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qui ne demandait qu'à renouveler / à Rome ^ la scène tragique des fameuses vêpres siciliennes, m - J'avais la conscience que je ne méritais point ces reproches; j'avais moi-même pesé et examiné mûrement ces projets; je les avais trouvés mal imaginés , inutiles ou funestes , et je pensais avoir eu raison en les rejetant. Je me consolais en répétant souvent en moi-même ce précepte de philosophie chrétienne , que l'Arioste exprime si bien dans ces vers :

Sdbben contro ogni debito m'avriene Ch'io ni riporti si dura mercede»

£ di me creda il mondo men che bene *

Basta che innanti a qael , che tutto vede E mi poor ristorar di grazia eterna * Chiart la mia innocenza si discerna.

Pourtant , de temps en temps , je m'inquiétais et me tourmentais en pensant que dans l'his* toire de la chute de Rome et du gouvernement pontifical^ il resterait peut-être un souvenir peu honorable de moi et de mon malheureux "ministère. Je pris donc enfin la résolution d'é^ crire une courte réfutation des accusations dont j'étais l'objet et de remettre mon apologie à Tiberius Pacca , mon neveu , qui était comme moi

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prifmmMr dans le oMme fort^ afin que^ si venait à mourir, il pût la rendre puhlique à Roc ou partout oii il l'aurait jugé convenable. Cel résohition prisa | je songeai au moyen de vaiui les difficultés qui se préaentaient k moi pouv mettre a exécution. Dès mon entrée à la fort reaaoy le cxunmandant m'avait déelai'é de la pt du gouverneur qu'il m'était défendu aévèrenui d'éci*ire quoi que ce aoit f et même de siga mon nom sur des lettres de change ou sur te autre papier. En effet , le second jour de m* arrivée, le geôlier vint visiter mon logemeE prit à mon valet de chambre , Michel , le papii l'encre et les plumes , et lui dit que sll avait écrire la note de ses dépenses ou quelque aul chose , il n'avait qu'è^ aUor da^m s^ çUajml^r^ il pourrait le faire en sa présence. Je trouvf qudqiiaa jours après , un remède à oet InooUi nietit. Le comte Baco^li, un de mes com[ gttous de captivité , me procura tout ce c rn^kail nécessaire pour écrire : j'avais soitt tenit^ te tout bien caché. Je ne pouvais travail pendant lé jour j car souvent le commandant fort survenait k Timpraviste , ou bien le maji ou plus souvent encore le geôlier ^t le soli ebar^ du service do détail. Je pris le parti

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me lever le matin un pea ayant A lever du soleil ; et ^ pendant ces heures de tranquillité et de silence^ j'écrivis ces pages pour ma défense. Je les tins toujours sur moi y jusqu'au moment cil je les remis à mon neveu y qui alors avait du commandant la permission de venir me voir à peu près deux fois par mois y et de me donner des nouvelles de ma famille. Mon neveu les ca>» cfaa dans sa prison et eut ensuite ladresse de les emporter avec lui y lorsqu'il partit de Feuestrelle pour Milan.

Tel est le véritable et aussi l'unique motif qui me fit écrire ces mémoires. Us pourront servir un jotir de guide et fournir quelques matériaux à ceux qui voudront écrire l'histoire des révolutions passées de la cour de Rome. Us auraient été d'une bien autre importance encore si les Étale de l'Église n'étaient rentrés que bien tard ou jamais sous la puissance du Saint-Siège. La cessation de la souveraineté temporelle des papes aurait certainement formé une époque remarquable de l'histoire moderne y et aurait excité att plus haut degré la curiosité de la postérité. On aurait voulu en connaître toutes les circonstances les plus détaillées.

Aujourd'hui il n'est plus besoin d'apologie ni

aO LETTRK

pour moi A pour les actes de mon ministè Depuis que le pape est remonté avec tant gloire et d*éclat sur le trône pontifical , on changé de langage ; et ces mêmes actes < avaient été y peu d'années auparavant y blàméi censurés ^ et Tauraient été plus tard encore , » devenus tout d'un coup un sujet d'éloges et d' probation générale. Le style énergique de i proclamations et la fameuse bulle d'excommu cation sont maintenant regardés comme des moi mens glorieux de courage et d'indépendance ap tolique. La fermeté du pape i*esté dans Rome lieu d'agir comme les autres pontifes qui , av de lancer l'anathêmc contre les empereurs , m taient toujours en sûreté leurs personnes , pa aujourd'hui y et a juste titre ^ pour une prei de dévouement magnanime pro ovibus suis y < vouement digne du souverain pasteur de l'Égl catholique ; et cette action est placée parmi poque la plus glorieuse de son pontificat. Tri condition d'un ministre ! Qu'il est amer de p ser que c'est de l'événement et non de la sage et de la prudence que dépendent son honneui sa réputation !

Heureusement pour moi^ le retour glorieux pape au Saint-nSiége a fait changer de langage <

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censeurs. Mais, revenant à mon sujet, je dois ajouter que la Providence divine a permis que , dans le temps si court de mon second ministère , après nion retour de France, il se présentât une autre occasion oii Ton eut encore à décider si le Saint -Père devait abandonner sa capitale et se retirer dans un pays étranger : ce fut quand les troupes napolitaines , sous le commandement du roî Murât, mirent le pied sur le territoire de l^lise. Je fus alors d'avis que le pape devait partir; ce fut en effet la décision qu'il prit , et Theureusc issue de ce voyage mémorable , qui fut un véritable triomphe, a été une nouvelle justification de ma conduite passée , et a montré que , suivant les diverses circonstances , j*avais donne le conseil qui m'avait semblé le plus sage et le plus convenable.

Comparons , en effet, les circonstances de l'année 1809 avec celles de 1 8 1 5, et remarquons-en la diffêrence. Lors de l'invasion des troupes napolitaines, le pape abandonnait sa capitale non en fugitif, mais en souverain qui s'éloigne pour quelque temps de ses États. On ne pouvait taxer 5on départ de lâche abandon de son siège et de ^^s peuples : chacun était persuadé qu'il serait bientôt de retout*^ Toutes les personnes de boa