LETTRE

sens regardaient comme une tempête passage la guerre insensée et téméraire que le roi Joachi entreprenait avec ses seules forces contre tous \ souverains de FEurope, qui , réunis alors à Viens tonnaient contre quiconque oserait prendre armes , et épouser la querelle de Napoléon pr( crit. En outre y un pieux souverain avait inv le Saint-Përe , en cas de nouvelle invasion , à retirer dans ses domaines. Le pape pouvait de choisir librement pour asile y comme il le fit i puis y la ville de Gênes , dévouée au Saint-Sié( De là, il lui était facile de communiquer libremi avec les quatre parties du monde , circonstai essentielle et importante pour sa prééminence < vine. Le chemin de la mer lui était ouvert pc tous les autres pays. Enfin il pouvait , en peu jours y réunir autour de sa personne le sacré o lége poijur lassister dans le gouvernement de f glise universelle y et lui choisir un successeur siège de saint Pierre y si aux autres malbei venait s'ajouter celui de sa mort.

Vous verrez en lisant ces mémoires, mon d frëi*e, combien les circonstances oii nous ne trouvions en i8og étaient différentes y et vous j gères que si y pendant Tinvasion de Murât y il i sage et prudent de partir de Rome ^ départ c|

AU MARQUJM 10#gPH PACCA. a3

eut r^prôfafttiôn générale deê Hutrea souv^riÔM i et qui contribua peut-être à délivrer pltis tôt l'I* taUe ^ c eût été en 1 809 une réritâhle folie dé prendre le même parti , qui , même en réuMisBanti innût pu entraîner des fconaéquences funestes.

A Tant de fermer icette letti*e, je reux prévenir une objection que vous pouvez me faire : Ne pen-^ sies-vcHis pas y me diree-vous , que les États usmv pca du Saint-Siège lui seraient bientôt rendus ^ et que Fie VU ou son successeur remonteraient ^neusement sur le trône pontifical ? Aviea^^voua oublie cette belle penséedn l'illustre Bossuet : 9iQum^ dans rétat actuel de l'Europe > divisée en tant dé piiiiBancïea , touvent ennemies entre elles ^ la oon^ dition d'un p&pe , soumiè a Tunë de oes puis^ ssncea ^ est inc^onipetible avefe le gouvfirmement de l^Égliae uuiverâeUe. n *-^ Oui^ mon Atr frërci dott lea momens oh mon âme jouissait de la paift et de la tranquillité , surtout quand je venéds de rempKr les devoirs sacrés de la religion , Je sentais en ntoi ulie vive espérance, et ^ en quelque sorte , un pressentiment que les papes resteraient en possession de Rome el deê États de TÉglise. Mais je se pensais pas toujours ainsi , et le même pas^ sage de Bossuet y bien interprété , me suggpérait qodqfuefois des idées qui aSaiblissaient beaanoup

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Ytspénnce que j'avais conçue de voir Uentâ renaître le gouvernement temporel des papes Les paroles de cet homme célèbre^ répétées depui par Fleury et par le président Hénault, signi fient , en substance , que Fancien empire romain qui comprenait dans ses vastes limites presqu toutes les nations converties au christianisme s'étant écroulé , et ayant formé de ses ruines d nouveaux royaumes et de nouveaux gouverne mens , souvent ennemis entre eux et jaloux k uns des autres , les papes , sujets de Tune de ci puissances , seraient entravés dans lexercice d leur ministère apostolique par Finfluence d leurs souverains et par la jalousie et la défianc des autres ; qu en conséquence la Providence di vine avait pourvu a ce que TÉglise romaine ei une souveraineté tempoi*elle , afin qu'indépen dante dans son chef de toutes les puissances tem porelles , elle pût tenir la balance dans sa mai droite. CSes paroles de Bossuet sont trës-sensées i dignes de lui; mais les circonstances et la toui nure que prenaient les affaires de l'Europe dai le temps de ma captivité , fiûsaient naître en mi une autre pensée que je vais expliquer en peu d mots : je voyais dons les événemens politique de TEurope les symptômes d'une gi^ude révo

