RUSSIE

(fjuin IS55.)

La situation de l'Europe en général, les troubles qui se sont élevés Tannée dernière en Pologne , ceux que l'on craint d'y voir renaître, la part que la cour de Pétersbourg y a prise, Tapparence qu'elle va conclure dans peu un traité de subsides avec TAngleterre par le ministère du chevalier Williams, nommé ambassadeur de S. M. Britannique auprès de Tempereur de Russie, tout deman(le que Ton donne la plus grande attention aux démarches et à la situation de cette cour.

Depuis longtemps sa majesté n'y entretient plus d ambassadeur, de ministre, ni même de consul; par conséquent on en ignore presque entièrement Tétat, d autant plus que le caractère de la nation et le despotisme jaloux et soupçonneux du ministère ne permettent pas les correspondances usitées dans d*autres pays.

On a pensé que pour avoir des notions , sur les-

t^elled on ]^t ^lû^tt^ , âé qe i;dl se passe en Russie, il convenait d'y envoy^er, sans aucune qualité apparente ni secrète, une personne capable de bien examiner par elle-même cette cour, et d'^n venir rendre <5ompte ensuite. Un Français ne pouvait être propre à cette commission. Malgt^ l'amitié que Von suppose toujours que V impératrice de Russie a pour sa majesté^ et son penchant pour la nation française, un sujet du roi serait certainement trop observé en Russie par le ministère pour qu'il y pût être utile , de quelque prétexte qu'il se servît pour cacher le motif de son voyage.

Par cette raison on a jeté les yeux sur le Sr

qui, étant sujet du roi de la Grande-Bretagne, ne pourra donner aucun soupçon.

Les bons témoignages que l'on a rendus de som intelligence et de son zèle font espérer qu'il s"*acquittera de cette commission avec succès.

On propose de le faire partir d'ici de la manière la plus indifférente , comme un gentilhomme qui voyage uniquement pour «a santé et pour son amusement. C'est un usage suivi par beaucoup de ses compatriotes , par conséquent on n'y fera point d'attention. Il ne faut point qu'il paraisse avoir aucune relation avec les ministres de sa majesté, ni en France, ni dans ses voyages, ne devant en voir aucun dans les différents endroits où il en pourrait trouver. Il peut partir avec un simple passeport.

Pour éviter les questions qu'on pourrait ktî faire dans les grandes cours d^ Allemagne , par la

oini€Mtéq«''il pourrait exciter, il parait conTenable qu'il entre en Allemagne par la Souabe , d^où il passera en Bohême , sous prétexte d'y voir, pour son instruction, les différentes mines de ce royaume. Les connaissances qu'il a de la minéralogie peuvent servir de prétexte à oe voyage.

iDe Bohême il ira en Saxe, où il se rendra par la tfidm€ raison aux mines de Friberg.

Après y iivoir satisfait sa curiosité , il passera |k Dail%fekik, soit par la Silésîe, Varsovie et Thom, s^t parla Poméranie Braiidebourgeoise, en allant à Frandbrt sur l'Oder , et de là à Dantzick par la route qui lui conviendra le mieux.

Il séjournera dans cette ville pendant plusieurs jours pour tâcher d^approfbndir la cause des démêlés qui subsistent depuis quelques années entre le magistrat et la boui^eoisie , et pénétrer, s'il est possible, les causes de ces dissensions, ce qui les fomente , et si elles sont soutenues par quelque puissance étrangère.

De là , il continuera sa route par la Prusse , la Curlande, où il séjournera aussi, sous prétexte de se reposer , mais dans la rue de savoir en quel état est ce duché, ce que pense la noblesse curlandaise de l'exil et de Ja déposition du duc de Curlande, et des vues du ministère russe pour confier cette principauté. I! s'informera aussi de la manière d'en administrer les revenus et la justice , et du nombre de troupes que la Russie y entretient.

