AU COMTE DE GUERCHY

« Fontaiaebleaa, le A novembre 1765.

Monsieur le comte,

» Monsieur le duc de Praslin vous transmet aujourd'hui une demande d'extradition, adressée par nous aux ministres de notre frère S. M. k roi de la Grande-Bretagne , relativement à la personne du sieur d'Eon de Beaumont. Si, comme nous le pensons 7 S. M. Britannique fait droit à cette demande, ce nous sera une chose par ticolièrement agréable que vous conserviez par-devers voiu les différents papiers que vous pourrez trouver , chez le sieur d'Eon , sans les communiquer à per> sonne. Nous désirons qu'ils soient tenus secrets pour tout le monde, sans aucune exception, et que lesdits papiers, préalablement et soigneusement cachetés , demeurent entre vos mains jusqu'à votre prochain voyage annuel , que vous les remettrez à notre personne directement.

» Il nous est revenu que le sieur Monin , votre secrétaire, avait quelque connaissance du lieu où ces papiers pouvaient avoir été déposés par le chevalier d'Eon. S'il est vrai que le sieur Monin possède quelques notions à cet égard, nous vous prions de nous le faire savoir , après lui avoir communiqué cette lettre de notre main. Le frisant , vous nous agréerez spécialement.

» Signé Loois. »

DU CiUYAL

AU CHByALlEa d'éon.

« Fontainebleta * le 4 novembre 4765.

)) Je vous préviens qu'une demande d'extradition concernant votre personne, et signée de ma griffe, a été adressée cejourd'hui à Guerchy, pour être transmise par lui aux ministres de S. M. Britannique, ladite demande accompagnée d'exempts pour prêter main-forte à son exécution.

» Si vous ne pouvez vous sauver,sauvez du moins vos papiers, et défiez- vous du sieur Monin, secrétaire de Guerchy et votre ami. Il vous trahit.

» Signé ^ Louis. »

En même temps et à la même heure , Louis XV écrivit à M. Tercier, son confident :

« FonUinebletu , 4 novembre 4769-

» Je prends le parti d'écrire à Guerchy , et je lui ordonne le secret pour tout le monde , sans vous excepter. Je lui mande de garder tous les papiers chez lui, cachetés jusqu'à ce qu'il revienne à Paris , pour le petit voyage qu'il se propose de Élire tous les ans.

» Signé Louis. »

Par cette double manœuvre , Louis XY parait à tous les événements. U jetait un cri d*alarme au au chevalier d'Ëon, et une séduction au oomtede

36o M:éMoiR£s

Guerchy. S' établissant ainsi un pied dans les deux camps , il négociait d*ayance et par précaution avec l'ennemi , et se prémunissait d'un côté contre Tattaque et de Tautre contre la dé&ite.

Aussitôt qu'il fut prévenu de la conspiration formée contre lui, le chevalier d'Eon prit différeur tes mesures. La première fîit d'instruire deson péril Sophie-Charlotte , ce bon génie dont Toeil et lu main veillaient sur lui, du haut du trône d'Angle terre , comme ceux d'un ange invisible , au hrai des cieux. La seconde fut de mettre à Vf^hri à'vn coup de main ses papiers, dont une partie, )» fim précieuse , fut enfouie , et l'autre confiée k aoa p9^ rent et ami Carlet de la Rozière , que , par une idée assez bizarre , il fît partir aussitôt pour la France. De cette façon , il était sur que les exempts qui allaient arriver à Londresne le saisiraient pas.. Cette espèce de jeu de barres une fois 0]:^anisée, et toutes précautions prises, il convoqua ses parents , amis et domestiques , et s'en composa une véritable garde , prête à recevoir et à traiter rigoureusement les alguazils de la poUce pansiewMi quand ils se présenteraient.

Mais , grâce à Tintervention prononcée de Sephie-Charlotte , qui était peu désireuse de céder son amant à madame de Pompadour, et se pnh mettait bien , au contraire , de le garder le plus longtemps possible auprès d'elle, la cour de Saint- James rejeta la demande d'extradition présentée par M. le comte de Guerchy , et refusa de prêter la main à son expédition. L*ambassadetir avail da

DU CHEVALIER d'ÉON. 36 1

guignoB ! Dans Tamertume ^e son désenchantement , il voulut faire un ceiïp de sa tête , passer par-dessus Tautorisatton britannique, et s'emparer de sa proie envers et contre tous. Mais il croyait surprendre son ennemi confiant, seul et désarmé : au lieu de cela, il le trouva sur la brèche, armé de pied en cap, entouré d'une réserve formidable , crénelé et bastionné de toutes parts , sentinelle en avant , canon pointé et mèche allumée ! Profondément découragé, honteux, marri, et 8*humiliant devant la rigueur inexorable du destin , le comte de Guerchy , vicomte de Fontenayle-Marmion , se décida à proposer une capitula*^ tion à celui que, dans son outrecuidance, il avait espéré voir enchaîné et demandant pardon à ses pieds. Mais telle est la terreur qu*inspire Tinvîneible dragon , qu*à son seuliraped le parlementaire, envoyé par lambassadeur, est pris d'une véritable panique, et s'enfuit avant d'avoir entendu la réponse à la demande qu'il est venu présenter. Le chevalier d'Eon répondit donc lui-même en ces termes au eomte de Gtierèhy :

LE GBEVALIER D £ON AU COM^C UC i^piC^Y.

f Londiet, le 4*' dëc«i^b^e 4741^^ i 4 ^i^ ^ niâtia.

