du traité définitif. Mais quelle ne fut pas notre douleiM" lorsqu'à notre grande surprise nous vîmes, eu dépit des conventions Alites avec Sa Majesté, jmbliés et imprimés sons le titre de Concordat ces méroes articles, qui n'étaient que les bases d'un ac^ commodément futur! Gémissant amèrement, au fond du oœur ,^ du scandale donné à l'Église pai: la

DU Ci^DWAL PAGGA. 12^

publication ^e ces articles , et convainqii 4^ \% nécessité de le réparer , nous pûmes à peine, vous le save^, nous empêcher de manifester à Tinstaot ipéme nos sentimens, et nous ne fèmes arrêté que par le désir de procéder avec plus de prudence, el de ne rien précipiter dans une affaire si importante. Sachant que vous deviez tous hienlot voua trouver véuQÎs près de nous, nous résoliimts d'attendre Totre arrivée pour vous consulter et nous décider 4*aprës vos avis, non pas sur ce que nos devcÂra nous ohlig^ient de faire en réparation de ce que noiis avions fait (car Dieu nous est témoiu que notre résolution était prise), mais sur le choix du moyen le plus convenable pour exécuter notre pro-i jet. Vous savez enfin que nous crûmes que le meilt leur parti était de nous adresser directement et avec confiance à sa majesté Tempereur et roi, et qu'en conséquence, quoique Taveu que nous allions lui faire coûtât beaucoup à notre cœur, nous lui adressâmes une lettre en date du ^4 mars. Dans cette Uttre , prenant à témoin ce Dieu à qui , en qualité de son vicaire, nous devons rendre un compte exact de l'usage que nous avons fait de notre pou^ voir, nous lui déclarâmes avec une sincérité é%'angélique et une franchise apostolique que notre cofiiscience nous opposait des obstacles insurmontables à Texécution de plusieurs des articles, exé* cution qui servirait non à l'édification, mais à la destruction du pouvoir que Dieu nous a confié pour

lad IlÉMOlliES

le gouvernement de son Église. Nous lui avouâmes en même temps l'erreur dans laquelle nous élions tombé, non point par mauvaise intention , mais par Teffet de la fragilité humaine; et citant l'exemple de notre prédécesseur Pascal II, qui, dans une circonstance semblable, s'était repenti avec raison d'une concession qu'il avait faite à Henri V, nous répétâmes à Sa Majesté les expressions mêmes de ce pontife : ce Reconnaissant ce traité comme mal fait, nous le déclarons aussi comme tel^ et avec Taide du Seigneur, nous désirons qu'il soit annulé, afin qu'il n'en résulte aucun dommage pour l'Église, ni aucun danger pour le salut de notre âme. » Nous exprimâmes franchement à Sa Majesté que tout en reconnaissant certains articles comme susceptibles d'être corrigés, soit par une rédaction différente, soit par deschangemens et des modifications, nous reconnaissions en même temps que quelques autres étaient absolument mauvais, contraires à la justice et à laconslitution divine établie par notre Seigneur Jésus-Christ. Nous ne manquâmes pas d'exposer, autant que nous le permettait l'espace restreint d'une lettre , les principales raisons qui rendent ces articles inadmissibles et inexécutables. Nous dé* clarâmes que nous connaissions parfaitement la force et les obligations des contrats; mais que nous savions aussi que quand ces contrats se trouvent en opposition avec les institutions divines et avec nos devoirs, nous devons céder à la force d'une obli«

DU GAKDINAL PACGA; laQ

galion d'un ordre supérieur qui nous en défend l'exécution. Quant au bref donné par nous à Savone, nous fîmes observer à Sa Majesté qu'elle l'avait elle-même refusé et qu'il se trouvait par là même annulé, que du reste s'il n'en eût pas été ainsi, nous nous serions vu dans la nécessité de le révoquer par les mêmes raisons qui nous avaient fait révoquer le traité de Fontainebleau; en déclarant toutes ces choses à Sa Majesté, nous annoncions en même temps notre ardent désir d'en venir a un accommodement définitif, pourvu qu'il fut établi sur des bases conciliables avec nos devoirs , et l'espérance où nous étions que cet accommodement mettrait un terme aux maux de l'Église, contre lesquels nous avions déjà plusieurs fois fait parvenir nos représentations au trône de Sa Majesté, et que nous verrions aussi finir ces querelles, qui dans ces dernières années nous avaient donné tant de motifs de douleur et de justes réclamations : toutes choses que nous ne pourrions jamais négliger dans un traité définitif, sans trahir les devoirs de notre ministère, et les intérêts les plus sacrés de la religion. Nous conclûmes en disant que si nous venions à apprendre que Sa Majesté se rendit aux raisons que nous lui avions exposées, nous prendrions aussitôt toutes les mesures possibles pour conclure cet accommodement définitif qui pourrait rendre la paix à l'Église et être maintenu