De Curlande , il passera en Livonie et suivra la

grande route jusqu'à Pétersbourg. Son premier soin, en y arrivant , sera de répandre , sans afFeetation , la cause de son voyage , qui n'est que de pure curiosité ; il cherchera à se faire des connaissances qui puissent Fentretenir de ce qu*il désire savoir. Il ne peut apporter trop de circonspection à la manière dont il fera ses recherches ; il ne doit marquer d affection pour aucune nation plus que pour les autres. Quoique la cause qui la fait sortir d'Angleterre paraisse devoir rempécher de faire connaissance avec le chevalier Williams, cependant si, comme il l'assure, il n'en est point connu , il pourra le voir comme tout Anglais doit voir le ministre d'Angleterre.

Il s'informera, aussi secrètement qu'il sera pos« sible , du succès des négociations de ce ministre pour les troupes à fournir à l'Angleterre ,•

Du nombre de troupes que la Russie entretient actuellement, de Tétat de sa flotte et de ses vaisseaux et galères ;

De ses finances, de son commerce , de la disposition de la nation pour le ministère présent;

Du degré de crédit du comte de Bestucheff;

De celui du comte de Woronzow j des favoris de rimpératrice , tant pour ses affaires que pour ses plaisirs j de Tinfluence qu'ils peuvent avoir sur les ministres; de l'union ou de la jalousie qui règne entre les ministres, et de leur conduite vis-à-vis des favoris; du sort du prince Yvan, ci-devani czar , et du prince de Brthiswick, son père ;

De 1 affection de la nation pour le grand-duc de

Mii

DU CH£VALi£]| DEON. 9^

Russie, surtout depuis qu^il a un fils ; si le prince Yyan a quelques partisans secrets, et si TAnglieterre les soutient ;

Du désir que les Russes ont de vivre en paix , et de leur éloignement pour la guerre, surtout en Allemagne ;

Des vues de la Russie sur la Pologne, pour le présent et pour les cas à venir ;

De ses projets sur la Suède ;

De rimpression qu^aura faite la mort du sultan Mahmoud , et de Tavénement d'Osman au trône ; de ses ménagements pour la Porte;

Des causes qui ont fait rappeler d'Ukraine le comte Rasomowski, hetman des Cosaques;

De ce qu'on pense de la fidélité de ces peuples, et de la manière dont ils sont traités par la cour de Pétersbourg ;

Des sentiments de l'impératrice pour la France, et de ceux que son ministère lui inspire vraisemblablement pour l'empêcher de rétablir la correspondance avec sa majesté ;

Des factions qui peuvent diviser la cour;

Des sujets , tant hommes que femmes , en qui l'impératrice peut avoir confiance;

De ses sentiments et de ceux de ses ministres pour les cours de Vienne et de Londres ;

Enfin de tout ce qui peut intéresser le service ou la curiosité de sa majesté.

Il rassemblera toutes ces connaissances autant que le pays, peu communicatif , lui permettra de le faire ;

98 MÉMOIll«%

Il prenddra des notes sur tattô ces objert8, qui ^^ tirent à foriner Un mémoire qu'il ne fera et n'éûverra en France qu'après être sorti des états' dé Russie ^ ou dans le cas que le ministre de Suède à Pëtersbolirg j ià qui on fera écrire de se chàt^et* de ses paquets pour les envoyer par un oourfier 'à 'Stdékolmj feri dépéchèt en Suède. Il ne irist][bera jamais rien par la poste Ordinaire que Vâyi^ de è<Mi arrivée et les progrès qu'il pourra faire dâ&S là recherché des difféi'ents articles détaillés ci-dessus; et , pôut' lé faire, il se servira d'un langage allégro rique et très-court dont on conviendra avec lui 9^ des adressas qu'on lui indiquera.

Lorsqu'il croira avoir rempli à peu près tous les objets qu'on vient de dire , il en informera afin qu'on lui donne ordre de revenir en France , 6ti par la même route, ou par la Suède, sous le même prétexte d y voir des mines , afin de continuer à cacher le sujet de son voyage en paraissant toujours avoir en vue le même objet.