AU MABQUIS JOSEPH PACCA. !l5

lution ; il me semblait que la Providence préparait les voies à une autre grande monarchie , qui égalerait ou surpasserait encore en étendue et en puissance l'ancien empire romain sous lequel les papes purent y pendant huit siècles ^ quoique sujets y gouverner FÉglise et en étendre les bornes jusqu'aux extrémités du monde connu alors. Un seul homme dictait ses lois à presque toute l'Europe ^ et ne cachait pas les projets ambitieux et le dessein oii il était de la réduire tout entière sous sa domination, L'Empire français: contenait alors , outre la France , les provinces belges conquises sur la maison d'Autriche , cette grande pai*tie de l'ancienne Gaule ^ réunie depuis à l'Allemagne, et qui s'étend depuis la frontière de Belgique jusqu'au Rhin^ et un vaste territoire audelà de ce fleuve jusqu'aux rivages de la mer d'Allemagne. U comprenait diflerentes provinces d'Italie ; et le royaume d'Italie lui - même pouvait être considéré comme une province de l'Empire français sous la dépendance du même souverain. On pouvait également considérer comme provinces du même empire les royaumes d'Espagne, de Hollande , de Naples et de Westphalie, dont les trônes étaient occupés par des princes que Napoléon avait déclarés grands dignitaires de

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rEmptM français^ et par ses lieutenans^ik raiiXy moniit et obéissant en tout à sa roloaté. une si grande étendue de territoire venaient i joindre les États des princes de la oonfiédératifl du Rhin^ qui, comme les Déjotarus, les Agripf et les Ariobaraane au temps du sénat romain < des premiers Césars y avaient été décorés pi Napoléon du titre de rois et de grands-ducs Tempereur, par un simple décret , pouvait fMÏHk ment les faire descendre de ces trônes , et foire i leurs États autant de provinces de l'empire. Toi annonçait donc Tapproche d'une grande monft chie, qui ferait et avait déjk fait, en partie, di paraître cette multitude de royaumes et de pril cipautés qui, selon les paroles de Bdssuet, rende] la sujétion des papes incompatible avec le goi vemement de l'Église universelle. Cette réfleftii me faisait craindre que la Providence , apr avoir, dans ses décrets impénétrables, ravi f Saint-Siège la souveraineté temporelle^ toujou attentive à la conservation de son Êg^se , i préparât ces cfaangemens d'États et de gouvern mens pour faciliter au pape les moyens de goi vemer, quoique sujet , le troupeau entiet di fidèles.

J'étais confirmé dans cette crainte en songeai

AU MAIQUU JOSEPH PAOQà. 97

qae le Seigneur pourrait tirer de la destruction fimeste de la souveraineté pontificale d'autres avantages importans pour son Église. Je pensais que la perte du pouvoir temporel et d'une grande partie des biens ecclésiastiques ferait cesser ou dti moins affaiblirait la jalousie et le mécontentement qui éclatent maintenant partout contre la cour de Bmneet le clergé. Les papes ^ me disais-je, déchargés du pesant fardeau du gouvernement temporel qui les obligeait à sacrifier une grande partie de leur temps aux affaires du monde , pourront donner toutes leurs pensées et tous leurs soins au gouvernement spirituel de l'Eglise ; FÉglise romaine manquant de la pompe et de Téclat des honneurs, ainsi que de Fappât des biens temporels^ on ne verra entrer dans le clergé que ceux qui bonum opus desiderant; et les papes , dans le choix de leurs ministres et de leurs conseillers, auront moins à considérer Téclat de la naissance et du rang et les recommandations des souverains, qui pouvaient faire dire des dignités conférées à Rome : MulH-' plicâsti gentem , sed non magnijicâsii lœtitiam. Enfin, quand on délibérera sur les affaires ecclésiastiques , entre les motifs qui se présenteront pour faire prendre ou rejeter une résolution, on ne sera pas influencé par la crainte de perdre l'état temporel ^

ùS LETTHE AU MARQUIS JOSEPH PAGGA.

crainte qui pouvait souvent inspirer dans les dé libérations un excès de condescendance : ces dif férçntes considérations affaiblissaient en moi comme je l'ai dit plus haut, Tespoir de voir se rc lever bientôt le gouvernement ponti&cal, et m faisaient penser quelquefois que cette restauratioi tant désirée n'était plus possible d'ici à long-temps Cest dans ces momens que je recueillais les rai sons propres à justifier ma conduite publique c privée ; et , résigné à la volonté divine , je con cluais que , quelque chose qui arrivât : Justus es Domine f et rectum judicium tuum.

BènévenC, t'<^ uoTcmbrc t8i6.

Ton très-affectionné frère,

Le CARDINAL PAGGA.