d'une manière durable par nos successeurs. Tel II. 9

1 3o KÉMOniES

est, Tënérables frères , le conlenu de la lettre que nous écriTÎmes à sa majesté Tempereur et roi, et à la suite de laquelle uous vous déclarâmes , dans un autre écrit , que nous regardions comme nul le traité de Fontainebleau du 26 mars, aussi bien que le brerdeSavone, et que notre intention et volonté était qu'on les regardât comme tels / dç manière qu'il n'en résultât aucun préjudice à la constitution divine de l'Église ni aux droits du Saint-Siège, ajoutant encore que, dans la situation où nous nous trouvions, nous regardions notre déclaration comme sufDsante à l'objet que nous nous étions proposé , mais que nous étions prêt à déclarer notre résolution d'une manière plus solennelle, si nous le jugions convenable et si les circonstances Texigeaierit. K Nous attendions avec une grande anxiété l'issue de notre lettre à Sa Majesté. La sagesse des raison» que nous avions données, l'efFusion de cœur avec laquelle nous les avions exposées et le désir que nous avions montré de faire pour le bien de la paix tout ce que nous permettaient nos devoirs, tout cela, dis-je, nous avait fait concevoir la plus vive espérance que nos vœux seraient couronnés d'un heureux succès. Maïs quelle fut notre surprise et notre douleur, lorsque nous vîmes s'écouler un assez long espace de temps sans recevoir de réponse, et paraître imprimée une suite d'actes tendant à présenter commeisubsistant le prétendu Concordat du 25 janvier, malgré la déclaration que

DU CARDETiL t>AGCA. lS|

ROM BTiofksratCe dans noCre lellre ! QoetgAlreiif tiôtre ëKHineineAC et notre chagrin en Toyanc éfli^oil nom eolevail^ et qu on retëguait dans un antre séjofif UD de noa consetUers, le digne cardinal de Pietro, et qu'on voulait rendre muet» et inaclifs les^ autres cardinaux y en leur ordonnant de ne nous parler d^aucune affaire , de n'écrire aucune lettre , niftis d€ rester dans une inaction complète, et borner lôute leur assistance à des visites de pure politesse, leur déclarant qu'en cas de contravention ils seraient regardés comme suspects et compromet-traient leur liberté. Mais ce qui mit le comble à Faraertume de notre c^œur, ce fut le décret imprimé dans les feuilles publiques sous la date du ^5 février, décret par lequel le prétendu Concordat de Fontainebleau est déclaré loi de l'Empire, inséré dans le Bulletin des Lois, et transmis à tous les tribunaux et autorités publiques; et l'autre dé-crct du 25 mars, postérieur à la lettre adressée par nous à Sa Majesté, dans lequel le prétendu Concordat est déclaré obligatoire pour tous les ar^ chevèques, évoques et chapitres de l'Empire et du royaume d'Italie ; et dans lequel en même temps on ordonne un projet de lot pour fixer les peines contre les transgresseurs, et on recommande spécialement l'exécution de l'article FV avec des changemens et modifications qui aggravent les dispositions contenues dans le même article; enjoignant expressément aux métropolitains d'instituer les

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évèques qui n'ont pas reçu de nous l'insliluiion dans l'espace de six mois^ en vertu de ce soi-disant Concordat qui , d'après toutes les raisons que nous avons exposées, ne les autorise nullement à pouvoir donner une telle institution.

