CHAPITRE IX
Expédition contre Balisier général des Noirs
Adieu ! les Saintes. — Tristesse de la nature et tristesse du cœur.— Arrivée à St-Picrre. — Révolte des nègres. — Leur chef Balisier. — Plan des insurgés. — Victimes de leur cruauté.
— Croisière. — Arc-en-ciel lunaire. — Escale à l'anse Bellevue.
— Le chevalier de Montfort, victime de la fièvre jaune. — Reprise de notre croisière. — Débarquement. — Sous latente.
— Combat contre les nègres. — Mort tragique de Balisier. — Retour au Carbet. — Je suis félicité. — Fin de notre mission.
— Lettre à Caroline. — Dîner chez mdord Cambernon. — Contre-temps. — Exécution des révoltés. — Devant les Saintes.
— Amères réflexions. — Escale à la Basse-Terre. — Chez le général Lardenoy. — Dîner au pied d'un volcan.— Un portrait de Caroline. — Encore, devant les Saintes. — Ordre de retour.
— Le coffre à morts. — En rade de la Basse-Terre. — Visite à M"" Coletta : déconvenue. — Chez le général Lardenoy. — La corvée d'eau.
Après une nuit blanche, à la pointe du jour, je montai sur le pont. J'espérais trouver, dans mes occupations professionnelles, un dérivatif à ma douleur.
Vains efforts ! je m'accoudai sur le bastingage, et mes yeux rougis errèrent autour de ce pays qui m'avait donné tant de bonheur, et que j'allais quitter, dans quelques instants, peut-être pour toujours.
212 MÉMOIRES DE FRÉMJNVILLÈ
Les voici les mornes, les bois, les grèves que j'ai si souvent parcourus, avec ma bien aimée !
La nature partage mon âpre tristesse. Le ciel est sombre, il tombe une pluie fine et pénétrante. Elle donne, à ce paysage de rêve et de joie, un aspect insolite de profonde mélancolie.
L'île entière semble enveloppée d'un voile de deuil. Le vent pleure. Il pleure comme le cœur brisé de Caroline ; comme le cœur désolé de son pauvre chevalier. Sont-ce les plaintes de ma bien-aimée qu'il m'apporte ? Est-ce l'écho de ses sanglots qui gémit dans nos voiles?
Nos voiles sont tendues. Elles se gonflent. La Néréide frémit et s'élance. Adieu ! Adieu !
Nous franchissons la passe du Pain-de-Sucre. Voici la Terre-d'en-Bas. Notre navire la contourne. Il prend la route du Sud.
La Dominique. Il est midi. La houle grossit. Le service est absorbant. Tant mieux !
20 Octobre.
Le jour point. La Dominique n'est plus qu'une masse imprécise Là-bas, la Martinique se dessine, dani le lointain.
Maintenant, le texnpi eat calme, trop calme.
Nous arrivons à Saint-Pierre. Il est une heure et < 1 « • : i n . • . Le pilote vient. Il apporte à notre commandant let ordrea «lu gouverneur de l'île.
Au juste, voici ce qui s'est pntaé :
