AU COMTE DE GBAMMONT

milieu de la chambre où nous écrivions une figure qui nous surprit sans nous effrayer : c’était celle de votre philosophe, l’inimitable Saiut-Évremond. Rien de tout ce tintamarre qui annonce d’ordinaire l’arrivée des morts de conséquence n’avait précédé son apparition.

L’on ne vit point trembler la terre,

Le ciel resta clair et serein;

Point de murmure souterrain,

Et pas un seul coup de tonnerre.

11 n’était point couvert de lambeau mai cousus ,

Tels qu'étala prés de Philippe Le spectre qui de nuit apparut à Brutus.

11 n'avait point l’air de Laïus ,

Qui ne portait pour toute nippe Qu'un petit manteau d'Émaüs ,

Quand il vint accuser Œdipe.

Il n'avait rien du funeste appareil Que l'on croit voir à ccs affreuses ombres Qui sortent des royaumes sombres Pour interrompre le sommeil.

Tout cela nous fit connaître qu’il n’avait pas eu envie de nous faire peur. Il s’était mis tout comme nous l’avions vu la première fois que vous nous procurâtes le plaisir de sa connaissance à Londres. C’était ce même air goguenard , mais un pou refrogné ; et c’étaient les mômes habiLs , qu’il avait sans doute gardés pour nous venir rendre cette visite ; et, afin que vous n’en doutiez pas ,

11 avait pris pour ce voyage Sa calotte de maroquin ;

Et cette loupe à double étage Dont il ne vit jamais la fin Ornait le haut de son visage i Bref, ii parut dans l'équipage Où, chez la belle Mazarin ,

Toujours paré du nom de sage ,

Il venait noyer dans son vin Les engourdissements du l'âge ,

Et rendait chaque jour hommage A l'éclat renaissant qui brillait sur son teint.

Comme il était arrivé sans façon , il se mit entre nous sans cérémonie ; mais il ne put s’empêcher de sourire du respect

ÉPITBE

avec lequel nous éloignions nos sièges d'auprès de lui , sous prétexte de ne le pas incommoder. J’avais toujours entendu dire qu'il fallait interroger les gens de l'autre monde pour les faire parler; mais il nous fit bientôt voir le contraire , et, après avoir jeté les yeux sur le papier que nous avions laissé sur la table ; J’approuve, dit-il, votre projet, et je viens vous donucr quelques conseils pour l’exécution; mais je ne comprends pas le choix que vous faites de ces deux messieurs pour vous aider. Je conviens qu’on ne peut écrire avec plus d’agrément qu’ils font l’un et l’autre ; mais ne voyez-vous pas qu’ils ne font rien que par boutade , et que les sujets qu'ils traitent sont aussi extraordinaires que le caprice qui les entraîne ?

L’un . tendre , fidèle et goutteux ,

Se révoltant d'un air profane Contre l'anodine tisane El contre l’objet de scs vœux ,

Ne chante dans ses vers heureux Que l'inconstance et la Tocane.

L'autre, d'un style gracieux,

Et digne des bords du Permisse ,

Par mille traits ingénieux Fait tout céder h la paresse ,

Et de l'indolente mollesse Vante le repos glorieux.

Laissez-les donc là , s’il vous plaît ; il importe peu que vous les ayez invoqués, ils n’eu viendront pas plus tut à votre secours. Arrangez du mieux que vous pourrez les matières quo vous alliez rassembler pour d’autres ; ne vous embarrassez ni de l’ordre des temps ni de celui des événements. Je vous conseillerais, au contraire, d’avoir pour objet principal les dernières années de celui pour qui vous écrivez ; les premières sont trop éloignées pour pouvoir en rapprocher les aventures jusqu’au temps où vous êtes. Faites quelques remarques, mais courtes et légères , sur la résolution qu’il a prise de ne point mourir et sur le pouvoir qu’il parait avoir de l’exécuter.

Son trépas, par lui seul tant de fois retardé ,

Est un miracle que l'envie D'im œil jaloux n'a jamais regardé :