PRÉPARATIFS POUR L'EXPÉDITION DE MAHÉ

Lettre du chevalier d'Albert, commandant la Syrène, à Messieurs les Directeurs de la Compagnie des Indes.

J'ai eu l'honneur, Messieurs, de vous rendre compte, par la lettre que j'ai laissée en partant de l'île Bourbon, de mon arrivée dans les îles, de mon séjour, du parti que nous avions été engagés de prendre, à la sollicitation de M. le Gouverneur et du Conseil de l'île, d'attendre le retour du vaisseau la Vierge-de-Grâce de Madagascar jusqu'au dernier jour du mois de juin, après lequel je devais prendre la route de Pondichéry, dans la crainte de manquer la saison du Gange.

Ma traversée dans ce pays a été très heureuse et plus courte qu'on eût osé l'espérer, surtout de la Srjrène, qui s'est surpassée, n'ayant employé que trente-cinq jours, dont j'en ai essuyé trois ou quatre de calme sur la côte de l'est de Ceylan.

J'ai passé par le nord de Madagascar, suivant vos instructions, Messieurs, et un mémoire sur cette route, qui

m'a été donné à l'île de Bourbon, d'où jusqu'à la côte de Malabar, ayant passé par le passage entre les Maldives de 9 à 10 degrés de latitude. Nous n'avons vu aucune terre que celle de Madagascar. Nous avons toujours eu un grand et bon vent arrière.

Je compte mettre à la voile demain, s'il plaît au Seigneur, pour me rendre dans la rivière du Gange, en passant par Mazulipatam où le Conseil me charge de passer.

J'ai l'honneur, etc.

Signé: Le Chevalier d'Albert.

Ea rado, de Pondichéry, à bord de la Syrène, le iô'' août 1723. (Reg. C« 73, p. 278.)

Lettre du Conseil supérieur de Pondichéry aux Directeurs de la Compagnie des Indes.

Au fort Louis à Pondichéry, le 2r)« août 1725. Messieurs,

Le vaisseau la Syrène, commandé par M. d'Albert, a mouillé ici le cinq de ce mois ; nous l'avons envoyé à Bengale le dix-septième.

Le vaisseau la Danaé, commandé par M. Beaugrand, ayant manqué son voyage de Moka, a mouillé ici le dix-

huitième de ce mois. Le capitaine nous a dit qu'ayant été démâté de tous ses mâts par un coup de vent au cap de Finistère, et, son vaisseau s'étant trouvé éveux, il avait été obligé de se remâter et caréner à Cadix, ce qui l'y avait retenu jusqu'au cinquième de février et lui avait fait manquer son voyage de Moka, où nous l'enverrons au mois d'octobre prochain.

Le vaisseau la Vierge- de- Grâce , commandé par M. de Pardaillan, est arrivé en cette rade le vingt-un de ce mois. Nous avons reçu par cette voie le duplicata des dépêches de la Syrène. Nous ferons partir incessamment ce navire pour le Gange.

Cet après-midi, le vaisseau le Triton, commandé par M. Baudran de la Méterie, a mouillé en celte rade *.

Nous avons l'honneur, etc.

Signé: Beauvollier de Courchant , Legou , DuPLEix, DiRois, Vincent, Dulauzeux.

'Reg. Cî, 73, pp. 171-17^.)

1 Des quatre vaisseaux, mentionnes dans cette lettre, le 2' ot le 3' reçurent une autre destination que celle que l'on se proposait de leur donner, puisqu'ils formèrent, avec le Triton et la Badine, l'escadre qui partit pour Mahé le 18 octobre 17'^5.

Extrait d'un mémoire sur les établissements français dans l'Inde.

Tboupes.

Nous avons reçu, Messieurs, par les vaisseaux la Syrèue et la Vierge-de-Grâce les troupes que vous leur aviez donné ordre de prendre aux îles de Bourbon et de France. Ils les ont débarqués au nombre de cent quarante-un.

M. le chevalier de la Farelle a été reçu et reconnu pour major des ville et citadelle de Pondichéry et commandant des troupes. Il nous paraît qu'il répondra à l'idée que la Compagnie s'en est formée.

Nous avons reçu, Messieurs, l'ordonnance du Roi pour que les officiers et les soldats qui nous sont venus ne fassent aucune difficulté de servir où nous le jugerions nécessaire. Nous avons remis les commissions de capitaine à ceux à qui elles étaient destinées et avons eu attention de leur faire prendre le rang du jour qu'ils ont été établis capitaines précédemment, de sorte que le S"" Delarche est le premier, le S'' de Severac le second, le S' Changeac le troisième, et les S''' Bury et Nehout ensuite.

