CHAPITRE XXXI

compagnies qui avaient combattu à Santiag-o, sous les ordres de M. de Sullreu. La légion suisse de Meurron, levée en France, y vint ensuite. Si les habitants du Cap doivent à ces précautions de n'avoir pas été envahis par les Anglais, les officiers et les soldats de ces corps ont, à leur tour, à se louer des bons traitements (ju'ils ont éprouvés pendant tout leur séjour dans cette colonie.

L'air du cap de Bonne-Espérance est très sain. Il est rafraîchi par les vents du sud-est, qui y sont si froids, même au milieu de l'été, qu'on y porte en tout temps des iiabits de drap. La latitude est cependant par le trentetroisième degré sud. Mais bien des voyageurs ont observé que le pôle austral est plus froid que le septentrional. Il règne peu de maladies au Cap. Le scorbut s'y guérit très vite , quoiqu'il n'y ait pas de tortues de mer. En revanche, la petite vérole y fait des ravages affreux. Beaucoup d'habitants en sont profondément marqués. On prétend qu'elle y a été apportée par un vaisseau danois. La plupart des Hottentots qui en sont atteints en meurent. Le sol du Cap est un gravier sablonneux mêlé d'une terre blanche. Il peut renfermer des minéraux précieux; mais, heureusement pour le repos de l'espèce humaine, on ne s'est pas encore avisé d'en tenter la fouille.

Les Hollandais tiraient autrefois de l'or de Lagoa, sur le canal de Mozambique. Ils y avaient même un établissement, mais ils l'ont abandonné à cause du mauvais climat. Je n'entrerai dans aucun détail des productions de cette partie de l'Afrique. On trouve partout des livres qui en parlent. Les voyages dans l'intérieur qu'a faits récemment M. Le Vaillant nous donnent îi connaître une infinité de choses qu'on ignorait jusqu'à ce moment. Le premier, il a pénétré assez avant chez les Hottentots pour étudier leurs mœurs et leurs usages. Les Mémoires qu'il nous en a laissés sont très instructifs et fort intéressants.

Il était au Cap. de retour d'un de ses voyages, au moment où nous y avions des détachements de notre régiment. Plusieurs de mes camarades l'ont connu particulièrement. Il cite dans ses Mémoires un de mes amis à l'occasion d'une blessure à la jambe survenue par la piqûre d'un porc-épic.