u Le danger d'un schisme n'est donc que trop imminent y sans que nous puissions l'empêcher en aucune façon. Car , si d'un côté l'on veut absolument l'exécution du prétendu Concordat, et que d'un autre, des motifs de conscience et les devoirs les plus sacrés de notre ministère apostolique nous en défendent l'exécution et nous contraignent à le déclarer comme nul et non existant, il est clair que, les choses continuant ainsi, le schisme devient inévitable, à moins de l'intervention du Tout-Puissant, entre les mains duquel sont les cœurs des hommes et qui les dirige selon sa volonté. Mais plus le danger de l'Église est grand, plus il importe à notre pastorale sollicitude de veiller à ses intérêts le mieux qu'il nous est possible. Réduits, comme nous le sommes maintenant, à une étroite captivité , sans communication avec qui que ce soit, excepté avec vous à qui, d'après les injonctions qu'on vous a faites, il resle à peine le pouvoir d'écouter notre voix, nous ne pouvons que déposer dans voire sein nos sentimens et vous prendre à témoin aQn qu'on sache un jour quelle a été et quelle est notre intention et volonté, sur l'important objet dont il s'agit. Nous avons re-

DU CiBDlNAL PkCCk. l3S

connu qu'il était de notre devoir d'exprimer dans cet acte écrit de notre propre main ce que nous pensions d'une telle affaire, et de le communiquer successiTcment à chacun de vous comme un document irrécusable de nos déterminations.

(c Nous ne pouvons nous persuader que quelques métropolitains puissent jamais oublier les lois de rÉglise et leurs propres devoirs , au point d'oser donner, après six mois , l'institution canonique à ceux qui auraient été nommés, se croyant autorisés à agir ainsi par l'article 4 du prétendu Concordat. Car d'abord ils ne peuvent pas ignorer que l'acte du 25 janvier n'est pas un Concordat , mais qu'il contient seulement des articles propres à servir de bases à un traité ultérieur, comme cela est dit expressément dans le préambule; et d'un autre côté la convention faite entre nous et Sa Ma* jesté impériale, sur la non-publication de ces mêmes articles, n'avait d'autre but que de bien faire voir que ces articles n'étaient que les bases d'une chose à faire et non un Concordat achevé. Or, les métropolitains ne peuvent manquer de savoir qu'un acte non consommé et même à peine commencé, ne donne aucun droit de changer la discipline générale de l'Église sur un objet si important. D'ailleurs ils ne peuvent pas ne pas considérer que quand même il s'agirait d'un véritable Concordat, ce Concordat ne serait exécutable qu'autant que nous aurions fait paraître une bulle qui accordât aux

oiétrapolilaiDs le pouvoir de donner une telle itii- Ikiitiooy et auloriràt rintroduction d'jQne forme de 4iâciplûie différente de celle qui jusqu'alors a été pratiquée par l'Église , et confirmée par les coustitutions apostoliques ei par les ooncîles généraux. Saus parler des exemples anciena et des Concordais précédeos , ils Irouvent un exeaii>le r^nt de la nécessité d'un tel acte de notre part dans le Concordai de 1801, qui, pour être mis à exécution, fut publié ei autorisé par une bulle éiaanée de notre autorité, et par un décret du défunt cardinal Caprara, notre It^at. Enfin le pré^ tettdu Concordat en vertu duquel ils prétendraient agir n'existe plus réellement, puisqu'il a été et Mt encore déclaré par nous comme révoqué et comme nul; et ils ne pourront alléguer pour prétexte que notre révocation n'était pas suffisamment eonnue ni authentique, puisque la lettre écrite par nous, le 24 mars, à Sa Majesté, est de notoriété publique. Nous avons eu soin de faire connaître la chose à plusieurs archevêques et évéques qu'il jK)us a été permis de voir quand notre récluaion ^tait moins rigoureuse; ainsi la connaissance de notre déclaration est plus que suffisante. Du reste, les métropolitains ne peuvent ignorer que les engagemens , de quelque façon qu'ils aient été contractés , sont inexécutables lorsqu'ils se trouvent en opposition avec les institutions divines; c'est une vérité fondamentale et reconnue par notre prédé-