Par la délibération du 5" septembre dernier, il a été résolu de faire par la force ce que nous n'avons pu faire jusqu'à présent par la voie des négociations. Pour y parvenir, nous avons fait nos efforts auprès de M. Perrier pour l'engager à repasser à Mayé. Il nous a été impossible de le gagner ; il vous dira sans doute les raisons qui l'en ont pu empêcher. Nous n'avons pas cru l'y devoir contraindre, dans le principe où nous sommes que quiconque est forcé d'entreprendre une affaire ne la suit qu'avec dégoût, et n'y apporte point les soins nécessaires.

Pour éviter cet inconvénient, nous l'avons proposé à M. de Pardaillan, qui l'a accepté avec plaisir ; il sera le chef de l'entreprise tant par terre que par mer. Nous lui joignons les S" Beaugrand et Baudran de la Méterie, et l'un des deux vaisseaux que nous attendons de jour en jour. Pour commander les troupes sous ses ordres, nous avons nommé le S"" de la Farelle et trois capitaines, savoir les S'' de Changeac, Bury et la Gèverie. Ils auront chacun leur lieutenant, qui sont les S" de Plaisance, Saint-Amand et Zégombarde, et trois sous-lieutenants ; nous destinons de cette garnison deux cent cinquante Européens et cent Topas.

Nous avons fait faire des tentes pour le campement et les outils nécessaires [tant] pour remuer la terre que pour les bois, et, afin que rien ne manque de notre côté, nous avons fait faire du biscuit et des viandes salées pour un temps considérable. Ainsi, Messieurs, cette action est en état d'être bien exécutée, si telle est la volonté de Dieu.

Nous avons aussi embarqué sur les navires des canons de différents calibres, montés sur des affûts de campagne, et leurs munitions nécessaires. Nous comptons

mettre sur ces navires environ cent mille piastres pour fournir aux dépenses qui seront jugées utiles et absolument indispensables.

Il est de nécessité dans cette occasion d'avoir à nous les princes dont les terres entourent celles du prince de Bargaret, et ils ont déjà offert leurs services à messieurs Mollandin et Tremisot, et celui qu'on appelle Cougninaire a mis ses terres et sa personne sous la protection de la Compagnie. 11 est en état de mettre sur pied cinq cents naires. Les autres, qui ne sont pas si attachés, mais qui le seront bientôt quand ils verront arriver nos forces et qu'on leur fera des présents honnêtes, peuvent en mettre quatre à cinq mille sur pied

Nous joignons aux trois vaisseaux * les brigantins le Diligent et le [Petit] Triton. Ce dernier est à la côte de Malabar.

La seule chose qui nous manque dans cette expédition est la présence du S'" Deidier. Nous l'attendons de jour en jour, mais si, par quelque accident imprévu, il n'arrive pas avant le départ de l'escadre de M. des Boisclairs, et que la Badine eût été obligée de relâcher à Mascarin, nous avons soin d'envoyer par cet escadre un ordre au S' de la Feuillée de se rendre au plus tôt à la côte de Malabar sans toucher à celle-ci ; il est de conséquence pour cette entreprise que le S' Deidier y soit

Ce mémoire a été adressé aux Directeurs généraux de la Compagnie des Indes, par le vaisseau le Duc de Chartres, et le duplicata par le Neptune. Il

1 La Viergc-de-Grâce, la Danaé et le Triton.

est daté du fort Louis à Pondichéry, le 15" octobre

1725, et signé :

Beauvollier de Courchant, Le Gou, Dupleix, ViNCENS, DiROIS, Du LaureNvS,

(Reg. (? 73, pp. 213 V", 217, 233 v», 23o et 236.)

Lettre de M. Deidier, ingénieur du Roi, aux Directeurs de la Compagnie des Indes.

Messieurs,

Nous sommes arrivés à Pondichéry le 4 de ce mois. Notre traversée a été un peu longue. Nous avons été beaucoup contrariés par les vents et les calmes. Les règles de la prudence nous avaient fait prendre le parti de relâcher à Mozambique plutôt qu'à Anjouan ....

A mon arrivée à Pondichéry, j'ai trouvé que l'on faisait do grands préparatifs pour l'expédition de Mahé, et l'on m'a fait accroire que l'on m'attendait avec impatience. Monsieur de Beauvollier, qui m"n témoigné autant de plaisir de me revoir que j'en ai véritablement ressenti en le revoyant, m'a mis au fait de cette entreprise. Nous devons partir dans quelques jours.