C'est de la manière dont il remplira une commission si importante et si délicate , qu'il petit espérer que sa majesté, dans d'autres occasions, usera de ses talents et de son zèle, et par conséquent les grâces qui lui marquent la Satisfaction qu'elle aura de ses services. )>

Une seconde plièce , intitulée Supplément d*insïructionsj expose certaines plaintes adressées par la Porte ottomane à la France relativemeut'à la

DU CWEVkhtElÊL d'iÉON. ^

construction d'un fort appelé F^rt Sainte^J^Usà'heth , et que j d après les Turcs ^ leurs voisins, les Russes^ bâtissaient sur le territcnre même du gtândseigneur. OnTecommandait au chevalier Douglass les infoimations les plus étendues et les vérifications les plus minutieuses à cet égard... Les Russes ont £dt 9 depuis , du chemin sur les terr'es du sultan y et ont laissé le fort Sainte^Eiùabeth bien loin derrière eux .

Manière allégorique d'écrire cons^enue avec M, le chevalier Douglass allant en Russie.

' 4 •'juin 4755.

Le fond du langage allégoriique sera dès achàfe de fourrures.

Le renard noir signifiera le chevalier Williams ; s'il réussit, le renard noir sera cher, parce <ju'<5li a donné d'Angleterre commission d'en achetet*.

Ces mots V hermine est en vogue , signifieront que le parti russién domine, et que par conséquent les étrangers n'ont pas de crédit. Si au contraire le parti autrichien, à la tête duquel est M. de Bestucheff, est prépondérant, on écrira que le loup cervier a aussi son prix.

On se servira dé cette phrase, les soboles 6U martres zibelines diminuent de prix, pour manquer la diminution du crédit de M. de Bestucheff; ou, elles ^ont toujours au même prix y pour indiquer quMl est toujours dans la même fkVetur.

lOO MiMOlRES

Les peaux de petits gris signifieront les troupes à la solde d'Angleterre. Pour l'entendre ^ on augmentera toujours de deux tiers en sus le nombre des peaux à envoyer , pour signifier le nombre des troupes, de sorte que dix peaux signifieront trente mille hommes, et vingt soixante ou soixante dix.

M*. . . n écrira point qu il enverra les fourrures, mais il marquera seulement qu'il les apportera en revenant.

En passant à Dantzick, M*... enverra un ^e ses domestiques à Grandeutz , petite^ville de la Prusse polonaise , y mettre à la poste une lettre dans laquelle il donnera avis de ce qu^il aura pu découvrir à Dantzick des dissensions entre le magistrat et la bourgeoisie. Cette lettre portera l'adresse de M*... etc.

Ces lettres seront en style de lettres de change, et selon le plus ou moins de succès dans les recherches, ce qui fera allonger ou diminuer le séjour ; on marquera que l'on a besoin de remises ou que Ton n'en a pas besoin.

Si Ton ne peut rien faire, M*... marquera que Tair est tout à fait contraire à sa santé , et que Ton demande des remises pour pouvoir passer ailleurs.

Si M'^... ne doit point passer en Suède, on lui répondra que, puisque sa santé souffre, on croit que le meilleur pour lui est de revenir en droiture.

Si au contraire on juge qu'il doive y aller , on le lui insinuera par forme de conseil.

DU CHBVAUSH D*^JX. lOE

Si Ton passe qu'il doive revenir, on lui mar^quera que Ton a trouvé ici un manchon j que par consëqueui on le prie de n'en point acheter.

Tout ceci, écrit en très-petits caractères et en abrégé, sera mis par M^. . . dans une tabatière d*écaille à double fond , ce qui ne pourra donner au^ cun soupçon. »

Quant au chevalier d^Eon , il nous apprend les différents modes de sa correspondance secrète , lors de son voyage et pendant son séjour en Russie, par la lettre ci-après , qu'il écrivit, vingt ans plus tard , au comte de Y ergennes , ministre de Louis XVI , après que le &meux Beaumarcbais lui eut fait signer Tacte par lequel il acceptait à jamais le rôle et les habits de femme.