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cesseur ]Paacal II, et par le concile de Latran, aussi bien que par beaucoup d'autres conciles d'Italie, d'Allemagne, d'Espagne et de France même , entre autres par le concile qui eut lieu, en i8ia, à Vienne en Dauphiné. Toutes ces considérations nous donnent lieu de croire que les métropolitains ne se permeliront sûrement pas de faire ce qu'ils ue sont en aucune façon et à aucun titre, autorisés a faire sur cet objet , et qu'ils ne manqueront pas d'adresser leurs remontrances respectueuses au trône en indiquant l'impossibilité où ils soiit de donner l'institution en question. Telle est l'opinion que nous devons avoir des métropolitains de France et d'Italie; mais si, contre notre juste attente, il en arrivait autrement, les devoirs sacrés de notre ministère et la gravité de la chose nous obligent à dédarer expressément qu*en pareil cas l'institution donnée par eux sera nulle ainsi que les actes de juridiction exercés par ceux qu'ils auront institués; que ces derniers ne seront pas des pasteurs légitimes, mais des intrus; que leur conduite sera schismatique et leur consécration sacrilège; que les instituans et les institués, les consacrans et les consacrés, seront par nous regardés comme scbismatiques, et que nous serons coDd^aint de les séparer de notre communion, les assujétissant à toutes les peines voulues par les sacrés canons , ce que nous ne manquerons pas de faire alors daos les formes pratiquées par nos pré-*

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décesseurs, si nous en avons le pouvoir; et si nous ne Tavons pas, nous le ferons de la manière qu'il nous sera possible dans notre position actuelle. Mais nous espérons, dans la miséricorde du Seigneur, que ce funeste cas ne se présentera pas, et nous avons la confiance que sa majesté Tempereur et roi, prenant de nouvelles résolutions, se rendra à notre prière et aux raisons que nous lui avons exposées, en entreprenant sur des bases conciliables avec nos devoirs, un autre traité qui puisse nous amener à un accommodement définitif iur toutes les questions , et qui est l'objet de nos vœux. A cette fin , dans l'amertume de notre âme, nous adressons au ciel les plus ferventes prières, et nous vous exhortons vivement, vénérables frères et fils chéris , à lui adresser également les vôtres; nous vous donnons avec effusion de cœur la bënédiclion apostolique.

« Pie VII.

« Fontainebleau, 9 mai i8i3. »

Dans le même temps plusieurs d'entre nous s'occupèrent d'un travail plus difficile et plus épineux : c'était l'extension de la bulle pour le règlement du futur conclave, si aux autres malheurs venait se joindre celui de la mort du Saint-Pére. Pour* adapter les nouveaux réglemens aux événemens, il fallait prévoir, autant qu'il était possible à la prudence humaine , les circonstances des

DU CARDINAL PAGCA. xS^

temps où arriverait le malheur de la mort dû pape, chose toujours difficile, mais très*diflicile surtout alors que les événemens politiques ise succédaient avec Cant de rapidité. Il fallait déroger à plusieurs dispositions des anciennes constitutions apostoliques pour faciliter réleciion du futur pontife; mais on ne pouvait trop élargir la voie, de peur de donner accès à d'autres inconvéniens et surtout à ceux que les pontifes, par leur constitution, avaient cherché à prévenir. Il fallait surtout se précautionner contre les prétentions et les entreprises du gouvernement, au cas où il tenterait de prendre part à l'élection , et établir des régleraens propres à enchaîner les cardinaux et à les mettre pour ainsi dire dans l'impossibilité de céder, par crainte, par flatterie , ou par intérêt.

Napoléon, dés le temps où il faisait la guerre en Italie en qualité de général, avait fait entendre au cardinal Mattei, dans une conversation qu'il eut avec lui à Tolenlino, que le gouvernement français avait des vues sur l'éleclion des futurs pontifes. Maintenant qu'il était empereur et souverain de Rome, on pouvait craindre avec raison que considérant le pape comme évêque d'une ville sujette, et tenant en son pouvoir tout le sacré collège, il n'en vînt, en cas de vacance du Saint-Siège, à afficher quelque prétention étrange, celle, par exemple, de nommer ou de

confirmer le pontife , et ne voulût faire valoir les anciens exemples des rois d'Italie et des em- ])ereurs de Constantinople. Nous composâmes de notre mioux la minute d^ la bulle qui fut écrite ensuite toute de U main du Saint-Père.

DU CLfiDUiJLJf, PACGÂ. JiJ^