CHAPITRE XXXIV. 3do

trouver une femme telle que je pouvais la (Irsircr, je ne saurais mieux faire que Je me fixer par les liens du mariage. Je ne tardai pas à me fortifier dans cette disposition par l'ouverture qui me fut faite d'un établissement qui me promettait toute apparence de bonheur : il s'agissait de mademoiselle de Salperwick. Tous les arrang-cments préliminaires étaient pris, le mariage fixé au vingt février 1787, quand mademoiselle de Salperwick mourut en quelques jours de la petite vérole. Qu'on juge de mon désespoir et des tristes moments que je traversai à la suite de ces événements malheureux I

Je fus de retour à Verdun le quinze mai 1787. C'était le treize juin qu'arrivait l'anniversaire de notre célèbre bataille de Goudelour, dans l'Inde. Le second bataillon de Royal-Roussillon, qui nous avait si bien secondés dans cette journée, se trouvait alors à douze lieues de Verdun, en garnison à Longwy. Nous résolûmes, sept ou huit d'entre nous, d'aller nous réjouir et faire mémoire du treize juin avec nos anciens compagnons d'armes. Nous écrivîmes, en conséquence, à quelques-uns de nos amis de Royal-Roussillon pour leur faire part de nos intentions. On pense bien qu'ils accueillirent cette proposition avec enthousiasme. M. de Biencourt n'osa pas nous refuser cette permission . Le douze, nous nous rendîmes à Longwy, où nous fûmes reçus avec toute l'amitié possible par nos anciens camarades. Ils ne voulurent pas absolument nous laisser descendre à l'auberge. Ils nous avaient préparé des logements chez des particuliers de la ville qui, euxmêmes, nous comblèrent d'honnêtetés. Le lendemain, nous fîmes des visites au commandant de la place , aux chefs et aux premiers officiers de ce régiment. Le dîner du treize juin fut splendide. On y porta force santés à tous les braves de l'Inde, et le reste de la journée se ressentit de la joie que nous avions bue à grande dose dans nos verres. J'eus occasion d'observer qu'un germe de jalousie régnait dans ce corps entre ceux qui avaient

servi dans l'Inde et le bataillon qui était resté en France. J'en parlai particulièrement à un de mes amis, qui m'en apprit encore beaucoup plus que je n'en avais remarqué. Il me dit que la cause en était due à l'avancement obtenu par ceux qui tant de fois exposèrent leur vie dans cette guerre, et que cette malheureuse jalousie mettait entre eux une zizanie qui rendait leur état extrêmement désagréable. Ces observations me firent apprécier l'avantage pour notre régiment d'avoir été employé en entier.

Dans le mois d'août 1787, nous eûmes la visite du prince de Condé qui faisait, cette année, sa tournée dans les Trois-Évéchés et la Lorraine en qualité de colonel général de l'infanterie. Il voyageait avec un train considérable d'hommes et de chevaux. Il descendit au palais épiscopal ; et, pendant les trois jours qu'il resta avec nous, l'évêque le traita avec toute la splendeur due à un prince du sang. J'eus l'honneur d'être admis à sa table une fois, chez l'évêque, et une autre chez notre colonel qui lui donna à souper. Il nous passa en revue, et nous manœuvrâmes devant lui le second jour de son arrivée. Ce prince, aimé et estimé des troupes, montrait beaucoup d'affabilité, avait soin de se faire apprendre quelques anecdotes avantageuses sur les régiments avec lesquels il se trouvait et plaçait à propos ce qu'il en avait retenu. C'était par ses manières bienveillantes, et aussi par la bravoure héréditaire dans la maison de Condé, qu'il se conciliait l'estime et l'attachement de tous les militaires.