)) Monsieur,

)) M. Prémarets^ Votre tenvoyé, s'est etiftii hier au soir si vite de ehes moi, tquHl me m'a paji

362 MEMOIAES

donné le temps d'achever la lecture de la lettre de votre excellence , qu il m^avait apportée » ni celui de parler. Je lui ai cependant proposé de se mettre à table 9 et de boire avec nous de mon vin de Tonnerre ; mais une fausse peur s*est emparée de tous ses membres , et il a voulu s^enfuir absolument. Quoique dragon , je ne suis pourtant pas si diable que Ton veut me faire noir, et si votre excellence pouvait lire dans mon cœur, elle verrait que j'ai la conscience très-pure et très-blanche , quelque extraordinaire que puisse lui paraître ma conduite ; elle y lirait tous mes anciens sentiments d'amour et de respect pour votre ami , M. le duc de Praslin , et verrait que je ne suis pas aussi fou que vous voulez bien le faire accroire et le publier.

» Pour ce qui regarde les papiers du roi , que vous me demandez , monsieur , c'est en vérité , le cœur serré de douleur , que je suis forcé de dire à votre excellence , que je ne puis avoir Thonneur de les lui remettre sans un ordre exprès^ du roi , et je vous prie d'en faire part à ma cour. Si vous avez cet ordre en bonne forme , ayez la bonté de me l'envoyer par mon ami , M. Monin ; il me connaît depuis longtemps, et il doit savoir qu'à l'ordre de mon maître , non seulement je saurai obéir, mais me faire tuer, s'il le &ut. J'estime ma vie quatre sous , et ces quatre sous , je les donne aux pauvres. Si , pendant le peu de temps qu'il faut à votre excellence pour avoir Tordre du roi , elle a besoin , pour son service de quelques

DU CHEVAUEE d'iÉOV. 363

papiers , je lui en donnerai des expéditions ^ et tous les éclaircissements quipoorront dépendre de moi.

» Ne précipitez pas , monsieur , votre jugement, et ne me condamnez pas encore, V avenir pourra mieux "vous instruire. Je vous réitère ma prière d'être bien persuadé que je n'ai jamais eu envie de manquer à M. le duc de Praslin, ni à votre excellence ; mais souvenez- vous que je suis trèsdéterminé à le faire, si vous ^)ersistez toujours à vouloir me forcer jusque dans les retranchements de mon devoir , de Thonneur , de Téquité et de la liberté. Souvenez-vous aussi que saint Pierre, dormant sur le mont des Olives, reçut ce reproche de son maître : Spiritus quidem promptus estj caro verb infirma. Ainsi donc, je vous prie , monsieur le comte , de me laisser dormir tranquille dans la plaine de Londres , où j'attendrai de pied ferme les espions que l'on a fait venir contre moi.

» J'ai rhonneur d'être, etc. »

Le pauvre comte de Guerchy, repoussé et battu sur tous les points, se décida donc à annoncer au roi la piteuse et lamentable nouvelle de ce nouvel échec.

364 MliMOIRES

LETTRE 0E M. DE GUERGHY A LOVtf ¥¥•

« Londres, le 6 déoe^ilire 4705.

» Sire ,

» J'attendais toujours pour répooilre è. U lettre dont il a plu à votre majesté de m^lponorert datée de Fontainebleau , 4 novembre , qme j^euiBe pu exécuter ses ordres; mais quelques moymu différents que fai employés pour y pmniefdr , cela m'a été absolument impraticable. Yotre majesté aura vu par ma dépêche les obs taxées quiVop? posent à ce que je me rende maître d£3 papiers Je d'Éon, qui refuse constamment de me les reBOtett»» pialgré Tordre qu'il en a reçu de M. .de PpmUb 9 de la part de voire majesté.

» C'est là un des points de sa folie ^ qw cepMdant n'existe pas sur tous les autres gé^éral^ip^llt. Elle aura été également informée que la coiu: de Londres m'a refusé main-forte à ce sujet, en me répondant que c'était contre les lois du pays. Le roi d'Angleterre et ses ministres ont cependani; la plus grande envie d'être débarrassés de ce personnage-là. Il n'a pas dépendu de moi non pli;i$ de m en saisir par moi-même ^ ainsi que de sa personne , par force ou par adresse , parce qu*il ne loge pas dans ma maison , et qu'il n'y est pas venu depuis qu il pousse les choses au point où il les a poussées jusqu'à ce moment.

» J'ai communiqué à Monin les ordres de votre

DU GRCtAiirÊR D^éoir. 965

majesté , ainsi quWle me Ta prescrit ; il m'a dit ^u*il avait tout lieu de croire , d'après les différentes questions qu il a faites à d'Eon , sur cet objet , qu'il n'avait pas apporté à Londres aucuu des papiers qui regardent personnellement votre majesté^ et qu'il croit plus vraisemblable qu'il les avait laissés à Paris.

D Je joins ici une note de Monin , qu'il a désiré de fair6 passer à votre majesté , où , sans doiite> il lui donne les éclaircissements qu'il a pu se ph> curer à cet égard . Je ne parlerai , ni n'écrirai à personne quelconque, sire, des ordres que j'ai reçus de votre majesté, ainsi qu'elle me l'ordonne. J'ai cru devoir lui faire remettre ma lettre par M. Le Bel.

» Je suis bien peiné , sire , de n'avoir pu en cette occasion donner à votre majesté, comme je l'aurais désiré , des preuves du zèle ardent que j'aurai toute ma vie... n