Souffrez, Messieurs, que je vous recommande M. Lambert ; c'est un homme qui sait et qui mérite qu'on lui fasse du bien. J'ai l'honneur d'être, avec respect, etc.

Signé : Deidier.

A Pondichéry, ce 12 octobre 1723.

(Reg. Cr- 73, pp. 286 et 289.)

Extrait d'une lettre du Gouverneur de Pondichéry aux Directeurs de la Compagnie des Indes.

Messieurs,

Je n'ai pas moins lieu de me louer de messieurs vos officiers d'épée ; je ne saurais même jamais assez vous remercier de nous avoir envoyé ici M. de la Farelle pour major ; il est précisément du caractère qu'il le fallait pour le bien du service, et il se fait aimer et estimer de tous. On n'avait jamais vu tant d'union dans chacun des deux corps et de chaque particulier d'un corps à l'autre. J'eusse été inconsolable de voir M. de la Gèverie, un si bon et si brave officier, congédié, si la nécessité d'un si bon sujet ne nous avait pas fait trouver une compagnie d'infanterie à lui donner ; tout le monde ici vous répondrait qu'il vous servira bien à Mayé. Nous avons trouvé aussi à placer M. de Plaisance et M. Guesdon. C'eut été dommage de perdre dans l'Inde de si bons sujets.

Les embarras où nous sommes pour l'expédition de vos deux escadres pour France et pour Mayé ne nous permettent pas de vous en parler dans la 1-ettre générale, mais nous espérons le faire à fond au mois de janvier.

Rien ne pouvait m'être plus agréable quoiqu'un peu embarrassant que cette belle émulation d'honneur qu'ont fait paraître messieurs les officiers de votre garnison, par leur empressement à l'envi l'un de l'autre pour aller à

Mayé, dans l'espérance d'y trouver les occasions d'y donner des marques de leur zélé et de leur bravoure. Ainsi, toute ma peine a été d'en retenir ici le nombre absolument nécessaire. Encore n'ai-je pu le faire, pour ne pas les affliger, qu'en les assurant du besoin que nous avions d'eux à Pondichéry à l'égard des Mores contre lesquels, selon les apparences, ils pourraient rendre de si bons services et se faire connaître comme à Mayé. Dans le vrai, nous avons préféré pour la côte malabare, autant que nous l'avons pu, ceux qui ne sont pas mariés, pour éviter l'embarras des femmes et les dépenses qu'ils auraient été obligés de faire en partageant leurs appointements pour s'entretenir à Mayé et pour faire subsister ici leurs femmes ; et, si nous avons gardé ici M. Guesdon quoique très propre pour une action, c'est qu'après M. Cordier, il n'y a que lui qui ait une parfaite connaissance du pays dans les terres aux environs de Pondichéry, ce qui nous est nécessaire et pourra être d'une grande utilité si nous venons à être inquiétés par les Mores ou qu'il faille courir après des déserteurs. Nous n'avons jamais pu résister aux empressements redoublés de M. de Changeac d'aller à Mayé, quoique marié ; c'est un officier de mérite qui a beaucoup servi en France. M. de la Farelle a aussi beaucoup servi dans la dernière guerre, et il est venu fort à propos pour commander les troupes sous M. de Pardaillan; il paraît tel qu'il faut être pour bien mener une troupe. Ses empressements pour aller à la côte malabare ont confirmé l'estime que ses autres belles qualités avaient fait concevoir pour lui. M. de Bury a aussi souhaité retourner à Mayé, à quoi nous avons consenti parce qu'il y a déjà acquis la connaissance du pays et des coutumes.

J'ai souffert longtemps du retardement forcé de la Badine par la crainte qu'elle n'eût resté longtemps à Cadix pour y attendre la Thétis, que nous y savions en radoub. Nous avions besoin de ce quatrième vaisseau pour l'affaire do Mayé et pour recruter cette garnison, si affaiblie par le détachement que nous faisions des trois cent cinquante meilleurs soldats, et nous avions encore plus besoin de M. Deidier, que M. de Pardaillan attendait avec autant d'impatience que moi ; mais enfin cet habile ingénieur est arrivé, et tout le monde avoue que je n'en avais pas dit assez de bien quoique je n'en eusse jamais tant dit de qui que ce soit. Il mène avec lui M. Lambert à la côte malabare ; ainsi, si Dieu veut bien bénir nos efforts, nous avons tout lieu d'espérer une bonne et prompte réussite

J'ai l'honneur, etc.

Signé : Beauvollier de Courghant.

De Pondichéry, le 14« octobre 1725.

(Reg. C^ 73, pp. lo5-l59.)