CHAPITRE XXXIII

rue Riclielieu ; l;i daine et son monsieur, rue de Seine, faubourg Saint-Germain. Je n'avais pas voulu me faire habiller à Lorient pour l'être de main de maître à Paris. J'envoyai, en conséquence, chercher un tailleur. Après plusieurs raisonnements profonds sur une matière aussi importante, connue nous dillérions encore d'opinion sur quelques points, je fus obligé de me rendre à l'assurance que me donnait cet artiste de le laisser faire et que, habillé de sa façon, ;e u'aurais pas rair d'un provincial. Mon amourpropre avait pourtant de quoi se trouver un peu piqué ; mais j'en ris de bien bon cœur et j'aimais à me comparer à cet Anglais, dans la comédie, à qui l'on veut, bon gré. mal gré, donner les manières et les airs parisiens. Si j'eus à me louer des talents du tailleur, j'eus beaucoup à me plaindre de sa probité, car le mémoire qu'il me présenta me laissa la conviction certaine de sa friponnerie, et il me fit payer cher l'air parisien qu'il prétendait m'avoir donné.

M. le marquis de Biencourt venait d'être nommé colonel du régiment à la place de M. le comte d'Hoffelize que sa conduite dans l'Inde avait fait, à juste titre, élever au grade de maréchal de camp. Je fus faire visite au nouveau colonel et je pris jour avec lui pour me trouver à Versailles avec quelques-uns de mes camarades et être pr(''sentés tous au ministre de la guerre, à sa première audience. Cette présentation eut lieu, mais nous ne fûmes ■ admis qu'après avoir attendu deux grandes heures dans son antichambre, au milieu d'une foule de militaires de tous grades qui convoitaient la même faveur. L'entrevue fut courte. M. de Ségur, le manchot, occupait alors la place de ministre de la guerre. 11 était déjà connu j)0ur être souple vis-à-vis des grands, mais hautain avec les inférieurs. Comme nous ne faisions partie que de la classe subalterne, son accueil fut proportionné au rang que nous occupions; il nous dit cependant quelques mots flatteurs à l'honneur du régiment d'Austrasie; et, sur la demande

que lui fit M. de Biencourt de congés pour aller dans nos familles nous reposer de nos fatigues, il nous dit d'un ton assez ironique que nous pouvions nous v rendre sans expédition de congés, que nos figures portaient suffisamment le besoin que nous en avions, qu'au surplus, quand notre présence deviendrait nécessaire au corps, on nous ferait donner l'ordre de nous y rendre. Il nous quitta sans plus de compliments pour passer à d'autres, et, comme notre affaire était finie, nous nous tirâmes bien vite de son appartement où rien d'engageant ne pouvait nous retenir plus longtemps. Honnêtement, il aurait dû nous inviter à dîner, mais il ne le fit pas, et, pour mon compte, je lui en sus très bon gré. Je n'ai jamais aimé les gens avantageux et je déteste ceux qui, fiers de la place qu'ils occupent, ont la sottise de s'en prévaloir et d'en tirer leur principal mérite.

Privé depuis plusieurs années des spectacles et des mille autres plaisirs que je ne pouvais trouver qu'à Paris, mon dessein était d'y passer un mois pour me dédommager. Mon frère, à qui j'avais donné avis de mon arrivée dans la capitale, ne tarda pas, à ma grande satisfaction, à venir m'y joindre. Il me donna des détails sur tout ce qui pouvait m'intéresser de notre famille.

Quelques jours après, nous partîmes ensemble pour la Picardie, où je retrouvai tous les miens et où je passai fort agréablement le temps de mon congé.