INTRODUCTION X

Nous avons réduit notre commentaire, que nous ne pouvions songer un seul instant à faire aussi touffu que celui de M. Gustave Brunet, aux indications indispensables sur les personnages de la Cour de Charles II cités dans les Mémoires de Grammont.

Déjà l'édition Kenouard (1812) avait mis à profit dans une sage mesure, que nous avons trouvée trop large encore, les renseignements fournis par les commentateurs anglais de 1792 et de 181 1 . C'est à cette édition que nous avons emprunté la plupart de nos notes, en les bornant à l'essentiel.

Les Mémoires de Grammont embrassent une période qui s'étend depuis le mariage de Charles II avec Catherine de Bragance jusqu'au mariage de Grammont lui-même et à son départ pour la France, d'oii une intrigue avec Mademoiselle de La Mothe-Houdancourt, qui contrariait témérairement le goût passager du roi pour cette légère fille d'honneur, l'avait fait bannir, c'est-à-dire de mai 1662 à octobre 1669.

Or le comte de Grammont et Hamilton lui-même, unissant à quarante ans de distance leurs souvenirs pour arriver à tracer cette chronique galante de la Cour d'Angleterre, dont le chevalier est le prétexte encore plus que le héros, n'ont pris souci d'aucune date, d'aucun ordre dans les événements qu'ils groupent ou confondent en romanciers plus qu'en historiens, selon les besoins de la cause, et en vue de leur effet.

Mous avons essayé de mettre de l'ordre et de la suf'.'j dans ce récit qui n'a cherché que l'ordre artificiel et la suite apparente imposés même à la fiction.

A coté de chaque événement auquel Hamilton fait